Đi dạo bằng ô tô là một kế hoạch hẹn hò chắc chắn thành công, và có thể nói đây là một kiểu hẹn hò cổ điển. Nếu bạn tìm kiếm một chút trên internet, bạn sẽ thấy có rất nhiều lời khuyên về chuyến đi đường dài lãng mạn như có bao nhiêu hướng dẫn lập kế hoạch cho một buổi hẹn hò vậy.
Gần đây tôi nghe nói về một xu hướng giới trẻ quay lưng lại với việc lái xe, nhưng cuối cùng, con người hiện đại và ô tô có một mối quan hệ không thể tách rời. Người ta nói rằng ở khu vực Tokyo rộng lớn, số lượng thanh niên không lấy bằng lái xe đang gia tăng, nhưng đối với những người như chúng tôi sống ở một thành phố thuộc vùng Tohoku, ô tô là nhu cầu thiết yếu hàng ngày và là huyết mạch của chúng tôi. Ở khu vực tôi sống, việc mỗi người có một chiếc xe đã vượt qua việc mỗi hộ gia đình có một chiếc xe làm tiêu chuẩn. Ngoài ra, sẽ không quá lời khi nói rằng sự phổ biến của một cửa hàng tiện lợi được quyết định bởi kích thước bãi đậu xe của nó.
Đó là một ngày Chủ Nhật vào tháng Sáu, và buổi hẹn hò đầu tiên sau một thời gian của chúng tôi là một chuyến đi chơi xa bằng ô tô. Sau khi tận dụng triệt để Giáo sư Google, tôi đã khắc sâu vào bộ não mình đủ mọi loại chiến lược về những việc cần làm trong một buổi hẹn hò và những điều cần tránh làm. Sự chuẩn bị tinh thần của tôi hoàn hảo, và để cẩn thận hơn, tôi đã chuẩn bị một túi nôn. Tôi không có gì phải sợ hãi. Mặc dù nếu tôi phải nêu ra một vấn đề... nếu tôi phải nhắc đến một điều gì đó cực kỳ tẻ nhạt... thì đó sẽ là người lái xe không phải tôi, mà là bạn gái tôi.
“...Ngay khi tôi đủ mười tám tuổi, dù phải phá vỡ nội quy trường học, tôi cũng sẽ lấy bằng lái.”
“Đ-Đừng lo lắng về điều đó,” Orihara-san nói một cách tử tế khi cô ấy ngồi vào ghế lái, trông có vẻ đã quen lái xe.
Cô ấy là một người lớn hai mươi bảy tuổi và có bằng lái xe cùng ô tô riêng, nhưng cô ấy không thực sự sử dụng nó để đi làm. Tuy nhiên, việc sở hữu ô tô riêng dù không dùng để đi làm là điều bình thường đối với những người sống ở các thành phố thuộc vùng Tohoku. Nếu bạn quá già mà không có xe, mọi người sẽ nghĩ bạn hơi kỳ quặc.
Hiện tại, chúng tôi đang lái xe trên quốc lộ hướng về Sendai, và chúng tôi dự định đến đích trong khoảng hai giờ. Chuyến đi tự nó thực sự dễ chịu, nhưng...
Ngày nay bình đẳng giới được đề cao, nên việc tập trung vào những gì là “nam tính” hay “nữ tính” có lẽ là một điều lỗi thời, nhưng... việc để bạn gái lái xe trong khi tôi thoải mái ngồi ở ghế hành khách chỉ khiến tôi cảm thấy khó chịu. Vì tôi mới mười lăm tuổi, nên không thể có bằng lái, nhưng dù vậy...
“Em xin lỗi. Chúng ta sẽ đến đó sớm hơn một chút nếu đi đường cao tốc, nhưng đã lâu rồi chị không lái xe đường dài, nên hơi sợ.” Orihara-san khiêm tốn, nhưng kỹ thuật lái xe của cô ấy không có gì phải chê trách. Cô ấy phanh nhẹ nhàng và chuyển làn mượt mà. Với tư cách là một cậu con trai, việc một phụ nữ trưởng thành lái xe mượt mà trông thật ngầu đối với tôi. Ánh mắt tôi lẽ ra phải bị cuốn hút bởi khuôn mặt thanh lịch của cô ấy khi cô ấy nhìn thẳng về phía trước, tuy nhiên... đôi mắt tôi không thể không nhìn xuống dưới như thể chúng đang bị hút vào. Dây an toàn mà cô ấy tự nhiên đeo như một người lái xe có trách nhiệm dường như đang tạo ra một vết chém khi nó chia đôi bộ ngực đầy đặn của cô ấy, và bằng cách nào đó khiến nó trông càng gợi cảm hơn. Tôi tự hỏi liệu những người lái xe ở làn đối diện có ổn không nếu họ nhìn thấy điều này? Tôi hy vọng họ sẽ không gặp tai nạn.
Ôi không, tệ thật. Vì đang để bạn gái lái xe, mình không thể nghĩ mấy thứ vớ vẩn này được. Phải tập trung vào những gì đã học trong “Cẩm nang tình yêu cho người ngồi ghế phụ”: Tuyệt đối không được nói “Đáng lẽ em có thể làm được mà” hay “Sao em phanh chậm thế?”. Cũng không được ngủ gật, không nghịch điện thoại, và không trang điểm!... À, đó rõ ràng là cẩm nang dành cho bạn gái. Không biết liệu có ai từng làm cẩm nang cho bạn trai khi ngồi ghế phụ không nhỉ?
“Xe của cô tuyệt thật đấy.” “Đâu có, bố mẹ tôi mua cho đấy chứ.”
Xe của Orihara-san là một chiếc Nissan Cube màu đen. Kiểu dáng vuông vắn tổng thể và thiết kế đặc trưng dễ thương khiến nó trở thành mẫu xe cực kỳ phổ biến đối với phái nữ.
“Xe Cube đẹp thật. Đến chị gái tôi cũng bảo muốn có một chiếc. Thế nhưng, bố tôi lại bảo ‘Mày kiểu gì cũng đâm lung tung cho xem, nên xe cỡ nhỏ cho chiếc đầu tiên là được rồi’, nên bây giờ vẫn đang bàn tính,” tôi nói.
“Ồ, gia đình tôi thì ngược lại. Tôi thấy loại xe nào cũng được, nhưng lại bị nói ‘Nếu không may xảy ra tai nạn, ngồi xe cỡ nhỏ nguy hiểm hơn, nên mua xe bình thường đi.’ Thế là tôi chọn chiếc xe có thiết kế mình thích nhất và rước Cu-chan về.” “Cu-chan?”
Khi tôi hỏi cô ấy điều này, vẻ mặt cô ấy thoáng chút hối hận. “Ch-Chiếc xe này là Cube, nên… tên nó là Cu-chan.” “Ưm.” “…Có gì không đúng à?! Tôi không được đặt tên cho xe sao?!” “Tôi có nói gì đâu?” “Anh đang nghĩ ‘Mấy bà chưa chồng gần ba mươi còn đặt tên cho cả xe à?’ đúng không!” “Không hề.”
Sau Gu-chan của Dolce Gusto, tôi lại biết thêm tên của một người bạn nữa của Orihara-san. Tôi đã nghĩ có hơi cô đơn một chút, nhưng hơn thế, tôi cảm thấy một sự ấm áp trong lòng.
“Tôi… thích cái nét trẻ con đó của cô, Orihara-san.” “Gì… Đ-Đó là lời khen à?” “Đại loại thế. Từ giờ trở đi, tôi cũng sẽ gọi chiếc xe này là Cu-chan.” “…Được rồi,” Orihara-san ngượng ngùng nói, khẽ gật đầu. Không khí trong xe bỗng trở nên ngượng nghịu.
“Ưm… tôi bật nhạc được không?” tôi hỏi. “Đ-Được thôi. Có iPod trong hộc đựng đồ đấy, cứ bật bài nào anh thích.” Theo lời cô ấy, tôi lấy chiếc iPod ra và bắt đầu sử dụng. “Ưm. Được rồi, tôi sẽ bật một bài của Rurouni Kenshin nhé.” “Ồ hay đấy. Judy and Mary? Siam Shade? Hay là T.M. Revolution?” “Không… One Ok Rock.” “…Ồ, bài đó.”
Bài hát của ONE OK ROCK, điều đầu tiên tôi nghĩ đến khi nghe Rurouni Kenshin, vang lên từ loa xe. Đôi khi dễ chịu, đôi khi ngượng ngùng vì khoảng cách tuổi tác, tâm trạng giữa chúng tôi thay đổi không ngừng khi Cu-chan đưa chúng tôi đi xa hơn về phía bắc trên đường cao tốc.
Thủy cung Sendai Umino-Mori. Đây là một thủy cung tư nhân nằm ở thành phố Sendai, tỉnh Miyagi. Sau khi quyết định đến Sendai và bàn bạc xem nên đi đâu, chúng tôi đã chọn thủy cung làm điểm hẹn hò hôm nay.
“Chà, Chủ Nhật đúng là đông thật…”
Cuối cùng chúng tôi cũng đến nơi sau hai giờ lái xe. Chúng tôi chầm chậm đi qua bãi đỗ xe chật kín ô tô gia đình và tìm thấy một chỗ trống để đỗ.
Chuyện này không quan trọng lắm, nhưng… kỹ thuật lùi xe của Orihara-san thật đáng nể. Không phải về mặt kỹ thuật, mà là về mặt “quyến rũ”. Xe cô ấy có lắp màn hình chiếu hậu, nhưng có vẻ Orihara-san là kiểu người muốn tự mình kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ phía sau. Cô ấy vặn nửa trên cơ thể ra sau để nhìn, và tay trái vòng qua ghế tôi đang ngồi. Kết quả là, vòng một được dây an toàn tôn lên của cô ấy cứ thế đập vào mắt tôi. Tôi căng thẳng quá… Sao mình, là con trai, lại căng thẳng vì bạn gái lùi xe chứ? Đáng lẽ phải ngược lại mới đúng.
“Được rồi, chúng ta đến nơi rồi.” “Cảm ơn cô đã vất vả.” “Không sao, dễ ợt ấy mà. Được rồi, xuống xe thôi.” “Ồ… trước đó, cho tôi xin một chút thời gian được không?”
Đây có lẽ là thời điểm thích hợp nhất để làm điều đó. Tôi thò tay vào túi và lấy ra một chiếc hộp nhỏ bọc giấy gói quà. Mang theo nó sẽ vướng víu, và để cô ấy cho phép tôi để nó trong xe, tôi quyết định đây là thời điểm tốt nhất để tặng. Tôi cố nén sự ngượng ngùng và đưa chiếc hộp cho cô ấy.
“Tôi muốn cô nhận cái này.” “Hả… C-Cái gì đây?” “Quà kỷ niệm một tháng chúng ta hẹn hò.”
Hôm nay đúng tròn một tháng kể từ khi chúng tôi bắt đầu hẹn hò, và tôi muốn kỷ niệm ngày này. Orihara-san mở to mắt và đưa tay lên che miệng.
“K-Không thể nào. À… V-Vâng, đúng là một tháng trước rồi… T-Tôi xin lỗi, tôi không chuẩn bị quà cho anh…” “Không, không sao đâu. Tôi tự mình làm tất cả mà! Ý tôi là, chỉ cần cô lái xe đưa tôi đến đây là đủ rồi. Vậy nên… làm ơn nhận lấy đi.”
Tôi đẩy chiếc hộp ra và Orihara-san do dự nhận lấy. “…Tôi mở được không?” “Tất nhiên rồi.”
Cô ấy gỡ giấy gói quà và mở nắp. Bên trong xếp đầy những bông hoa hồng. “Ôi, đẹp quá… Mà còn thơm nữa chứ.”
Màu sắc của chúng là đỏ, trắng và hồng. Khuôn mặt Orihara-san bừng sáng khi cô ấy nhìn những bông hồng đa sắc rực rỡ trong hộp. Cô ấy đưa mặt lại gần để ngửi, và lúc đó cô ấy dường như nhận ra điều gì đó.
“…Ơ? Đây không phải hoa thật à?” “Đúng vậy. Chúng là hoa làm từ xà phòng, ‘hoa xà phòng’ đấy.”
Khi tôi tìm kiếm trên mạng ý tưởng quà kỷ niệm một tháng, có rất nhiều ý kiến như “Nhận đồ đắt tiền sau một tháng là hơi quá” và “Hoa là hoàn hảo. Chúng là kinh điển có lý do cả.” Tuy nhiên, về hoa, tôi lại tìm thấy những ý kiến tiêu cực như “Được tặng một bó hoa khi đang hẹn hò thật phiền phức” và “Thật phiền phức vì phải cắm vào bình hoa.” Sau khi tìm kiếm, tôi đã biết đến loại hoa tuyệt vời nhất, đó là hoa xà phòng. Chúng không chiếm không gian hay tàn úa, và bạn có thể trưng bày chúng nguyên trạng. Gần đây chúng thậm chí còn được bán ở các cửa hàng hoa, và ngày hôm trước tôi đã mua của mình ở cửa hàng hoa gần nhà.
“Ồ. Tuyệt vời, tôi không biết có những thứ như thế này. Chúng thực sự rất đẹp… Tôi cảm thấy có lỗi vì là người duy nhất nhận được một món quà tuyệt vời như thế này…” “Cô đừng lo lắng gì cả. Chúng không hề đắt đâu.”
Tôi không chỉ nói cho vui, chúng thực sự không hề đắt. Chúng rẻ một cách đáng ngạc nhiên dù rất đẹp. Chắc chắn chúng phải chăng hơn nhiều so với việc làm hoa vĩnh cửu từ hoa thật. Tôi không biết nên cảm thấy thế nào về việc nó rẻ như vậy, nhưng tôi quyết định chọn thứ mình muốn tặng nhất từ tận đáy lòng.
“…Nó không phải chuyện giá cả. Tôi vui lắm. C-Cảm ơn… M-Momota… k-kun…” “Gì? Gì?! S-Sao cô lại khóc vậy, Orihara-san?!” “B-Bởi vì… tôi chỉ là, quá hạnh phúc… Tôi xúc động quá.”
Mắt Orihara-san rưng rưng, nhưng có vẻ cô ấy đang gồng mặt để không khóc. Hoảng hốt, tôi đưa cho cô ấy vài tờ khăn giấy và nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô ấy để không làm hỏng lớp trang điểm.
“Hôm nay tôi có quá nhiều cảm xúc về rất nhiều thứ… như việc anh nhớ kỷ niệm một tháng của chúng ta… anh là một người bạn trai tốt… tôi thật vô dụng và thậm chí không chuẩn bị được một món quà nào…” “…Cô đúng là đa cảm thật đấy, Orihara-san.” “K-Khi anh lớn lên anh sẽ hiểu thôi, Momota-kun… Khi người ta già đi, họ sẽ trở nên đa cảm hơn.” Có vẻ món quà của tôi đã thành công. Thậm chí có lẽ là thành công quá mức
❤
Chúng tôi thậm chí còn chưa vào thủy cung và buổi hẹn hò mới chỉ bắt đầu, nhưng tôi đã cảm thấy hạnh phúc tột độ rồi. Tôi vui. Tôi vô cùng hạnh phúc. Momota-kun, anh có phải là chuyên gia làm người khác vui vẻ không vậy? Trái tim tôi tràn ngập niềm hạnh phúc từ món quà bất ngờ của anh ấy, nhưng… tôi lại thất vọng về sự thiếu kinh nghiệm lãng mạn của mình.
Tôi đã hỏng bét rồi… Lẽ ra mình phải mua quà cho anh ấy mới phải. Tôi biết hôm nay là kỷ niệm một tháng hẹn hò của chúng tôi, nhưng tất cả những gì tôi làm chỉ là vui vẻ và vô tư nghĩ những thứ như, ‘Yay, đã một tháng rồi! Thật tuyệt vời. Mình hạnh phúc quá!’ Mình đúng là một người bạn gái tồi, thật đáng xấu hổ.
Vừa ôm lấy niềm hạnh phúc tột cùng vừa tự ghét bản thân, tôi đi theo Momota-kun đến lối vào. “Orihara-san, cô có thường đến thủy cung không?”
“Không, đây là lần đầu tiên tôi đến sau một thời gian dài. Tôi nghĩ lần cuối cùng là khi tôi học cấp hai và đi Marinepia ở Matsushima trong chuyến dã ngoại trường. Còn anh thì sao, Momota-kun?” “Lần cuối cùng của tôi cũng là hồi cấp hai, khi chúng tôi đến Aquamarine ở Iwaki.”
“Vậy là không đi kể từ cấp hai, giống hệt tôi.” “Đúng vậy.” “À, dù nói là cấp hai, nhưng chúng ta đang nói về một hoặc hai năm trước đối với anh và hơn mười năm đối với tôi. Hahaha.” “Ưm…” “…Cười đi, Momota-kun. Tôi van anh đấy, cười xòa đi. Đừng lộ rõ vẻ bối rối như thế chứ…” “X-Xin lỗi…”
Trong khi tự “phá” trò đùa tự hạ thấp bản thân, chúng tôi đến lối vào và cả hai mua vé. Nhìn quanh, có rất nhiều cặp đôi và gia đình đang chụp ảnh với phông nền là lối vào thủy cung. “Cô có muốn chụp ảnh không?” Momota-kun hỏi. “V-Vâng,” tôi nói và gật đầu một cách lo lắng.
Hôm nay mình sẽ làm được… Mình sẽ tạo dáng chữ V gần mặt! Giống như một cô gái tuổi teen, ngây thơ và không biết xấu hổ, mình sẽ tạo dáng chữ V! Mình sẽ không để ai gọi đó là dáng chữ V của bà già nữa!
Mặc kệ tôi tự mình hăng hái, Momota-kun lấy điện thoại thông minh ra và bật camera trước. “Nhân tiện, cô có ổn với ‘camera thẳng’ không?” “Camera thẳng…? Cái gì thế?”
Đó là một bảo bối của Doraemon sao? “Ta-da! Camera thẳng~” (CV Ooyama Nobuyo) Hay đại loại thế…
“Ý tôi là ‘camera thẳng’ chỉ là camera mặc định của điện thoại thông minh không dùng bộ lọc nào cả… Rõ ràng ngày nay các cô gái chủ yếu dùng các ứng dụng camera cho phép họ chỉnh sửa ảnh rất nhiều và không dùng camera ‘không bộ lọc’ khi chụp ảnh tự sướng. Chị gái tôi thường nói ‘Để ảnh mình bị chụp không bộ lọc là điều cuối cùng tôi sẽ làm’.” “Ồ, thật sao…” tôi nói, ấn tượng với thông tin mới này.
“Không bộ lọc”… Tôi đoán nó có nghĩa là, trái ngược với việc có được một bức ảnh từ ứng dụng camera cho phép bạn tạo và lọc ra bức ảnh mơ ước lý tưởng của mình, thì đây chỉ là khi bạn chụp một bức ảnh bình thường. Tôi không biết ai đã nghĩ ra cái tên này, nhưng đó là một cách diễn đạt thú vị.
Trên khắp thế giới, khi một thứ gì đó trở nên phổ biến, đôi khi có một xu hướng là chỉ ra thứ đã có trước đó và đặt cho nó một biệt danh hơi châm biếm. Ví dụ, ngay sau khi điện thoại thông minh trở nên phổ biến, những chiếc điện thoại di động được sử dụng cho đến lúc đó bỗng nhiên được gọi là “điện thoại nắp gập.” “Không bộ lọc” có lẽ cũng tương tự như vậy.
Tôi không thể không cảm thấy khoảng cách thế hệ nhưng… có thể đơn giản là do tôi không điệu đà lắm. Dù sao thì, dường như có rất nhiều người cùng tuổi tôi đang liên tục đăng ảnh lên Instagram. Tôi thực sự không sử dụng chức năng camera của điện thoại thông minh ngoại trừ chụp ảnh màn hình các bài hướng dẫn chiến lược trò chơi. Cuối cùng, có vẻ như Momota-kun cũng không biết nhiều về các ứng dụng camera, vì vậy chúng tôi chỉ chụp một bức ảnh “không bộ lọc.”
“Orihara-san… đến gần hơn một chút.” “Đ-Được rồi…”
Tôi đến gần hơn để lọt vào khung hình của camera, nhưng có lẽ vì cả hai chúng tôi đều không quen chụp ảnh tự sướng, nên nó không được thuận lợi cho lắm.
“…Xin lỗi,” Momota-kun nói, như thể anh ấy đã hạ quyết tâm làm một điều gì đó. Sau đó anh ấy nắm lấy vai tôi và kéo tôi lại, và cơ thể cùng khuôn mặt chúng tôi trở nên gần sát một cách không tưởng.
“...!”
Trong khi trái tim tôi đập thình thịch vì sự nam tính bất ngờ của cậu bạn trai trẻ tuổi, tôi bằng cách nào đó đã có thể tạo dáng chữ V bên cạnh mặt.
❤
Chuyến đi thủy cung đầu tiên sau một thời gian dài của tôi thật sự rất vui. Thật lòng mà nói, có một phần trong tôi nghĩ rằng thủy cung chỉ toàn là cá, nhưng… wow, thủy cung ngày nay thật tuyệt vời, và Thủy cung Sendai Umino-Mori cũng vậy. Nó được xây dựng vào năm 2015, nên bên trong sạch sẽ và hoàn toàn mới. Quan trọng nhất, nó chứa đầy những điều thú vị để thu hút du khách. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi quan điểm về thủy cung. Thủy cung ngày nay không chỉ trưng bày cá. Chúng là những công viên giải trí lớn, nơi họ sử dụng nước và sinh vật thủy sinh để tạo nên nghệ thuật.
“Thủy cung tuyệt vời quá, Momota-kun!”
Sau khi tham quan thủy cung, chúng tôi đi đến khu ẩm thực. Khi dùng bữa trưa hơi muộn, chúng tôi hào hứng kể cho nhau nghe ấn tượng về thủy cung.
“Tôi đã rất ngạc nhiên ngay khi chúng tôi bước vào. Tôi không ngờ họ lại có trình chiếu mapping ở thủy cung! Thật ấn tượng. Ngoài ra, màn trình diễn cá heo cũng tuyệt vời. Ai mà ngờ cá heo có thể nhảy cao đến thế! Cao hơn một lần rưỡi so với tôi nghĩ!” tôi nói. “Tôi thích những con sứa, chúng có nhiều màu sắc khi được chiếu sáng.” “Đúng vậy, thật huyền ảo và thư giãn. Hơn nữa, cuộc diễu hành chim cánh cụt hoàn toàn là tuyệt vời nhất!” “Thật vui. Ai mà nghĩ rằng những con chim cánh cụt sẽ ra khỏi bể của chúng và đi bộ ba mươi centimet trước mặt chúng ta?” “Đúng vậy! Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một con chim cánh cụt gần đến thế! Chúng thật dễ thương. Tôi đã chụp rất nhiều ảnh của chúng.” “Tôi cũng chụp nhiều lắm.” “Thật sao?! Cho tôi xem đi, cho tôi xem đi!”
Sau khi tôi nói vậy, Momota-kun do dự một lát trước khi đưa điện thoại thông minh cho tôi. Tôi nhìn vào những bức ảnh của anh ấy và hiểu lý do tại sao anh ấy lại làm thế.
“…Momota-kun.” “…Cái gì vậy?” “Tại sao lại… có nhiều ảnh của t-tôi hơn là ảnh của chim cánh cụt?” Dù tôi lướt màn hình bao nhiêu lần, những gì hiện ra là những con chim cánh cụt – đang được một người phụ nữ gần ba mươi cực kỳ phấn khích ngắm nhìn. Nói cách khác, đó là tôi.
“Ưm, chỉ là… cô dễ thương hơn chim cánh cụt, Orihara-san, nên tôi không thể kìm lòng được.” “Gì… Tôi không cần những lời khen sáo rỗng như thế đâu…” “Không phải lời khen sáo rỗng! Tôi thực sự, thực sự nghĩ cô rất dễ thương, và tôi không thể kìm lòng được—” “…?! Đ-Được rồi, tôi hiểu rồi. Tôi hiểu rồi, vậy nên… không được nữa! Không được khen tôi nữa!” Ôi không. Mặt tôi nóng bừng, và tôi cảm thấy như mình sắp chết vì ngượng. Đôi khi Momota-kun thẳng thắn quá, tôi không biết phải làm sao.
Sau khi ăn trưa xong, chúng tôi đi quanh những khu vực chưa ghé thăm, dành thời gian ngắm chim cánh cụt lần cuối, và buổi hẹn hò của chúng tôi kết thúc. Trước khi rời khỏi tòa nhà, chúng tôi ghé vào cửa hàng quà tặng nằm gần lối ra và ngắm nhìn đám đông lớn cùng tất cả các món quà lưu niệm theo chủ đề thủy cung.
“Ồ, này, Momota-kun. Tôi muốn anh nghe tôi nói, và đừng cười nhé, nhưng…” tôi nói khi cố nén sự ngượng ngùng và lấy hết can đảm. “Tôi… muốn mua một món quà lưu niệm đôi…” “…Haha.” “À! Anh l-cười! Anh thật tệ! Tôi đã bảo anh đừng cười mà!”
“X-Xin lỗi… Tôi đang tự hỏi cô định nói gì, và hóa ra đó là một điều vô cùng bình thường.” “Đ-Đó là bởi vì…”
Mình hai mươi bảy tuổi rồi mà muốn đồ đôi để nhìn nó và luôn nhớ đến anh… Nghe ngượng đúng không?
“Anh không nghĩ, ‘Cô ấy đã lớn thế này rồi mà vẫn nói chuyện như học sinh cấp hai sao’?” “Không hề, và hoàn toàn ổn thôi. Chúng ta hãy đi mua thứ gì đó đôi đi. Tôi cũng đang nghĩ mình muốn có thứ gì đó để kỷ niệm ngày hôm nay,” Momota-kun nói, giọng hơi ngượng ngùng.
Sau đó, khi chúng tôi đi quanh cửa hàng, cả hai chúng tôi đã bàn bạc rằng chúng tôi muốn thứ gì đó dễ mang theo và có thiết kế không gây xấu hổ nếu ai đó nhìn thấy. Cuối cùng, chúng tôi đã mua móc khóa hình chim cánh cụt. Đó là loại sản phẩm dành cho các cặp đôi với hai màu đỏ và xanh, nhưng nếu bạn chỉ nhìn thấy một chiếc thì nó trông giống như một chiếc móc khóa bình thường.
“Tôi sẽ móc cái này vào chìa khóa dự phòng mà cô đã đưa tôi, Orihara-san.” “Ừm. Tôi sẽ móc cái của tôi vào chìa khóa nhà và mang theo sát bên mình.”
Tôi chưa trả tiền, nhưng tôi đã nắm chặt chiếc móc khóa đang cầm và tự nhiên đỏ mặt. Hehehe. Mình hạnh phúc quá. Mình có móc khóa đôi với Momota-kun. Mình sẽ nhìn nó mỗi ngày! Sau đó chúng tôi cầm hai chiếc móc khóa và đi đến quầy thanh toán.
“Nhân tiện, Orihara-san, cô có mua gì cho Kisaki-san không?” “Có chứ, vì cô ấy nhờ mà. Có lẽ tôi sẽ mua cho cô ấy ít bánh quy hay gì đó. Anh không mua quà lưu niệm cho gia đình sao, Momota-kun?”
Momota-kun đáp lời với nụ cười gượng gạo, và tôi nhận ra mình đã lỡ lời. Đúng vậy, Momota-kun nói hôm nay anh ấy đi chơi với bạn khi rời nhà.
Không đời nào anh ấy có thể nói rằng mình sẽ lái xe cùng một phụ nữ hai mươi bảy tuổi đến thủy cung. Tôi hoàn toàn vui vẻ trong buổi hẹn hò này, và cảm giác như đang trong một giấc mơ, nhưng… nếu lùi lại một bước và nhìn nhận bản thân một cách khách quan, tôi là một phụ nữ trưởng thành hai mươi bảy tuổi đang kéo theo một cậu bé chưa đủ tuổi mà không có sự cho phép của cha mẹ cậu ấy. Dù thế nào đi nữa, tôi không thể xóa bỏ cảm giác tội lỗi của mình. Thực tế mà tôi vẫn tiếp tục giả vờ không nhìn thấy bỗng chốc sắp đè bẹp trái tim tôi—
“Orihara-san?” “…Gì vậy?” “Có chuyện gì sao? Cô đang ngẩn ngơ đấy.” “K-Không, không có gì. Ồ, không biết có nên chọn loại bánh quy nhân sô cô la này không nhỉ. Chị tôi thích sô cô la mà,” tôi nói, cố tỏ ra vui vẻ và cầm lấy một hộp bánh quy.
Chúng tôi thanh toán tất cả và rời khỏi cửa hàng. “Để tôi cầm cho,” Momota-kun nói. Anh ấy cầm túi quà lưu niệm giúp tôi một cách tự nhiên, và ngay lập tức dùng tay kia nắm lấy tay tôi. “Momota-kun, anh đã nắm tay giỏi lên rồi đấy.”
Lần đầu tiên anh ấy lúng túng, nhưng bây giờ anh ấy đã có thể nhanh chóng nắm lấy tay tôi. Tôi chỉ định khen anh ấy một cách chân thật và nói lên cảm xúc của mình, nhưng Momota-kun nhăn nhó vì ngượng.
“…X-Xin đừng trêu tôi mà.” “Hả… Tôi không trêu anh; tôi chỉ thật lòng thấy anh thật tuyệt vời.” “Thế là trêu chọc người khác đấy…” “C-Cái gì… K-Không. Tôi không hề có ý trêu chọc anh chút nào… Chỉ là tôi muốn nói rằng anh đang trở thành một người bạn trai thật ngầu, và tôi càng ngày càng yêu anh hơn. Vậy nên…” “…?! Tôi hiểu rồi. Tôi h-hiểu rồi, được chứ!” Momota-kun nói trong sự đau khổ khi mặt anh ấy đỏ bừng.
Tôi nhìn vào mặt anh ấy, và tôi đột nhiên cũng thấy xấu hổ. Chết rồi. Mình đã cố gắng sửa chữa sự hiểu lầm đến mức nói quá nhiều từ tận đáy lòng! “C-Cô… đôi khi thực sự thẳng thắn đấy, Orihara-san.”
Tôi không nhận ra, nhưng rõ ràng là tôi cũng thẳng thắn. Có chuyện gì với việc chúng tôi thẳng thắn với nhau như thế này chứ? Nếu chúng tôi cứ thân mật và thẳng thắn như thế này, một ngày nào đó một trong hai chúng tôi sẽ chết vì ngượng mất.
Chúng tôi im lặng vì xấu hổ, nhưng vẫn nắm chặt tay khi rời khỏi cửa hàng quà lưu niệm và đi về phía lối ra. Đúng lúc đó thì chuyện xảy ra. “Nhanh lên, Saki! Chụp ảnh chỗ này đi!” “Ôi, được rồi, được rồi. Nhưng lần này cậu có thể để tớ dùng điện thoại của tớ không? Hôm nay tớ không trang điểm kỹ lắm, nên tớ muốn dùng bộ lọc.”
Trong hành lang, gần tấm bảng hình cá dùng để chụp ảnh, có một cô gái trông khoảng tuổi học sinh cấp ba đang nắm tay một cậu bé nhỏ trông như học mẫu giáo. Momota-kun dừng lại khi thấy họ. “Được rồi, xong. Aki, cuối cùng thì em cũng chịu đủ rồi đúng không? Bố mẹ đang đợi, nên chúng ta mau đi thôi—”
Cô gái khéo léo chụp ảnh tự sướng và nắm tay cậu bé nhỏ, cô ấy chuẩn bị rời đi thì nhìn thấy chúng tôi và dừng bước. “M-Momota?” “Ibusuki…”
Cả hai nhìn nhau và chớp mắt ngạc nhiên. Hả? Họ biết nhau à? Cậu bé nhỏ kéo tay cô gái Ibusuki-san này và hỏi, “Saki, đây là ai? Bạn của chị à?” “Gì… Ồ, ừm. Cậu bé là người chị quen ở trường…”
“Thế còn cô này là ai?” “Ưm.”
Sau đó cậu bé nhỏ nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Cụ thể, cậu bé đang nhìn chằm chằm vào đôi tay của chúng tôi đang nắm chặt như một cặp đôi. “Hai người đúng là bạn tốt!” cậu bé hồn nhiên hét lên. “K-Khoan đã, Aki!” Ibusuki-san nói, cố gắng kiềm chế cậu bé.
Một cảm giác xấu hổ không thể tả xiết bùng nổ trong lồng ngực tôi, và cùng lúc đó, Momota-kun và tôi nhanh chóng buông tay nhau ra. “À, trời ơi… Aki, em cứ đi gặp bố mẹ đi.” “Tại sao?” “Làm ơn. Sau đó chị sẽ làm bất cứ điều gì em muốn.” “Thật sao?! Vậy chị sẽ bắt chước Pretty Cure đối đầu hết sức cho em xem nhé?!” “…C-Chị sẽ làm. Chị sẽ làm cho em.” “Tuyệt vời!”
Cậu bé nhỏ, Aki-kun, nở nụ cười dễ thương nhất, quay lưng lại với chúng tôi và chạy xuống hành lang. Giờ chỉ còn lại một mình, Ibusuki-san ngượng nghịu nhìn chúng tôi. “…Thật bất ngờ, gặp anh ở một nơi như thế này.” “V-Vâng, đúng là thế.”
Phản ứng của Momota-kun cũng hơi gượng gạo. Anh ấy đang nhìn Ibusuki-san với vẻ mặt bối rối, và cô ấy thì lại ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác.
“Này, d-dừng lại đi… đồ ngốc. Đừng cứ nhìn chằm chằm vào tôi. Hôm nay tôi không để tâm nhiều đến quần áo và trang điểm…” “X-Xin lỗi.” “Ưm… chán thật. Không phải lúc nào tôi cũng mặc bộ đồ lôi thôi thế này đâu. Khi tôi đi chơi với bạn bè, tôi cũng để tâm đấy chứ… Hôm nay tôi ở đây với gia đình, và tôi chọn đồ thoải mái vì biết mình sẽ bị thằng em trai kéo đi khắp nơi…”
Bộ đồ của Ibusuki là một chiếc áo hoodie rộng thùng thình và quần jean mà cô ấy rõ ràng không mấy để tâm. Tuy nhiên, có lẽ vì khuôn mặt dễ thương của cô ấy, kiểu thời trang xuề xòa đó lại hợp với cô ấy. “Vậy là cô có em trai, Ibusuki.” “Vâng, tôi có. Tên nó là Aki, và nó đang học mẫu giáo năm cuối.” “Thật ngọt ngào khi cô chăm sóc em trai.” “Không hẳn. Tôi chỉ trông nom nó thôi.”
“Ý tôi là, cô có bắt chước Pretty Cure cho nó xem mà, đúng không?” “A-Anh đã nghe thấy sao?! K-Không, hoàn toàn không phải như anh nghĩ đâu! Đôi khi, khi em trai tôi quấy rầy, tôi sẽ kiểu như… bắt chước một chút…” “Cô làm hết sức và đối đầu nhau luôn cơ mà, đúng không?”
“Tôi không thể làm khác được! Nó chỉ xem Kamen Rider và Super Sentai chứ không xem Pretty Cure chút nào… Tôi phải làm hết sức nếu muốn nó hứng thú!” Có vẻ như Ibusuki-san là fan của anime dành cho bé gái chiếu vào sáng Chủ Nhật. Thế hệ của tôi có Magical DoReMi, nhưng tôi nghi ngờ những đứa trẻ này đã xem nó. Có lẽ chúng thậm chí còn không biết về Ashita no Nadja.
Khi tôi đang chìm đắm trong hoài niệm một mình, Momota-kun cuối cùng cũng nhận ra tôi đang bị bỏ rơi. “Ồ. Orihara-san, ưm… đây là Ibusuki. Cô ấy học cùng năm với tôi ở trường cấp ba.” Momota-kun hoảng hốt giới thiệu cô ấy với tôi, rồi quay sang đối mặt với Ibusuki. “Đây là Orihara Hime-san. Cô ấy là… bạn gái tôi,” anh ấy nói, hơi ngượng ngùng. “R-Rất vui được gặp cô, tôi là Orihara Hime.” “…Rất vui được gặp anh.”
Chúng tôi trao đổi một lời chào ngượng nghịu, và tôi cảm thấy lo lắng nhiều hơn là hạnh phúc khi được giới thiệu là bạn gái của anh ấy. Ôi không, chúng tôi đã đụng phải bạn cùng lớp của Momota-kun… Chúng tôi rõ ràng đã bị nhìn thấy đang nắm tay, nên không thể dùng chiến lược ‘chúng tôi là họ hàng’ được. Tuy nhiên, cô ấy không thể biết tuổi thật của tôi chỉ bằng cách nhìn vào quần áo của tôi. Nếu may mắn cô ấy sẽ nghĩ rằng tôi khoảng tuổi sinh viên đại học— “…Ha, haha.” Ibusuki-san cười gượng gạo.
“Vậy là… anh thực sự có bạn gái rồi, rốt cuộc thì,” cô ấy nói với nụ cười buồn bã, cô đơn. “Anh không nói dối chỉ để từ chối tôi.” “Đúng vậy…” “Bạn gái anh thật dễ thương. Nếu bạn gái anh dễ thương như thế này, thì việc anh không quan tâm đến người như tôi cũng là điều dễ hiểu thôi. Haha…” Cô ấy cười yếu ớt, và ánh mắt cô ấy đảo quanh như thể cô ấy không thoải mái khi ở đó.
“Vậy, ừm… tôi đi đây. Gia đình tôi đang đợi.” Ibusuki-san hơi cúi đầu chào tôi rồi nhanh chóng rời đi.
“…Bạn cùng lớp của anh đã nhìn thấy chúng ta, Momota-kun.” “Ừm. Chà, cô ấy không phải kiểu người thích buôn chuyện, nên tôi nghĩ chúng ta có lẽ ổn thôi… Lần tới gặp cô ấy tôi sẽ chắc chắn nhờ cô ấy giữ bí mật chuyện này.” “Ibusuki-san là bạn của anh sao?” “Cô ấy không hẳn là cái gọi là bạn…”
“Cô ấy nói về việc anh từ chối cô ấy và không quan tâm mà…” Tôi gặng hỏi điều đang bận tâm trong lòng, và cơ thể Momota-kun chợt cứng lại. “À, cô thấy đấy…” Anh ấy nhìn ngang nhìn dọc để tránh ánh mắt của tôi, nhưng chẳng bao lâu sau anh ấy nói. “Sự thật là… hôm trước, cô ấy đã tỏ tình với tôi.” “Cái gì?” Tôi không nói nên lời, và đầu óộc trống rỗng.
“N-Nhưng tất nhiên tôi đã từ chối cô ấy! Tôi đã nói rõ ràng với cô ấy rằng tôi không thể hẹn hò với cô ấy vì tôi đã có bạn gái rồi.” “…”
Giọng của Momota-kun nghe thật xa xăm, và tôi cảm thấy cơ thể mình tê dại. Phản ứng đúng ở đây là gì? Một người bạn gái tốt sẽ làm gì vào lúc này? Một người bạn gái dễ thương sẽ làm gì trong tình huống này? Không biết liệu tôi có nên tỏ ra ghen tuông và nói điều gì đó như, “Hừm. Anh đã tán tỉnh cô ấy làm gì? Tôi cá là anh vui lắm khi gặp cô ấy, đúng không?! Vì cô ấy dễ thương mà!” Không biết liệu những người phụ nữ tỏ ra ghen tuông đáng yêu như vậy có được điểm tuyệt đối với tư cách là bạn gái không.
Tuy nhiên, trong trái tim tôi không có một chút ghen tuông nào. Thay vì bùng cháy trong giận dữ, tôi có thể cảm thấy mình đang trở nên lạnh lẽo hơn. Trái tim tôi trống rỗng khủng khiếp, và một cảm giác u ám đang từ từ lan tỏa qua nó như mực đen bị đổ ra. Đây có phải là… tội lỗi không? Một cảm giác như bùn đặc đang bao phủ trái tim tôi.
Momota-kun nói rằng anh ấy đã từ chối cô ấy bằng cách nói rằng anh ấy đã có bạn gái. Tôi hiểu rồi. Momota-kun đang hẹn hò với tôi, nên anh ấy không thể hẹn hò với cô gái khác. Anh ấy đang hẹn hò với một bà già như tôi, lớn hơn anh ấy mười hai tuổi… Giá như tôi không ở đây, Momota-kun sẽ có thể sống một cuộc sống như một học sinh bình thường, và có lẽ đã có thể có một mối quan hệ bình thường hơn. Tôi chắc chắn rằng anh ấy đã có thể có một cô bạn gái cùng tuổi trong nháy mắt. Momota-kun rất ngầu. Anh ấy thực sự rất ngầu, nên chắc chắn có rất nhiều cô gái sẽ thấy anh ấy hấp dẫn. Một người như Ibusuki-san đã phải lòng anh ấy và tỏ tình với anh ấy mà.
Nếu tôi không ở đây… Momota-kun có lẽ đã dễ dàng đồng ý với cô ấy, và hai người họ sẽ tận hưởng tuổi trẻ của mình một cách trọn vẹn nhất. Nếu anh ấy có một cô bạn gái bình thường, anh ấy đã không phải đến đây để nắm tay bạn gái, và anh ấy đã có thể nắm tay cô ấy quanh thị trấn và bị bạn cùng lớp bàn tán và trêu chọc vì điều đó. Ngay cả hôm nay, anh ấy đã có thể nói với bố mình “Con sẽ đi thủy cung với bạn gái” và có một buổi hẹn hò mà không cần lén lút. Anh ấy có lẽ đã có thể có một cuộc sống như thế. Một cuộc sống bình thường hơn, hợp thời trang hơn, và hạnh phúc hơn nhiều— “…Ha, haha.” Tôi cười và cố hết sức để mỉm cười. “Haha. Momota-kun, anh không phải lo lắng như thế đâu. Tôi hoàn toàn không bận tâm về chuyện đó. Tôi không trẻ con đến mức sẽ ghen tuông chỉ vì một người phụ nữ khác tỏ tình với anh.” “Orihara-san…”
Khi vẻ mặt Momota-kun thay đổi thành vẻ nhẹ nhõm, tôi tiếp tục, “Ý tôi là, anh không cần phải ép buộc bản thân.” “…Cái gì?” “Anh có thể chia tay tôi bất cứ lúc nào.”
Tôi thậm chí không biết tại sao mình lại nói ra những lời như vậy. Nhưng tôi đã nói ra. Tôi không thể ngăn mình lại. Những lời cay đắng tuôn ra từ nụ cười mà tôi đã gượng ép trên môi. “Nếu anh muốn hẹn hò với người phụ nữ khác, đừng lo lắng và cứ nói ra nhé? Tôi sẽ biến mất ngay lập tức. Ồ, nhưng tôi muốn anh nói với tôi càng sớm càng tốt. Ý tôi là, tôi không còn trẻ nữa. Vậy nên, nếu tôi bị bỏ, tôi thà là càng sớm càng tốt…” “…Cô đang nói cái gì vậy?” Momota-kun hỏi, nhìn tôi đầy vẻ không tin.
Tôi có thể thấy trong mắt anh ấy rằng anh ấy thực sự không hiểu tôi đang cố nói gì với anh ấy. Tôi không thể nhìn lại anh ấy, nên tôi quay mặt đi và nói ra trong khi nhìn xuống đất. “Sao anh không thử ít nhất đi hẹn hò với Ibusuki-san? Cô ấy đã đủ dũng cảm để tỏ tình với anh, nên tôi nghĩ anh nên thử ít nhất một lần. Anh có lẽ sẽ thích cô ấy hơn tôi đấy. Anh vẫn mới mười lăm tuổi, nên việc anh thử hẹn hò với nhiều cô gái khác nhau chứ không chỉ tôi sẽ tốt cho anh, đúng không?” “…Orihara-san, tôi—” “N-Này, Momota-kun, đừng có vẻ mặt nghiêm trọng như vậy. Đó là đ-đùa thôi… chỉ là đùa thôi. Này, chúng ta về nhà thôi. Nếu muộn quá, đường sẽ đông đấy.”
Tôi nói lảng tránh như đang chạy trốn và quay lưng lại với anh ấy. Momota-kun đi theo tôi khi tôi bắt đầu bước về phía lối ra. Chúng tôi không còn nắm tay nữa, và Momota-kun cũng không còn với tay từ phía sau nắm lấy tay tôi một cách tự nhiên. Trên đường về, tôi đi đường cao tốc. Hơi đáng sợ một chút, nhưng tôi muốn về nhà càng nhanh càng tốt. Ở bên Momota-kun bây giờ thật đau khổ không thể tả, như thể trái tim tôi sắp tan nát vậy.