"Và không để quý cô nào phải đợi thêm, bữa tiệc của chúng ta bắt đầu thôi! Cạn ly nào!" Vì đây là căn hộ của tôi, tôi chỉ chào qua loa, và thế là ba chúng tôi cùng nâng cốc.
Đó là một buổi tối tháng Tám, khi tôi, Yuki-chan và chị gái tôi tổ chức một bữa tiệc "chỉ dành cho con gái" tại căn hộ của mình. Ban đầu, chỉ định có tôi và Yuki-chan cùng nhau nhâm nhi, nhưng khi tôi nói rằng chị gái đang ở nhà tôi, chúng tôi quyết định rủ cả ba cùng uống.
"Ở cái tuổi này, chúng ta không thể tự xưng là 'cô gái' nữa rồi, nhỉ?" Yuki-chan vừa nói vừa nở nụ cười tự giễu. Trên tay cô ấy là ly rượu sake Nhật Bản mang tên Adatara Ginjo, đến từ thành phố Nihonmatsu, tỉnh Fukushima. Tôi không am hiểu nhiều về nó lắm, nhưng nghe nói đây là loại rượu khá nổi tiếng, từng đoạt giải cao nhất trong một cuộc thi quốc tế. Với tư cách là đôi bạn thân, Yuki-chan và tôi thống nhất mỗi đứa sẽ tự mang đồ ăn và thức uống riêng, và Yuki đã vác nguyên một chai sake đến. Cô ấy định uống bao nhiêu đây?
"Hì hì hì. Không sao đâu Yuki-chan. Phụ nữ dù ở tuổi nào đi nữa thì trái tim vẫn là những cô gái mà," chị gái tôi vừa nói, vừa cười, tay cầm ly cocktail Cassis Orange pha với nước cam và thêm chút nước khoáng. Dù chị ấy làm việc thất thường ở một quán rượu nhỏ, nhưng thực ra chị ấy cực kỳ "bợm" rượu. Khi làm việc, chị ấy thậm chí không để một giọt rượu nào chạm môi. Tuy nhiên, khi đi chơi với bạn bè, chị ấy lại tự pha những ly nước loãng toẹt như thế này cho mình.
"Đúng vậy đó, Yuki-chan. Uống rượu ở tuổi đôi mươi vẫn hoàn toàn được coi là con gái – ôi. Em xin lỗi, Onee-chan..."
"Ư, Hime-chan? Chị không bận tâm đâu, nên em đừng xin lỗi được không? Chị định lờ đi bình luận của em rồi, nhưng cái vẻ mặt em làm ra khi nói 'ôi' kết hợp với lời xin lỗi của em thật sự xoáy sâu vào vết thương lòng."
Ngay khi bữa tiệc bắt đầu, chị gái tôi, người duy nhất trong chúng tôi ở tuổi ngoài ba mươi và sinh vào những năm tám mươi, đã bị tổn thương sâu sắc. Tôi cảm thấy hơi có lỗi, nên đưa ly Cassis Orange của mình lên môi. Tôi không bợm rượu đến mức như Onee-chan, nên ly của tôi là loại bình thường, không pha loãng.
Trên bàn bày biện đủ thứ đồ ăn vặt mà chúng tôi tự mang đến: đậu phụ lạnh với topping, các loại hạt, gà rán Karaage, mực muối, phô mai xông khói, bánh quy Levain, và đủ loại đồ nhắm. Tiện thể nói luôn, món ăn vặt yêu thích của tôi là củ cải muối xông khói với kem phô mai. Hương vị xông khói của củ cải muối và vị béo ngậy của kem phô mai kết hợp với nhau thật sự hoàn hảo! Nếu bạn đặt sự kết hợp này lên một chiếc bánh quy Levain, nó sẽ trở thành một "bộ ba" tuyệt vời! Tôi yêu nó đến mức có thể ăn mỗi ngày ngay cả khi không có rượu... Nhưng ừ, đó là loại đồ ăn vặt mà bạn không nên nghĩ đến lượng calo.
"Dù sao thì, cũng đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau, phải không, Kisaki-san?" "Đúng vậy. Khoảng ba năm rồi thì phải?" Yuki-chan và chị gái tôi đang tận hưởng cuộc hội ngộ của họ một cách trọn vẹn. Chị gái tôi từng hay đưa đón tôi đi học cấp ba bằng ô tô, và đó là cách hai người họ quen nhau. Sau khi trưởng thành, ba chúng tôi thỉnh thoảng cũng đi ăn cùng nhau, dù rất hiếm khi.
"Con trai của chị đã biết đi chưa?"
"Rồi, nhưng thằng bé chỉ mới chập chững thôi. Nó vẫn chưa giữ được thăng bằng và dễ ngã lắm, nên em không thể rời mắt khỏi nó được."
"À, vậy à. Hôm nay chồng chị trông thằng bé à?"
"Em đã nhờ anh ấy. Dù em là một bà nội trợ, nhưng em cũng muốn có thời gian uống rượu với bạn bè ít nhất mỗi tháng một lần," chị ấy nói, không chút xấu hổ hay tự hào, như thể chỉ đang kể lại sự thật. Là một người phụ nữ, tôi nghĩ nghề nội trợ cũng thật tuyệt vời.
"Kỳ lạ thật. Cứ như mới hôm qua em vẫn còn là cô bạn học cấp ba của em gái chị, vậy mà giờ em đã có con và trở thành một người mẹ tuyệt vời rồi. Thời gian trôi nhanh thật đấy," chị gái tôi nói, rồi liếc nhìn tôi đầy vẻ tinh quái. "Ý chị là, ngay cả Hime-chan cũng cuối cùng có bạn trai rồi kìa."
"H-Khoan đã, Onee-chan... Chị nói 'ngay cả Hime-chan' là ý gì vậy?"
"Ý chị là, chị cứ nghĩ em sẽ không thể có bạn trai đâu. Những ngày nghỉ em chỉ chơi game, em không có bạn bè là con trai, và em cũng không phải kiểu người chủ động... Mẹ và chị từng luôn nói chuyện với nhau rằng chúng ta phải làm cách nào đó để tìm cho em một người đàn ông tốt đó, em biết không?"
"V-Vô duyên!" Tôi bị đánh bại, nhưng không thể phản công mạnh mẽ. Thực ra, tôi nghĩ việc tôi có thể hẹn hò với Momota-kun đã là một phép màu chồng chất phép màu rồi. Nếu tôi không gặp cậu ấy vào tháng Năm năm nay, tôi cảm thấy những ngày trong tuần của mình sẽ chỉ là đi đi về về giữa văn phòng, và tôi sẽ dành những ngày cuối tuần chỉ để chơi game. Tôi có thể hiểu tại sao mẹ và chị gái tôi lại lo lắng.
"Ngày xưa em 'nữ tính' thế mà giờ lại có một người bạn trai tuyệt vời." "Đ-Đúng vậy, Momota-kun quả là tuyệt vời."
"Chị không biết nhiều về nó lắm, nhưng ngành IT có vẻ tuyệt vời nhỉ."
"Đ-Đúng vậy..."
"Mẹ cũng nói, 'IT có vẻ tuyệt vời.'"
"Ừ... Ngành IT quả là tuyệt vời..."
Trong lúc chúng tôi tiếp tục những lời qua tiếng lại ngớ ngẩn, tôi đưa mắt nhìn Yuki-chan. Hiểu ý tôi, cô ấy gật đầu như muốn nói: "Chị hiểu rồi, chị hiểu rồi. Chị sẽ nhập cuộc."
Tôi vẫn chưa thể nói với chị gái và mẹ sự thật rằng bạn trai đầu tiên của tôi là một cậu học sinh cấp ba mười lăm tuổi. Đối với chị gái và mẹ tôi, Momota-kun là một người lớn hai mươi lăm tuổi—và cậu ấy còn là ngôi sao trẻ đang lên của một công ty IT niêm yết, và mọi người đều đặt nhiều kỳ vọng vào tương lai của cậu ấy.
Tôi cảm thấy có lỗi vì đã nói quá lên về cậu ấy. May mắn thay, kiến thức của gia đình Orihara về ngành IT không vượt quá mức "IT có vẻ tuyệt vời," nên vấn đề không bị đào sâu thêm.
"À mà này, dạo này sao rồi, Hime-chan?" "Đ-Ý chị là 'sao rồi' là sao?"
"Ý chị là Momota-kun đó. Hai đứa có hòa thuận không?" "À, chắc là có. Chúng em không cãi nhau, và vẫn đang hẹn hò vui vẻ." "Ừm. Không phải ý chị là thế, hì hì hì. Thôi được rồi. Để những cuộc trò chuyện sâu sắc kiểu đó lại một lát nữa nhé." Chị gái tôi cười đầy ẩn ý và nghiêng ly đầy gợi cảm. Cử chỉ của chị ấy thật quyến rũ, nhưng vì chị ấy đang uống Cassis Orange gần như chỉ toàn nước cam, nên nó không thực sự "đạt được mục đích."
"Đúng vậy. Tôi cũng muốn có một cuộc trò chuyện sâu sắc với cậu, Hime." Yuki-chan mỉm cười và rót đầy ly sake của mình. Cách cô ấy rót rượu điêu luyện từ chai cho thấy cô ấy là một tay uống rượu sành sỏi.
"X-Xin nhẹ tay với em..." Tôi nói khẽ khàng và nhấp một ngụm Cassis Orange của mình.
Bữa tiệc "chỉ dành cho con gái" (khoảng ba mươi) của chúng tôi bắt đầu như vậy, nhưng cuộc trò chuyện không tránh khỏi chuyển sang chủ đề tình yêu. Mọi chuyện bắt đầu bằng một màn dạo đầu nhẹ nhàng về "Kiểu đàn ông lý tưởng của bạn là gì?"
"Một người thông minh," Yuki-chan dứt khoát tuyên bố. "Không phải kiểu thông minh sách vở, mà là sự nhanh nhẹn hay sự hiểu biết chung. Tôi thích những chàng trai toát ra vẻ thông minh."
"Điều đó đúng đấy. Chồng cậu hoàn toàn là kiểu người đó," tôi nhận xét. Tôi biết hầu hết những người yêu cũ của cô ấy, và tất cả bọn họ đều có vẻ rất hiểu biết. Dường như Yuki-chan không thể hòa hợp với một người không thông minh. "Thế còn chị thì sao, Onee-chan?"
"Ừm..." Sau một lúc suy nghĩ, chị gái tôi nói, "Một người không lừa dối, có lẽ vậy?" với một nụ cười tự giễu.
"..." Yuki-chan và tôi đồng thời im lặng.
Trời đất, nặng nề quá. Còn tệ hơn khi một người đã ly hôn vì lừa dối lại nói ra điều đó.
"Thế còn em, Hime?" Yuki-chan nói khi cố gắng làm nhẹ không khí và chuyển câu hỏi cho tôi.
"Em á? Em không nghĩ mình có một kiểu nào cả." Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ về kiểu người đó. Tôi có những nhân vật và diễn viên Kamen Rider mà tôi thích, nhưng không phải lúc nào tôi cũng muốn hẹn hò với họ. "Nếu phải chọn một kiểu, em đoán em thích những chàng trai cao ráo."
"Ừm. Thật vậy sao?"
"Không, em không nói về Momota-kun đâu!" Yuki-chan đang nhìn tôi đầy ẩn ý, nên tôi vội vàng phủ nhận. Khi tôi làm vậy, chị gái tôi cũng nhìn tôi với nụ cười toe toét.
"Momota-kun thật sự rất đàn ông với vẻ ngoài mạnh mẽ của cậu ấy. Cậu ấy cao ráo và có bờ vai rộng."
"E-Em không nói về... À... điều đó đúng thật." Tôi đành phải chấp nhận. Dù sao thì đó là sự thật mà. Ý tôi là... cậu ấy thật quyến rũ! Cậu ấy cao ráo và có thân hình đẹp, ngực nở nang, vai rộng và bàn tay to, rõ nét. Nhìn chung, cậu ấy quá nam tính đến nỗi thực sự khiến tôi xiêu lòng.
"Ừm. Có lẽ sở thích của chúng ta giống nhau vì chúng ta là chị em, Hime? Chị thích những chàng trai có thân hình vạm vỡ hơn là những chàng trai gầy gò. Tuy nhiên, chị hơi ngạc nhiên đấy."
"Hả? Chuyện gì đáng ngạc nhiên ạ?"
"Việc bạn trai em trẻ tuổi hơn. Chị cứ nghĩ rằng nếu em có bạn trai, thì đó sẽ là một người lớn tuổi hơn."
"Th-Thật vậy sao? Tại sao?"
"Ừm, chị tự hỏi tại sao? Không phải chị có một lý do cụ thể nào cả. Chị cứ nghĩ một người lớn tuổi hơn sẽ hợp với em hơn. Chị cũng chỉ đơn giản là cho rằng em thích những chàng trai lớn tuổi hơn những chàng trai trẻ tuổi."
Tôi suy nghĩ một chút về kiểu người của mình trước khi gặp Momota-kun. "Giờ chị nhắc đến, có lẽ em thực sự thích những chàng trai lớn tuổi hơn..."
Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ về kiểu người mình thích là gì, nhưng tôi cũng mơ mộng như bao người khác: Tôi tưởng tượng những điều như cuộc sống với một bạn trai trong mơ, tình huống lý tưởng để được cầu hôn, cuộc sống hôn nhân với một người chồng trong mơ—bạn biết đấy, những điều mà bạn không thể thực sự kể cho người khác nghe. Không phải tôi nghĩ quá nhiều về chi tiết, nhưng... tôi có cảm giác rằng những bạn trai trong mơ của tôi luôn lớn tuổi hơn tôi.
"Ừ, thường là vậy đó," Yuki-chan nói trong khi thở dài nhẹ. "Rất phổ biến khi người bạn yêu lại không phải 'kiểu của bạn.'"
Đúng vậy. Không phải Momota-kun không phải là kiểu người của tôi... nhưng tôi hơi không thể tin được. Nếu năm ngoái tôi tự nhủ rằng bạn trai đầu tiên của tôi sẽ là một cậu học sinh trung học kém tôi mười hai tuổi, chắc mắt tôi sẽ mở to vì sốc mất.
Chủ đề tiếp theo đi sâu hơn một chút: "Bạn cảm thấy thế nào về việc lừa dối?" "Này hai đứa, các cậu nghĩ lừa dối bắt đầu từ khi nào?" chị gái tôi hỏi.
Nhờ việc chị gái tôi nói rằng kiểu người của chị ấy là "những chàng trai không lừa dối," có vẻ như việc đào sâu vào những câu hỏi như vậy sẽ là điều cấm kỵ, nhưng thật bất ngờ, chị ấy lại là người khơi mào.
"E-Em cũng không rõ lắm..."
"Ví dụ, Hime-chan, nếu em được bảo 'Anh đi chơi với một người bạn gái,' em có ổn không?"
"Ừm... Chắc là không."
Thực ra, tôi đã từng như vậy. Trong vụ việc với Ibusuki-san, tôi đã cho phép Momota-kun hẹn hò với cô ấy ở công viên giải trí đó. Hoàn cảnh lúc đó là như vậy, tôi nghĩ không thể tránh khỏi, nhưng cảm giác vẫn không tốt chút nào. Tôi lo lắng đến mức cảm thấy trái tim mình như bị nghiền nát. Thật lòng, tôi muốn cậu ấy dừng những chuyện như vậy lại từ bây giờ.
"Sẽ ổn thôi nếu anh ấy đi cùng một nhóm lớn người, nhưng nếu chỉ có hai người họ thì em không biết nữa..." tôi nói tiếp.
"Đối với tôi, nó sẽ phụ thuộc vào việc họ đang làm gì," Yuki-chan nói. "Là một người vợ, tôi muốn họ kiêng những việc như đi du lịch hoặc ở lại qua đêm, nhưng nếu hai người họ chỉ đi ăn hoặc đi xem phim cùng nhau, tôi sẽ không phàn nàn về điều đó."
"Ồ, thật sao? Chị sẽ ghét nếu họ đi xem phim cùng nhau mà, phải không? Đó gần như là lừa dối rồi còn gì?"
"Tôi sẽ không thích nếu anh ấy giấu tôi, nhưng nếu tôi được báo trước thì tôi sẽ không đặc biệt bận tâm. Ngay cả là vợ chồng, tôi không nghĩ chúng ta nên can thiệp vào các mối quan hệ của nhau với bạn bè và người quen."
"Ồ, tôi hiểu rồi," tôi nói, ấn tượng với những lời lẽ trưởng thành của cô ấy.
Rồi chị gái tôi bắt đầu cười khúc khích. "...Hề. Hề hề hề. Đúng vậy, khi chị kết hôn, chị cũng có cùng quan điểm với Yuki-chan. Chị nghĩ mình sẽ dễ tính và chúng ta sẽ tôn trọng tự do và quyền lợi của nhau mà không quá can thiệp... Nhưng sự thật là, chị không phải là người phụ nữ mạnh mẽ đến vậy."
Chị ấy tiếp tục nói với một nỗi buồn sâu sắc trong giọng nói. "Chị đã cố gắng không bận tâm đến việc chồng chị làm gì với ai. Ngay cả khi những 'buổi tiệc uống rượu của công ty' và 'tăng ca bất thường' cứ tiếp diễn, chị nghĩ mình sẽ tin anh ấy không chút nghi ngờ. Chị không muốn bị coi là một người vợ kiểm soát, khủng khiếp... Chị muốn được coi là một người vợ rộng lượng và thấu hiểu. Tuy nhiên, kết quả là chồng chị đã lừa dối chị không chút do dự."
Yuki-chan và tôi im lặng.
"Thêm vào đó, người anh ấy lừa dối chị... là một người trẻ hơn, mảnh mai hơn và duyên dáng hơn chị. Điều đó thật đau đớn... Anh ấy lừa dối chị với một người hoàn toàn trái ngược với chị còn đau đớn hơn việc anh ấy lừa dối chị với bất kỳ ai."
Hai chúng tôi không thể nói gì. Tôi cảm thấy muốn bảo chị ấy đừng quá buồn bã về một chủ đề mà chị ấy tự khơi mào, nhưng có một bóng tối ở đó mà tôi sợ không dám đến gần. Vì chị gái tôi có vẻ như sẽ rơi vào nỗi buồn vô tận, chủ đề đã bị buộc phải kết thúc.
Sau một lúc nghỉ ngắn, chúng tôi chuyển sang một chủ đề không liên quan đến tình yêu: "Dạo này công việc thế nào?"
"Tệ nhất... Em cứ tưởng mình sẽ chết..." Tôi nói, thở dài thườn thượt.
"Hime dạo này thực sự rất vất vả. Cô ấy đã chiến đấu với cấp trên của mình một mình hệt như Hanazawa Naoki vậy."
"Em nghĩ em đã làm việc rất chăm chỉ! Em cứ như nhân vật chính của một bộ phim truyền hình công sở vậy, cách em chiến đấu với sếp! Em đã cố gắng hết sức để trông thật ngầu trước mặt cấp dưới, nhưng em lo lắng đến mức cứ tưởng mình sẽ chết suốt thời gian đó! Yuki-chan, khen em đi! Em đã làm việc rất chăm chỉ, hãy khen em đi!"
"Vâng, vâng, cậu đã làm việc rất chăm chỉ. Tôi rất tự hào về cậu." Tôi sà vào lòng Yuki-chan và ôm cô ấy khi cô ấy khen ngợi tôi một cách hời hợt.
"Ồ, vậy là em thực sự đã làm việc chăm chỉ," chị gái tôi nói một cách chân thành. "Khi em tìm việc, em từng nói những câu như 'Nếu ít phải làm thêm giờ và có nhiều thời gian nghỉ, ở đâu cũng được' và 'Ưu tiên của em là đảm bảo thời gian chơi game.' Giờ thì em xem, em đã trở thành một thành viên đáng kính của xã hội rồi đấy."
"...À, đó là vì bây giờ em đã hai mươi bảy tuổi rồi," tôi bĩu môi, nghe có vẻ hơi ngượng ngùng.
"À mà này, Hime-chan, Momota-kun thế nào rồi?" "Về cậu ấy thì sao ạ?"
"Công việc của cậu ấy. Có suôn sẻ không?"
"...Ồ, ừm, chắc là suôn sẻ, em nghĩ vậy. Gần đây, ừm, hình như cậu ấy đang lập trình gì đó."
"Lập trình, hả... Ừ, chị hiểu ý em về lập trình. Ngay cả chị cũng hiểu được chừng đó. Nó giống như... một cái gì đó liên quan đến chương trình, đúng không?"
"Đúng vậy. Ừm... Ngoài ra, gần đây, hình như cậu ấy đang c-máy tính hóa."
"Ồ... Ừ. Máy tính hóa, đúng vậy. Ừ, chị hoàn toàn hiểu điều đó. Đó là cái thứ đó, đúng không? Cái thứ... rất quan trọng đó."
"Đ-Đúng vậy, cái thứ rất quan trọng đó." Tôi tuyệt vọng cố gắng sử dụng kiến thức nông cạn của mình để lừa chị gái, người đang giả vờ hiểu vì chị ấy ít kiến thức hơn tôi. Trong suốt thời gian đó, Yuki-chan nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng, như thể muốn nói, "Thật kinh ngạc khi cậu đã xoay sở được đến tận bây giờ như thế này."
Sau một lúc nghỉ nữa, chủ đề là: "Mùa hè này bạn đã đi đâu?" "Hime, mùa hè này em có đi đâu không? Ví dụ như, lên núi hay ra biển?"
"Ừm... À, em đã đi một chuyến cắm trại kiểu như vậy lên núi."
"Giờ em nhắc mới nhớ, em đã về nhà một lần để mượn xe của chúng ta. Em không nói là em đi với mấy người ở chỗ làm sao?"
"Đ-Đúng vậy. Em đi với mấy người ở chỗ làm..." Sau khi tôi nói điều đó với chị gái, tôi liếc nhìn Yuki-chan, và cô ấy cũng nhìn lại tôi với ánh mắt như muốn nói, "Ừ, ừ, tôi sẽ nhập cuộc." Không thể nào tôi có thể nói ra sự thật: rằng tôi đã đi cắm trại với một nhóm học sinh cấp ba và đóng vai trò bà cô giám sát. "Cũng đã lâu rồi em không đi cắm trại, và em đã rất vui. Em mặc đồ bơi và đi chơi dưới sông, nên cứ như là em có thể tận hưởng cả núi và biển cùng một lúc vậy."
"Thật vậy sao? Nhưng Hime, em có cả đồ bơi nữa sao?"
"X-Xin lỗi nhé... Ngay cả em cũng có đồ b-bơi—"
"Chúng ta đã mua nó cùng nhau mà."
"Y-Yuki-chan..." Ngay khi tôi đang cố lừa chị gái, tôi cảm thấy như bị đâm sau lưng.
"Ồ, thật sao? Nếu Yuki-chan đi cùng em, vậy thì chị có thể yên tâm rồi. Nếu chỉ có một mình em, Hime-chan, không biết em sẽ mua loại đồ bơi nào đâu."
"Chúng tôi đã chọn một bộ đồ phù hợp với Hime."
"Vâng. Đúng vậy," tôi nói mà không suy nghĩ gì trước Yuki-chan trông rất bình tĩnh.
"Gì chứ? Tôi đã chọn một bộ dễ thương cho cậu mà, đúng không?"
"Vâng... Nó thực sự rất tốt. Tôi nghĩ bộ cuối cùng mà cậu chọn cho tôi thực sự rất tốt. Nhưng cậu đã rất thích thú khi chơi đùa với tất cả những bộ trước đó, đúng không?!" Trong tâm trí, ký ức về sự sỉ nhục của tôi ở khu vực đồ bơi lại ùa về. "Bộ bikini kiểu bịt mắt và monokini thực sự rất hở hang, nên tôi có thể hiểu tại sao cậu lại chọn chúng, nhưng cậu chỉ đang trêu tôi với bộ đồ bơi học sinh và bộ bikini vỏ sò thôi mà, đúng không?!"
"Ý tôi là, cậu sẽ mặc bất cứ thứ gì tôi yêu cầu, nên tôi muốn biết tôi có thể khiến cậu mặc đến mức nào. Dù sao thì... tôi không nghĩ cậu sẽ thực sự mặc bộ bikini vỏ sò đó."
"Cậu thật tệ! Tôi đã rất tuyệt vọng, và tôi đã dựa dẫm vào cậu!" "Đừng bĩu môi. Tôi xin lỗi vì đã trêu cậu," Yuki-chan xin lỗi.
Thực lòng mà nói, tôi không thực sự giận. Tôi đã có những kỷ niệm đẹp với bộ đồ bơi cuối cùng mà cô ấy chọn, nên bây giờ tôi chỉ có lòng biết ơn đối với cô ấy. Mặc dù tôi đã gặp tai nạn đáng xấu hổ khi bộ đồ bơi tuột ra và vòng một của tôi bị lộ... Nếu tôi mặc đồ bơi học sinh, loại tai nạn đó có lẽ đã không xảy ra, nhưng... ở tuổi của tôi, đồ bơi học sinh là thứ cuối cùng tôi nên mặc.
Cuối cùng, sau một giờ kể từ khi bữa tiệc con gái của chúng tôi bắt đầu và mọi người đã uống đủ, chủ đề thảo luận của chúng tôi trở nên "người lớn" hơn.
"Này, Hime-chan, Yuki-chan..." chị gái tôi nói với đôi mắt lờ đờ và giọng nói kỳ lạ nhưng dai dẳng. Chị ấy lẽ ra chỉ nên uống những đồ uống cực kỳ pha loãng, vậy mà dường như cồn đã tích tụ trong cơ thể chị ấy vì chị ấy trông khá say.
"Thẳng thắn mà nói... dạo này các em có 'chuyện ấy' không?"
"Hả?!" Tôi phun cả đồ uống ra ngoài. Biểu cảm trên mặt Yuki-chan không thay đổi, nhưng trong khoảnh khắc, lông mày cô ấy hơi giật giật. Mặc dù không đến mức như tôi, cô ấy cũng hơi bối rối.
"Ch-Chị đang nói gì vậy, Onee-chan?"
"Gì chứ? Sao lại không được? Cuối cùng thì chúng ta hãy có một cuộc trò chuyện sâu sắc đi. Hì hì hì," chị ấy cười duyên dáng và rướn người lại gần hơn. "Thế nào, Hime-chan? Kể cho chị gái nghe đi. Lần cuối cùng em làm 'chuyện ấy' với Momota-kun là khi nào?"
"L-Lần cuối... Chúng em còn chưa có lần đầu tiên..."
"Chị nghĩ vậy mà. Hai đứa vẫn chưa làm gì cả." "..."
Chết tiệt, chị ấy bắt bài tôi rồi. Nếu chị ấy bắt đầu bằng câu hỏi kiểu "Hai đứa đã làm 'chuyện ấy' chưa?" tôi có thể đã né được, nhưng chị ấy lại đặt câu hỏi với tiền đề là tôi đã làm rồi, nên tôi không thể không phản đối.
"Hì hì. Đúng như chị dự đoán. Có vẻ như hai đứa đang từ từ vun đắp tình yêu. Hai đứa cứ như học sinh cấp hai vậy. Dễ thương quá đi mất!"
"Thế thì có gì sai chứ?! Chúng em có nhịp độ riêng của mình!"
"Chị sẽ không chỉ trích mối quan hệ của hai đứa... Nhưng chị sẽ thấy tội cho Momota-kun nếu em cứ thong thả như vậy."
"Gì cơ?"
"Cậu ấy rất kiên nhẫn phải không? Thật lòng mà nói, cậu ấy có lẽ đang nghĩ muốn làm 'chuyện ấy' với em ngay bây giờ đó."
"E-Em tự hỏi có thật không?"
"Đương nhiên là thật rồi! Momota-kun là một thanh niên. Cậu ấy có vẻ vô vị kỷ, nhưng chỉ cần nhìn sâu hơn một chút, cậu ấy như một con vật vậy. Đàn ông hai mươi lăm tuổi là hiện thân của dục vọng," chị gái tôi tuyên bố. Lời nói của chị ấy nghe khá thật. Nếu một người đàn ông hai mươi lăm tuổi là hiện thân của dục vọng... thì một cậu bé mười lăm tuổi sẽ như thế nào đây?
"Cậu ấy vẫn chưa hành động dù đang hẹn hò với cậu và đã được nhìn thấy vòng một đó từ cự ly gần. Momota-kun quả là phi thường. Cậu ấy giống như một quái vật của sự vô vị kỷ và tử tế," Yuki-chan nói như thể cô ấy đã hết chịu nổi.
Một quái vật của sự chân thành và tử tế ư? Cô ấy đang khen hay đang nói xấu cậu ấy vậy?
"Nhưng đôi khi sự kiềm chế đó cũng là một tội lỗi mà, đúng không? Hime, sự thật là em muốn cậu ấy hành động ngay bây giờ, đúng không?"
"Gì cơ?!"
"Ồ, trúng phóc rồi sao?"
"K-Không, không! Không phải em..." Hai người họ nhìn tôi một cách thích thú khi tôi quá ngượng ngùng không thể nói nên lời.
"Tôi biết Hime có vẻ hơi 'bế tắc'."
"Đúng vậy. Cho đến năm nay, Hime-chan chưa có bạn trai. Những tưởng tượng của cô ấy hẳn phải khá hoang dại."
"Momota-kun dường như cũng chưa có kinh nghiệm kiểu đó." "Ừ, Momota-kun dễ thương quá. Cậu ấy có vẻ ngây thơ và đơn giản. Chỉ nghĩ đến việc hai đứa này dễ thương đến mức nào là tim chị đã đập loạn nhịp rồi. Chị tự hỏi lần đầu của hai đứa sẽ như thế nào..."
"Ôi, thôi đi! Im đi!" Tôi hét lên, không thể chịu đựng thêm được nữa. "Chúng ta không cần nói về em nữa! Để em yên!"
"Được rồi, được rồi. Chị xin lỗi vì đã trêu em," chị gái tôi nói và vuốt đầu tôi. Sau đó chị ấy quay sang Yuki-chan. "Thế còn em, Yuki-chan? Dạo này chuyện của em và chồng thế nào rồi?"
"..." Bị hỏi một câu hỏi riêng tư như vậy, nụ cười mà Yuki-chan có khi trêu tôi biến mất. Khuôn mặt cô ấy cứng lại, và cô ấy nuốt ực hết số sake còn lại trong ly. "Thật lòng mà nói... chúng tôi không còn 'chuyện ấy' nữa," cô ấy nói với một tiếng thở dài sâu. "Sau khi con trai chúng tôi ra đời, chuyện đó trở nên rất hiếm hoi. Không phải là chúng tôi không làm gì cả, chỉ là chủ yếu tôi là người chủ động..."
"Ồ, chị hiểu rồi. Nhiều cặp đôi trở nên như vậy sau khi có con," chị gái tôi nói, giọng có vẻ hơi buồn bã. "Chúng tôi chưa bao giờ có con, nhưng... vào khoảng thời gian mọi chuyện kết thúc, đó là một cuộc hôn nhân hoàn toàn không có 'chuyện ấy'. Dù chị là người chủ động, nhiều lần chị bị từ chối... Cảm giác bị người mình cưới từ chối thật sự rất đau lòng."
"Tôi cảm thấy như mình đã mất đi giá trị của một người phụ nữ... Và nghĩ lại thì ngày xưa có bao nhiêu chàng trai theo đuổi tôi lại là một nỗi đau..."
"Đúng vậy, hoàn toàn đúng! Suốt một thời gian dài, tôi cứ nghĩ, 'Tại sao đàn ông chỉ nghĩ đến 'chuyện ấy'?' nhưng giờ tôi đây, lại cảm thấy chán nản vì bị từ chối."
Tôi hoàn toàn không thể theo kịp cuộc trò chuyện thật sự của một người phụ nữ đã kết hôn và một người đã ly hôn, nên tôi chỉ ngồi đó và lắng nghe trong im lặng. C-Cuộc trò chuyện này thật kinh ngạc. Hai người này rất nổi tiếng và có một dòng bạn trai ổn định khi còn là sinh viên; họ đến từ một thế giới hoàn toàn khác so với một người hướng nội như tôi.
Dần dần, cuộc trò chuyện từ một thế giới khác này càng trở nên sâu sắc hơn.
"Tôi nghĩ nó gọi là 'đẩy dây thừng' chăng? Gần đây, nó đã xảy ra với chồng tôi."
"Yuki-chan, chồng em lớn hơn em mười hai tuổi, phải không? Trong trường hợp đó, không thể tránh khỏi được. Một số điều chỉ đến cùng với tuổi tác."
"Tôi biết đó chỉ là một sự thật của cuộc sống, nhưng... tôi không biết phải làm sao để đối phó với nó. Tôi cảm thấy nếu tôi cố gắng cổ vũ anh ấy, tôi sẽ chỉ làm tổn thương cảm xúc của anh ấy nhiều hơn."
"Ừ, em nói đúng. Nó cũng là một cú sốc đối với đàn ông. Có những lúc với chồng cũ của chị mà mọi chuyện kết thúc mà anh ấy không 'cứng lên' được, và cả hai chúng ta đều cảm thấy khó xử."
"Tôi tự hỏi liệu ham muốn tình dục của đàn ông có thực sự đạt đỉnh vào tuổi thiếu niên và đôi mươi rồi sau đó suy giảm từ đó không?"
"Ừm, chị nghĩ điều đó không nhất thiết phải đúng? Chị nghĩ nó thay đổi tùy theo từng người. Ví dụ, người chị đã làm 'chuyện ấy' gần đây đã gần bốn mươi rồi, nhưng anh ấy rất thô bạo và mãnh liệt như thể vẫn còn ở tuổi đôi mươi—"
"Gần đây?" Tôi nói, không thể cưỡng lại việc bắt lấy từ duy nhất này từ cuộc trò chuyện "ngoài thế giới" của họ.
"Ối." Chị gái tôi che miệng. "Ư-Ừm."
"Onee-chan... Chị đã tìm được người như vậy từ khi nào vậy?"
"S-Sự thật là... chị đã gặp một người khá tốt," chị ấy nói, trông có vẻ ngượng ngùng nhưng cũng hơi vui.
"Em hiểu rồi. Chị nên nói với em chứ! Anh ấy có phải người ở quanh thị trấn của chúng ta không?" "Không, anh ấy không phải. Anh ấy thực ra là người ở quanh đây..."
"Quanh đây? Ồ... Vậy thì điều đó có nghĩa là lý do chị ở nhà em bây giờ là để đến gặp người đó?!"
"Đ-Đúng vậy. Chị sẽ gặp anh ấy vào ngày kia," chị ấy nói với nụ cười ngượng ngùng. Cho đến bây giờ, chị gái tôi hành động với vẻ điềm tĩnh của một người lớn tuổi, nhưng bây giờ chị ấy bỗng có một vẻ mặt dịu dàng như một thiếu nữ đang yêu.
"Ừm. Em không thể rời mắt khỏi chị được, Onee-chan. Hai người hẹn hò từ khi nào vậy?"
"Chúng chị gặp nhau lần đầu khoảng một tháng trước... Khi chị ở nhà em vào tháng Sáu, chúng chị đã tình cờ gặp nhau trong thị trấn... À-À, nói thật ra, chúng chị vẫn chưa hẹn hò. Chúng chị mới chỉ ăn tối cùng nhau một lần..."
"Em hiểu rồi, em hiểu rồi. Hai người vẫn chưa hẹn hò—hả? Hả?" Tôi đã nghe thấy một cụm từ mà tôi không thể bỏ qua, nên tôi đã phải nhìn lại. "Chị chưa hẹn hò á?"
"V-Vâng. Chúng chị kiểu như, chỉ là bạn bè hoặc người quen..." "Chị đã làm 'chuyện ấy' dù chưa hẹn hò?"
"...À, vâng," chị gái tôi nói một cách ngượng nghịu và quay mặt đi.
Tôi... có những cảm xúc rất phức tạp về điều này. Một mặt, tôi muốn chúc mừng chị ấy, nhưng mặt khác, tôi có một cảm giác bồn chồn trong lòng mà tôi không thể xua tan.
"Gì cơ? Onee-chan... Chị đang làm gì vậy?"
"G-Gì chứ?! Có gì sai chứ?!"
Có gì sai? À, không phải là có gì sai... Không phải là có gì sai, chỉ là...
"Hừm. Một đứa trẻ như em có lẽ không hiểu đâu, Hime-chan, nhưng các mối quan hệ người lớn có thể có nhiều hình thức khác nhau."
"Hình thức? Không... Không phải vậy đâu. Chị thật tệ, Onee-chan! Chị nên làm những chuyện đó một cách đàng hoàng chứ. Chị là người lớn rồi, và chị gần bốn mươi rồi mà."
"Xin lỗi nhé, ch-chị gần ba mươi rồi! Chị ba mươi tư tuổi!"
"Kiểu chuyện tương tự cũng đã xảy ra hồi đó mà, đúng không? Kiểu như khi chị nghĩ bạn trai mình đang lừa dối, nhưng anh ta chỉ coi chị là một 'bạn tình' thôi."
"C-Chuyện đó khác! Người em gặp lần này thực sự nghiêm túc!" "Làm gì có! Một người đàn ông thực sự quan tâm đến chị sẽ không làm 'chuyện ấy' trước khi hẹn hò đâu."
"C-Im đi! Không phải ai cũng là một trinh nữ 'nghiêm túc' như Momota-kun!" "Hả?! G-Gì chứ... G-Tại sao chị lại nhắc đến Momota-kun? Tại sao chị lại chỉ trích bạn trai của người khác?!" "Chính chị là người bắt đầu cuộc chiến này!"
"Chị chỉ cảnh báo em thôi! Làm 'chuyện ấy' ngay sau khi gặp ai đó... Điều đó chỉ khiến em trở thành đồ lẳng lơ! Em là một MILF lẳng lơ!"
"M-Một MILF lẳng lơ?! Em đúng là đồ ngốc, Hime-chan! Sao em lại nói ra điều kinh khủng như vậy chứ?! Thật là lắm lời từ một cô trinh nữ cứng đầu phiền phức!" "T-Trinh nữ cứng đầu?! Còn hơn là dễ dãi! Còn hơn là một con đĩ dễ dãi!"
"Đồ ngốc! Đồ khờ! Em ngu ngốc quá, Hime-chan!" "Chị ngu ngốc, Onee-chan! Ngu ngốc!"
"Thôi đi hai đứa," Yuki-chan nói với giọng điệu chán nản, chấm dứt cuộc cãi vã chị em chúng tôi đã trở nên xấu xí (một phần do rượu). "Tôi muốn nói rằng cả hai đứa đều sai, nhưng giữa hai đứa thì tôi nghĩ lỗi này là của Hime nhiều hơn."
"G-Gì cơ?"
"Kisaki-san có cách yêu của riêng mình. Sẽ là sai trái nếu một người khác ép buộc ý kiến của họ lên chị ấy."
"Em... em biết điều đó, nhưng em lo lắng mà... Em không biết mình sẽ làm gì nếu chị gái em lại bị tổn thương nữa." Tôi đã tận mắt chứng kiến chị gái tôi đau khổ đến mức nào vì cuộc ly hôn của chị ấy do chồng ngoại tình. Bình thường chị ấy hành động rất điềm tĩnh và mạnh mẽ, nhưng tôi đã từng thấy chị ấy trốn vào giữa đêm và khóc một mình.
Tôi muốn vô điều kiện hạnh phúc cho chị gái nếu chị ấy có bạn trai mới, nhưng... việc biết chị ấy đã làm 'chuyện ấy' với một người mà chị ấy thậm chí còn chưa hẹn hò chỉ khiến tôi xúc động.
"Em xin lỗi, Onee-chan..."
"...Không. Chị cũng xin lỗi, Hime-chan. Cảm ơn em đã lo lắng cho chị. Tuy nhiên," chị ấy nói với ánh mắt đầy cảm xúc mãnh liệt trước khi tiếp tục, "chị không thể chần chừ được. Chị đã ly hôn, chị đang sống với bố mẹ, chị không có bằng cấp, và chị ba mươi tư tuổi... Chị muốn trân trọng những cuộc gặp gỡ hạn chế này. Chị chỉ... chị cô đơn!" Khi giọng chị ấy đầy cảm xúc, nước mắt chị ấy trào ra.
Sau đó chị ấy nuốt ực hết chỗ rượu pha loãng còn lại và nói, "Em muốn được như em và Yuki-chan, có một người yêu em! Dù em đã ly hôn... Không, chính vì em đã ly hôn, lần này em muốn được hạnh phúc!" chị ấy hét lớn.
Bữa tiệc con gái của chúng tôi tiếp tục sau đó, nhưng vì chị gái tôi đã rơi vào tâm trạng bất thường, chị ấy bắt đầu uống mà không nghĩ đến nhịp độ của mình...
"Khò khò..."
...và kết quả là, chị ấy nhanh chóng ngủ thiếp đi. Chị ấy trông rất thoải mái khi ngủ trải dài trên tấm thảm. Tôi đắp chăn cho chị ấy để chị ấy không bị cảm lạnh vì điều hòa.
"Kisaki-san làm sao có thể say đến mức này chỉ với đồ uống nhẹ như vậy chứ?" Yuki-chan trông ngạc nhiên khi cô ấy nhấp một ngụm đồ uống còn sót lại của chị gái tôi.
"Chị gái tôi cực kỳ "bợm" rượu."
"Một người như vậy có nên làm tiếp viên không?"
"À, quán rượu đó thuộc sở hữu của một người bạn của mẹ tôi, và chị ấy chỉ là người giúp việc thôi. Khách hàng chủ yếu là những khách quen ở địa phương, và tôi nghe nói họ không ép chị ấy uống."
"Thật sao? Tốt quá." Trong khi gật đầu, Yuki-chan rót đầy ly sake rỗng của mình. Mặc dù chai sake của cô ấy đã vơi đi một nửa, khuôn mặt cô ấy không đỏ lên. Còn tôi... tôi đã gần đến giới hạn rồi. Cồn đã ngấm vào cơ thể tôi, và dù không cảm thấy khó chịu, tôi lại cảm thấy buồn ngủ một cách dễ chịu.
"Này, Hime," Yuki-chan nói với tôi khi tôi bắt đầu buồn ngủ. Với giọng điệu bình tĩnh, lạnh lùng mà không hề có vẻ say, cô ấy hỏi, "Khi nào cậu định nói cho Kisaki-san sự thật?"
"..." Cứ như thể tôi bị tạt nước lạnh vậy. Tôi cảm thấy cơn say và buồn ngủ của mình biến mất ngay lập tức.
"Khi nào cậu định nói cho chị ấy biết rằng Momota-kun không phải là ngôi sao trẻ đang lên của một công ty IT mà chỉ là một học sinh trung học mười lăm tuổi?"
"Em sẽ... em sẽ nói sự thật cho chị ấy vào một ngày nào đó." "Thật sao?"
Tôi đã nói "một ngày nào đó" như thể tôi đang lảng tránh vấn đề, nhưng Yuki-chan không truy cứu thêm nữa. Cô ấy chỉ gật đầu lặng lẽ và đưa ly lên môi.
Bạn trai đầu tiên của tôi là một học sinh cấp ba kém tôi mười hai tuổi, và hiện tại chúng tôi đang có hành vi sai trái về tình dục. Tôi không thể nói cho chị ấy. Không thể nào tôi có thể nói cho chị ấy được. Tuy nhiên, một ngày nào đó, tôi sẽ phải làm vậy. Nếu tôi muốn nghiêm túc nghĩ về một tương lai với cậu ấy—nếu tôi định biến mối quan hệ của chúng tôi thành một điều nghiêm túc chứ không phải chỉ là chơi đùa, thì đó là điều tôi chắc chắn không thể tránh khỏi. Chị gái tôi, mẹ tôi, bố tôi, và bố của Momota-kun—một ngày nào đó, chúng tôi sẽ phải được cả hai gia đình chấp nhận. Tôi biết điều này.
Nỗi bất an này đã luôn khuấy động sâu trong trái tim tôi suốt thời gian qua.
Tuy nhiên, tôi vẫn muốn tiếp tục mơ mộng bằng cách nào đó. Tôi muốn quên đi thực tại và tiếp tục mơ mộng cùng nhau. Tôi muốn tiếp tục say đắm trong phép màu vĩ đại nhất thế giới là tìm thấy tình yêu song phương và tiếp tục mơ mộng. Tôi ước chúng tôi có thể được ở một mình thêm một chút nữa khi chúng tôi tiếp tục chạy trốn khỏi thực tại không thể tránh khỏi của mình.
Trong khi ôm giữ những suy nghĩ ngây thơ đó như một lời cầu nguyện, tôi uống cạn ly Cassis Orange cuối cùng của mình.
Tôi sẽ tiết lộ một chút về những sự kiện sẽ xảy ra sau đó. Chẳng bao lâu nữa, chị gái tôi sẽ phát hiện ra mối quan hệ của chúng tôi. Về mặt thời gian, đó sẽ là khoảng hai tuần kể từ hôm nay. Đối với một học sinh như Momota-kun, đó sẽ là khoảng ngay sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc. Chị gái tôi, Orihara Kisaki, sẽ biết được danh tính thật sự của bạn trai tôi. Chị ấy sẽ biết rằng Momota Kaoru là một học sinh cấp ba mười lăm tuổi. Hơn nữa, điều đó sẽ xảy ra vào một thời điểm mà không ai ngờ tới.