“Hừm…”
Nobunaga lẩm bẩm với vẻ mặt như đang thử nghiệm điều gì đó, rồi vỗ nhẹ tay.
Cửa vào mở ra, một thị đồng tiến vào, mang theo một món lễ vật trên khay và dâng lên trước mặt Nobunaga.
Ngay lúc đó, lông mày của Nobunaga giật giật.
“Đây là cái gì…? Ta chưa từng thấy thứ gì giống như thế này.”
Các tướng lĩnh xung quanh bắt đầu xôn xao bất an khi họ nhìn chằm chằm vào món lễ vật.
Phản ứng của họ cũng dễ hiểu—vật phẩm được dâng lên không giống bất cứ thứ gì họ từng gặp.
(May mà mình có mang theo cuốn sách bản đồ Nhật Bản.)
Lễ vật mà Shizuko dâng lên là một cuốn sách bản đồ, một vật phẩm thông thường ở thời hiện đại, nhưng hoàn toàn xa lạ với thời đại này.
Hơn nữa, cuốn sách Shizuko mang theo là một tập dày dành cho các chuyên gia.
Trong khi kiến thức của Shizuko về nông nghiệp và các ngành công nghiệp sơ cấp khác chủ yếu là theo thói quen, cô cũng có những sở thích khác ngoài chúng.
Sở thích của cô là lịch sử và địa lý.
Bất cứ khi nào có thời gian rảnh, cô sẽ đắm mình trong các văn bản lịch sử và sách địa lý.
Đó là lý do tại sao cô am hiểu lịch sử và luôn mang theo bản đồ Nhật Bản và thế giới trong túi của mình.
Vào ngày cô xuyên không về thời Sengoku, cô tình cờ có một cuốn sách bản đồ Nhật Bản trong tay.
(Ngay cả trong thời kỳ Edo, bản đồ là bí mật quốc gia và bị cấm mang ra ngoài. Trong thời kỳ Sengoku, chúng còn có giá trị hơn nữa. Mặc dù dòng chảy của sông có thể đã thay đổi do các công trình kiểm soát lũ lụt, khoảng cách và phương hướng vẫn nên chính xác.)
“Shizuko, đây là cái gì? Giải thích đi.”
Nobunaga chỉ vào cuốn sách bản đồ Nhật Bản bằng chiếc quạt xếp của mình khi ông hỏi.
Mặc dù ông có vẻ hơi cảnh giác, sự tò mò của ông còn mạnh mẽ hơn.
Shizuko gật đầu một cái và tiến lại gần Nobunaga, chỉ có cuốn sách bản đồ ở giữa họ.
“Xin phép cho thần giải thích.”
Nói rồi, Shizuko mở cuốn sách bản đồ Nhật Bản ra.
Nobunaga theo dõi cô mở sách với sự quan tâm lớn.
Trong thời đại Sengoku, công nghệ đóng sách không tồn tại; sách cùng lắm chỉ là những tập đơn giản được buộc bằng dây trên giấy Nhật.
Các cuộn giấy hoặc thẻ gỗ là tiêu chuẩn.
Họ chưa bao giờ nhìn thấy hay nghe nói về những cuốn sách được đóng bằng keo.
Điều làm Nobunaga ngạc nhiên nhất là các trang sách được in màu.
Những màu sắc rực rỡ, xa lạ trên giấy đã khơi dậy sự tò mò của ông vô cùng.
(Nếu mình có thể đổi tấm bản đồ này lấy muối, thì thật lý tưởng…)
Không hề hay biết, Shizuko không nhận ra rằng bằng cách khiến mình trở nên không thể thiếu đối với Nobunaga, cô đang tạo ra những gợn sóng nhỏ trong dòng chảy khổng lồ của lịch sử.
Những gợn sóng nhỏ từ từ lan rộng và lớn dần.
...
Hai tháng đã trôi qua kể từ khi Shizuko đến làng.
Mùa đang chuyển từ xuân sang hè, và những ngày trời trong xanh cứ nối tiếp nhau.
Vào những lúc như vậy, công việc của cô chủ yếu là nhổ cỏ hoặc tưới nước một cách thích hợp.
Tuy nhiên, mặc dù đây là một giai đoạn tương đối dễ dàng hơn, Shizuko vẫn thở dài thườn thượt và rũ vai.
Đó là vì một vấn đề đã nảy sinh.
“Haizz… mình nên thực hiện biện pháp kiểm soát sâu bệnh nào đây…”
Vấn đề là kiểm soát sâu bệnh.
Ngay cả trong thời đại của Shizuko, một số vùng cũng bị thiệt hại nặng nề do sâu bệnh.
Thiệt hại có thể lên tới hàng chục triệu yên, hoặc cây trồng có thể bị phá hoại gần như hoàn toàn.
Tuy nhiên, vấn đề quan trọng nhất là sự sụt giảm động lực của nông dân.
Sự suy giảm nhiệt huyết làm nông là một vấn đề sinh tử trong thời kỳ Sengoku.
“Phương pháp nào sẽ hiệu quả đây…”
Hiện tại, thiệt hại vẫn chưa nghiêm trọng, nhưng đến mùa hè, chắc chắn nó sẽ đạt đến mức nguy hiểm.
Dù họ có canh tác bao nhiêu, cũng sẽ vô ích nếu tất cả cây trồng bị sâu bệnh ăn hết.
“Ozora, Tangosaku, xin hãy cho tôi biết những gì mọi người biết về sâu bệnh.”
Shizuko gọi những người dân làng đang nhổ cỏ gần đó—Ozora, một phụ nữ, và Tangosaku, một người đàn ông.
Người đàn ông đang tập trung nhổ cỏ, nhưng Ozora đã nhận ra giọng nói của Shizuko.
“À, có rất nhiều hươu. Trước đây có cả cáo và chồn, nhưng từ khi số lượng hươu bùng nổ, chúng tôi không thấy chúng nữa. Cũng có một vài con lợn rừng…”
“Hừm, hươu à…”
Đối với nông dân thời đó, sâu bệnh về cơ bản bao gồm bốn loài: hươu, lợn rừng, cáo và chồn.
Trong số đó, hươu là loài tệ nhất.
Chúng sinh sản nhanh chóng và trở nên hoạt động về đêm trong mùa săn bắn, khiến chúng đặc biệt phiền phức.
Hươu luôn đứng đầu danh sách các loài gây hại mùa màng.
(Mình nghe nói thiệt hại từ các loài động vật khác gần như không có… Có lẽ hươu đã chiếm lĩnh toàn bộ khu vực, khiến các loài khác khó sống ở đó?)
Sự vắng mặt của cáo và chồn có nghĩa là cần ít chiến lược kiểm soát sâu bệnh hơn.
Do đó, trọng tâm là bắt càng nhiều hươu càng tốt.
(Ở thời hiện đại, ngay cả việc xử lý hươu cũng đòi hỏi các thủ tục rườm rà, nhưng trong thời đại này, chúng là một nguồn protein quan trọng. Nếu có nhiều như vậy, việc bắt một số lượng lớn, làm thịt khô và chống đói là điều hợp lý.)
Khoai lang phải đến cuối tháng Chín mới có thể thu hoạch.
Cho đến lúc đó, cần có một phương tiện nào đó để sống qua ngày.
Shizuko thường xuyên nhận được thức ăn từ đoàn tùy tùng của Mori Kanari, nhưng dân làng thì không.
Nếu có nhiều hươu, việc không tận dụng chúng làm thức ăn là điều vô lý.
(Nếu mình có thể đảm bảo khoai lang, nguồn cung cấp thực phẩm đủ sẽ được đảm bảo. Cho đến lúc đó, mình phải kiếm thịt lợn rừng và hươu… nhưng câu hỏi là làm thế nào.)
Súng săn không dễ kiếm, và bản thân súng ống là những vật phẩm đắt tiền (khoảng 500,000 yên theo giá trị hiện đại).
Quan trọng hơn, thuốc súng rất khan hiếm, vì vậy việc săn hươu bằng súng là không thực tế.
(Diêm tiêu tự nhiên không có ở Nhật Bản… Khoan, chờ đã…)
Ngay lúc đó, một điều gì đó lóe lên trong đầu Shizuko.
Cô lục lại ký ức của mình và nhớ lại thông tin quan trọng.
(Hừm… mình có thể lấy được nguyên liệu nếu hỏi Lãnh chúa Mori, nhưng mình không thể nói công khai được. Việc chuẩn bị và đặt nền móng sẽ mất hàng tháng. Nhưng cẩn tắc vô ưu, mình nên bắt đầu. Ngoài chuyện đó ra… mình vẫn chưa nghĩ ra kế hoạch hay ho nào để kiểm soát hươu.)
Khi suy nghĩ của cô lan man, cô nảy ra một ý tưởng khác, nhưng không có gì cụ thể về việc kiểm soát sâu bệnh.
(Hươu đã sinh sôi nảy nở vì kẻ thù tự nhiên của chúng đã biến mất. Vậy, thả sói vào? Không, không được. Chúng có thể không ở lại, và đó là một giải pháp quá dài hạn.)
Ngay cả trong thời hiện đại, sự quá tải dân số của hươu và lợn rừng là do sự tuyệt chủng của sói Nhật Bản.
Tuy nhiên, trong thời kỳ Sengoku, sói có thể vẫn còn sống sót.
Có những ghi chép từ thời kỳ Edo cho thấy Siebold đã nuôi cả sói và chó hoang.
(Vậy thì cách tiếp cận đơn giản nhất là đặt bẫy… Nhưng không giống như chim, việc dùng lưới rất khó.)
Nhìn lên, Shizuko thấy một tấm lưới rộng che phủ toàn bộ trang trại.
Đó là một tấm lưới rơm đơn giản được dựng lên để bảo vệ khỏi chim và thú.
Nó đã mất gần một tháng để xây dựng nhưng đã ngăn chặn được hầu hết thiệt hại do chim gây ra.
(Nếu mình tạo một lối đi giống như một cái cổng và dụ chúng đi qua thì sao…?)
Đột nhiên, Shizuko nhớ lại một cuộc trò chuyện với ông nội về việc kiểm soát hươu.
Ông nội cô đã đề cập đến những kiến thức quan trọng, vẫn có thể áp dụng được trong thời kỳ Sengoku.
“Mình hiểu rồi… vậy là mình nên làm một con đường mà hươu, loài động vật móng guốc chẵn, tuyệt đối không thể đi qua!”
“Oái, cô làm tôi hết hồn!”
Tangosaku giật mình vì giọng nói lớn đột ngột của Shizuko.
Ozora, người ở xa hơn, ít ngạc nhiên hơn nhưng vẫn bị bất ngờ trước tiếng hét.
“(Này Ozora, có phải trưởng làng lại nghĩ ra ý tưởng điên rồ nào đó không?)”
Tangosaku thì thầm gần Ozora.
“(Chắc vậy rồi. Nhưng trưởng làng thực sự rất hiểu biết. Thật đáng kinh ngạc khi cô ấy có thể nghĩ ra nhiều ý tưởng như vậy.)”
“(Đúng vậy… Lúc đầu, chúng tôi không hiểu, nhưng sau khi thử, chúng tôi đã nhận ra hiệu quả.)”
“(Xét theo những gì cô ấy đang nói, chắc cô ấy đã nghĩ ra cách đối phó với lũ hươu. Chà, mấy gã đó chắc lại bị bắt làm việc vất vả nữa rồi…)”
“(Ừ…)”
Cả hai nhìn Shizuko đang ngồi xổm trên mặt đất, vẽ vời thứ gì đó.
Họ cảm thấy như thể có thể nghe thấy tiếng la hét của đội xây dựng.
Trực giác của họ sau đó đã được chứng minh là chính xác.
...
Hơn một tuần sau ý tưởng của Shizuko, những cỗ máy kỳ lạ bắt đầu lấp đầy khu vực xung quanh trang trại.
Dân làng, những người chưa nhận được giải thích chi tiết, hoàn toàn bối rối trước những gì họ thấy.
Tuy nhiên, với những thành công trước đó của Shizuko, họ vẫn giữ một sự lạc quan thận trọng rằng nó có thể hoạt động.
“Được rồi, hoàn hảo. Bẫy và cổng Texas.”
Mang theo một thứ trông giống như một cây sào, Shizuko gật đầu hài lòng với cỗ máy trước mặt.
Xét rằng đó là một công trình được xây dựng vội vã, nó được làm khá tốt.
Tuy nhiên, vì trang trại sẽ mở rộng vào năm tới, thiết lập này chỉ là tạm thời.
“Ở Nhật Bản hiện đại, những cái bẫy như thế này là bất hợp pháp, nhưng trong thời đại này, không có vấn đề gì khi sử dụng chúng.”
Shizuko vẫy cây sào cô đang cầm.
Đó là một cây gậy dài khoảng một mét với một khe ở đầu.
Một vòng dây rộng được buộc để giữ đá ở cuối, nhưng đầu kia của sợi dây không được buộc.
Từ vẻ ngoài của nó, nó dường như được thiết kế để móc vào khe.
“Cái ná này cho chúng ta khả năng tấn công tầm xa. Ban đầu, chỉ cần sợi dây là đủ, nhưng sử dụng đòn bẩy sẽ cải thiện tầm bắn và sức mạnh, vì vậy cái này tốt hơn. Tệ nhất, nó có thể dùng làm giáo.”
Cái ná dài khoảng một mét, nặng từ 300 đến 500 gram, với tầm bắn khoảng 100 đến 150 mét.
Đó là một vũ khí được sử dụng từ thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên cho đến thời hiện đại, tự hào có tầm bắn sánh ngang với cung.
Nhược điểm của nó là thời gian cần để ném và không có khả năng bắn nhanh.
Ngoài ra, Shizuko đã gắn một dụng cụ sắt hơi nhọn vào đuôi sào.
Điều này giúp ổn định trọng tâm và bảo vệ tay cầm khi cắm xuống đất.
Nó không sắc như một lưỡi dao, nhưng đủ để gây đau đớn nghiêm trọng khi va chạm.
“Ừm, trưởng làng, tôi không hiểu cô đang nói gì cả, nhưng bây giờ chúng ta phải làm gì…?”
“Suỵt, tôi sẽ cho mọi người thấy bẫy hoạt động như thế nào.”
“Haizz…”
Ẩn mình dưới chiều gió trong bụi rậm cách trang trại, có Shizuko và một vài dân làng.
Ngoại trừ Shizuko, không ai trong số họ hiểu lý do tại sao phải trốn hoặc mục đích của cái bẫy.
(Trăm nghe không bằng một thấy. Cho họ xem hiệu quả sẽ nhanh hơn là giải thích.)
Khoảng ba mươi phút sau, một vài con hươu xuất hiện.
Chúng dường như đã xuống từ núi, tổng cộng chín con.
“Ba… bốn… những con có gạc lớn là con đực, vậy là bốn con đực và còn lại là con cái.”
“Nhiều thật đấy…”
Chưa bao giờ nhìn thấy một đàn lớn như vậy cùng một lúc, dân làng tỏ ra lo lắng rõ rệt.
Có lẽ nỗi sợ hãi bản năng của con người đối với các đàn thú đang phát huy tác dụng.
Khi họ quan sát, một con hươu đi thẳng về phía cổng Texas.
“Ồ, sắp đến rồi… nhìn kìa mọi người, đó là cái bẫy đang hoạt động.”
Con hươu tiến thẳng đến cổng.
Tuy nhiên, sau vài bước, nó hoàn toàn bất động.
Không thể tiến hay lùi, con hươu kêu lên.
“Oa!”
Dân làng há hốc mồm kinh ngạc.
Con hươu bị kẹt giữa các cổng Texas không thể di chuyển theo hướng nào.
Hơn nữa, con hươu bị mắc kẹt đã chặn những con khác tiến lên.
“Một nguồn protein đã bị bắt. Bây giờ, hãy xem có con nào bị dính bẫy không.”
Ngay lúc đó, tiếng kêu thét của một con hươu bị mắc bẫy vang lên.
Tiếng kêu to đến nỗi những con hươu gần đó ngay lập tức chạy trở lại vị trí ban đầu của chúng.
Nhìn về phía âm thanh, họ thấy một con hươu bị bẫy bắt.
“Hai con bị bắt… không tệ.”
Hài lòng với kết quả, Shizuko tự thì thầm.