◇◇◇◆◇◇◇
“Đã lâu không gặp, trông ngươi có vẻ rạng rỡ hơn một chút.”
“Không bằng điện hạ. Có vẻ ngài đã nghe tin rồi.”
Vẻ mặt của Kaitel trông khá hài lòng.
Có lẽ vì đã nghe tin tôi giành được bảo vật, nên khi tôi bước vào, hắn không hề che giấu vẻ hân hoan khi đứng đó.
Có lẽ đó là điều hiển nhiên.
Việc giành được bảo vật sớm như vậy có thể coi là một thành quả lớn.
Hơn nữa, đó là một bảo vật của Tứ Long.
Sau khi tôi giành được bảo vật trong lúc hành động cùng Giáo hội, ánh mắt Kaitel nhìn tôi đã dịu đi rất nhiều so với trước.
Tuy nhiên, hắn vẫn không hề lơ là cảnh giác.
Người đàn ông đeo mặt nạ đi cùng Theresa có lẽ là một trong những thuộc hạ của Kaitel.
Khi tôi đến gần, Kaitel đang ngồi, mỉm cười mời tôi ngồi xuống.
Được ưu ái cũng không tệ.
Tuy nhiên, tôi sẽ phải suy nghĩ xem tại sao hắn lại hành động như vậy.
Mọi chuyện sẽ kết thúc một khi tôi giao bảo vật cho hắn.
Thứ tôi cần đạt được là sự chấp thuận ngầm cho cuộc tranh đoạt vị trí gia chủ sắp tới.
Chỉ riêng điều đó thôi chẳng phải đã được coi là sự ủng hộ từ hoàng gia rồi sao?
Tôi ngồi xuống và lấy bảo vật từ trong ngực ra.
Khi bảo vật hình tròn phát ra ánh sáng huyền bí xuất hiện, Kaitel cẩn thận đưa tay ra.
“…Đây là bảo vật sao?”
“Nói chính xác thì nó có tên là Mắt Mặt Trăng. Đây có phải thứ ngài đang tìm không?”
“Có cách để kiểm tra. Ta định cho ngươi xem một thứ, vậy nên cái này thật hoàn hảo.”
Thứ Kaitel lấy ra là một lọ thuốc nhỏ.
Khi nắp lọ chứa chất lỏng màu hồng sóng sánh được mở ra, tôi nhận ra một luồng ma lực kỳ lạ đang thoát ra từ đó.
Ma lực đó khá quen thuộc, và dường như nó đang phản ứng với Viên Đá Mặt Trăng đang nằm trong người tôi.
Một bảo vật cộng hưởng với những bảo vật khác, tôi tự hỏi tại sao bảo vật Viên Đá Mặt Trăng vẫn còn sức mạnh.
Với những câu hỏi đó trong đầu, Kaitel cẩn thận nhỏ chất lỏng lên bảo vật.
Xì xì—
Giống hệt như khi Arwen truyền ma lực vào, Kaitel khẽ mỉm cười khi thấy bảo vật lại bùng cháy.
Đó có phải là một chất lỏng tương tự ma thuật Mặt Trăng?
Ngọn lửa đó là phản ứng bài xích đối với nó, và khi ngọn lửa cuối cùng biến mất, Kaitel, người lại cầm lấy bảo vật, nhìn tôi.
“Ta không nghĩ ngươi thực sự giành được nó, ngươi đã làm rất tốt.”
“Không khó lắm. Có lẽ tôi có thể làm lại nếu ngài yêu cầu.”
“Ngươi không nghĩ sự tự tin của mình hơi quá đáng sao? Chà, ta không ghét điều đó.”
Ngay lúc này, bất cứ điều gì tôi làm cũng sẽ trông tốt đẹp.
Hắn đã nói rằng bảo vật này là quan trọng nhất để phong ấn tà niệm của Tứ Long.
Đó là một phần những gì Arwen đã suy đoán, nhưng có lẽ họ đã tìm ra một cách sử dụng tà niệm rõ ràng.
Kaitel, người mỉm cười hài lòng trước lời nói của tôi, sau đó nhẹ nhàng mở miệng.
“Nhờ ngươi mang bảo vật về, mọi việc có vẻ sẽ tiến triển thuận lợi hơn nhiều. Bệ hạ có lẽ sẽ suy nghĩ tích cực về việc chinh phục phương Nam, và chúng ta có thể bắt đầu cuộc viễn chinh ngay lập lập tức.”
“Chẳng phải đó là lý do các dị tộc đã di chuyển sao? Tôi hiểu rằng ngài đã hành động ở một mức độ nào đó rồi.”
“Hừm, ngươi khá sắc sảo đấy chứ?”
Lý do chuyến đi phương Nam kết thúc sớm là vì các dị tộc đã có những động thái đáng ngại.
Chẳng phải đó là lý do chúng tôi nhanh chóng rời khỏi khu vực sao?
Chỉ có một lý do khiến các dị tộc di chuyển vào thời điểm này.
Ban đầu chúng sẽ yên tĩnh, nhưng có lẽ là vì Thái tử đã điều động quân đội trước sau khi nghe tin tôi đã giành được bảo vật thành công.
Thực tế, tin tức quân đội hoàng gia đóng quân ở ngoại ô phương Nam đã được đăng trên báo.
Mặc dù được báo cáo là đóng quân do các dị tộc di chuyển, nhưng trên thực tế, có lẽ họ đã đóng quân ngay cả trước khi các dị tộc hành động.
Kaitel, người nhếch mép cười trước lời nói của tôi, không phủ nhận điều đó.
Thay vào đó, hắn chỉ nhìn tôi với ánh mắt có phần thích thú.
Ấn tượng của hắn về tôi càng tốt thì càng hay.
Hắn sẽ thận trọng, nhưng ít nhất nếu hắn cảm thấy không thoải mái khi không có tôi, chẳng phải tôi sẽ có thể thử làm gì đó sao?
Đó là ý nghĩa của việc trở thành một cận thần thân tín ngay từ đầu.
Chỉ có thể coi là một sự khởi đầu khi hắn trở nên khó chịu đến mức nhất định phải tìm đến tôi trong bất kỳ tình huống nào.
“Vậy, ngài có kế hoạch bắt đầu cuộc viễn chinh trong năm nay không?”
“Chúng ta nên dành chút thời gian. Ngươi sẽ khá bận rộn cho đến mùa hè này, phải không?”
Tôi không mất nhiều thời gian để hiểu ý định đằng sau những lời đó.
Điều sẽ xảy ra vào mùa hè này là quyết định vị trí gia chủ của gia tộc Taylor.
Kaitel nhẹ nhàng mấp máy môi trước ánh mắt bình tĩnh của tôi.
“Ngươi mang bảo vật này về vì ngươi cũng có điều muốn đạt được theo cách riêng của mình, phải không? Chẳng phải đó là một thỏa thuận ngay từ đầu sao?”
“…Đúng vậy.”
“Ta không phải là người thay đổi lời đã nói. Lần trước mọi chuyện hơi mơ hồ, nhưng bây giờ chúng ta nên quyết định rõ ràng. Ngươi muốn gì từ ta?”
Tôi đã suy nghĩ nhiều lần về câu trả lời khi được hỏi câu hỏi như vậy, nên tôi mở miệng trả lời mà không chút do dự.
“Tôi muốn sự chấp thuận ngầm của ngài.”
Một ánh sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt Kaitel.
Tôi biết rằng một lời nói của hắn trong tình huống này sẽ có lợi cho tôi.
Tuy nhiên, cuộc tranh đoạt vị trí gia chủ với Yuria không chỉ là cuộc chiến giành vị trí gia chủ.
Nếu có ai đó can thiệp vào việc giải quyết mối thù đã tích tụ theo thời gian, đó sẽ không phải là một kết cục sạch sẽ.
Kéo các thế lực khác vào chỉ đơn giản là để duy trì sự cân bằng.
Khi tôi trở thành gia chủ, cần phải có ít nhất đủ quyền lực phù hợp với một gia chủ để không ai có thể nuôi dưỡng những ý nghĩ không trong sạch.
Theo nghĩa đó, sự hỗ trợ trực tiếp không đặc biệt cần thiết.
Chỉ cần không có tiếng ồn bất kể tình huống nào xảy ra là đủ.
Sự chấp thuận ngầm của Thái tử đối với cuộc tranh đoạt gia chủ của gia tộc công tước có nghĩa là không ai trong đất nước này có thể nói bất cứ điều gì về nó.
Nếu công chúa và Thái tử không nói gì, Hoàng đế sẽ không có lý do để can thiệp.
Hiểu được ý nghĩa lời nói của tôi, Kaitel mỉm cười một lúc rồi mở miệng.
“Thế là đủ sao?”
“Đã đủ. Nếu hoàng gia không nói gì, lần tới tôi sẽ đến thăm ngài với tư cách là Công tước Taylor.”
“Thật là một điều dễ chịu khi nghe. Sẽ tốt nếu mọi chuyện thực sự diễn ra như vậy.”
Có lẽ điều đó nghe quá phi thực tế.
Ít nhất trong xã hội quý tộc, tôi là người chưa từng thể hiện bất kỳ động thái nào, nên việc tôi trở thành gia chủ giống như một canh bạc mà không ai dám đặt cược.
Có lẽ tôi là người duy nhất nghĩ về tỷ lệ thắng trong cuộc chiến này, nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn nuôi dưỡng sự tự tin.
Một khi tôi đã quyết tâm trở thành gia chủ, tôi không nghĩ đến thất bại.
Sau khi trải qua vô số lần quay ngược thời gian, chắc chắn tôi có thể xoay sở để trở thành gia chủ dù chỉ một lần.
Mặc dù đây là lần thử đầu tiên của tôi, tôi vẫn hình dung ra một tương lai nơi tôi trở thành gia chủ.
Bởi vì tôi đã tự mình quyết định như vậy.
Sẽ không có thất bại.
◇◇◇◆◇◇◇
“…Vâng, tôi nghe nói Robert đã đến hoàng cung.”
Yuria, người đang lặng lẽ xem xét tài liệu, khẽ thở dài.
Từ phương Bắc đến phương Nam, khi hắn trở về vùng trung tâm, hắn đã ẩn mình ở đâu đó rồi lại đến hoàng cung.
Cô đã nghĩ hắn sẽ làm gì đó ngay lập tức khi trở về, nhưng những động thái im ắng hơn mong đợi của hắn đang dần làm tăng sự cảnh giác của cô.
Cô không nghĩ hắn sẽ im lặng đến vậy.
Đó là lý do cô đã triệu tập tất cả các quý tộc và nói về Robert trước tiên.
Nếu cô trở thành gia chủ, họ cũng sẽ nhận được những lợi ích đáng kể.
Có hàng chục gia tộc quý tộc đoàn kết dưới tên Taylor, và nếu những quý tộc đó hợp tác với cô, cô có thể dễ dàng đối phó với một người như Robert.
Tại sao hắn lại đến hoàng cung trong tình huống này?
Cô biết mục đích của hắn là công chúa hoặc Thái tử, nhưng Yuria đoán là công chúa.
Chẳng phải công chúa đã giúp Robert lần trước sao?
Có vẻ hắn đã giúp đỡ công chúa đang gặp khó khăn và kéo cô ấy về phía mình, nhưng điều đó không thay đổi tình hình.
“Hoàng gia vẫn chưa có phản ứng gì sao?”
“Không… Tôi nghe nói vẫn chưa có phản ứng rõ ràng nào.”
Yuria cau mày trước lời của người hầu, nhưng cô không thể biết chắc chắn điều gì.
Những tin đồn coi động thái của Robert là không trong sạch hẳn đã lan truyền rộng rãi trong giới quý tộc.
Cô đã xác nhận rằng tin đồn cũng đã lan đến hoàng cung, vậy tại sao vẫn chưa có phản ứng gì?
Gần đây, mọi việc đã trở nên tồi tệ theo nhiều cách khác nhau.
Chất độc cô đã lên kế hoạch từ từ cho cha uống đã biến mất do một số vấn đề và vì thế, cô cũng đã thất bại trong việc giành được vị trí gia chủ trước khi Robert trở về.
Mặc dù cha cô chưa biết, cô nghĩ ông sẽ không trao vị trí gia chủ cho cô ngay lập tức.
Nên dùng phương pháp nào để đoạt lấy vị trí trong thời gian ngắn?
Trong mắt Yuria, cha cô không còn quan trọng đến vậy.
Vị trí gia chủ giờ đây cảm thấy như là của cô, nên cô nghĩ rằng bất cứ khi nào cô muốn… cha cô nên từ bỏ vị trí của mình cho cô.
Có lẽ đó là điều tự nhiên, vì đó là những gì cô đã học được từ chính cha mình.
Khi cô nghiêng ly rượu, mắt Yuria nheo lại trước mùi rượu lan tỏa.
Đã có lúc cô thoải mái, nhưng giờ thì không còn nữa.
Mặc dù cô rõ ràng đang ở vị trí thuận lợi, cô cảm thấy như những động thái của Robert đang dần siết chặt quanh mình.
Tại sao?
Nếu hắn trở về thẳng dinh thự công tước, cô đã lên kế hoạch sử dụng người để giam giữ hắn ở đâu đó dưới tầng hầm.
Cô đã định làm cho hắn phải suy nghĩ lại về lòng tham công khai đối với vị trí gia chủ, nhưng làm sao hắn biết và cứ né tránh?
Cô mới là người đi săn.
Robert chỉ là một con chuột nhỏ.
Yuria, người đã cố gắng xóa đi sự lo lắng dần dâng lên, xoa mặt.
“Vậy, Công tước đại nhân hiện đang làm gì?”
“Tôi nghe nói ngài ấy đang ra ngoài ạ.”
Ra ngoài, hả.
Vậy là ngài ấy không có ở đây.
Cô biết rằng những lần cha cô ra ngoài gần đây đã trở nên thường xuyên hơn.
Làm thế nào để tận dụng điều này là tùy thuộc vào cô.
Yuria, người đã nghịch ly rượu một lúc, khẽ mỉm cười rồi lặng lẽ đứng dậy.
“Gần đây có người hầu nào làm việc không tốt không?”
“Dạ? Tại sao tiểu thư đột nhiên hỏi về người hầu…”
“À, không sao cả. Có một người hầu vô dụng ngay đây.”
Rắc.
Ly rượu va vào bàn vỡ nhẹ.
Chỉ còn lại cán và một phần ly, Yuria, cầm ly rượu vỡ sắc nhọn, sải bước về phía người hầu.
Để cô trở thành gia chủ, người đứng đầu hiện tại đương nhiên phải biến mất.
Ba mươi năm hẳn là đủ dài rồi.
Bất kể ông ấy là cha cô, chẳng phải đã đến lúc ông ấy nên rời khỏi vị trí của mình sao?
“Tiểu thư? Tiểu th—”
Thịch.
Khi mảnh thủy tinh đâm vào cổ mềm mại, máu đỏ bắt đầu chảy ra từ cổ họng của người hầu thậm chí còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Đó thực sự là một cái cổ mềm mại.
Máu thấm ra khi nó xé toạc các mạch máu nhuộm đỏ bộ quần áo trắng tinh của người hầu.
“Có vẻ như Công tước đã lú lẫn rồi, đến nỗi quên mất mình đã giết một người hầu như thế này. Phải không?”
Robert càng hành động, những điều cô đã lên kế hoạch càng không diễn ra suôn sẻ.
Đó là một điềm xấu.
Nghĩ mà xem, một đối thủ không ngờ lại xuất hiện và cố gắng chiếm lấy vị trí của cô.
Chẳng phải vị trí gia chủ là của cô ngay từ khi cô nhận được danh hiệu tiểu thư lúc nhỏ sao?
Hắn đã vượt quá giới hạn quá nhiều rồi.
Tại sao hắn không hiểu rằng cô chưa giết hắn cho đến bây giờ là vì hắn là anh trai cô?
Môi Yuria méo mó khi cô thờ ơ nhìn người hầu đã ngã xuống, máu chảy lênh láng.
Cô đã nghe ai đó nhắc đến cuộc tranh đoạt gia chủ trước đây, nhưng đó là một thuật ngữ sai lầm.
Bởi vì vị trí gia chủ là của cô ngay từ đầu.
Ngay cả khi đó là cha cô, nếu ông trở thành trở ngại, ông cũng phải bị loại bỏ.
Nếu đó là một gia chủ lú lẫn đến nỗi không biết mình đã giết người hầu của mình, chẳng phải ông ấy nên sớm từ chức sao?
Yuria, người đã tự nhiên lau sạch máu, nhìn xác chết lạnh lẽo của người hầu.
Như thể không có chuyện gì xảy ra, chỉ có đôi mắt lạnh lùng của cô phát ra ánh sáng băng giá.
◇◇◇◆◇◇◇