Khi đến lúc tạo sổ hộ tịch, một địa chỉ là cần thiết. Vì không có sự gắn bó đặc biệt nào với bất kỳ nơi nào, một hệ thống đơn giản đã được nghĩ ra.
Đầu tiên, toàn bộ ngôi làng được chia thành bốn khu, mỗi khu được gán một số “khối”. Mỗi khối sau đó được chia nhỏ thành bốn phần, mỗi phần được đặt một số “lô”. Khu vực đông bắc nhất trở thành Khối 1, Lô 1; ngay phía nam là Khối 1, Lô 2; phía tây của đó là Khối 1, Lô 3. Theo cùng phương pháp này, góc tây nam nhất trở thành Khối 4, Lô 4.
Bằng cách cấu trúc nó theo cách này, mỗi làng có bốn khối, mỗi khối chứa mười sáu lô, tiêu chuẩn hóa cách bố trí trên tất cả các làng. Sự đồng nhất giúp việc quản lý dễ dàng hơn nhiều.
Để tạo cho mỗi làng một nét đặc trưng riêng, chúng được giao một sản phẩm đặc sản.
Ngôi làng sản xuất cây gai dầu trở thành Thị trấn Gai Dầu, phản ánh sản phẩm chính của nó.
Ngôi làng chuyên sản xuất miso được đặt tên là Thị trấn Miso; ngôi làng sản xuất mật ong là Thị trấn Mật Ong; ngôi làng gần núi trở thành Thị trấn Nấm.
Ngôi làng của chính Shizuko được đặt tên là Thị trấn Cội Nguồn. Điều này phản ánh rằng các ngành công nghiệp nền tảng ban đầu có trụ sở ở đó đã được lan rộng và phân tán đến tất cả các làng khác—đó là “ngôi làng ban đầu,” là nguồn cội.
Việc thêm “thị trấn” vào tên của mỗi làng hoàn toàn là để cho xuôi tai, không có ý nghĩa sâu sắc nào khác.
Đối với Shizuko, dù nó được gọi là làng hay thị trấn cũng không quan trọng. Điều quan trọng là mỗi nơi được gán một mã nhất quán với các quy tắc đã được thiết lập, cho phép nhận dạng rõ ràng.
Cuối cùng, các biển chỉ đường đã được dựng lên để giúp những người đưa tin và khách du lịch hiểu được phương hướng.
Nhờ đó, các lỗi trong giao tiếp và việc mọi người bị lạc đường đã giảm đáng kể. Cư dân từ các làng khác cũng thấy dễ dàng hơn trong việc điều hướng, và sự hiểu biết chung về thời gian và không gian cần thiết cho việc truyền thông tin đáng tin cậy đã gần như hoàn tất.
Tuy nhiên, thành công này đã dừng lại khi nói đến việc chia sẻ một sự hiểu biết chung về chính thời gian—nó đòi hỏi nỗ lực to lớn.
Suy cho cùng, khái niệm về ngày tháng và các ngày trong tuần như một phần của cuộc sống hàng ngày đã không trở nên phổ biến cho đến thời kỳ Meiji. Trước đó, các hệ thống lịch thay đổi rất nhiều theo thời gian.
Ví dụ, trong thời kỳ Sengoku, lịch chính được sử dụng là lịch Senmyō.
Nhưng do sự tuyệt tự của gia tộc Kadenokōji (từ gia tộc Kamo), những người phụ trách các vấn đề về lịch, sự nhầm lẫn về lịch đã nảy sinh giữa kinh đô và các tỉnh, dẫn đến việc sử dụng nhiều loại lịch địa phương, không chính thức khác nhau.
Vào thời kỳ Edo, văn phòng Tenmonkata, chịu trách nhiệm quan sát thiên văn, đã tạo ra các cuốn lịch dựa trên các phép đo thiên thể.
Trong trường hợp này, tất cả những gì quan trọng là đồng bộ hóa ngày và giờ giữa gia tộc Oda và các làng của Shizuko. Do đó, họ đã đồng ý sử dụng ngày đầu năm mới—ngày đầu tiên của tháng giêng—làm một điểm cố định để tính thời gian chung.
Biết rằng nó sẽ không được chấp nhận ngay lập tức, Shizuko vẫn tạo ra một cuốn lịch để chia sẻ các tháng và ngày.
Cùng với đó, cô đã giới thiệu hệ thống tuần bảy ngày, đưa lịch của họ đến gần nhất có thể với lịch Gregorian mà cô đã quen thuộc từ thời hiện đại.
Về giờ giấc, đồng hồ mặt trời đã được sử dụng. Vào thời điểm đó, khái niệm về thời gian rất sơ sài: mọi người thức dậy lúc mặt trời mọc, coi đó là buổi sáng; giữa trưa là khi mặt trời ở vị trí cao nhất trên bầu trời; và sau khi mặt trời lặn là ban đêm.
Sự mơ hồ như vậy rất bất tiện khi lên lịch các cuộc tụ họp. Nếu cô ra lệnh cho mọi người gặp nhau tại nhà trưởng làng sau giờ làm việc, một khi đêm đã buông xuống, thời gian chính xác là chủ quan. Không có đường chân trời có thể nhìn thấy để đánh dấu hoàng hôn, cảm nhận của mỗi người về “đêm” khác nhau, gây ra sự chậm trễ và kém hiệu quả.
Về mặt đó, đồng hồ mặt trời đã cung cấp một đơn vị thời gian khách quan mà mọi người có thể chia sẻ, làm cho nó trở nên hiệu quả.
Mặc dù có những nhược điểm—không có cách nào để biết giờ sau khi mặt trời lặn hoặc vào những ngày nhiều mây—mọi người cần thời gian để điều chỉnh. Đồng hồ mặt trời được giới thiệu như một bước đệm để vun đắp một ý thức chung về thời gian trước khi phối hợp các cuộc họp ban đêm.
Vì vậy, những nhược điểm nhỏ chỉ đơn giản là bị bỏ qua.
Lý tưởng nhất, họ sẽ rung chuông theo các khoảng thời gian đã định để thông báo giờ, nhưng Nobunaga đã từ chối cho phép.
Khi được hỏi tại sao, ông nói, “Để rung chuông, ngươi cần một ngôi đền. Đó là lý do tại sao ta sẽ không cho phép.”
Shizuko hiểu ngay lập tức. Nobunaga là một người vô thần nổi tiếng.
Tưởng tượng cơn thịnh nộ của ông nếu ai đó đề nghị xây một ngôi đền là điều dễ dàng.
Tuy nhiên, cô đã thúc ép Nobunaga với một đề xuất—và trước sự ngạc nhiên của mình, cô biết được ông không hề khinh miệt tôn giáo.
Thực tế, ông ghét những nhà sư dịch những từ nước ngoài vô nghĩa sang tiếng Nhật, tự lừa dối mình rằng họ đang làm điều gì đó vĩ đại, và rao giảng những lý tưởng ngây thơ cho nông dân, trong khi lại đạo đức giả thưởng thức những món thịt bị cấm, phụ nữ và của cải.
Vì vậy, Nobunaga tin rằng nếu họ xây một ngôi đền gần làng của Shizuko, các nhà sư sẽ kéo đến như những con chuột đói.
Biết được điều này, các biện pháp đối phó rất đơn giản.
Shizuko không cần một ngôi đền; cô chỉ muốn một nơi để treo chuông.
Do đó, cô đã xin phép xây dựng một ngôi đền thờ Thần đạo thay thế, cùng với các cơ sở vật chất cho chuông, một trường học, nhà trọ, nhà hỏa táng, ruộng lúa trồng gạo đã xay xát, và các cánh đồng rau nhỏ.
Phản ứng của Nobunaga là, “Có một vài câu hỏi nhỏ, nhưng nội dung có thể chấp nhận được. Cho phép xây dựng.”
Nhẹ nhõm vì được chấp thuận, Shizuko thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, vẻ mặt của cô lại cứng lại khi cô đọc một dòng cuối cùng:
“Vẫn còn một vài vấn đề khác. Chúng ta sẽ sắp xếp thời gian để thảo luận về chúng; hãy để trống lịch trình của ngươi.”
Shizuko thở dài nhưng gạt những lo lắng đó sang một bên vào lúc này.
Lịch được dán trên các bảng thông báo của làng và gần nhà của các trưởng làng, cũng như đồng hồ mặt trời.
Chúng cũng được đặt ở các khu vực khác nơi mọi người tụ tập.
Chỉ khi đó họ mới có thể bắt đầu sử dụng các bảng thông báo luân chuyển để liên lạc.
Shizuko đã học được một cách đau đớn rằng phải mất bao nhiêu thử và sai để một thứ tự nhiên như ngày tháng, các ngày trong tuần, thời gian, địa chỉ, điện thoại và email được phát triển trong thế giới hiện đại.
Trong tuần đầu tiên sử dụng các bảng thông báo, dân làng đã bối rối với hệ thống mới nhưng sớm hiểu được sự tiện lợi của nó trong việc phối hợp các nhóm lớn.
Từ đó, sự chấp nhận tăng tốc nhanh chóng. Nông dân đón nhận những ý tưởng mới hết cái này đến cái khác.
Mặc dù thỉnh thoảng vẫn xảy ra những sai sót về thời gian khoảng một hoặc hai giờ, nhưng lỗi về ngày tháng hoặc thông tin liên lạc quan trọng đã giảm mạnh.
Kết quả tốt nhất là, với các bảng thông báo và bảng tin, thông tin có thể được truyền đồng thời đến nhiều người.
Thay vì “truyền từ người này sang người khác,” nó đã trở thành “chỉ cần nhìn vào bảng của làng,” cho phép truy cập trực tiếp vào thông tin gốc mà không bị bóp méo qua sự hiểu lầm kiểu tam sao thất bản.
Vẫn còn bất an, Shizuko đã tiến hành một vài cuộc kiểm tra các ngôi làng.
Cô muốn đảm bảo rằng mạng lưới liên lạc đang hoạt động chính xác, không có sự hiểu lầm.
Nhưng một khi cô thấy mỗi làng hoạt động như cô hình dung, cô thở ra như thể một gánh nặng lớn đã được trút bỏ khỏi vai.
Shizuko giao sổ hộ tịch gốc cho Nobunaga và giữ một bản sao cho mình.
Sự sao chép này cho phép phát hiện bất kỳ sự giả mạo nào thông qua việc đối chiếu chéo. Tuy nhiên, nó làm tăng gấp đôi lượng giấy cần thiết và thêm sự phức tạp trong việc cập nhật: việc đồng bộ hóa bản gốc và bản sao trở thành một gánh nặng quản lý.
Về mặt hoạt động, họ sử dụng các thẻ gỗ để gộp các thay đổi trong một năm, sau đó hàng năm sao chép các cập nhật sang giấy, so sánh với sổ đăng ký gốc của Nobunaga để phát hiện các thay đổi trái phép.
Phương pháp này hấp dẫn Nobunaga vì nó giúp nắm bắt quy mô làng và ngăn chặn những kẻ xâm nhập của kẻ thù, vì vậy ông đã cho phép sử dụng giấy với số lượng lớn, mặc dù với những chỉ thị nghiêm ngặt để giảm thiểu lãng phí.
“À, vậy đây là sổ hộ tịch. Nó thực sự làm rõ ai sống ở đâu,”
Kimyomaru nói, thờ ơ đọc tài liệu được làm một cách công phu.
Shizuko, thấy công sức của mình bị đối xử một cách suồng sã, cảm thấy một chút thất vọng.
Nhưng vì sổ đăng ký và địa chỉ không tồn tại trong thời đại Sengoku, cô đành chấp nhận thực tế đó.
“Chà, vâng. Ban đầu, nó là một tài liệu để quản lý tập trung một cấu trúc cây thông tin, với trưởng làng là gốc, các gia đình là cành, và các cá nhân là lá. Vì vậy, hãy cẩn thận với nó. Nếu cậu làm hỏng, cơn thịnh nộ của lãnh chúa sẽ đổ xuống đầu cậu.”
“Nghe đáng sợ thật. Nhân tiện, trước khi ta quên, cô có thể bán cho ta một ít than củi không?”
“Than củi? Chắc chắn rồi, nhưng lần này tại sao?”
Câu hỏi thờ ơ của Kimyomaru khiến Shizuko nghiêng đầu tò mò.
Cô đã tạm thời cất giữ gỗ đốn hạ từ hai ngôi làng, làm khô nó trước khi biến nó thành than củi.
Họ dành riêng một khu vực của làng để cất giữ gỗ không chỉ để làm nhiên liệu mà còn vì Shizuko muốn có giấm gỗ.
Giấm gỗ dùng làm thuốc trừ sâu và thay thế phân bón hóa học, và cũng làm sạch nước.
Mặc dù khoa học đã tiết lộ những tác dụng này sau này, nhưng khi đó giấm gỗ từ việc làm than chỉ đơn giản là bị đổ xuống sàn rừng.
Trớ trêu thay, chất thải đó lại thúc đẩy sự phát triển của cây và làm sạch nước sông.
Giấm gỗ cũng được sử dụng làm thuốc đuổi sâu bệnh, chất xúc tác phân trộn, và chất khử mùi để quản lý chất thải. Nó cải thiện chất lượng cuộc sống như một chất phụ gia tắm, mang lại tác dụng khử mùi, kháng khuẩn và khử trùng.
Tuy nhiên, thành phần của giấm gỗ thay đổi, và đôi khi nó thậm chí có thể gây đột biến, làm hỏng DNA của vi sinh vật.
Nó đòi hỏi phải xử lý cẩn thận, vì vậy kỳ vọng nên ở mức vừa phải—nó là một phần thưởng nếu nó hoạt động.
“Than củi của cô hầu như không tạo ra khói và có hình dạng đồng đều; rõ ràng là tuyệt vời. Của ta thì bốc khói và trông rất tệ,”
Kimyomaru nhận xét.
(Đó chỉ là quá trình đốt cháy không hoàn toàn, phải không...)
Chỉ cần ném gỗ khô vào lửa không tạo ra than củi.
Thứ trông có màu đen có thể chỉ là gỗ bị oxy hóa, không phải than củi đã được carbon hóa.
Chúng có thể trông giống nhau, nhưng bên trong chúng khác nhau.
Hoặc là than củi của Kimyomaru chỉ đơn giản là gỗ cháy được tái sử dụng hoặc là than kém chất lượng, chưa hoàn thành.
“Ừ, chà, không sao đâu.”
Vì họ có đủ than củi, Shizuko đã đồng ý bán một ít cho Kimyomaru mà không do dự.
...
Vào đầu tháng Tư, ngay sau khi tháng bắt đầu, Shizuko leo lên núi để thu hoạch một thứ gì đó.
“Được rồi, hôm nay là ngày thu hoạch nấm shiitake mùa xuân… mặc dù không có một bóng người.”
Thứ cô đang tìm kiếm là nấm shiitake mùa xuân. Nấm shiitake có thể được thu hoạch cả vào mùa xuân và mùa thu, và loại mùa xuân được gọi một cách trìu mến là “haruko.”
Bởi vì có ít loài nấm mọc vào đầu mùa xuân hơn, haruko đặc biệt được trân trọng như một món ngon theo mùa.
“Ồ, chúng đã mọc tốt rồi. Chà, mình đã bị Aya mắng, vì vậy mình đã vội vã mở rộng khu vực trồng trọt… không tệ chút nào.”
Lúc đầu, Shizuko chỉ định sản xuất đủ nấm shiitake để tiêu dùng cá nhân, vì vậy việc thiết lập trồng trọt của cô khá cẩu thả.
Cô đã không điều chỉnh ánh sáng mặt trời đúng cách, và không có hàng rào, lợn rừng đã ăn sạch các khúc gỗ. Mặc dù cô có nhiều khúc gỗ, vụ thu hoạch chỉ cho ra hơn một trăm cây nấm.
Sau khi chịu đựng những lời giải thích dài dòng của Aya và nhận lệnh từ Nobunaga để tăng sản lượng nấm shiitake, Shizuko cuối cùng đã nhận ra rằng nấm shiitake được coi là một mặt hàng xa xỉ.
Từ đó trở đi, cô bị choáng ngợp. Cô mua một số lượng lớn khúc gỗ, tạo ra một môi trường phù hợp để sắp xếp chúng, chặt cây xung quanh để điều chỉnh ánh sáng mặt trời, và thậm chí lắp đặt hàng rào để ngăn lợn rừng.
Không muốn tập trung các khúc gỗ quá dày đặc, cô đã chia việc trồng trọt thành nhiều khu riêng biệt.
Ngoài các lô nấm của dân làng, Shizuko duy trì ba khu trồng nấm shiitake của riêng mình.
Một khu hơi bị cô lập, nhưng hai khu còn lại lại dày đặc, khiến chúng trở thành mục tiêu hàng đầu của lợn rừng.
Mặc dù hàng rào thường giữ chân được lợn rừng, Shizuko đã đặt một số khúc gỗ bên ngoài hàng rào để dụ chúng đi và ngăn chặn thiệt hại hàng rào do lợn rừng cố gắng phá vỡ.
“Cây này không được… vẫn còn quá nhỏ. Cây này thì được, mặc dù vậy.”
Không phải mọi cây nấm shiitake trên các khúc gỗ đều đã phát triển hoàn toàn; một số đã không phát triển đúng cách, trong khi những cây khác vẫn còn quá nhỏ để thu hoạch.
Cô loại bỏ tất cả các cây nấm bị bệnh và chôn chúng vào những cái hố được đào phù hợp. Phần còn lại của vụ thu hoạch được cho vào một chiếc túi đeo vai được làm từ da hươu.
Da hươu tích lũy mỗi khi họ hạ gục một con hươu, nhưng da chưa qua xử lý là vô dụng. Cần phải thuộc da.
Có nhiều phương pháp thuộc da khác nhau, nhưng ở thời hiện đại, các phương pháp chính là thuộc da bằng crom và thuộc da bằng thực vật. Thuộc da bằng crom đòi hỏi nhiều hóa chất, vì vậy các lựa chọn còn lại là thuộc da trắng bằng dầu cải dầu hoặc thuộc da bằng thực vật với tanin. Vì dầu cải dầu có các công dụng khác, Shizuko đã chọn thuộc da bằng thực vật.
Việc biến da thành da thuộc đòi hỏi phải ngâm nó trong các thùng chứa đầy dung dịch tanin thực vật trong ít nhất sáu tháng.
Trong thời gian đó, nồng độ tanin phải được tăng dần.
Da thuộc bằng thực vật hơi tốn công sức, và mặc dù nó thiếu độ co giãn và đàn hồi của da thuộc bằng crom, nó bền và có tính dẻo, có nghĩa là nó có thể được tạo hình tốt.
Điều này làm cho nó hoàn hảo để chế tạo túi, và Shizuko đã làm cả túi đeo vai và ba lô từ da thuộc.
Lợi thế lớn nhất của túi, không nghi ngờ gì, là tay bạn vẫn rảnh.
Vải bọc như furoshiki có thể chứa các vật phẩm có hình dạng kỳ lạ, nhưng một tay không thể tránh khỏi việc phải giữ chúng.
Do đó, để leo núi, ba lô tiện lợi hơn nhiều so với furoshiki.
Khi Shizuko đang hái nấm, một tiếng sột soạt vang lên từ phía sau cô.
Cô quay lại và thấy Kaiser, Wittmann, và Koenig đang đứng đó.
Ba con phát hiện ra cô và đến gần, cọ người vào cô với những tiếng rên rỉ trìu mến.
Tuy nhiên, cùng lúc đó, sự cảnh giác của chúng lại quá mức, quét mắt xung quanh một cách thận trọng.
(Hừm...? Có thể có thứ gì đó đã xâm phạm vào lãnh thổ của chúng…?)
Ngay khi Shizuko hiểu ra, cô quét mắt xung quanh mình.
Không có bóng người nào có thể nhìn thấy, một cách tự nhiên.
Nhưng từ biểu cảm của Wittmann và những con khác, rõ ràng là có ai đó đã vào núi.
Chúng hẳn đã vào để đuổi kẻ đã làm phiền lãnh thổ của chúng, và tình cờ gặp Shizuko trên đường.
Shizuko lấy một tấm thẻ gỗ từ túi đeo vai của mình và viết một lá thư gửi cho Aya bằng than củi.
Thông điệp ghi: “Có dấu hiệu của một kẻ xâm nhập trong núi. Yêu cầu triển khai binh lính để đề phòng.”
Cô buộc tờ giấy ghi chú vào Koenig, sau đó ra lệnh cho nó bằng một cử chỉ giống như ngôn ngữ ký hiệu.
Koenig dường như hiểu, gật đầu một lần, và quay lại con đường họ đã đi.
Dẫn theo Kaiser và Wittmann, Shizuko đi về phía các cánh đồng nấm shiitake.
Rau dại mùa xuân có thể được hái ở những nơi khác trên núi, vì vậy không cần ai phải đi sâu vào ngọn núi này. Điều đó có nghĩa là mục tiêu của kẻ xâm nhập có khả năng là các cánh đồng nấm shiitake độc nhất của ngọn núi này.
Nấm shiitake khô là một mặt hàng xuất khẩu chính sang nhà Minh. Mang về một giỏ đầy có thể kiếm được một khoản tiền kha khá.
Đến cánh đồng nấm shiitake thứ hai, Shizuko trước tiên khảo sát xung quanh.
Không có dấu hiệu bị xáo trộn. Nhiều cây nấm shiitake trưởng thành mọc trên các khúc gỗ, và vô số cây khác đã sẵn sàng nảy mầm.
(Cánh đồng thứ hai an toàn. Vậy thì phải là cánh đồng nấm shiitake thứ ba, ở xa hơn một chút…)
Trong số ba cánh đồng nấm shiitake, cánh đồng thứ ba có môi trường tốt nhất nhưng lại xa làng nhất.
Shizuko đi về phía đó, theo sau là Kaiser và Wittmann một cách lén lút.
Khi họ đến gần cánh đồng thứ ba, Kaiser gầm gừ một tiếng thấp.
Thực sự có ai đó ở đó. Hiểu được điều này, Shizuko tiếp cận một cách lén lút.
Họ đến lối vào của hàng rào chống lợn rừng.
Mặc dù cổng chỉ đơn giản được buộc lại bằng cỏ và cành cây, nhưng giờ đây nó đã bị cắt gọn gàng bằng một lưỡi dao sắc bén.
Shizuko thu thập một số cây gần đó và buộc chặt cổng lại, dùng một cây gậy để chèn nó lại.
Bảo vệ lối vào duy nhất, cô đi vòng quanh chu vi của hàng rào, quan sát khu vực. Điều này sẽ mua được một ít thời gian.
(Người khôn ngoan tránh xa nguy hiểm. Tốt hơn là nên quan sát từ xa.)
Giữ bước chân nhẹ nhàng, Shizuko khảo sát cánh đồng nấm shiitake.
Trong sâu thẳm của cánh đồng, cô phát hiện một bóng người đang di chuyển.
Rõ ràng người đó không nhận ra họ, đang lẩm bẩm một mình một cách bất cẩn.
“…Một nơi thật lạ. Tại sao lại sắp xếp những khúc gỗ đã cắt như thế này? Và cái này…”
Mải mê suy nghĩ, người đó không hề hay biết những tiếng gầm gừ thấp của Wittmann và những con khác.
Shizuko ra lệnh cho Wittmann và đồng bọn giữ im lặng, sau đó lại quan sát xung quanh.
Gần hàng rào, cô nhận thấy một thứ gì đó — một ngọn giáo dài được phân loại là giáo thân lớn.
Để lại vũ khí phía sau có nghĩa là cực kỳ tự tin vào kỹ năng của mình hoặc hoàn toàn liều lĩnh.
Khi cô đang suy ngẫm về điều này, Shizuko liếc nhìn xa hơn.
May mắn thay, không có dấu hiệu của bất kỳ ai khác ngoài kẻ xâm nhập.
Vì Kaiser và Wittmann không phản ứng với bất kỳ sự hiện diện nào khác, Shizuko kết luận kẻ xâm nhập chỉ có một mình.
(Khoảng năm hoặc sáu mét dài… đợi một chút.)
Cô nhìn vào rãnh lưỡi giáo, nơi có thứ gì đó được khắc.
Ngay lúc đó, một giọng nói lớn hét lên từ phía xa sau lưng.
“Shizuko-dono!!! Cô có an toàn không!!!”
Đó là giọng của Niwa. Cùng lúc đó, hàng chục tiếng bước chân và tiếng va chạm của áo giáp trở nên có thể nghe thấy một cách mờ nhạt.
Họ có lẽ đã mang theo một lực lượng đáng kể, nghi ngờ có kẻ xâm nhập.
Vì Shizuko nghe thấy tiếng nói, tự nhiên kẻ xâm nhập cũng nghe thấy.
“Ực!”
Kẻ xâm nhập đang cúi người phản ứng với tiếng hét, đứng bật dậy đột ngột.
Họ không có dấu hiệu hoảng loạn, ngay lập tức quay lại chộp lấy ngọn giáo và xoay người đi.
Ngay lúc đó, Wittmann hú lên một tiếng vang trời.
“Na, e, ha!”
Đó không phải là tiếng sủa của một con chó mà là một tiếng hú quả quyết, giống như đưa ra một tối hậu thư cuối cùng.
Không giống như chó, sói hiếm khi sủa—chúng theo bản năng biết rằng việc gây ra tiếng động sẽ thu hút nguy hiểm đến với bản thân.
Sói thường giữ im lặng trừ khi hú để cảnh báo bầy đàn về nguy hiểm hoặc để liên lạc đường dài, như với sói Nhật Bản.
Do đó, tiếng hú của Wittmann tuyên bố, “Ta là đối thủ của ngươi; ta sẽ săn ngươi ngay bây giờ,” trong khi ra hiệu cho bầy đàn rằng trận chiến sắp bắt đầu.
Thấy vậy, Shizuko bước về phía trước, đặt mình ngay cả trước Wittmann.
Mặc dù là thủ lĩnh của bầy sói, điều quan trọng hơn là quyết tâm bảo vệ Wittmann và những con khác như gia đình.
Biết rằng đó là liều lĩnh, nhưng chân cô vẫn tiến lên.
Bất ngờ trước tiếng hú đột ngột từ bên sườn, kẻ xâm nhập đứng sững tại chỗ.
Thứ họ thấy là Shizuko đang đứng với hai tay dang rộng và hai con sói khổng lồ đang nhe nanh.
Hoàn toàn không chuẩn bị, kẻ xâm nhập hoảng loạn.
“C-Cái gì… các ngươi là cái gì—!”
Họ không thể nói thêm được nữa.
Với một tiếng thụp nặng nề, một vài mũi tên đột nhiên cắm vào chân họ.
“Đừng động đậy.”
Những người lính Oda, bao gồm cả Niwa vừa mới đến, đã bao vây kẻ xâm nhập bên ngoài hàng rào.