Đó là một ngày trước buổi học thêm không mấy hiệu quả được tổ chức tại căn hộ của Orihara-san, một tuần trước kỳ thi cuối kỳ.
“Momota, Urano! Hai cậu đi cắm trại cùng bọn tớ đi!”
“Đi đi, vui lắm đấy.”
Như thường lệ, Ura, Kana và tôi đang ăn trưa trong một phòng học trống thì Ibusuki và Uomi xuất hiện. Ibusuki chắp tay cúi đầu trong khi Uomi với vẻ mặt nghiêm túc nói bằng giọng đều đều. Yêu cầu bất ngờ của họ khiến Ura và tôi nhìn nhau khó hiểu. Có vẻ như Kana đã biết trước tình hình và bắt đầu giải thích cho chúng tôi.
“Uta-chan và Saki-chan cùng với bạn bè của họ đã lên kế hoạch đi cắm trại trong kỳ nghỉ hè. Sẽ có tám người, và tớ cũng định đi nữa.”
Sẽ có bốn chàng trai và bốn cô gái. Các cô gái sẽ là Ibusuki, Uomi, và hai người khác trong nhóm bạn của họ. Các chàng trai sẽ là Kana, hai người Kana rủ được từ khối của chúng tôi, và một chàng trai đang học đại học. Có vẻ như anh chàng đại học đó là bạn trai của một cô gái trong nhóm của Ibusuki và Uomi.
“Bọn tớ đã đặt trước một căn nhà gỗ và lên rất nhiều kế hoạch, nhưng một cặp trong số bọn tớ đã chia tay vào mấy hôm trước,” Kana miễn cưỡng nói.
Chà, chuyện như thế cũng hay xảy ra, tôi đoán vậy.
“Cô bạn của bọn tớ vừa chia tay—tên là Rin, nhân tiện nói thêm—chính bạn trai của cô ấy là người đã chủ động lên kế hoạch. Nên việc được thông báo vào phút cuối rằng họ chia tay thật phiền phức cho bọn tớ… Nói thật, tớ không nghĩ họ sẽ bền lâu đến vậy đâu. Rin đã kiểu ‘Ai cũng được miễn là có xe’ khi họ bắt đầu hẹn hò mà,” Ibusuki nói.
“…Bah, đúng là những cô nàng tiệc tùng lẳng lơ, rỗng tuếch. Họ hẹn hò ngay lập tức và chia tay cũng nhanh chóng. Chắc họ chỉ coi người yêu như phụ kiện thời trang thôi.”
“Urano, cậu nói quá rồi đấy.”
“G-Gì cơ? Tớ không sai mà!” Khi Ibusuki trừng mắt nhìn cậu ấy, Ura sợ đến đờ người ra.
Chà, những gì cậu ấy nói có lẽ không sai, nhưng trên đời này có những điều bạn nên nói và không nên nói.
Kana sau đó tiếp tục giải thích. “Vậy nên, Rin-chan và bạn trai cô ấy không đi nữa. Và khi bạn trai trưởng thành của cô gái còn lại, Mai-chan, biết tin cô ấy đi cắm trại thì họ đã cãi nhau một trận lớn. Có vẻ như cô ấy đã nói dối anh ta rằng đây là chuyến cắm trại ‘chỉ dành cho nữ’.”
Trời đất ơi, chuyện kiểu đó có vẻ phổ biến thật…
“Rồi hai chàng trai tớ mời nói rằng họ sẽ không đi nếu Mai-chan không đến. Hai người họ nhắm vào cô ấy đấy mà. Ở trường, Mai-chan giấu việc mình có bạn trai vì cô ấy thích được các cậu trai trong lớp theo đuổi.”
“…Tất cả bạn bè của cậu đều là đồ hư hỏng sao?” Ura hỏi Ibusuki.
“Im-Im đi! Cả hai đều là những cô gái tốt! Chỉ là… khi nói đến con trai, họ hơi bất cẩn thôi.” Dưới ánh mắt khinh miệt của Ura, Ibusuki dần dần khó mà bênh vực bạn bè mình được nữa.
“Chà, dù sao đi nữa, tính cả tớ, đó đáng lẽ là một buổi ngủ lại tám người gồm cả nam và nữ, nhưng do nhiều hoàn cảnh bất khả kháng, chỉ còn lại Uta-chan, Saki-chan và tớ.”
“Dù bây giờ chúng tôi hủy, có vẻ như chúng tôi vẫn phải trả cho khu cắm trại một nửa phí đặt cọc. Khi chúng tôi cố gắng gom tiền để trả khoản đó, Rin nói cô ấy không muốn nói chuyện với bạn trai cũ và sẽ không liên lạc với anh ta cho chúng tôi, và hai chàng trai kia thực sự trông như họ không muốn dính dáng gì đến chuyện này… Vậy nên, trong trường hợp đó, chúng tôi nghĩ cứ đi chuyến đi và tìm thêm người khác đi cùng,” Ibusuki giải thích.
“Đi đi. Sẽ vui lắm,” Uomi nói.
Một lần nữa, Kana, Ibusuki và Uomi lại rủ chúng tôi đi. Tôi khoanh tay suy nghĩ.
“Tôi khá hiểu tình hình rồi… Nhưng Ibusuki, ngay cả khi Ura và tôi đi, vậy thì chẳng phải chỉ có năm người thôi sao?”
“Ồ, cái đó không thành vấn đề vì căn nhà gỗ chúng tôi đặt là dành cho sáu người. Chỉ có sáu giường thôi, nhưng nếu mọi người ngủ trong túi ngủ thì có thể chứa thêm hai hoặc ba người nữa mà không có vấn đề gì. Chúng ta vẫn có thể đi với ba người, chỉ là… hơi cô đơn thôi.”
“Khi đi cắm trại, có thêm sức lao động của nam giới cũng có ích,” Kana nói thêm, và Ibusuki lại chắp tay.
“Đi đi mà, cậu sẽ đi chứ? Tớ thực sự rất mong chờ chuyến này. Tớ định dùng nó làm động lực để vượt qua kỳ thi cuối kỳ… nhưng nếu nó bị hủy thì tớ sẽ chẳng có động lực học hành gì cả.”
Hừm… Tôi chưa bao giờ nghĩ một người như tôi lại đi cắm trại, nhưng có vẻ cũng khá vui. Nếu có một sinh viên đại học nào đó mà tôi không quen biết đi cùng, tôi sẽ hơi cảnh giác, nhưng nếu toàn là những người tôi quen thì có vẻ sẽ vui một chút, không, rất nhiều là đằng khác.
Tôi đang tích cực cân nhắc lời mời bất ngờ này, nhưng Ura lại bắt đầu bới móc mọi thứ như mong đợi.
“Bah, cắm trại có gì hay ho đâu? Thật ngớ ngẩn. Tại sao lại phải đi tận vào núi để vui chơi giữa cái nóng chết tiệt này?”
“Cái đó thì có gì sai đâu? Ở giữa thiên nhiên trong khi vui vẻ ăn uống và ở trong một căn nhà gỗ với bạn bè thì thật vui mà,” Ibusuki nói.
“Ở trong nhà gỗ thì việc ở giữa thiên nhiên hoàn toàn vô nghĩa. Nó chẳng khác gì một khách sạn. Nếu cậu muốn nói về thiên nhiên, thì đi cắm trại một mình ấy. Làm thế nào mà việc mọi thứ được chuẩn bị sẵn bởi khu cắm trại lại gọi là ‘cắm trại’?”
“Có mọi thứ được chuẩn bị sẵn thì tốt chứ vì nó dễ dàng. Họ thậm chí còn cho mượn bộ đồ nướng BBQ nữa. Tuyệt vời quá còn gì?”
“Ha. Và giờ thì lại nói chuyện BBQ. Thật là một phong tục dã man, độc ác, nực cười… Đó là một sự kiện kỳ quặc mà một người nghiệp dư lại cố tình làm cho một món ăn mà chắc chắn sẽ ngon hơn ở nhà hàng trở nên dở tệ. Với lại, cậu sẽ chỉ đốt cháy nó thôi. Cậu sẽ bị phân tâm khi nói chuyện với mọi người và làm nó cháy đen thui đúng không? Thật là thô lỗ với thịt và rau củ.” Ura nói xấu mọi thứ như đang khoe khoang.
Dần dần, sự khó chịu của Ibusuki bắt đầu hiện rõ trên mặt cô ấy.
“…Ồ, vậy sao? Được thôi. Đừng đi,” cô ấy nói như thể đang gạt Ura sang một bên. Ngay lúc đó, Ura có vẻ mặt như một chú cún bị bỏ rơi.
“Hả?”
“Nếu cậu ghét đến thế thì tớ sẽ không mời cậu. Cậu trông có vẻ sẽ không vui ngay cả khi đi cùng bọn tớ. Trong trường hợp đó, vì Ura không đi… Này, còn cậu thì sao, Momota?”
“K-Khoan đã! Ai nói tớ sẽ không đi!” “Cái gì? Cậu muốn đi sao?”
“K-K-Không phải là tớ muốn đi, nhưng mà… Nếu tất cả các cậu cứ nằng nặc nài nỉ tớ đi, thì cũng không phải là tớ hoàn toàn phản đối việc làm vì các cậu…”
“Ồ, tớ hiểu rồi. Về cơ bản, cậu chỉ muốn ở vị trí có thể nói rằng cậu đi vì bọn tớ đã nài nỉ cậu.” Ibusuki tuyệt đối tàn nhẫn khi cô ấy “xẻ thịt” Ura bằng lời nói bâng quơ của mình.
Đó có lẽ là một trong những lời cấm kỵ nhất trên đời.
Bị nói trúng tim đen, Ura chết lặng. Mặt cậu ấy đỏ bừng và bắt đầu run rẩy.
“Nghiêm túc đấy… Cậu luôn bắt đầu bằng sự tiêu cực. Cậu nghĩ rằng nếu cậu làm thế thì sẽ đặt cậu ở vị trí cao hơn người mà cậu đang nói chuyện sao? Ngay cả khi cậu làm kiểu đó, cũng chẳng ai nghĩ cậu thông minh đâu, cậu biết không? Họ chỉ nghĩ cậu đang gây phiền phức thôi.”
Ôi không… cô ấy nói đúng.
Những lời lẽ sắc bén, lập luận đanh thép của cô ấy đến như một loạt cú đấm, liên tiếp không ngừng.
Ibusuki… Tại sao cô ấy lại đâm rất chính xác vào những điểm yếu “chống đối xã hội” của cậu ấy vậy? Thật đáng sợ khi cô ấy dường như không tự nhận ra điều đó. Việc cô ấy không nhận ra điều đó khiến cô ấy trở nên tàn nhẫn, và Ura trông như sắp chết vì xấu hổ bất cứ lúc nào. Đối với một người chống đối xã hội mà lại nghĩ mình thông minh, không có gì đáng xấu hổ hơn khi bị người khác nhìn thấu.
“I-Ibusuki, dừng lại đi,” tôi nói, cuối cùng cũng cất tiếng phản đối sự đối xử quá tàn nhẫn này. “Hãy nghĩ đến cảm xúc của Ura nữa. Cậu ấy đâu có ý làm hại gì đâu. Chỉ là cậu ấy có một tính cách bị méo mó nghiêm trọng và sự tự ý thức của cậu ấy phình to một cách quái dị. Không cần nói cũng biết rằng cậu ấy thực sự muốn đi. Mặc dù cậu ấy giả vờ là người cô độc, sự thật là cậu ấy ghét bị bỏ rơi và cuối cùng chỉ là cô đơn. Vì cậu ấy lo lắng mọi người không quan tâm đến mình, cậu ấy sẽ từ chối lời mời ban đầu. Ở vị trí được hỏi lại sau khi đã từ chối là một hình thức tự vệ đối với cậu ấy, nói cách khác… Đó là bí mật để bảo vệ trái tim mong manh và lòng tự ái nhỏ nhen của cậu ấy. Vì vậy, nếu chúng ta giả vờ không nhận ra điều đó và tỏ thái độ phục tùng đối với cậu ấy, thì thực ra cậu ấy là một cậu bé dễ thương sẽ dễ dàng đi cùng—”
“…Momo, cậu đã giết chết cậu ấy rồi,” Kana chỉ ra và tôi tỉnh lại.
Ôi không, tôi đã làm hỏng bét rồi. Tôi đã cố gắng bênh vực Ura quá mức và để lộ ra “Những điều nên và không nên làm khi đối phó với Urano Izumi.”
Khi tôi nhận ra điều đó, Ura đã biến mất khỏi tầm mắt tôi. Tôi nhìn quanh và thấy cậu ấy đang ngồi ở góc lớp học, ôm đầu gối và quay mặt vào tường. Khi tôi đến gần cậu ấy, tôi có thể nghe thấy những lời phàn nàn oán hờn của cậu ấy lọt ra từ kẽ tay khi cậu ấy che đầu.
“Chết đi… Mọi người chết hết đi… Để thế giới bị hủy diệt… Tôi đã làm gì… tôi đã làm gì? Tại sao con người phải sống nếu điều đó có nghĩa là cảm thấy thế này… Ugh…” Ura nói trong khi sắp khóc.
“Ồ, ừm… Ura. Cậu có đi cắm trại với bọn tớ không?”
“…Có,” cậu ấy trả lời.
“Được rồi,” tôi nói và gật đầu. Tôi vỗ vai cậu ấy rồi quay lại chỗ mọi người.
“Cậu ấy nói sẽ đi.”
“Trời ơi, lẽ ra cậu ấy nên thành thật nói ra ngay từ đầu,” Ibusuki nói, giọng chán nản.
“Với lại, tớ cũng sẽ đi.”
“Tuyệt vời. Có Momo và Ura đi cùng làm tớ vui quá. Hoan hô,” Kana nói. “Hoan hô,” Uomi lặp lại Kana. Kana mỉm cười và mặt Uomi trông nghiêm túc khi cả hai cùng đập tay.
“Vậy là năm người rồi… Giờ chúng ta nên mời ai nữa đây?”
“Ibusuki, chúng ta có thực sự cần sáu người không?”
“Không, năm người cũng được, nhưng mà… quy định của khu cắm trại kiểu như ‘Nếu tất cả đều là trẻ vị thành niên, thì…’”
“Ồ, tôi hiểu rồi. Ban đầu các cậu định có một sinh viên đại học đi cùng mà.”
“Đúng vậy, bạn trai của Rin—ý tôi là, bạn trai cũ. Hơn nữa, kế hoạch là anh ấy sẽ lái xe đưa chúng tôi đi. Không phải là chúng tôi không thể đi xe buýt đến đó, nhưng nếu mang nhiều hành lý thì sẽ khó khăn…”
Ibusuki sau đó quay sang Kana. “Kanao, chị gái cậu không giúp được sao?”
“Ừm… Tớ đã định hỏi chị ấy, nhưng bây giờ chị ấy có vẻ bận nhiều việc lắm.”
“Tôi hiểu rồi… Hừm, chúng ta nên làm gì đây?” Ibusuki và Kana chìm vào suy nghĩ.
“Này, Momota-kun. Quyết định đi như vậy có ổn không?” Uomi hỏi.
“Hả. Có gì sai sao?”
“Cậu không cần xin phép bạn gái sao?” “Xin phép?”
“Dù sao thì, đây là buổi ngủ lại với các bạn gái mà.” “Ồ. T-Tôi hiểu rồi.”
Nghĩ lại thì… đó có thể là một vấn đề nhỏ.
Đó là một buổi ngủ lại, nhưng chúng tôi đều là bạn cùng lớp. Đối với các cô gái, Uomi là bạn gái của Kana, còn Ibusuki thì… Chà, cô ấy rõ ràng đã trở thành bạn của tôi do những gì xảy ra tháng trước, nên tôi chưa thực sự nhìn cô ấy như một thành viên của giới tính khác. Tuy nhiên, điều đó không thay đổi việc đó sẽ là một buổi ngủ lại với những cô gái không phải bạn gái tôi. Xem xét việc bạn của Ibusuki là Mai đang cãi nhau một trận lớn với bạn trai sau khi anh ta phát hiện ra đó là chuyến cắm trại ngủ lại với các chàng trai, có lẽ tốt nhất là nên xác nhận trước.
“Có lẽ sẽ không hay nếu tôi tự ý quyết định. Sẽ tốt hơn nữa nếu cô ấy đi cùng—”
“Thở dài… Không biết có ai trên hai mươi tuổi có thể lái xe và đi cắm trại cùng chúng ta không nhỉ—”
“Để cân bằng, sẽ tốt nếu có thêm một cô gái nữa. Nhưng chúng ta sẽ không tìm được ai thuận tiện như vậy đâu—”
Ngay lúc đó, tất cả chúng tôi cùng “A!” khi Ibusuki, Kana và tôi cùng có chung một ý tưởng lóe lên trong đầu.
♡
Hai tuần sau, kỳ thi cuối kỳ đã kết thúc, và chúng tôi, những học sinh, đã bắt đầu kỳ nghỉ hè. Đó là buổi sáng sớm Chủ nhật đầu tiên của kỳ nghỉ hè, và tôi đang ngồi ở ghế hành khách trong khi Orihara-san lái xe.
“Orihara-san, thật sự, cảm ơn chị rất nhiều.”
“Không, không có gì đâu. Thực ra, cảm ơn cậu đã mời tôi.” Cô ấy không hề cố ý khiến tôi cảm thấy mắc nợ cô ấy, mà nói rất khiêm tốn. “Có thực sự ổn không khi tôi tham gia một việc vui vẻ như thế này? Ý tôi là… sẽ không làm hỏng không khí nếu có một người lớn tuổi ở đó chứ?”
“Không, hoàn toàn không! Mọi người đều rất biết ơn. Sẽ là một vấn đề lớn nếu chúng ta không có người lớn đi cùng, nên chúng tôi thực sự rất bối rối. Với lại, chị đã mất công mang một chiếc xe lớn như vậy đến.”
Chiếc xe chúng tôi đang đi không phải là chiếc Cu-chan yêu quý của Orihara-san, mà là một chiếc minivan có thể chở bảy người. Có vẻ như cô ấy đã lấy nó từ nhà bố mẹ cô ấy cho chúng tôi.
“Chị lấy chiếc xe này có ổn không?”
“Ừ, không có vấn đề gì cả. Thực ra, họ còn vui nữa là khác. Khi tôi nói, ‘Con đi du lịch với đồng nghiệp, cho con mượn xe nhé,’ mẹ và bố tôi đã rất xúc động và nói, ‘Nghĩ mà xem, con lại dành ngày nghỉ của mình như một người bình thường!’ và thậm chí còn chuẩn bị cả thịt và rau cho chuyến đi… Tôi là một người lớn hai mươi bảy tuổi, nhưng ai biết bố mẹ tôi nhìn tôi thế nào?” Orihara-san nói, trở nên chán nản.
Thành thật mà nói, tôi biết họ nhìn cô ấy thế nào, nhưng tôi quyết định nhìn mặt mà bắt hình dong và không nói gì.
“Nhưng Momota-kun, cậu thực sự ổn với điều này làm phần thưởng của mình sao?”
“Thừa đủ rồi ạ.”
Khi tôi đề cập đến chuyến đi cắm trại, tôi nghĩ rằng mình đang đưa ra một yêu cầu khá vô lý, nhưng Orihara-san đồng ý quá dễ dàng đến mức gần như chẳng có kịch tính gì. Ý tôi là, bạn biết đấy. Tùy thuộc vào mỗi người, việc đi cắm trại với nhóm bạn của bạn trai có thể khá khó khăn. Xung quanh toàn là những người bạn không quen biết, hơn nữa, tất cả bạn bè tôi đều là học sinh cấp ba, trẻ hơn cô ấy mười hai tuổi. Orihara-san hoàn toàn bị đẩy vào vị trí của đội khách. Đó là lý do tại sao dù đó có là phần thưởng lớn đến đâu, tôi cũng không hề có ý định ép buộc Orihara-san đi cùng. Tuy nhiên, phản ứng của cô ấy lại nhiệt tình đến ngạc nhiên, nên tôi thực sự rất vui vì đã mời cô ấy.
“Chị đi cắm trại cùng bạn bè em và thậm chí còn lái xe đưa chúng em đi nữa. Không thể hoàn hảo hơn được. Em rất biết ơn chị.”
“À… Ừm, tôi không có ý đó,” Orihara-san nói một cách lảng tránh.
Khi cô ấy nhìn về phía trước, mặt cô ấy hơi đỏ lên. Sau đó, dừng lại một chút, cô ấy tiếp tục, “T-Tôi thực sự rất lo lắng rằng cậu sẽ đòi hỏi một điều gì đó… rõ ràng hơn làm phần thưởng, cậu biết không,” cô ấy nói, nghe như hơi hờn dỗi một chút.
“Hả? Y-Ý chị là ‘rõ ràng’ là sao?”
“Cậu biết đấy, kiểu như… s-một thứ gì đó rõ ràng hơn một cái ôm…” Orihara-san nói với giọng nhỏ dần và tắt hẳn ở cuối câu. Dù tôi chậm hiểu, tôi cũng hiểu những gì cô ấy đang nói một cách ngượng ngùng, và tôi sửng sốt vì sốc.
Cái gì?! Vậy, phần thưởng… là loại phần thưởng đó sao?! Đó là cái kiểu phần thưởng “Nếu điểm số của em tăng lên, Onee-san sẽ cho em một phần thưởng hư hỏng” sao?!
“Eh, à, eh, ừm… Việc em đòi hỏi loại phần thưởng đó có ổn không ạ?”
“Hả?! Eh, à… K-Chà, có lẽ là có thể. Tôi đã nghĩ rằng đó sẽ là loại phần thưởng đó, nên tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi…”
“Chuẩn bị…”
“N-Nhưng giờ thì không được nữa rồi! Hết hạn rồi! Thật đáng tiếc.” Orihara-san nói nhanh khi tôi chìm trong sự tuyệt vọng vô tận.
Thật sao? Có thể sao? Tôi có thể đòi hỏi một phần thưởng rõ ràng hơn sao? Chết tiệt, tôi đang làm cái quái gì thế này?
Vào thời điểm đó, tất cả những gì tôi nghĩ đến chỉ là chuyến đi cắm trại. Ngay cả vào ngày chúng tôi học cùng nhau, tôi đã nghĩ cách để đề cập chuyện đó với Orihara-san. Tuy nhiên, tôi không thể tìm ra thời điểm thích hợp để hỏi cô ấy. Khi cô ấy nói sẽ cho tôi một phần thưởng nếu tôi học hành chăm chỉ, tôi hoàn toàn nghĩ đó là cơ hội của mình…
Trời ơi, tôi đã làm hỏng bét rồi. Tôi đã bỏ lỡ một cơ hội ngàn vàng. Nếu một phần thưởng “rõ ràng hơn một cái ôm” là ổn… thì tôi có thể đi xa đến mức nào?!
“Đ-Đừng có chán nản như vậy,” Orihara-san gọi tôi như thể cô ấy nhận ra tôi đang chìm vào một vũng lầy của những hối tiếc sâu sắc. “Ý tôi là, ngay cả khi không phải vì phần thưởng, tôi…”
“Hả?”
“K-Không, không có gì. Ừm, này, chúng ta sắp đến nơi rồi, nên hãy liên lạc với mọi người đi!”
Tôi cảm thấy như mình vừa được nghe một điều gì đó thực sự thú vị, nhưng chúng tôi sắp đến điểm hẹn, một cửa hàng tiện lợi gần trường học. Tôi phải chuyển hướng suy nghĩ, dù là miễn cưỡng. Dù sao đi nữa, chúng tôi cũng không thể cứ tình tứ trước mặt mọi người.
❤
Thành thật mà nói, tôi đã phải thực sự lấy hết dũng khí để đi cắm trại lần này. Tôi không muốn làm phiền Momota-kun, nên khi chúng tôi nói chuyện về nó, tôi đã đồng ý không chút do dự và tỏ ra rất nhiệt tình suốt thời gian đó. Tuy nhiên, bên trong, tôi thực sự rất mâu thuẫn.
Tất nhiên, tôi rất mong chờ chuyến đi. Đi cắm trại với nhóm bạn của bạn trai ư? Thật tuyệt vời! Có vẻ như đó là một việc vui vẻ, bình thường.
Về cơ bản, tôi là người thích ở trong nhà, nhưng không phải là tôi ghét các hoạt động ngoài trời. Bất cứ khi nào được mời, tôi đều đi. Chỉ là… tôi không thực sự được mời. Với lại, tôi không có nhiều bạn bè.
Tất cả những điều đó cho thấy, tôi vừa mong chờ vừa lo lắng. Ngoài tôi ra, mọi người đều là học sinh cấp ba và sinh vào thế kỷ XXI. Tôi hoàn toàn là người lớn trông nom của họ.
Đây sẽ là một trang trong cuốn sổ kỷ niệm của họ, và họ chỉ có thể trải nghiệm nó khi còn là thanh thiếu niên… Có thực sự ổn không nếu một người lớn gần ba mươi tuổi lại được ghi vào cùng trang đó?
“Cắm trại à… Có vẻ như cậu lại gặp phải một tình huống khó khăn khác rồi.” Như mọi khi, tôi đã gọi Yuki-chan trước và được cô ấy cho những lời khuyên chắc chắn về những gì nên làm trong tình huống này. Nếu bạn xuất bản chúng thành sách, nó sẽ có tựa đề Làm thế nào để trở thành một người bạn gái tốt khi đi chơi với bạn bè của bạn trai.
“Chà, những gì tôi sắp nói với cậu không có gì đặc biệt đến mức có thể kiếm được hợp đồng xuất bản sách đâu. Cuối cùng, khi bạn hòa nhập với nhóm bạn của bạn trai, việc giữ im lặng về cơ bản là lựa chọn tốt nhất của bạn. Đừng làm bất cứ điều gì không cần thiết và hãy cư xử cho phải phép. Cậu sẽ chỉ nổi bật một cách khó coi nếu cậu cố gắng tỏ ra khác biệt một cách vụng về.”
“Ừm.”
“Về những gì cậu nên làm khi ở đó, điều quan trọng nhất là cậu làm bất cứ điều gì cậu thấy vui. Nói vậy thôi, chắc chắn sẽ có những lúc không vui. Ví dụ, bạn trai cậu có thể quá say sưa với việc đi chơi cùng bạn bè mà quên mất cậu, hoặc có thể mọi người sẽ bắt đầu nói chuyện vui vẻ về một điều gì đó mà cậu không biết. Khả năng cao là sẽ có những lúc cậu bị căng thẳng. Điều quan trọng nhất là những lúc đó cậu không được hờn dỗi và tỏ ra khó chịu. Đối với những sự kiện như thế này, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là đối tác mà ai đó dẫn theo lại làm hỏng không khí.”
“Ồ.” Tôi hiểu rồi, đúng là Yuki-chan. Như thường lệ, lời khuyên của cô ấy thực tế và logic.
Tôi đang ngưỡng mộ cô ấy… trong chốc lát, trước khi cô ấy tiếp tục.
“Tuy nhiên, trường hợp này quá khác thường nên tôi không biết lý thuyết của mình có còn hiệu lực không. Cậu không nghĩ rằng việc bạn gái hai mươi bảy tuổi của một học sinh cấp ba lại đi cắm trại ngủ lại với bốn người bạn cấp ba của cậu ấy hơi bất thường sao? Tình huống kỳ quặc như thế này thì tôi cũng bó tay rồi,” cô ấy nói thêm một cách vô ích.
“K-Không…”
“Có lẽ cậu nên nói những thứ như ‘thật á’?”
“Ồ, Yuki-chan. Momota-kun nói với tôi rằng học sinh cấp ba không còn nói những từ như ‘thật á’ nữa đâu.”
“…Thật á?”
“…Vâng, thật á.”
Thế là buổi tư vấn của tôi với Yuki-chan kết thúc mà không mang lại bất kỳ lời hướng dẫn cụ thể nào.
Nếu tình huống kiểu này khiến Yuki-chan bối rối, thì một người nghiệp dư trong chuyện tình cảm như tôi phải làm gì đây?
“Thật sự, cảm ơn chị rất nhiều, Orihara-san. Em vô cùng biết ơn chị vì đã lái xe đưa chúng em đi. Em thực sự rất vui vì Momo có một người bạn gái lớn tuổi,” Kana-kun nói với tôi bằng nụ cười rạng rỡ khi cậu ấy ngồi ở hàng ghế thứ hai của chiếc xe van.
Chưa lâu trước đó, chúng tôi đã đến bãi đậu xe của cửa hàng tiện lợi nơi mọi người đã tập trung. Sau khi chào hỏi ngắn gọn, mọi người lên ghế sau của chiếc minivan. Tôi từ từ lái xe ra khỏi bãi, và chúng tôi hướng về phía khu cắm trại.
“Công việc của chị có ổn không?”
“Vâng. Công việc vừa mới ổn định, và tôi cũng đang nghĩ xem khi nào thì dùng kỳ nghỉ phép có lương của mình.”
“À, vậy thì tốt rồi. Em sẽ rất lấy làm tiếc nếu chúng em bắt chị phải nghỉ làm vì chúng em. Chà, hãy tận hưởng hôm nay và ngày mai và tạo thật nhiều kỷ niệm vui vẻ nhé.”
Kana-kun rất hòa đồng và rất lịch sự khi nói chuyện với tôi.
Tuyệt vời. Cậu ấy thật… tích cực. Tôi có thể cảm nhận được một nguồn năng lượng ấm áp từ cậu ấy.
Khi chúng tôi mới gặp nhau, mọi người khác hơi lo lắng khi gặp một người lớn gần ba mươi tuổi, nhưng cậu ấy đã chủ động và nói, “Đầu tiên, chúng ta hãy giới thiệu bản thân nhé?” để phá vỡ bầu không khí. Kể từ đó, cậu ấy liên tục đảm bảo kéo tôi vào cuộc trò chuyện. Cậu ấy có một tính cách thực sự tươi sáng.
Tôi nghe Momota-kun nói rằng cậu ấy là một người giao tiếp tuyệt vời, nhưng ai mà ngờ cậu ấy lại giỏi đến thế này?
“Momo luôn nói về chị, nên em đã nghĩ rằng một ngày nào đó em muốn gặp chị. Em thực sự rất vui vì chúng ta được đi cắm trại cùng nhau thế này.”
“T-Tôi cũng rất vui vì chúng ta đã có thể gặp nhau. Momota-kun kể cho tôi rất nhiều về cậu và Ura-kun. Ừm… Rất vui được gặp cậu, Ura-kun.” Tôi cảm thấy khó xử khi để những đứa trẻ này chủ động bắt chuyện với tôi, nên tôi cố gắng tự mình làm điều đó. Tuy nhiên…
“Eh… À, v-vâng… Rất vui được gặp chị…” Ura-kun đang ngồi ở hàng ghế thứ ba, và phản ứng của cậu ấy khá cứng nhắc. Tôi cảm thấy có một rào cản cảm xúc giữa chúng tôi. Ngay cả khi chúng tôi mới gặp nhau lần đầu, cậu ấy cũng không chịu nhìn vào mắt tôi. Cậu ấy cứ như một đứa trẻ nhỏ rất lo lắng khi lần đầu gặp người lớn vậy.
Hừm. Cậu ấy có vẻ là người hướng nội. Tôi có thể cảm nhận một làn sóng đó từ cậu ấy.
Chà, bản thân tôi cũng khá hướng nội, nên tôi có thể hiểu cảm giác của cậu ấy. Khi còn ở tuổi thiếu niên, tôi sẽ căng thẳng suốt thời gian ở trước mặt một người lớn khác giới. Hoàn toàn không thể nào tôi có thể hòa đồng với họ.
Ngồi cạnh cậu ấy là Ibusuki Saki-chan. Cô ấy có mái tóc sáng màu và tính cách tươi sáng, và chúng tôi đã gặp nhau một lần trước đó ở thủy cung. Cô ấy nói chuyện với Ura-kun khi nhìn ra ngoài cửa sổ và lên bầu trời.
“Này, này, nhìn này, Urano. Ngoài trời đẹp quá. Cậu không nghĩ hôm nay thời tiết sẽ hoàn hảo để cắm trại sao?”
“…Bah. Đừng có hớn hở về chuyện này như thế.”
Ồ, cậu ấy đột nhiên ăn nói khó nghe rồi. Vậy ra đây là cách cậu ấy đối xử với những bạn cùng lớp mà cậu ấy thân thiết.
Momota-kun đã nói với tôi trước đó rằng “Cậu ấy ăn nói khó nghe, nhưng thực ra rất nhút nhát,” và hình ảnh đó cứ thế khớp với tôi.
“Hớn hở thì có gì sai? Cậu cũng hớn hở mà, đúng không? Dù cậu toàn than phiền, cậu lại mang theo cả đống hành lý đó. Cậu hoàn toàn mong chờ chuyến này mà!”
“E-Em chỉ mang những thứ cần thiết để sống sót ở vùng núi thôi! Và các cậu thì sao, sao lại trang bị sơ sài thế? Các cậu không coi trọng ngọn núi sao? Nếu mọi chuyện trở nên khó khăn, em sẽ không chia sẻ thức ăn dự trữ của mình với các cậu đâu!”
“Cậu đang nói cái gì vậy? Chúng ta chỉ ngủ qua đêm trong một căn nhà gỗ thôi mà.”
“Có khả năng bão tuyết có thể xảy ra, và chúng ta có thể bị mắc kẹt trong căn nhà gỗ giữa núi!”
“Bây giờ là mùa hè mà.”
“C-Có thể có bão.”
Cậu ấy thực sự có vẻ nhút nhát và hơi lo lắng quá mức.
“Ura thường trang bị đầy đủ khi đi ra ngoài,” Momota-kun nói thêm từ ghế phụ lái khi cậu ấy cười vui vẻ.
Bầu không khí thật dễ chịu. Tôi đang đi cắm trại với những đứa trẻ tuổi teen sinh vào khoảng đầu thiên niên kỷ, nhưng có vẻ mọi thứ sẽ tốt hơn tôi nghĩ. Chúng đều là những đứa trẻ ngoan ngoãn, lịch sự, hơn nữa Momota-kun có vẻ rất vui.
Tuy nhiên, có một người khiến tôi hơi lo lắng. “…”
Uomi Uta-san đang ngồi ở hàng ghế thứ hai và im lặng suốt cả chặng đường. Mỗi khi tôi liếc nhìn cô ấy qua gương chiếu hậu, tôi lại thấy cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ một cách vô cảm. Cô ấy tỏ ra thờ ơ khi chúng tôi mới giới thiệu bản thân, và tôi không thực sự hiểu được tính cách của cô ấy. Tất cả những gì tôi biết từ Momota-kun chỉ là “Em không thực sự hiểu cô gái đó.”
“Có chuyện gì vậy, Uta? Cậu im lặng một lúc rồi đấy. Cậu bị say xe à?” Ibusuki-san hỏi.
“Không, tớ ổn. Nhưng Saki, cậu có ổn không?” “Hả? Ổn về cái gì?”
“Ý tớ là,” Uomi-san nói bằng giọng rất thờ ơ, “Saki, cho đến gần đây cậu vẫn còn yêu Momota-kun mà. Và mặc dù cậu vừa tỏ tình với cậu ấy và bị từ chối, cậu lại đi du lịch với bạn gái cậu ấy. Không thấy khó xử sao?”
Bên trong xe ngay lập tức bao trùm một bầu không khí cực kỳ khó chịu. Sự im lặng đau đớn như thể thời gian đã đóng băng—tuy nhiên, vì nó thực sự không đóng băng, tôi vẫn phải tiếp tục lái xe.
Người đầu tiên lên tiếng sau khi mọi người đều bối rối không nói nên lời là Kana-kun. “…Ư-Ưm, Uta-chan… Tớ nghĩ điều đó có lẽ là điều cậu không nên nói.”
“Không phải cậu cũng nghĩ vậy sao, Haruka-kun?”
“…Nếu tớ nói không thì là nói dối. Thật lòng, tớ nghĩ mọi người ở đây đều nghĩ vậy. Tuy nhiên, chúng ta đã đi được đến đây mà không nhắc đến chuyện đó, phải không? Cứ như một thỏa thuận ngầm vậy.”
“Ngay cả tớ cũng hiểu điều đó. Cứ như thể bầu không khí không cho phép tớ nói bất cứ điều gì về nó. Nhưng…”
“Nhưng sao?”
“Tớ tò mò không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu tớ nói ra.”
“Cậu hoàn toàn cố ý làm vậy!” Momota-kun chen vào bằng giọng lớn.
Cậu ấy có lẽ không thể chịu nổi nữa. Tôi cảm thấy nếu tôi không lái xe, tôi có thể đã quay lại và làm điều tương tự.
“T-Tớ… tớ đ-đã quên Momota-kun rồi!” Ibusuki-san nói bằng giọng hoảng loạn, the thé. Cô ấy có lẽ là người xấu hổ nhất trong xe. “M-Momota, đừng có nhầm lẫn! Tớ hoàn toàn không thích cậu chút nào nữa đâu!”
“Ô-Ổn thôi.”
“Và Orihara-san… Ý em là, ừm, xin đừng lo lắng! Em thực sự chỉ coi Momota là bạn thôi! Em không hề có ý định cướp cậu ấy khỏi chị chút nào!”
“T-Tôi hiểu rồi! Tôi hoàn toàn hiểu rồi, được chứ?”
“Vậy nên, xin đừng lo lắng về em! Các chị không cần phải kìm nén việc tán tỉnh nhau trong chuyến cắm trại này đâu!”
“T-Tán tỉnh…?”
“Này, Urano! Đừng có cố đeo tai nghe vào nữa! Đừng chạy trốn khỏi chuyện này!”
“C-Cái gì mà chạy trốn! Chuyện này chẳng liên quan gì đến tớ, nên đừng có kéo tớ vào cái cuộc trò chuyện kỳ quặc này!”
“Giúp tớ với! Nói gì đó để thay đổi không khí một cách kịch tính đi!” “Cậu đang đòi hỏi điều không thể!”
Bên trong xe hỗn loạn hoàn toàn do cô gái này cố tình dẫm vào bãi mìn mà những người khác đều nhận thấy nhưng lại quyết định để yên. Cô gái là nguồn gốc của mọi tội lỗi ngồi đó hoàn toàn thờ ơ và tách biệt khỏi mọi chuyện trong khi bạn trai cô ấy, Kana-kun, trừng mắt nhìn cô ấy đầy trách móc.
“…Uta-chan.”
“Tớ không thấy hối lỗi. Tớ không hối hận.”
“Không hối hận sao…”
“Tôi hiểu rồi, việc nhắc đến chuyện tháng trước khiến mọi người khó chịu đến vậy sao? Trong trường hợp đó, có lẽ tôi không nên nói gì.”
“…Ừ, đúng vậy.”
“Tuy nhiên, điều này có thể là tốt nhất. Tôi nghĩ rằng nếu mọi người cứ giả vờ như không có gì khó xử và cư xử như đang hòa thuận, thì tốt nhất cho tất cả mọi người là hãy nói thẳng ra và giải tỏa tất cả sự khó xử cùng một lúc.”
“…Tôi nghĩ cậu có lý, nhưng đó là điều những người liên quan phải tự mình quyết định, chứ không phải cậu làm thay cho họ.” Có vẻ như tình huống này thậm chí còn vượt quá khả năng xử lý của bạn trai cô ấy.
Tôi nhớ lại những gì Momota-kun đã nói với tôi trước đó. “…Em không thực sự hiểu cô gái đó. Cứ như em không thể diễn tả cô ấy vậy. Cứ khi nào chị nghĩ cô ấy im lặng và ngoan ngoãn, cô ấy lại ném cho chị một cú ‘curveball’ bẩn thỉu.”
Khi cậu ấy nói với tôi điều đó, tôi không thực sự hiểu ý cậu ấy, nhưng bây giờ tôi đã hiểu ý nghĩa của những lời đó không chỉ bằng trí óc mà còn bằng cả tâm hồn.
Tôi thực sự không thể nắm bắt được Uomi Uta-san.
♡
Chúng tôi rời đường quốc lộ và đi vào một con đường nhỏ địa phương dẫn lên một con đường núi quanh co. Chúng tôi đến khu cắm trại chưa đầy một giờ.
Khi chúng tôi ra khỏi xe, Ibusuki với ánh mắt lấp lánh hét lên, “Wow! Tuyệt vời quá! Đúng là núi rừng!”
Mọi người khác cũng ấn tượng với cảnh núi non. Khung cảnh xanh tươi trải dài đến tận chân trời. Dù ánh nắng hơi gay gắt, nhưng không khí không quá nóng nhờ có một làn gió dễ chịu. Tôi hít một hơi thật sâu, và bằng cách nào đó không khí có vẻ rất trong lành.
Đúng vậy, núi rừng thật tuyệt vời.
Hơn bất cứ điều gì… thật tốt khi tâm trạng từ trước đã được thiết lập lại hoàn toàn.
“Orihara-san, cảm ơn chị đã lái xe đưa chúng em đến đây. Chị có mệt không?” Tôi lại gần và nói chuyện với cô ấy khi cô ấy ra khỏi ghế lái và vươn vai. Cô ấy lái một chiếc xe lớn mà cô ấy không quen trên một con đường núi quanh co; tôi nghĩ đó là một gánh nặng lớn đối với cô ấy.
“Vâng, cảm ơn cậu. Nhưng tôi ổn… mặc dù trên đường đi có hơi khó xử một chút.”
“Vâng…”
“Tuy nhiên, tôi cũng hơi nhẹ nhõm,” Orihara-san hạ giọng để chỉ tôi nghe thấy. “Nếu nói tôi không lo lắng về Ibusuki-san thì là nói dối.”
“…”
“Ồ, tất nhiên, không phải tôi không tin cậu và Ibusuki-san. Tôi hiểu rằng chuyện đã xảy ra đã kết thúc rồi… Nhưng vẫn có một phần trong tôi lo lắng về điều đó.”
Vấn đề là, tôi cũng cảm thấy như vậy, và tôi nghĩ Ibusuki và những người khác cũng vậy. Đó là lý do tại sao không ai nói về những gì đã xảy ra tháng trước giữa Ibusuki và tôi cho đến bây giờ. Mọi người chỉ cố gắng giữ thái độ tự mãn và không nói gì về tình hình.
“Thật lòng, tôi không biết cách tốt nhất để tương tác với Ibusuki-san, nhưng… tôi không quan tâm nữa. Bây giờ tôi cảm thấy mình có thể bình thường và nói chuyện với cô ấy,” Orihara-san nói và dành cho tôi một nụ cười thoải mái và dịu dàng.
“Orihara-san, em có thể mở cốp xe được không ạ?” Ibusuki nói từ phía sau xe.
“Ồ, xin lỗi. Tôi sẽ mở cho cậu ngay.” “Cảm ơn chị!”
Orihara-san chạy đến mở cốp xe và trông như cô ấy thực sự có thể nói chuyện một cách tự nhiên với Ibusuki như cô ấy đã nói. Ibusuki cũng trông như không còn kìm nén nữa và có thể trò chuyện tự nhiên với Orihara-san.
Khi tôi nhìn hai người họ, tôi cũng cảm thấy như trút được gánh nặng. Mọi thứ diễn ra đúng hướng như thế này có lẽ là kết quả của việc Uomi đã ném “quả bom” đó.
Có lẽ tất cả điều này đều nằm trong kế hoạch của cô ấy. Hoặc có lẽ cô ấy làm điều đó một cách tình cờ. Hừm. Ai biết được?
“Được rồi mọi người, chúng ta sẽ phải đi bộ một chút, nên hãy đi cùng tôi,” Kana nói sau khi chúng tôi dỡ hành lý khỏi xe. Cậu ấy đã từng đi cắm trại ở đây với một nhóm bạn khác trước đây, nên cậu ấy đã ghi nhớ bản đồ khu cắm trại khi sáu chúng tôi đi dọc theo một con đường sỏi.
“Orihara-san, em sẽ mang hành lý giúp chị.”
“Cảm ơn cậu.”
“Uta-chan.” “Được thôi, cảm ơn.”
Kana và tôi đề nghị mang hành lý cho bạn gái mình, và có vẻ như Ibusuki cũng sẵn lòng chấp nhận điều này.
“Urano.”
“…Hả?”
“Nếu cậu nói làm ơn… tớ sẽ giữ một ít hành lý cho cậu.”
“…Tớ… không… cần… sự giúp… đỡ của cậu…” Ura thở hổn hển khi cõng một chiếc ba lô lớn dành cho những người leo núi chuyên nghiệp trên lưng, và cậu ấy còn có một chiếc vali có bánh xe nữa. Cậu ấy trông như sắp bị đè bẹp bởi sức nặng của tất cả mọi thứ. Hành lý của cậu ấy rõ ràng quá nặng đối với một người nhỏ bé và yếu ớt như cậu ấy, nhưng tệ hơn nữa, con đường sỏi buộc cậu ấy phải xách vali bằng tay. Cậu ấy trông kiệt sức.
“Momota-kun, tôi ổn, nên làm ơn giúp Ura mang hành lý đi.”
“…Có vẻ đó là điều tốt nhất nên làm,” tôi nói khi đưa lại hành lý cho Orihara-san và lấy chiếc vali của Ura.
“Bah. Cảm ơn.”
Cậu ấy thực sự cảm ơn tôi sao? Trong tình huống kiểu này chẳng phải bình thường cậu ấy sẽ nói, “Tôi sẽ không nói cảm ơn” sao? Chà, chắc cậu ấy mệt lắm rồi.
Tốc độ đi bộ của chúng tôi tăng lên sau khi tôi thành công làm nhẹ gánh nặng cho Ura. Chúng tôi dừng lại ở quầy lễ tân trên đường, lấy chìa khóa, rồi đi đến khu vực các căn nhà gỗ.
Khu cắm trại là một nơi yên bình, thích hợp cho các em học sinh tiểu học đến dã ngoại. Nó nằm ở chân núi và thậm chí còn nối với các con đường mòn. Gần đó có một công viên phiêu lưu và các tiện ích suối nước nóng. Cùng với các căn nhà gỗ, có những khu vực bạn có thể ngủ trong lều tự mang theo, và tôi có thể thấy một số khách đang đi về hướng đó.
“Chị nói chị đã đến đây trước đây rồi, phải không, Orihara-san?”
“Tôi đến đây học hồi tiểu học lâu lắm rồi. Chúng tôi cùng nhau làm và ăn imoni.”
“Ồ, chúng em cũng tổ chức tiệc imoni hồi tiểu học. Nhưng không phải ở đây.”
“Này, Momota-kun. Cậu có biết rằng việc làm imoni ở các sự kiện và lễ hội ở trường và tổ chức tiệc imoni chỉ là một việc được thực hiện ở Tohoku không?”
“Thật sao?! Tiệc imoni không phải là sự kiện toàn quốc sao?!”
“Tôi thực sự rất ngạc nhiên khi biết điều đó khi trở thành người lớn. Ngoài ra, không chỉ là tiệc imoni không tồn tại, mà nhiều người thậm chí còn không biết món imoni là gì.”
“Không thể nào… Vậy những người không phải ở Tohoku làm gì ở các sự kiện nếu họ không làm imoni? Không có món nào khác mà bạn có thể nấu nhiều, rẻ và dễ làm như thế, đúng không?”
“Tôi không biết… Không biết họ có làm cà ri không?” Chúng tôi tiếp tục đi trong khi tôi tiếp nhận thông tin mới gây sốc này, và cuối cùng chúng tôi đã đến căn nhà gỗ nơi chúng tôi sẽ ở qua đêm. Đó là căn nhà gỗ trong cùng trong số sáu căn, một căn nhà gỗ có tên là “Ngôi nhà Hạt Sồi”.
“Wow! Tuyệt vời quá! Đúng là một căn nhà gỗ!”
“Đó là phản ứng duy nhất của cậu sao?” Ura vặn lại khi Ibusuki lặp lại chính xác phản ứng mà cô ấy đã có khi nhìn thấy núi.
Căn nhà gỗ là một ngôi nhà hai tầng, và vân gỗ trên tường ngoài của nó tạo nên một không khí dễ chịu. Những cột gỗ không sơn lót dọc theo các bức tường bên trong, và khi tôi bước vào, mùi gỗ thoang thoảng trong mũi tôi. Có một giếng trời hai tầng và một chiếc quạt đang quay trên trần nhà.
“Ôi chao, cái này tuyệt vời quá. Thật tuyệt! Tớ đang rất phấn khích.” “Ừ, căn nhà gỗ này đẹp thật.” Trong khi Ibusuki đang phấn khích về căn nhà gỗ đầu tiên của mình, Kana nói như một người đã quen với kiểu này.
“…Bah. Điều hòa, tủ lạnh, lò vi sóng, nước máy, bếp, bồn cầu có vòi xịt… Wow, thậm chí còn có bồn tắm nữa. Đây thực sự chỉ là một khách sạn thôi,” Ura nói.
“Có tất cả những tiện nghi này thì tốt mà, phải không?” tôi nói.
“Mùi gỗ của căn nhà gỗ này đáng ngờ. Chắc họ chỉ dùng hương liệu thôi.”
“…Đừng có khó chịu thế,” tôi nói, nhẹ nhàng chọc vào những lời phàn nàn của Ura.
Bên trong căn nhà gỗ tràn ngập sự ấm áp từ gỗ, nhưng lại đầy đủ các thiết bị mà người hiện đại không thể thiếu. Đó là một môi trường hoàn toàn khác xa với giữa thiên nhiên. Tuy nhiên, đối với một nhóm như chúng tôi chỉ muốn làm điều gì đó giống như cắm trại, một môi trường tiện lợi như thế này là hoàn toàn phù hợp. Sau khi đặt hành lý xuống, tôi đi ra ngoài.
“Này, Uta, lại gần hơn một chút.” Ibusuki và Uomi đang chụp ảnh tự sướng cùng nhau với căn nhà gỗ làm nền. Sau đó, họ chụp rất nhiều ảnh về những thứ như cảnh núi non và ghế đẩu bằng khúc gỗ rồi tải lên mạng xã hội của họ.
Nhân tiện, mặt Uomi vẫn nghiêm túc ngay cả khi cô ấy chụp ảnh.
“Hừm? Có chuyện gì vậy? Cậu muốn chụp ảnh cùng không, Momota?” Ibusuki hỏi.
“Tớ xin phép.”
“Ồ, cậu không cần lo lắng đâu. Tớ sẽ không đăng ảnh của cậu và Orihara-san lên Instagram đâu. Tớ hiểu điều đó mà. Tớ chỉ viết ‘Tôi đi cắm trại với bạn bè’ trên Instagram thôi.”
“Tôi sẽ rất biết ơn nếu cậu làm vậy.”
“Tuy nhiên, thật tuyệt vời khi cậu đang hẹn hò với một phụ nữ trưởng thành, Momota-kun,” Uomi nói. “Tớ thực sự rất ngạc nhiên khi nghe nói về điều đó.”
“Thật sao? Cậu không biểu lộ cảm xúc, Uomi, nên tớ không thực sự biết.” “Không phải vậy đâu. Tớ cũng mỉm cười mà.”
“Thật sao?”
“Vâng. Giống như thế này,” Uomi nói khi cô ấy mỉm cười. Đó là nụ cười trong trẻo như của một thiên thần.
“…Và bây giờ cậu thực sự đang cười?!” Tôi không cố ý thốt lên.
Uomi nhanh chóng ngừng cười và trở lại vẻ mặt thờ ơ, vô cảm thường ngày.
“Tất nhiên tớ cười. Tớ là con người mà.”
“Đó không phải vấn đề, chỉ là, liệu một người có tính cách như cậu có thực sự ổn khi chỉ mỉm cười với tôi không? Tôi khó mà chấp nhận được…”
Chẳng phải những cô gái kiểu này rất tuyệt vì khi họ cười, họ cười vào những thời điểm quan trọng sao? Nụ cười của họ không có giá trị từ việc họ không cười nhiều sao? Đừng bán rẻ nụ cười của cậu! Tại sao tôi lại được thấy nụ cười của Uomi vào một thời điểm vô nghĩa như thế này?!
“Vì cậu đang hẹn hò với một người lớn tuổi, điều đó có nghĩa là cậu có sở thích với phụ nữ lớn tuổi hơn sao, Momota-kun?” Uomi bỏ qua việc tôi đang chìm trong sự u ám và bình tĩnh đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng.
“…Không phải vậy đâu.”
“Vậy thì là ngực. Cậu thích ngực lớn, Momota-kun.” “N-Này… Một cô gái không nên nói những điều như vậy.”
“Thảo nào cậu không hề nao núng trước ngực của Saki. Nếu bình thường cậu nhìn thứ gì đó to như Olympus Mons, thì thứ gì đó to như núi Phú Sĩ cũng phẳng lì như mặt đất đối với cậu, phải không?”
“Này, Uta! C-Cậu gọi ai là núi Phú Sĩ hả?!” Ibusuki nói với khuôn mặt đỏ bừng.
Olympus Mons… Cô ấy đang nói về ngọn núi lửa trên sao Hỏa còn lớn hơn cả Everest. Cô ấy đang cố nói rằng chúng là bộ ngực cấp độ hệ mặt trời sao? Trong trường hợp đó, vâng, tôi hoàn toàn đồng ý.
Tất cả những gì Ibusuki và tôi có thể làm là tiếp tục ngượng ngùng trong khi Uomi tiếp tục trêu chọc chúng tôi.
Tôi thở dài và nói, “Không phải tôi yêu cô ấy vì cô ấy lớn tuổi hơn hay vì cô ấy có bộ ngực lớn. Chỉ là người tôi yêu tình cờ lớn tuổi hơn và có bộ ngực lớn thôi.”
“Wow. Ngầu thật.” “…Tuyệt vời. Cảm ơn vì bữa ăn.”
“Im-Im đi. Đừng có trêu chọc tôi.” Lần này Uomi không cười, và Ibusuki cười như thể cô ấy đang gặp rắc rối.
❤
Sau khi mọi người đã dỡ hành lý xong, tất cả chúng tôi định chụp một bức ảnh kỷ niệm cùng nhau. Tôi nghĩ rằng vì tôi lớn tuổi hơn, tôi sẽ là người đầu tiên bước ra và chụp ảnh cho mọi người. Tuy nhiên, Kana-kun đã dựng điện thoại thông minh của mình lên gậy tự sướng ở chế độ chân máy, và việc chuẩn bị chụp ảnh đã hoàn tất trong nháy mắt. Sau khi chụp ảnh, chúng tôi chia sẻ chúng trong tích tắc bằng cách sử dụng nhóm chat mà chúng tôi đã thiết lập trong suốt chuyến đi.
“Dạo này mọi thứ tiện lợi thật đấy,” tôi nói, đầy ấn tượng. “Ngày xưa, khi chúng ta chụp ảnh nhóm, chúng ta sẽ phải nhờ người chụp ảnh chụp đi chụp lại nhiều lần bằng máy ảnh kỹ thuật số của mọi người.”
“…Xin lỗi. Tôi chưa bao giờ dùng máy ảnh kỹ thuật số.”
“T-Thế hệ của cậu chưa bao giờ dùng máy ảnh kỹ thuật số sao?!” Tôi sốc.
Khoan đã, nhưng… tôi hiểu rồi. Đúng vậy. Momota-kun và bạn bè cậu ấy bắt đầu với điện thoại thông minh. Họ là thế hệ chưa bao giờ chạm vào điện thoại nắp gập và nói những câu như “Email là gì?” Tôi đang có cảm giác chán nản thường thấy vì khoảng cách thế hệ của mình thì…
“Này, vì chúng ta đều ở đây, hãy cùng nhau làm một video TikTok đi,” Ibusuki-san nói.
“…Và đây là TikTok,” Ura-kun lẩm bẩm với vẻ ghê tởm sâu sắc.
“Ồ… Em đoán là chuyện này sẽ xảy ra, và giờ thì cuối cùng cũng đến rồi,” Momota-kun nói với vẻ mặt căng thẳng.
“Nghe hay đấy! Làm thôi.”
“Được.” Kana-kun và Uomi-san, mặt khác, có vẻ háo hức muốn làm.
“T-Tóc tóc…?” Tôi, tuy nhiên, hoàn toàn không biết họ đang nói về cái gì.
“Gì cơ? Chị không biết TikTok sao, Orihara-san?” Ibusuki-san nói, nhìn tôi như thể cô ấy không thể tin được rằng trên hành tinh này lại có một người không biết về nó.
“Ư-Ưm, tôi đã nghe tên rồi, và tôi có cảm giác mình đã thấy quảng cáo của nó trên truyền hình và internet…”
“Chà, TikTok là… ừm, nói đơn giản, nó là một trang mạng xã hội chủ yếu về việc tải video lên. Đó là một ứng dụng nơi bạn tạo các video ngắn khớp với nhạc, và… Đây, nó là như thế này.”
Ibusuki-san dùng điện thoại của mình để cho tôi xem một video. Trên màn hình là Ibusuki-san và bạn bè cô ấy, và họ làm những việc như nhảy chỉ bằng tay và lè lưỡi, làm mặt hài hước, tất cả đều theo nhịp nhạc bắt tai. Rõ ràng là họ thực sự rất nhập tâm. “Ồ, vậy ra đây là TikTok…”
“Có rất nhiều mẫu khác nhau cho nhạc và điệu nhảy. Bạn chỉ cần nhảy theo chúng, nên rất dễ dàng cho người mới bắt đầu.”
“Bạn làm gì sau khi quay video?”
“Sau khi quay video, bạn tải nó lên. Chà, tốt nhất cho những ai không cố gắng trở thành người có ảnh hưởng là nên đặt tài khoản của mình ở chế độ riêng tư và chỉ chia sẻ video với bạn bè. Đó là điều tôi làm.”
“Ồ, rồi sao?”
“Eh…”
“Bạn làm gì sau khi chia sẻ video?”
“Bạn làm gì? Ý tôi là, bạn cho mọi người xem và thế thôi…”
Vậy là bạn quay video, chia sẻ video, và thế là xong. Hừm?
“Có gì vui về điều đó?” Tôi hỏi với vẻ mặt có lẽ rất nghiêm túc.
“C-Cái gì vui về nó…?”
“Ưm… Nếu là chất lượng của các video dance cover trên YouTube thì tôi có thể hiểu được, nhưng tôi chỉ đang nghĩ, có gì vui về một video mà một người nghiệp dư thực sự đang thực hiện một điệu nhảy dễ đến mức ngay cả một người nghiệp dư cũng có thể làm được? Nếu là một người nổi tiếng hoặc một thần tượng thì có vẻ thú vị, nhưng… tôi chỉ không thực sự hiểu ý nghĩa của một người bình thường như chúng ta làm điều đó. Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ chia sẻ khuôn mặt của bạn trên internet là một ý hay như—Ồ!”
Sau khi nói tất cả những điều đó, cuối cùng tôi nhận ra rằng mọi thứ đã trở nên nghiêm trọng. Bầu không khí vui vẻ không thể tin được trước đó đã trở nên lạnh lẽo. Ngoài ra, những ánh mắt tôi nhận được từ năm học sinh cấp ba này thật đau đớn. Tuy nhiên, không phải họ nhìn tôi với ánh mắt chỉ trích. Thay vào đó, đó là một ánh mắt cô đơn của sự cam chịu và thương hại, như thể nó xuyên qua da thịt tôi. Bằng cách nào đó, có vẻ như họ đã xa cách tôi. Tôi không thể không cảm thấy cực kỳ xa lạ.
“À… Ưm, đ-đúng vậy. Chắc là không vui lắm đâu. Ha ha,” Ibusuki-san nói với nụ cười giả tạo và cất điện thoại đi.
Cô ấy có một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt, toát ra sự cam chịu và thấu hiểu. Cứ như thể cô ấy đã nói, “Ồ. Tôi nên ngừng nói về chuyện này với cô ấy,” và đã vạch ra một ranh giới giữa chúng tôi.
Ôi, tôi đã làm hỏng bét rồi. Sao tôi có thể nói ra những lời nhẫn tâm như vậy chứ? Tôi không hề có ý xấu. Tôi đơn giản chỉ không thể tìm ra điều gì thú vị về nó từ cuộc trò chuyện đó và hỏi một câu hỏi ngây thơ. Theo một nghĩa nào đó, tôi đoán điều đó còn tệ hơn cả sự chỉ trích ác ý.
Vì sự thiếu hiểu biết cơ bản của mình, tôi đã mù quáng chỉ trích nó. Ngay bây giờ, kho báu của họ đã bị xúc phạm. Điều này giống hệt cảm giác tôi đã trải qua bao lần với mẹ tôi…
“Trò chơi điện tử thì có gì vui?” “Những… quái vật đó? Sau khi con vất vả bắt và nuôi chúng, chúng sẽ trở thành gì?” “Con có được phần thưởng khi thắng trò chơi không?” “Làm thế nào để mạnh hơn trong trò chơi điện tử lại có ích?” “Việc mất dữ liệu lưu trữ thực sự đáng để khóc sao?” “Sách hướng dẫn chiến thuật? Con mua thứ đó làm gì?” “Tại sao con lại muốn mua hai trò chơi giống hệt nhau? Nó vẫn vậy dù là vàng hay bạc.” “Tại sao con lại muốn mua hai trò chơi giống hệt nhau? Nó vẫn vậy dù là Gregar hay Falzar.” “Tại sao con lại muốn mua ba trò chơi giống hệt nhau? Nó vẫn vậy dù là Yugi, Kaiba, hay Joey, đúng không? Nó đi kèm với một lá bài thần thánh sao? Hime, con đã bị cuốn vào một thứ tôn giáo kỳ lạ nào đó à?”
Khi tôi nghĩ về nó bây giờ, tôi chắc chắn rằng mẹ tôi không có ý xấu với những gì bà đang làm. Không phải bà cố gắng bác bỏ những gì con gái mình cho là quan trọng vì ác ý. Chỉ là… điều mà con gái bà thực sự thích quá khác biệt so với những gì bà nghĩ là bình thường đến nỗi bà không có hy vọng hiểu được con gái mình. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, tôi cảm thấy bà rõ ràng đang không tán thành những trò chơi điện tử mà tôi yêu thích đến vậy, và tôi thực sự buồn. Tôi cũng tức giận, nhưng hơn thế nữa, tôi cảm thấy trống rỗng và thất vọng.
Vô thức, tôi đã trở thành kiểu người lớn mà bạn luôn thấy, hoàn toàn không tán thành văn hóa mà trẻ con yêu thích. Nếu chúng ta chỉ coi đây là vấn đề khoảng cách thế hệ, thì mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó.
Tuy nhiên, tôi không thể để mọi chuyện kết thúc như thế này. Dù sao đi nữa, bạn trai tôi và tôi cách nhau mười hai tuổi.
Khoảng cách thế hệ là một trở ngại sẽ luôn tồn tại đối với chúng tôi, và đó là lý do tại sao tôi không thể cho phép mình chạy trốn khỏi nó!
“K-Chà, chị biết đấy. Orihara-san không thực sự tham gia các hoạt động mạng xã hội, nên chị ấy không quen với kiểu này. Ý em là, TikTok cũng không phải sở trường của em, nên hôm nay chúng ta dừng lại ở đây nhé,” Momota-kun nói, cố gắng bảo vệ tôi một cách tuyệt vọng.
Tuy nhiên, tôi không thể để mình lợi dụng lòng tốt của cậu ấy. Tôi đẩy cậu ấy sang một bên và bước lên phía trước.
“…Momota-kun, cảm ơn cậu. Nhưng tôi ổn.” “Orihara-san…”
Phù. Tôi suýt nữa đã trở thành một người lớn nhàm chán. Ibusuki-san!
Tôi gọi Ibusuki Saki, một học sinh cấp ba thời hiện đại—và gọi cả tôi của ngày xưa, người không thể khiến mẹ mình hiểu về trò chơi điện tử. “Tôi xin lỗi vì đã nói tất cả những điều đó trước đây mà không thực sự hiểu gì. Làm ơn, hãy dạy tôi cách làm TikTok! Tôi sẽ dốc hết sức mình!”
Và thế là, tôi đã dốc hết sức mình và làm một video nhảy trên ứng dụng dành cho tuổi teen mang tên TikTok. Tôi chỉ từng nhảy trong các tiết thể dục, nên đây là lần đầu tiên sau khoảng mười năm tôi làm điều gì đó như nhảy trước mặt mọi người.
Video chỉ có tôi nhảy theo nhạc nhịp điệu với khung cảnh ngoài trời làm nền. Tôi vẫy tay, lắc hông và mông, và thực hiện các bước nhảy. Có vẻ như không chỉ có những video về nhảy mà còn có những video tập trung vào khuôn mặt, nên tôi cũng thử làm một khuôn mặt hài hước. Đó có lẽ là lần đầu tiên tôi tự nguyện làm một khuôn mặt hài hước trong suốt hai mươi bảy năm cuộc đời mình.
Sau khi quay một video TikTok điển hình, trái tim tôi kiệt sức.
“Ư-Ưm… Chị có ổn không, Orihara-san?” Momota-kun gọi tôi khi tôi ngồi trong bóng râm trên một chiếc ghế đẩu bằng khúc gỗ phía sau cabin. Tuy nhiên, tôi không còn đủ sức để nhấc đầu lên. Tinh thần tôi gần như hoàn toàn bị bào mòn bởi sự ô nhục và xấu hổ. Tôi cảm thấy như mình có thể biến thành tro trắng tinh và biến mất bất cứ lúc nào. Ý tôi là, dù sao tôi cũng muốn như vậy.
“…Mọi người khác đâu rồi?”
“Mọi người nói họ sẽ đến khu công viên phiêu lưu để… cho chị có thời gian riêng tư.” Có vẻ như họ lo lắng cho tôi. Không biết tình huống đó trông như thế nào từ bên ngoài nhỉ. Với lại, không biết tôi, một người lớn hai mươi bảy tuổi hướng nội, đã dốc hết sức mình cho video TikTok đầu tiên, trông như thế nào đối với những đứa trẻ tuổi teen đó?
“Này, Momota-kun? Cái đó thực sự phổ biến với giới trẻ ngày nay sao? Mọi người không phải chỉ đang lừa tôi, đúng không?”
Tôi nghĩ rằng nếu tôi từ chối mà không hề thử thì sẽ biến tôi thành một người lớn nhàm chán, nên tôi đã thử nó bằng tất cả những gì mình có, nhưng… Nó thật đau đớn và xấu hổ! Tất cả những gì xảy ra là sự ghê tởm bản thân chồng chất khi tôi tự hỏi mình đang làm gì.
“Đ-Đó thực sự là một điều phổ biến… Chà, không phải mọi người trẻ đều làm điều đó. Những người như Ura và em thì không làm.”
“Các cậu không làm sao?! Tại sao?!”
“Tại sao? Vì nó xấu hổ…” “…Hả.”
Tôi đột nhiên kiệt sức. Ý cậu là “xấu hổ” là sao? Tôi có thể từ chối chỉ bằng cách nói nó xấu hổ sao?! Chẳng lẽ vấn đề không phải là khoảng cách thế hệ mà đơn giản là sự khác biệt về sở thích sao?
“Em không nghĩ Ibusuki cố gắng ép buộc chị đâu, Orihara-san.” “…Vậy thì tôi đã làm mất mặt mình vì cái gì?!” Thành thật mà nói, đó là điều đáng xấu hổ nhất mà tôi từng làm trong đời. Nó thậm chí còn đáng xấu hổ hơn cả lần tôi cởi trần tắm lưng cho Momota-kun.
“C-Cậu lẽ ra nên ngăn tôi lại, Momota-kun… Bạn gái cậu đang làm trò ngớ ngẩn, nên là bạn trai cậu lẽ ra nên ngăn cô ấy lại…”
“X-Xin lỗi, lúc đó dường như không phải là tình huống mà em có thể ngăn chị lại được.”
“…Với lại, tại sao những người khác không làm? Tại sao mọi người lại kết thúc mọi chuyện ngay khi tôi làm xong?”
“Vâng, thì… Sau khi thấy chị, mọi người đều mất hết dũng khí để làm. Sau đó, ngay cả Ibusuki cũng nói kiểu như ‘Không biết mình có nên ngừng làm TikTok không nữa.’”
Cậu ấy đang nói cái gì vậy? Trông tôi kinh khủng đến mức nào chứ? Tôi trông nhếch nhác đến mức cuối cùng đã cướp đi văn hóa của những người trẻ này sao?
“Momota-kun, đừng để video đó bị phát tán nhé?”
“E-Em biết. Em đã nói với Ibusuki xóa nó rồi.”
“Trong trường hợp đó thì tốt rồi.” Tôi thở ra và đặt tay lên ngực.
Nếu video đó lan truyền ra khắp thế giới, có lẽ ngày mai tôi sẽ treo cổ tự tử mất.
♡
Sau khi chờ Orihara-san hồi phục, chúng tôi quyết định đi đến bãi sông cách phía sau cabin một đoạn đi bộ ngắn. Con sông cạn, và khách có thể xuống chơi trong bộ đồ bơi của mình.
“Em nghe ở quầy lễ tân nói rằng tất cả các nhóm khác ở trong cabin hôm nay đều là gia đình. Hơn nữa, hiện tại họ đều đã đi học thực hành cha mẹ-con tại bảo tàng, nên chúng ta có cả con sông cho riêng mình.”
Đúng như Kana nói, không có ai ở bãi sông ngoài chúng tôi. Đó là một bãi sông rộng mở phía bên kia một khu rừng rậm. Con sông rộng bốn mét, và dòng nước trong lành chảy nhẹ nhàng. Vì nước chỉ đến đầu gối nên không sợ bị chết đuối, đó là một con sông lý tưởng để vui chơi trong bộ đồ bơi.
“Họ lâu quá. Mấy cô gái đó đang làm gì vậy?” Ura rên rỉ. “Than phiền cũng vô ích thôi. Con gái cần thời gian để chuẩn bị,”
Kana nhắc nhở cậu ấy. Chúng tôi, những chàng trai, đã chuẩn bị nhanh chóng, nên chúng tôi đã mang đồ uống và ghế ra bãi sông trước.
Ngoài ra, dù tôi chắc không ai hỏi, ba chúng tôi đều mặc quần bơi thông thường. Vì Ura có làn da nhạy cảm, cậu ấy mặc áo chống nắng và quần chống nắng để bảo vệ khỏi tia UV.
Tôi từ từ bơm một con cá heo bơm hơi và đưa nó cho Ura khi tôi xong.
“Được rồi, Ura. Xong rồi đấy.”
“Được thôi. Làm tốt lắm, Momo. Tớ khen ngợi nỗ lực của cậu.”
“Cậu than phiền nhiều như vậy, vậy mà lại mang theo tất cả những đồ giải trí như đồ cắm trại và phao bơi.”
“K-Không! Tớ chỉ bất an nếu không có đồ đạc của mình thôi,” Ura hét lên, kích động.
Có vẻ như cậu ấy không muốn mọi người nghĩ rằng cậu ấy đang mong chờ điều này; tôi cười ngượng nghịu trước hành động tsundere của cậu ấy. Nó khiến tôi nghĩ về cậu ấy của ngày xưa.
Khi tôi mới biết Ura, cậu ấy sẽ không ghét những sự kiện kiểu này đâu.
Mặc dù bây giờ cậu ấy là một người của bóng tối, nhưng mọi thứ khác biệt ở trường tiểu học. Cậu ấy thích các trò chơi trong nhà, nhưng cậu ấy là kiểu trẻ con sẽ tích cực ra ngoài chơi; tôi không thể kể hết bao nhiêu lần Ura đã kéo Kana và tôi đi xây căn cứ bí mật. Ở trường tiểu học, Urano Izumi là kiểu trẻ con sáng sủa và tích cực như ánh mặt trời.
“Tuy nhiên, cậu đang mong chờ nó, phải không, Momo?” Kana hỏi.
“Mong chờ cái gì?”
“‘Mong chờ cái gì?’ cậu ấy nói… Dĩ nhiên là đồ bơi của Orihara-san rồi.” Kana nói với nụ cười dễ chịu khi cậu ấy chuyển cuộc trò chuyện sang chuyện tình dục.
“K-Này, đừng có nhìn bạn gái tôi như thế.”
“Vâng, tớ đã cố hết sức để lưu tâm và biết vị trí của mình ở đó, nhưng nếu nói tớ không tò mò thì là nói dối. Ý tớ là, đó sẽ là một cảnh tượng đáng để chiêm ngưỡng, phải không?”
“Vâng…” Thành thật mà nói, tôi cũng đang mong chờ nó. Nói trắng ra, không quá lời khi nói đó là điều tôi mong chờ nhất trong chuyến cắm trại này.
“Nếu phải chọn, tớ thích những cô gái mảnh mai, nhưng… Orihara-san là một ngoại lệ. Còn cậu thì sao, Ura?”
“Hả?! T-Tớ không biết, đồ ngốc! Đừng có nói với tớ về chuyện kiểu đó! Mấy cậu háo sắc giữ lấy riêng mình đi!” Mặt Ura đỏ bừng. Cậu ấy ổn với những trò đùa tục tĩu, nhưng cậu ấy không thích nói về sở thích và thói quen của riêng mình, và khả năng chịu đựng những chuyện tục tĩu của cậu ấy ngang bằng với một học sinh tiểu học.
“Wow! Tuyệt vời quá! Đúng là một con sông!” Tôi có thể nghe thấy một phản ứng lặp đi lặp lại đến mức cô ấy chắc chắn đã cố tình làm vậy vào lúc đó. “Wow, nó đẹp hơn tớ nghĩ. Có cả con sông này cho riêng mình thì thật tuyệt vời.” Ibusuki chạy về phía chúng tôi, mặc một bộ bikini màu tối làm nổi bật làn da khỏe mạnh của cô ấy. Vóc dáng tuyệt vời của cô ấy, với bộ ngực lớn và vòng eo săn chắc, có thể thu hút sự chú ý của bất kỳ người đàn ông nào.
“Có vẻ như sẽ có cá ở đây.” Uomi đi về phía chúng tôi với vẻ mặt nghiêm túc. Cô ấy mặc một bộ bikini màu trắng tinh khiết hợp với làn da trắng xanh của cô ấy. Vòng eo của cô ấy bất ngờ thon gọn, và đôi chân mảnh mai của cô ấy kéo dài từ bộ đồ bơi. Dù ngực cô ấy nhỏ, nhưng chúng lại thu hút ánh nhìn. Còn về người cuối cùng…
“…”
Bước đi với những bước chân do dự phía sau hai người họ, Orihara-san mặc một chiếc áo hoodie thay vì đồ bơi. Có vẻ như cô ấy mặc nó bên ngoài đồ bơi, và đôi chân lộ ra ló ra từ gấu áo. Vì khóa kéo hoàn toàn đóng lại, phần thân trên của cô ấy gần như bị che khuất.
“Xin lỗi chúng em đến muộn.”
“Không sao đâu.” Sau khi đáp lại Ibusuki, Kana nhìn chằm chằm vào Uomi. “Đó không phải bộ đồ bơi mà chúng ta đã chọn cùng nhau mấy hôm trước sao?”
“Đúng vậy.”
“Nó thực sự rất hợp với Uta-chan đấy. Cậu trông thật dễ thương.”
“Đúng vậy.” Những lời khen của cậu ấy thẳng thắn đến mức khiến tôi cảm thấy xấu hổ khi nghe, nhưng chúng khiến Uomi mỉm cười. Tôi nghĩ mình sẽ học hỏi từ cậu ấy và nhìn Orihara-san, nhưng…
“Không, cái này…” Trước khi tôi kịp nói gì, cô ấy đỏ mặt và bắt đầu viện cớ khi cô ấy che bụng bằng tay. “Gần đây, tôi hơi… thả lỏng vòng eo của mình, và thật khó nhìn. Tôi đã cố gắng dùng con lăn tập bụng để chuẩn bị cho hôm nay, nhưng tôi đã bị đau cơ ngay từ lần tập đầu tiên. Cơn đau không chịu hết, nên cuối cùng tôi không thể lấy lại vóc dáng chút nào cả…”
Thật là một cái cớ.
“Chị không cần phải lo lắng về điều đó đâu, Orihara-san. Chị không hề béo chút nào.” “Không, không, không… Xin lỗi. Tôi không thể. Không đời nào. Tôi chỉ là… tôi không đủ dũng cảm để ở cạnh các cô gái cấp ba trong bộ đồ bơi của họ… Ý tôi là, cái làn da trẻ trung đó là sao chứ? Và những vòng mông săn chắc đó nữa?” Cô ấy nheo mắt lại như thể bị lóa mắt khi nhìn hai cô gái cấp ba. Cứ như thể cô ấy đang khao khát một điều gì đó mà cô ấy sẽ không bao giờ có được nữa. “T-Tôi sẽ xem từ đây, nên mọi người cứ vui vẻ nhé! Được không?!”
Với cách cô ấy nói, tôi không thể bắt cô ấy làm khác được. Để Orihara-san trông coi hành lý, chúng tôi, những học sinh cấp ba, xuống nước và bắt đầu vui chơi.
Trời ơi, buồn quá… Tôi muốn nhìn thấy bộ đồ bơi của Orihara-san. Tôi muốn chơi đùa và tát nước vào nhau.
Chỗ sông sâu hơn một chút, Ibusuki đi đến chỗ Ura, người đang vui vẻ nổi trên mặt nước với con cá heo bơm hơi.
“Này, Urano. Cho tớ mượn cái đó đi. Tớ cũng muốn cưỡi nó.” “Hả?! Khốn kiếp. Cái này là của tớ.”
“Đi mà, cho tớ mượn một chút thôi!”
“Không đời nào! Tuyệt đối không đời nào. Tớ đã quyết định sẽ chơi cái này cả ngày rồi.”
“…Thôi vậy, tớ cứ lên thôi.” Chán nản, Ibusuki tự mình leo lên con cá heo mà Ura đang cưỡi.
“Này, dừng lại đi, đồ ngốc! Cái này chỉ cho một người thôi!” “Tớ vừa. Nhìn này, tớ đang cưỡi—Aaaah!”
“Ááá!” Rõ ràng vượt quá giới hạn trọng lượng, con cá heo mất thăng bằng một cách đáng kinh ngạc và lật úp.
“Ha ha ha, hóa ra tớ không cưỡi được thật.”
“Cậu… Khốn kiếp, đồ béo ú!”
“Đ-Đồ béo ú?!” Ibusuki-san nói, mắt mở to trước lời lăng mạ của Ura. “Cái gì?! Chỗ nào của tớ béo?!”
“Cậu béo và chắc chắn nặng hơn tớ! Tỷ lệ mỡ cơ thể của cậu với cái thân hình chảy xệ đó là bao nhiêu hả?!”
“C-Cậu quá gầy! Dù là con trai mà cậu gầy như cọng tăm. Thật là đáng xấu hổ!”
“Grừ… Cái đó phân biệt giới tính đấy! Cậu nên tự thấy xấu hổ đi!”
“Cậu là người vô lễ trước mà!” “Im đi, đồ béo ú! Đồ béo ú, đồ béo ú! Đồ béo úíííí!”
“Ura, dừng lại đi,” tôi nói, đặt tay lên vai cậu ấy và chấm dứt màn lăng mạ bằng lời nói cấp tiểu học của cậu ấy.
“Momo… C-Cậu bị làm sao vậy? Sao cậu lại đứng về phía người phụ nữ này?”
Tôi nhìn sang một bên và nói, “Vì, bên kia, Orihara-san trông như sắp chết rồi.”
Orihara-san, người đáng lẽ phải ngồi trên ghế, thay vào đó lại chống tay xuống đất và quằn quại trong đau đớn. Những lời lăng mạ của Ura rõ ràng cũng đã đến tai cô ấy. Nếu Ura nói với Ibusuki rằng cô ấy “béo ú” và có “thân hình chảy xệ,” thì một người như Orihara-san, người trông như có tỷ lệ mỡ cơ thể cao hơn, sẽ trở thành gì?
Cảm nhận được sự đau khổ của một người phụ nữ trưởng thành, Ura và Ibusuki đột nhiên ngừng cãi nhau và bắt đầu chia sẻ con cá heo. Còn về cặp đôi kia…
“Kana-kun, nhìn này, có một con ếch.”
“Ối! D-Dừng lại đi, Uta-chan… Em không thích những thứ kiểu đó đâu…”
“Này, nhìn này, Kana-kun. Có một con côn trùng lớn, kỳ lạ với hình thù ghê tởm ở đây này.”
“Ối! Dừng lại đi! Nghiêm túc đấy, dừng lại đi! Đừng có bình tĩnh mà túm lấy một con côn trùng lớn, kỳ lạ với hình thù ghê tởm!”
“…À. Con côn trùng bay sang kia rồi.”
“Ááá!” Vẻ ngoài đẹp trai của Kana tan nát khi cậu ấy hét lên. Kana đã rất ghét những thứ như côn trùng và rắn từ khi tôi biết cậu ấy.
Mỗi khi Ura và tôi đi bắt châu chấu và chuồn chuồn ở trường tiểu học, cậu ấy không bao giờ đi cùng chúng tôi. Cậu ấy đã trở nên cực kỳ hòa đồng so với ngày xưa, nhưng có vẻ phần này của Kana vẫn không thay đổi chút nào.
Và thế là, chúng tôi, những học sinh cấp ba, đã thỏa sức chơi đùa dưới sông bằng những trò đó. Chúng tôi chơi với một quả bóng chuyền bãi biển mà chúng tôi đã thổi phồng, nhưng chúng tôi nhanh chóng dừng lại vì các pha bóng sẽ kết thúc mỗi khi bóng đến lượt tôi.
Tại sao? Tại sao tôi lại kém thể thao đến mức không thể chơi các môn bóng như một người bình thường?
Orihara-san ngồi trên bờ sông mặc chiếc áo hoodie suốt thời gian đó. Tôi nhìn cô ấy đi đi lại lại, và mỗi lần cô ấy lại mỉm cười dịu dàng và vẫy tay với tôi.
Tuy nhiên, nụ cười của cô ấy có vẻ hơi cô đơn và ngực tôi thắt lại.
Tôi cảm thấy cô ấy không nên phải lo lắng về kích thước và hình dáng của mình, nhưng đó không phải là điều tôi nên quyết định một cách đơn phương. Đó chắc chắn là một vấn đề nhạy cảm đối với các cô gái, và tôi không muốn ép buộc cô ấy làm bất cứ điều gì.
Tuy nhiên, những cảm xúc day dứt và hối tiếc vẫn cuộn trào trong lồng ngực tôi. Tôi muốn nhìn thấy bộ đồ bơi của Orihara-san—và hơn hết, tôi muốn cô ấy cũng tận hưởng việc mặc đồ bơi.
Khi tôi đang than thở về sự bất lực của mình, Kana đột nhiên ôm bụng.
“…Ối.”
“Có chuyện gì vậy, Kanao? Cậu ổn không?”
“Vâng. Saki-chan, em ổn. Chỉ là bụng em hơi đau một chút thôi.” “Haruka-kun, có lẽ nào cậu… đã ăn con côn trùng đó không?”
“…Em không ăn nó. Chị đang nghĩ gì vậy? Em chỉ bị đau bụng, nên em đi vệ sinh đây.” Sau khi phản ứng với Uomi, Kana quay sang Ura. “Ura, đi cùng tớ. Tớ sẽ cô đơn nếu đi một mình.”
“Hả? Chà… được thôi, không sao đâu.”
“Cảm ơn cậu. Với lại, Saki-chan, cậu nói cậu có mang theo thuốc đau bụng, đúng không? Tớ có thể lấy một ít không?”
“Đ-Được, tớ có đây.”
“Tớ lo lắng cho cậu, nên tớ cũng sẽ đi, Haruka-kun.”
“Cảm ơn cậu, Uta-chan.”
“Kana, tớ đi cùng không?”
“Không, cậu ổn rồi, Momo. Ở lại đây. Không có gì to tát đâu.”
Kana và ba người kia bắt đầu đi về phía cabin, chỉ còn lại Orihara-san và tôi trên bờ sông rộng lớn. Tôi nhìn Kana đầy lo lắng—và giữa chừng cậu ấy quay lại. Thay vì trông như đang đau đớn vì đau bụng, cậu ấy lại nở một nụ cười lớn và nháy mắt.
“Hừm?” Vừa rồi là cái gì vậy? Nó có ý nghĩa gì? Bụng cậu ấy không đau sao?
“Không biết đó là chuyện gì nhỉ…”
“Ồ… V-Vâng. Tôi không biết,” Orihara-san trả lời, hơi lơ đễnh. Cô ấy đỏ mặt và nghịch khóa kéo ở cổ áo hoodie khi cô ấy nhìn ngang nhìn dọc.
“Chúng ta quay lại bây giờ nhé?” Không có lý do gì để chỉ hai chúng tôi ở lại. Tôi sẽ không vui khi chơi một mình dưới sông, và Orihara-san có lẽ cũng không vui vì cô ấy không thể xuống nước.
“À! Ừm, k-khoan đã!” Orihara-san hét lên khi tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc. Mặt cô ấy đỏ bừng, và sau khi cô ấy nhìn quanh, cô ấy nói, “Ồ, ch-chà, trời ấm lên thật đấy.”
Cô ấy nói một cách lúng túng khi đặt tay lên khóa kéo. Sau đó, cô ấy kéo khóa xuống một cách nhanh chóng như thể đang rũ bỏ những nghi ngờ của mình. Trong khoảnh khắc, tôi không thể thở được.
Từ khe hở khóa kéo hiện ra thân hình tuyệt mỹ của cô ấy. Mặc dù cô ấy định che chúng bằng áo hoodie, hai ngọn núi đầy đặn của cô ấy vẫn hiện ra với sự hiện diện áp đảo. Bộ đồ bơi cô ấy đang mặc là một bộ bikini trông trưởng thành; nó không đủ vải để che những đường cong đồ sộ của cô ấy, và trái tim tôi xao xuyến chỉ bằng cái nhìn. Tất nhiên, tôi không chỉ nhìn vào ngực cô ấy. Vòng hông gợi cảm, rốn xinh đẹp, những đường cong quyến rũ từ mông đến đùi của cô ấy… Mọi thứ về cô ấy đều đẹp một cách mãnh liệt, và đôi mắt tôi gần như bị hút chặt.
“N-Này… Momota-kun… cậu nhìn quá nhiều rồi đấy!” cô ấy nói với khuôn mặt đỏ bừng.
“Ồ, x-xin lỗi,” tôi nói, quay ánh mắt đi.
“Ôi… Đừng nhìn tôi chằm chằm quá. Dạo này tôi thực sự đã thả lỏng vòng eo của mình rồi.” Cô ấy ôm bụng khi cúi mặt xuống, đầy xấu hổ.
Tôi không nghĩ cô ấy có gì phải lo lắng. Ý tôi là, vâng, cô ấy có một chút “ngấn mỡ” ở đồ bơi, nhưng chừng đó chẳng có gì đáng lo ngại cả.
“C-Chị có ổn không khi cởi áo hoodie ra?”
“Ý em là… Em muốn cậu nhìn thấy nó, Momota-kun… Tôi đã mua một bộ đồ bơi mới chỉ cho hôm nay.” Giọng cô ấy run rẩy. Tôi từ từ ngẩng đầu lên và một lần nữa nhìn vào bộ đồ bơi của cô ấy, nhưng lần này, tôi không bị mắng.
“T-Trông thế nào?”
“Rất hợp với chị. Đẹp đến mức em không nói nên lời.”
“Làm ơn… Cậu tâng bốc tôi quá rồi. Cái này sẽ hợp với Ibusuki-san hoặc Uomi-san hơn, đúng không? Họ có vòng eo thon gọn, đôi chân mảnh mai và làn da mềm mại.”
“Không phải vậy! Em nghĩ… chị là người đẹp nhất, Orihara-san.”
“Hả?! M-Momota-kun, mặc dù chúng ta ở đây một mình, nhưng cậu nói thẳng quá!” Orihara-san trở nên xấu hổ và che mặt bằng cả hai tay. Với cử chỉ đó, ngực cô ấy bị kẹp giữa khuỷu tay, khiến bikini bị lệch và gây ra—hừm? Một mình sao? Ồ, thì ra là vậy.
“Vậy là, Kana đau bụng là nói dối sao?”
“Có lẽ vậy. Khi cậu ấy đi về phía cabin, em nghĩ cậu ấy đã nhìn em và nháy mắt.” Rõ ràng, cử chỉ biểu cảm của cậu ấy là một thông điệp dành cho Orihara-san chứ không phải cho tôi.
“Vậy là cậu ấy đang diễn kịch cho chúng ta xem.” Cậu ấy làm vậy để chúng tôi được ở riêng. Theo cách riêng của mình, cậu ấy đang giúp đỡ chúng tôi, những người nghiệp dư trong tình yêu, những người không thể vui chơi dưới sông. Orihara-san thực sự xấu hổ khi bị so sánh với các cô gái cấp ba và khoe đồ bơi của mình với các chàng trai, nên cứ như thể Kana đang nói, “Ít nhất hãy cho bạn trai cậu xem đi,” khi cậu ấy tạo thời gian cho chúng tôi được ở riêng. Orihara-san hiểu ý, lấy hết can đảm và khoe đồ bơi của mình cho tôi.
Cứ như…
“Cậu ấy ngầu quá.”
“Cậu ấy khôn ngoan quá nhiều thứ. Không biết cậu bé đó bao nhiêu tuổi rồi?”
Kana không chỉ trông ngầu mà còn hành động ngầu nữa. Cảm xúc của tôi về cậu ấy đã vượt qua ngưỡng ngưỡng mộ và vượt qua sự tức giận để cuối cùng trở thành lòng biết ơn. Trời ơi. Cảm ơn cậu, bạn tôi.
“Vậy thì… Chúng ta chơi cùng nhau một chút nhé, Orihara-san?”
“Vâng. Kana-kun đã làm tất cả điều này cho chúng ta, nên sẽ là thô lỗ nếu không tận hưởng con sông một cách trọn vẹn,” Orihara-san nói với một cái gật đầu nhẹ khi cô ấy đặt áo hoodie của mình lên tấm trải cắm trại. Tôi nắm tay cô ấy và chúng tôi xuống nước.
“A, lạnh quá. Nhưng mà dễ chịu,” Orihara-san nói, mỉm cười ngây thơ như một cô bé khi cô ấy đặt chân xuống nước. Tôi cũng vui và cười cùng cô ấy. Chúng tôi tạt nước vào nhau mà không có mục đích cụ thể nào. Cách những giọt nước chảy dọc theo những đường cong cơ thể cô ấy thật hấp dẫn đến mức tôi vô thức muốn tập trung tạt nước vào ngực cô ấy, nhưng tôi cố gắng dùng lý trí để kiểm soát bản thân.
Khi chúng tôi nhập tâm hơn, chúng tôi bắt đầu chơi bóng chuyền bãi biển. Tất nhiên, tôi hoàn toàn ý thức được mình kém thể thao đến mức nào: Tôi đã mắc lỗi hết lần này đến lần khác và gây rắc rối cho mọi người khi tôi chơi với những học sinh cấp ba khác trước đó. Đó là lý do tại sao, lần này, tôi cực kỳ chú ý đến quả bóng và giao bóng trong khi kiểm tra mọi cử động của cơ thể.
“Nhẹ!” Cú giao bóng của tôi khiến bóng đi sai hướng. “Hừm…”
Nghiêm túc đấy, tại sao? Tay phải của tôi bị làm sao vậy? Nó bị nguyền rủa sao? Tôi thậm chí không biết mình đang bị gì nữa. Thực ra, phải làm gì để quả bóng bay theo quỹ đạo đó? Tôi đã cố gắng hết sức để cẩn thận mà…
Chà, việc cẩn thận kiểm tra từng cử động của tôi đã làm hỏng hệ thống lái của tôi. Tôi phát ốm vì phản xạ của mình kém đến mức như thể tôi liên tục bị Sakanade tấn công vậy.
“Ôi—Ối… Aááá!” Cố gắng bắt quả bóng lạc hướng, chân Orihara-san trượt và cô ấy ngã xuống nước với một tiếng bắn tung tóe ngoạn mục.
“C-Chị có sao không?” “Ha ha ha, tôi bị ngã.”
“Em xin lỗi, là lỗi của em.”
“Không, cậu đừng lo lắng. Tôi hoàn toàn ổn.”
“Chúng ta bỏ cuộc với bóng chuyền bãi biển và làm cái gì khác đi—?!” Tôi chết lặng giữa câu. Tôi cố gắng quay đi và che mắt khi Orihara-san đứng dậy, ướt sũng, nhưng tôi vô tình nhìn thấy qua khe ngón tay. Dù tôi cố gắng kiểm soát bản thân đến đâu, ánh mắt tôi vẫn bị kéo vào bởi một ma thuật đáng sợ.
“Hừm? Có chuyện gì vậy, Momota-kun?”
“O-Orihara-san! Ng-Ngực chị… Đồ bơi!” Tôi quá sốc đến mức không thể nói rõ ràng, nhưng có vẻ như ý định của tôi đã đến được với cô ấy: cô ấy nhìn xuống ngực mình, nơi đã bị phơi bày hoàn toàn do bộ đồ bơi biến mất.
“Áááá!” cô ấy hét lên. Mặt cô ấy đỏ bừng và cô ấy lại bắn tung tóe khi cô ấy khom người xuống nước. Cô ấy cố gắng che ngực một cách tuyệt vọng, nhưng đôi tay mỏng manh của cô ấy không thể che được bộ ngực đầy đặn của mình chút nào. Chúng trông như sẽ tràn ra khỏi kẽ tay và ngón tay bất cứ lúc nào.
“Gì-Gì-Tại sao lại xảy ra chuyện này? Nó đi đâu rồi…?”
“…Ồ. Tôi tìm thấy rồi.” Vì Orihara-san không thể cử động, tôi liếc nhìn xung quanh và thấy chiếc áo bikini của cô ấy đang từ từ nổi đi. Có vẻ như nó đã tuột ra vì cú sốc khi cô ấy ngã.
Chà… ngực cô ấy có lẽ quá to.
Tôi vội vàng nhặt bộ đồ bơi lên và đưa cho Orihara-san. “C-Cảm ơn cậu… Ôi, tại sao chuyện như thế này lại phải xảy ra chứ?”
“Đúng là một thảm họa…”
“Thở dài… Tôi mừng là chỉ có mình cậu nhìn thấy tôi như thế, Momota-kun.” Những lời thốt ra từ môi cô ấy khiến tim tôi đập nhanh. Khi tôi không thể nói được gì, Orihara-san giật mình ngẩng đầu lên. “K-Không! Khi tôi nói tôi mừng… K-Không phải ý tôi là tôi muốn cậu nhìn hay gì cả!”
“T-Tôi hiểu rồi, không sao đâu!” Tôi không hiểu lầm và hoàn toàn hiểu ý nghĩa lời cô ấy nói. Dù sao đi nữa, tôi cũng cảm thấy y hệt như vậy. Tôi mừng là chỉ có mình tôi ở đó. Tôi không muốn cho ai khác thấy thân hình xinh đẹp của Orihara-san.
♡
Chúng tôi đợi đến lúc thích hợp để bắt đầu bữa tiệc nướng BBQ, ngay khi mặt trời bắt đầu lặn. Trong khi các cô gái chuẩn bị đồ ăn trong cabin, các chàng trai được giao nhiệm vụ chuẩn bị than. Chúng tôi đi đến khu vực nấu ăn cách cabin một đoạn ngắn, và một bộ đồ nướng BBQ thuê cùng than đã được chuẩn bị sẵn ở đó.
Theo nghiên cứu của tôi về “hẹn hò cắm trại” và “hẹn hò BBQ,” điều bạn nên cẩn thận nhất là khi bạn chuẩn bị lửa.
Rõ ràng mọi thứ thường đi sai hướng khi đốt than ban đầu. Thất bại trong việc nhóm lửa ngay từ đầu thật đáng xấu hổ, hơn nữa nếu không có lửa, tất cả việc nấu nướng bị tắc nghẽn cùng với cơn đói ngày càng tăng sẽ làm hỏng không khí. Ngoài ra, một người bạn trai có thể nhóm lửa một cách phong cách thì khá ngầu. Đó là lý do tại sao tôi đã tập dượt cách nhóm lửa một cách đàng hoàng và định làm hết sức mình trong trận chiến với than… Tuy nhiên, khi đến lúc, nó lại dễ dàng đến mức chẳng có kịch tính gì.
“Ồ, tuyệt vời. Xong rồi…”
“Chỉ còn lại việc quạt thôi, nhỉ?”
Than được đặt trong chiếc vỉ nướng BBQ bốn chân bắt đầu từ từ cháy và phát ra ánh sáng đỏ. Phần khó nhất trong việc nhóm lửa đã được giải quyết dễ dàng.
“Những cục mồi lửa mà cậu mang theo thật tuyệt vời, Ura. Nó làm mọi chuyện dễ dàng thật.” “Ha ha ha! Khen tôi nữa đi, khen tôi nhiều hơn nữa! Đối với một người như tôi luôn xem các video cắm trại một mình chuyên nghiệp, việc nhóm lửa chỉ là chuyện nhỏ.”
“Trong trường hợp đó thì cậu nên nhóm lửa đi chứ.”
“K-Không phải tôi sợ làm đâu! T-Tôi chỉ nghĩ sẽ nhường vinh dự đó cho các cậu thôi!”
Có vẻ như cậu ấy sợ lửa. Ura đưa ra đủ mọi chỉ dẫn về cách đặt than và đặt mồi lửa ở đâu, nhưng người thực sự làm lại là Kana và tôi.
Chà, tôi hiểu cảm giác của cậu ấy. Nhóm mồi lửa hơi đáng sợ.
Kana và tôi dùng quạt để quạt lửa. Khi chúng tôi làm ngọn lửa lớn hơn, chúng tôi lần lượt thêm những miếng than lớn. Chúng tôi đã tạo ra một ngọn lửa khá đẹp nhờ những chỉ dẫn chính xác một cách khó chịu của Ura như “Này, đồ ngốc, đừng có cho miếng lớn như vậy. Hãy thêm theo thứ tự bắt đầu từ than nhỏ hơn” và “Không, không, không, tại sao cậu lại xếp chúng đều nhau? Cậu phải xếp chúng nghiêng và tạo một khu vực cho lửa mạnh và một khu vực cho lửa yếu.”
“Được rồi, thế là đủ rồi,” Ura nói, gật đầu mãn nguyện. Sau đó cậu ấy nói sẽ đi vệ sinh và rời khỏi khu vực.
“Ura có vẻ vui hơn tôi nghĩ,” tôi nói với một nụ cười khô khốc, và Kana cũng cười khúc khích.
“Tôi mừng là chúng ta đã mời cậu ấy. Cậu và tôi ở bên bạn gái mình nên tôi nghĩ chúng tôi sẽ khiến cậu ấy cô đơn, nhưng có vẻ như tôi lo lắng vô ích rồi. Thực ra, có vẻ cậu ấy và Saki-chan cũng có chút “phản ứng hóa học” đấy.”
“Hả? Hai người đó có “phản ứng hóa học” sao?”
“Chỉ một chút thôi.”
Thật sao? Tôi hoàn toàn không nhận ra. Ngược lại, tôi nghĩ tính cách của họ hoàn toàn đối lập và họ không hợp nhau.
“Đó là vì cậu luôn ngu ngốc trong chuyện đó mà, Momo,” Kana nói như thể cậu ấy đang ám chỉ điều gì đó.
Cậu ấy có lẽ đúng. Tôi giờ đây đã có bạn gái, nhưng cách cư xử của nam giới và nữ giới vẫn là một chủ đề yếu đối với tôi.
“Ồ, nhân tiện. Cảm ơn cậu đã cho Orihara-san và tôi có thời gian riêng tư, Kana.” Tôi nghĩ bây giờ là lúc thích hợp để cảm ơn cậu ấy.
“Không có gì đâu. Thế nào rồi? Cậu có thể tận hưởng bộ đồ bơi của Orihara-san không?”
“…Có thể nói vậy.” Tôi đã tận hưởng nhiều hơn bộ đồ bơi của cô ấy.
“Tôi hiểu rồi. Tôi mừng là cậu đã có thể vui vẻ. Nhưng cậu thực sự không cần phải lo lắng đâu. Coi như lời xin lỗi của tôi đi.”
“Lời xin lỗi?”
“Ý tôi là, về chuyện đã xảy ra trong xe trên đường đến đây… Uta-chan hơi làm loạn một chút, đúng không?”
Ồ, quả bom mà cô ấy đã ném. Tôi không nghĩ đó là điều gì mà Kana phải cảm thấy có lỗi, nhưng có vẻ như một phần trong cậu ấy cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm với tư cách là bạn trai của cô ấy.
“Em xin lỗi. Uta-chan thực sự không phải người xấu.”
“Cậu cũng không cần phải lo lắng đâu. Chuyện đó chắc chắn khó xử, nhưng nhờ đó mà chúng ta như đã vượt qua được một số điều. Orihara-san cũng không bận tâm chút nào cả.”
“Trong trường hợp đó thì tôi mừng rồi.” Cậu ấy có vẻ mặt như đang nghĩ ngợi điều gì đó. Một bóng tối bao trùm khuôn mặt xinh đẹp của cậu ấy và cậu ấy nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang bùng cháy rực rỡ.
“…Tốt hơn hết là nói hết ra và khó xử hoàn toàn còn hơn là nửa vời—có lẽ đúng như Uta-chan đã nói.
Thay vì giả vờ không nhìn thấy những vết sẹo rõ ràng, việc nghịch ngợm với chúng có lẽ sẽ làm tê liệt cơn đau…” Kana nói một cách kỳ lạ, như thể cậu ấy chỉ đang nói chuyện với chính mình. Trên mặt cậu ấy có một nụ cười nhẹ trông vô cùng cô đơn.
“Kana…?”
“Không có gì đâu.” Ngay khi tôi nói chuyện với cậu ấy, khuôn mặt Kana nhanh chóng trở lại nụ cười dễ chịu thường ngày.
Tuy nhiên, cảm giác lạ lùng trong lòng tôi không thể biến mất. Vừa rồi là cái gì vậy?
Sau đó, Ura quay lại từ nhà vệ sinh, và ngay sau đó, các cô gái đến với thức ăn.
“Wow! Tuyệt vời, đúng là lửa rồi!” Ibusuki hét lên với phản ứng thường thấy khi nhìn thấy chiếc bếp nướng đã sẵn sàng.
Đúng vậy, tôi đã dần quen với nó.
“Mấy cậu trai năng động ngoài trời thật tuyệt vời. Không giống một số người…” Sau khi gật đầu tán thành Kana và tôi, những người đang làm việc với kẹp và găng tay, cô ấy quay sang nhìn Ura với vẻ khó chịu, người đang ngồi uống nước. “Nghiêm túc đấy… Đừng có ngồi không như vậy! Cậu cũng giúp một tay đi chứ.”
“T-Tớ đang làm việc trí óc! Bảy mươi phần trăm việc nhóm lửa này là nhờ tớ đấy! Biết ơn đi chứ!”
“Hả? Cậu lại nói vớ vẩn gì nữa đấy…” “Không, Ura thực sự đã giúp rất nhiều.”
“Đúng vậy. Cậu ấy thực sự biết rất nhiều về cắm trại. Tất cả những gì chúng tôi làm là đặt than và dùng mồi lửa như Ura đã bảo.” Khi Kana và tôi bảo vệ Ura, Ibusuki bắt đầu tỏ ra ấn tượng.
“Ồ, tôi hiểu rồi… Tôi xin lỗi vì đã nói cậu không làm việc.” Sau đó, Orihara-san cũng nhìn Ura với ánh mắt tôn trọng.
“Tuyệt vời quá, Ura-kun. Cậu thực sự biết rất nhiều về chuyện này.”
“Tôi đã tin tưởng cậu, Urano.”
“Cậu có năng lực đáng ngạc nhiên đấy. Tôi đã thay đổi suy nghĩ về cậu rồi.”
Mặc dù tôi cảm thấy một trong số họ chỉ nói một cách ngẫu nhiên, các cô gái vẫn chân thành khen ngợi Ura.
“T-Tôi không làm gì đặc biệt cả. Được cảm ơn vì chuyện như thế này thậm chí còn không khiến tôi vui…” Ura nói. Sau đó cậu ấy đỏ mặt khi bắt đầu loay hoay.
“‘Biết ơn,’ ‘không biết ơn,’ cái nào đây? Cậu đúng là phiền phức mà.”
Ibusuki nói với vẻ mặt khó chịu. Đúng vậy, cậu ấy phiền phức thật.
Sau đó, các cô gái bày thịt và rau đã thái ra bàn gỗ trong khu vực nấu ăn. Lửa đã sẵn sàng và nguyên liệu đã sẵn sàng, cuối cùng đã đến lúc bắt đầu bữa tiệc BBQ.
Chúng tôi phát đũa dùng một lần và bát kiểu Nhật cho mọi người và cho nước sốt yakiniku vào mỗi bát. Vì có các cô gái ở đây, chúng tôi không dùng tỏi.
“Được rồi, tôi sẽ nướng, nên mọi người cứ ăn đi nhé?” Orihara-san tự nguyện phụ trách việc nướng và đặt thịt và rau lên vỉ nướng. Chúng tôi chấp nhận lòng tốt của người lớn tuổi hơn và thưởng thức món thịt nướng được chuẩn bị cho chúng tôi.
Đúng vậy, cái này ngon thật. Không đời nào nó lại dở được. Hương vị tuyệt vời của món ăn là điều hiển nhiên, và tình huống cũng hoàn hảo nữa. Ura thẳng thừng nói rằng “Chắc chắn ở nhà hàng ngon hơn,” nhưng tôi nghĩ rằng việc nướng BBQ giữa thiên nhiên có một sức hút riêng mà bạn không thể tìm thấy ở nhà hàng.
“Wow! Ôi chao, cái này ngon tuyệt! Thịt chị mang theo ngon thật đấy, Orihara-san!” Ibusuki nói.
“Thịt này ngon thật đấy. Cảm ơn chị, Orihara-san.” Sau khi Ibusuki và tôi cảm ơn Orihara-san, cô ấy nở một nụ cười ngượng ngùng.
“Ha ha ha. Tôi không làm gì nhiều, nhưng tôi mừng là cậu vui. Mời, cứ tự nhiên ăn đi.”
“Ồ. Orihara-san, em sẽ đổi chỗ với chị, nên chị hãy ăn một chút đi.”
“Không sao đâu, không sao đâu. Tôi sẽ tìm cơ hội ăn. Mọi người cứ ăn thêm đi nhé? Các cậu còn trẻ nên phải ăn nhiều vào—Ôi!” Ngay lúc đó, mặt Orihara-san co giật như thể có điều gì đó đã khiến cô ấy cực kỳ sốc.
“C-Có chuyện gì vậy…?”
“Vừa rồi, tôi nhận ra rằng tôi đang suy nghĩ như kiểu người lớn cố gắng nhồi nhét thức ăn cho người trẻ không ngừng…” Orihara-san nói khi mặt cô ấy biến thành một biểu cảm tuyệt vọng sâu sắc.
“Khi còn nhỏ, tôi từng nghĩ, ‘Tại sao các cô, các chú cứ cố gắng nhồi nhét thức ăn cho tôi dù tôi cứ nói mình no rồi?’ và cảm thấy khó chịu với họ, nhưng… bây giờ tôi đã hiểu họ rồi. Thật vui khi nhìn người trẻ vui vẻ và ăn uống. Khi bạn là người lớn, bạn phải lo lắng về việc đau bụng và tăng cân, nên bạn không thể ăn nhiều. Điều đó khiến bạn muốn cho người khác ăn nhiều hơn là muốn ăn. Ngay bây giờ, tôi đang suy nghĩ y hệt như một trong những người dì của mình…” Cô ấy trở nên chán nản. Tôi không thực sự hiểu, nhưng đối với cô ấy, đó dường như là một vấn đề có thể làm tan nát trái tim.
Sau khi ăn hết thịt và rau, chúng tôi dùng lò hun khói hình lon mà Ura mang theo và hun khói phô mai và xúc xích đến khi no bụng. Chúng tôi kết thúc bữa ăn với mì xào, và đến lúc đó ngay cả những người như chúng tôi cũng đã no căng. Cầm cốc trà ô long giấy trên tay, tất cả chúng tôi tận hưởng những cuộc trò chuyện thân mật bên ngọn lửa đang dần biến thành tro trắng.
“Nghĩ lại thì, hồi tiểu học, Ura đã tự tạo ra trò chơi bài của riêng mình.”
“Đúng vậy, cậu ấy đã làm thật. Luật chơi cứ như một sự pha trộn bí ẩn giữa Yu-Gi-Oh, Duel Masters, Vanguard, và trò chơi bài Pokémon vậy.”
“Chất lượng khá ổn đối với một học sinh tiểu học, nhưng Ura không phải đã nói cậu ấy có ‘quyền của người sáng tạo’ chỉ để cậu ấy có thể tự tạo ra những lá bài gian lận cá nhân khiến cậu ấy bất bại sao?”
“Bah. Im đi. Tớ đã vất vả tạo ra chúng, nên tất nhiên tớ sẽ có đặc quyền đó. Biết ơn đi vì tớ còn cho các cậu chơi.”
Khi chúng tôi nói về những kỷ niệm cũ, các cô gái nhìn chúng tôi với vẻ mặt mệt mỏi.
“Con trai đúng là mê trò chơi bài.”
“Đúng vậy.”
“Tôi cũng tự làm bài của riêng mình. Khi bài Yu-Gi-Oh ra mắt, tôi đã mua rất nhiều phiên bản Carddass thay vì phiên bản OCG. Tôi muốn phiên bản OCG, nhưng mẹ tôi nói, ‘Con đã mua đủ rồi!’ và không mua cho tôi, nên tôi đã dùng manga làm tài liệu tham khảo và đau khổ tự làm bài của mình—ý tôi là, v-vâng! Tại sao con trai lại mê những thứ đó đến vậy?” Orihara-san bắt đầu chìm vào dòng ký ức một mình, nhưng rồi hoảng hốt và điều chỉnh phản ứng của mình cho phù hợp với hai cô gái cấp ba. Cô ấy đã quá muộn rồi.
“Ba cậu đúng là thân thiết thật đấy. Có vẻ như nếu các cậu đi hẹn hò nhóm cùng nhau thì các cậu trai sẽ chỉ tự nói chuyện với nhau thôi,” Ibusuki trêu chọc chúng tôi. Vì lý do nào đó, điều đó trông như một hình ảnh rất thực tế về một buổi hẹn hò nhóm thất bại.
“Mặc dù cậu có rất nhiều bạn khác, nhưng có vẻ như cậu vui nhất khi ở bên Momota-kun và Urano-kun,” Uomi nói.
“Thật sao? Vâng… Chà, có lẽ đúng là vậy,” Kana gật đầu ngượng nghịu. Tôi cũng hơi ngượng.
Tôi cũng vậy. Không phải là tôi không có bạn bè nào khác, nhưng tôi thấy thoải mái và vui vẻ nhất khi ở bên hai người này. Đó là vì chúng tôi đã quen biết nhau lâu lắm rồi. Chúng tôi đã ở bên nhau từ tiểu học…
“Này, các cậu đã bao giờ cãi nhau chưa?” Ibusuki nói. Cô ấy có lẽ hỏi một câu hỏi nhẹ nhàng mà không thực sự mong đợi bất kỳ câu trả lời quan trọng nào. Đó là kiểu câu hỏi đơn giản mà bạn thường hỏi trong một cuộc trò chuyện.
Tuy nhiên, câu hỏi đó khiến tôi hơi nhói trong lòng. Ura và Kana có lẽ cũng đang cảm thấy nỗi đau tương tự.
Sẽ tốt hơn nếu đó chỉ là một cuộc cãi vã. Ở trường cấp hai, rạn nứt hình thành giữa chúng tôi không phải là một điều dễ hiểu như một cuộc cãi vã. Đó là một điều mơ hồ và trừu tượng hơn, nhưng nó chắc chắn tồn tại.
Kể từ đó, Ura và Kana đã thay đổi. Họ thay đổi đến mức đáng sợ. Cậu bé tích cực như thủ lĩnh của lớp trở thành kiểu người có trái tim khép kín, giả vờ ngủ trưa và không nói chuyện với ai. Cậu bé nhút nhát chỉ dành thời gian ở góc lớp đọc sách trở thành kiểu người rất hòa đồng, đã trao đổi thông tin liên lạc với phần lớn học sinh cùng khối. Tôi biết bản chất thật của họ không thay đổi, nhưng nhìn từ bên ngoài, họ trông như đã trở thành những người hoàn toàn khác.
Cuối cùng, tôi không phải là trung tâm của vấn đề. Những người bị cuốn vào vòng xoáy là Ura và Kana, còn tôi chỉ đi đi lại lại đuổi theo họ. Tất cả những gì tôi làm là cố gắng hết sức để lấp đầy rạn nứt đã hình thành.
Chà, chuyện đó đã lâu rồi. Ura và Kana đã thay đổi, nhưng bằng cách nào đó mối quan hệ của chúng tôi với nhau lại không. Miễn là chúng tôi có thể cười với nhau như trước đây, tôi không thể đòi hỏi gì hơn thế.
Không cần phải khơi lại những vết thương mới.
“Chúng tôi có lẽ chưa bao giờ cãi nhau,” tôi nói, hy vọng thay đổi chủ đề. “Nếu nói về cãi vã… thì có một chút rắc rối mà chúng tôi đã gặp phải ở trường cấp hai.” Người nói ra điều đó là Kana. Tôi ngẩng lên ngạc nhiên, và cậu ấy vẫn nở nụ cười dễ chịu thường thấy.
Đầu óc tôi như trống rỗng. Tuy nhiên, tôi phớt lờ sự tê dại trong tâm trí và giữ sự chú ý về phía trước khi Kana nói ra những lời của mình với nụ cười và sự trôi chảy tàn nhẫn. “Momo, Ura, và tớ suýt nữa đã không còn là bạn bè nữa.”
Nhịp tim tôi tăng vọt, và tôi có thể cảm thấy mồ hôi khó chịu chảy dọc sống lưng.
Này, khoan đã. Cậu ấy… Cậu ấy đang cố nói cái gì vậy? Tôi thậm chí không thể nói ra lời để ngăn cậu ấy lại vì tôi không thể tin được. Có lẽ tôi không muốn tin. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Kana lại nói về chuyện đã xảy ra một cách bâng quơ như vậy.
“Sự thật là, Ura và tớ đã ở trong một mối tình tay ba,” Kana nói.
Cậu ấy nói như thể đang nói về một điều vô nghĩa để giết thời gian. Cậu ấy nói nhẹ nhàng đến mức bạn sẽ nghĩ đó chỉ là một câu chuyện về một sai lầm ngớ ngẩn.
“M-Một mối tình tay ba sao?” Ibusuki-san nói.
“Đúng vậy, một mối tình tay ba. Kiểu chuyện phức tạp giữa nam và nữ mà tạo ra rạn nứt trong tình bạn,” Kana đáp lại Ibusuki.
Gật đầu bình tĩnh, cậu ấy tiếp tục, “Ở trường cấp hai, có một cô gái chuyển đến lớp chúng tôi. Cô ấy thực sự dễ thương và thường xuyên đi chơi với ba chúng tôi. Tên cô ấy là Ryuzaki, nên chúng tôi gọi cô ấy là Ryu.”
Ryuzaki—Ryu. Tôi đã không nghe cái biệt danh đó từ rất lâu rồi.
Kana tiếp tục. “Sau đó, vào một lúc nào đó, Ura đã yêu Ryu, nhưng… Ryu lại yêu tớ, có vẻ vậy. Ha ha ha. Một mối tình tay ba khá buồn cười, phải không?”
Câu chuyện này lẽ ra đã kết thúc, những vết thương này lẽ ra đã được khép lại… Kana đang tàn nhẫn xé toạc chúng ra với một nụ cười rạng rỡ.
“Khi Ura nhận ra rằng Ryu thích tớ, cậu ấy đã cố gắng hết sức để ghép cô ấy và tớ lại với nhau. Cậu ấy kìm nén tình cảm của mình dành cho cô ấy và ủng hộ tình cảm của cô ấy dành cho tớ. Tớ nghĩ điều đó rất đáng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, tớ không hề có bất kỳ tình cảm lãng mạn nào với Ryu cả, nên thành thật mà nói, điều đó chỉ khiến tớ khó chịu. Sự hiểu lầm đó là lý do tại sao trong một khoảng thời gian Ura và tớ—”
Kana bị cắt ngang bởi một tiếng “rầm” lớn. Đó là Ura, người đã đập bàn. Trong nắm tay siết chặt của cậu ấy là chiếc cốc giấy bị nghiền nát với nước đổ ra ngoài.
“Đồ khốn!” Ura gầm lên. Cậu ấy trừng mắt nhìn Kana như thể cậu ấy đã phản bội mình. Biểu cảm trên khuôn mặt cậu ấy méo mó vì giận dữ, nhưng bạn có thể thấy cậu ấy đang cố kìm nước mắt.
“Có chuyện gì vậy, Ura?” Kana không hề nao núng. Với khuôn mặt bình tĩnh và ánh mắt dịu dàng, cậu ấy nhìn lại Ura. Không khí căng thẳng, và một sự im lặng đau đớn bao trùm khu vực.
“…” Chẳng mấy chốc, Ura ném chiếc cốc giấy bị nghiền nát xuống đất và chạy đi.
“Hả…? Khoan đã, Urano! Cậu đi đâu vậy?” Ibusuki hét lên, trông bối rối và đuổi theo cậu ấy. Tôi muốn đuổi theo cậu ấy ngay lập tức… nhưng tôi không thể cử động. Tôi không thể cho phép mình cử động.
“…Cái này có ý nghĩa gì vậy, Kana?” tôi nói bằng giọng thấp đến mức làm tôi ngạc nhiên.
“Sao mặt cậu lại đáng sợ thế, Momo?”
“Cậu biết toàn bộ sự việc đó có ý nghĩa gì với Ura mà, phải không?”
Đó là một mối tình tay ba mà người A yêu người B, và người B yêu người C, nhưng người A và C là bạn bè. Nếu bạn nói ra bằng lời, chỉ có thế thôi. Tuy nhiên, không ai biết sự việc đó đã làm Ura đau khổ đến mức nào—cũng như làm Kana đau khổ đến mức nào. Cậu ấy bị tổn thương nhiều như Ura, nên tôi nghĩ cậu ấy hiểu cảm xúc của Ura hơn tôi.
“Đó không phải là một câu chuyện hài hước…!”
“Chuyện như thế là một câu chuyện hài hước.” “…”
“Đó chỉ là một câu chuyện tầm thường về tình yêu thất bại của mấy đứa cấp hai đang tuổi dậy thì. Đó là kiểu câu chuyện hài hước mà bạn sẽ tìm thấy khắp Nhật Bản—không, đó phải là một câu chuyện hài hước.”
Kana nói nhiều một cách bất thường và tiếp tục. “Cậu và Ura coi thời điểm đó như một chấn thương nghiêm trọng và chỉ né tránh vấn đề, nhưng nó không phải chuyện lớn. Tình yêu ở trường cấp hai chỉ như bạn đang chơi trò giả vờ thôi. Nó không hơn gì một sự kiện nhỏ mà bạn sẽ quên khi trở thành người lớn… Hai cậu cứ né tránh vấn đề, nhưng nếu các cậu cứ kỳ lạ và kéo dài nó như một chấn thương, thì tốt hơn hết là các cậu nên bình thường hơn và cười về nó đi. Nó không phải chuyện lớn đến vậy đâu.” Kana lặp lại lời mình như thể đó là một cái cớ.
Trước khi tôi kịp nhận ra, nụ cười đã biến mất khỏi khuôn mặt cậu ấy, và cậu ấy đang nhìn thẳng vào tôi. Vì lý do nào đó, ánh mắt cậu ấy trông như đang cầu xin tôi. Có vẻ như cậu ấy đang yêu cầu tôi giúp đỡ bằng cách tìm kiếm sự thấu hiểu của tôi hoặc thậm chí là cầu xin sự tha thứ.
“Hay là đó chỉ là điều mà cậu muốn tin?”
Chẳng phải hơn ai hết, cậu muốn nghĩ về nó như vậy sao? Trong khoảnh khắc, biểu cảm của Kana méo mó vì đau đớn. Sau đó, sau vài giây im lặng, cậu ấy thở dài. “…Cậu có lẽ đúng. Xin lỗi, tôi sẽ đi bình tĩnh lại.” Cậu ấy đứng dậy khỏi ghế và từ từ bỏ đi.
Sau khi đợi một chút, Uomi im lặng đứng dậy và đi theo Kana. Chỉ còn lại Orihara-san và tôi. Chúng tôi không nói gì, và chúng tôi có thể nghe thấy tiếng ve sầu và tiếng các gia đình ở đằng xa.
Sao lại thành ra thế này? Cách đây khoảng mười phút chúng tôi vẫn đang có một bữa tiệc nướng BBQ rất vui vẻ mà.
“Momota-kun…”
“Em xin lỗi, Orihara-san… Chúng em đã làm mọi chuyện kỳ lạ.” “Tôi ổn… nhưng mọi chuyện có ổn không?”
“…Ổn thôi.”
Đó là một câu trả lời mơ hồ cho một câu hỏi mơ hồ. Tôi không biết chính xác điều gì là ổn. Tôi đi nhặt chiếc cốc giấy mà Ura đã ném xuống đất. Tôi cầm chiếc cốc giấy nhăn nhúm trong tay và cố gắng đưa nó trở lại bình thường; tuy nhiên, nó chỉ trở nên méo mó. Tôi lại nghiền nát nó và ném vào thùng rác.
Đột nhiên tôi nhớ lại khi tôi còn học cấp hai. Ura, Kana và tôi luôn ở bên nhau—rồi một cô gái học sinh chuyển trường tên là Ryuzaki gia nhập nhóm chúng tôi. Chuyển từ thành phố đến một nơi xa lạ, cô gái này, người có lẽ có rất nhiều điều phải lo lắng, đã được Ura nhiệt tình thêm vào nhóm chúng tôi.
Chẳng bao lâu, chúng tôi gọi cô ấy là “Ryu,” và bốn chúng tôi bắt đầu chơi cùng nhau. Cô ấy nhanh chóng cởi mở với chúng tôi và một cách đáng kinh ngạc đã hòa nhập được với ba đứa bạn thân từ nhỏ của chúng tôi. Tôi thích Ryu—không phải theo kiểu lãng mạn, mà là một trong những người bạn của tôi. Vào thời điểm đó, tôi không biết gì về tình yêu, và hơn thế nữa tôi thích đi chơi với bạn bè, nên tôi rất thích khi bốn chúng tôi đi chơi cùng nhau. Tôi yêu cả ba người họ.
Tuy nhiên, tôi là người duy nhất ngây thơ và vô tư đến thế. Ba người kia đã bắt đầu bước lên nấc thang trưởng thành với tư cách là học sinh cấp hai đã bắt đầu dậy thì.
Ura yêu Ryu; Ryu yêu Kana; và Kana… thích một cô gái khác. Đó là một mối tình tay ba hoàn hảo đến mức nực cười, và cuối cùng, tôi chỉ là người ngoài cuộc.
Trong khi tôi hiểu tình hình, tôi không thể làm gì và chỉ chạy đi chạy lại. Cứ như thể tôi chỉ đang lang thang trên đường của một tam giác như điểm P tùy ý xuất hiện trong các bài toán toán học…
Nếu bạn chỉ nghe câu chuyện, nó có vẻ như Ryu đã phá hoại tình bạn của ba chúng tôi giống như một thành viên mới phá hỏng động lực của một câu lạc bộ, nhưng… Ryu hoàn toàn không có lỗi.
Tôi hiểu rõ rằng không ai có lỗi, nhưng tôi thường tự hỏi mọi thứ sẽ ra sao nếu không phải vậy: nếu có một nhân vật phản diện rõ ràng, tôi đã có thể đánh bại họ; nếu có một người mà tôi có thể ghét, tôi đã có thể sắp xếp cảm xúc của mình. Tuy nhiên, không có một người xấu nào ở đây cả. Cả Ura, Kana, lẫn Ryu đều không có ý xấu. Họ chỉ đang làm theo trái tim mình. Đó là lý do tại sao mọi thứ trở nên phức tạp, và đó là lý do tại sao mối quan hệ của chúng tôi bị phá hỏng.
Một địa ngục giống như thiên đường đã biến Ura thành một người khác. Một thiên đường giống như địa ngục đã biến Kana thành một người khác. Ryu, mặt khác, đã đi theo con đường lý tưởng và thực tế nhất và tránh xa chúng tôi. Cô ấy đi học cấp ba khác và không còn liên lạc với chúng tôi nữa.
Tôi đã nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc. Dù tốt hay xấu, tôi đã nghĩ câu chuyện đã kết thúc. Nhưng đó có lẽ cũng là điều mà tôi cũng chỉ muốn tin.
⚘
Tôi chạy đuổi theo Urano. Tôi chạy và chạy hết sức mình. Cậu ấy nhanh hơn nhiều so với một người trông có vẻ thích ở nhà; cậu ấy nhỏ bé và nhanh nhẹn đến mức tôi đã mất dấu cậu ấy trước khi tôi kịp nhận ra.
“Cái gì? Tôi tưởng cậu ấy đi đường này. Trời ơi… Cậu ấy đi đâu rồi?!”
Tôi đi đến con sông nơi chúng tôi đang chơi trong bộ đồ bơi vài giờ trước và cảm thấy như bị mất phương hướng. Có một vài phụ huynh với con cái của họ đang chơi dưới sông, nhưng không thấy Urano đâu cả.
“Nghiêm túc đấy, cậu ấy thật phiền phức.”
Tôi lại bắt đầu chạy. Tôi không chắc tại sao mình lại đuổi theo cậu ấy ngay khi cậu ấy lao đi; tôi không biết tại sao mình lại tìm kiếm cậu ấy một cách tuyệt vọng như vậy. Chỉ là, bằng cách nào đó, tôi không thể bỏ mặc cậu ấy. Khoảnh khắc cậu ấy bỏ chạy, biểu cảm trên khuôn mặt Urano thật đau lòng. Cậu ấy trông như một đứa trẻ sắp khóc bất cứ lúc nào.
Sau khi tôi tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng tôi quay lại cabin và tìm thấy đôi giày của Urano ở lối vào.
“…Ồ, cậu ấy về rồi sao?” Tôi nói, nhẹ nhõm… Và rồi tôi cảm thấy tức giận trào dâng trong lòng.
Cậu ấy bị làm sao vậy? Tôi lo lắng chết đi được khi tìm kiếm khắp nơi cho cậu ấy, và cậu ấy cứ thế tự về và thư thả sao?
“Này, Urano! Cậu ở đâu! Lôi cái xác ra đây!” Sau khi tôi vào cabin, tôi gọi cậu ấy.
“Gì-Gì vậy? Sao chị lại ở đây…?” cậu ấy trả lời từ phía sau một cánh cửa.
Cuối cùng tôi cũng tìm thấy cậu ấy.
Tôi đi đến và kéo cánh cửa mở to. Tôi làm vậy vì tôi đang xúc động, tôi đoán vậy. Còn có một sự thật là hôm nay là lần đầu tiên tôi ở trong tòa nhà này và tôi hoàn toàn quên mất cậu ấy đang ở phòng nào.
Nhân tiện, tôi nhận thấy đôi giày của Urano ở lối vào bị ướt vì lý do nào đó, nhưng tôi chưa nghĩ về lý do tại sao chúng lại ướt.
“Hả…?”
“À…”
Trong khoảnh khắc, thời gian ngừng lại. Cảnh tượng đập vào mắt tôi khi tôi mở cửa là… một cơ thể trần truồng của một chàng trai. Một cơ thể với bộ ngực phẳng, và xương sườn hơi lộ rõ. Làn da trắng đến mức khiến tôi ghen tị, và vòng eo cùng đôi chân thon thả. Không có một chút mỡ thừa nào trên cơ thể mảnh mai này; nhìn thấy nó sẽ khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng phải ghen tị.
Tuy nhiên, đôi vai rộng bất ngờ của cậu ấy nhắc nhở tôi rằng đây thực sự là một chàng trai. Và hơn thế nữa, điều thực sự nhắc nhở tôi là thứ mà chỉ đàn ông mới có, treo lủng lẳng một cách vững chắc giữa hai chân cậu ấy.
“Ááá—”
Ngay trước khi tôi kịp hét lên, Urano đã tự mình làm điều đó. Tiếng hét của cậu ấy thật nữ tính và dễ thương.
“Alo, Momota?”
Momota-kun nhận được điện thoại từ Ibusuki-san. Tôi biết mình không nên, nhưng tôi vẫn lắng nghe vì tôi lo lắng cho Ura-kun.
“Vậy thì, ừm, tôi tìm thấy Urano rồi… Cậu ấy đã về cabin, và đang ở cùng tôi ngay bây giờ.”
“Tuyệt. Được rồi, tôi sẽ đến đó ngay.”
“Ừ… Không, tốt nhất là cậu đừng đến… Bây giờ, cậu ấy đang hơi chán nản và có lẽ cần một mình. Cậu ấy đã tự nhốt mình trong phòng tắm rồi.”
“Tôi hiểu rồi. Vì chuyện đã xảy ra…”
“Hừm… Chà, vâng, chuyện đó cũng có, nhưng ngoài ra, còn có một sự kiện hoàn toàn không liên quan khác đã xảy ra nữa. Có vẻ như lý do cậu ấy tự nhốt mình trong phòng tắm là vì chuyện đó,” cô ấy nói một cách lảng tránh.
Không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người đó nhỉ…
Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, Momota-kun quay sang tôi. “Có vẻ như… Ura ổn rồi, tạm thời.”
“Thật sao? Tốt quá. Chúng ta có thể yên tâm nếu cậu ấy ở cùng Ibusuki-san.” Tôi cảm thấy nhẹ nhõm, và ngay cả Momota-kun cũng trông có vẻ đã thư giãn hơn một chút.
“Cô ấy nói tốt nhất là chúng ta không nên đến, vậy thì… tôi đoán chúng ta nên tiếp tục dọn dẹp thôi.”
“Đúng vậy.”
Chúng tôi tiếp tục dọn dẹp bữa tiệc nướng BBQ. Chỉ có hai chúng tôi, nhưng có vẻ như chúng tôi có thể xoay sở được vì không có nhiều việc phải làm.
“Xin lỗi vì chỉ có hai chúng ta dọn dẹp, Orihara-san.”
“Không, đừng xin lỗi. Không phải lỗi của cậu đâu, Momota-kun.”
“Nhưng…” cậu ấy bắt đầu, nhưng không nói tiếp. Cậu ấy trông rất xin lỗi đến mức khiến tôi cảm thấy khó xử.
“Tại sao Kana-kun… lại nói thế nhỉ.”
“Em không biết…” Momota-kun nói và hơi lắc đầu.
Tôi không biết mối tình tay ba đó như thế nào, nhưng nhìn biểu cảm của Momota-kun, tôi hiểu dù không muốn. Tôi đoán đối với họ, đó giống như một vết sẹo mà cả ba người họ không muốn ai chạm vào.
Trước đây vẫn là như vậy, nhưng… mặc dù Kana-kun đáng lẽ cũng muốn để yên vết sẹo đó như bạn bè của mình, cậu ấy lại tiếp tục và
khơi lại những vết thương cũ. Momota-kun và Ura-kun hẳn đã cảm thấy vô cùng bối rối trước sự phản bội của cậu ấy.
“Có lẽ sẽ tốt hơn nếu em coi đó như một câu chuyện hài hước sao?” Momota-kun nói, giọng run rẩy. “Không biết có phải như Kana nói không. Em có nên cười bỏ qua những gì đã xảy ra thay vì chỉ đậy nắp nó lại vì em không muốn nhớ nó?”
“Cái đó thì…”
“Xin lỗi vì đã hỏi một câu kỳ lạ như vậy. Xin hãy quên nó đi.”
Khi tôi đứng đó không thể nói gì, Momota-kun kết thúc cuộc trò chuyện với vẻ mặt đau khổ.
Tôi thật thảm hại. Tôi không thể nói được một lời nào hữu ích cho cậu ấy, và tôi cảm thấy rất có lỗi.
Trong khi Momota-kun đang dọn dẹp than đã thành tro, tôi đi đổ rác. Cầm mỗi tay một túi rác, tôi đi đến chỗ đổ rác. Trên đường về, tôi đâm sầm vào Kana-kun.
“Ồ. Orihara-san…” Với vẻ mặt hơi khó xử, cậu ấy xen kẽ nhìn tôi và khu vực đổ rác ở cuối con đường mà tôi vừa đi từ đó.
“…Có lẽ nào chị đã dọn dẹp xong rồi sao?” “Ồ, vâng.”
“Tôi hiểu rồi… Tôi xin lỗi. Tôi đã cố tình bỏ đi bằng cách nói, ‘Tôi đi bình tĩnh lại đây,’ nhưng khi bình tĩnh lại tôi nhận ra mình chưa dọn dẹp gì cả… Tôi vội vàng quay lại, nhưng… Trời ơi, tôi thực sự xin lỗi.”
“Không, không sao đâu, chúng tôi đã xong nhanh chóng mà. Quan trọng hơn…” Tôi nhìn thẳng vào mặt cậu ấy và thấy má trái của Kana-kun đỏ và sưng tấy.
“Má cậu bị sao vậy?”
“Ồ… Tôi bị, ừm, bị Uta-chan tát.” “Bị Uomi-san?!”
“Vâng… Lúc nãy khi cô ấy đuổi theo tôi, tôi quay lại khi cô ấy gọi và cô ấy đột nhiên tát tôi một cái.”
“H-Hả…?”
“Rồi cô ấy nói, ‘Vì cậu trông như muốn ai đó đánh cậu’ và bỏ đi đâu đó…”
“Tr-Trời đất ơi…”
Uomi-san đúng là một người đặc biệt. Mọi thứ cô ấy làm đều nằm ngoài quy chuẩn.
Mất một lúc, nhưng tôi có thể sẽ tôn trọng cô ấy.
“Ha ha ha. Lâu lắm rồi tôi mới bị ai đó tát. Lần cuối cùng là chị gái tôi hồi tiểu học thì phải?” Kana-kun cười khi nói vậy, nhưng ngay sau đó biểu cảm của cậu ấy trở nên u sầu. “…Tôi có lẽ đã có vẻ mặt trẻ con như vậy, kiểu như tôi muốn bị trừng phạt để được tha thứ.”
“…”
“Tôi thực sự thích phần đó của Uta-chan. Cô ấy thực sự dữ dội và không lý trí, nhưng cô ấy đi thẳng vào vấn đề,” cậu ấy nói khi nói về bạn gái mình với cả niềm tự hào và sự cô đơn trong giọng nói.
“…Tại sao cậu lại nói những điều đó lúc nãy, Kana-kun?” tôi nói khi tôi không thể kìm lòng mà hỏi. “Cậu biết rằng làm vậy sẽ làm tổn thương Momota-kun và Ura-kun, đúng không?”
“…Tôi nghĩ rằng nếu mọi người cứ giả vờ như không có gì khó xử và cư xử như đang hòa thuận, thì tốt nhất là nói thẳng ra và giải tỏa tất cả sự khó xử cùng một lúc,” Kana-kun nói một cách hơi đùa. Đó là điều tương tự mà Uomi-san đã nói trên đường đi trong xe.
“Thật lòng… Tôi không thực sự biết mình. Che giấu những vết thương nhạy cảm đó đi đi lại lại… Tôi có lẽ hơi mệt mỏi khi cứ tiếp tục chất chồng như vậy. Ý tôi là, tôi thậm chí đã không nhắc đến tên Ryu trong một thời gian dài kể từ khi ba chúng tôi cố gắng không nói về nó.”
“…”
“Cuối cùng, đúng như Momo nói. Cá nhân tôi chỉ muốn tin rằng nó không phải chuyện lớn. Tôi đã làm hỏng cuộc vui của chúng tôi vì sự tự mãn của mình… Tất nhiên tôi sẽ bị tát vì một việc trẻ con như vậy.” Khi cậu ấy cười nhạo bản thân, cậu ấy xoa má đỏ ửng của mình.
Khi tôi đứng đó không thể nói gì, cậu ấy nói, “Orihara-san, chị có muốn đi dạo cùng tôi không?”
⚘
Sau khi xin lỗi liên tục qua cánh cửa, Urano cuối cùng cũng ra khỏi phòng tắm. Tuy nhiên, cậu ấy không nhìn vào mắt tôi. Cậu ấy ngồi xuống trước cửa, ôm đầu gối và cúi mặt xuống. Tôi không thể biết cậu ấy buồn hay xấu hổ. Chà, có lẽ là cả hai.
“Đi mà… vui lên đi! Tôi đã xin lỗi nhiều lần rồi mà, phải không? Tôi đã nói với cậu, tôi không cố ý nhìn trộm cậu đâu.”
“…Khốn kiếp. Tôi chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho cô đâu…”
“Ôi, thôi nào…” Cậu ấy đã như thế này một lúc rồi, và có vẻ như cậu ấy sẽ không vui lên sớm đâu. “Vậy, tại sao ban đầu cậu lại cố gắng tắm?”
“…Khi tôi đang chạy, tôi bị vấp ngã gần sông và bị ướt hết.” Lý do của cậu ấy khá đơn giản.
Ồ, vậy ra đó là lý do tại sao giày cậu ấy bị ướt.
“Chán thật. Tại sao chuyện như thế này lại xảy ra với tôi chứ?”
“Thở dài. Thôi nào, đừng có ủ rũ mãi chỉ vì có người nhìn thấy cậu khỏa thân. Mạnh mẽ lên đi và đừng có yếu đuối nữa.”
“Hảáá?! Đồ quái vật với cái chủ nghĩa phân biệt giới tính lỗi thời của cô! Nếu chuyện này… Nếu vai trò của chúng ta bị đảo ngược, cái này hoàn toàn là nhìn trộm đấy! Nó sẽ bị đưa ra tòa vì vi phạm Đạo luật Vi phạm Nhỏ! Dù sẽ có một vụ ồn ào lớn nếu một người phụ nữ bị nhìn trộm, cô lại nói một chàng trai nên cười xòa và bỏ qua sao?! Cô đang nói đó là sự nam tính sao?! Đây là kiểu bình đẳng giới mà các cô đòi hỏi sao?!”
“T-Tôi hiểu rồi. Tôi sai rồi… Tôi thực sự hối hận về những gì mình đã làm. Xin lỗi. Tôi thực sự xin lỗi.”
“Đồ ngốc… Đồ ngốc ngu ngốc. Tôi ghét cô…”
Khi tôi xin lỗi sau khi bị choáng ngợp bởi những lời giận dữ của cậu ấy, cậu ấy quay ngoắt lại và trở nên chán nản không thể tin được. Cậu ấy trông như sắp khóc bất cứ lúc nào.
Chà, có lẽ cậu ấy đã khóc cho đến cách đây một lát trong phòng thay đồ.
Dần dần, cảm giác tội lỗi trào dâng trong tôi. Tôi ngồi xuống cạnh Urano và cố gắng hết sức nghĩ ra điều gì đó an ủi để nói.
“Ư-Ưm… Ồ, cứ thư giãn đi. Ý tôi là, nó nhanh lắm, và tôi hầu như không thấy gì cả. Tôi có cảm giác cậu bị hơi nước che mất rồi!”
“Phòng thay đồ làm gì có hơi nước mà che.”
“D-Dù sao thì, tôi không nhìn. Với lại, tôi có một đứa em trai. Gần đây tôi tắm cùng nó mỗi ngày, nên tôi đã quen với việc nhìn thấy cái, ừm, của con trai, nên không sốc lắm đâu.”
“…Em trai cô bao nhiêu tuổi?”
“Nó đang học năm cuối mẫu giáo.”
“Mẫu—C-Cô đang cố nói cái của tôi là cỡ mẫu giáo sao?!”
“Không! B-Bình tĩnh lại! Tôi nghĩ cái của cậu lớn hơn một chút so với của em trai tôi…”
“Cô đã nhìn nó!”
“Trời ơi, cô muốn tôi làm gì đây?!”
Dù tôi nói gì đi nữa, cảm xúc của cậu ấy vẫn bị tổn thương! Thằng nhóc quái vật da mỏng này!
“Cô thật phiền phức! Có người nhìn thấy dương vật của cậu, thì sao?! Nó chỉ là dương vật của cậu thôi mà. Chàng trai nào cũng có một cái!”
“Cái gì? Một người p-phụ nữ không nên nói một từ bẩn thỉu như vậy lặp đi lặp lại…” Urano nói khi cậu ấy trở nên xấu hổ và đỏ mặt.
Chà, điều đó có lẽ không được lịch sự cho lắm. Có lẽ là vì tôi đã nói những câu như “Con phải rửa cả dương vật của con nữa nhé” với em trai mình, nhưng tôi không thực sự có bất kỳ sự dè dặt nào đối với từ “dương vật”.
“Chết tiệt… Đừng nghĩ mọi chuyện sẽ tự giải quyết ổn thỏa vì cô đã tấn công… Tôi là nạn nhân và cô là kẻ tấn công. Tôi sẽ bắt cô phải trả một cái giá thích đáng!”
“Một cái giá thích đáng? Cô không có ý… Cô không bảo tôi khoe cơ thể trần truồng của mình đấy chứ?!”
“Hả?!”
“Trời ơi, cô cũng là một kẻ biến thái nhỏ mọn đấy chứ, đòi hỏi điều như vậy.”
“K-Không, đồ ngốc! Ai mà muốn nhìn cơ thể bẩn thỉu của cô chứ?!”
“B-Bẩn thỉu là sao?! T-Tôi không muốn khoe khoang, nhưng tôi nghĩ tôi có một thân hình khá đẹp đấy!”
“T-Tôi không quan tâm, đồ xấu xí! Đồ xấu xí, đồ xấu xí, đồ xấu xíiiii!” Mặt Urano đỏ hơn trước nữa.
Có vẻ như cậu ấy không đòi hỏi tôi khoe cơ thể trần truồng. Hơi nhẹ nhõm một chút.
“Nếu cậu không bảo tôi cởi đồ, vậy cậu muốn tôi làm gì?”
“Ý em là, kiểu như… đ-điều gì đó thật lòng.”
Cậu ấy dường như không có bất cứ điều gì cụ thể trong đầu. Vì vậy, sau khi tôi thở dài một hơi, tôi nói, “Được thôi. Như một lời xin lỗi vì đã nhìn thấy cậu khỏa thân… Tôi sẽ cho cậu lời khuyên. Và hãy thật lòng về điều đó.”
“Lời khuyên?”
“Về chuyện lúc nãy, với những gì Kana đã nói.”
Trong khoảnh khắc, biểu cảm của Urano trở nên căng thẳng. “…Im đi. Nói chuyện với cô về chuyện đó cũng chẳng giải quyết được gì,” cậu ấy thẳng thừng phun ra với tôi.
Tuy nhiên, cậu ấy trông rất cô đơn nên tôi quyết định tiếp tục cuộc trò chuyện một cách miễn cưỡng.
“Cậu có… yêu cô ấy không, Urano? Cô gái Ryu đó, ý tôi là.”
“...! K-Không phải… tôi yêu cô ấy… tôi chỉ là…” “Cậu chỉ là?”
“Tôi chỉ là… muốn cô ấy mỉm cười…” Urano nói. Vì lý do nào đó, điều đó giống như một cảm xúc cao thượng và trong sáng hơn cả tình yêu.
“Tôi rất thích khi Ryu mỉm cười… Vậy nên, ngay cả khi tôi biết cô ấy thích Kana, tôi vẫn nghĩ mình sẽ ủng hộ cô ấy. Thật bực bội và khó khăn, nhưng nếu là Kana, thì ổn thôi…”
Trong khi che giấu tình cảm của mình, cậu ấy lại ủng hộ tình yêu của người mình yêu và người bạn thân.
Không biết trái tim cậu ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu nỗi đau từ quyết định đó. Việc hy sinh bản thân và đóng vai thần tình yêu đã khiến cậu ấy đau khổ đến mức nào?
“Tôi đã tuyệt vọng. Không có lý do nào cả, tôi cứ ép mình đi đến kết luận và nghĩ ‘Nó chắc chắn sẽ diễn ra tốt đẹp’ và ‘Tôi chắc chắn Ryu sẽ ổn.’ Nhưng… Kana đã không đáp lại tình cảm của Ryu.” Những lời của cậu ấy dần trở nên riêng tư hơn. Giọng cậu ấy nhẹ nhàng, nhưng bằng cách nào đó, lời nói của cậu ấy lại châm chích da thịt tôi, và giọng điệu của cậu ấy thật sắc bén.
“À, ý tôi là, đó là lựa chọn cá nhân của cậu ấy. Không có lý do gì để hẹn hò với người mà bạn không thích cả. Kana chỉ làm điều bình thường và đơn giản là thành thật với cảm xúc của mình. Tuy nhiên, bản thân tôi hồi cấp hai không thể tha thứ cho điều đó. Tôi đã cố gắng tự nhủ rằng mọi chuyện sẽ ổn miễn là mọi người đều hạnh phúc. Tuy nhiên, cuối cùng, tôi… tôi chỉ là đã đẩy sự ích kỷ của mình lên họ. Tôi chỉ là một kẻ hèn nhát đang say sưa với sự tự hy sinh của mình. Tôi muốn quay lưng lại với sự nhỏ bé của mình, và… tôi đã đổ lỗi cho Kana. Tôi đã biến Kana thành kẻ xấu và tự thuyết phục mình không sai.”
Trước khi cậu ấy kịp nhận ra, tình yêu vô điều kiện của cậu ấy đã trở thành một kiểu ích kỷ tự cho mình là đúng. Mong muốn vị tha và trong sáng của cậu ấy đã hoàn toàn bị vấy bẩn bởi cảm xúc cá nhân. Mặc dù cậu ấy không tìm kiếm một phần thưởng, cậu ấy lại hy vọng có được một kết quả mong muốn. Đó là một vòng luẩn quẩn của sự tự cho mình là đúng và sự tự hy sinh. Vì cậu ấy đã kìm nén cảm xúc và cống hiến hết mình cho mục tiêu, cậu ấy không thể tha thứ cho người đã đơn giản là bỏ qua thứ mà cậu ấy sẽ không bao giờ có được dù có khao khát đến đâu.
“…Sau đó thì mọi chuyện chỉ là một mớ hỗn độn. Mối quan hệ của chúng tôi tan vỡ một cách dứt khoát. Kana bắt đầu hẹn hò với một cô gái ngẫu nhiên để trả đũa, và tôi trở thành một kẻ sống ẩn dật vì tôi ghét tất cả mọi thứ. Ryu… tránh xa và không bao giờ liên lạc với chúng tôi nữa.” Cậu ấy thở dài như thể đang rũ bỏ điều gì đó, rồi tiếp tục, “Việc Kana và tôi có thể mỉm cười bây giờ là tất cả nhờ Momo.”
“Momota?”
“Cậu ấy là người ngoài cuộc và hoàn toàn không biết gì, nhưng chính vì thế mà cậu ấy đã đóng vai trò trung gian và cố gắng hàn gắn rạn nứt sâu sắc giữa chúng tôi. Nếu Momo không ở đó… tôi nghĩ tôi vẫn sẽ là một kẻ sống ẩn dật trong phòng mình. Tôi sẽ không đi học cấp ba… và tôi sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc kiếm tiền như một YouTuber nổi tiếng hay gì đó.”
“…” Thật khó để biết cậu ấy đang nói đùa hay không.
Tôi ước cậu ấy sẽ không nói điều gì buồn cười như vậy giữa một cuộc trò chuyện nghiêm túc. Tại sao lại thành công trong viễn cảnh tương lai tồi tệ?
“…Tôi hoàn toàn ghét bản thân mình.”
Những lời tự hành hạ, tự ti của cậu ấy cứ tuôn ra không ngừng. Cứ như thể lòng tự trọng và sự kiêu ngạo thường ngày của cậu ấy chưa bao giờ tồn tại, và cậu ấy chỉ có thể phun ra những lời để tự hành hạ mình. Hay có lẽ thái độ xấu xa, trịch thượng thường ngày của cậu ấy là giả tạo và chỉ là một vỏ bọc?
Không biết liệu cậu bé hèn nhát, nhạy cảm đang ôm đầu gối trước mặt tôi có phải là Urano Izumi thật sự không.
“Tôi không muốn tin rằng tôi là kiểu đàn ông thảm hại này… Tôi đã bị tình yêu làm cho mù quáng, và tôi thậm chí còn làm tổn thương một trong những người bạn thân nhất của mình… Và mặc dù chuyện đó đã kết thúc từ lâu, tôi vẫn cứ bám víu vào nó… Tôi thật tệ hại. Phải có giới hạn cho việc tôi có thể tệ hại đến mức nào chứ!”
❤
Tôi đang đi cùng Kana-kun trên một con đường chạy giữa những hàng cây rậm rạp. “Tình yêu đầu tiên của chị là khi nào, Orihara-san?”
Kana-kun hỏi bất ngờ khi chúng tôi đi.
“Tình yêu đầu tiên của tôi? Nó đang diễn ra ngay bây giờ.” Sau khi tôi trả lời cậu ấy mà không suy nghĩ, tôi bị choáng ngợp bởi một cảm giác xấu hổ dữ dội.
Này. Khoan đã. Có lẽ nào tôi đang nói điều gì đó thực sự đáng xấu hổ sao?!
Đúng như dự đoán, Kana-kun dừng lại và nhìn chằm chằm vào tôi. “Ngay… bây giờ?”
“Không, ý tôi là—”
“Nói cách khác, Momo là tình yêu đầu tiên của chị… Cậu ấy là chàng trai đầu tiên mà chị yêu trong suốt cuộc đời mình?”
“…Chà, vâng.”
Cái này thật xấu hổ. Tôi xấu hổ đến chết mất thôi! Tôi đang tận hưởng tình yêu đầu tiên ở tuổi hai mươi bảy và tôi hoàn toàn xấu hổ.
“X-Xin lỗi vì có tình yêu đầu tiên ở tuổi hai mươi bảy…” tôi nói, xin lỗi vì lý do nào đó, và Kana lắc đầu.
“Không. Tôi xin lỗi vì đã ngạc nhiên. Tôi cứ nghĩ chị có nhiều kinh nghiệm rồi… Đúng vậy, tình yêu khác nhau đối với mỗi người mà. Vậy, chị chưa hẹn hò với ai ngoài Momo, Orihara-san?”
“…Không.”
“Có bao giờ có một chàng trai mà chị thích dù chị không định hẹn hò với cậu ấy không?”
“Tôi không nghĩ vậy. Khi còn là học sinh, tôi sống một cuộc sống khá bình thường khiến khái niệm yêu say đắm trở nên xa vời.”
“Thật sao? Vậy thì điều đó có nghĩa là… Momo thực sự là tình yêu đầu tiên của chị, và bây giờ tình yêu của chị đang nở rộ, và chị đang ở giữa hạnh phúc tột độ, đúng không?”
“Đ-Đúng vậy…”
“Vậy thì, chúc tình yêu của chị mãi bền chặt.” Cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng, và tôi không thể nói cậu ấy đang trêu chọc tôi hay thành thật.
Dù thế nào đi nữa, nó cũng thật xấu hổ.
“Ừm… Tôi hơi lỡ câu hỏi đầu tiên,” cậu ấy tiếp tục. “Tôi thực ra đã định lắng nghe những câu chuyện của chị về tình yêu đầu tiên và sự tan vỡ, và từ đó tôi định mở rộng cuộc trò chuyện, nhưng… Bất ngờ thay, tôi lại có một tâm trạng rất tốt.”
Có vẻ như lịch sử tình cảm của tôi đã làm xáo trộn kế hoạch của cậu ấy. Tôi cảm thấy hơi tội lỗi và cũng cảm thấy rất xấu hổ.
“Chà, Orihara-san, có vẻ như tình yêu đầu tiên của chị đang diễn ra khá suôn sẻ… nhưng trên thế giới có rất nhiều người mà tình yêu đầu tiên kết thúc trong thất bại. Tình yêu đầu tiên của nhiều người không dẫn đến đâu cả. Ngay cả khi có, thì thường thì họ sẽ chia tay với tình yêu đầu tiên của mình trong vài năm. Tôi đoán hầu như không có ai trên thế giới này có thể hẹn hò với tình yêu đầu tiên của mình và cuối cùng kết hôn với họ.”
Những gì cậu ấy nói chắc chắn là đúng. Cá nhân tôi không có kinh nghiệm nào, nhưng tôi đã biết rất nhiều người thất bại không chỉ trong tình yêu đầu tiên mà trong tình yêu nói chung: những người bị từ chối sau khi tỏ tình; những người có thể bắt đầu hẹn hò, nhưng rồi bị bỏ rơi hoặc thậm chí tự bỏ rơi đối tác của mình; những người quay lại với ai đó dù đã bỏ họ, chỉ để bỏ họ lần nữa…
“Không chỉ tình yêu đầu tiên đâu. Đối với một người lớn, tình yêu khi còn bé hay tình yêu khi còn là học sinh có lẽ chỉ trông như bạn đang chơi trò giả vờ thôi. Chà, có những cặp đôi bắt đầu hẹn hò khi còn là học sinh và tiếp tục cho đến khi kết hôn, nhưng những trường hợp đó là cực kỳ hiếm… Phần lớn các cặp đôi trẻ chỉ phấn khích với một tình yêu ngắn ngủi và cuối cùng có một cuộc chia tay hỗn loạn.”
Trong khoảnh khắc, tôi quên mất mình đang nói chuyện với ai. Người trước mặt tôi là một chàng trai tên là Kanao Haruka, một tay chơi với một cô bạn gái dễ thương đang học năm nhất cấp ba. Mặc dù vậy, cậu ấy lại nói về mọi thứ từ một góc nhìn cực kỳ rộng. Bản thân cậu ấy là một học sinh đang trong một mối tình cấp ba, vậy mà cậu ấy lại đưa ra một cái nhìn yếm thế về chính điều đó.
“Những mối tình khi còn bé có lẽ chỉ trở thành những câu chuyện hài hước khi bạn lớn lên. Tôi nghĩ thật tuyệt vời khi có thể uống rượu và nói chuyện trìu mến về việc ‘Ngày xưa tôi đã bị tan vỡ như thế này thế kia.’ Nếu bạn có thể biến những thất bại, nỗi đau, và cảm giác trống rỗng của mình thành những câu chuyện hài hước…”
Kana dừng lại giữa câu và rồi nhìn thẳng vào tôi. “Nhân tiện, Orihara-san, cái này hơi lạc đề một chút, nhưng người ta nói rằng vị giác của trẻ con nhạy cảm hơn người lớn, đúng không?”
“Hả… Vâng, có vẻ vậy. Giống như trẻ con không ăn được rau vì vị giác nhạy bén của chúng khiến chúng cảm thấy rau đắng hơn nhiều.”
“Khi bạn đảo ngược điều đó, nó trở thành vị giác của người lớn trở nên kém nhạy hơn. Khi bạn trở thành người lớn, vị giác của bạn trở nên kém nhạy hơn, bạn trở nên thờ ơ với những thứ đắng, và rồi bạn có thể thấy những loại rau mà bạn từng ghét lại ngon. Một người càng trở thành người lớn, họ càng trở nên thờ ơ… Không biết trái tim có giống như vậy không?”
Khi cậu ấy tiếp tục nhìn tôi, Kana hỏi tôi, “Khi bạn trở thành người lớn, bạn có dần trở nên thờ ơ hơn và có thể cười và chấp nhận những ký ức đau khổ hơn không? Khi bạn trở thành người lớn, bạn có ngừng quan tâm đến những sai lầm và nỗi đau từ thời thơ ấu trước khi bạn kịp nhận ra không? Và có thể quên chúng đi không? Khi tôi trở thành người lớn, cảm giác đang lấp đầy trái tim tôi bây giờ có biến mất không?”
“Khi tôi trở thành người lớn.” Kana-kun nói những lời đó đi đi lại lại trong khi tay cậu ấy nắm chặt ngực. Ánh mắt chất vấn của cậu ấy khiến cậu ấy trông như bị dồn vào đường cùng và gặp nguy hiểm cận kề. Cậu ấy trông như đang cầu xin giúp đỡ; cứ như cậu ấy đang hy vọng có một sự thay đổi quyết định và kịch tính nào đó sẽ xảy ra khi bạn trở thành người lớn. Cậu bé này, người chỉ đủ tuổi để được gọi là trẻ con, đang hỏi tôi, người đủ tuổi để được gọi là người lớn, như thể cậu ấy đang xác nhận điều gì đó.
“Cảm giác làm người lớn là gì? Khi nào thì chị cảm thấy mình đã trở thành người lớn?”
Câu hỏi đó đột nhiên kéo tôi trở về quá khứ. Thật hoài niệm.
Rất lâu trước đây, tôi cũng đã hỏi một người lớn câu hỏi y hệt.
❤
Đó là kỳ nghỉ hè ở trường tiểu học. Sau buổi học nấu ăn như thường lệ đã kết thúc—vì mẹ tôi lại đến muộn đón tôi—thầy Uryu-sensei và tôi đang giết thời gian chỉ có hai chúng tôi.
“Người lớn đúng là không hiểu gì cả!”
“Ồ, hôm nay con khó chịu thế hả, Hime-chan?” Đúng như Uryu-sensei nói; ngày hôm đó, tôi đang khó chịu. Tôi nhớ rằng tôi đã cãi nhau với mẹ, nhưng không may, tôi không nhớ cuộc cãi vã đó về cái gì. Chà, gần như chắc chắn là về trò chơi điện tử. Chúng tôi sẽ cãi nhau về trò chơi điện tử, và từ đó nó sẽ chuyển sang chuyện thói quen hàng ngày của tôi… Đó là ít nhiều cách nó thường diễn ra, tôi nghĩ vậy.
“Dù con giải thích bao nhiêu lần cho mẹ, mẹ vẫn không hiểu gì về trò chơi điện tử. Con đã nói với mẹ là con sẽ làm bài tập về nhà sau khi con lưu trò chơi… Ý con là, con cũng có thói quen riêng mà! Và dù con giải thích bao nhiêu lần cho mẹ, mẹ vẫn gọi N64, PlayStation, và SNES là ‘Nintendo.’”
“Ha ha ha. Chà, biết làm sao được chứ? Sẽ không lạ nếu một người ở thế hệ mẹ con không biết gì về trò chơi điện tử.”
“Grừ… Con muốn nhanh chóng trở thành người lớn! Khi con trở thành người lớn, con sẽ mua bao nhiêu trò chơi tùy thích và chơi bao nhiêu tùy thích!” tôi, hồi tiểu học, nói một cách đắc thắng.
Tại thời điểm này, tôi biết ơn vì mẹ tôi đã mắng tôi, và tôi hiểu khá rõ rằng làm người lớn không phải là tất cả đều tuyệt vời, nhưng… ở trường tiểu học, tôi ngưỡng mộ việc làm người lớn. Tôi nghĩ rằng việc có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn bằng tiền của mình và có thể làm những điều mình thích mà không ai tức giận là điều tuyệt vời. Sự ngưỡng mộ này của tôi đối với việc làm người lớn quá trong sáng và quá sai lầm.
“Khi con trở thành người lớn… Chà, có rất nhiều phần khó khăn khi làm người lớn đấy, Hime-chan.” “Thật sao?”
“Vâng. Con sẽ hiểu khi con lớn lên.”
“Khi nào cô cảm thấy mình đã trở thành người lớn, Uryu-sensei?” tôi hỏi, và cô ấy có vẻ mặt khó hiểu.
“Hừm… Không biết nữa. Cô chưa bao giờ thực sự nhận thức được điều đó. Cứ như là, cô cứ thế trượt vào tuổi trưởng thành, hoặc ai đó chỉ đơn giản quyết định ‘Cô ấy là người lớn rồi.’ Hay có lẽ cô vẫn là một đứa trẻ?”
“Hả? Nhưng cô là một người lớn tốt mà, Uryu-sensei. Cô làm việc, cô đã kết hôn, và cô có một đứa con.”
“Chà, điều đó đúng, nhưng… Từ góc độ xã hội, liệu tôi có tốt hay không thì cũng hơi đáng ngờ. Nói thật, tôi đã có một cuộc hôn nhân chạy bầu,” Uryu-sensei nói bằng giọng thờ ơ.
Ngày nay họ gọi đó là “hôn nhân do mang thai ngoài ý muốn,” nhưng ngày xưa việc gọi đó là “hôn nhân chạy bầu” là bình thường. Tôi cảm thấy xã hội hồi đó chỉ trích nhiều hơn bây giờ.
“Tôi kết hôn chạy bầu, cộng với việc lúc đó chồng tôi vẫn còn là một học sinh cấp ba… Đúng vậy, toàn bộ thời gian đó thật tồi tệ. Nó trở thành một vụ ồn ào lớn khiến cả hai gia đình chúng tôi đều bị lôi vào. Bố mẹ chồng tôi rất giận anh ấy, và bố mẹ tôi rất giận tôi.” Giọng cô ấy nhẹ nhàng khi cô ấy nói, nhưng tôi nghĩ đó chắc chắn là một vụ ồn ào khá lớn. Dù tôi còn bé, tôi vẫn bằng cách nào đó có thể hình dung ra nó. Bây giờ khi tôi đã trưởng thành, tôi có thể hình dung rõ hơn.
“Cả hai chúng tôi đều không hề nghĩ đến việc kết hôn, nhưng khi tôi mang thai, chúng tôi nghĩ rằng kết hôn là điều duy nhất phải làm. Chúng tôi kết hôn trong cơn hoảng loạn lớn… và khi con tôi chào đời, chồng tôi vừa làm thêm vừa đi học, và tôi cũng làm việc trong khi nuôi con. Chúng tôi nhờ bố mẹ giúp đỡ nhiều nhất có thể… Rất nhiều chuyện đã xảy ra, không có gì đi theo kế hoạch, chúng tôi đang sống một cuộc sống hàng ngày hỗn loạn và kết quả của tất cả những điều đó là những gì bạn thấy trước mắt.” Cô ấy nói bằng giọng hài hước, nhưng có vẻ như có rất nhiều cảm xúc khác nhau hòa lẫn trong đó. Tôi không thể nào tưởng tượng được bộ phim lớn lao chắc chắn đã diễn ra trước khi tôi ra đời.
“Dù trong tâm trí tôi vẫn là một học sinh cấp ba… tôi đã già hơn rồi. Tôi có lẽ sẽ bị mắng và bảo, ‘Con không biết mình là mẹ sao?’ vì nói những điều kiểu này, nhưng tôi vẫn không thể tin được rằng tôi đã kết hôn và thậm chí có một đứa con.” Sau khi nói vậy, Uryu-sensei đặt tay lên đầu tôi.
“Khi cô bằng tuổi con, Hime-chan à, cô từng nghĩ người lớn là những sinh vật phi thường hơn nhiều. Cô nghĩ rằng khi mình trở thành người lớn, mình có thể làm mọi thứ một cách đúng đắn hơn. Nhưng khi thực sự làm được… thì thật sự rất khó khăn. Cô luôn lo lắng và thất bại; cô không thể làm bất cứ điều gì một cách đúng đắn cả.”
Lời cô ấy nói là một cú sốc đối với một đứa học sinh tiểu học như tôi. Giống như cô ấy, tôi cũng đã nghĩ một cách vô căn cứ rằng khi bạn trở thành người lớn, chắc chắn bạn sẽ trở thành một người phi thường. Giờ đây tôi chỉ biết chơi trò chơi điện tử, nhưng tôi chắc chắn sẽ trở thành một người đàng hoàng. Tôi sẽ trở thành kiểu người lớn không bao giờ do dự hay lo lắng và sẽ làm những gì cần làm một cách hoàn hảo, tôi nghĩ.
Nói theo thuật ngữ của Pokémon, tôi nghĩ nó giống như đạt được cấp độ tiến hóa cuối cùng của Pokémon: tiểu học là Charmander, cấp hai là Charmeleon, và trên hai mươi tuổi là Charizard. Tôi đã mơ hồ hình dung một tương lai dịu dàng nơi khi bạn hoàn thành quá trình trưởng thành của một đứa trẻ, bạn sẽ trở thành một sự tồn tại hoàn chỉnh được gọi là người lớn.
“Chà, cô không nghĩ mình đủ giỏi trong việc làm người lớn đến mức có thể tự hào ưỡn ngực nói ‘Tôi là một người lớn tốt’.”
“Giờ cô mới nói, cô không thực sự giống một người lớn, Uryu-sensei… Cô hơi giống một đứa trẻ.”
“À.”
“Ồ. Ưm, theo hướng tốt ấy ạ!”
“Theo hướng tốt ư? Nếu vậy thì không sao. Ha ha ha.” Cô ấy lại cười vui vẻ, và lần này nhìn về phía xa xăm. “Có lẽ trên thế giới này không có người lớn nào cả. Cô chắc chắn mọi người đều đang cố gắng hết sức để giả vờ mình là người lớn.”
❤
Giờ đây, khi đã trở thành một người lớn hai mươi bảy tuổi, tôi có thể hiểu những lời của Uryu-sensei bằng cả trái tim mình theo cách mà tôi không thể hiểu được khi còn bé.
“Khi nào thì cô cảm thấy mình đã trở thành người lớn?” Tôi hiểu cảm giác của cô ấy khi được hỏi câu hỏi đó và biểu cảm khó hiểu ấy đến mức đau lòng. Tôi cũng có cảm giác rằng mình chỉ đang giả vờ làm người lớn trong khi sống như một người lớn. Mặc dù tôi cảm thấy tâm trí mình không thay đổi nhiều kể từ khi học cấp ba, tôi vẫn tiếp tục già đi, và trước khi tôi kịp nhận ra, tôi không còn được phép là một đứa trẻ nữa. Tôi bắt đầu cố gắng hết sức để giả vờ làm người lớn. Tôi bằng cách nào đó đã xoay sở để thích nghi với môi trường của mình và sống như một người lớn mà không hiểu người lớn thực sự là gì. Tôi đang sống như một người hoàn toàn khác với hình ảnh mà tôi đã hình dung khi còn bé.
Trước mặt tôi bây giờ là một cậu bé, một đứa con duy nhất. Cậu ấy hoàn toàn khác với tôi khi còn nhỏ, nhưng cậu ấy lại giống tôi ở một số điểm. Cậu ấy đang nhìn những sinh vật được gọi là người lớn dưới một ánh sáng đặc biệt và coi họ là một sự tồn tại hoàn toàn khác với chính mình. Cậu ấy đang nghĩ rằng nếu bạn tiến hóa từ một đứa trẻ thành một người lớn, bạn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn; cậu ấy đang nghĩ rằng nếu Charmeleon tiến hóa thành Charizard, nó có thể bay.
Tuy nhiên, điều đó không may chỉ là một tưởng tượng trẻ con. Không phải là có điều gì đó thay đổi một cách kịch tính vì bạn trở thành người lớn—hơn nữa, không có cách nào bạn có thể bay được. Nó giống hệt như những trò chơi Pokémon đầu tiên, dù Charmeleon của bạn tiến hóa thành Charizard, nó vẫn không thể học được chiêu Fly. Chà, họ đã khắc phục điều đó với mọi trò chơi từ Pokémon Yellow trở đi, nhưng bỏ qua điều đó…
Tôi nên nói gì với cậu ấy? Tôi nên trả lời câu hỏi của đứa trẻ này như một người lớn như thế nào?
Sau một hồi đắn đo, tôi nói, “Này, Kana-kun. Cậu có xem Kamen Rider không?”
“K-Kamen Rider?” Có lẽ vì bối rối trước sự thay đổi chủ đề đột ngột, Kana-kun sững sờ. “Ừm… Em xem hồi bé ạ. Mấy bộ có Suda Masaki và Fukushi Souta đóng ấy ạ.”
“T-Tôi hiểu rồi.”
Ôi trời, thật sao? Cậu ấy còn bé xíu khi xem “W” và “Fourze.” Cậu ấy còn bé xíu khi xem Heisei Kamen Rider Series Phase 2. Đúng là một đứa trẻ của thế kỷ XXI… Cậu ấy thuộc thế hệ mà việc thắt lưng biến hình nói chuyện là điều bình thường…
Tôi cảm thấy như mình sắp ngất vì sốc trước khoảng cách tuổi tác của chúng tôi, nhưng tôi cố gắng hết sức trấn an bản thân.
“Tôi… tôi vẫn xem nó,” tôi tự hào nói, ưỡn ngực. “Tôi xem mỗi tuần không bỏ một tập nào. Tôi đã xem Kamen Rider mỗi Chủ Nhật trong hai mươi năm, kể từ Kuuga. Tôi xem khi nó được chiếu vào tám giờ sáng, và tôi thậm chí đã xem cả khi nó chuyển sang chín giờ sáng. Tôi còn xem cả phim điện ảnh và những bộ phát hành thẳng ra video nữa. Và bất cứ khi nào một diễn viên từng đóng Kamen Rider đóng phim điện ảnh hoặc phim truyền hình sau đó, trong lòng tôi lại nghĩ ‘Tôi đã biết họ trước đây rồi’ với vẻ mặt tự mãn.”
“T-Thật sao?” Tôi cảm thấy như cậu ấy đang nhìn tôi kiểu “Người phụ nữ này đang nói cái gì vậy?” và cảm thấy như trái tim mình sắp tan vỡ. Dù vậy, tôi vẫn điên cuồng tiếp tục.
“Tôi đã yêu nó từ thời thơ ấu. Tôi nghĩ mình sẽ bỏ nó khi lớn lên, nhưng tôi chưa bao giờ bỏ được, và giờ tôi đã ở tuổi này rồi. Dù đã trưởng thành, tôi vẫn không thay đổi.”
“…”
“Ngoài Kamen Rider, tôi cũng vẫn chơi trò chơi điện tử từ khi còn bé. Smash Bros. là một trò chơi ra mắt khi tôi còn học cấp hai, và tôi vẫn chơi nó bây giờ. Trong hai mươi năm, tôi đã yêu nó suốt thời gian đó.”
“Suốt thời gian đó…”
“Lúc nãy các cậu nói chuyện về trò chơi bài như một kỷ niệm từ tiểu học, nhưng… sự thật là, tôi vẫn chơi chúng.”
“T-Thật sao?”
“Vâng. Tôi mua chúng thường xuyên. Tôi không thể quên cảm giác sung sướng khi nhận được một lá bài hiếm hay niềm vui khi xây dựng một bộ bài mới. Chà, tôi không có ai để chơi cùng, nên tôi đã tự mình làm điều đó suốt thời gian này…”
“T-Tự mình…?!” Kana-kun nói, trông có vẻ sửng sốt.
Chết tiệt. Tôi đã nói điều không cần thiết rồi. Tôi đã vô tình nói ra một bí mật mà tôi chưa bao giờ nói với ai! Đã lộ ra rằng tôi là một phụ nữ hai mươi bảy tuổi chơi trò chơi bài trẻ con một mình trong phòng! Người phụ nữ ở cửa hàng đồ chơi cầm điện thoại thông minh trên tay mà không gọi cho ai, nói, “Có phải là gói màu xanh này không? Nhiều cái giống nhau quá tôi không biết nữa…” như thể cô ấy đến mua quà cho con cháu họ hàng chỉ là tôi đang ngụy trang!
“Đ-Đừng nói với ai những gì tôi vừa nói nhé! Đó là một sở thích tôi đang giữ bí mật ngay cả với Momota-kun! Đó là một bí mật tuyệt đối!”
“E-Em hiểu rồi! Em sẽ không nói với ai đâu…” Kana gật đầu như thể cậu ấy sẽ giữ bí mật đó đến chết. Mặc dù vậy, việc được gật đầu một cách nghiêm túc như vậy khiến tôi cảm thấy kỳ lạ.
“D-Dù sao thì,” tôi nói, cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện. “Bạn không thực sự thay đổi, ngay cả khi bạn trở thành người lớn—hay nói đúng hơn, ngay cả khi bạn đến tuổi mà mọi người bắt đầu gọi bạn là người lớn.”
“…”
“Tôi vẫn thích những thứ tôi thích hồi đó, và tôi cũng ghét những thứ đó. Ngay cả khi vị giác của tôi đã trở nên kém nhạy hơn, vẫn có những thứ tôi không thể ăn được.”
Tôi tiếp tục nói, cố gắng hết sức không nói vòng vo và nghĩ rằng mình sẽ thành thật. Trong tình huống này tôi không biết điều đúng đắn để nói là gì. Nếu tôi là một người lớn tốt, tôi có lẽ đã có thể nói một câu ngạn ngữ tuyệt vời dẫn dắt trẻ em đi đúng hướng, hoặc tôi có thể xoa dịu tình hình bằng những lời nói dối đáng tin cậy để tránh làm tan vỡ giấc mơ của một đứa trẻ. Tuy nhiên, tôi không thể làm điều đó. Vì vậy, ít nhất, tôi nghĩ mình sẽ thành thật. Cậu ấy hỏi tôi câu hỏi của cậu ấy bằng cảm xúc thật của mình, vậy thì tôi sẽ trả lời cậu ấy bằng cảm xúc của tôi—không phải với tư cách là một người lớn, mà là một con người, giống như Uryu-sensei đã làm cho tôi từ rất lâu rồi.
Chỉ trong lúc này, tôi sẽ ngừng giả vờ làm người lớn và nói chuyện với cậu ấy từ một vị trí bình đẳng.
“Khi nào tôi cảm thấy mình đã trở thành người lớn? Tôi xin lỗi. Thành thật mà nói, tôi không biết. Cứ như tôi trượt vào tuổi trưởng thành vậy. Tôi không cảm thấy có sự thay đổi nào kịch tính đến thế.”
“…”
“Tất nhiên, rất nhiều thứ đã thay đổi. Có rất nhiều thứ mà tôi đã quên từ khi còn là học sinh. Trên thực tế, hôm nọ tôi đã có một buổi học thêm với Momota-kun, nhưng tôi đã quên quá nhiều về việc học cấp ba đến mức nực cười. Dù tôi đã học hành chăm chỉ đến thế, tất cả đều đã bay biến khỏi đầu tôi. Ha ha ha.”
Sau khi tôi cười bỏ qua, tôi tiếp tục. “Tuy nhiên, có rất nhiều điều không thay đổi và tôi không quên. Những kỷ niệm đẹp và xấu vẫn còn trong trái tim tôi.”
Một số ký ức phai nhạt, và một số bạn không bao giờ quên. Một số ký ức được tô hồng theo thời gian, và một số xấu đi cùng với thời gian. Và rồi có những ký ức mà theo thời gian, chúng lại phủ một bóng tối sâu thẳm lên trái tim bạn.
“Có rất nhiều người nói về các vấn đề trong các mối quan hệ con người như thể họ biết tất cả mọi thứ và nói những câu như ‘Thời gian sẽ chữa lành mọi vết thương,’ nhưng không ai biết điều đó. Nếu tất cả các vấn đề có thể được giải quyết bằng thời gian, thì không ai phải đau khổ. Thực ra, phần lớn các vấn đề trên thế giới chẳng phải là những vấn đề không thể được giải quyết bằng thời gian sao?”
Chỉ vì thời gian đã trôi qua—chỉ vì bạn đã trở thành người lớn—không phải lúc nào cũng có nghĩa là vấn đề sẽ được giải quyết. Thời gian đối xử với mọi người bình đẳng và tiếp tục bất kể những sự tinh tế của trái tim con người.
“…Cậu nói đúng,” Kana-kun rên rỉ như thể cậu ấy đang đau đớn. “Không đời nào việc thời gian trôi qua và trở thành người lớn lại giải quyết được mọi thứ… Tôi biết điều này.
Sự thật là, tôi biết. Không đời nào có điều gì đó thay đổi kịch tính chỉ vì tôi trở thành người lớn.”
“Vâng, đó là lý do tại sao,” tôi nói khi tôi nhìn thẳng vào cậu bé này, người đang phủ nhận bản thân khi còn nhỏ đến mức quá tô hồng người lớn, “Tôi nghĩ không sao
nếu cậu không ép bản thân cố gắng trở thành người lớn.” “Hả…”
“Nhân tiện, cảm ơn cậu đã khéo léo giúp đỡ chúng tôi và cho Momota-kun và tôi thời gian để chơi một mình ở sông lúc nãy.”
“Không có gì đâu…”
“Tôi nghĩ cậu có thể giải quyết mọi thứ một cách khéo léo và cậu rất trưởng thành so với tuổi của mình, nhưng tôi cũng nghĩ cậu vẫn là một đứa trẻ mà thôi. Tôi nghĩ cậu nên cứ là một đứa trẻ. Cậu không nên cứ ôm giữ mọi thứ trong lòng; cậu nên bộc lộ ra khi mọi chuyện cay đắng hay đau đớn. Cậu không cần phải vội vàng và ép bản thân cố gắng trở thành người lớn ngay bây giờ. Những ngày bạn sẽ phải bắt đầu giả vờ làm người lớn sẽ đến sớm thôi, dù bạn có muốn hay không.”
♡
“Momo, không phải đã đến lúc cậu ra ngoài rồi sao?” Kana lẩm bẩm với một tiếng thở dài.
Cậu ấy đã nán lại một mình một lúc sau khi chia tay với Orihara-san.
Tôi xấu hổ, nhưng tôi cam chịu số phận và bước ra từ phía sau một cái cây.
“…Cậu biết tôi ở đây sao?”
“Đúng vậy, tôi biết. Thân hình cậu lớn và nổi bật mà. Có vẻ như Orihara-san không nhận ra cậu đâu.”
“Lỗi của tôi. Tôi không cố ý nghe lén cuộc trò chuyện của các cậu…” Vì Orihara-san mất quá lâu để quay lại từ khu vực đổ rác, tôi lo lắng và đi tìm cô ấy. Khi tôi thấy cô ấy nói chuyện với Kana, tôi biết rằng việc trốn đi là sai, nhưng tôi quá tò mò về cuộc trò chuyện của họ nên tôi không thể kìm lòng; tôi ngay lập tức trốn đi và nghe lén.
“Không sao đâu. Chuyện đó không phải là bí mật gì cả… Chà, tôi nghĩ sẽ là tử tế nếu cậu quên phần liên quan đến trò chơi bài đó đi.”
“…Vâng.” Tôi cảm thấy như mình sắp khóc khi nghe cuộc trò chuyện đó.
Tôi sẽ tìm cách nào đó để đề cập đến trò chơi bài một cách gián tiếp vào một lúc nào đó. Tôi sẽ giả vờ như mình thực sự muốn chơi trò chơi bài với cô ấy, bằng mọi giá.
“Orihara-san là một người phụ nữ tốt,” Kana nói, mặt cậu ấy hơi vui vẻ. “Nếu cô ấy không phải bạn gái cậu, tôi có lẽ đã phải lòng cô ấy rồi.”
“Dù là đùa, cũng dừng lại đi. Tôi sẽ nổi giận đấy.”
“Xin lỗi, xin lỗi,” Kana cười khúc khích và tiếp tục. “Cô ấy không giận tôi hay an ủi tôi. Cô ấy cũng không hề nói chuyện trịch thượng hay giảng đạo cho tôi… Orihara-san đã đồng cảm và tiếp cận từ góc nhìn của tôi. Tuy nhiên, điều đó khiến tôi nhận thức rõ một cách đau đớn rằng mình vẫn còn là một đứa trẻ đến mức nào.”
“…”
“Em xin lỗi, Momo. Lúc nãy em đã hành động trẻ con.”
“Đừng xin lỗi tôi, xin lỗi Ura đi. Trời ơi… Tất cả là lỗi của cậu mà kế hoạch của tôi bị hỏng. Tôi đã lên kế hoạch một sự kiện vui vẻ sau khi chúng tôi ăn xong.”
“Thật sao?”
“Ừ. Khi bữa tiệc nướng BBQ xong, tôi định trình bày bài thơ của mình.”
“…”
“Lần này tôi đã cố gắng hết sức để viết một bài về thiên nhiên. Đó là một chủ đề tôi không quen thuộc, nên tôi đã phải vật lộn với nó một chút. Nhưng nhờ đó, tôi cảm thấy như một cánh cửa mới đã được mở ra trong tôi.”
“…Momo, dừng lại đi. Cậu sẽ không gọi đó là một sự kiện, cậu sẽ gọi đó là một tai nạn. Ý tôi là… tại sao cậu lại còn hành động như một nhà thơ chuyên nghiệp nữa?”
Những bài thơ của tôi vẫn không được ưa chuộng như mọi khi. Dù tôi đã nghĩ ra một bài hay…
“Momo, đôi khi cậu đúng là hành động trẻ con một cách kỳ lạ thật.”
“À, thôi đi. Dù sao thì, trẻ con cũng được mà, phải không? Chúng ta vẫn là trẻ con mà. Cậu, Ura, và tôi.”
Sau khi dừng lại một chút, Kana gật đầu và nói, “Đúng vậy.”
⚘
“Được rồi, và cái gì mà tệ hại đâu?” Tôi buột miệng trả lời Urano ngay lập tức mà không dừng lại suy nghĩ. “Cậu cứ tự ghê tởm bản thân, và cậu cứ nói mình tệ hại và không ngầu, nhưng tệ hại cũng không sao. Cậu còn cố gắng tỏ ra ngầu để làm gì?”
“…”
“Ý tôi là, ngay cả khi cậu tệ hại thì điều đó cũng không khiến cậu tệ hại. Trong hoàn cảnh đó, tệ hại là điều bình thường, nên việc tự gọi mình là tệ hại là sai.
Thành thật mà nói, việc nghĩ rằng nó tệ hại mới thực sự là tệ hại…”
“Làm ơn nói tiếng Nhật đi.”
“K-Khoan đã. Tôi vẫn chưa sắp xếp được suy nghĩ của mình,” tôi nói trong khi vò đầu bứt tai. Tôi cố gắng biến cảm xúc và suy nghĩ của mình thành lời một cách tốt nhất có thể; nếu không, chúng sẽ không đến được với cậu ấy. “Ưm, vâng… Ý tôi là, tháng trước tôi
đã khá tệ, đúng không? Cậu biết đấy, cái cách tôi thực sự đã mất phương hướng vì mọi thứ liên quan đến Momota… Khi tôi nghĩ lại, tôi nghĩ mình thật sự không ngầu và thảm hại.”
“Cậu nói đúng.” “Ngh…”
Đừng đồng ý với tôi. Nói không với phần đó đi!
“Tôi thực sự ghét cái sự tệ hại của mình. Tôi nghĩ mọi thứ sẽ diễn ra tốt đẹp, nhưng cuối cùng tôi không thể làm được một điều gì theo kế hoạch cả. Tôi đã tự hào rất nhiều và cứ cố gắng tỏ ra ngầu dù không có gì thành công, nhưng đó chỉ là tôi còn tệ hại hơn nữa… Dù sao thì, toàn bộ trải nghiệm đó khiến tôi suy nghĩ, có lẽ mọi người đều như vậy.”
“Mọi người?”
“Tôi cảm thấy có lẽ mọi người đều hành động không ngầu khi họ có tình cảm với ai đó hoặc khi họ yêu.
Mọi người đều mất phương hướng, không chắc mình đang làm gì, không thể bình tĩnh chút nào, và lo lắng vì mọi chuyện nhỏ nhặt… và trước khi kịp nhận ra, họ đã trở nên khá tệ hại.”
Không ngầu. Thảm hại. Tệ hại. Khi bạn yêu, đó là…
“Thật trớ trêu. Khi bạn yêu ai đó và cố gắng khiến họ thích bạn, bạn càng cố gắng hết sức để trông ngầu, thì bạn lại càng trông không ngầu.”
“…”
“Nói cách khác, đó là bằng chứng cho thấy bạn đang nghiêm túc đến mức đó.”
Những người đang tuyệt vọng, nghiêm túc, say mê, và bế tắc trong sự nghiêm túc của họ cuối cùng lại trông không ngầu. Họ trở nên không nhận thức được xung quanh, không nhận ra mình trông ngốc nghếch đến mức nào trong mắt người khác, và chỉ có thể nhìn thấy một người đó.
“Mọi thứ trở nên vô nghĩa vì bạn đang chân thành nghĩ về người kia. Bạn bắt đầu ghét bản thân và tự hỏi liệu mình có luôn tệ hại đến vậy không.”
“…”
“Hoặc, chà, tôi hy vọng là như vậy. Hy vọng tôi không phải là người duy nhất trở nên tệ hại như vậy,” tôi nói, mỉm cười và cố gắng tự chế giễu bản thân.
Tuy nhiên, Urano không cười. Đôi mắt cậu ấy hơi nheo lại, và cậu ấy im lặng như thể đang suy nghĩ về những gì tôi nói.
“Urano, cậu có tỏ tình với Ryu không? Cậu có nói với cô ấy là cậu yêu cô ấy không?”
Cậu ấy lắc đầu và cau mày như thể đang đau đớn. “Em không thể nói được. Cuối cùng, em không thể nói bất cứ điều gì… Trong khi em đang chần chừ, cô ấy đã biết cảm giác của em, và mọi chuyện kết thúc trong hỗn loạn mà không được giải quyết…”
“Tôi hiểu rồi…”
Tình yêu của Urano đã kết thúc mà không đạt được một kết thúc rõ ràng. Vậy nên là vậy.
Đó là lý do tại sao Urano lại nghiêm túc đến vậy khi giúp tôi—cậu ấy nghiêm túc như thể đó là vấn đề của chính mình.
“Cậu cười như vậy chỉ khiến tôi khó chịu thôi.” “Cuối cùng, cậu chỉ đang bỏ chạy.” “Nếu cậu cứ chìm đắm trong cái thói quen đau khổ vì tình yêu đã mất nửa vời đó và ép bản thân cười một cách đáng thương như vậy, cậu nên thử đặt cược tất cả ít nhất một lần xem sao.”
Có lẽ cậu ấy không chỉ nói những điều đó với tôi với vẻ mặt nghiêm túc và đáng sợ đó. Những lời nói sắc bén và gay gắt của cậu ấy nhắm vào chính bản thân cậu ấy, và có lẽ cậu ấy muốn chúng xuyên thấu trái tim mình.
“Cứ cười đi. Mặc dù tôi đã tỏ ra cao ngạo với những gì tôi nói với cậu, tôi không thể tự mình làm được bất cứ điều gì trong số đó. Tôi chỉ cố gắng khiến cậu làm những gì tôi không thể…”
“Tôi sẽ không cười. Tôi sẽ không cười cậu, dù cậu có tệ hại hay thảm hại đến đâu. Ý tôi là… cậu đã không cười tôi.”
“…”
“Không quan trọng cậu đang nghĩ gì. Nhờ cậu, tôi đã có thể cảm thấy tốt hơn và ngẩng cao đầu hơn một chút. Đó không phải là điều tốt sao?” Tôi nói một cách thản nhiên khi tôi từ từ đứng dậy. “Tôi không biết các cậu đã gặp khó khăn đến mức nào ở trường cấp hai với mối tình tay ba đó. Tôi sẽ không cố gắng nói với các cậu ‘Hãy quên nó đi’ hay ‘Hãy ngẩng cao đầu lên’ như thể tôi biết các cậu đã trải qua điều gì. Tuy nhiên, tôi không nghĩ các cậu phải xấu hổ về việc mình đã không ngầu đến thế đâu, cậu biết không? Có lẽ mọi người trên đời này đều xấu hổ khi yêu.”
Mọi người đều trông không ngầu khi họ thực sự yêu ai đó.
Tuy nhiên… bản thân điều đó là một điều tuyệt vời và hoàn toàn ngầu.
Urano không nói gì; cậu ấy im lặng như đang suy nghĩ sâu sắc.
Tôi chìa tay về phía cậu ấy. “Được rồi. Chúng ta đi thôi.” “Đi đâu?”
“Chẳng phải rõ ràng sao? Để làm hòa.”
“L-Làm hòa?”
“Sau khi đã đến tận đây để cắm trại, chúng ta không thể để nó kết thúc với tâm trạng tồi tệ này, đúng không? Vẫn còn rất nhiều điều vui vẻ để làm mà. Tôi sẽ không để cậu cứ mãi ủ rũ đâu.”
“T-Tôi hiểu rồi.” Urano có vẻ như đã bị thuyết phục bởi tất cả những lời nói luyên thuyên của tôi.
Cậu ấy rụt rè chìa tay ra và nắm lấy tay tôi. “…Ibusuki.”
“Gì vậy?”
“Không, ừm, ý tôi là… đ-đ—”
“…P-Pfft.” Urano đã bắt đầu nói điều gì đó, nhưng giữa chừng, tôi đã không kìm được và bật cười. “Pff… Ha ha ha!”
“C-Có gì mà buồn cười?”
“Ý tôi là, đột nhiên cậu gọi tôi là Ibusuki như một người bình thường. Từ trước đến giờ cậu chỉ gọi tôi là ‘cô’ và ‘đồ ngốc’ mà.”
“Thôi đi mà!”
“Sao tự nhiên cậu lại thế? Ôi trời ơi, thật là hay ho. Cậu thực sự có thể gọi tên người khác nếu cậu cố gắng mà, ha ha ha!”
“Grừ… C-Cái đó thì có gì sai?! Cô cười nhiều quá rồi! C-Cô vừa nói là cô sẽ không cười tôi mà!”
“Cái này khác cái đó… Hì hì. Buồn cười một cách kỳ lạ. Ôi trời ơi, tôi phải làm sao bây giờ? Tôi cảm thấy mình sẽ cười mỗi khi cậu gọi tôi là Ibusuki từ giờ.”
“Ugh! Im đi, đồ ngốc! Tôi sẽ không bao giờ gọi cô như thế nữa đâu!” Cậu ấy rũ tay tôi ra, đứng dậy, và nhanh chóng bỏ đi.
“K-Khoan đã. Tôi xin lỗi.”
“…Im đi, đồ xấu xí. Đừng theo tôi, đồ ngốc.”
“Tôi nói tôi xin lỗi! Nhân tiện, cậu định nói gì vậy?” “Không có gì! Tôi sẽ không nói lại nữa đâu!” Urano nói, có vẻ rất tức giận vì lý do nào đó.
♡
Mặt trời đã lặn tự lúc nào không hay. Màu xanh tươi của cây cối nhuộm đen, và núi rừng chìm trong bóng tối đêm. Tất cả chúng tôi tập trung trước cabin, và Kana và Ura đối mặt nhau dưới ánh sáng của lối vào.
“Tôi xin lỗi về chuyện lúc nãy, Ura.”
“Bah. Không sao đâu. Tôi không quan tâm. Dù sao thì tôi cũng rất rộng lượng mà,” Ura nhếch mép nói với Kana, người đang cúi đầu. Kana cười rộng và chìa tay ra trước thái độ kiêu ngạo thường thấy của Ura. “Hả? Cái gì đây?”
“Bắt tay. Để làm hòa.”
“Tch…” Ura tặc lưỡi, nghe có vẻ cực kỳ khó chịu. Tuy nhiên, cậu ấy vẫn bắt tay Kana trong khi bốn chúng tôi nhìn họ với vẻ nhẹ nhõm.
“Nghiêm túc đấy, cậu ấy đúng là một người bạn trai phiền phức mà,” Uomi nói với vẻ mặt nghiêm túc. Có vẻ như cô ấy đã thẳng thừng cho Kana một bài học đắt giá khi tôi không để ý. Tôi đoán cô ấy cũng lo lắng theo cách riêng của mình, mặc dù tôi không thực sự đọc được cảm xúc của cô ấy từ khuôn mặt.
“Vâng! Tình bạn được hàn gắn! Tâm trạng được thiết lập lại! Tuyệt vời! Hãy bắn pháo hoa thôi!” Ibusuki hét lên. Cô ấy vỗ tay thật lớn để thay đổi không khí và nhấc bộ pháo hoa chúng tôi để trên mặt đất lên, mắt cô ấy lấp lánh đầy mong đợi.
Giữa bóng tối, chúng tôi bắt đầu truyền thống mùa hè là chơi pháo hoa. Chúng tôi thắp nến dùng để đốt pháo hoa, và mọi người chọn pháo hoa yêu thích của mình trong số lượng lớn mà chúng tôi đã mua.
“Tớ giành cái to này!” Ibusuki nói. Cô ấy chộp lấy quả pháo hoa tĩnh lớn nhất trước, đốt nó, và đặt xuống đất. Dây cháy càng ngày càng ngắn, nhưng ngay cả khi không còn gì, quả pháo hoa vẫn không nổ.
“…Hả? Gì cơ? Nó không nổ sao?”
“Có lẽ ngọn lửa tắt giữa chừng rồi?” Ura nói.
“Không thể nào… Sao nó lại thế này? Này, Urano. Đi kiểm tra đi.”
“Cái gì? Mặc kệ cậu. Sao tôi phải đi chứ?”
“K-Không sao đâu, cứ đi đi! Cậu là đàn ông mà, phải không?!”
“Mặc kệ cậu! Tự đi đi! Đ-Đừng đẩy tôi!” Khi họ đẩy nhau, họ dần dần đến gần hơn, và ngay khi họ chỉ còn cách vài bước… quả pháo hoa bùng lên, bắn ra một ngọn lửa đầy màu sắc rực rỡ.
“Ááá!” cả hai hét lên, và họ ngã phịch xuống. Sau đó họ cãi nhau ầm ĩ, nhưng mặt họ nhanh chóng chuyển sang vẻ vui vẻ khi sự chú ý của họ bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của pháo hoa.
Còn Kana và Uomi thì đang chơi pháo hoa cầm tay. “Pháo hoa đẹp thật đấy, phải không, Kana-kun?”
“Vâng, đúng vậy.”
“Chúng sẽ đẹp hơn nếu chúng không phải là pháo hoa.” “Ừ… Khoan đã, gì cơ? Y-Ý cậu là sao?”
“Nếu cậu không hiểu, đó là câu trả lời của cậu.” “…Hả? X-Xin lỗi, tôi hoàn toàn không hiểu.”
“Thư giãn đi. Tôi chỉ đang nói mà không suy nghĩ gì cả.”
“Đúng vậy, tôi cảm thấy là như vậy.”
“Pháo hoa đẹp thật đấy, phải không?” “…Vâng, đúng vậy.”
Chà… Điều quan trọng là họ đang vui vẻ.
Tôi cũng nghĩ mình sẽ chơi gì đó, và tôi nhìn qua đống pháo hoa thì Orihara-san đến gần tôi.
“Momota-kun, cậu có muốn chơi cái này với tôi không?” cô ấy nói, cầm mấy que pháo. Tôi thấy không có lý do gì để từ chối, nên hai chúng tôi ngồi xổm xuống đất và chắn gió, chúng tôi đốt pháo sáng. Chúng kêu lách tách với một quả cầu ánh sáng màu cam chiếu sáng trong bóng tối.
“Wow, đẹp thật đấy.” “Đúng vậy.”
“Lâu lắm rồi tôi mới chơi pháo sáng.” Đằng sau ánh sáng nhạt nhòa và làn khói mỏng, Orihara-san mỉm cười lặng lẽ. “Cảm ơn cậu, Momota-kun. Tôi đã có thể tạo ra rất nhiều kỷ niệm mùa hè vì cậu đã mời tôi đến một chuyến đi vui vẻ như thế này. Đây là mùa hè đầu tiên tôi từng hướng ngoại đến vậy.”
“Em mới là người phải cảm ơn chị,” tôi nói. “Cảm ơn chị đã hòa đồng với bạn bè em, Orihara-san.”
“S-Sao cậu lại là người cảm ơn tôi?”
“Ý em là… Cho đến bây giờ em cứ nghĩ hẹn hò chỉ là chuyện của hai người. Em cứ nghĩ điều quan trọng nhất là cảm xúc của cặp đôi, và miễn là họ trân trọng nhau, mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Nhưng việc đi cắm trại với bạn bè và bạn gái em và chơi đùa với mọi người như thế này thật sự rất vui.”
Ngoài ra, dù tôi sẽ không nói ra—dù tôi không thể nói ra…
Orihara-san đã chân thành lắng nghe Kana. Cô ấy đã quan tâm đến một người bạn quan trọng của tôi giống như cách cô ấy quan tâm đến tôi, và điều đó thực sự khiến tôi vô cùng, vô cùng hạnh phúc.
“Tất nhiên, điều quan trọng nhất là cảm xúc của chúng ta. Không thể nhầm lẫn điều đó, nhưng… không phải điều đó có nghĩa là mọi thứ khác không quan trọng. Em và chị đều có những mối quan hệ riêng với mọi người và thế giới riêng mà chúng ta sống, mà.”
Bạn gái tôi lớn hơn tôi mười hai tuổi, và chúng tôi là một người lớn và một học sinh cấp ba trong một mối quan hệ bí mật; có lẽ đó là lý do tại sao một phần trong tôi lại quá căng thẳng. Tôi đã có một quyết tâm ngầu, hơi tự luyến rằng tôi sẽ bảo vệ Orihara-san bất kể kẻ thù nào xuất hiện, và rằng tôi sẽ ở bên Orihara-san ngay cả khi điều đó có nghĩa là trở thành kẻ thù của cả thế giới. Tuy nhiên, khi tôi nghĩ kỹ lại, tôi nhận ra chúng tôi không chỉ bị kẻ thù bao vây.
“Em nghĩ… Em không thực sự diễn tả nó bằng lời được, nhưng việc chị quan tâm đến những điều quan trọng với em… đã khiến em thực sự hạnh phúc.”
Cả hai chúng tôi đều có những người quan trọng đối với mình ngoài đối phương—những điều ngoài đối tác mà chúng tôi trân trọng. Và vì chúng tôi trân trọng những điều này, chúng tôi mong muốn người mà chúng tôi trân trọng nhất, đối tác của chúng tôi, cũng hiểu chúng. Điều đó có thể chỉ là cái tôi của tôi đang nói, hoặc đó có thể chỉ là tôi đang ép buộc giá trị của mình lên người khác, nhưng tôi nghĩ không có hạnh phúc nào lớn hơn việc khiến đối tác của bạn hiểu những điều bạn trân trọng.
“T-Tôi không thực sự làm gì đặc biệt cả. Tôi thực sự vui vì mọi người đã cho tôi tham gia các hoạt động!”
Orihara-san nói khi cô ấy vẫy tay, ngượng ngùng. “Nhưng đúng vậy… Tôi hiểu rồi. Đó có lẽ là tất cả những gì về việc hẹn hò với ai đó.”
Cô ấy hạ giọng. “Yuki-chan cũng nói rằng ‘hôn nhân là sự kết nối của hai gia đình.’ Cô ấy nói rằng việc hòa hợp với gia đình của nhau cũng quan trọng như việc hòa hợp với nhau.”
Cô ấy tiếp tục khi tôi lắng nghe. “Không phải chúng ta là Adam và Eve, chỉ có hai chúng ta yêu nhau và cô đơn trên thế giới. Cả hai chúng ta đều có những người khác ngoài nhau quan trọng đối với chúng ta, như bạn bè và gia đình. Dù đối tác của bạn có quan trọng đến đâu, việc bỏ qua mọi người ngoài họ đều không đúng đắn.”
“Ngay cả kiểu tình yêu mà bạn bỏ trốn cũng có vẻ ngầu, nhưng, kiểu như, mọi thứ diễn ra tốt đẹp nói chung là tốt nhất, phải không?”
“Vâng… mọi thứ tốt đẹp nói chung chắc chắn là tốt nhất.”
Vốn từ của chúng tôi hơi khó khăn để diễn tả mọi thứ, nhưng tôi cảm thấy cả hai chúng tôi đều hiểu những gì chúng tôi muốn nói. Đó là một cảm giác thực sự đơn giản: có một thế giới mà bạn trân trọng được trân trọng bởi người mà bạn cũng trân trọng khiến bạn hạnh phúc.
“Này, Momota-kun.” “Có chuyện gì vậy?”
“Dần dần, sẽ thật tuyệt nếu từ giờ chúng ta có thể tìm hiểu thêm về thế giới của nhau như thế này, phải không?” Orihara-san nói.
“Vâng.” Tôi gật đầu dứt khoát trước âm thanh quý giá trong giọng cô ấy.
Hiện tại, tôi vẫn là một bí mật: một người bạn trai đáng thương mà Orihara-san không thể tự hào kể với gia đình hay bạn bè của cô ấy. Tuy nhiên, một ngày nào đó tôi chắc chắn, tuyệt đối sẽ trở thành kiểu bạn trai xuất sắc mà Orihara-san có thể tự hào khoe khoang. Tôi sẽ là kiểu bạn trai tuyệt vời, một phần trong thế giới của cô ấy và có thể bảo vệ những người quan trọng đối với cô ấy.
“Ồ,” Orihara-san nói khi hai đầu pháo sáng của chúng tôi đồng thời rơi xuống đất, “Ôi không… Nó rơi rồi.
Thật buồn khi ngọn lửa của pháo sáng tàn lụi. Cứ như thể mùa hè đang kết thúc cùng với nó vậy.”
Tôi cũng thực sự hiểu cảm giác đó. Tuy nhiên, tôi nói, “Chị đang nói gì vậy? Mùa hè mới bắt đầu mà,” và lấy ra vài que pháo sáng mới. “Hãy làm thật nhiều điều vui vẻ đi. Kỳ nghỉ hè của chúng ta mới bắt đầu thôi mà!”
“Vâng! Đúng vậy!” Orihara-san gật đầu dứt khoát, nhưng mặt cô ấy lại trở nên u ám với một biểu cảm buồn bã. “Chà, tôi thường đi làm mà. Không giống học sinh cấp ba, việc tôi được nghỉ một tháng là điều không thể.”
“…”
“Và không chỉ vậy, mà… Tôi vừa nhận được tin nhắn từ văn phòng, và tôi cần đi làm vào chiều mai. Cậu nghĩ có ổn không nếu ngày mai chúng ta về sớm một chút?”
“…Ồ. Vâng.”
Nhìn khuôn mặt cô ấy với nỗi buồn cực độ hiện rõ, tôi không thể tìm được lời nào để nói với cô ấy. Dù tôi cố gắng hiểu thế giới của cô ấy đến đâu, nỗi buồn này vẫn là điều mà một học sinh cấp ba không thể hiểu được.