Đã từ lâu, việc con cái của gia tộc Taylor đến tuổi trưởng thành thì một làn gió tanh máu sẽ thổi qua gia tộc là điều ai cũng biết.
Không ai có thể trở thành gia chủ mà không đổ máu.
Có những người thất bại trong việc lên làm gia chủ dù là con một, còn nếu có anh chị em thì chắc chắn sẽ có người phải chết.
Gia tộc khắc nghiệt này là công tước duy nhất của đế quốc.
Việc nó vẫn giữ được địa vị cho đến nay có lẽ là kết quả của quy tắc mạnh được yếu thua tàn khốc này.
Tất nhiên, chắc chắn có những người có suy nghĩ tiêu cực về điều đó.
Nhưng rốt cuộc, vấn đề là họ đã thất bại trong việc trở thành gia chủ.
Nếu những người có suy nghĩ như vậy trở thành gia chủ, có lẽ mọi chuyện đã khác, nhưng thực tế là truyền thống này vẫn tiếp diễn cho đến tận bây giờ…
Điều đó có nghĩa là đã đến lúc cần một sự thay đổi.
Kể cả khi tôi trở thành gia chủ, tôi cũng không nghĩ loại hỗn loạn đó sẽ cần thiết cho gia tộc Taylor trong tương lai.
Nghĩ lại những gì tôi đã tự mình trải qua, liệu có ai khác có thể chịu đựng được không?
Nếu một người anh chị em như Yuria lại hành hạ ai đó một lần nữa, kết quả sẽ chỉ là cuộc đời một người bị hủy hoại.
Nếu bây giờ tôi không chấm dứt nó, vòng luẩn quẩn nghiệt ngã này sẽ tiếp diễn.
Việc phá vỡ vòng luẩn quẩn này sẽ chỉ hoàn tất khi tôi trở thành gia chủ.
Điều tôi nhận được từ cuộc gặp với Thái tử là sự chấp thuận ngầm.
Điều đó có nghĩa là sẽ không có sự can thiệp nào vào cuộc chiến của tôi với Yuria, vì vậy ít nhất tôi sẽ không cần lo lắng về các yếu tố khác.
Tất cả những gì còn lại là lên nắm giữ vị trí gia chủ.
Khi đang miên man trong những suy nghĩ đó trong lúc bước đi, một giọng nói quen thuộc cất lên từ bên cạnh tôi.
「Ồ, anh đã đi xa đến đây để gặp tôi sao?」
Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy Miragen.
Cô ấy đang dựa vào tường, vẫy tay, rồi mỉm cười tiến về phía tôi.
Tôi nhún vai khi thấy cảnh đó.
Có vẻ như lệnh quản thúc tại gia của cô ấy đã được dỡ bỏ.
Đã hơn hai tuần kể từ khi chúng tôi gặp nhau ở Phương Nam, nên cũng đã đến lúc lệnh đó được dỡ bỏ.
Tôi chậm rãi mở miệng nói với Miragen khi cô ấy đến gần.
「Có vẻ như cô đã chờ đợi. Xin lỗi vì cuộc trò chuyện đã kéo dài khá lâu.」
「Tôi không chờ đợi. Chúng ta chỉ tình cờ gặp nhau thôi. Tôi không chờ ở phía trước như lần trước, lần này thực sự là một sự trùng hợp.」
Vậy là cô ấy thừa nhận đã chờ đợi lần trước.
Đánh giá qua cách cô ấy nói, có vẻ lần này thực sự là một sự trùng hợp.
Tôi nhớ cô ấy từng nói có điều muốn tặng tôi nếu tôi đến hoàng cung, nhưng hôm nay tôi khá bận.
Tôi không có nhiều thời gian để nói chuyện với Miragen.
Tôi khẽ mỉm cười trước ánh mắt mong đợi của cô ấy, rồi cẩn thận vuốt nhẹ mái tóc rơi xuống vai mình khi trả lời.
「Tôi e rằng hôm nay tôi sẽ không thể ở lại với cô. Tôi có người cần gặp.」
「…Ai nghe cũng sẽ nghĩ tôi là người đang mong đợi điều gì đó. Tôi biết điều này sẽ xảy ra mà.」
「Nếu cô biết thì thật may, nhưng cảm xúc bên trong của cô dường như không khớp với điều đó.」
Đôi môi chu ra của cô ấy đã thể hiện rõ ràng cảm xúc thật của Miragen.
Cô ấy vẫn chưa thể nói dối giỏi, vì vậy tôi khẽ mỉm cười và bước về phía trước.
Miragen đi theo, vừa than vãn vừa vẫn đi cùng.
Cô ấy chỉnh lại vẻ mặt và nói lần nữa.
「Vậy anh sẽ gặp ai? Tôi nghe nói hôm nay anh đã gặp anh trai tôi.」
「À, không có gì đặc biệt cả. Chỉ là một người tôi cần phải gặp sớm muộn gì cũng phải gặp.」
Câu trả lời thờ ơ của tôi dường như đã khơi dậy sự tò mò của Miragen.
Mắt cô ấy hơi nheo lại, như thể đang nghĩ xem người này có thể là ai.
Trước khi cô ấy kịp nhận ra, tôi đã nói trước.
「Tôi sẽ gặp cha tôi. Cô biết đấy, gia chủ của gia tộc Taylor?」
Nghe những lời đó, bước chân cô ấy dừng lại.
Mắt cô ấy chạm mắt tôi phía trên đôi chân cùng lúc dừng lại của chúng tôi.
Cô ấy có một ánh mắt rất khác so với nụ cười thường ngày.
Tất nhiên, một phản ứng như vậy là tự nhiên khi nghe tôi nói sẽ gặp cha mình.
Xét cho cùng, việc gặp gia chủ vào thời điểm này chỉ có thể có một ý nghĩa.
「…Vậy là anh bắt đầu rồi. Tôi đã hy vọng những tin đồn tôi nghe trước đây là sai.」
「Điều đó là không thể tránh khỏi. Chà, đến lúc này mà bảo tiểu thư trở thành gia chủ… cô ta chưa đi quá giới hạn sao?」
Miragen không phải là một kẻ ngốc.
Cô ấy có lẽ hiểu rõ ý nghĩa của việc cha tôi và tôi gặp nhau, và điều gì sẽ xảy ra vào mùa hè này.
Đó chính là ý nghĩa của danh hiệu gia chủ trong gia tộc Taylor.
Khi tất cả những đứa con sinh ra đều đến tuổi trưởng thành, và gia chủ đương nhiệm bắt đầu già yếu.
Vào những thời điểm như vậy, việc nhắc đến tên gia chủ chắc chắn có liên quan mật thiết đến máu.
「Cô có thể ủng hộ hoặc phản đối tôi tùy ý. Điện hạ Thái tử nói rằng ngài ấy sẽ nhắm mắt làm ngơ bất kể điều gì xảy ra.」
「Nói thì dễ lắm. Cứ làm theo ý anh đi, nhưng anh biết tôi là công chúa, đúng không?」
「Tôi biết. Đó là lý do tại sao tôi cũng biết cô sẽ phải nghĩ đến gia tộc của chúng ta.」
Tôi không muốn ép buộc cô ấy phải lựa chọn.
Ban đầu, tôi chắc chắn đã tiếp cận cô ấy có mục đích, nhưng đến một lúc nào đó, mối quan hệ của chúng tôi đã tiếp diễn với một ý nghĩa khác so với mục đích đó.
Không cần phải sử dụng mối quan hệ này bây giờ.
Miragen im lặng nhìn tôi, sau đó thở dài một hơi thật sâu và bước về phía trước.
Tôi đi theo cô ấy một lúc.
Không nói lời nào, chúng tôi đi bộ khá lâu cho đến khi đến cổng hoàng cung.
Miragen lại dừng lại.
「Anh muốn tôi làm gì?」
「Tôi không chắc nữa.」
「Vào những lúc như thế này, nếu anh chỉ cần cầu xin giúp đỡ, tôi có thể giúp anh. Như tôi đã nói trước đây, anh biết tôi là công chúa, đúng không?」
Tôi biết.
Tôi biết rằng nếu cô ấy công khai ủng hộ tôi, điều đó có thể gây ra một sự thay đổi lớn trong tình hình hiện tại.
Tuy nhiên, bây giờ khi các quý tộc đã đứng về phía Yuria, ngay cả sự ủng hộ của Miragen dành cho tôi cũng có thể khiến các quý tộc có hành động tấn công cô ấy.
Xét cho cùng, vì Miragen đã bị cô lập trong hoàng tộc, nên việc tấn công cô ấy cũng sẽ không gây ra bất kỳ thiệt hại đáng kể nào cho các quý tộc.
Tôi đã tạo dựng mối liên hệ với Miragen để nhận được sự giúp đỡ trong những tình huống như thế này, nhưng bằng cách nào đó tôi lại do dự.
Có lẽ nhiều thứ đã thay đổi bây giờ.
Yuria đã hành động vội vàng hơn dự kiến, và do đó đã bộc lộ nhiều điểm yếu.
Đến lúc này, tôi có lẽ có thể lật ngược tình thế mà không cần sự giúp đỡ của bất cứ ai.
Nhận được sự giúp đỡ chắc chắn sẽ khiến mọi việc dễ dàng hơn.
Tôi có lẽ có thể tiến xa hơn nhiều một cách dễ dàng hơn, gặt hái được nhiều lợi ích hơn tôi nghĩ.
「Không sao đâu.」
Tôi quyết định làm một kẻ ngốc thêm một lần nữa.
Tôi không cần sự giúp đỡ của Miragen nữa.
Mặc dù đó là ý định ban đầu của tôi, nhưng giờ tôi không muốn gây hại cho cô ấy.
Ngay cả khi người khác có thể coi tôi là kẻ ngốc vì không tận dụng lợi thế ngay trước mắt, ngay cả khi họ có thể thất vọng về tôi vì đã do dự một lần nữa sau khi nói rằng tôi sẽ dùng mọi cách cần thiết.
「Sự chấp thuận ngầm của cô là đủ rồi.」
Đó là con đường tôi đã chọn để đi.
Chỉ cần tôi bị tổn thương và đau khổ là đủ, nhưng người khác thì không nên phải chịu đựng.
Ngay cả khi khó khăn, vẫn còn đủ cơ hội để thành công.
Miragen cau mày trước nụ cười vô tư của tôi.
Cô ấy có vẻ khá bực bội vì sự từ chối dai dẳng của tôi, nhưng tôi không thể làm khác được.
Ngay cả khi Adele hay Adriana nói điều này bây giờ, sự chấp thuận ngầm cũng sẽ là đủ vào thời điểm này.
Haa.
Miragen khẽ thở dài và vuốt tóc một cách bất cẩn.
Cô ấy nhắm mắt thật chặt, rồi mở mắt ra và nhìn chằm chằm vào tôi khi mấp máy môi.
「Đừng hối hận. Tôi sẽ thực sự giữ im lặng đó.」
「Được thôi. Khi tôi trở thành công tước, tôi sẽ đến thăm hoàng cung.」
「Anh thực sự có thể làm được không?」
Tôi ngây người nhìn Miragen hỏi vậy, rồi cười toe toét trả lời.
「Tất nhiên là tôi có thể.」
◇◇◇◆◇◇◇
Lý do tôi tìm kiếm sự ủng hộ từ Phương Bắc, hoàng tộc và giáo hội rất đơn giản.
Đó là để tránh những ánh mắt nghi ngờ khi tôi lên nắm giữ vị trí gia chủ.
Khi một người có ít quyền lực trở thành gia chủ, những người bên dưới luôn có xu hướng hoài nghi và điều đó là để Yuria nhận thức được cơ sở ủng hộ của tôi.
Khi tôi đã nhận được sự ủng hộ của ba thế lực này, ngay cả Yuria cũng sẽ không thể coi thường tôi, phải không?
Đó có lẽ là lý do tại sao bây giờ cô ta đang cố gắng trực tiếp hành động chống lại Cha.
Nhưng vì điều đó đã không thành công, Yuria có thể sẽ hành động vội vàng hơn nữa bây giờ.
Trong mọi trường hợp, vị trí của Cha quả thực rất bấp bênh.
Trong khi gia chủ đã nhắm mắt làm ngơ, Yuria đã làm khá nhiều việc.
Cô ta đã lôi kéo hầu hết các quý tộc trung ương về phía mình và kiểm soát mọi phần của dinh thự Taylor.
Điều đó có nghĩa là không có nơi nào trong lãnh thổ này mà cô ta không thể làm theo ý mình.
Có lẽ đến bây giờ, danh hiệu gia chủ tự nó không hơn gì một cái vỏ rỗng tuếch.
Đây là thời điểm khi địa vị của tiểu thư đã gần như ngang bằng với gia chủ.
Tất nhiên, nếu Yuria đơn thuần trở thành gia chủ, đó sẽ là một sự tiến triển tự nhiên, nhưng tôi là đối thủ của cô ta.
Tôi không còn yếu đuối như trước nữa, và trên thực tế, tôi có khả năng gây áp lực lên cô ta bằng quyền lực lớn hơn.
Tất nhiên, tôi không có ý định thực hiện những động thái như vậy một cách công khai.
Can thiệp từ nơi khác trong khi sử dụng tên Taylor không phải là điều thuận lợi.
Điều đó có thể làm mờ đi vị thế của chúng ta, và ngay cả khi tôi giành được danh hiệu gia chủ, chúng ta có thể không còn đóng vai trò trung tâm cho các quý tộc như trước nữa.
…Quả thực, sự can thiệp là không cần thiết.
Đó là lý do tại sao tôi chỉ yêu cầu sự chấp thuận ngầm từ hoàng tộc.
Mặc dù sự can thiệp của họ sẽ mang lại lợi ích cho tôi, nhưng nó sẽ tạo tiền lệ cho sự can thiệp của hoàng gia trong tương lai vào các vấn đề của gia tộc Taylor.
Đây là điều tôi phải tự mình giải quyết.
Khi tôi chỉnh lại cổ áo sơ mi bị nhăn, tôi chậm rãi bước về phía trước.
Đã khá lâu rồi tôi mới ăn mặc trang trọng như vậy.
Thay vì quần áo dễ di chuyển, tôi mặc trang phục tinh tế phù hợp với một quý tộc.
Bây giờ tôi gặp Cha không chỉ với tư cách là một người con trai.
Tôi gặp gia chủ với tư cách là một thành viên của gia tộc Taylor đủ tư cách để trở thành gia chủ tiếp theo.
Tiếng giày của tôi gõ lách cách vang vọng trên đường phố.
Khi đi qua vô số người, tôi bước dọc theo những con phố sáng rực dưới bầu trời đêm đang tối dần.
*Ông ấy sẽ giải quyết công việc nhà nước cho đến buổi chiều, sau đó tự mình ra ngoài vào buổi tối đến nhà hàng ông ấy vẫn thường ghé thăm.*
*Tôi nghĩ ngài biết, nhưng có một nơi mà Công tước luôn lui tới.*
Lịch trình mà Renold gửi cho tôi là điều mà tôi đã phần nào nhớ.
Điều đó là tự nhiên, vì tôi đã đi cùng ông ấy vài lần trong những kiếp trước.
Đó là một nơi khá khiêm tốn đối với một công tước.
Tôi biết rõ bố cục chi tiết từ việc đã từng đến đó nhiều lần trước đây.
Không ai ngờ gia chủ gia tộc Taylor lại đến một nơi như vậy.
Đó có lẽ là một loại thánh địa riêng của Cha, nhưng tôi không thể để ông ấy yên tâm trong tình huống này.
Cạch—
Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống rỗng.
Khi tôi bước xuống tầng hầm tối tăm, tôi thấy một quán rượu nhỏ với chỉ vài cái bàn được chiếu sáng lờ mờ.
Ánh mắt của người pha chế thoáng chạm vào tôi khi anh ta lau ly, nhưng đáng chú ý hơn là ánh mắt của một ông lão đang nhìn chằm chằm vào tôi.
「…Vậy ra con ở đây.」
Với mỗi bước chân, những tấm ván sàn gỗ cũ kỹ lại kêu kẽo kẹt.
Với mỗi bước chân tôi tiến lại gần, tôi cảm thấy tim mình đập thình thịch.
Tôi đã gặp Cha trong nhiều kiếp, nhưng đây là lần đầu tiên tôi gặp ông ấy ở vị trí này.
Ông ấy là gia chủ, và tôi là kẻ soán ngôi.
Dù có cố gắng nói hoa mỹ đến đâu, thì cuối cùng, phép tắc cha con đã biến mất trong tình huống này.
Ánh mắt của Cha quay sang tôi khi ông ấy đặt ly lớn xuống.
Tôi nhếch mép cười trước đôi mắt lạnh lùng đó, khác hẳn với mắt Mẹ, giống mắt Yuria hơn.
Chút căng thẳng ban đầu hoàn toàn tan biến.
Nếu tôi định hoàn thành một điều gì đó, chẳng phải sẽ là hôm nay sao?
「Con có điều muốn nói. Hôm nay con đến để nói chuyện này, nhưng không biết cha có thời gian không.」
Tôi lặng lẽ nói thêm với ông lão vẫn đang im lặng nhìn tôi. 「Cha.」
◇◇◇◆◇◇◇
[Chàng trai của tôi sắp tống con khốn này xuống địa ngục]