Mùa thu qua, mùa đông đến, rồi năm mới lại sang. Các mùa tiếp tục xoay vần cho đến đầu tháng Tư, đánh dấu gần một năm trọn vẹn kể từ khi Shizuko đến thời đại này.
Tuy nhiên, vẫn chưa có một viễn cảnh rõ ràng nào về việc trở về thời đại ban đầu của cô. Bản thân cô cũng không hoàn toàn hiểu được cơ chế hay phương pháp đằng sau việc xuyên không của mình ngay từ đầu.
Cô đã mang theo một vài món đồ công nghệ hiện đại, nhưng cho đến nay, cô chưa cần phải sử dụng bất kỳ món nào trong số chúng.
Mặc dù tiện lợi, nhưng nếu những thiết bị này hỏng trước khi cô có thể tìm hoặc tạo ra đồ thay thế, mọi thứ sẽ mất hết.
Để thu thập kiến thức, cô sử dụng điện thoại thông minh của mình, sạc nó bằng một bộ sạc năng lượng mặt trời gắn với đèn LED quay tay.
Đó là mức độ sử dụng hàng ngày của cô; đối với các công cụ khác, cô trước tiên chế tạo đồ thay thế trước khi đưa chúng vào sử dụng thực tế.
Nếu không, gánh nặng sẽ chỉ đổ dồn lên một mình Shizuko, trong khi dân làng sẽ không thể đóng góp được gì.
Trong khi sạc điện thoại bằng cách quay tay máy phát điện, Shizuko suy ngẫm về mọi thứ đã xảy ra cho đến nay.
Vào mùa thu, cô đã tuyên bố với Nobunaga rằng vụ thu hoạch sẽ tăng lên. Đáp lại, Nobunaga đã ban một mệnh lệnh gây sốc.
Ông ra lệnh cho cô phải giao nộp hai mươi lăm koku gạo để đổi lấy việc gửi đến năm mươi nông dân.
Hơn nữa, ông đe dọa rằng nếu không đủ chỉ tiêu, cứ thiếu một koku sẽ có hai người bị xử tử.
Sự tàn nhẫn tuyệt đối của mệnh lệnh đó đã củng cố sự hiểu biết của Shizuko rằng đây thực sự là thời kỳ Chiến Quốc.
Những cảm nhận và đạo đức hiện đại, cô nhận ra, không hơn gì những viên sỏi nằm bên vệ đường ở đây.
Ngay sau khi mùa đông bắt đầu, Nobunaga đã gửi năm mươi nông dân đến làng của Shizuko như đã hứa.
Họ đến cùng gia đình, tạo thành một nhóm khá lớn.
Tuy nhiên, họ không được đưa đến từ một địa điểm duy nhất; giống như ngôi làng mà Shizuko đã đến, họ được đưa từ những vùng có mùa màng thất bát.
Bị buộc phải từ bỏ ngôi nhà quen thuộc và chuyển đến nơi này, sự căng thẳng của họ chắc hẳn là rất lớn.
Tuy nhiên, không có chỗ để thông cảm cho hoàn cảnh của họ.
Những người định cư đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Shizuko là trưởng làng của họ, nhưng không có tiếng nói nổi loạn nào nảy sinh.
Họ có lẽ đã hiểu rằng dù họ có chống cự hay tuân theo, họ chỉ có một con đường để sống sót.
Đó là tuân theo Shizuko và sản xuất ra một vụ thu hoạch vượt quá hai mươi lăm koku đã hứa.
Sau khi năm mới bắt đầu, công việc nghiêm túc đã được tiến hành. Lúc đầu, điều này liên quan đến việc chuẩn bị ruộng đồng.
Đến giữa tháng Giêng, họ đã hoàn thành việc dọn dẹp và chuẩn bị hai héc-ta cho cây trồng, một héc-ta cho mía, một héc-ta cho khoai lang, và tám héc-ta ruộng lúa.
Điều này một phần là nhờ vào sự chuẩn bị mà Shizuko đã thực hiện cùng với dân làng.
Đến cuối tháng Hai, họ cần phải chuẩn bị các vườn ươm.
Vào thời điểm đó, việc chỉ đơn giản là gieo vãi hạt lúa một cách ngẫu nhiên là thông lệ.
Hầu hết dân làng không hiểu sự cần thiết của việc nuôi dưỡng cây con, vì vậy việc dạy điều này mất vài ngày.
Shizuko giải thích rằng bằng cách chuẩn bị đất hơn một tháng trước khi trồng cây con vào các khay, đất sẽ đạt đến tình trạng tối ưu, nhưng những người nông dân vẫn tỏ ra nghi ngờ.
Vào cuối tháng Ba, họ thực hiện việc chọn hạt bằng nước muối.
Một lần nữa, hầu hết những người định cư đều nhìn với ánh mắt nghi ngờ.
Việc chọn lựa hạt giống chất lượng cao có lẽ chưa từng được nghe đến trong thời kỳ Chiến Quốc.
Họ chuẩn bị một dung dịch nước muối có tỷ trọng 1.16, loại bỏ bất kỳ hạt nào nổi lên.
Mặc dù tẻ nhạt, quá trình này đã mang lại những hạt giống có khả năng nảy mầm cần thiết để ngâm.
Những hạt giống được chấp thuận được đặt trong các chậu gỗ chứa đầy nước sông, đặt ở nơi có bóng râm để ngăn nước ấm lên.
Điều này cho phép hạt giống hấp thụ đủ nước và nảy mầm đồng thời.
Shizuko giải thích khái niệm này, nhưng những người định cư vẫn không thể nắm bắt được.
(Khái niệm về “điều chỉnh tích ôn,” cô nghĩ, chắc hẳn quá phức tạp để hiểu.)
Nhưng đây không phải là tất cả.
Shizuko cũng có những nhiệm vụ khác.
Trước khi mùa thu kết thúc, cô đã thu hoạch quả bồ hòn để làm xà phòng bột.
Vì hiện tại chỉ có cô cần sản phẩm này, cô đã tự mình xử lý hầu hết công việc sau khi thu hoạch quả.
Tiếp theo, để phát triển ngành công nghiệp trứng gia cầm, họ cần phải tăng số lượng gà.
Ban đầu, họ cho gà giao phối để tạo ra trứng có phôi và ấp gà con liên tục.
Tuy nhiên, vì Shizuko chỉ có thể xử lý việc giết mổ gà cơ bản, nhiều gà con đã chết vì lạnh hoặc không phát triển đúng cách, vẫn còn nhỏ.
Ngoài ra, việc xác định giới tính của gà con đòi hỏi phải chờ đợi khoảng một tháng, trong thời gian đó tất cả chúng đều phải được cho ăn cùng một loại thức ăn.
Ngay cả trong thời hiện đại, việc xác định giới tính gà con là một kỹ năng được cấp chứng chỉ quốc gia và được đánh giá cao trong ngành chăn nuôi gia cầm.
Shizuko nhận ra giá trị của chứng chỉ đó một cách sâu sắc.
Tất nhiên, cô không có chuyên môn như vậy và đã mất nhiều gà con do chết hoặc bị loại thải, nhưng cô vẫn kiên trì thử và sai để tăng đàn.
Tất cả gà con và gà non chết hoặc bị loại thải đều được trộn vào phân trộn.
Không có gì bị vứt bỏ hay lãng phí.
May mắn thay, trong khoảng sáu tháng, chúng đã tăng lên bảy con gà trống và hai mươi con gà mái, đủ cho thời điểm hiện tại.
Từ đó, đàn được chia thành các nhóm sản xuất trứng có phôi và không có phôi.
Nhóm có phôi bao gồm hai đàn, mỗi đàn có một con gà trống và năm con gà mái.
Nhóm không có phôi là mười con gà mái.
Thức ăn cho gà được tiêu chuẩn hóa, trộn rau thừa với bột xương cá và vỏ sò.
Shizuko đã từng nghe nói rằng tỷ lệ đẻ trứng giảm sau hai năm bất kể giống gà nào.
Vì vậy, cô nghĩ rằng đơn giản hơn là duy trì một chế độ ăn đồng nhất trong hai năm.
Tất nhiên, gà con non được cho ăn thức ăn mềm hơn.
Dân làng thấy các phương pháp trồng rau của Shizuko kỳ lạ, nhưng ít nhất cũng có phần dễ hiểu.
Tuy nhiên, hầu hết quá trình này vẫn được dân làng coi là bí ẩn và đáng ngờ.
Họ chia hai héc-ta đất đã được chuẩn bị kỹ lưỡng thành các lô đất rộng năm mươi mét mỗi cạnh.
Điều này tạo ra tám lô, cho phép luân canh cây trồng với rau vụ xuân và thu theo chu kỳ hàng năm.
Họ ghép đôi hai lô mỗi cặp và dán nhãn A-1, A-2, B-1, B-2, C-1, C-2, D-1, và D-2.
Vào mùa xuân, họ trồng ngô ở A-1, hẹ ở A-2, bí ngô ở B-1, cà tím ở B-2, cà chua ở C-1, củ cải ở C-2, và thiết lập chuồng gà ở D-1 và D-2.
Tất nhiên, đây là những phương pháp canh tác hiện đại, không phải của thời kỳ Chiến Quốc.
Vào mùa thu, sau khi thu hoạch, họ luân canh cây trồng: hành lá ở A-1, xà lách ở A-2, khoai sọ ở B-1, cải komatsuna ở B-2, cà rốt Kintoki ở C-1, củ cải turnip ở C-2, trong khi vẫn duy trì chuồng gà ở D-1 và D-2.
Vì các lô đất được chia và luân canh hàng năm, Shizuko đã làm các biển báo để làm rõ chu kỳ.
Mỗi mùa xuân, họ xoay các biển báo để chỉ rõ các loại cây trồng hiện tại và tránh nhầm lẫn.
Đáng ngạc nhiên, dân làng hoan nghênh các biển báo, nói rằng chúng giúp họ dễ dàng biết được cây gì đang được trồng.
Bất ngờ, một vài người trong số những người định cư có kinh nghiệm về nghề nuôi tằm.
Shizuko nhanh chóng sắp xếp một nơi để nuôi tằm.
Việc này không khả thi bên trong làng, vì vậy khu vực nuôi tằm được thiết lập ngay bên ngoài khu định cư.
Cần có lá dâu tằm, nhưng may mắn thay, một vài cây dâu tằm mọc hoang ở một khoảng cách không xa.
Shizuko quyết định thay thế tất cả các cây gần khu vực nuôi tằm bằng cây dâu tằm.
Mặc dù họ chưa thể gọi đó là một trang trại dâu tằm, nhưng quả và gỗ sẽ rất hữu ích.
Cây dâu tằm phát triển nhanh, vì vậy trong vài năm, chúng sẽ cung cấp cả quả dâu tằm và lá để nuôi tằm.
Các cây sẽ được để mọc tự nhiên, chỉ cần trồng cây con hàng năm.
Bất ngờ, Shizuko nảy ra một ý tưởng khác.
Nhìn vào số gỗ thừa từ việc xây nhà, cô tự hỏi liệu mình có thể dùng nó để làm tổ ong để thu hoạch mật ong không.
Mặc dù không có ong mật phương Tây, ong mật Nhật Bản đã là loài bản địa của Nhật Bản từ thời cổ đại, vì vậy cô quyết định thu hoạch mật ong bằng cách sử dụng chúng.
Cô nhớ lại và tái tạo một thiết kế tổ ong hướng đến việc thu hoạch mật do một người bạn của ông nội cô nghĩ ra.
Mỗi tầng cao khoảng 120 milimét, và việc xếp chồng bốn tầng giúp thu hoạch mật ong dễ dàng hơn và cũng dễ dàng xác định vị trí của ong chúa.
Tuy nhiên, mặc dù Shizuko biết về việc nuôi ong qua sách vở và các chuyến thăm, cô không hoàn toàn hiểu được các chi tiết tinh vi.
Thực tế, vì cô không có ong chúa trong tay, việc liệu ong có xây tổ sau khi lắp đặt hay không gần như là một vấn đề may rủi trời cho. Một khi đã đặt, tất cả những gì còn lại là để mặc cho số phận.
Cô đặt các tổ ong ở năm địa điểm có hoa cải dầu dại mọc tự nhiên. Ngoài ra, nhiệm vụ duy nhất của cô là định kỳ kiểm tra xem ong mật Nhật Bản đã định cư trong các tổ ong chưa.
Cách tiếp cận này có lợi thế là dễ dàng nhưng có nhược điểm là sản lượng mật ong sẽ không ổn định. Tuy nhiên, vì Shizuko đã làm điều đó theo hứng, nên không có vấn đề gì nếu cô không thu hoạch được một lượng lớn mật ong.
Với suy nghĩ đó, cô hoàn toàn quên mất mật ong đã được coi trọng như thế nào trong thời kỳ Sengoku.
Mía đã được trồng lại vào mùa hè năm ngoái dưới dạng cây con, và tất cả những gì đã được trồng từ mùa xuân cũng được sử dụng làm cây con, thiết lập một hệ thống để tăng sản lượng.
Dân làng không biết cây gì đang được trồng và vẫn còn bối rối.
(Đường là một loại gia vị quý giá trong thời đại này. Vì vậy, nếu chúng ta có thể sản xuất một lượng lớn đường và dâng lên chúa công, dân làng có thể tránh được việc bị trưng binh. Hơn nữa, họ sẽ được ưu tiên tiếp cận các loại gia vị khác như muối.)
Năm nay, khoai lang cũng được trồng với một số lượng lớn cây con ngay từ đầu. Tuy nhiên, để các cánh đồng bỏ hoang sau khi thu hoạch khoai lang sẽ rất lãng phí.
Do đó, Shizuko quyết định trồng cải dầu bắt đầu từ mùa thu. Cải dầu có thể sản xuất dầu và cũng dùng làm thức ăn cho ong mật Nhật Bản qua đông, mang lại lợi ích kép.
Ban đầu, cải dầu đã được sử dụng như một loại rau ăn lá.
Nó xuất hiện trong Kojiki với tên gọi “Kibi no Sunna” và trong Manyoshu với tên gọi “Sano no Kugitachi”.
Việc trồng trọt để chiết xuất dầu thực vật bắt đầu vào thời kỳ Edo, chủ yếu để làm dầu đèn, và nó đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày.
Và cô không được quên việc sản xuất đậu nành.
Đậu nành là nguồn gốc của miso và nước tương, một nguồn dầu, một loại thảo dược, và một loại thực phẩm đa năng.
Tuy nhiên, việc trồng đậu nành nổi tiếng là khó khăn.
Chúng đòi hỏi một lượng lớn phân đạm và không phát triển tốt cùng với các loại cây trồng khác.
Trong thời kỳ Sengoku, không có phân đạm, vì vậy lựa chọn duy nhất là làm phân trộn bằng phân gà.
Kiểm soát sâu bệnh là một vấn đề đau đầu khác.
Shizuko đã xem xét việc trồng xen.
Đây là một khái niệm trong nông nghiệp và làm vườn, nơi các loại cây trồng khác nhau được trồng cạnh nhau để cùng có lợi và thúc đẩy sự phát triển.
Ví dụ, ngô và đậu nành: các loài sâu bệnh tấn công ngô không thích mùi của đậu nành, và các loài sâu bệnh tấn công đậu nành lại bị săn bởi các kẻ thù tự nhiên của sâu bệnh trên ngô.
Đó là một kỹ thuật tuyệt vời để kiểm soát sâu bệnh mà không cần thuốc trừ sâu.
Hầu hết kiến thức này đều dựa trên kinh nghiệm, với rất ít lời giải thích khoa học ngay cả ngày nay.
Cô đã áp dụng kỹ thuật này, trồng đậu nành trên 50 ares đất và ngô trên 50 ares còn lại trong tổng số 100 ares.
Cuối cùng, hành tây cay được trồng vào mùa thu để thu hoạch vào mùa hè năm sau.
Chúng chưa được sản xuất đầy đủ và tất cả đều được sử dụng để lấy hạt giống.
Chúng sẽ không thể ăn được cho đến năm sau.
Được yêu thích từ thời Ai Cập cổ đại như một loại thực phẩm hiệu quả chống lại mệt mỏi mãn tính và mỏi cơ.
Ăn hành tây hàng ngày sẽ dễ dàng xây dựng sức chịu đựng để tránh kiệt sức.
Chúng cũng tăng cường sự hấp thụ vitamin B1, làm cho chúng trở thành một sự kết hợp tốt với đậu nành và gan gà.
Tuy nhiên, Shizuko chỉ phụ trách đến đây.
Việc trồng các loại ngũ cốc tạp, lương thực chính của nông dân, được để cho dân làng tự quyết định.
Nếu mọi người không được lắng nghe, được phép thảo luận và thông qua các quyết định, và được giao phó trách nhiệm, họ sẽ không trưởng thành.
Do đó, Shizuko không quản lý mọi thứ từ đầu đến cuối.
Sự lãnh đạo của cô chỉ giới hạn ở cơ sở hạ tầng thiết yếu và các cải tiến nông nghiệp như chỉ tiêu và thuế trồng lúa, khai hoang đất, điều chỉnh đất đai, và bảo trì thủy lợi.
Mặc dù bận rộn và phải vật lộn mỗi ngày, Shizuko cảm thấy những ngày của mình thật trọn vẹn.
Đó là, nếu không có những yêu cầu vô lý thỉnh thoảng của Nobunaga.
Nhưng bất kể điều đó, Nobunaga một lần nữa đã ban một mệnh lệnh bất khả thi cho Shizuko.
...
“Hừm, mình đã đặt năm tổ ong, nhưng chỉ có ba cái có tổ.”
Trong khi kiểm tra các tổ ong, Shizuko lẩm bẩm.
Bên trong, chúng hoàn toàn trống rỗng không có dấu hiệu của một con ong chúa xây tổ.
Trong số năm tổ ong, ban đầu có bốn cái có tổ.
Tuy nhiên, một con ong chúa dường như không thích tổ của mình, đã bỏ rơi cái tổ xây dở và bay đi đâu đó.
Ong mật Nhật Bản rất nhạy cảm và bỏ tổ ngay cả khi có những thay đổi môi trường nhỏ.
Ong chúa hẳn đã nhận thấy những thay đổi tinh vi mà con người không nhìn thấy được và đã bỏ tổ.
Shizuko quyết định nghĩ như vậy vì lo lắng cũng chỉ gây thêm bực bội.
“Thôi, không thể làm gì khác được. Ồ, mặt trời sắp lặn rồi. Tốt hơn hết là nên quay về nhanh.”
Nhìn lên, mặt trời đã gần đến đường chân trời.
Vì rừng tối rất nhanh sau khi mặt trời lặn, cô cần phải nhanh chân trước khi trời tối đen như mực.
Sau khi đặt lại tổ ong cuối cùng vào vị trí của nó, Shizuko chạy về phía làng.
“Nếu có Wittman ở đây, mình có thể về nhà ngay cả trong bóng tối... nhưng nó đang đi tìm bạn đời rồi.”
Con sói Wittman đã rời làng để tìm kiếm bạn đời khi mùa giao phối của nó đến gần.
Thành thật mà nói, không chắc nó có quay trở lại không, nhưng Shizuko đã tiễn nó đi với một nụ cười.
“Thôi, nếu nó không quay lại... cũng không thể làm gì khác được.”
Suy cho cùng, nó là một con vật hoang dã, vì vậy việc nó đi lang thang đâu đó là điều tự nhiên.
Ngay lúc đó, cô nghe thấy một tiếng sột soạt ngay phía trước.
Theo bản năng nghĩ rằng đó là một con vật nhỏ, cô nhẹ nhàng nhảy lên để tránh nó.
“!”
Nhưng thứ xuất hiện không phải là một con vật nhỏ hay một con vật lớn mà là một cây gậy gỗ dày.
Đã ở giữa không trung, Shizuko không thể điều chỉnh tư thế của mình.
Cây gậy đập vào mắt cá chân cô, khiến cô mất thăng bằng giữa không trung.
Cô ngã lăn nhiều vòng trên mặt đất từ vai và va mạnh vào một thân cây ở lưng.
“Ực!”
Cú va chạm khiến không khí bị đẩy ra khỏi phổi, làm cô gần như ngất đi vì thiếu oxy.
“He he he, một con đàn bà.”
“Đàn bà bán được giá lắm, đặc biệt là một đứa ngon nghẻ như nó.”
“Ở một mình ngoài này... giống như nó đang mời gọi bị tấn công vậy.”
Những giọng nói ghê tởm vang lên trước đã ép buộc ý thức của Shizuko tỉnh lại.
Ấn vào vai đang đau của mình, cô quay mặt về phía nguồn phát ra giọng nói.
Năm người đàn ông, có lẽ là bọn cướp, đang đứng đó, được trang bị giáo, kiếm và liềm nông nghiệp.
(Một tên lính bộ binh chạy trốn khỏi chiến trường...?)
Cô nghĩ vậy, nhưng vì chúng không mặc áo giáp, cô đoán chúng là những người nông dân bị cuốn vào cuộc chiến.
“Này, đừng la hét.”
Trước khi cô kịp nói gì, một tên cướp đã dí ngọn giáo hắn đang cầm vào cổ họng cô.
Ngay cả khi không cần lời nói, cô cũng hiểu rằng nếu cô vùng vẫy, hắn sẽ đâm.
“Hè, lâu lắm rồi đấy. Tụi tao sẽ vui vẻ một chút, rồi bán mày đi.”
Một tên cướp cất kiếm đi và cười toe toét khi tiến lại gần Shizuko.
Vào khoảnh khắc hắn đưa tay ra để lột quần áo cô, tỏa ra một mùi hôi thối buồn nôn—
Với một tiếng sột soạt xuyên qua bụi rậm, người đàn ông đó đột nhiên biến mất.