Kỳ nghỉ hè dài dằng dặc tưởng chừng bất tận giờ đây chỉ còn vỏn vẹn ba ngày nữa là kết thúc; Orihara-san và tôi đang trò chuyện qua điện thoại về chuyện đó.
"Hè hết rồi...", "Ừm...", "Nhanh thật nhỉ?", "Thật sự là vậy...". Tôi vừa gật đầu đồng tình với giọng nói từ đầu dây bên kia, vừa nằm dài trên giường, mắt ngước nhìn trần nhà. Kỳ nghỉ hè này đã có rất nhiều chuyện xảy ra, nhưng giờ nó sắp kết thúc rồi, tôi lại thấy mọi thứ cứ như vừa vụt qua trong chớp mắt.
"Kiểu như... em thấy hài lòng lắm. Từ trước đến giờ, những mùa hè của em cứ toàn ru rú trong phòng điều hòa chơi game một mình thôi," Orihara-san nói, giọng có vẻ đang chìm vào suy tư. "Với em, đây là mùa hè đầu tiên em có bạn trai, và nhờ anh, em đã có một khoảng thời gian rất vui."
"Em cũng vậy thôi." Đây cũng là mùa hè đầu tiên tôi có bạn gái. Chúng tôi chẳng biết mình đang làm gì cả, và có lẽ chính vì thế mà mọi thứ trở nên khác biệt và đầy thú vị.
"Haizz... Giá như em còn là học sinh và có một kỳ nghỉ hè thực sự, chúng ta đã có thể vui vẻ hơn rồi. Em xin lỗi vì đã không thể nghỉ ngơi được chút nào cả."
"Không, thế là đủ rồi ạ. Ngược lại, em mới phải xin lỗi vì đã khiến chị dành hết thời gian rảnh rỗi cho em."
"Không, không sao đâu! Thực ra, anh còn giúp em xua tan mệt mỏi mỗi ngày nữa là..."
"Thật ạ? Em giúp chị thấy thoải mái hơn sao?" Nghe thì hơi lạ, nhưng tôi không nghĩ mình có vẻ ngoài hay tính cách có thể khiến người khác cảm thấy dễ chịu.
"Đúng vậy, anh khiến em cảm thấy tốt hơn rất nhiều, đến mức em chỉ muốn được ở bên anh mỗi ngày thôi." Nghe cô ấy nói vậy, tôi thấy thật xấu hổ. Tôi hình dung cô ấy cũng đang ngượng ngùng, và trong vài giây, cả hai đều im lặng. Đúng lúc đó, tiếng trống taiko vọng vào qua ô cửa sổ mà tôi đã mở để thông gió phòng.
"Đó là tiếng trống taiko à?" Orihara-san dường như cũng nghe thấy tiếng trống từ phía bên kia điện thoại.
"Vâng, Hội Bảo tồn đang tập luyện ở khu em để chuẩn bị cho lễ hội mùa hè ngày kia."
"Lễ hội mùa hè... Ồ, nhắc đến mới nhớ, em nghe nói lễ hội mùa hè ở thành phố bị hoãn vì mưa." Hàng năm, một lễ hội mùa hè được tổ chức tại một ngôi đền trong thành phố, và thường thì nó sẽ diễn ra vào giữa tháng Tám. Tuy nhiên, vào ngày dự kiến năm nay, tỉnh đã phải hứng chịu một trận mưa lớn kỷ lục, và lễ hội đã bị hoãn lại cho đến tận bây giờ.
"Momota-kun có đi lễ hội mùa hè không?"
"Dạ không. Hồi bé em có đi, nhưng dạo này thì không đi chút nào cả."
"Ồ, vậy à. Em cứ tưởng học sinh cấp ba thường hay đi lễ hội chứ. Kana-kun hay Ura-kun không rủ anh đi à?"
"Không ạ... Kana thường đi với người mà cậu ấy đang hẹn hò vào thời điểm đó."
"Chà, đúng là phong cách của Kana-kun mà."
"Ura thì lại có thành kiến với mấy lễ hội, cậu ấy bảo: 'Tao không hiểu loại thằng ngốc nào lại trả cái giá lố bịch như vậy cho đồ ăn không vệ sinh và kém chất lượng do mấy tay nghiệp dư làm ra.'"
"...Chà, đúng là Ura-kun rồi."
"À, với lại Ura cũng ghét đám đông nữa. Còn chị thì sao, Orihara-san? Chị có đi lễ hội mùa hè không?"
"Em cũng không đi. Hồi tiểu học em có đi lễ hội ở địa phương, nhưng từ khi lên cấp hai, em trở thành kiểu người chỉ thích ru rú trong nhà chơi điện tử... Ngay cả khi đã trưởng thành và chuyển đến căn hộ này, em cũng chưa từng ghé thăm lễ hội mùa hè gần đây lấy một lần."
"Thật vậy sao...?" Chà, đúng là tính cách của Orihara-san mà. Tôi không thể hình dung được cảnh cô ấy rủ bạn bè đi chơi lễ hội mùa hè.
Sau khi thăm dò ý nhau một chút, Orihara-san phá vỡ sự im lặng và nói: "Nếu anh muốn... sao chúng ta không cùng đi lễ hội mùa hè nhỉ?"
"Đi lễ hội mùa hè sao?" Tôi ngạc nhiên trước lời mời bất ngờ – rốt cuộc, tôi cũng đang định rủ cô ấy đi. Đúng lúc tôi đang cố nghĩ cách mở lời thì Orihara-san đã nhanh chân hơn một bước.
"A-Anh không muốn đi sao?"
"Không, em muốn chứ! Rất muốn là đằng khác! Em cũng vừa định rủ chị mà."
"Thật sao?! Em mừng quá. Vậy thì, chúng ta cùng đi nhé!"
"Nhưng mà em tự hỏi liệu có ổn không..." Tôi nói, để nỗi lo lắng của mình trào dâng và bật thành lời.
Thật ra, tôi đã lên kế hoạch hẹn hò Orihara-san đi lễ hội mùa hè từ lâu rồi. Tuy nhiên, tôi cứ chần chừ mãi ngay trước khi định rủ cô ấy. Một phần là tôi lo Orihara-san có thể không thích những sự kiện như vậy. Nỗi lo này giờ đã tan biến khi chính cô ấy là người mở lời mời tôi.
Tuy nhiên, lý do khác khiến tôi không rủ cô ấy là vì...
"Nếu chúng ta đến nơi đông người, khả năng rất cao là sẽ gặp người quen..." Tôi giải thích.
Tôi và Orihara-san chênh nhau mười hai tuổi. Cô ấy hai mươi bảy tuổi, còn tôi thì mười lăm. Cô ấy là một người lớn có công việc ổn định, còn tôi là một trẻ vị thành niên đang học cấp ba. Trong mắt người đời, tình yêu của chúng tôi có lẽ là không thể chấp nhận được. Nếu gạt bỏ cảm xúc và nhìn nhận mối quan hệ của chúng tôi một cách khách quan, nó có lẽ sẽ giống như một người phụ nữ trưởng thành đang có hành vi sai trái về mặt tình dục với một nam sinh cấp ba còn trẻ người non dạ. Nếu mối quan hệ của chúng tôi bị bại lộ, không thể nói trước được chúng tôi sẽ bị xã hội lên án gay gắt đến mức nào. Vì tôi là trẻ vị thành niên, có lẽ tôi sẽ không bị ảnh hưởng nhiều, nhưng tôi sợ mình sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Orihara-san. Đó là lý do tại sao chúng tôi phải giữ bí mật mối quan hệ của mình với những người xung quanh...
Mặc dù vậy, tôi cảm thấy dạo gần đây chúng tôi khá lơ là trong việc giữ bí mật. Bạn bè tôi đã biết chuyện của chúng tôi, và chị gái tôi cũng phát hiện ra. Trước đây, tôi thường rất lo lắng liệu có dấu hiệu người lạ ở gần trước khi bước vào căn hộ của Orihara-san, nhưng dạo này thì tôi không còn bận tâm nhiều nữa...
Vâng, điều đó không tốt chút nào. Chà, nếu bị phát hiện ở thị trấn, tôi đoán chúng tôi có thể viện cớ "Chúng tôi là họ hàng" để qua mặt. Tuy nhiên, hai chúng tôi cùng đi lễ hội thì khả năng cao là sẽ trông quá thân thiết để chỉ là họ hàng.
Tất cả những điều đó khiến tôi chần chừ khi định rủ Orihara-san đi lễ hội, nhưng cô ấy cũng nói: "Ừm... em cũng lo lắng lắm, và em cũng nghĩ là có nguy cơ lớn bị người khác nhìn thấy. Nhưng nếu anh nghĩ theo một cách khác thì sao?"
"Cách khác là sao ạ?"
"Người ta nói 'Muốn giấu cây thì đặt nó trong rừng'. Càng đông người, một cặp đôi như chúng ta lại càng không bị chú ý, anh không nghĩ vậy sao?"
"Em cũng không chắc nữa..." Trong chốc lát, tôi nghĩ cô ấy nói có lý, nhưng khi suy nghĩ lại một cách lý trí, tôi thấy điều đó quá đỗi mơ mộng hão huyền.
"N-Nhưng mà... em đã nghĩ ra một kế hoạch bí mật để chúng ta không bị nhận ra đâu, nên chắc chắn sẽ ổn thôi."
"Kế hoạch bí mật sao? Là gì vậy ạ?"
"Đến lễ hội rồi anh sẽ biết thôi."
Tôi không chắc tại sao cô ấy lại nói một cách bí ẩn như vậy. Một kế hoạch bí mật của Orihara-san... Tôi có cảm giác chẳng lành. Không, mình không nên nghi ngờ cô ấy ngay từ đầu chứ. Bạn trai kiểu gì lại nghi ngờ bạn gái mình như thế?
"Được ạ," tôi đáp. "Vậy thì... chúng ta sẽ cùng đi lễ hội mùa hè nhé?"
"Vâng, đi thôi. Em mong chờ lắm! Thành thật mà nói, từ trước đến giờ em không thực sự hứng thú với mấy thứ như lễ hội mùa hè, nhưng nếu có anh ở đó, em biết chắc chắn sẽ rất vui," Orihara-san nói, giọng nghe rất đỗi hạnh phúc.
"Orihara-san..." Nghe cô ấy nói vậy với giọng điệu vui vẻ đến thế, một cảm giác hạnh phúc lan tỏa khắp lồng ngực tôi.
Nếu cô ấy vui vẻ đến mức này, tôi không có lựa chọn nào để nói không cả. Giờ đã quyết định rồi, chúng tôi sẽ phải suy nghĩ rất nhiều. Với hai kẻ "lính mới" lễ hội mùa hè như chúng tôi, đi mà không có bất kỳ kiến thức nào từ trước chắc chắn sẽ khiến ngày hôm đó trở nên vô cùng lộn xộn. Chúng tôi phải tìm hiểu những thứ như đường đi quanh lễ hội, vị trí nhà vệ sinh, vân vân.
Ngay khi tôi bắt đầu nghĩ về những điều đó, tôi chợt nhận ra một điều và hỏi: "À mà, Orihara-san, chị có mặc yukata không?"
"Hả? E-Em không biết có nên không nhỉ? Em cũng có một bộ chưa mặc bao giờ. Em được mua cho cách đây nhiều năm khi chị gái em cũng được mua một bộ yukata." Orihara-san nghe có vẻ bối rối, và cô ấy hỏi tôi: "Anh... có muốn nhìn em mặc yukata không, Momota-kun?"
"Đ-Đương nhiên là em muốn nhìn rồi," tôi phấn khích trả lời mà không suy nghĩ. Yukata của Orihara-san... đương nhiên là tôi muốn thấy rồi!
"V-Vậy thì, nếu đã thế, em nghĩ mình sẽ mặc nó."
"Thật sao?"
"N-Nhưng mà đừng kỳ vọng gì nhiều nhé? Nó được mua cho em từ lâu rồi, và kiểu dáng thì dành cho người trẻ tuổi. Em sẽ chết vì tủi hổ mất nếu người ta nghĩ em chỉ là một phụ nữ hai mươi bảy tuổi đang cố gắng "cưa sừng làm nghé"..."
"S-Sẽ ổn thôi mà! Em nghĩ chị sẽ còn trông thật xinh đẹp khi mặc yukata nữa đó, Orihara-san."
"T-Thật sao?"
"Đương nhiên rồi ạ."
"...Được rồi, vậy thì em nhất định sẽ mặc nó!" Orihara-san nói, giọng vừa ngượng ngùng vừa vui vẻ. Sau đó, chúng tôi bàn bạc về địa điểm và thời gian gặp mặt vào ngày diễn ra lễ hội, rồi kết thúc cuộc gọi.
"Lễ hội mùa hè sao, ha?" Tôi lẩm bẩm một mình. Khi tôi đang tưởng tượng về kế hoạch trong ngày và hình ảnh Orihara-san trong bộ yukata, chiếc điện thoại thông minh của tôi rung lên. Tôi nhìn vào màn hình và thấy đó là tin nhắn từ Orihara-san.
"Em mong chờ lễ hội mùa hè lắm. Hơi ngượng một chút, nhưng em sẽ cố gắng mặc yukata của mình. Anh có thể mong đợi bộ yukata của em vào ngày lễ hội, nên tạm thời cứ xem cái này đã nhé. Thôi, chúc anh ngủ ngon!"
Điều tiếp theo sau tin nhắn là... tôi nên nói thế nào nhỉ, thật choáng váng? Orihara-san gửi cho tôi một bức ảnh tự sướng của cô ấy trong bộ đồ ngủ trông rất đời thường. Cô ấy đang đỏ mặt ngượng ngùng khi một tay vén áo lên, khoe vòng một của mình. Vẻ ngoài của cô ấy thật táo bạo và gợi cảm, hoàn toàn không giống cô ấy thường ngày.
❤
Áhh! Em đã gửi rồi! Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?! Trời ơi, tin nhắn chuyển sang trạng thái "đã xem" nhanh quá! Điều đó có nghĩa là... bức ảnh tự sướng đáng xấu hổ của mình đang bị Momota-kun nhìn thấy rồi!
Thứ em vừa gửi là một bức ảnh tự sướng, hay trong trường hợp này, là một bức ảnh tự sướng gợi cảm. Việc bạn gái gửi ảnh tự sướng gợi cảm, như mặc bikini hay đồ ngủ, dường như khá phổ biến. Em vẫn luôn thầm khinh thường và gọi những cặp đôi làm vậy là ngốc nghếch, nhưng giờ thì chính em cũng đang làm điều đó...
Em đã gửi cho bạn trai mình một bức ảnh tự sướng gợi cảm trong bộ đồ ngủ. Hơn nữa... em còn cố tình khoe vòng một của mình. Nghe thì hơi lạ, nhưng em nghĩ nó khá là gợi cảm. Thậm chí, có lẽ nó còn vượt quá sự gợi cảm và hơi tục tĩu một chút...
"Waaaah! Mình làm rồi!" Vừa giữ chặt điện thoại, em vừa lăn lộn trên giường, quằn quại trong đau khổ. Em tự hỏi liệu mình có nên gửi nó không... Em phải làm sao nếu anh ấy khó chịu và nghĩ: "Chị lại làm cái trò dơ bẩn này sao?" Theo những gì em đọc trên mạng, rất nhiều bạn trai thích nhận ảnh tự sướng gợi cảm từ bạn gái mình, nhưng cũng có những người bạn trai cho rằng điều đó "không phù hợp và mất hứng." Em phải làm sao nếu Momota-kun là một trong số đó?!
"Anh ấy không trả lời, không biết có phải anh ấy thấy mất hứng không... Có phải việc nhận ảnh tự sướng gợi cảm từ một người phụ nữ sắp ba mươi tuổi là quá kỳ cục không?! Momota-kun, làm ơn nói gì đi—hả?!"
"He he. Em có vẻ vui vẻ quá nhỉ, Hime-chan." Em cảm thấy có ánh mắt đang nhìn mình, ngẩng đầu lên thì thấy chị gái vừa tắm xong đang nheo mắt cười nhìn em.
"Onee-chan... c-chị đã nhìn em sao?"
"Đúng vậy. Em diễn trò một mình ồn ào như vậy, làm chị được một trận cười ra trò."
"..."
"Tối rồi đó, tốt nhất là em đừng làm ồn quá nhé?"
Em không thể nói được lời nào vì quá xấu hổ. Chị gái em đã thấy em làm ầm ĩ một mình ở tuổi hai mươi bảy rồi...
"Dù vậy... Cuối cùng em cũng gửi được cái ảnh tự sướng gợi cảm đó rồi hả?" chị gái em thở dài. Chị ấy vừa nói chuyện với em vừa lau khô tóc bằng khăn tắm, trong khi em thì cứ co rúm lại vì xấu hổ. "Em đã mất ba ngày trời để làm chuyện đó. Em chụp đi chụp lại không biết bao nhiêu lần, mặc áo ngực rồi lại cởi áo ngực. Và ngay cả khi đã chụp được bức ảnh ưng ý, em lại cứ lo lắng mãi mà không dám gửi đi."
"T-Tại sao chị lại biết hết mấy chuyện đó vậy, Onee-chan?!"
"Chị biết là vì chúng ta sống chung mà," chị ấy nói, giọng có vẻ phát chán.
Trời đất... Xấu hổ quá. Em định làm bí mật mà không để chị gái biết, vậy mà chị ấy biết hết cả rồi.
"He he he. Có gì mà phải xấu hổ chứ. Hồi chị còn học cấp ba, chị cũng làm mấy trò ngốc nghếch như vậy mà."
"Đó là để an ủi em sao?" Chị ấy vừa mới nói nó ngốc nghếch mà! Với lại, em có cảm giác chị ấy đang gián tiếp "dìm hàng" em khi nói đó là chuyện mà học sinh cấp ba làm thì được.
"Momota-kun có yêu cầu em gửi cho anh ấy không?"
"K-Không. Em tự nguyện gửi ạ..."
"Ồ, thật sao? Chị cứ tưởng Momota-kun bảo em gửi cho anh ấy một bức ảnh gợi cảm của mình chứ. Mấy cậu trai trẻ thường nhanh miệng nói những chuyện như vậy mà."
"Momota-kun sẽ không bao giờ nói những lời như vậy đâu! Momota-kun khác với mấy người đòi hỏi những thứ kỳ quặc đó. Anh ấy là một bạn trai tốt, hiền lành, chân thành và luôn quan tâm đến em..." Em chợt nhớ lại cuộc trò chuyện hôm nọ và những lời đầy ẩn ý của Yuki-chan: "Momota-kun là một người bạn trai rất tốt." Cảm giác như những lời đó cứ mắc kẹt trong cổ họng em suốt thời gian qua. Chúng có ý nghĩa gì nhỉ, em tự hỏi...
"Hime-chan?"
"...Không, không có gì ạ. Ồ, Onee-chan, ngày kia em sẽ đi lễ hội mùa hè với Momota-kun, chị có thể giúp em mặc đồ không?"
"Ồ, nghe vui đấy. Được thôi, cứ để chị lớn lo liệu." Ngay khi em nhận được sự đồng ý của chị ấy, điện thoại em rung lên. Đó là tin nhắn của Momota-kun trả lời bức ảnh tự sướng gợi cảm của em. Với vẻ vô cùng lo lắng, em nhìn vào màn hình. Cái anh ấy gửi cho em không phải là tin nhắn... mà là một sticker hình nhân vật dễ thương đang nói: "Cảm ơn vì bữa ăn."
Anh ấy rốt cuộc có ý gì đây? Em có nên coi đó là một lời khen không? Em đang băn khoăn thì mười giây sau, em nhận được một tin nhắn dài từ Momota-kun.
"Anh xin lỗi. Sau khi suy nghĩ đi suy nghĩ lại, cái sticker đó là câu trả lời mà anh nghĩ ra. Tuy nhiên, dù sao thì nó cũng không đúng cho lắm... Anh chỉ định đùa thôi. Anh không hề có ý trêu chọc em chút nào cả. Anh vô cùng hạnh phúc khi nhận được ảnh tự sướng của em, nhưng anh không quen với kiểu này, nên anh không biết phải phản ứng thế nào—" là cách mà lời xin lỗi và giải thích dài dòng của anh ấy bắt đầu.
Hừm. Có vẻ như bức ảnh tự sướng gợi cảm của em đã làm anh ấy bối rối thật rồi... Em muốn anh ấy vui vẻ, nhưng... từ giờ em nghĩ mình sẽ phải cẩn thận hơn.
♡
Hai ngày sau, lễ hội mùa hè đã đến. Tôi đạp xe đến công viên dưới chân núi, nơi chúng tôi đã hẹn gặp. Orihara-san nói cô ấy sẽ đi xe buýt đến đó.
Lúc đó trời gần sáu giờ. Mặc dù ban ngày dài hơn vì là mùa hè, nhưng xung quanh cũng đã bắt đầu nhập nhoạng tối.
Ngôi đền nơi tổ chức lễ hội nằm trên sườn núi, ở độ cao chưa đầy ba trăm mét so với mực nước biển. Đây là một địa điểm du lịch mang tính biểu tượng của khu vực này; nơi đây luôn đông đúc người đi ngắm hoa vào mùa xuân và trong suốt lễ hội mùa hè.
Khi tôi đến gần ngọn núi, vô số ánh đèn dường như đến từ lễ hội hiện ra trước mắt, và tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng nhạc hội tưng bừng. Tôi đỗ xe đạp tại bãi đỗ xe dành riêng cho xe đạp và đi bộ đến công viên dưới chân núi. Tuy nhiên, bước chân tôi tự nhiên chuyển thành chạy. Chúng tôi hẹn gặp lúc sáu giờ, và tôi đã đến sớm mười phút, nhưng cô ấy đã ở đó đợi tôi rồi.
"Ồ, Momota-kun." Orihara-san đang đứng ở lối vào, và khi cô ấy nhận ra tôi, cô ấy lên tiếng. Tuy nhiên... tôi không thể thốt nên lời. Tôi dần dần dừng chạy và đứng lại trước mặt cô ấy. Tôi chỉ đứng đó, không nói nên lời và sững sờ. Cô ấy thật đẹp. Bộ yukata của cô ấy có họa tiết hoa bìm bìm màu tím nở rộ trên nền trắng. Đôi guốc gỗ kiểu Nhật của cô ấy có quai kẹp màu đỏ. Tóc cô ấy được búi cao, để lộ gáy. Cô ấy mang lại cảm giác thuần khiết và giản dị, nhưng cũng có một chút quyến rũ trưởng thành. Orihara-san trong bộ yukata thật sự quá đẹp.
"M-Momota-kun, có chuyện gì vậy?"
"À. Em xin lỗi... Em không thể rời mắt khỏi chị được."
"T-Thôi nào, anh không cần phải nịnh em đâu..."
"Không phải nịnh đâu ạ! Thật sự đó... Trông rất hợp với chị. Chị thật xinh đẹp, Orihara-san."
"T-Thật sao?" Orihara-san đỏ bừng mặt và giấu mặt vào hai bàn tay.
"Trông em không kỳ cục chứ? Nó được mua cho em khi em còn ở độ tuổi đôi mươi, nên nó dành cho một cô gái trẻ hơn nhiều. Em không giống như đang cố gắng "cưa sừng làm nghé" chứ?"
"Chị ổn mà. Không có vấn đề gì cả, và chị trông đẹp tuyệt vời."
"V-Vậy sao? Vậy thì em mừng rồi." Cô ấy gật đầu, vừa ngượng ngùng vừa nhẹ nhõm. Tôi thực sự không cố nịnh cô ấy; tôi thật lòng nghĩ cô ấy đẹp. Đến lễ hội mùa hè chỉ để được nhìn thấy cô ấy như thế này cũng đã đáng giá rồi.
"Ừm... Chúng ta đi nhé? À, đúng rồi. Orihara-san, hôm nọ chị có nói là có một kế hoạch bí mật để che giấu danh tính của chúng ta phải không?"
"Ồ, đúng rồi." Orihara-san giơ thứ cô ấy đang cầm trong tay lên. "He he he. Em đã mua mấy cái này từ nãy rồi." Thứ cô ấy đầy tự hào khoe ra... là hai chiếc mặt nạ.
Đó là những chiếc mặt nạ hình nhân vật siêu anh hùng mà người ta bán ở các quầy hàng lễ hội. Hơn nữa, đó là kiểu dáng của một Kamen Rider từ năm ngoái nữa chứ.
"Nếu chúng ta đeo cái này, sẽ chẳng ai biết chúng ta là ai cả, đúng không? Với lại, đeo mặt nạ ở lễ hội cũng chẳng có gì là bất thường cả. Đây có phải là một kế hoạch bí mật tuyệt vời không?"
"..."
"Hả? Momota-kun, sao anh lại nhìn em bằng ánh mắt lạnh lùng đó?"
"Không có gì đâu..."
Đương nhiên là tôi phải nhìn như vậy rồi. Tôi thấy thất vọng vì đây là kế hoạch sau khi cô ấy đã làm cho nó trở nên hoành tráng đến thế, nhưng tôi cũng thấy nhẹ nhõm vì cô ấy không nói điều gì quá kỳ quặc. Có rất nhiều điều tôi muốn bình luận, nhưng tạm thời tôi nói: "Orihara-san... chị biết là không thể đi lại với chiếc mặt nạ che kín mặt như thế này đúng không?"
"Cái gì?"
"Có vẻ như, việc đi lại với chiếc mặt nạ che kín mặt như thế này là không được lịch sự lắm." Tôi cầm một chiếc mặt nạ và làm động tác đặt nó lên mặt, và gương mặt Orihara-san biến thành vẻ bối rối.
"Hả? Sao cơ? Tại sao lại không được?"
"Người ta nói là nguy hiểm vì tầm nhìn kém, và cả vì trẻ con sẽ chạy lung tung khi đeo chúng nữa. À, bên kia cũng có ghi đó." Tôi nhìn quanh, và bên cạnh một gian hàng có biển báo ghi: "Không đi lại khi đeo mặt nạ." Thậm chí còn có một hình ảnh dễ hiểu đi kèm nữa.
"Cái gì?! Không thể nào! Hồi em còn bé, chúng em cứ chạy lung tung khi đeo mặt nạ mà..."
"Nhiều thứ dạo này trở nên nghiêm ngặt hơn. Có vẻ như khi muốn đeo mặt nạ khi đi bộ, thì lịch sự là đeo nó ở bên cạnh đầu."
"Trời ơi... Không ngờ em lại trải qua khoảng cách thế hệ ở một nơi như thế này," Orihara-san nói, và đôi vai cô ấy trùng xuống.
Chà, dù người ta nói là bị cấm, nhưng nó không phải là quy định pháp luật ràng buộc. Nó chỉ liên quan đến phép lịch sự thôi. Bạn có lẽ sẽ không bị cảnh sát bắt nếu thực sự đi lại khi đeo mặt nạ, nhưng sẽ thật đáng tiếc nếu một người trưởng thành lại có hành vi không lịch sự trước mặt trẻ con. Mặc dù, bỏ qua phép lịch sự thì việc đeo những thứ đó và đi lại cũng thật xấu hổ. Nếu một gã to lớn như tôi đi lại với chiếc mặt nạ hình nhân vật siêu anh hùng, tôi sẽ trông khá đáng ngờ.
"C-Chúng ta phải làm sao đây, Momota-kun?"
"Tạm thời, chúng ta cứ đeo mặt nạ ở bên cạnh đầu. Chúng sẽ che được một chút khuôn mặt của chúng ta..." Tôi nói khi đặt chiếc mặt nạ lên bên cạnh đầu. "Với lại, chúng ta cứ dùng chiến lược 'Họ hàng' như bình thường."
Chiến lược "Họ hàng" là khi chúng tôi gặp người quen và buộc phải thoát khỏi tình huống bằng cách nói: "Chúng tôi là họ hàng." Bất cứ khi nào chúng tôi gặp nhau gần nơi mình sống, chúng tôi luôn ghi nhớ chiến lược này. May mắn thay, chúng tôi chưa bao giờ phải sử dụng nó.
"Nếu chúng ta không nắm tay hay gì cả, em nghĩ chúng ta có thể đánh lừa được mọi người."
"...Đúng vậy. Cứ làm thế đi." Sau khi gật đầu, Orihara-san đặt chiếc mặt nạ còn lại lên bên cạnh đầu. Bộ yukata của cô ấy, vốn sở hữu vẻ đẹp như một bức tranh hoàn hảo, ngay lập tức trở nên lố bịch bởi chiếc mặt nạ Kamen Rider. Hơi thất vọng một chút, nhưng kiểu không cân xứng này lại rất giống với Orihara-san, và điều đó khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.
"Được rồi, chúng ta đi thôi."
"Ừm... N-Này," Orihara-san nói và đưa cho tôi một trong những sợi dây của chiếc túi rút mà cô ấy đang mang. "Sao chúng ta không... cùng nắm lấy cái này nhỉ? Ở đây đông người lắm, nếu lỡ lạc nhau thì phiền phức lắm... Với lại, em nghĩ họ hàng cũng làm như thế này mà."
"Nghe hay đấy." Tôi gật đầu và nắm lấy một trong những sợi dây rút trên túi của cô ấy.
"Cái này được đấy."
"Ừm. Được đấy." Cả hai chúng tôi đều cho nhau xem sợi dây mình đang cầm trong tay và mỉm cười. Tôi không thể giải thích rõ ràng được, nhưng tôi đang tận hưởng và cảm thấy hạnh phúc. Thỉnh thoảng được nắm tay như thế này cũng không tệ chút nào. Chúng tôi phải cẩn thận ngay cả khi nắm tay trước mặt mọi người, nhưng tôi cảm thấy có những cách để vui vẻ và hạnh phúc dưới những hạn chế đó. Khi chúng tôi chia sẻ sợi dây của chiếc túi, chúng tôi bước vào giữa không khí lễ hội.
Ánh đèn lồng giấy dịu nhẹ thắp sáng đêm hè, và con đường núi thoai thoải dẫn lên đền thờ hai bên san sát rất nhiều gian hàng. Gian hàng bán bánh bạch tuộc, mì soba, bánh crepe, đá bào, trò xổ số, vớt bóng bay, và nhiều gian hàng đậm chất lễ hội khác nhau xếp hàng dài trên con đường lát đá. Con đường giữa các gian hàng chật ních người, nên chúng tôi vừa đi chậm rãi vừa luồn lách qua đám đông.
"Wow, Momota-kun. Đúng là không khí lễ hội thật," Orihara-san nói với nụ cười vô tư.
Tôi nghĩ câu trả lời của cô ấy thật đơn giản, nhưng tôi cũng có cùng cảm giác, nên tôi gật đầu và nói: "Đúng vậy." Nói sao nhỉ? Đúng là giống lễ hội thật.
"Nếu em đi nhanh quá, chị cứ nói nhé?" Hôm nay Orihara-san mặc yukata và guốc gỗ, một bộ trang phục mà cô ấy không quen mặc, nên tôi nghĩ cô ấy đi lại khá khó khăn. Ngay cả trong hoàn cảnh bình thường thì bước chân của cô ấy cũng khác biệt so với tôi, nên hôm nay tôi phải đặc biệt cẩn thận.
"Cảm ơn anh. Nhưng tốc độ này là được rồi." Cô ấy mỉm cười và gật đầu với tôi, và chúng tôi thong thả đi dọc theo con đường, tận hưởng khung cảnh lễ hội.
"Chị muốn ăn gì không?"
"Được thôi. Anh muốn ăn gì, Momota-kun?"
"Em ăn gì cũng được."
"Em ăn gì cũng được—" Orihara-san dừng lại và đứng sững ngay giữa câu nói. Ánh mắt cô ấy dán chặt vào một gian hàng đang nấu bánh bạch tuộc, phát ra tiếng xèo xèo nghe thật hấp dẫn.
"Wow... Trông ngon quá."
"Vậy thì, chúng ta ăn bánh bạch tuộc nhé."
"...Hả? Ồ-Ồ, em xin lỗi, chắc em trông giống như đang gợi ý anh chọn món đó."
"Không, không hề đâu ạ." Chúng tôi mua một gói bánh bạch tuộc từ người bán, tìm một chỗ trống, và ăn đứng.
"...Nóng quá."
"Chị có sao không?"
"V-Vâng... Nóng, nhưng mà ngon," Orihara-san nói khi che miệng bằng tay và cười vui vẻ. Tôi cũng đưa một viên bánh bạch tuộc lên miệng. Bề mặt giòn tan của nó thật thơm, và bên trong thì nóng hổi, mềm mại. Có vẻ như chúng tôi may mắn vớ được mẻ vừa mới ra lò.
"Cái kiểu này hay thật đấy. Cứ như là không khí cũng ngon vậy," Orihara-san nói sau khi nuốt xong viên bánh bạch tuộc của mình.
"Nó thật sự có vị khác so với bình thường, đúng không?"
"Ừm..." Orihara-san gật đầu đồng ý, rồi giọng cô ấy chợt trầm xuống: "Thật khó tin là em lại mặc yukata, đến lễ hội, và ăn bánh bạch tuộc. Nếu em chưa bao giờ gặp anh, em không nghĩ điều này sẽ bao giờ xuất hiện trong tâm trí em."
"...Em cũng vậy thôi." Tôi không tệ bằng Ura, nhưng tôi nghĩ một phần trong tôi cũng khá hoài nghi về những thứ như lễ hội mùa hè, và tôi từng có những ý kiến gay gắt như "Tôi không hiểu có ý nghĩa gì khi ra ngoài giữa đám đông khi trời nóng bức," "Đồ ăn ở các quầy hàng lễ hội thì đắt mà chẳng ngon chút nào," và "Bạn có thể xem pháo hoa trên YouTube mà."
Tuy nhiên, khi tôi cuối cùng có bạn gái, tôi lại thấy mình tận hưởng một lễ hội mùa hè cùng cô ấy một cách trọn vẹn và gần như bật cười trước sự ích kỷ lố bịch của mình.
Khi chúng tôi đi dạo quanh và ngắm nhìn các gian hàng ở khắp nơi, chúng tôi thong thả leo lên con đường núi cho đến khi đến quảng trường trước đền thờ. Đó là một khoảng không gian nhỏ được bao quanh bởi cây cối, và trên một sân khấu phía sau, những đứa trẻ mặc áo happi truyền thống đang chuẩn bị trống taiko.
"Hụt, hụt..."
"C-Chị có sao không?" Tôi gọi Orihara-san. Khi chúng tôi leo xong con đường núi, cô ấy trông có vẻ khó thở.
"Em ổn, em ổn... Em chỉ hơi mệt một chút thôi. Ha ha. Em thật sự cần phải tập thể dục nhiều hơn..." Cô ấy nở một nụ cười thật tươi, nhưng khuôn mặt cô ấy trông tái nhợt. Mặc dù là đường núi, nhưng độ dốc khá thoải, và tôi đã giảm tốc độ hết mức có thể. Thế mà, cô ấy vẫn thở hổn hển... Tôi tự hỏi liệu có phải vì cô ấy không quen đi guốc gỗ chăng.
"Chị có muốn ngồi xuống nghỉ ngơi ở đâu đó không?"
"K-Không. Em ổn mà, thật đấy... Em chỉ vào nhà vệ sinh một lát thôi."
"...Được rồi. Vậy thì em sẽ đợi ở đây," tôi nói, và Orihara-san đi đến nhà vệ sinh công cộng trước đền thờ. Tôi lo lắng cho cô ấy, nhưng vì không thể đi theo, tôi đợi cô ấy quay lại ở lối vào khu vực trống trải.
Tôi nhìn đồng hồ, thấy đã sáu giờ ba mươi phút. Theo chương trình lễ hội mà tôi xem trên mạng, một buổi biểu diễn trống taiko sắp bắt đầu trên sân khấu, và sau đó sẽ có một màn trình diễn pháo hoa nhỏ. Nếu tôi rời đi giữa chừng buổi biểu diễn trống taiko, tôi sẽ có thể kiếm được một vị trí tốt để chúng tôi xem pháo hoa. Khi tôi đang lướt qua kế hoạch trong đầu, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc gọi tên mình.
"Chà, không phải Momo đây sao."
"Kana... và Uomi." Cặp đôi Kanao Haruka và Uomi Uta bước về phía tôi từ đám đông. Kana mặc đồ sành điệu với quần jeans rách và áo phông, trong khi Uomi mặc một bộ yukata thiết kế sành điệu với hình cá vàng trên nền trắng. Ngoài ra, cô ấy còn cầm một túi nhựa có vài con cá vàng đang bơi trong đó.
"Hai cậu cũng đến à?"
"Đến chứ. Momo... cậu không đến một mình đó chứ?" Kana nói, trông hơi giật mình.
"Sai rồi. Tôi đến cùng Orihara-san," tôi đáp lại anh ta. "Cô ấy chỉ đang đi vệ sinh thôi."
"Ồ, vậy à? May quá. Tớ cứ lo cậu lại chơi một mình ở lễ hội mùa hè," Kana nói với vẻ nhăn nhó.
Khi anh ta nói vậy, Uomi nói: "Nhìn này, Momota. Đây là những con cá vàng Haruka-kun đã bắt cho tớ," trong khi tự hào khoe những con cá vàng của mình với tôi.
"Wow. Vậy là Kana bắt mấy con này hả?"
"Trông ngon nhỉ?"
"Cái gì?" Tôi hỏi cô ấy mà không suy nghĩ.
Uomi, với vẻ mặt không thể đoán được, đáp lại bằng giọng điệu thờ ơ của cô ấy: "Không được đâu, Momota-kun. Vừa nãy chỉ là một câu đùa thôi, anh phải đóng vai người thẳng thắn chứ."
"Ồ-Ồ... Đó là một câu đùa sao?"
"Làm gì có chuyện tôi ăn cá vàng."
"X-Xin lỗi." Vì một lý do nào đó, tôi đã xin lỗi cô ấy. Ý tôi là, tôi biết không đời nào cô ấy lại ăn cá vàng. Tuy nhiên, Uomi có một khía cạnh khó lường khiến bạn phải nghĩ trong giây lát, "Cô ấy có thể thực sự ăn con cá vàng này." Tôi vẫn chưa thực sự hòa hợp với cô gái này lắm. Không phải là tôi ghét cô ấy. Chỉ là tôi không hợp với cô ấy thôi.
"Haruka-kun, tớ cũng vào nhà vệ sinh đây." Hoàn toàn không để ý đến cuộc đấu tranh nội tâm của tôi, Uomi đi vào nhà vệ sinh, chỉ còn lại Kana và tôi.
"Cậu có vẻ đang rất tận hưởng, Momo," Kana nói như đang trêu chọc tôi và nhìn lên đầu tôi. "Nhìn cái mặt nạ nhỏ của cậu kìa."
"...Im đi. Không phải tôi đeo nó vì tôi đang tận hưởng đâu. Tôi chỉ đeo nó để che mặt thôi."
"Ồ, tôi hiểu rồi. Tình yêu cấm đoán quả không dễ dàng gì," Kana cười khúc khích như đang rất thích thú. "À đúng rồi. Nghe này, Momo... Tôi vừa gặp Ura lúc nãy."
"Ura? Ngạc nhiên thật. Ai mà ngờ cậu ta lại đến lễ hội chứ?" Đây lẽ ra phải là loại sự kiện mà cậu ta ghét nhất...
"Tôi cũng ngạc nhiên. Hơn nữa, cậu ta còn đi cùng Saki-chan nữa."
"Với Ibusuki?" Càng ngạc nhiên hơn nữa. "Ý cậu là hai người họ đi cùng nhau?"
"Không, không chỉ hai người họ. Em trai của Saki-chan cũng đi cùng."
"Em trai của cô ấy..." Giờ mới nhớ ra, tôi nhớ Ibusuki có một cậu em trai học mẫu giáo. Tôi nghĩ cậu bé đó cũng ở thủy cung khi chúng tôi vô tình gặp cô ấy ở đó. Tôi muốn nói tên cậu bé là Aki-kun.
"Em trai cô ấy rất bám Ura. Họ nói rằng họ vô tình gặp nhau ở thị trấn và cuối cùng đi chơi cùng nhau."
"Thật sao?"
"Chà, Ura đã cố gắng hết sức để biện minh. Cậu ấy nói: 'Tôi đến đây vì Aki, chứ không phải người phụ nữ này, đã mời tôi. Tôi đến đây để vui chơi với Aki, chứ không phải người phụ nữ này!'"
"Tôi hiểu rồi."
"Dù vậy, ngay cả khi cậu ta đã thân thiết với em trai cô ấy, cũng không đời nào chỉ riêng điều đó đủ để khiến Ura đến lễ hội mùa hè."
"Đúng vậy. Đây là Ura mà chúng ta đang nói đến." Tôi nhận ra chúng tôi đang nói những điều khá tệ về cậu ta khi cậu ta không có ở đây, nhưng tôi vẫn phải đồng ý. Anh chàng hướng nội nhất trong số những người hướng nội lại xuất hiện ở lễ hội mùa hè, hang ổ của những người hướng ngoại. Cứ như một phép màu nhỏ đã xảy ra vậy.
"He he. Tôi mong chờ học kỳ hai quá. Không biết chuyện gì sẽ xảy ra với hai người đó đây." Sau khi nói chuyện đầy thích thú về chuyện tình cảm của người khác, Kana cúi xuống và chạm vào chân mình. "Này, Momo. Cậu có thuốc trị côn trùng cắn không? Tớ vừa bị muỗi đốt."
"Có chứ." Tôi lấy một ít kem trị côn trùng cắn ra khỏi túi đeo vai và đưa cho Kana.
"Cảm ơn cậu... Nói ra thì hơi lạ vì chính tôi là người hỏi, nhưng không ngờ cậu lại mang theo thuốc trị côn trùng cắn... Oa, cái túi gì vậy?" Kana nói, sốc khi nhìn thấy những thứ bên trong chiếc túi đang mở của tôi.
"Cậu có gì trong đó vậy?"
"Ừm, tôi có... thuốc xịt côn trùng, băng keo y tế cho chân Orihara-san khi cô ấy bị thương do đi guốc gỗ không quen, một bộ kim chỉ phòng khi quai guốc bị đứt như trong phim, một cuốn sổ ghi chép một bài thơ mà tôi định đọc vào cuối buổi hẹn hò khi pháo hoa đạt đến đỉnh điểm, và... một miếng chườm lạnh mà tôi định đưa cho Orihara-san vào cuối buổi hẹn, vì cô ấy thường không năng động và đi guốc gỗ không quen, nên tôi nghĩ cô ấy sẽ bị đau cơ và ảnh hưởng đến công việc vào ngày mai."
"W-Wow..." Kana nói, trông có vẻ sửng sốt. "Momo, lúc nào cậu cũng chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy sao?"
"Ừm, tôi thường mang theo nhiều thế này. Chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất cũng chẳng hại gì, và đây là điều tự nhiên đối với một người bạn trai mà."
"Không, cái đó không tự nhiên đâu..." Kana nở một nụ cười mệt mỏi và thở dài nhẹ. "Nói sao nhỉ? Cậu làm bạn trai giỏi thật đấy, Momo," anh ta nói một cách mỉa mai. "Có vẻ như cậu rất quan tâm đến Orihara-san."
"Hừm? Người ta phải trân trọng bạn gái mình mà, đúng không?"
"Thì đúng là vậy." Kana sau đó đặt tay lên cằm như đang suy nghĩ điều gì đó. "Cậu có nhớ cách đây rất lâu hồi cấp hai, Ura đã nhờ bố mẹ mua cho cậu ấy cái mô hình nhân vật game đó không? Đó là một mô hình rất đắt tiền mà Ura đã van nài bố mẹ rất nhiều mới được mua cho đấy."
"Ồ, cái đó." Ký ức của tôi về khoảng thời gian đó khá mơ hồ, nhưng tôi nhớ có chuyện như vậy xảy ra.
"Sau khi Ura được bố mẹ mua cho cái mô hình đó, cậu ta vui mừng khôn xiết. Thậm chí cậu ta còn mời chúng ta đến nhà chỉ để khoe nữa, nhớ không?"
"Ồ, đúng rồi, cậu ấy có làm vậy." Cậu ấy gọi chúng tôi đến nhà, và gần như khoe đến chết. Chà, lúc đó, Kana và tôi cũng nghiện trò chơi đó, và chúng tôi biết tính cách của Ura như thế nào, nên chúng tôi chỉ đơn giản là vui mừng khi nhìn thấy mô hình đó. "Ký ức ùa về. Cậu ấy không khoe nó khi nó còn trong hộp sao?"
"Đúng vậy. Nó vẫn còn trong hộp." Sau đó, với giọng điệu đầy ẩn ý, Kana nói: "Đó là một mô hình đắt tiền có thể tạo đủ mọi tư thế với rất nhiều bộ phận có thể thay đổi, và trông có vẻ rất thú vị khi chơi. Tuy nhiên, Ura chưa bao giờ lấy nó ra khỏi hộp và chỉ trưng bày nó thôi."
"Đúng vậy, cậu ấy không làm vậy..." Những ký ức của tôi về thời điểm đó nhanh chóng bắt đầu sống dậy. Ura đã khoe khoang rất nhiều về cái mô hình đó, nhưng cậu ta chưa bao giờ mở hộp. Cậu ta nói: "Tôi sẽ trưng bày nó trong hộp!" và không nghe lời chúng tôi khi chúng tôi van nài cậu ta đừng làm vậy. Chúng tôi nói những câu như "Tại sao?", "Vô lý!", và "Hãy làm cho nó tạo đủ mọi tư thế và chơi với nó đi!" Tuy nhiên, cuối cùng, Ura nói với chúng tôi: "Tôi không muốn! Oaah!" và bắt đầu khóc, và đó là kết thúc của cuộc trò chuyện đó.
"Cuối cùng, Ura đã trưng bày cái hộp đó khoảng ba năm, đúng không?"
"Chắc là vậy."
"Cậu ấy đã mong muốn nó từ rất lâu, và khi cuối cùng cũng có được món bảo vật đó, cậu ấy lại để nó trong hộp và chỉ trưng bày. Cậu ấy thậm chí còn không chạm vào nó bằng tay vì nó quý giá đối với cậu ấy, và cậu ấy muốn giữ gìn nó."
"Đó là lựa chọn cá nhân của cậu ta mà, đúng không? Ý tôi là, có rất nhiều người trên thế giới thích sưu tầm những thứ như vậy."
"Đương nhiên là vậy. Nhưng từ góc độ của mô hình, đó là một tình huống khá khó chịu, đúng không? Nó có rất nhiều cơ chế và hành động và đã sẵn sàng để giải trí cho chủ nhân của nó, nhưng nó chưa bao giờ được lấy ra khỏi hộp và chỉ biến thành đồ trang trí. Nó giống như ngọc trai trước mắt heo vậy. Đối với mô hình đó, việc được chơi đùa cho đến khi vỡ tan từng mảnh có lẽ là mong muốn trân quý nhất của nó."
"..."
"Thật đáng ngạc nhiên khi trân trọng một thứ gì đó lại khó đến vậy," Kana nói khi anh ta trông như đang nhìn về một nơi xa xăm. Sau đó anh ta thở dài một tiếng và nói: "Cuối cùng, khi Ura mở hộp và chơi đùa với cái mô hình đó thỏa thích ba năm sau, ngay cả cậu ta cũng nói: 'Lẽ ra mình nên mở nó sớm hơn.'"
"Ừm, cậu ấy có nói vậy... Vậy tại sao tự nhiên cậu lại nhắc đến câu chuyện này vậy?"
"Không có lý do gì cả. Tự nhiên nó cứ nảy ra trong đầu tôi thôi," Kana nói một cách bí ẩn và hơi bề trên. Tôi không phải là người tinh ý lắm, nên tôi không thực sự hiểu ý của người bạn xa cách, cái gì cũng biết của mình.
♡
Sau khi Orihara-san và Uomi quay lại từ nhà vệ sinh, bốn chúng tôi nói chuyện một lúc rồi chia tay. Sau đó, Orihara-san và tôi đi quanh các gian hàng trong quảng trường. Chẳng mấy chốc đã đến giờ biểu diễn trống taiko, và các thành viên mặc áo happi của Hội Bảo tồn Taiko lên sân khấu và bắt đầu chơi. Tiếng dùi trống đập vào trống taiko rung chuyển đêm hè. Tiếng trống lớn trầm và sâu, trong khi trống nhỏ tạo ra âm thanh nhẹ nhàng. Âm thanh này hòa cùng tiếng sáo êm dịu tạo nên một bản nhạc mãnh liệt, phấn khích.
"Wow. Em không nghĩ nó lại mạnh mẽ đến thế."
"Ừm... Thật tuyệt vời." Chúng tôi theo dõi sân khấu từ góc quảng trường đền thờ. Chúng tôi bị cuốn hút bởi âm thanh trống taiko ồn ào nhưng thú vị, nhưng giữa buổi biểu diễn, Orihara-san lại bắt đầu trông có vẻ không khỏe. Cô ấy thở hổn hển như trước đây – nếu không muốn nói là còn hơn thế. Có mồ hôi trên trán cô ấy, và rõ ràng cô ấy đang không khỏe.
"Ô-Orihara-san? Chị thật sự ổn chứ?"
"X-Xin lỗi... Em không nghĩ mình chịu nổi nữa. Em không chịu nổi nữa rồi..." cô ấy nói với giọng yếu ớt, và sự lo lắng, sợ hãi của tôi tăng tốc độ cao.
"Chúng ta nghỉ ngơi ngay bây giờ. Có chỗ ngồi ở đằng kia, hoặc có lẽ chúng ta nên đến lều sơ cứu..." Tôi đang hoảng loạn và tuyệt vọng cố gắng nghĩ ra điều gì đó thì Orihara-san nắm chặt tay tôi.
"Momota-kun... Đi lối này..."
"Cái gì?"
"Làm ơn..." Tôi do dự, nhưng Orihara-san kéo tôi ra khỏi đám đông và rời xa sân khấu. Chúng tôi di chuyển ngày càng xa hơn đến nơi không có người, và cuối cùng chúng tôi dừng lại trong rừng bên cạnh đền thờ. Chúng tôi tiếp tục đi trên một con đường không có dấu vết qua những tán cây rậm rạp và cuối cùng dừng lại ở một khoảng trống nhỏ. Không có dấu hiệu của bất kỳ ai xung quanh chúng tôi, và ánh đèn từ lễ hội và tiếng trống taiko đã trở nên xa xăm.
"Ư-Ưm..."
"...Em xin lỗi. Em thật sự xin lỗi, Momota-kun." Nguồn sáng duy nhất ở nơi tối tăm này là ánh trăng chiếu xuyên qua kẽ lá cây. Tôi vô cùng bối rối khi Orihara-san đối mặt với tôi, và với khuôn mặt đỏ bừng và hơi thở hổn hển, cô ấy nói: "Cởi yukata của em ra."
Tôi tự nhiên nín thở. Đó là lễ hội mùa hè, chúng tôi đang ở trong rừng, cách xa đám đông, và chỉ có hai chúng tôi. Chỉ có một điều mà tất cả những điều này có thể có nghĩa, và mặt tôi đỏ bừng.
"Ch-Chị đang nói gì vậy, Orihara-san?"
"Em xin lỗi. Em biết những gì em đang nói thật kỳ lạ, nhưng... em không chịu nổi nữa," cô ấy nói, nghe như thể cô ấy thật sự đã kiệt sức khi cô ấy đến gần tôi hơn. Sau đó cô ấy dán chặt đôi mắt đẫm lệ vào tôi và không rời đi.
"Làm ơn, Momota-kun..."
"N-Nhưng mà lần đầu của em lại ở một nơi như thế này..."
"Hả? Lần đầu của anh? Chà, ừm, em nghĩ đó là lần đầu anh cởi yukata mà, Momota-kun."
"E-Em biết thật đáng xấu hổ cho một người đàn ông khi nói không ngay cả khi chị đang làm tất cả những điều này cho em, Orihara-san, nhưng em muốn nơi em có lần đầu tiên của mình là một nơi đáng nhớ..."
"Hả? K-Khoan đã, ý anh là sao?" Orihara-san nói, bối rối. "...M-Momota-kun, anh có chắc là anh không hiểu lầm gì không?"
"H-Hiểu lầm? H-Hả? Không phải chị đang mời em... làm chuyện đó với chị, ngay tại đây và bây giờ sao?"
"'Làm chuyện đó với anh'?! K-Không!" Orihara-san đỏ bừng mặt khi cô ấy lắc đầu. "T-Tại sao anh lại nói về chuyện đó chứ?!"
"Hả?! Ý em là, chị đã bảo em cởi yukata của chị ra mà, Orihara-san!"
"Ý em là em muốn anh cởi thắt lưng obi của yukata em ra vì nó quá chặt, và em không thể thở được!" Orihara-san hét lên. Sau đó cô ấy tiếp tục nói trong hơi thở hổn hển. "Em chưa bao giờ mặc nó đúng cách trước đây, nhưng em không biết là... người ta phải nén ngực lại khi mặc yukata hay kimono."
"Nén ngực lại?"
"Người ta nói trông sẽ đẹp hơn như vậy. Nếu ngực nhô ra trên obi thì bị coi là không đứng đắn. Đó là lý do tại sao chị em nói rằng những người như em, ngực... có kích thước lớn, phải nén ngực lại thì trông mới đẹp." Khi tôi chuyển ánh mắt về phía ngực cô ấy một lần nữa, quả thật ngực Orihara-san không có vẻ đầy đặn như bình thường. Hai "ngọn đồi" vốn luôn nổi bật của cô ấy hôm nay khiêm tốn hơn nhiều.
"Chị em đã thử rất nhiều cách khác nhau để em trông tròn hơn, như quấn khăn quanh bụng, và chị ấy còn quấn một miếng vải quanh ngực em để nó chặt hơn, nên em bị áp lực rất lớn..."
"Đó là lý do tại sao chị cứ khó thở suốt thời gian qua?"
"...Vâng. Thật ra thì nó đã hơi đau từ khi chúng ta bắt đầu buổi hẹn hò," Orihara-san nói một cách xin lỗi, và cô ấy nhìn xuống đất. "Em đã cố nới lỏng nó trong nhà vệ sinh lúc nãy, nhưng vì nó chặt khắp người, em không thể tự mình làm được... Nên em muốn anh giúp em, Momota-kun."
"...Thì ra là vậy. Em hoàn toàn nghĩ rằng... Không, ý em là..." Tôi nói lộn xộn, nhưng đã quá muộn, và Orihara-san bĩu môi khi mặt cô ấy đỏ bừng.
"T-Trời ơi. Tại sao anh lại nghĩ đến chuyện hư hỏng như vậy chứ?"
"X-Xin lỗi... Nhưng em không nghĩ đó là lỗi của em đâu, chị biết không? Ý em là, chị đưa em đến một nơi không có ai khác xung quanh và nói với em bằng giọng điệu quyến rũ, 'Cởi ra.'"
"E-Em đâu có dùng giọng điệu quyến rũ! Chỉ là em khó thở, nên giọng em mới yếu ớt thôi..."
Dù sao thì, tôi đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trong khi chúng tôi đang nói chuyện như thế này, Orihara-san đang rất đau. Đây không phải là lúc để xấu hổ. Tôi kìm nén sự xấu hổ của mình và đưa tay về phía yukata của cô ấy.
"Ưm... Em nên làm gì đây?"
"T-Tạm thời, kéo cái nút thắt của obi ra phía trước. Nắm lấy cái này và xoay thật mạnh vào."
"Em nắm chỗ này và xoắn nó, đúng không?"
"Vâng, làm ơn. Tiếp theo, nếu anh đưa tay vào đây thì có lẽ..."
Cả hai chúng tôi đều không quen với việc này, và chúng tôi đã loay hoay với nó trong vài phút. Sau khi tháo obi và tháo dây eo cùng băng Velcro, không còn gì ràng buộc cô ấy nữa. Bộ yukata của cô ấy bung ra với một tiếng phất phơ, và tấm vải trắng vốn được xếp chồng lên nhau giờ mở ra như cánh cửa đôi.
"Phù..."
Được giải thoát khỏi áp lực của việc bị bó ngực, Orihara-san thở sâu. Bộ yukata của cô ấy bung ra khiến chiếc khăn cô ấy quấn quanh eo để làm cho mình tròn hơn rơi xuống đất. Đồng thời, một tấm vải trắng cũng rơi ra khỏi người cô ấy. Đó chắc hẳn là tấm vải cô ấy dùng để nén ngực, điều đó có nghĩa là...
"Phù... Thật dễ chịu..." Orihara-san trông nhẹ nhõm và vui sướng khi cuối cùng cũng có thể hít thở sâu.
"Ưm..." Khi tôi nhìn cô ấy, tôi đông cứng lại. Chúng lộ ra hoàn toàn. Quần áo của cô ấy đã rơi ra, nên không còn gì che giấu chúng nữa. Từ phần mở của yukata, cơ thể gợi cảm của cô ấy lộ ra. Đôi ngực đầy đặn, nặng trĩu của cô ấy rung lên và lắc lư theo từng hơi thở hổn hển. Đôi ngực to lớn, lộ ra hoàn toàn đến tận đầu ngực, ẩm ướt và đẫm mồ hôi.
Ngoài ra, không chỉ có ngực cô ấy. Vòng eo thon gọn, cặp đùi đầy đặn của cô ấy: mọi thứ trên cơ thể cô ấy đều rất gợi cảm đến mức sự mãnh liệt và vẻ đẹp của nó làm tôi choáng váng.
Hơn nữa, còn có mùi hương của cô ấy. Chắc cô ấy đang bốc hơi từ sức nóng vì một mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ bộ yukata vừa được cởi ra của cô ấy. Nó không có mùi khó chịu; đó là mùi hương dễ chịu quen thuộc của Orihara-san mà tôi ngửi thấy mỗi khi tôi ở gần cô ấy – chỉ là nó nồng hơn nhiều lần so với bình thường. Việc được nhìn thấy cơ thể trần của cô ấy ở cự ly gần đã làm choáng váng cả thị giác và khứu giác của tôi.
"Hả? Ch-Chuyện gì vậy, Momota-kun? Anh đang nhìn cái gì— á?!" Orihara-san dường như cuối cùng cũng nhận ra tình trạng thảm hại của mình, hét lên một tiếng quá muộn, và khép vạt yukata lại. "Áhh... S-Tại sao chuyện này lại xảy ra với em?! Ôi không... Tấm vải rơi xuống đất rồi."
Hoảng loạn, cô ấy khép vạt yukata lại và quay người đi.
"Em xin lỗi vì đã để lộ vẻ ngoài không đứng đắn của mình... N-Nhưng anh lẽ ra nên nói với em thay vì cứ nhìn chằm chằm, Momota-kun."
Tôi hầu như không nghe thấy những lời xấu hổ của cô ấy. Tim tôi đập nhanh đến kinh ngạc. Mí mắt tôi nóng rát. Hình ảnh cơ thể trần của cô ấy in sâu vào võng mạc và mùi hương của cô ấy còn vương lại trong khoang mũi đều khiến não tôi tê liệt. Suy nghĩ của tôi trở nên chậm chạp hơn, và tôi cảm thấy như mình đang mất ý thức. Cứ như có thứ gì đó bên trong tôi đã đứt phanh. Điều tiếp theo tôi biết, tôi đã...
"...Momota-kun? Chuyện gì vậy—á?!" Thấy kỳ lạ khi không có phản hồi, Orihara-san quay người lại nhìn tôi, và ngay khoảnh khắc cô ấy làm vậy, tôi ôm chặt lấy cô ấy từ phía sau bằng tất cả sức lực và cưỡng chế. Tôi ôm chặt lấy tấm lưng mảnh mai của cô ấy hết mức có thể.
"Ch-Anh đang làm gì vậy... M-Momota-kun?" Tôi phớt lờ sự bối rối của cô ấy và vươn tay ra. Tôi luồn tay vào khe hở của yukata cô ấy, và tôi chạm vào chúng. Tôi chạm vào ngực cô ấy – bộ ngực trần của cô ấy – một cách thô bạo, không xin phép.
"A!" cô ấy kêu lên khi cơ thể cô ấy bật dậy với một cú giật mạnh trong vòng tay tôi. Dù vậy, tôi không dừng lại. Tôi nắm lấy ngực cô ấy và bóp chặt chúng bằng bản năng đang thôi thúc. Đôi ngực đầu tiên của một người phụ nữ mà tôi từng chạm vào thật lớn và mềm mại đến kinh ngạc. Chúng mềm mại đến nỗi các ngón tay tôi dường như lún sâu vào vô tận, và tôi cảm thấy như mình muốn chạm vào chúng mãi mãi. Cảm giác gợi cảm trên lòng bàn tay khiến não tôi như tan chảy.
"Orihara-san!" Khi tôi thưởng thức cảm giác làn da mềm mại của cô ấy, tôi gọi tên cô ấy – cái tên của người mà tôi yêu đến mức không thể chịu nổi. Cứ như thể những lời đó đã rò rỉ từ môi tôi.
Thật ra thì tôi vẫn luôn muốn làm điều này. Tôi khao khát thể hiện ham muốn của mình với cô ấy. Kể từ khi chúng tôi hẹn hò, tôi đã tưởng tượng về việc này lặp đi lặp lại. Trong những giấc mơ của mình, Orihara-san thật dâm đãng và gợi cảm và tôi cũng hung hăng và nam tính không kém khi chúng tôi phơi bày mọi thứ cho nhau và thưởng thức những ngóc ngách sâu thẳm trong cơ thể nhau.
Tuy nhiên, không đời nào tôi có thể làm điều như vậy trong đời thực.
Người bạn gái đầu tiên của tôi thật xinh xắn, xinh đẹp, dễ thương và quý giá. Tôi muốn trân trọng cô ấy. Tôi nghĩ rằng tôi muốn trân trọng cô ấy từ tận đáy lòng. Tôi nghĩ rằng tôi không được làm ô uế cô ấy hay ép buộc ham muốn của mình lên cô ấy.
Orihara-san là một phụ nữ trưởng thành đáng kính làm việc tại một tập đoàn lớn. Thông thường, không đời nào một nam sinh cấp ba như tôi lại có thể xứng đôi với cô ấy. Tôi không có tiền bạc hay địa vị xã hội. Tôi không có gì cả, nhưng tôi muốn ít nhất là "một người bạn trai tốt" từ bên trong. Tôi muốn ít nhất thái độ của mình giống như một hoàng tử. Ngay cả khi tôi phải vượt quá khả năng của mình và nói dối, tôi vẫn muốn trở thành một người bạn trai mà cô ấy có thể tự hào. Tôi muốn trở thành kiểu bạn trai mà cô ấy và bạn bè cô ấy sẽ nhìn vào và nghĩ, "Anh ấy là một người bạn trai tốt."
Không... Có lẽ tôi chỉ sợ hãi thôi. Tôi sợ bị ghét bỏ. Tôi sợ làm ô uế cô ấy bằng những ham muốn xấu xí của mình. Tôi sợ làm tổn thương người mà tôi trân trọng hơn bất cứ ai khác. Giống như cách tôi che đi một nửa khuôn mặt bằng mặt nạ, tôi đang che giấu phần xấu xí trong trái tim mình và chỉ muốn cô ấy nhìn thấy mặt tốt của tôi. Tuy nhiên, ngay lúc này chiếc mặt nạ của tôi đã rơi ra. Tất cả lý trí và tất cả lòng tự trọng của tôi đã bị thổi bay, và điều duy nhất thúc đẩy cơ thể tôi là ham muốn trần trụi. Bàn tay tôi theo bản năng di chuyển hết lần này đến lần khác trên bộ ngực đầy đặn của cô ấy.
"Dừng lại..." cô ấy nói. Từ trong vòng tay tôi, cô ấy quay đầu nhìn lại tôi và nói: "Dừng lại đi, Momota-kun... Đ-Đau..."
"Ồ..." Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy như mình bị ném vào nước đá, và tất cả nhiệt lượng rời khỏi cơ thể tôi. Bộ não của tôi vốn cảm thấy mơ hồ vì thuốc mê và dòng suy nghĩ vốn cảm thấy tê liệt đã tỉnh dậy cùng một lúc. Cô ấy đang nhìn tôi với ánh mắt sợ hãi. Vẻ mặt cô ấy méo mó vì sợ hãi, và cơ thể cô ấy run nhẹ. Cô ấy sợ tôi...
"E-Em... Em x-xin lỗi... Em..." Tôi rụt tay lại và lùi ra xa cô ấy. Tuy nhiên, tôi vấp chân và ngã ngồi xuống. "Em xin lỗi! Em xin lỗi rất nhiều! Em... Em..." Tôi quỳ xuống bằng cả tay và chân và xin lỗi. Tôi không thể ngẩng đầu lên, vì tôi quá sợ hãi khi nhìn thẳng vào mặt cô ấy. Tôi cúi đầu như thể đang chà xát nó xuống đất và liên tục lặp lại lời xin lỗi của mình.
Tôi thật tồi tệ. Những gì tôi đã làm thật quá kinh khủng. Tôi đang làm cái quái gì vậy? Tôi mất kiểm soát bản thân, cưỡng chế ôm lấy cô ấy, và bóp mạnh ngực cô ấy mà không được phép. Tôi hoàn toàn kinh tởm.
Một lúc trước sau buổi hẹn hò ở thủy cung, Orihara-san đã nói với tôi rằng tôi có thể chạm vào ngực cô ấy. Theo một cách nào đó, tôi đã nhận được sự cho phép của cô ấy để chạm vào ngực cô ấy rồi. Tuy nhiên, lúc đó tôi đã ra vẻ ngầu và từ chối lời đề nghị của cô ấy. Tôi nói những điều như tôi sẽ nhẹ nhàng và chạm vào ngực cô ấy khi đúng tâm trạng. Tôi đã nói tất cả những điều ngầu lòi đó, nhưng ngay bây giờ, tôi đang làm cái quái gì vậy? Đây không phải là tâm trạng thích hợp, và tôi cũng không hề nhẹ nhàng. Hoàn toàn ngược lại, tôi chạm vào chúng một cách tồi tệ nhất mà tôi có thể nghĩ ra bằng cách không đọc được tâm trạng. Tôi đã khuất phục ham muốn tình dục của mình và chạm vào chúng một cách thô bạo.
"Em... xin lỗi..." Tôi thật đáng thương, thảm hại, và vô dụng đến nỗi nước mắt trào ra. Tôi bóp chặt nền đất cứng mà tôi cảm thấy trên lòng bàn tay với sự căm ghét bản thân dữ dội.
"...Momota-kun." Cô ấy gọi tôi, nhưng tôi không thể ngẩng đầu lên.
"Orihara-san, em xin lỗi. Em thật sự..." Mặc dù tôi biết mình không có quyền xin tha thứ, tôi không biết phải làm gì ngoài việc lặp đi lặp lại lời xin lỗi của mình. Tôi xấu hổ và ô nhục. Tôi ước mình có thể biến mất.
"Hả?" Đúng lúc tôi cảm thấy như mình sắp bị nghiền nát bởi cảm giác tội lỗi và sự đáng thương của mình, tôi thấy mình được bao bọc trong một cảm giác mềm mại. Hai bàn tay quấn quanh đầu tôi, và tôi được ôm chặt. Mặt tôi... ở giữa khe ngực của Orihara-san. Bộ yukata của cô ấy vẫn còn mở, và ngực cô ấy ôm lấy mặt tôi khi chúng vẫn còn lộ ra. Mùi hương ngọt ngào của cô ấy và làn da mềm mại đẫm mồ hôi nhẹ nhàng bao bọc tôi khi tôi cảm thấy như mình sắp chết vì căm ghét bản thân.
"Cái gì... Ô-Orihara-san?"
"Không sao đâu." Giọng cô ấy vô cùng dịu dàng. Tôi sợ hãi ngẩng lên, và ánh mắt chúng tôi gặp nhau.
"Không sao đâu. Anh không cần phải xin lỗi nữa." Cô ấy nhìn xuống tôi với ánh mắt dịu dàng của một người mẹ yêu thương. Trong mắt cô ấy hoàn toàn không có sự tức giận hay sợ hãi, chỉ có sự tử tế và ấm áp.
"C-Chị không giận sao?"
"Không, chị không giận."
"..."
"Đó là nói dối. Thật ra thì em hơi giận một chút. Ý em là... em thật sự ngạc nhiên khi anh tự nhiên bắt đầu bóp ngực em. Anh thô bạo quá, và mạnh tay quá... và nó hơi đau," Orihara-san nói, giọng hơi khó chịu.
"E-Em xin lỗi, em..."
Khi tôi đang bối rối không nói nên lời, Orihara-san ngập ngừng tiếp tục: "Ưm... Anh không thể kiểm soát bản thân khi nhìn thấy ngực em sao?"
"Không, em... V-Vâng, đúng vậy."
"Em hiểu rồi... Vậy thì em tha thứ cho anh," Orihara-san nói một cách bất ngờ.
"...Hả? C-Chị không thể tha thứ cho em vì chuyện như vậy—"
"Có thể chứ. Chỉ là một bạn trai chạm vào ngực bạn gái mình thôi mà." Giọng cô ấy thật dịu dàng và ấm áp đến nỗi dường như nó đã bao trọn tất cả sự ngu ngốc và non nớt của tôi và làm tan biến chúng. Khi tôi không nói nên lời, cô ấy tiếp tục và nói: "Ưm, anh chạm vào em mạnh quá em thật sự ngạc nhiên và hơi sợ, nhưng... em cũng hơi vui nữa."
"Cái gì?"
"Ồ. Ưm, e-em không có ý gì kỳ lạ đâu! Chỉ là kiểu như... em thấy vui vì anh muốn em nhiều đến thế thôi..."
"..."
"Anh luôn quan tâm em thật chu đáo, đúng không, Momota-kun? Anh chỉ nghĩ cho em thay vì bản thân mình. Đương nhiên, điều đó khiến em rất hạnh phúc, và em yêu sự tử tế, chân thành của anh, nhưng... Một phần nhỏ trong em lại ước anh ích kỷ hơn một chút."
"Ích kỷ sao?"
"Đó là lý do tại sao em lại vui khi anh chỉ nghĩ đến bản thân và ham muốn của riêng mình khi anh đến với em một cách hung hăng như vậy."
"..."
"N-Nhưng mà không có nghĩa là em muốn anh làm như thế nữa đâu nhé?! Em chỉ... em muốn thấy nhiều khía cạnh hơn của anh, Momota-kun," Orihara-san nói. Có vẻ như cô ấy đang tìm kiếm từ ngữ phù hợp. "Em muốn thấy những khía cạnh tử tế và ngầu của anh... và cả những khía cạnh không tử tế và không ngầu. Em muốn anh cho em thấy những phần không phải là 'một người bạn trai tốt'. Ý em là... em là bạn gái anh mà, Momota-kun. Không có gì khiến em hạnh phúc hơn việc biết một phần con người anh mà không ai khác biết được."
"Orihara-san..."
"Ha ha ha... Không biết điều này có khiến em trở nên ích kỷ không nhỉ. Cứ như là mặt chiếm hữu của em đang bộc lộ hết vậy."
Ích kỷ muốn đối phương ích kỷ hơn... Khi nghĩ về điều đó, đó chắc chắn là một kiểu chiếm hữu: Ý tôi là, bạn muốn là người duy nhất biết một khía cạnh nhất định của người mình yêu.
Tuy nhiên, đó có lẽ là một mong muốn mà ai cũng có khi yêu... Ồ, thật bất ngờ. Không hiểu sao trước đây tôi lại không nhận ra điều đó. Tôi muốn trở thành một người bạn trai khoan dung và chấp nhận, và tôi không muốn làm bạn gái mình cảm thấy bị choáng ngợp. Tôi muốn trở thành kiểu bạn trai tuyệt vời khiến cô ấy cảm thấy thoải mái khi ở bên tôi và muốn dựa dẫm vào tôi. Nếu đúng như vậy, không có gì lạ khi Orihara-san cũng có những cảm xúc và mong muốn giống tôi. Cô ấy muốn tôi thư giãn và thành thật với cô ấy. Cô ấy muốn tôi ích kỷ hơn và được cô ấy cưng chiều.
"Không sao đâu nếu anh dựa dẫm vào em nhiều hơn, Momota-kun." Orihara-san ôm tôi vào lồng ngực đầy đặn của cô ấy, và sau đó cô ấy nói: "Em sẽ chấp nhận anh ngay cả khi anh mắc những sai lầm ngớ ngẩn hay cho em thấy khía cạnh không ngầu của mình. Em sẽ chấp nhận anh, bao bọc anh và cưng chiều anh."
"..."
"M-Mặc dù, không may là em không được hiền dịu hay chấp nhận lắm," Orihara-san nói thêm, tự trêu mình.
"Không phải vậy đâu..." Tôi nói với cô ấy và lắc đầu. "Ngay bây giờ, chị cảm thấy rất hiền dịu."
"Hả? T-Thật sao? Em thật sự hiền dịu sao?" cô ấy nói, ngạc nhiên. Có vẻ như cô ấy không nhận ra mình đã bao bọc tôi trong bao nhiêu sự ấm áp.
Có lẽ là ngược lại. Tôi tự hỏi liệu lý do mà Orihara-san không thực sự hiền dịu được có phải là vì tôi chứ không phải cô ấy? Tôi đã cố gắng che giấu mặt xấu xí của mình bằng cách tỏ ra ngầu và cố gắng trở thành "một người bạn trai tốt." Tôi từ chối thể hiện bất kỳ điểm yếu nào. Tôi nghĩ rằng việc dựa dẫm vào bạn gái là điều đáng xấu hổ.
Cuối cùng, sự phù phiếm và kiêu hãnh đó có lẽ chẳng qua chỉ là sự tự thỏa mãn của riêng tôi. Tất cả những gì nó có nghĩa là tôi không tin tưởng cô ấy vì sự thiếu tự tin của mình. Vì tôi không giỏi dựa dẫm vào cô ấy, Orihara-san đã không thể thể hiện khía cạnh mẫu tử của mình. Bạn gái thực sự của tôi thì tốt bụng, ấm áp và hiền dịu, luôn chấp nhận tất cả những sai lầm và thiếu sót của tôi. Cô ấy là người bạn gái lớn tuổi nhất mà tôi từng mong ước.
Đến một lúc nào đó, pháo hoa đã bắt đầu. Trong những khoảng trời hẹp ló qua kẽ cây, những bông hoa làm từ thuốc súng nở rộ theo những tiếng nổ lớn. Hai chúng tôi cố gắng hết sức để sửa sang lại bộ yukata tả tơi và bằng cách nào đó đã làm cho nó trở lại hình dạng ban đầu. Khi chúng tôi ra khỏi rừng, màn trình diễn pháo hoa đã đạt đến cao trào. Đương nhiên, tất cả những chỗ có thể nhìn rõ pháo hoa đều đã chật kín, và chúng tôi chỉ có thể xem chúng từ góc đền thờ nơi tầm nhìn bị che khuất bởi các tòa nhà và cây lớn.
"Em xin lỗi. Tất cả là lỗi của em," tôi nói và cúi đầu.
"Em đã nói không sao rồi mà. Không xin lỗi nữa nhé?" cô ấy nói với vẻ trêu chọc. "Xem pháo hoa như thế này cũng có cái hay riêng của nó."
Cả hai chúng tôi đều ngước nhìn lên bầu trời. Vì màn trình diễn đã đến hồi kết, rất nhiều pháo hoa được bắn liên tục, lấp đầy bầu trời đêm bằng những ánh sáng rực rỡ. Pháo hoa nở rộ trên bầu trời bị chật hẹp bởi cành cây và các tòa nhà.
"Wow... Đẹp quá."
"Đúng vậy," tôi nói, và cả hai chúng tôi đều thích thú ngắm nhìn những màn pháo hoa không hoàn hảo, đứt đoạn này. Đột nhiên, tôi nhớ đến lời của Kana: "Thật khó để trân trọng một thứ gì đó."
Cuối cùng tôi cũng hiểu ý anh ta khi nói điều đó. Tôi ghét việc mình quá kém cỏi mà không thể hiểu ra cho đến khi mình tự làm mình ra nông nỗi đáng thương như thế này.
Tôi nghĩ mình đã quan tâm Orihara-san theo cách của riêng mình. Tôi đang cố gắng chăm sóc người bạn gái quý giá của mình. Tuy nhiên, điều đó có thể chỉ giống như việc giữ một món đồ chơi trong hộp và trưng bày nó. Tôi sợ làm tổn thương cô ấy đến nỗi tôi còn ngần ngại không dám chạm vào cô ấy bằng chính tay mình. Điều này không phải vậy. Cuối cùng, đó chỉ là vì cái tôi của tôi – cái tôi và sự tự bảo vệ bản thân của tôi. Không phải tôi không muốn làm tổn thương cô ấy, tôi chỉ sợ bị tổn thương khi tiếp cận cô ấy.
Đương nhiên, tôi không nghĩ mình hoàn toàn sai. Hoàn toàn không nghĩ rằng cố gắng trở thành "một người bạn trai tốt" là sai. Tuy nhiên, tôi có lẽ nên thử dựa dẫm vào cô ấy nhiều hơn một chút. Rốt cuộc, việc dựa dẫm vào ai đó chắc chắn cũng giống như tin tưởng họ. Tôi có thể tin tưởng người này, và cô ấy sẽ chấp nhận tôi...
"...Hime."
❤
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, và tôi ngạc nhiên trước phản ứng quá nhạy cảm của mình.
"Hả? Y-Ý anh là em sao?" Khi tôi hỏi Momota-kun câu hỏi hiển nhiên này, anh ấy ngại ngùng gãi má và gật đầu.
"...Vâng."
"T-Tại sao anh lại gọi tên thật của em?"
"Em xin lỗi. Em muốn thử gọi. Thật ra thì... em đã muốn thử gọi chị bằng tên thật từ lâu rồi."
"..."
"Lúc nãy, chị nói muốn em ích kỷ hơn một chút, nên..." Giọng anh ấy khẽ thì thầm ở cuối câu, nên khó nghe rõ anh ấy đang nói gì.
Ý tôi là, vâng, tôi bảo anh ấy hãy ích kỷ hơn. Tôi chắc chắn đã nói vậy, nhưng tôi không nghĩ anh ấy lại trở nên ích kỷ nhanh đến thế!
"Ý anh là, anh xin lỗi vì đã dùng tên chị một cách thân mật như vậy."
"Không, hoàn toàn không sao đâu..." Tôi phải làm sao đây? Mặt tôi nóng lên một cách đáng ngạc nhiên, và tôi thực sự bối rối khi chỉ được gọi bằng tên thật.
Không biết từ lúc nào, tôi đã nói, "Thêm một lần nữa..."
"Gì cơ?"
"Em muốn anh gọi tên em một lần nữa... Có lẽ vậy. Được không?"
Momota-kun ban đầu trông ngạc nhiên, nhưng sau đó anh ấy nhìn thẳng vào tôi. Anh ấy trông hơi ngượng, nhưng không nhìn đi chỗ khác, anh ấy nói, "Hime."
"Á!"
Ôi trời ơi, ôi trời ơi, ôi trời ơi!
Anh ấy chỉ gọi tên tôi thôi, nhưng tôi không thể tin được nó khiến trái tim tôi rung động đến mức nào. Tôi không nhận ra rằng việc được bạn trai nhỏ tuổi gọi bằng tên thật lại khiến tôi mất bình tĩnh đến thế! Mặc dù tôi có chút phức tạp về cái tên của mình, nhưng bây giờ nó lại khiến trái tim tôi bùng cháy!
"K-Kaoru-kun," tôi nói, gọi tên bạn trai mình bằng tất cả sức lực. Tôi vẫn luôn muốn thử gọi tên bạn trai mình, người mà tôi yêu.
Ban đầu, Momota-kun trông hơi bối rối, nhưng anh ấy nhanh chóng mỉm cười. Anh ấy hơi ngượng, nhưng anh ấy mỉm cười dịu dàng.
"Hime..."
"Kaoru-kun..." Chúng tôi gọi tên nhau, nhìn nhau, và chẳng mấy chốc, cả hai đều cười.
"Ha ha. Cảm thấy kỳ lạ nhỉ?"
"Ha ha ha... Ừm, em vẫn chưa quen được."
"Chúng ta sẽ gọi nhau như thế nào từ giờ trở đi?"
"Hừm. Có lẽ... chúng ta nên tiếp tục dùng họ thêm một thời gian nữa nhỉ? Vẫn còn hơi ngượng."
Gọi tên thật của anh ấy thì ngượng, nhưng được gọi bằng tên thật thì còn ngượng hơn nữa. Cứ như là, nó thực sự không tốt cho trái tim tôi. Nếu tôi bị gọi là "Hime" khi đang đi trên đường, tôi có lẽ sẽ phát điên vì hồi hộp mất.
"Được rồi. Vậy thì, chúng ta sẽ tiếp tục như đã làm nhé."
"Vâng."
"Nhưng mà... Nếu cảm thấy đúng tâm trạng, em có lẽ sẽ gọi lại đấy."
"...Đ-Được rồi."
Ồ, anh ấy có vẻ khá quyết đoán đấy. Vậy ra, đây là một Momota-kun hơi ích kỷ. Đây có phải là hình dạng thật của Momota-kun sau khi giải phóng tất cả ham muốn của mình không?
"...He he." Tôi cười khúc khích một chút.
"Có gì mà buồn cười vậy?"
"Không có gì đâu ạ. Chỉ là hơi kỳ lạ thôi. Chúng ta đã làm rất nhiều thứ như nắm tay, hôn, và... anh đ-đã chạm vào ngực em rồi."
"..."
"Chúng ta đã làm tất cả những điều đó rồi, nên thật kỳ lạ khi chúng ta lại gặp khó khăn với một điều đơn giản như gọi tên thật của nhau."
"Đúng là những điều đó có thể không theo thứ tự," Momota-kun cười. "Dù vậy, anh chắc chắn rằng như thế này là ổn rồi. Có lẽ không có thứ tự đúng trong tình yêu."
"Vâng, anh nói đúng."
Không có thứ tự đúng trong tình yêu. Việc hôn, được vuốt ve ngực, rồi sau đó xấu hổ khi có người gọi tên mình không có gì là kỳ lạ cả... Chà, có lẽ hơi kỳ lạ một chút, nhưng không có gì là xấu cả. Ví dụ, điều đó giống như, chỉ vì bạn thân mật về thể xác với ai đó trước khi hẹn hò không có nghĩa là bạn không chân thành. Tôi nghĩ rằng thứ tự của tình yêu là khác nhau đối với mỗi cặp đôi.
"...Ồ. Pháo hoa đã tàn rồi," Momota-kun nói khi anh ấy nhìn lên bầu trời đêm. Tôi nhìn lên bầu trời mùa hè và thấy rằng những bông pháo hoa lấp lánh đã biến mất và thay vào đó là những ngôi sao lấp lánh mờ nhạt. Ngoài ra, một thông báo về việc kết thúc pháo hoa đang phát ra từ xa.
"Không thể nào... Em xin lỗi. Chúng ta đã bỏ lỡ phần thú vị nhất vì em đã nói những điều kỳ lạ đó, đúng không...?"
"Không sao đâu. Tất cả đều bắt đầu vì sai lầm của anh mà." Với giọng điệu có phần say đắm, Momota-kun tiếp tục: "Ngoài ra, anh đã ngắm nhìn một thứ còn đẹp hơn pháo hoa nữa."
"Hả? Ý anh là gì?" Tôi hỏi, không hiểu anh ấy có ý gì.
Đôi vai Momota-kun chùng xuống vì thất vọng, và anh ấy nói, "Sao chị không hiểu gì vậy?"
"H-Hả? Ồ. V-Vậy là anh đang nói về em sao?!" Khi cuối cùng tôi cũng hiểu ý Momota-kun, tôi thốt lên kinh ngạc, và anh ấy ngại ngùng giấu mặt bằng tay. "Ôi không... Em xin lỗi rất nhiều. Anh đã nói một điều thật lãng mạn..."
"Chị đúng là không thể tin được, Orihara-san."
"Hả? Ý đó là gì vậy?" Khi chúng tôi lặp lại những lời qua tiếng lại đáng tiếc, một thông báo từ xa vang lên báo hiệu kết thúc lễ hội.
Lễ hội mùa hè đầu tiên của chúng tôi tràn ngập những rắc rối và tai nạn, và nó thật sự mệt mỏi cho đến tận cuối cùng. Tuy nhiên, tôi cảm thấy như khoảng cách giữa trái tim chúng tôi lại một lần nữa được rút ngắn lại.