Cuộc đời là một chuỗi những lựa chọn. Đó là một câu nói nổi tiếng của đại văn hào William Shakespeare. Thật ra, nói đúng hơn thì đó không hẳn là lời của ông, mà là một câu thoại xuất hiện trong bi kịch Hamlet do ông chấp bút – mà thực chất thì, câu nói đó hoàn toàn không có trong Hamlet, có vẻ như chỉ là sản phẩm bịa đặt của internet. Dù sao đi nữa, dù có phải lời Shakespeare nói hay không, cá nhân tôi vẫn thấy câu này đúng và rất thâm thúy.
Cuộc đời là một chuỗi những lựa chọn. Chỉ cần còn sống, con người ta sẽ phải đối mặt với vô vàn lựa chọn lớn nhỏ. Có những lựa chọn lớn có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời, như việc học lên cao hay tìm một công việc, và rồi cũng có đủ loại lựa chọn nhỏ nhặt khác, như kế hoạch cho ngày nghỉ hay sau giờ học, quần áo bạn mặc, món ăn bạn chọn, cuốn sách bạn đọc, và trò chơi điện tử bạn chơi.
Chỉ cần còn sống, những lựa chọn không thể tránh khỏi cứ liên tục ập đến không ngừng.
Ngay cả tình yêu cũng vậy. Tỏ tình hay không tỏ tình. Chấp nhận lời tỏ tình hay không chấp nhận. Xin số điện thoại của ai đó hay không xin. Địa điểm hẹn hò. Ăn gì cùng nhau, và sang trọng đến mức nào. Có tặng quà hay không. Có bất ngờ hay không. Cùng với những lựa chọn nhỏ hơn này, còn tồn tại những lựa chọn lớn hơn, quan trọng hơn, tạo nên nền tảng của tình yêu, như việc bạn sẽ hẹn hò với ai hoặc bạn sẽ chọn ai.
Nếu cuộc đời là một tiểu thuyết trực quan (visual novel), bạn chỉ cần tải lại tệp lưu và làm lại, hoặc tận hưởng những lựa chọn khác trong lần chơi thứ hai. Nếu đó là một trò chơi có nhiều nữ chính, thường sẽ có những kết thúc được chuẩn bị sẵn cho mỗi người. Tuy nhiên, thực tế và trò chơi điện tử là khác nhau. Nếu bạn mắc lỗi trong đời thực, bạn không thể làm lại, và cũng không có lần chơi thứ hai. Hơn nữa, không có gì đảm bảo rằng sẽ có một lựa chọn đúng đắn. Những lựa chọn bạn đưa ra trong đời không thể làm lại như trong trò chơi điện tử. Những lựa chọn không thể làm lại, và đó là lý do tại sao chúng trở nên quý giá.
Cuộc đời là một chuỗi những lựa chọn. Hoặc có lẽ bạn có thể nói rằng chuỗi những lựa chọn bạn đưa ra chính là cuộc đời bạn. Điều bạn đã chọn và điều bạn không chọn. Người bạn đã chọn và người bạn không chọn. Chỉ những lựa chọn bạn tự mình đưa ra mới có thể định đoạt cuộc đời bạn. Hàng chục, hàng trăm, hàng nghìn, hàng triệu, hàng tỷ, hàng nghìn tỷ lựa chọn—chừng nào bạn còn sống, bạn sẽ tiếp tục đưa ra vô số lựa chọn, và điều mà mọi người gọi là "cuộc đời" chính là con đường duy nhất mà kết quả của những lựa chọn đó dẫn bạn đến.
♡
"Hả?"
Giọng tôi nghe thật kỳ lạ vì điều điên rồ tôi vừa nghe qua điện thoại. Tôi không thể tin những gì Ura đang nói với tôi.
"C-Cái gì vậy, Ura? Ngày mai anh muốn tôi đi hẹn hò với Ibusuki?"
Tôi vừa về nhà sau buổi hẹn hò xem phim ở thị trấn lân cận, ăn tối xong và quay về phòng thì nhận được cuộc gọi từ Ura, chủ đề cuộc nói chuyện này khiến tôi rất khó hiểu.
"Thật sự, gì cũng được. Rạp chiếu phim, công viên giải trí, thủy cung. Ở đâu cũng được, cứ đi đâu đó với cô ấy đi."
"Đi hẹn hò một mình với một cô gái... Tôi không hiểu."
Tôi nghĩ tiêu chuẩn về việc lừa dối của mỗi người là khác nhau, nhưng việc đi chơi riêng với một bạn học nữ, hơn nữa lại là người đã tỏ tình với mình, cảm giác như hầu hết mọi người sẽ coi đó là lừa dối. Dù cho Orihara-san có chấp nhận đi chăng nữa, tôi cũng không muốn làm vậy. Tôi không muốn làm bất cứ điều gì khiến cô ấy khó chịu. Tuy nhiên...
"Tôi biết tôi đang yêu cầu rất nhiều. Nhưng... Momo, tôi van anh đấy. Anh không thể làm gì sao?" Qua điện thoại, giọng Ura nghe nghiêm túc và tuyệt vọng một cách bất thường.
"Ibusuki nhờ anh làm điều này à?"
"Không. Cô ấy không liên quan gì đến chuyện này. Tôi tự mình đưa ra yêu cầu này."
"...Tôi không hiểu. Tại sao anh lại làm tất cả những điều này vì Ibusuki?"
"Không phải vì người phụ nữ đó..."
Giọng anh, vốn nghe trẻ hơn tuổi, giờ lại pha thêm chút buồn bã.
"Chỉ là... tôi phát cáu. Chẳng làm gì cả mà lại tự mình quyết định rằng mọi chuyện đã kết thúc... rồi cố gắng che đậy tất cả bằng một nụ cười rẻ tiền... Thật khó chịu khi nhìn thấy một người đang cố gắng an ủi bản thân bằng cách diễn như một người hùng bi thảm."
"..."
Tôi đã hiểu. Sự lên án này. Lời trách móc này. Sự chế giễu này. Nó không nhắm vào Ibusuki. Mục tiêu của sự mỉa mai cay độc của anh ấy là...
"Ura... anh vẫn còn—"
Tôi nhanh chóng ngăn mình nói hết những lời đang tuôn ra. Đó không phải là chủ đề có thể nói tự do. Đó không phải là câu chuyện nên được nhắc đến một cách đơn giản. Đó không phải là loại vết thương có thể chạm vào dễ dàng như vậy. Phần nhạy cảm nhất của Urano Izumi không phải là thứ có thể chạm tới một cách tùy tiện.
"Tôi van anh đấy, Momo. Xin hãy chiều theo sự ích kỷ của tôi."
"..."
Vô số cảm xúc và suy nghĩ lướt qua trong đầu tôi. Cuối cùng, câu trả lời tôi chọn là...
❤
"Hả?"
Giọng tôi nghe thật kỳ lạ vì điều điên rồ tôi vừa nghe qua điện thoại. Tôi không thể tin Momota-kun lại nói ra điều này.
"C-Cái gì vậy, Momota-kun? Ngày mai anh sẽ đi hẹn hò với Ibusuki-san?"
Tôi vừa về sau buổi hẹn hò xem phim ở thị trấn lân cận, ăn tối xong, và trong lúc đang thư giãn thì nhận được cuộc gọi từ Momota-kun. Tôi bước ra ban công để chị gái tôi không nghe thấy.
"Ơ... ừm... thì, phải nói sao nhỉ? Liệu nó có... bị coi là ngoại tình không?"
Tôi bị bất ngờ đến nỗi không thể nói được gì. Tôi không muốn trở thành kiểu bạn gái hẹp hòi cứ nổi giận mỗi khi bạn trai tôi tiếp xúc với người phụ nữ khác, nhưng... chuyện này rõ ràng là không thể chấp nhận được, đúng không? Đi chơi riêng với một cô gái, hơn nữa lại là cô gái đã tỏ tình với anh ấy trước đây... Hmm. Phải nói sao đây... tôi ghét điều đó.
"Đúng là ngoại t-tình mà, hả?"
Momota-kun nghe có vẻ hối lỗi, nhưng anh ấy rõ ràng thừa nhận đó là ngoại tình.
"...Ý tôi là, tại sao anh lại phải khó khăn nói với tôi về chuyện đó? Nếu anh định ngoại tình, anh nên làm mà không để bị bắt chứ... Không phải là không bị bắt thì chuyện đó sẽ ổn đâu nhé! N-Nhưng tôi không hiểu tại sao anh lại thông báo cho tôi..."
"Ừ... Nhưng nếu tôi không nói gì, tôi nghĩ điều đó sẽ hoàn toàn biến nó thành ngoại tình."
"Tôi không nghĩ việc nói ra sẽ khiến nó không còn là ngoại tình đâu."
"Tôi đồng ý..."
Không khí trở nên gượng gạo. Trước khi tôi kịp tức giận vì lời tuyên bố ngoại tình của anh ấy, tôi lại thấy lo lắng trước. Ý tôi là, thật kỳ lạ khi Momota-kun lại nói ra điều này.
"Có chuyện gì xảy ra à?" tôi hỏi.
"...Ura đã nhờ tôi làm vậy."
"Ura-kun á?"
"Vâng. Anh ấy nói muốn tôi đi hẹn hò với Ibusuki. Tôi đã từ chối, nhưng anh ấy vẫn cứ yêu cầu tôi làm."
"...Tại sao Ura-kun lại làm vậy?"
"Tôi cũng không biết chi tiết, nhưng tôi nghĩ anh ấy có lý do riêng."
Ura-kun. Urano Izumi-kun. Anh ấy là bạn cùng lớp và bạn thân từ nhỏ của Momota-kun. Tôi chưa gặp anh ấy, nhưng Momota-kun đã cho tôi xem ảnh hai người cùng với Kana-kun. Đôi mắt anh ấy trông hơi lanh lợi, nhưng anh ấy trông dễ thương.
"Khi Ura nhờ giúp đỡ, tôi muốn cố gắng hết sức để giúp anh ấy. Nhưng nếu em nói em không thích, tôi sẽ từ chối anh ấy."
"Gì chứ..."
Tôi không nói nên lời. Tôi có nên cho phép anh ấy làm điều đó hay không?
Tôi không biết lựa chọn đúng đắn giữa hai điều này. Thành thật mà nói, tôi không muốn anh ấy đi hẹn hò với người phụ nữ khác. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến lồng ngực tôi đau như bị bóp nghẹt. Tôi lo lắng rằng có thể xảy ra sai lầm. Tuy nhiên, tôi không muốn phá hủy mối quan hệ của Momota-kun với bạn bè anh ấy vì sự ích kỷ của tôi. Tôi nên làm gì?
"À... Không, tôi xin lỗi. Hãy quên chuyện đó đi," Momota-kun nói với tôi sau khi tôi không thể nói được gì. "Điều này... không công bằng, đúng không? Tôi chỉ đang đẩy hết trách nhiệm cho em, Orihara-san."
Momota-kun tự trách mình rồi sửa lại lời. "Tôi xin lỗi, Orihara-san. Ngày mai tôi sẽ đi hẹn hò với một người phụ nữ khác," anh ấy nói, mạnh dạn tuyên bố sự không chung thủy của mình. "Tôi hiểu rằng nếu tôi thực sự nghĩ đến cảm xúc của em, tôi sẽ từ chối, nhưng... tôi muốn làm điều đúng đắn cho Ura và Ibusuki."
"..."
"Tất nhiên, tôi hứa sẽ không làm bất cứ điều gì khiến em phải lo lắng. Tôi sẽ bù đắp cho chuyện này. Vậy nên... xin hãy tha thứ cho tôi."
Trời ơi—Momota-kun thật sự tuyệt vời. Anh ấy không đổ trách nhiệm cho ai khác, và anh ấy không trốn tránh việc đưa ra lựa chọn. Bất kể quyết định hay lựa chọn nào, anh ấy đều tự mình chịu trách nhiệm. Anh ấy không giống tôi chút nào, người đã quá sợ bị tổn thương đến nỗi tôi đẩy hết trách nhiệm cho anh ấy bằng cách nói "Anh có thể bỏ em bất cứ lúc nào." Dù tôi lớn hơn anh ấy — mười hai tuổi — nhưng anh ấy đã dạy cho tôi rất nhiều điều.
"Cô không thể thực sự tôn trọng một người bạn trai trẻ hơn mình, đúng không?" Giờ thì tôi thực sự có thể phản đối những gì Komatsu-san đã nói. Tuổi tác không quan trọng. Tôi có thể thực sự tôn trọng Momota-kun như một người đàn ông và một con người. Tôi có thể ngưỡng mộ và kính trọng anh ấy.
"Tôi hiểu rồi," tôi nói. "Anh cứ đi hẹn hò đi, Momota-kun. Với tư cách là bạn gái anh, tôi chính thức cho phép."
"Thật sao?"
"Vâng. Tôi sẽ ổn thôi vì tôi tin anh, Momota-kun. Vậy nên anh cứ đi hẹn hò đi. Tôi không thực sự hiểu, nhưng... anh có lẽ đang làm điều đó vì Ura-kun và Ibusuki-san, tôi đoán vậy."
"C-Cảm ơn em rất nhiều."
Momota-kun có vẻ nhẹ nhõm khi cảm ơn tôi. Giọng anh ấy nghe lạnh lùng trước đó khi anh ấy tuyên bố ý định lừa dối, nhưng rõ ràng anh ấy đã lo lắng khi nói điều đó với bạn gái mình.
"Tuy nhiên, Momota-kun. Với điều kiện cho phép anh đi hẹn hò này, anh có thể nghe một yêu cầu của tôi không?"
♡
Ibusuki và tôi hẹn gặp nhau tại công viên giải trí ở Koriyama vào Chủ nhật, một ngày sau cuộc gọi của Ura. Tôi nhận ra rằng mình chưa bao giờ có thông tin liên lạc của Ibusuki ngay từ đầu, nên hôm qua tôi đã hỏi Ura. Sau đó, sau khi bàn bạc cùng nhau, chúng tôi quyết định hẹn hò tại một công viên giải trí.
"Ồ này, Momota," Ibusuki nói và chạy đến chỗ tôi. Chúng tôi hẹn gặp nhau ở cổng công viên, và tôi đã đến sớm một chút.
"C-Chào buổi sáng," Ibusuki ngượng ngùng chào tôi. "Ừ-Ừm," tôi cũng ngượng ngùng đáp lại.
Trang phục của Ibusuki là một chiếc áo len mùa hè hở vai và một chiếc váy cạp cao. Nó hoàn toàn khác với bộ đồ lôi thôi mà cô ấy mặc hôm nọ ở thủy cung. Trông rất nữ tính và dễ thương, cứ như thể cô ấy đang cố gắng hết sức để trông thật đẹp trong mắt người mình thích vậy.
"Tôi... xin lỗi vì đã bắt anh đi hẹn hò với tôi hôm nay," cô ấy xin lỗi và cúi mặt xuống. "Bạn gái anh... Orihara-san, anh đã nói với cô ấy chưa?"
"Rồi."
"V-Và cô ấy ổn chứ?"
"Ừ, kiểu gì cũng ổn thôi." Chắc là ổn. Tôi thậm chí còn chấp nhận điều kiện của cô ấy để đến đây.
"Vậy à... thật tuyệt. Cô ấy thật sự tin tưởng anh đấy, Momota."
"Tôi cũng hy vọng vậy."
"Được rồi! Vậy thì, đừng kìm nén nữa, hãy cùng vui vẻ nào!" Ibusuki nói với giọng vui vẻ gượng ép và chạy về phía cổng công viên giải trí.
Tôi cười khẽ và nói, "Này, nếu không mua vé thì không vào được đâu," rồi đuổi theo cô ấy.
"Oa, tuyệt vời quá! Đúng là công viên giải trí mà."
"Ừ, đúng vậy."
"Tôi rất háo hức vì đã lâu rồi không đến đây. Này Momota, anh có phải là kiểu người thích những trò chơi đáng sợ không?"
"Không đặc biệt, nhưng... tôi chắc là sẽ ổn với tàu lượn siêu tốc ở đây."
"Được rồi! Vậy thì chúng ta hãy đi chơi chúng đi! Hôm nay chúng ta sẽ chinh phục tất cả các trò chơi đáng sợ!"
Kể từ khi vào công viên, Ibusuki đã ở trong một tâm trạng quá tốt và nói quá nhiều. Cứ như thể cô ấy đang cố gắng ép mình vui vẻ vậy. Tôi nghĩ rằng cảm giác tội lỗi của cô ấy đối với Orihara-san và cả tôi đã khiến cô ấy hành động như vậy. Tuy nhiên, khi chúng tôi chơi tàu lượn siêu tốc, xe go-kart, vòng quay ngựa gỗ và các trò chơi khác, tôi cảm thấy tâm trạng của cô ấy trở nên tự nhiên hơn.
"Ôi, Momota, nhìn kìa!" Chúng tôi đang ở trong một khu vực trò chơi hơi cũ kỹ, và giữa những cỗ máy rodeo và máy đấm bốc, có một trò mà Ibusuki đang chỉ vào: một trò chơi bóng rổ ném tự do. Có chín vòng lưới xếp thành hàng, và có vẻ như nếu bạn ném được ba quả liên tiếp trong thời gian giới hạn, bạn sẽ thắng giải thưởng. Nó giống như phiên bản bóng rổ của trò ném bóng vào lỗ chín mục tiêu vậy.
"Cái này chắc chắn là dễ dàng với anh vì anh cao mà, đúng không?"
"Hmm..."
Tôi đoán là vậy. Có lẽ vì nó được thiết lập để dễ dàng – hoặc có lẽ vì nó dành cho trẻ em – các mục tiêu ở vị trí mà nếu tôi với tay ra, tôi có thể chạm vào chúng. Dù tôi chơi thể thao tệ đến đâu, tôi cũng phải ném được cái này. Tôi chơi bóng rổ tệ vì tôi không thể rê bóng, nên nếu chỉ là ném phạt thì có lẽ sẽ ổn thôi.
"Được rồi, thử xem sao." Tôi bỏ hai trăm yên vào máy, và khoảng mười quả bóng lăn ra về phía tôi. Khi tôi cầm một quả bóng bằng một tay, mắt Ibusuki sáng lên.
"Oa, tuyệt vời quá! Momota, anh có thể cầm bóng bằng một tay ư?!"
"Ừ, không có gì to tát đâu."
"Thật điên rồ! Tuyệt vời siêu cấp! Anh như một vận động viên chuyên nghiệp vậy! Chuyện này chắc chắn không thành vấn đề với anh rồi!"
"Ha ha ha. Cứ xem đây."
Được khen như thế này cảm giác không tệ chút nào. Tốt, tôi hoàn toàn sung sức. Không hiểu sao, hôm nay cảm thấy khác thường. Tôi cảm thấy mình có thể làm được. Tôi tập trung vào mục tiêu. Tôi vào tư thế tốt nhất, căn thời gian, và ném bóng.
"...Nyah!"
Ngay sau khi tôi dứt bóng bằng tất cả sức lực – nó biến mất. Không có dấu hiệu nào cho thấy nó bay về phía mục tiêu, và nó không ở đâu trong tầm nhìn của tôi. Cái gì? Nó đi đâu rồi? Đó là một quả bóng tàng hình à? Một cú ném ma quái? Khoan đã, không, một cú ném tàng hình mà tôi không thể nhìn thấy thì có ích gì chứ?
"B-Bóng ở đâu rồi—ối!" Ngay sau khi tôi nhìn xung quanh, có một cú va chạm vào đỉnh đầu tôi. Tôi cảm thấy chiều cao của mình giảm đi năm centimet. Quả bóng bật ra khỏi đầu tôi rơi xuống mặt đường nhựa và lăn đi. Tôi khuỵu xuống và ôm đầu khi cơn đau lan tỏa đến đỉnh đầu.
"Ô-Ôi..."
"Cái gì? Thật sao?" Ibusuki nói.
Chịu đựng cơn đau, tôi ngước lên và thấy Ibusuki đang nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng bối rối. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy là sự bối rối hơn là chế nhạo, như thể cô ấy không thể chấp nhận những gì mình đang nhìn thấy. Cô ấy trông như thể vừa nhìn thấy một loài động vật quý hiếm. "Vừa nãy... là một trò đùa à?"
"...Không."
"C-Có quá nhiều điều tôi không hiểu... anh ném cứ như con gái ấy, tiếng hét nhỏ của anh thật rùng rợn, và mắt anh thì nhắm tịt. Đồng thời, lực của quả bóng thì kinh khủng. Nó bay thẳng lên trời."
"..."
"Momota, có lẽ nào... anh thực sự chơi thể thao rất tệ không?"
"...Thật đáng hổ thẹn, vâng," tôi nói với giọng nhỏ. Vẻ mặt nghiêm túc của Ibusuki thay bằng một tràng cười phá lên.
"Phì. Hahahah! Buồn cười quá. Tôi hiểu rồi, anh chỉ trông có vẻ chơi được thể thao thôi."
"Ừ..."
"Nếu anh tệ thì cứ từ chối đi. Tôi đâu có cố ép anh làm đâu, biết không?"
"Hôm nay tôi có cảm giác tốt..."
Không hiểu sao, tôi có cảm giác tốt. Tuy nhiên, khi tôi dừng lại và suy nghĩ về điều đó, mỗi lần tôi thử một điều gì đó tương tự, tôi đều có cảm giác tốt và cuối cùng vẫn thất bại.
"Cái quái gì vậy... Haha. Buồn cười thật. Trời ơi, lẽ ra tôi nên quay lại video. Nếu tôi đăng lên Instagram chắc chắn sẽ viral."
Ibusuki cười phá lên một cách quá đáng. Là một người đàn ông, tôi cảm thấy thảm hại, nhưng lạ thay tôi không thấy khó chịu. Tôi thấy mình thích thú khi biết Ibusuki có thể cười như vậy. Có thể chỉ là một sự may mắn, nhưng sau thảm họa ném phạt của tôi, có vẻ như không khí ngay lập tức trở nên thoải mái hơn. Sự gượng gạo giữa hai chúng tôi biến mất, và có vẻ như chúng tôi có thể tận hưởng công viên giải trí một cách tự nhiên.
"Gì?! Mới hôm nọ là kỷ niệm một tháng của hai người ư?"
Khi chúng tôi đứng xếp hàng mua kem ốc quế nổi tiếng của công viên, chúng tôi bắt đầu nói về ngày ở thủy cung.
"Vậy, hai người có làm gì đặc biệt cho kỷ niệm không?"
"Tôi tặng cô ấy một món quà, một bó hoa làm bằng xà phòng. Ngoài ra, tôi còn nghĩ ra một điều bất ngờ khác, nhưng... nhiều chuyện xảy ra quá, và cuối cùng tôi không thể làm được."
"Không đời nào, phí hoài quá. Là bất ngờ kiểu gì vậy?"
"Tôi định đọc cho cô ấy nghe một bài thơ do chính tôi sáng tác."
"..."
"Kỷ niệm một tháng của chúng tôi, tôi đã dày công sáng tác một kiệt tác, và—hả? H-Hả? Gì vậy, Ibusuki? Sao vẻ mặt cô lại vừa khinh bỉ vừa thương hại thế kia?"
"...Momota. May mà nó bị hủy. Anh nên cảm ơn Chúa vì vận may của mình đi."
Có vẻ như thơ của tôi vẫn không được ưa chuộng như thường lệ. Tôi thậm chí đã viết một bài khá hay nữa chứ. Trong lúc chúng tôi trò chuyện phiếm, đến lượt chúng tôi mua kem ốc quế. Tôi mua vị vani, còn Ibusuki mua vị dâu.
"Ưm. Ngon thật." Ibusuki nở một nụ cười mãn nguyện sau khi nếm một thìa kem bằng thìa nhựa. "Cứ như là, cái ngon càng trở nên ngon hơn trong miệng tôi, và vị dâu tây ngon đến lạ lùng."
"Cách nhận xét đồ ăn của cô tệ quá. Ồ, nhưng vị dâu tây đó trông ngon thật đấy."
"Muốn ăn thử không? Đây," Ibusuki nói. Cô ấy múc một thìa kem ốc quế và đưa cho tôi.
"Ư... ừm." Tôi theo phản xạ tự vệ, và có lẽ nhận ra lý do, Ibusuki đỏ mặt và rụt thìa lại.
"T-Tôi xin lỗi. Tại... dạo này tôi hay đút cho em trai tôi ăn như thế này."
"K-Không sao đâu..."
"...Anh sẽ không thích đâu dù chỉ là một nụ hôn gián tiếp, đúng không? Sẽ không công bằng với bạn gái anh," Ibusuki nói. Cô ấy nở một nụ cười nhỏ, trông vô cùng cô đơn.
Tôi cảm thấy hôm nay khoảng cách giữa chúng tôi đã rút ngắn đáng kể. Sự ngượng ngùng lúc đầu đã hoàn toàn biến mất. Chúng tôi có thể dành thời gian bên nhau như những người bạn bình thường.
Tuy nhiên, dù khoảng cách giữa chúng tôi có rút ngắn đến đâu, chúng tôi cũng không thể trở thành người yêu. Không... Nói "không thể" là không đúng. Nó chỉ đẩy trách nhiệm sang người khác. Không phải là chúng tôi không thể trở thành người yêu, mà là chúng tôi sẽ không. Chúng tôi sẽ không trở thành người yêu vì tôi sẽ không chọn Ibusuki.
Thành thật mà nói, ý định của tôi là không thực sự vui vẻ trong buổi hẹn hò công viên giải trí hôm nay. Chính xác hơn, tôi nghĩ rằng sẽ là sai nếu tôi vui vẻ. Tôi cảm thấy tội lỗi với Orihara-san, và hơn hết, cá nhân tôi không thể tha thứ cho bản thân nếu tôi vui vẻ trong một buổi hẹn hò với bất kỳ người phụ nữ nào ngoài bạn gái mình. Tôi sẽ cảm thấy có lỗi khi làm vậy với Ibusuki, nhưng tôi đã nghĩ sẽ giữ sự nhiệt tình của mình ở mức thấp và trải qua buổi hẹn hò với vẻ mặt ủ rũ, như một công việc lắp ráp dây chuyền. Tuy nhiên, vào một lúc nào đó, sự tự kiềm chế đó đã biến mất khỏi tâm trí tôi. Cứ như thể tôi bị cuốn hút bởi cách Ibusuki đang cố gắng hết sức để vui vẻ và tự nhiên bắt đầu vui vẻ theo. Tôi thực sự đã rất vui. Nhưng dù vậy...
"Oa, cao quá. Lâu rồi tôi mới đi cái này nên cũng hơi sợ," Ibusuki nói. Sau khi chúng tôi chơi các trò khác, chúng tôi cùng nhau đi vòng quay Ferris để kết thúc buổi hẹn hò. Đó là điều Ibusuki muốn. Chúng tôi đối mặt nhau khi ngồi trong cabin chật hẹp của vòng quay Ferris.
"Anh có sợ độ cao không, Momota?"
"Tôi hoàn toàn ổn. Mặc dù Ura cực kỳ sợ độ cao. Và cậu ấy bị chứng sợ không gian kín, và cũng không thoải mái với những nơi tối tăm nữa."
"Hahaha. Đúng là combo đủ bộ," Ibusuki cười. "Hai người thật sự thân thiết nhỉ."
"Thật sao? Có gì đặc biệt đâu."
"Không, tôi có thể cảm nhận được một mối liên kết lớn giữa hai người. Ví dụ, nếu Urano không làm người trung gian, anh đã không đi hẹn hò với tôi hôm nay, đúng không?"
"...Có lẽ là không."
Cuộc trò chuyện dừng lại ngay tại đó. Không ai nói gì, dù muốn hay không chúng tôi đều nhận ra sự cô lập của mình, và một bầu không khí khó chịu không tả xiết bao trùm cabin.
"...Hahaha, thật là gượng gạo nhỉ?" Ibusuki nói, và cô ấy cười khe khẽ như không thể chịu đựng được sự im lặng. "Ý tôi là, điều này có quá sáo rỗng không? Đi vòng quay Ferris cuối cùng như thế này quá sáo rỗng rồi, đúng không?"
"..."
"Hahaha. Chuyện này thật sự không có ý nghĩa gì cả. Cố gắng hết sức để rồi bị từ chối, ý tôi là. Thôi, dừng lại đi. Bắt anh phải chiều theo tất cả những điều này chỉ vì sự thỏa mãn của riêng tôi có lẽ chỉ là một sự phiền toái đối với anh thôi..."
Đột nhiên, Ibusuki ngừng né tránh tình huống bằng tiếng cười vui vẻ kỳ lạ của mình. Thay vào đó, cô ấy nở một nụ cười bất lực như thể đang xấu hổ về bản thân. "Không, điều này là sai. Cố gắng cười xòa như thế này mới là vấn đề. Urano sẽ lại giận tôi vì chuyện này cho mà xem."
"...Anh thích điểm nào của tôi vậy, Ibusuki?"
"Trời ơi... anh lại hỏi tôi điều đó ư?"
"Đ-Đúng vậy. Nếu được, tôi muốn nghe."
Trước đây, Ibusuki từng khẳng định rằng cô ấy không quan trọng hẹn hò với ai miễn là họ chịu hẹn hò với cô, nhưng bạn cô ấy là Uomi đã phủ nhận điều đó. Hơn nữa, hơn bất cứ điều gì, tôi bằng cách nào đó đã hiểu được điều đó từ buổi hẹn hò hôm nay. Ngay cả tôi cũng không thể ngờ nghệch đến mức đó. Có thể đó là một sự hiểu lầm phát sinh từ việc tôi quá tự ý thức, nhưng trong khi dành thời gian bên nhau hôm nay, tôi không thể không cảm nhận được từ hành vi của Ibusuki Saki rằng cô ấy có tình cảm với tôi.
Sau khi cô ấy rên rỉ và đôi mắt lảng đi như thể đang đau khổ, cô ấy dần dần bắt đầu nói. "...Nó t-thật sự không phải là một lý do tuyệt vời đâu... Momota, anh đi tàu đến trường, đúng không? Sự thật là, tôi đi cùng chuyến tàu đó. Anh có biết không?"
"Cái gì? Thật sao? Tôi hoàn toàn không nhận ra điều đó."
"Chà, cũng phải thôi. Có rất nhiều người mặc cùng đồng phục đi chuyến tàu đó mà. Nhưng tôi để ý thấy anh, Momota. Ý tôi là, anh rất nổi bật vì chiều cao của anh. Ngay cả trong một chuyến tàu đông đúc, đầu anh vẫn cao hơn mọi người."
"Ồ, tôi hiểu rồi."
"Và anh biết đấy, khi anh đứng trên tàu mà không nắm dây mà nắm vào cái thanh mà dây được gắn vào ấy? Tôi đã nghĩ, 'Oa, tuyệt vời quá, anh ấy có thể với tới tận đó!'"
"Ừ, tôi có làm vậy." Với chiều cao của tôi, làm vậy dễ hơn nắm tay cầm, nên tôi làm mà không nghĩ ngợi gì.
"Ừ... thôi dù sao đi nữa... đó là lý do."
"Ồ, vậy ra đó là lý do—hả?" Tôi vô tình nhìn chằm chằm vào Ibusuki. Cô ấy ngậm miệng, túm chặt váy đến nhăn nhúm, và bắt đầu run rẩy khi trông cực kỳ xấu hổ.
"Chỉ có thế thôi sao?" tôi hỏi. Việc tôi nắm vào thanh chứ không phải tay cầm là lý do duy nhất cô ấy thích tôi sao?
"T-Tôi đã bảo là nó không phải là lý do hay mà!" Tiếng hét xấu hổ của Ibusuki vang vọng trong cabin. "Tôi không biết làm sao cả, được không?... Tôi chỉ nghĩ anh trông ngầu khi anh làm vậy thôi."
"...N-Nói cách khác, là vì chiều cao của tôi."
"Chiều cao của anh, và... tôi cũng thích khi tay anh nắm vào thanh."
"Tay tôi? Cô có ám ảnh về bàn tay à...?"
"Không, không phải là ám ảnh. Có nhiều cô gái thích bàn tay của đàn ông mà, anh biết không. Tay anh to và thô ráp, chúng giống như bàn tay của một người đàn ông thực thụ vậy... Vừa nãy, khi anh nắm quả bóng rổ bằng một tay, tôi có hơi xao xuyến."
"Ồ, thật sao?"
"Chà, tất cả những điều đó đều tan biến khi anh phát ra tiếng kêu kỳ lạ và ném như con gái vậy."
"...Ồ, thật sao..."
Cô ấy đã nâng tôi lên chỉ để dìm tôi xuống, và tôi cảm thấy chán nản. Thấy tôi như vậy, Ibusuki khúc khích cười. Sau đó, cô ấy bắt đầu nói với một nụ cười nhẹ nhàng.
"Khởi đầu chỉ đơn giản là vậy thôi. Tuy nhiên, sau đó, vì một lý do nào đó, tôi bắt đầu để ý đến anh ngay cả ở trường. Chẳng bao lâu sau... Uta và Kanao bắt đầu hẹn hò, và mọi người xung quanh tôi đều có bạn trai. Khi tôi nghĩ về việc mình cũng muốn có bạn trai... anh đã xuất hiện trong tâm trí tôi."
"..."
"Vậy nên, tôi đoán không phải là tôi thích anh, mà... là tôi muốn tìm hiểu về anh thì đúng hơn? Tôi tò mò về anh, nên tôi nghĩ mình muốn biết thêm về anh. Và tôi nghĩ nếu tôi biết thêm về anh, thì có lẽ tôi sẽ yêu anh nhiều hơn."
Đúng vậy... tôi hoàn toàn có cảm giác đó. Không phải tôi yêu Orihara-san sau khi tôi biết mọi thứ về cô ấy. Xa hơn nữa, ban đầu tôi nghĩ cô ấy là một nữ sinh trung học cùng tuổi với tôi. Ngay từ đầu, có lẽ không có một người nào tìm hiểu mọi thứ về ai đó rồi mới yêu họ. Bạn còn không hiểu trái tim mình, thì việc không hiểu trái tim người khác là điều đương nhiên. Khi nói đến một người khác, việc có nhiều điều bạn không biết về họ hơn là những điều bạn biết về họ là điều tự nhiên. Mặc dù vậy, mọi người vẫn yêu nhau. Ngay cả khi họ không thực sự hiểu đối tác của mình, họ vẫn yêu họ. Thật ra, có thể ngược lại. Có lẽ chính vì họ không thực sự hiểu họ, họ mới yêu. Cảm giác yêu có lẽ bắt đầu từ việc muốn biết thêm về người đó.
"Đó không phải là kiểu yêu 'tình yêu sét đánh'. Đó cũng không phải là kiểu tình yêu nồng cháy. Nhưng khi tôi nghĩ rằng tôi muốn có bạn trai, người đầu tiên tôi nghĩ đến là anh, Momota."
Chính lúc đó Ibusuki nhìn thẳng vào tôi. Tôi đã tiếp xúc với Ibusuki kể từ khi cô ấy tỏ tình với tôi, và tôi thường xuyên trao đổi lời nói với cô ấy, nhưng... tôi cảm thấy đây là lần đầu tiên. Tôi cảm thấy đây là lần đầu tiên Ibusuki và tôi nhìn thẳng vào nhau và đối mặt nhau trực diện như thế này.
"Em yêu anh. Xin hãy hẹn hò với em."
Lời tỏ tình cô ấy nói ra với giọng run run thật đơn giản. Nó bình dị và thuần khiết, không hề cường điệu hay tô vẽ. Có vẻ như đó là những cảm xúc thật của cô ấy sau khi gạt bỏ mọi sự phù phiếm và lừa dối. Nó hoàn toàn khác với lời tỏ tình cực kỳ hống hách và trịch thượng của cô ấy trước đây. Đây là những lời mà cô gái này, Ibusuki Saki, đã gom góp từ tận đáy lòng.
"...Cảm ơn em," tôi nói, suy ngẫm về lời tỏ tình của cô ấy. "Tôi thực sự rất vui khi một cô gái dễ thương như em lại nói yêu tôi."
Tôi muốn trả lời cô ấy một cách trung thực. Tôi nghĩ đó là điều tối thiểu tôi có thể làm cho người đã bày tỏ cảm xúc thật của mình với tôi. "Thành thật mà nói... ấn tượng đầu tiên của tôi về em không tốt lắm. Cứ như em luôn hung hăng, và thẳng thắn mà nói, là kiểu người tôi không hợp."
"Đ-Đó chỉ là... anh biết đấy... Cứ như tôi nghĩ rằng nếu tôi để lộ bất kỳ điểm yếu nào tôi sẽ thua, nên tôi đã cố gắng khẳng định sự thống trị hay gì đó."
"Nhưng dần dần hình ảnh của tôi về em đã thay đổi. Mỗi lần chúng ta gặp nhau, tôi lại biết thêm một điểm tốt và một khía cạnh đáng yêu khác của em. Buổi hẹn hò hôm nay thực sự rất vui. Nhưng..."
Tôi phải nói ra. Dù tôi không nói thẳng ra, Ibusuki có lẽ cũng biết. Nhưng tôi phải nói với cô ấy. Tôi cảm thấy điều đó là quan trọng.
"Tôi xin lỗi. Tôi không thể hẹn hò với em. Hiện tại, tôi đang hẹn hò với một người khác."
"...Vâng. Em biết." Ibusuki mỉm cười. Đó là một nụ cười cô đơn, thoáng qua, đau đớn. "...Này. Anh gặp Orihara-san lần đầu tiên khi nào vậy, Momota?"
"Đó là giữa tháng Năm. Orihara-san đi cùng chuyến tàu, và... ừm, có một chút rắc rối và cuối cùng tôi đã cứu cô ấy."
"Thì ra là vậy. Vậy thì... em là người đến trước. Em bắt đầu thích anh vào khoảng cuối tháng Tư."
"..."
"Nếu..." Ibusuki nói với giọng đầy hy vọng mong manh. "Nếu em tỏ tình với anh sớm hơn... Nếu em tỏ tình với anh trước khi anh gặp Orihara-san, liệu anh có hẹn hò với em không?"
"..."
"Nếu... Nếu không phải Orihara-san mà là em gặp rắc rối trên tàu, liệu anh có cứu em, và chúng ta có yêu nhau không?"
"..."
Không nhận ra, tôi đã thò tay vào túi quần. Vô thức, tôi nắm chặt thứ bên trong. Trong lòng bàn tay tôi là một chiếc chìa khóa có móc khóa hình chim cánh cụt màu xanh.
"...Tôi không biết," tôi nói.
Cứ như tôi đang trốn tránh câu hỏi, nhưng đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Nếu Ibusuki tỏ tình với tôi trước khi tôi gặp Orihara-san, mọi chuyện sẽ ra sao? Vào tháng Tư tôi không có cô gái nào mình thích, nên nếu được một cô gái dễ thương như Ibusuki tỏ tình, lúc đó có lẽ tôi đã đồng ý với cô ấy. Nếu là Ibusuki chứ không phải Orihara-san gặp phải kẻ quấy rối trên tàu, cuộc đời tôi có lẽ đã rẽ sang một con đường khác.
Tuy nhiên, đó là một câu hỏi "nếu như" vô ích để nghĩ về. Cuộc đời là một chuỗi lựa chọn, và chuỗi lựa chọn bạn đưa ra chính là cuộc đời bạn. Thực tế khác với trò chơi điện tử, và không có điểm lưu hay lần chơi thứ hai. Bạn không thể quay lại và làm lại những lựa chọn trong quá khứ. Những lựa chọn của bạn quý giá, và chúng luôn đi kèm với sự hối tiếc và luyến tiếc. Con người sẽ liên tục tưởng tượng ra vô số những "nếu như", những tương lai có thể đã xảy ra, và những con đường thay thế, và cảm thấy hy vọng và buồn bã. Và đó là lý do tại sao—
"Tôi không biết con người trong quá khứ của tôi sẽ chọn gì. Bản thân tôi bây giờ, tuy nhiên... Ngay cả khi tôi có thể làm lại cuộc đời mình một triệu lần, tôi vẫn muốn yêu Orihara-san." Ngay cả khi tôi có thể làm lại quá khứ, tôi vẫn muốn đưa ra lựa chọn này. Con đường này nơi tôi có thể gặp Orihara-san là con đường duy nhất tôi muốn trân trọng. Tôi không cần một kết thúc hậu cung hay một kết thúc thay thế. Con đường của tôi là con đường tôi đi cùng người phụ nữ tôi yêu.
"...Vậy sao?" Ibusuki nói.
Điều tôi nói nghe quá hoa mỹ đến nỗi tôi nghĩ ngay cả tôi cũng có thể bật cười, nhưng Ibusuki thì không. Cô ấy nở một nụ cười nhẹ trên môi, nhưng đó không phải là sự thất vọng. Đó là kiểu cười dịu dàng và bình yên của một người đã từ bỏ một điều trong khi chấp nhận một điều khác.
"Cảm ơn anh đã chiều theo việc tôi hết yêu," cô ấy nói, và cô ấy vỗ tay như thể đang thay đổi tâm trạng. "Được rồi, từ giờ tôi mong được làm bạn với anh."
"Bạn bè?"
"Anh không phiền chứ? Hay Orihara-san là kiểu phụ nữ sẽ không tha thứ cho bạn trai mình chỉ vì anh ấy có số điện thoại của một cô gái trong điện thoại?"
"Không, tôi không nghĩ cô ấy nghiêm khắc đến mức đó."
"Vậy thì không có vấn đề gì. Chà, chỉ hai chúng ta đi chơi cùng nhau thì sẽ không ổn, nên lần tới chúng ta hãy đi cùng nhau nhé. Với Urano và Kanao, được không?" Ibusuki nói với một nụ cười rạng rỡ và vô tư. Đó là kiểu cười vui vẻ không có ý nghĩa ẩn giấu mà bạn sẽ dành cho một người bạn tốt, chứ không phải cho người bạn đã yêu. Tuy nhiên, tôi có thể thấy mắt cô ấy hơi ướt lệ. Tôi giả vờ không nhận ra khi gật đầu.
Chúng tôi rời công viên trước khi mặt trời lặn, và tôi nhanh chóng chia tay Momota. Anh ấy ngỏ ý tiễn tôi về, nhưng tôi từ chối. Không phải tôi nghĩ đến cảm xúc của Orihara-san... Tôi chỉ đơn giản là muốn ở một mình một lát.
Tuy nhiên, tôi chỉ ở một mình được vài phút. "Hả, Urano?"
Khi tôi đang đi bộ đến nhà ga, tôi phát hiện một cái bóng nhỏ ngồi trên ghế đá trên vỉa hè. Chiếc mũ che đi đôi mắt của cậu ấy là chiếc mũ cậu ấy đội hôm nọ khi chúng tôi theo dõi Momota và Orihara-san.
"Anh làm gì ở chỗ này vậy?"
"...Không có gì."
"Không lẽ anh đến để cười tôi và nói 'Na na na boo boo, cô bị từ chối rồi'?"
"Cái gì...? K-Không, tôi chỉ..."
"Tôi đùa thôi," tôi nói và ngồi xuống cạnh Urano, người đang bối rối. "Cảm ơn anh. Anh đến kiểm tra tôi vì anh lo lắng, đúng không?"
"...K-Không ai lo lắng cho cô đâu. Tôi chỉ đến vì tôi cảm thấy có trách nhiệm theo cách riêng của mình, và nghĩ rằng tôi có nghĩa vụ phải theo dõi xem chuyện gì đã xảy ra."
"Urano, anh đúng là miệng lưỡi độc địa, nhưng lòng tốt bụng."
"C-Câm đi, đồ ngốc!"
Mặc dù tôi đã cố gắng khen Urano, mặt cậu ấy đỏ bừng và cậu ấy giấu mặt sau chiếc mũ. Cậu chàng này đúng là phiền phức.
"...D-Dù sao thì, sao rồi?"
"Hả?"
"Cô đã nói rõ với Momo chưa?"
"Rồi, tôi đã nói rồi và bị từ chối thẳng thừng luôn."
"...Tôi hiểu rồi."
"Kiểu như, anh ấy không thể từ chối rõ ràng hơn được nữa. Anh ấy nói với tôi 'Ngay cả khi anh có thể làm lại cuộc đời mình một triệu lần, anh vẫn muốn yêu Orihara-san.'"
"Nghe anh ấy nói kịch tính thật."
"Đúng vậy. Không ai bảo anh ấy phải nghiêm túc đến thế và bày tỏ tình yêu. Kiểu như, anh ấy có thể nói dối tôi và nói, 'Có thể đã có một tương lai nơi chúng ta hẹn hò' thì sẽ an ủi hơn một chút. Nhưng... nhờ có vậy, tôi cảm thấy thật sự sảng khoái. Tôi đã hoàn toàn chấp nhận những gì đã xảy ra."
Sau đó, tôi cúi đầu xuống một chút và nhìn vào mắt Urano. "Cảm ơn anh, Urano. Nhờ anh mà tôi đã hết yêu một cách đúng đắn."
Tôi đã lãng phí thời gian lo lắng, đã đưa ra đủ loại lý do, và không bày tỏ một chút cảm xúc thật nào của mình mà tự mình quyết định rằng mọi chuyện đã kết thúc. Nhưng hôm nay tôi đã có thể giải thoát mình khỏi việc giả vờ như mình đã yêu đơn phương. Bị từ chối triệt để như thế này, nếu còn suy sụp thì thật lố bịch.
"...Hmm."
"Này, Urano. Anh rảnh sau chuyện này không?"
"Hả? Tôi rảnh, nhưng..."
"Vậy thì đi hát karaoke với tôi."
"Cái gì?!"
"Tôi thực sự đang muốn hát."
"K-Không đời nào! Tại sao tôi phải đi hát karaoke với cô...?"
"Không sao đâu, đúng không? Chúng ta là bạn bè mà, phải không?"
"Ai thèm làm bạn với cô chứ?!"
Tôi trêu chọc Urano và cậu ấy phản đối, càng lúc càng hăng lên. Tôi cười, đứng dậy và bắt đầu đi về phía nhà ga.
"Đi thôi, chúng ta đi thôi, Urano. Ồ đúng rồi, karaoke sẽ là anh trả tiền."
"Hả?! Này, k-khoan đã... Tôi k-không đi! Tôi chắc chắn không đi, và tôi chắc chắn không trả tiền cho cô đâu!"
Vừa cằn nhằn và la hét, Urano vẫn đi cùng tôi. Cứ đà này có vẻ như cậu ấy cũng sẽ đi hát karaoke với tôi. Khi mặt trời bắt đầu lặn trên vỉa hè, tôi đi khá nhanh. Mặc dù đã bị từ chối hoàn toàn, lạ thay, trái tim tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Cứ như thể tôi đang cưỡi trên lưng một con chim sẻ vậy.
♡
"Khi buổi hẹn hò kết thúc, tôi muốn anh gặp tôi ngay lập tức."
Đó là điều kiện mà Orihara-san đã đưa ra để tôi được đi hẹn hò. Nó quá dễ dãi đến nỗi tôi cảm thấy có lỗi. Thực hiện điều kiện đó, tôi đi thẳng đến căn hộ của Orihara-san mà không dừng lại ở bất cứ đâu sau khi chia tay Ibusuki. Tôi đến... và tôi không nói nên lời.
"M-Mừng anh về, Momota-kun."
"..."
Tôi nhìn bạn gái mình khi cô ấy chào tôi, và tôi đứng đó trong trạng thái sốc khi cảm giác như linh hồn tôi đã rời khỏi cơ thể và bay đi đâu đó. Trước đây, tôi đã từng có phản ứng tương tự khi nhìn thấy Orihara-san trong bộ váy búp bê của cô ấy. Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, những gì tôi đang nhìn thấy bây giờ còn gây sốc hơn cả lần đó.
"Ư-Ưm... anh ít nhất cũng nói gì đi chứ? Nếu anh cứ im lặng như vậy... nó khiến em muốn chết."
"...Em đang làm gì vậy, Orihara-san?" Tôi cố gắng nói sau khi kìm nén sự bối rối của mình. "Tại sao em lại mặc buruma?"
Trước mặt tôi hôm nay là Orihara-san mặc buruma. Không phải Bulma vợ của Vegeta, mà là bộ quần áo màu xanh hải quân, một biểu tượng của thế hệ cũ. Phía trên cô ấy mặc một chiếc áo thể dục trắng tay ngắn, và phía dưới cô ấy mặc buruma. Đó là kiểu đồng phục thể dục giữa thế kỷ 20 mà gần đây bạn chỉ thấy trong anime và manga.
"Đây là... đây là tôi tuyên bố 'Tôi sẽ không thua một nữ sinh trung học' ...tôi nghĩ vậy?" Orihara-san cười căng thẳng khi nói những điều vô nghĩa. "Tôi nghĩ cách duy nhất để chống lại một nữ sinh trung học hiện đại là bằng sự quyến rũ của thế hệ cũ."
"Nhưng em đâu phải là người của thế hệ đó."
"Đ-Đúng vậy, nhưng... gần đây, chúng ta đã cãi nhau vì câu nói về buruma của anh, đúng không? Em đoán có lẽ đó là cách anh nói vòng vo, 'Em muốn nhìn thấy em trong bộ buruma.'"
"...Em suy diễn xa quá rồi đấy. Anh không có ám ảnh về buruma đâu."
"C-Cái gìii?! K-Không đời nào... vậy thì em đã mặc bộ đồ cực kỳ đáng xấu hổ này để làm gì chứ...?" Orihara-san nói khi cô ấy trở nên vô cùng chán nản.
Tôi không có ám ảnh về buruma. Ít nhất... tôi không nên có. Tuy nhiên, ngay lúc này mắt tôi dán chặt vào một cơ thể phụ nữ đang mặc buruma. Vải màu xanh đậm ôm sát lấy vòng ba tuyệt vời của cô ấy; thiết kế bó chặt quanh đùi trên, làm nổi bật đùi cô ấy; có vẻ như bộ quần áo này đang giải phóng sự gợi cảm ẩn giấu trong phần thân dưới đầy nữ tính của cô ấy. Tuyệt vời.
Buruma quá là dâm tục. Tất nhiên một thứ như thế này sẽ bị bãi bỏ. Các cô gái ngày xưa thật sự mặc thứ như thế này ngay khi họ đang ở tuổi dậy thì sao?
"Tôi không nên có ám ảnh về buruma, nhưng cái cách em trông bây giờ thực sự khiến tôi phấn khích. Cứ như... tôi có thể sẽ tỉnh dậy với một ám ảnh vậy."
"T-Thật sao? Hừm. Mặc dù được khen, nhưng em lại có cảm xúc lẫn lộn..."
Đúng như Orihara-san nói, vẻ mặt cô ấy đầy những cảm xúc lẫn lộn. Khi tôi nhìn quanh phòng, tôi có thể thấy một lon rượu seltzer cứng và một túi cá que phô mai trên bàn.
"Em uống rượu à?"
"Vâng... mặc buruma ở tuổi hai mươi bảy thì không thể làm được khi tỉnh táo đâu."
Có vẻ như Orihara-san đã uống một chút để lấy can đảm, hoặc có lẽ là để tống khứ lý trí.
"...Thật sự, bộ đồ này là cái quái gì vậy? Đây là lần đầu tiên em mặc buruma, nhưng... nó không quá gợi cảm sao? Em tự hỏi liệu mọi người có thực sự mặc những thứ này từ rất lâu rồi không. Ngay sau khi mặc vào, chúng cứ bị tuột lên..."
Trong lúc ngượng ngùng vặn vẹo, cô ấy kiểm tra cơ thể mình trong bộ đồng phục thể dục. Ngực và mông cô ấy nhảy múa gợi cảm khi cô ấy dùng ngón tay chỉnh lại chiếc buruma bị tuột lên mông. Tôi cảm thấy mình sắp ngất. "Hừm... tôi đoán lẽ ra mình nên mua lớn hơn một size... Ồ, ừm, mà nhân tiện..." Đột nhiên, giọng Orihara-san trở nên đều đều và cô ấy ngồi xuống trước bàn. Cô ấy đưa lon rượu seltzer đang uống lên môi và đổi chủ đề trong khi mắt nhìn đi chỗ khác một cách không tự nhiên.
"C-Cuộc hẹn hò thế nào rồi...?" Cô ấy cố tỏ ra tự nhiên, nhưng không lừa được ai cả. Vừa cười tủm tỉm trong lòng, tôi ngồi xuống cạnh cô ấy.
"Không có gì xảy ra cả."
"Ồ, vậy sao? Em tin anh, Momota-kun, nên em không lo lắng chút nào đâu."
"Xin lỗi vì đã làm điều gì đó khiến em lo lắng."
"...Em đã b-bảo là em hoàn toàn ổn mà," Orihara-san nói trong khi dỗi hờn và nhai cá que phô mai của cô ấy.
"Ibusuki tỏ tình với tôi lần nữa, và tôi đã từ chối cô ấy lần nữa."
"...E-Em thật sự ổn với điều đó sao?"
"Với điều gì?"
"Ý em là... Anh có ổn với việc chỉ đơn giản từ chối cô ấy không? Anh thực sự đã vui vẻ trong buổi hẹn hò ở công viên giải trí, đúng không? Em nghĩ một nơi như thế sẽ vui hơn nếu anh đi với người cùng tuổi hơn là đi với em," Orihara-san nói nhanh, rồi cô ấy cúi mặt xuống như thể đang xấu hổ.
"Ồ... tôi xin lỗi. Tôi đã nói một điều như vậy dù đã quyết định không lo lắng nữa và tin tưởng anh..."
"Xin đừng xin lỗi. Lần này hoàn toàn là lỗi của tôi." Tôi đã đi hẹn hò với người phụ nữ khác. Tôi không thể phàn nàn dù bị nói gì đi nữa.
"Hửm?" Tôi đột nhiên nhận ra một thứ trên bàn. Đó là một chiếc chìa khóa có móc khóa hình chim cánh cụt màu đỏ đặt cạnh một lon rỗng. "Đây là..."
"Ồ. Ừm, đó là... bùa may mắn của em. Em đã cầu nguyện nó giúp em bình tĩnh lại..." Orihara-san nói, nhanh chóng giải thích.
Tôi cảm thấy hoàn toàn có lỗi, nhưng tôi nghĩ rằng cô ấy thực sự rất dễ thương khi như thế này. Lỗi của tôi là cô ấy đã lo lắng, nên tôi thực sự không nên nghĩ về những điều như vậy, nhưng... chỉ cần tưởng tượng cô ấy nghiêm túc cầu nguyện móc khóa đôi của mình trong khi tôi đi với người phụ nữ khác thật sự rất dễ thương khiến tôi gần như mỉm cười. Cô ấy đáng yêu không cưỡng lại được và vô cùng quý giá. Tôi muốn hét lên thật to rằng bạn gái tôi là tuyệt vời nhất.
"Em nói đúng... buổi hẹn hò của tôi với Ibusuki rất vui," tôi nói. "Tôi được thấy nhiều khía cạnh mới của Ibusuki, và tôi nhận ra một cách đau đớn rằng cô ấy thích tôi đến nhường nào. Thành thật mà nói, tôi bắt đầu hơi thích cô ấy rồi."
"..."
"Nhưng, tất nhiên, đó chỉ là với tư cách một người bạn. Tôi chỉ có mắt cho em, Orihara-san," tôi nói và đút tay vào túi. Tôi lấy chìa khóa và móc khóa của mình ra và đặt chúng lên bàn. Những chú chim cánh cụt đôi màu đỏ và xanh của chúng tôi nằm sát cạnh nhau.
"Đây là..."
"Hôm nay, tôi đã mang cái này theo trong túi suốt cả thời gian." Tôi nhìn thẳng vào Orihara-san, người trông như sắp bị đè bẹp bởi sự bất an của mình bất cứ lúc nào. Tôi nắm lấy bàn tay hơi run rẩy của cô ấy và siết chặt. "Anh yêu em, Orihara-san. Cảm ơn em rất nhiều vì đã là bạn gái anh."
Những lời này thực ra là từ cuối bài thơ bất ngờ mà tôi đã chuẩn bị. Thành thật mà nói, tôi muốn đọc to toàn bộ bài thơ và nhấn chìm nơi này trong một cơn mưa cảm xúc, nhưng nó quá dài đến nỗi ngay cả tôi cũng không thể nhớ được nếu không có nhắc lời. Hừm. Thật đáng tiếc.
"Momota-kun..." Orihara-san ngước nhìn tôi với đôi mắt dịu dàng, say đắm. Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng vì rượu và đôi mắt hơi ướt thật dễ thương đến nỗi tôi vô thức muốn ôm chặt cô ấy. Chẳng bao lâu sau, cô ấy gục đầu vào vai tôi.
"...Ồ, trời ơi, em say rồi," cô ấy nói lại với giọng đều đều. "Em say thật rồi. Chắc ngày mai em sẽ không nhớ gì cả khi thức dậy. V-Vậy nên... bây giờ, dù có chuyện gì táo bạo xảy ra với em, em cũng sẽ quên thôi."
"Orihara-san..." Sau khi nghe tất cả những điều đó, ngay cả tôi cũng có thể hiểu được tình hình. Trong vài giây, ở cự ly gần, chúng tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nhau. Chúng tôi không cần thêm bất kỳ lời nào nữa. Đó là chúng tôi, trong không gian riêng tư của mình, và những người duy nhất đang theo dõi là những chú chim cánh cụt đỏ và xanh. Chúng tôi không cần phải lo lắng về bất cứ ai. Với thời điểm này và tình huống này, tôi cảm thấy mình có thể thông minh một chút và chạm vào bất cứ đâu trên cơ thể bạn gái mình. Tôi vươn cả hai tay ra để nắm lấy cổ tay áo màu xanh của bộ đồng phục thể dục tay ngắn, cúi mặt xuống, và—đúng lúc đó tôi nghe thấy tiếng cửa trước mở.
"Con về rồi."
Người khách mở cửa mà không bấm chuông như thể đây là nhà của họ và đi thẳng vào hành lang mà không do dự.
"Có vẻ như bạn của con có việc vào phút chót, nên bữa tiệc rượu bị hủy rồi. Hime-chan, chúng ta đi đâu đó ăn cùng nhau đi—" Khi phát hiện ra chúng tôi, Kisaki-san đứng hình như thể cô ấy đã nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy. Tất nhiên, chúng tôi cũng đứng hình, và một bầu không khí cực kỳ gượng gạo, khác lạ bao trùm căn phòng. Chẳng bao lâu sau, Kisaki-san ngã gục xuống sàn như thể cô ấy chóng mặt. Ánh mắt mệt mỏi của cô ấy hướng về chiếc buruma mà em gái cô ấy đang mặc.
"...Tại sao hai đứa chỉ thử những trò kỳ quặc biến thái vậy?!" cô ấy thốt lên như thể đang thở dài thườn thượt. Chúng tôi không thể nói lại gì với cô ấy.
Cosplay nữ sinh trung học, cosplay buruma... Chuyện tình của tôi với bạn gái hai mươi bảy tuổi của tôi luôn đi chệch hướng, nhưng tôi yêu điều đó. Dù có lạc lối đến đâu, tôi cảm thấy rằng khi nhìn lại mọi thứ, con đường này sẽ tạo nên một câu chuyện đầy thú vị.