Năm: Mãnh thú lỡ mồi, lỗi tại Hoàng tử
Các lớp học của Rosemary kéo dài vì một lý do đơn giản: cô ta không phải là một học sinh nghiêm túc. Cô ta ghét học. Cô ta sẽ sử dụng cái cớ “Tôi là một thường dân” ngay lập tức.
Cô ta liên tục nói với mọi người xung quanh, bao gồm cả Amaryllis, rằng Lisbett khó khăn với cô ta, rằng Lisbett đặc biệt nghiêm khắc với cô ta vì cô ta là một thường dân, và rằng Lisbett đã cản trở cô ta vượt qua lớp học vì ác ý mặc dù lễ nghi của cô ta là hoàn hảo.
Lisbett đã thông báo cho Amaryllis về thái độ của Rosemary đối với các lớp học của mình. Amaryllis không hoàn toàn từ chối tin những gì Lisbett nói, nhưng bà vẫn đối xử nhẹ nhàng với Rosemary. Điều đó dẫn đến việc Rosemary được Amaryllis nuông chiều mà không hề có được kiến thức tối thiểu cần thiết của một nữ quý tộc.
“Tôi không có gì để dạy một học sinh không có mong muốn học hỏi,” Lisbett cuối cùng nói, hoàn toàn từ bỏ Rosemary, đó là lúc Amaryllis cuối cùng đã làm gì đó.
“Rosemary, con yêu, buổi tiệc trà của Hoàng hậu sắp đến rồi. Sẽ có hai hoàng tử ở đó. Nó rất quan trọng. Vị hôn thê của các hoàng tử sẽ được chọn ở đó. Sẽ rất tệ nếu con hành động không phù hợp. Hãy đảm bảo con học những gì Phu nhân Lisbett đang dạy con.”
Đó là lúc Rosemary lần đầu tiên nỗ lực trong các lớp học của Lisbett.
“Có lẽ mình có thể kết hôn với một hoàng tử,” cô ta nói, mắt lấp lánh.
Amaryllis, ngần ngại phá vỡ giấc mơ của một đứa trẻ, đáp lại, “Điều đó sẽ thật tuyệt vời, phải không?”
Mặc dù, tôi tin rằng câu trả lời đúng ở đây sẽ là, “Điều đó là không thể.”
Cô ta có thể là con gái của một công tước, nhưng cô ta vẫn là một thường dân về huyết thống. Cô ta không có máu quý tộc, chứ đừng nói đến máu của công tước. Không có cách nào một người như vậy lại kết hôn với hoàng gia. Lisbett đã đảm bảo khắc sâu điều đó vào Rosemary trong các bài học của mình.
Nhưng Rosemary không coi trọng bài học. Cô ta sẽ không nhớ. Cô ta tham gia nghiêm túc vào các lớp học với hy vọng mờ nhạt đó trong lòng.
Và cô ta vừa đủ điểm để vượt qua bài kiểm tra để tham dự buổi tiệc trà. Tuy nhiên, chỉ vừa đủ, và chỉ vừa đủ trong thời gian giới hạn, có nghĩa là cô ta sẽ tham dự buổi tiệc trà mà không hề tham gia bất kỳ bữa tiệc nào khác để thực hành.
Ngày diễn ra buổi tiệc trà cuối cùng cũng đến.
Buổi tiệc trà này đóng vai trò là một buổi ra mắt xã hội cho chúng tôi, những tiểu thư trẻ, và là một nơi để lựa chọn vị hôn thê và những người hầu cận của các hoàng tử. Hai vị hoàng tử sẽ đến khi Hoàng hậu tổ chức sự kiện này. Ngoài tôi ra, tất cả các cô gái quý tộc đều cuồng lên, ăn mặc đẹp nhất có thể để lọt vào mắt xanh của một hoàng tử.
“Có lẽ mình có thể… Biết đâu mình… mình cũng có thể kết hôn với một hoàng tử,” Rosemary nói, mắt lấp lánh, mặc dù cô ta vẫn có vẻ chưa quen nói chuyện như một tiểu thư.
Không đời nào. Không phải cô đâu.
Hệ thống địa vị của thế giới này cũng giống như thế giới trước của tôi. Không quan trọng cô ta được nhận nuôi vào một gia đình quý tộc; không có hoàng tử nào lại đi chọn một cựu thường dân.
Ngoài ra, gia đình Violette có thể có địa vị công tước, nhưng các mối quan hệ xã hội của chúng tôi yếu. Cha luôn đi công du nước ngoài vì các lĩnh vực kinh doanh khác nhau mà ông tham gia. Ông không thực hiện bất kỳ nhiệm vụ triều đình nào, có nghĩa là ông không thân thiết với hoàng gia.
Ông xuất thân từ một dòng dõi ít phải lo lắng, không có tham vọng, và có vị thế xã hội ngang bằng với một quý tộc cấp thấp sống ung dung.
“S-Selena, chúng ta qua xem các hoàng tử đi,” Rosemary nói.
Tôi chuyển ánh mắt từ cô ta sang các hoàng tử. Một bức tường người dày đặc bao quanh họ, tham gia vào một trận chiến quyến rũ.
Cả các cô gái và chàng trai quý tộc đều dùng nước hoa. Họ dùng các loại khác nhau, nhưng mùi hương hỗn hợp không tạo ra một mùi dễ chịu, ngay cả khi mỗi loại đều ổn riêng lẻ.
“Tôi không muốn,” tôi nói. “Nếu cô muốn đi, cô có thể đi. Một mình.”
“Cái gì?! Nhưng, em? Một mình?”
Cô ta không muốn sao?
Chắc hẳn cô ta muốn tôi đi cùng vì cô ta không yên tâm. Có lẽ cuộc sống của cô ta dường như là một giấc mơ đối với cô ta, ngay cả bây giờ, đó là lý do tại sao cô ta muốn bước sang giấc mơ tiếp theo, nhưng cô ta không thể triệu tập đủ can đảm để theo đuổi nó. Đó là những gì tôi đọc được từ cô ta. Tôi không cảm thấy cần thiết phải đi cùng cô ta.
Tôi nhìn lại các hoàng tử. Tôi có cảm giác mình đã bắt gặp ánh mắt của một trong số họ, nhưng tôi đã lờ đi và di chuyển đến một góc vườn.
“Selena,” Rosemary nói.
“Tôi mệt. Tôi muốn nghỉ ngơi một chút. Cứ làm những gì cô thích. Chúc vui.”
Tôi bỏ cô ta lại và di chuyển vào bóng cây. Có quá nhiều người. Thật mệt mỏi.
“Cô kia,” một giọng nói đầy thù địch vang lên. Nếu một thứ dễ thương như vậy có thể thù địch.
Trước mặt tôi là một cô bé tóc vàng mặc một chiếc váy đỏ rực rỡ với viền ren đen. Tôi có thể nhận ra ngay từ giọng nói và đôi mắt xếch của cô ta rằng cô ta là một tiểu thư có ý chí mạnh mẽ. Chúng tôi mới gặp nhau, nhưng cô ta dường như thù địch với tôi vì lý do nào đó.
“Có các hoàng tử ở đây, và cô thậm chí không cố gắng đến gần họ. Điều đó không phải là thô lỗ sao?” cô ta nói. “Hay cô đang cố gắng nổi bật bằng cách làm điều gì đó khác biệt với mọi người? Thật đáng hổ thẹn. Đúng như những gì tôi mong đợi từ một người có xuất thân thường dân.”
Có vẻ như cô ta đã nhầm tôi với Rosemary.
Tôi liếc nhìn xung quanh, tìm kiếm Rosemary, và thấy cô ta đang tiến thẳng về phía đám đông các tiểu thư đang cố gắng quyến rũ các hoàng tử.
Cô ta thực sự nghĩ rằng mình sẽ đính hôn với một hoàng tử sao? Dù họ có ngốc nghếch đến đâu, họ cũng sẽ không bao giờ chọn một cựu thường dân như cô ta không có một giọt máu quý tộc nào, ngay cả khi bây giờ cô ta là con gái của một công tước. Cô ta thậm chí sẽ không lọt vào danh sách các ứng cử viên tiềm năng, chứ đừng nói đến việc kết hôn với một trong số họ.
Cô ta đã học được gì từ Lisbett vậy?
Tôi hy vọng cô ta tránh gây chuyện để tôi không bị kéo vào một tình huống phiền phức. Mặt khác, sẽ rất tốt nếu cô ta gây ra một chuyện gì đó đủ lớn để tôi có lý do để loại bỏ cô ta.
“Xin chào, cô có đang nghe tôi nói không?” cô bé nhỏ trước mặt tôi nói.
Đúng rồi. Phải làm gì với con chim nhỏ phiền phức này đây? Tôi không nên giết nó, phải không? Kết cục sẽ giống như khi tôi đâm Bruce.
Nhân tiện nói đến, trong khi Bruce ban đầu rất cảnh giác, bây giờ nó đã thân thiện với mọi người trong dinh thự. Tuy nhiên, không phải với tôi. Có lẽ vì tôi đã đâm nó.
“Tiểu thư Scarlanette, tôi nghĩ thường dân này chỉ biết vị trí của mình thôi. Ý tôi là, chỉ cần nhìn cô ta thôi. Cô ta rõ ràng không thuộc về nơi này,” một cô gái khác nói.
Vậy, cô bé sến sẩm trong chiếc váy đỏ này tên là Scarlanette?
Tôi nhớ lại biểu đồ quý tộc và mối quan hệ quyền lực của Lisbett. Nếu tôi nhớ không lầm, Scarlanette là con gái của Bá tước Jordan. Tôi có địa vị cao hơn. Tuy nhiên, cô ta dường như nghĩ rằng mình cao hơn, vì cô ta cho rằng tôi là một thường dân.
Thật là một cách suy nghĩ thô thiển. Ngay cả khi tôi từng là một thường dân, bây giờ tôi sẽ là con gái của Công tước Violette, có nghĩa là tôi có một công tước chống lưng. Không thể chấp nhận được việc xúc phạm con gái của một công tước.
Mặc dù tôi không quan tâm.
Nhưng tất cả những người đang líu lo xung quanh tôi thực sự rất phiền phức.
Tôi không thể làm điều đó ở đây; nó sẽ gây ra một mớ hỗn độn. Có lẽ tôi sẽ giết cô ta trong bí mật sau. Tôi chắc chắn cô ta sẽ lại tìm đến tôi nếu tôi không làm vậy, có nghĩa là chắc chắn sẽ tốt hơn nếu giết cô ta ngay bây giờ. Chỉ cần không bị lộ ra là được.
Chỉ giết cô ta thôi có đủ không? Hay tôi nên giết cả đám tùy tùng nhỏ của cô ta?
Tôi nhìn những tiểu thư xung quanh Scarlanette. Có bốn người. Giết bốn người sẽ ổn thôi. Tôi có thể nhờ Rick để Hắc Hội lo liệu các thi thể.
“Xin lỗi, cô có đang nghe tôi nói không?!”
Tôi đã quyết định phải làm gì; tôi chỉ cần hành động. Cô ta là một kẻ ngốc, quyết định tôi là một thường dân dựa trên thông tin không đầy đủ, không thèm tự mình kiểm tra bất cứ điều gì. Và cho rằng ai đó yếu hơn mình chỉ vì họ là một thường dân. Cô ta nghĩ rằng mình đang đi săn, và có một con thỏ trước mặt.
Không có quyền lực, không có địa vị, không có tiền. Về những khía cạnh đó, vâng, thường dân ở vị trí yếu hơn quý tộc. Nhưng một người ở vị trí yếu không nhất thiết là một người yếu.
Điều gì mạnh mẽ ở một con búp bê đã được cho mọi thứ như thể đó là quyền của mình, bị nhốt trong một nhà tù gọi là dinh thự, và lớn lên hoàn toàn không có khả năng tự mình làm bất cứ điều gì? Tôi không hiểu chút nào.
Tôi có thể không hiểu, nhưng tôi hiểu cách cô ta suy nghĩ và những gì cô ta sẽ làm. Tôi đã giết đủ quý tộc cho cả đời ở kiếp trước của mình. Điều đó có nghĩa là tôi đã thấy quý tộc thực sự là gì.
Những kẻ ngốc này tin chắc rằng tôi yếu, và họ mạnh, điều đó có nghĩa là họ sẽ ngay lập tức chấp nhận đề nghị của tôi. Họ không biết rằng họ mới là những con thỏ bị săn.
“Vâng, tôi đang nghe,” tôi nói. “Nhưng, phiền các cô nếu chúng ta đi đâu đó khác không? Tôi cảm thấy chúng ta hơi quá nổi bật ở đây.” Tôi liếc mắt đủ để họ có thể thấy. Họ dõi theo ánh mắt của tôi. Dường như họ không nhận ra trước đó, nhưng một số người đã chú ý đến chúng tôi.
Tuy nhiên, có một tia hy vọng trong tình huống này. Scarlanette và đám tùy tùng của cô ta đã bao vây tôi, có nghĩa là không ai khác có thể nhìn thấy tôi. Điều đó có nghĩa là tôi không phải lo lắng về việc bị nghi ngờ nếu có chuyện gì xảy ra với họ. Rốt cuộc, tôi mới gặp Scarlanette lần đầu tiên hôm nay. Từ góc nhìn của mọi người khác, chúng tôi chưa bao giờ tương tác. Scarlanette sẽ không bao giờ hài lòng trừ khi cô ta là số một, vì vậy cô ta chỉ cho phép những cô gái xấu xí đi cùng mình.
Và những cô gái đi cùng cô ta rõ ràng sẽ không mê mẩn Scarlanette. Đó là một mối liên hệ vì địa vị hoặc gia đình. Scarlanette cũng coi thường những người mà cô ta cho là thấp hơn mình, tin rằng việc họ làm việc thay mình là điều bình thường. Không ai thích ở cùng một người như vậy.
Có lẽ tôi nên để một trong số họ sống, vậy thì. Tôi có thể biến họ thành kẻ sát nhân.
“Ồ, khá nhạy bén đối với một thường dân,” Scarlanette nói. “Được thôi. Theo ta.”
Tôi không thể tin được cô ta lại gây ra một cuộc cãi vã cá nhân tại buổi tiệc trà của Hoàng hậu. Cô ta thật có gan. Được rồi. Tôi nên giết cô ta như thế nào? Đâu phải tôi có mối thù hằn gì đáng kể với cô ta, nên có lẽ tôi sẽ chỉ đâm vào tim cô ta.
Ồ, nhưng không có tiểu thư quý tộc nào có thể làm điều đó. Tôi phải làm cho vụ giết người trông giống như cô gái mà tôi sắp đổ tội có thể đã làm. Đúng rồi. Vậy thì, đâm cô ta ở một vài nơi khác nhau cho đến khi cô ta chết? Hoặc có lẽ đâm cô ta liên tục để trông giống như một vụ giết người vì thù hằn?
Có quá nhiều lựa chọn. Thật khó để chọn chỉ một. Hm. Cái nào đây? Tôi muốn một thứ gì đó không gây nghi ngờ cho tôi, một thứ gì đó có vẻ tự nhiên.
“Xin lỗi, cô có chút thời gian không?” một giọng nói dễ chịu vang lên, gọi Scarlanette và những người khác dừng lại.
“Có chuyện gì?” Scarlanette hét lên tức giận khi cô ta quay sang chủ nhân của giọng nói. Sau đó, má cô ta đỏ bừng và cô ta kêu lên một tiếng ré. Cô ta lắc hông và rên rỉ như một con mèo con.
Thật khó chịu.
Giọng nói đó thuộc về Evan, hoàng tử cả của Astra.
“Tôi có thể làm gì cho ngài, thưa Điện hạ?” cô ta hỏi.
Anh ta là một chàng trai trẻ hấp dẫn với thái độ nhanh nhẹn và thân thiện. Nụ cười nhỏ của anh ta khiến mọi người yêu thích; anh ta là loại hoàng tử tạo ấn tượng tốt ban đầu.
Nhưng nụ cười không chạm đến mắt anh ta.
Các cô gái không nhận thấy sự thiếu ấm áp trong ánh mắt của anh ta.
Trong kiếp trước, tôi đã tương tác với các tiểu thư quý tộc rất nhiều khi chồng họ thuê tôi giết họ hoặc khi họ thuê tôi. Một điều tôi học được từ đó là họ khá vô tâm với những gì người khác cảm nhận về họ.
Thật là hài hước, thực sự, cách họ thậm chí không nhận ra và vẫn hành động dễ chịu với người kia.
“Tôi tự hỏi cuộc tụ tập này là về điều gì,” hoàng tử nói.
“Tôi định dạy cho thường dân này các quy tắc ứng xử của xã hội quý tộc,” Scarlanette nói. Cô ta có lẽ đang cố gắng thuyết phục anh ta rằng cô ta tốt bụng như thế nào, nhưng nó chỉ nghe như cô ta thừa nhận đã khủng bố tôi. Sẽ là một chuyện nếu chỉ có cô ta và tôi, nhưng không có cách nào điều đó lại được chấp nhận khi nhóm của cô ta đang bao vây một người.
“Thường dân?” hoàng tử nói, hơi nghiêng người để nhìn tôi. Đôi mắt xanh của anh ta nhìn thẳng vào tôi. “Tôi nghĩ cô có thể đang có một sự hiểu lầm nào đó. Cô ấy không phải là thường dân.”
“Cái gì?” Scarlanette và bạn bè của cô ta sững sờ.
Chà, người cựu thường dân thực sự, Rosemary, đang mặc một chiếc váy lòe loẹt hơn của tôi rất nhiều. Không có gì đáng ngạc nhiên khi họ nhầm tôi với cô ta với chiếc váy giản dị mà tôi đang mặc.
“Cô là Tiểu thư Selena Violette, phải không? Mọi chuyện ổn chứ?” hoàng tử hỏi.
“Mọi chuyện đều ổn, thưa Điện hạ,” tôi nói. “Tất cả họ đều đối xử rất tốt với tôi.”
“Chà, vậy thì tốt rồi.”
Chẳng tốt chút nào. Lỗi là do ngài đã xen vào mà tôi sẽ không thể giết họ.
“Ồ, Selena, có chuyện gì vậy?” Rosemary hỏi, nhảy ra từ phía sau hoàng tử.
Cô ta không có lễ nghi, ngắt lời cuộc trò chuyện của hoàng tử. Amaryllis đang dạy cô ta cái quái gì vậy?
“Thưa Điện hạ,” cô ta nói, “chị tôi có làm gì thô lỗ không?”
“…Không.”
Rosemary mới là người đang làm điều thô lỗ. Ngay bây giờ. Thì hiện tại. Xông vào cuộc trò chuyện của anh ta và nói chuyện với anh ta mà không được phép. Cô ta có thể mất đầu đấy.
“Như Tiểu thư Scarlanette nói, chúng tôi khá thiếu sót trong các quy tắc ứng xử cần thiết cho xã hội quý tộc,” tôi nói. “Chúng tôi không ở trong tình trạng có thể tham dự buổi tiệc trà này. Ngài có lời xin lỗi chân thành nhất của tôi. Nếu ngài cho phép chúng tôi xin cáo lui…”
“Hả, Selena? Chúng ta vừa mới đến mà,” Rosemary nói.
“Xin cáo lui, thưa Điện hạ,” tôi nói với một cái cúi chào kiểu tiểu thư, sau đó tôi nắm lấy tay Rosemary và kéo cô ta ra khỏi bữa tiệc, mặc dù cô ta cố gắng ở lại.
Cô ta cứ kêu lên, “Á, chị làm em đau!” và “Nhưng em còn chưa ăn miếng bánh nào!” Thật khó tin cô ta là một tiểu thư quý tộc. Tôi biết việc biến một thường dân thành con gái nuôi của một quý tộc là không thể.
Mặc dù tôi không có quyền nói điều đó.
Nếu Amaryllis thương hại Rosemary, bà có thể đã thuê cô ta làm người hầu. Cô ta sẽ làm tốt công việc của một người hầu quèn mà công việc không liên quan đến việc tương tác với quý tộc. Cô ta là một đứa trẻ. Amaryllis có thể đã không nhận ra điều đó vì bà cảm thấy tội nghiệp cho cô gái, nhưng ném cô ta vào xã hội quý tộc với tất cả những nguy hiểm của nó giống như ném một con mèo con vào một bầy sư tử.
Và mọi chuyện đã trở nên tồi tệ như thế này vì cô ta thậm chí còn chưa học lễ nghi đúng cách. Cô ta sẽ làm xấu mặt công tước và gia đình ông ta trước mặt các quý tộc và hoàng gia này.
†††
“Ồ, các con về sớm thế!” Amaryllis chào đón chúng tôi khi chúng tôi đến dinh thự, mặc dù bà rất ngạc nhiên.
“Mẹ ơi, nghe con nói này; con vừa mới có thời gian nói chuyện với bạn bè, và con còn chưa ăn miếng bánh nào, thế mà Selena đã bắt con về. Chị ấy khó gần đến mức thảm họa!” Rosemary nói khi cô ta bám vào Amaryllis và nức nở.
Amaryllis nói, “Ngoan nào, ngoan nào,” khi bà nhẹ nhàng xoa đầu cô ta. “Selena không giống con, Rosemary. Con bé rất nhút nhát. Chắc hẳn rất khó khăn cho con bé khi ở một nơi như buổi tiệc trà với tất cả những người đó. Nhưng, Selena, con không thể cứ tránh né chỉ vì con không thích nó. Đặc biệt là hôm nay. Không chỉ có con ở đó; còn có cả Rosemary nữa. Rosemary muốn có nhiều bạn bè, phải không?”
“Vâng ạ,” Rosemary nói.
Nhưng điều đó là không thể. Rất nhiều người muốn kết thân với gia đình công tước, có nghĩa là có khả năng có những người tiếp cận Rosemary vì họ quyết định cô ta dễ đối phó về mặt chiến thuật, nhưng những mối quan hệ đó sẽ không kéo dài lâu. Không phải với tính cách của cô ta.
Trong khi mọi người có thể nghĩ về cô ta như con gái nuôi của một công tước, họ vẫn coi thường cô ta vì là một thường dân, ngay cả khi họ cố gắng trở nên thân thiết với cô ta. Đó là lý do tại sao Rosemary nên hành động như một cô con gái công tước hoàn hảo tuyệt đối, không có một vết nứt nhỏ nào trong lớp phòng thủ của mình.
“Mẹ cũng không thích ra ngoài giao du, nên mẹ hiểu cảm giác của con, Selena,” Amaryllis nói. “Nhưng chúng ta hãy cố gắng hòa đồng hơn. Không có bạn bè thật cô đơn.”
Đầu tôi đau nhức vì những giả định hoàn toàn sai lệch của Amarygris.
“Vấn đề không liên quan gì đến sự nhút nhát nào của con cả,” tôi nói. “Vấn đề lớn nhất là Rosemary vẫn không có được những lễ nghi tối thiểu cần thiết cho một buổi tiệc trà. Mẹ hãy đảm bảo cô ấy học điều đó càng sớm càng tốt.”
Rosemary bĩu môi ngay khi tôi chỉ ra vấn đề thực sự. “Chị đang nói gì vậy? Em từng là một thường dân mà.”
“Nhưng bây giờ cô là con gái của một công tước. Và như vậy, cái cớ đó không còn đủ nữa. Nếu cô không thích, hãy rời khỏi gia đình và trở lại cuộc sống thường dân. Cha có thể dùng các mối quan hệ của mình để tìm cho cô một công việc. Cô thậm chí có thể làm việc trong dinh thự với tư cách là một người hầu gái.”
Với đề nghị đó, nước mắt trào ra trong mắt Rosemary, và cô ta khóc nức nở. “Thật tàn nhẫn! Chị gần như đang bảo em đi chết đi!”
“Tôi không hề đề cập đến điều đó một chút nào. Có những đứa trẻ bằng tuổi cô đang làm việc, ngay cả khi chúng không có cha mẹ. Tôi chỉ nói với cô rằng chúng tôi có thể tìm việc cho cô. Đâu phải tôi đang bảo cô sống trong khu ổ chuột.”
“Chị chưa bao giờ phải sống như một thường dân. Chị chỉ có thể nói điều đó vì chị không biết nó đau khổ như thế nào.”
Tôi biết rõ điều đó hơn cô nhiều.
Tôi có thể là con gái của một công tước ở thế giới này, chưa bao giờ biết đến công việc khó khăn, nhưng tôi là một sát thủ ở thế giới trước của mình. Tôi thậm chí chưa bao giờ được đặt tên. Tôi chưa bao giờ gặp cha mẹ mình. Tôi sống mà không bao giờ biết đến tình yêu hay sự ấm áp của một mái nhà. Tôi đã từng đói đến mức quằn quại đau đớn. Tôi đã nghĩ mình sẽ chết đói trong nhiều lần. Tôi đã phải chịu đựng bạo lực nhiều lần.
Rosemary, sau khi mẹ cô mất, Amaryllis đã ngay lập tức tìm thấy cô và nhận cô về. Cô chưa bao giờ phải chen chúc với những người khác trong khu ổ chuột. Cô chưa bao giờ bị đẩy đến bờ vực của sự đói khát. Cô mới là người không biết nó đau khổ như thế nào.
Cô chỉ không muốn mất đi cuộc sống xa hoa hiện tại của mình.
Tôi nhìn Rosemary khi cô ta khóc nức nở trong vòng tay của Amaryllis.
Cô ta là một chất độc đối với gia đình chúng tôi. Cô ta thương hại bản thân, những người khác chỉ đơn giản là nuông chiều cô ta. Cô ta muốn được yêu thương nhưng không có động lực để cải thiện bản thân. Mong muốn mạnh mẽ duy nhất mà cô ta có là được làm trung tâm của sự chú ý.
“Thật không công bằng khi em phải bị đối xử như thế này chỉ vì em sinh ra ở một nơi khác,” Rosemary hét lên qua những giọt nước mắt.
Một cựu thường dân sẽ không được đối xử như một quý tộc. Đó là một thực tế của cuộc sống. Con người là động vật sống theo bầy đàn. Những loại động vật đó có một sự ghê tởm sâu sắc đối với bất cứ thứ gì khác biệt. Nhưng, nếu cô ta làm việc chăm chỉ, cô ta có thể khiến mọi người chấp nhận mình.
Tuy nhiên, cô ta thậm chí sẽ không nỗ lực đó. Thật bất cẩn khi nổi đóa như thế này chỉ vì mọi người xa lánh cô ta.
“Không công bằng?” tôi nói. “Thế giới đã bao giờ công bằng chưa? Cuộc sống là không công bằng. Mọi thứ đều được quyết định bởi môi trường bạn sinh ra và lớn lên. Ngay cả khi ai đó là một thiên tài đáng kinh ngạc, việc là một đứa trẻ mồ côi cũng đủ để tài năng đó không bao giờ nở rộ. Để nó bị chôn vùi. Cô đang đòi hỏi điều gì ở một thế giới như vậy?”
Trẻ em khu ổ chuột không thể có được công việc tử tế vì mọi người đều cho rằng chúng đều là kẻ trộm. Bổn phận của cha mẹ là sinh ra và chăm sóc con cái, nhưng một số bị bỏ rơi như một vật không cần thiết, có nghĩa là chúng bị thế giới bỏ rơi như một vật không cần thiết.
“Các quý tộc sẽ không chấp nhận cô,” tôi nói. “Nếu cô muốn sống như một quý tộc, cô phải nỗ lực đủ để khiến họ chấp nhận cô. Chỉ nói ‘Tôi từng là một thường dân’ sẽ không có tác dụng. Đó là một lý do để họ coi thường cô. Đó không phải là thứ sẽ khiến họ cảm thấy thông cảm với cô. Cô không thể ở lại gia đình công tước như hiện tại. Mẹ rất tốt bụng và có lẽ sẽ cho phép cô ở lại, nhưng còn Cha thì sao?”
Art chỉ mới trở về dinh thự một lần kể từ khi Rosemary được nhận nuôi. Chắc hẳn cô ta đang nhớ lại lần đó vì vẻ mặt của cô ta trở nên chua chát.
“Selena, bất kể tất cả những điều này, Rosemary đã trải qua rất nhiều chuyện. Con bé chỉ chưa quen với môi trường này thôi. Con hãy nhìn về lâu dài,” Amaryllis nói khi bà dỗ dành Rosemary.
Và tôi cứ nghĩ có một giới hạn cho việc một người có thể não hoa đến mức nào.
“Cô ta đã thiếu tôn trọng một hoàng tử tại buổi tiệc trà,” tôi nói. “Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng ‘lâu dài’ không phải là sự sụp đổ của gia đình chúng ta.”
Tôi quay trở lại phòng mình vì tôi không thể chịu đựng được việc đối phó với họ nữa.
Khi tôi đi, các người hầu thì thầm, “Ồ, cô ấy thật lạnh lùng,” và “Làm sao những bậc cha mẹ tốt bụng như vậy lại có thể sinh ra một cô con gái vô tâm như vậy?”
Rõ ràng, các người hầu cũng là những kẻ ngốc. Cả cư dân và người hầu của dinh thự này đều vô cùng may mắn.
“Thật yên bình,” tôi lẩm bẩm, nhưng không có ai nghe thấy lời mỉa mai của tôi.