◇◇◇◆◇◇◇
「Ngài dự định làm gì nếu tôi không đáp lại một cách thuận lợi?」
Trước lời của Bá tước, tôi suy nghĩ một lát, nhưng sự thật là ngay từ đầu tôi đã không quá bận tâm đến thất bại.
Không thuyết phục được ông ấy ư?
Chuyện đó có thể xảy ra.
Tôi đã đánh giá rằng việc kéo những người vốn đứng về phía Yuria về phe mình là rất khó khăn.
Dù vậy, tôi đã đạt được những kết quả khá thành công, và trên hết, gia tộc Yugress, nơi mẹ tôi xuất thân, đã ủng hộ tôi.
Nếu Yugress không ủng hộ thì sao?
Dù sao thì cũng không có gì thay đổi nhiều.
Ngay cả khi điều đó trở nên hơi phiền phức một chút, nó cũng sẽ không cản trở kế hoạch quá nhiều.
Khi tôi mỉm cười không nói gì, Bá tước dường như đã hiểu ý nghĩa và chậm rãi gật đầu.
Thực tế, sự ủng hộ của ông ấy cũng không thay đổi nhiều.
Nó chỉ có nghĩa là tôi có được sự hậu thuẫn từ ông ngoại của mình.
Ngay cả khi tôi đạt được điều gì đó, thì đó cũng chỉ là một lý do nhỏ để chứng minh rằng tôi đã nhận được sự công nhận từ phe của mẹ.
Mặc dù điều đó có thể quan trọng đối với các gia tộc quý tộc khác, nhưng ở gia tộc Taylor thì đó không phải là một lý do quá quan trọng.
Tuy nhiên, điều đó khá quan trọng đối với tôi.
Vì cha của mẹ rốt cuộc cũng là Bá tước Yugress,
tôi nghĩ cũng không thể nói là hoàn toàn vô nghĩa.
Điều còn lại bây giờ là hoặc nói chuyện với Yuria, hoặc trực tiếp đến dinh thự công tước để giành lấy vị trí gia chủ.
Ngay cả khi cô ta cố gắng nắm bắt động thái của tôi, thì có lẽ đã quá muộn.
Arwen, người đã biến thành một người hầu gái, hiện đang báo cáo cho Yuria, nhưng có lẽ sẽ mất ít nhất vài ngày nữa để cô ta nắm bắt được sự thật chính xác.
「Tôi định hành động nhanh chóng. Mặc dù tôi đã đặt thời gian cho đến mùa hè, nhưng tôi cho rằng đó nên được xem là khoảng thời gian để ổn định sau khi trở thành gia chủ. Việc trở thành gia chủ sẽ kết thúc trong vài ngày tới.」
「Có vẻ mọi thứ sẽ diễn ra khá cấp bách. Có lý do gì khiến ngài hành động nhanh như vậy không?」
Cụ thể, đó là để tiếp cận Thái tử sau khi trở thành gia chủ, nhưng tôi không có ý định nói cho người khác biết điều đó.
Lý do bề ngoài là trạng thái bất ổn này không nên duy trì quá lâu.
Vì tôi cần hành động trong khi trấn áp các quý tộc bằng uy tín của gia tộc Taylor, nên Thái tử ít nhất cũng cần thấy lực lượng của tôi hữu ích.
Vì lý do đó, việc ổn định cần phải diễn ra nhanh chóng, và đó là lý do tại sao tôi đã hành động một cách quyết liệt trong một thời gian ngắn.
Tất nhiên, lý do ẩn giấu cuối cùng là vì Adele.
Ban đầu, cáo buộc phản quốc chống lại Adele sẽ được đưa ra vào mùa thu.
Vì đó luôn là một tương lai lặp đi lặp lại, nên có mọi khả năng điều đó sẽ xảy ra lần này, và ngay cả khi không, thì đúng là tôi vẫn cần phải cẩn trọng.
Sau khi ổn định gia tộc, tôi dự định giao việc quản lý cho Arwen và Renold, rồi lên đường đến phương Bắc.
Gia tộc Taylor rốt cuộc cũng chỉ là một vật tiêu hao đối với tôi.
Bá tước, sau khi nghe lý do bề ngoài, gật đầu như thể ông đã hiểu phần nào.
「Ta nói con giống Serena, nhưng có vẻ con chỉ giống một nửa. Con gái ta khá lười biếng, con còn nhớ không?」
「Tôi không biết nhiều. Tôi chỉ có vài ký ức từ khi còn nhỏ.」
Vấn đề là những ký ức ít ỏi đó lại in sâu đến thế, nhưng ít nhất chúng không còn thống trị toàn bộ cuộc đời tôi như trước nữa.
Tôi không thể phủ nhận rằng chúng rất quý giá.
Cũng đúng là tôi sẽ mang chúng theo mãi mãi, và tôi sẽ nhớ lại chúng ngay cả vào khoảnh khắc cái chết khi thời gian đã trôi qua.
Tuy nhiên, lần này tôi không có ý định làm theo lời mẹ.
Mẹ có thể sẽ buồn nếu đang dõi theo từ một nơi nào đó, nhưng sự thật là Yuria sẽ không thay đổi, phải không?
Tôi không thể đảo ngược điều đó.
Ít nhất, kết thúc của chuyện này cần phải càng gọn gàng càng tốt.
Tôi thở dài một lát và nhìn Bá tước Yugress.
Có rất nhiều điều để nói, nhưng lần tới nói về mẹ cũng đủ rồi.
Sau khi trở thành gia chủ… khi tôi có thời gian.
Khi đó sẽ có đủ thời gian.
「Vậy thì, tôi xin phép đi đây.」
Vì không có gì cần hỏi ngay lập tức, tôi đứng dậy và cúi đầu.
Bây giờ tôi đang đối mặt với ông ấy với tư cách là cháu trai, nhưng tôi không biết lần tới mình sẽ đến với tư cách nào.
Tôi chỉ hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra như tôi nghĩ.
◇◇◇◆◇◇◇
Ba ngày sau khi gặp Bá tước Yugress, Arwen thông báo cho tôi rằng Yuria đã biết mọi chuyện.
Chắc hẳn là nhờ thông tin do những người hầu khác ngoài Arwen cung cấp.
Arwen đã thoát thân tốt, và điều còn lại chỉ là Yuria, tràn đầy tức giận.
Một số lượng đáng kể quý tộc mà cô ta nắm giữ đã quay lưng lại với cô ta và đứng về phía tôi.
Cô ta có lẽ đang suy nghĩ cách xử lý tình huống này khi bị bắt quả tang.
Có vẻ cô ta đã cố gắng củng cố lực lượng trong khi tôi vắng mặt, nhưng vấn đề là tốc độ của tôi quá nhanh.
Thực ra, tôi hoàn toàn không biết liệu Adele hay Adriana có nhớ lại ký ức của họ hay không.
Vì những ký ức đó đến với tôi như một lợi thế rõ ràng, nên tôi đã có thể củng cố lực lượng vào thời điểm cả cô ta và tôi đều không ngờ tới.
Và không thể phủ nhận rằng sự hỗ trợ của Miragen là một phần lý do khiến các quý tộc tiếp cận tôi.
Mặc dù tôi đã nói rằng tôi không cần giúp đỡ, nhưng tôi không ngờ cô ta lại cố tình đưa một cổ vật giống của tôi ra trong một buổi chính thức.
Một số quý tộc chắc chắn đã biết về mối liên hệ của tôi với Công chúa.
Giờ đây cán cân đã nghiêng hẳn về phía tôi, và tình thế của Yuria đã rõ ràng trở nên bất lợi.
Có lẽ sẽ không mất nhiều thời gian để tất cả các quý tộc đều biết chuyện này.
「Nhưng bây giờ tôi nên bắt đầu hành động. Họ có lẽ đang tuyệt vọng để nắm bắt động thái của tôi.」
「Ngài định đến dinh thự công tước sao?」
「Không có lý do gì để ở lại Tháp Mặt Trăng nữa. Sẽ không có vấn đề gì nếu tôi hành động ngay bây giờ.」
Lý do tôi không đến dinh thự công tước là vì đa số quý tộc sẽ giữ im lặng ngay cả khi có chuyện gì xảy ra với tôi bên trong dinh thự.
Mặc dù có thể có những lời bàn tán về động thái của tôi ở vùng ngoại ô, nhưng liệu nó có tác động tương tự như ở trung tâm không?
Vì vậy tôi đã không hành động.
Mặc dù tôi không có ý định chỉ chịu đựng hành động của Yuria, nhưng những khác biệt như vậy đã tạo ra sự khác biệt lớn trong việc tiến tới vị trí gia chủ.
Bây giờ sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi tôi đến đó một mình.
Có khá nhiều quý tộc sẽ hành động nếu tôi bị động chạm.
Đặc biệt quan trọng là Yugress nằm trong số đó.
Nhắc lại sự thịnh vượng trong quá khứ, hầu như không có gia tộc quý tộc nào có thể so sánh với Yugress.
Hơn nữa, mẹ của Yuria cuối cùng cũng giống như tôi.
Có một vấn đề đạo đức.
Ngay cả Yuria cũng không thể hoàn toàn bỏ qua vấn đề này, và miễn là không còn cần phải thận trọng về việc tôi đến dinh thự công tước, thì không có lý do gì để ở lại đây nữa.
Và chẳng phải điều đó cũng gây phiền phức cho Adriana sao?
Nếu một người ngoài tiếp tục ở lại Tháp Mặt Trăng, điều đó có thể gây rắc rối cho cô ấy, vì vậy một khi đã đưa ra quyết định, tôi bắt đầu di chuyển nhanh một chút.
Không cần phải tạm biệt… ừm, có lẽ không.
Chúng tôi sẽ gặp lại trong vài ngày nữa, nên không cần lãng phí thời gian.
Khi tôi rời Tháp Mặt Trăng, tôi cảm nhận được ma thuật của Arwen.
Cô ấy đã đợi cho đến khi tôi ra ngoài, và cô gái đã ở trong hình dạng của một Thánh kỵ sĩ trở lại hình dáng ban đầu và mở miệng.
「Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất. Yuria Taylor đã ra lệnh điều tra mọi động thái của ngài trong dinh thự công tước, và một số người hầu đang rải rác quanh Tháp Mặt Trăng. Nhưng ngoài ra, hầu như không có gì cô ta có thể thử ngay lập tức. Nếu cô ta cố gắng làm gì, các quý tộc sẽ kiểm tra cô ta.」
「Phạm vi mà gia chủ tạm thời hiện tại có thể di chuyển chỉ quanh dinh thự công tước. Chúng ta đã thực hiện các biện pháp để phát hiện ngay lập tức bất kỳ động thái nào cô ta có thể thể hiện.」
「Vậy là không có khả năng trốn thoát.」
「Ngược lại, cô ta có lẽ đang chờ đợi. Vì cô ta không thể làm gì trừ khi chúng ta hành động, nếu cô ta đang nhắm vào điều gì đó, thì đó sẽ là lúc này khi chúng ta đến dinh thự công tước.」
Có lẽ là như vậy.
Cô ta gần như đã mất đi nền tảng mà cô ta đã xây dựng thông qua các quý tộc, và vị trí mà cô ta có được thông qua Cha chỉ là của một gia chủ tạm thời đáng thương.
Việc vị trí gia chủ vẫn chưa được chính thức quyết định có nghĩa là mọi việc đã đi chệch hướng đối với Yuria theo nhiều cách, vì vậy bản thân tình huống này đã có lợi cho tôi.
Biểu cảm của tôi vẫn lạnh lùng trong suốt chuyến xe ngựa đến dinh thự công tước.
Đó là để sắp xếp lại cảm xúc của tôi về những gì sắp xảy ra.
Nó khác với khi tôi giết Theresa.
Nếu khi đó cảm xúc của tôi phức tạp, thì bây giờ tôi lại trở nên bình tĩnh đến ngạc nhiên ngay cả với chính mình.
…Tôi đã chuẩn bị một món quà.
Tôi tò mò không biết Yuria sẽ có biểu cảm gì khi nhận nó, vì vậy tôi khẽ mỉm cười khi nhìn dinh thự công tước dần hiện ra.
「Ngài sẽ xử lý những người hộ tống thế nào?」
Khi Renold, người không biết nhiều về khả năng chiến đấu của tôi, hỏi điều này, Arwen lộ ra vẻ mặt kỳ lạ như thể anh ta vừa hỏi một điều vô lý.
Tôi biết rõ hơn ai hết Yuria có thể thử những thủ đoạn nào và tôi cũng biết rõ hơn rằng cô ta sẽ không làm những điều như vậy trong tình huống này.
Cô ta sẽ không làm bất cứ điều gì ngu ngốc khi tất cả sự chú ý đều đổ dồn vào cô ta.
Nếu tôi gặp nguy hiểm, đó sẽ là khi tôi đối mặt một mình với Yuria.
Tôi không thiếu tự tin.
Nếu đến mức đó, tình hình sẽ diễn biến thuận lợi hơn nữa cho tôi, và Yuria có lẽ chắc chắn sẽ hành động theo cách đó.
Lộp cộp lộp cộp—
Khi con ngựa đang chạy nhanh dừng lại, sắc mặt của Renold tái nhợt.
Mặc dù đã nói nhiều từ nãy đến giờ, nhưng liệu anh ta có bắt đầu nhận ra những gì mình đã làm khi nhìn thấy dinh thự công tước không?
Một khi đã đến đây, không còn đường quay lại nữa.
Ngay cả tôi cũng lần đầu tiên nhìn thấy kết quả của nỗ lực này, được thực hiện lần đầu tiên trong kiếp sống thứ 101 của tôi.
Cạch—
Arwen ở lại trong xe ngựa, nói rằng cô ấy sẽ che giấu diện mạo của mình, và chỉ Renold và tôi tiến vào dinh thự công tước.
Khu vườn nơi tôi từng tiễn Theresa lọt vào mắt tôi.
Sau khi đi bộ một đoạn ngắn trên nền đất hiện lên màu xám đục thay vì màu xanh tươi tốt sau khi qua mùa đông, một người hầu gái đối mặt với làn gió thổi vù vù tiến đến và cẩn thận cúi đầu.
「Ngài đã đến rồi, thiếu gia. Gia chủ đang đợi bên trong.」
Người hầu gái đã truyền đạt rằng gia chủ đang đợi bên trong quay lưng lại, nhưng tôi chỉ im lặng nhìn cô ta mà không đi theo.
Người hầu gái nhìn tôi một cách tò mò, rồi khẽ cau mày và lại mở miệng.
「Ngài không vào sao? Gia chủ đang đợi.」
「Đã đến lúc cô phải nhận ra vị trí đã thay đổi rồi. Cô đang cố chấp, hay cô vẫn nghĩ tôi là cấp dưới của cô?」
Tình hình đã đảo ngược.
Mọi thứ Yuria đã xây dựng giờ đây đều nằm dưới sự kiểm soát của tôi chỉ trong vài tháng.
Các mối quan hệ, quyền lực, địa vị và danh tiếng mà cô ta đã xây dựng với tư cách là tiểu thư.
Các quý tộc không còn muốn theo một người phụ nữ mắc bệnh điên nữa, thay vào đó chọn đi theo một người đã cải cách, chẳng phải vậy sao?
Phương Bắc, Giáo hội, và thậm chí cả Hoàng gia đều đang thể hiện sự ủng hộ dành cho tôi.
Có những điều không thể che giấu ngay cả khi người ta cố gắng dùng bàn tay che lại.
Và điều đó có thể nói về tình hình hiện tại giữa Yuria và tôi.
Tôi khẽ mỉm cười và mấp máy môi.
「Bảo cô ta tự ra đây. Tôi sẽ đợi ở đây.」
Cho đến bây giờ, cô ta có thể đã nghĩ mình sắp trở thành gia chủ, nhưng giờ đây tất cả những điều đó sẽ chỉ là những lời nói vô nghĩa.
Đã đến lúc những ảo tưởng thời thơ ấu của Yuria bị phá vỡ.
Đã đến lúc mọi thứ cô ta đã xây dựng sụp đổ, và những thứ lẽ ra thuộc về cô ta sẽ trở về tay tôi.
Người hầu gái đã có vẻ ngạc nhiên một lúc, rồi do dự, nhưng khi Renold hét lên với cô ta, cô ta biến mất ở đâu đó với những bước chân vội vã.
Tôi tò mò không biết biểu cảm của Yuria sẽ như thế nào khi cô ta tự mình bước ra khu vườn này.
Nhưng đó sẽ chỉ là khởi đầu.
Sau khi hôm nay trôi qua, và ngày mai lại trôi qua.
Thời gian của Yuria sẽ sụp đổ. Đã đến lúc cô phải biến mất, trong kiếp sống thứ 101 của tôi.
◇◇◇◆◇◇◇