“A… cùng nhau…”
Cô chủ phản ứng khá dữ dội. Cả đôi mắt lẫn miệng đều khẽ run lên vì bất ngờ.
‘Ừm… chắc là cô ấy không thích rồi.’
Dù hai người đã thân thiết hơn trước, khoảng cách thân phận giữa tôi và cô vẫn là điều không thể bỏ qua. Việc cùng nhau tắm, dù với lý do chăm sóc cũng có chút gì đó không đúng lắm.
Tôi cười gượng, nhìn cô chủ:
“Cô cứ xem như chưa nghe gì nhé.”
“Cùng nhau tắm đi.”
Cô nắm lấy cổ tay tôi, giọng trầm đến nghiêm túc lạ thường. Đôi mắt xanh thẳm ấy bỗng như sâu hơn, sáng hơn.
“Em… có thể tắm cùng chị chứ?”
“Vâng.”
“Vậy… cùng nhau nhé.”
Tôi có cảm giác cô nhìn tôi chằm chằm dai dẳng hơn thường lệ, nhưng… chắc không sao đâu.
Hơi nước ấm bao trùm khắp phòng tắm. Tôi đứng trước tấm gương lớn sáng bóng, lặng lẽ nhìn thân thể mình.
Không còn mảnh vải che thân. Ban đầu, việc nhìn cơ thể một người phụ nữ xa lạ khiến tôi ngượng ngùng không ít, nhưng giờ thì khác. Tôi cảm thấy như đang nhìn vào chính mình thuở ban đầu.
Tôi quay người lại, nở nụ cười đầy tự hào. Cơ thể tôi bây giờ đã cong mềm và đầy đặn hơn nhiều so với lúc mười lăm tuổi – chẳng khác gì một người phụ nữ trưởng thành thực thụ.
Nghe thì có vẻ tự tin, nhưng tôi nghĩ mình trông khá ổn. Không có tí mỡ thừa nào, khi giảm cân là xuống liền, mà phần cần giữ thì vẫn giữ nguyên.
“Tôi đã chăm sóc kỹ càng rồi mà. Đương nhiên là phải thế.”
Kiếp trước, tôi cũng luôn chú trọng giữ gìn sức khoẻ. Giữa những ca làm thêm, tôi vẫn tranh thủ chạy bộ, tập luyện bất cứ lúc nào có thể, cố gắng giữ cơ thể luôn gọn gàng.
Tôi chẳng có lý do sâu xa gì. Chỉ là nghĩ đơn giản – nếu người ta đồn rằng chủ quán cà phê đẹp trai, thì biết đâu quán lại đông khách hơn. Ở Hàn Quốc, nơi tôi từng sống, ngoại hình cũng là một loại năng lực.
…Tôi bị kéo đến đây trước khi kịp mở quán cà phê.
Nhưng chắc ở đây cũng thế thôi. Dáng người cân đối lúc nào cũng để lại ấn tượng tốt hơn là một thân hình ục ịch.
Dù tôi là đàn ông thứ thiệt, việc hài lòng với cơ thể phụ nữ thế này cũng hơi kỳ… nhưng dù sao, đây là kết quả tôi đã chăm sóc kỹ lưỡng. Tự hào một chút, cũng đâu có sao.
“Vì tất cả là vì quán cà phê cả mà. Ừ.”
Tôi khẽ thở dài, rời tay khỏi gương.
Cô chủ chắc đang đợi.
Tôi để đầu óc mình trôi đi quá xa rồi. Khoác khăn tắm đã chuẩn bị từ trước, tôi mở cửa phòng tắm và bước vào trong.
Cô chủ ngồi ngay ngắn trên ghế tắm, tay đan vào nhau đầy căng thẳng. Làn da trắng mịn không còn vết thương nào, khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn.
“Cô chủ, tôi tới rồi đây.”
“Á!”
Cô chủ giật bắn lên khi nghe tiếng gọi, vội quay đầu lại, miệng phát ra tiếng kêu khe khẽ như mèo nhỏ. Khi ánh mắt cô nhìn thấy tôi, đồng tử bỗng giãn to gấp đôi, rồi run bần bật như vừa chứng kiến động đất.
“Hu… hu…?”
“…Cô chủ, cô không sao chứ?”
Tôi lo lắng hỏi, thấy biểu cảm cô hơi lạ. Không biết có phải trong người khó chịu không, tôi tiến lại gần, đặt tay lên trán cô.
“Kỳ lạ thật… không sốt. Cô thấy ổn chứ?”
“H-Haa…”
Tôi cảm nhận được nhịp thở run rẩy của cô chủ. Đôi mắt cô nhìn thẳng vào tôi, rồi đột ngột đỏ bừng, cúi đầu lặng thinh.
Một lúc sau, cô khẽ gật đầu, ý rằng không sao.
“Vậy… để tôi gội đầu cho cô nhé.”
Tuy hơi lo lắng, nhưng vì cô không có dấu hiệu bệnh rõ ràng, chắc vẫn ổn. Dù sao, tôi cũng định lát nữa sẽ pha cho cô một tách trà ấm để bồi bổ.
“Vào trong thôi.”
Tôi mỉm cười, đưa tay về phía cô chủ. Cô hơi ngơ ngác nhưng vẫn nắm lấy tay tôi, bước xuống bồn tắm, để đôi chân ngập trong làn nước ấm.
Hơi nước ôm trọn lấy thân thể, khiến tôi thấy nhẹ nhõm hẳn. Tôi tháo khăn quấn trên người, treo lên giá cạnh tường.
Quay lại nhìn cô chủ — ánh mắt cô có gì đó khác thường.
“Ơ… ơ a…”
Ánh mắt ấy run rẩy dữ dội, rồi từ từ nhìn xuống dưới.
‘…Trên người tôi có gì lạ sao?’
Khi ánh mắt cô chủ trượt dần xuống, bỗng dừng lại hẳn. Mặt cô đỏ lựng như củ dền, rồi… máu mũi bắt đầu nhỏ giọt.
“Cô chủ?!”
“Ư… ư…”
Thấy máu đỏ tươi chảy ra từ mũi cô, tim tôi như bị bóp nghẹt. Đôi mắt lờ đờ, thân hình lảo đảo như sắp ngã.
Dù đầu óc trống rỗng vì hoảng hốt, cơ thể tôi lập tức phản ứng. Tôi lao tới đỡ lấy cô, ôm trọn vào lòng trước khi cô kịp ngã xuống.
“Cô chủ! Cô chảy máu rồi!”
Không có phản hồi.
Cô chủ hình như đã ngất.
Tôi cảm nhận nhịp tim cô đập dồn dập qua lớp da thịt, khiến lòng càng thêm bất an. Đây là lần đầu cô ngất xỉu thế này. Tôi vội kiểm tra nét mặt, nhưng… lạ thật, không hề có dấu hiệu đau đớn nào.
“Ah… Alice… không…”
Không, đúng hơn là — cô lại đang mỉm cười. Nụ cười ấy khiến tôi bối rối, hoàn toàn không hợp với tình huống hiện tại.
“…Cô chủ, thật sự ổn chứ?”
“Ừm… thích Alice…”
Không phải câu trả lời tỉnh táo — mà là mơ ngủ.
Cô không hề ngất, chỉ là… ngủ mất thôi. Tôi thở phào nhẹ nhõm, ít ra là cô vẫn ổn.
Có thể là do hôm nay đã vận động quá nhiều? Dù sao cũng là lần đầu cô thắng tôi trong cuộc thi chạy, chắc đã dồn hết sức vào đó.
“Nhưng mà… phản ứng lúc nhìn thấy tôi… hình như còn dữ dội hơn cả khi chạy đua nữa…”
Là do tôi tưởng tượng sao?
Phản ứng đó… giống hệt một cậu trai lần đầu nhìn thấy cơ thể phụ nữ. Chẳng phải trong mấy truyện tranh hay tiểu thuyết cũng thường tả thế sao?
“Nghĩ lung tung rồi.”
Tôi bật cười, lắc đầu xua đi những tưởng tượng vớ vẩn. Cô chủ của tôi không phải một cậu bé dậy thì — cô ấy trong sáng, dễ thương, ngây thơ vô cùng. Là một cô bé ngoan, chắc chắn là vậy.
Lỡ như nơi này là bối cảnh của một truyện bách hợp thì sao… Không, thôi nào, mình lại nghĩ gì thế này. Đúng là đầu óc bị truyện ngôn tình làm hỏng rồi.
Tôi nhìn cô chủ đang ngủ lặng yên, vẫn còn khẽ mấp máy môi như nói mớ. Dáng vẻ ấy đáng yêu đến lạ — nếu có tiên nữ thật sự, chắc cũng giống cô lúc này thôi.
Tôi lắc đầu, gác lại mớ suy nghĩ, nhẹ nhàng bế cô đặt xuống bồn, chỉnh nhiệt độ nước ấm thêm chút nữa cho khỏi lạnh.
“Để tôi gội đầu rồi đưa cô đi nghỉ nhé, cô chủ.”
*******
Đêm sâu lặng, chỉ còn tiếng cú kêu văng vẳng đâu đó. Adrielle trằn trọc ngồi dậy khỏi giường, đôi mắt vẫn còn mơ màng.
“Alice…”
Cô thò tay tìm người hầu riêng của mình. Nhưng không có ai ở đó. Adrielle khẽ nhổm dậy, khẽ siết lấy chăn.
“Mình đã thấy rồi…”
Không gian xung quanh chìm trong tĩnh lặng lạnh buốt. Trong căn phòng không có Alice, mọi thứ bỗng trở nên trống rỗng lạ thường. Adrielle nhắm mắt lại, hồi tưởng lại ký ức gần nhất.
Cô nhớ rõ — Alice từng rủ cô tắm cùng.
Cô đã thấy Alice chỉ quấn mỗi khăn tắm, thân thể hoàn toàn trần trụi hiện ra trước mắt.
Lúc cả hai bước vào bồn, Alice đã tháo khăn ra…
Hình ảnh ấy lại hiện lên trong đầu, làm mặt Adrielle nóng ran, tim cũng bắt đầu đập rộn ràng.
“Ugh… chuyện gì thế này…”
Một cảm giác kỳ lạ, không cách nào gọi tên. Khác hẳn những xúc cảm bình thường. Cảm giác này quá mãnh liệt, đến mức gần như có phần hung hãn, chẳng thể coi là vui vẻ hay dễ chịu.
Adrielle không thể thích nghi với nó.
Nó bắt đầu từ khi nào? Mỗi lần ở bên Alice đều rất ấm áp, hạnh phúc. Nhưng dần dần, Adrielle nhận thấy lòng mình trở nên khác lạ.
Cô không muốn để Alice một mình. Đúng hơn là — muốn trêu chọc Alice.
Cô muốn thấy đủ loại biểu cảm của Alice vì mình.
Vậy nên, cô mới cố tình làm mình làm mẩy mỗi khi ăn rau. Thực tế thì, lúc nào cần cô vẫn ăn được. Suốt thời gian qua cô vẫn ăn đồ sống đấy thôi. Nếu so ra, rau trộn của Alice còn dễ ăn hơn nhiều.
Thế nhưng — biểu cảm lo lắng của Alice mỗi lần bị cô dỗi lại đáng yêu không chịu nổi. Nó như một cơn nghiện, khiến cô chẳng thể dừng lại.
Ngay cả Adrielle cũng không rõ nguyên nhân của cảm xúc ấy là gì. Mọi thứ mãnh liệt đến nỗi, cô bắt đầu nghĩ… có lẽ mình bị bệnh.
“…Rồi thời gian sẽ chữa lành thôi…”
Thời gian từng làm dịu mọi nỗi đau: nỗi mất mát khi mẹ mất, những vết thương do quý tộc gây ra, cả sự ghẻ lạnh từ đám người hầu…
Tất cả đều mờ nhạt theo năm tháng. Adrielle tin lần này cũng vậy.
Cô chui lại vào chăn, ôm lấy chiếc gối. Khi thức dậy, Alice sẽ lại mỉm cười dịu dàng chào cô như mọi ngày.
Adrielle mong chờ khoảnh khắc ấy, nên nhắm mắt thật chặt.
Nhưng dù có ôm gối chặt đến mấy, dù có nhắm mắt kỹ đến đâu… cô vẫn không thể ngủ được.
Trong tâm trí Adrielle, hình ảnh duy nhất còn đọng lại —
Là cơ thể Alice trắng ngần, không tì vết, quyến rũ đến nao lòng.