◇◇◇◆◇◇◇
Đó là lần đầu tiên tôi kể cho một người thân cận về Thái tử, nhưng phản ứng của Adriana trước lời nói của tôi lại bình tĩnh đến ngạc nhiên.
Phải chăng là vì cô ấy đã bắt gặp điều đó khi đọc ký ức của tôi?
Có lẽ vì tôi đã cố giết Thái tử vài lần, nên Adriana không thể hiện nhiều phản ứng ngay cả khi nhắc đến việc giết anh ta.
Điều chắc chắn là phản ứng của cô ấy không hề tiêu cực.
Nếu cô ấy nghĩ tiêu cực về điều đó, cô ấy đã nói điều gì đó khi xem ký ức.
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, khi ảo ảnh của Vương miện Ký ức bắt đầu tan biến, Adriana, vẫn trong vòng tay tôi, chậm rãi hé môi.
“…Tôi không nghĩ đó là việc nên làm. Trước khi phán xét tội lỗi của bất kỳ ai, suy cho cùng, tôi vẫn là thánh nữ.”
Adriana nói rồi nuốt khan một tiếng.
Cô ấy vẫn chưa nói hết.
Khi Adriana mở miệng lần nữa, biểu cảm của cô ấy đầy do dự, nhưng giọng cô ấy lại kiên quyết.
“Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi đang bảo vệ Kaitel.”
Adriana không có nghĩa vụ trung thành với hoàng gia.
Cô ấy là đại diện của giáo hội và là thánh nữ của toàn dân.
Ngay cả Hoàng đế cũng không thể áp bức cô ấy, và không ai có thể can thiệp vào cô ấy chỉ vì cô ấy được Chúa chọn.
Mặc dù không thể đứng về phe nào, nhưng vị trí của Adriana, nếu có thể nói, là trung lập.
Vì vậy, tôi đã trăn trở rất nhiều.
Dù cô ấy biết về những ký ức này, tôi vẫn tự hỏi liệu mình có nên nói cho cô ấy biết về ý định giết Thái tử hay không.
Bằng cách nói ra, tôi có thể đang gây áp lực cho cô ấy.
Tôi không muốn làm lay chuyển thánh nữ đang duy trì sự trung lập giữa giáo hội và hoàng gia.
Tuy nhiên, cô ấy đã đọc được cảm xúc của tôi.
Cô ấy biết lý do tôi cứ lặp đi lặp lại luân hồi, và cô ấy là người phụ nữ duy nhất biết toàn bộ ký ức của tôi.
Việc chúng tôi phải nói về lý do này là điều không thể tránh khỏi.
Một chút tức giận có thể cảm nhận được trong giọng cô ấy khi cô ấy gọi anh ta là Kaitel thay vì Thái tử.
Adriana biết rằng Thái tử đã liên quan đến nhiều cái chết của tôi.
Có lẽ vì ảnh hưởng đó, tâm trạng của cô ấy có vẻ khá khó chịu khi nhắc đến tên anh ta.
“Với tư cách là thánh nữ, tôi không thể hiểu được ý định của anh. Giết Thái tử của một quốc gia không phải là chuyện đơn giản, và ngay cả việc nhắc đến nó cũng ngụ ý phản quốc. Vì tôi luôn phải giữ thái độ trung lập trong mọi việc, tôi xin lỗi nếu anh đã hy vọng sự ủng hộ của tôi.”
“Không sao đâu. Nhưng… nếu cô không ủng hộ-”
“Nhưng tôi, Adriana, thì khác.”
Adriana, người đặt tay lên ngực, mở miệng.
Khi một điều gì đó lắng đọng trong biểu cảm của cô ấy, cuối cùng tôi nhận ra rằng những lời này là cảm xúc thật của cô ấy.
Cô ấy đang chân thành bày tỏ với tôi.
Cô ấy đang cố gắng nói với tôi rằng vị trí của 'thánh nữ' và 'Adriana' là khác nhau.
“…Tôi muốn hiểu anh. Dù không phải mọi điều anh định làm đều đúng, nhưng tôi đã thấy ký ức của anh. Tôi đã thấy anh đã sống với một trái tim như thế nào, anh đã có những suy nghĩ gì khi sống.”
Cô ấy đưa tay từ ngực ra và nhẹ nhàng vuốt ve má tôi.
Dường như đó là một hành động để trấn an tôi.
Thật buồn cười, nó thực sự khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm, vì vậy tôi mỉm cười nhìn cô ấy.
“Tôi có thể thành thật không?”
“…Anh có thể nói bất cứ điều gì anh muốn.”
“Nếu anh có bất kỳ tội lỗi nào, đó là anh đã đánh giá quá thấp bản thân mình.”
Tôi không thể phản bác lời cô ấy về việc đánh giá quá thấp bản thân.
Có phải vì tinh thần dễ chịu hơn khi coi đó là lỗi của mình thay vì đổ lỗi cho người khác khi tôi lặp đi lặp lại luân hồi?
Tôi đã sống mà nghĩ rằng điều đó là đúng.
Nếu tôi coi việc những người xung quanh tôi chết, việc tôi chết là lỗi của mình, tôi có thể sửa chữa nó trong lần luân hồi tiếp theo.
Nhưng đến một lúc nào đó, tôi không còn biết điều gì là sai nữa.
Dù tôi đi theo hướng nào, dù tôi tiến lên hoàn hảo đến đâu, cái chết vẫn chờ đợi ở cuối.
Phải mất vài kiếp sống để sự tỉnh táo đã mất của tôi trở lại.
“Đôi khi, nói đó là lỗi của người khác cũng không sao. Hãy chia sẻ nỗi lo lắng của anh với người khác, đôi khi hãy tức giận, thậm chí nói dối. Tôi không hiểu tại sao anh luôn cố gắng gánh vác mọi thứ một mình…”
“Điều đó nghe không giống lời thánh nữ sẽ nói.”
Tôi khẽ mỉm cười trước những lời về việc đổ lỗi cho người khác hoặc nói dối, và Adriana mỉm cười đáp lại.
Bàn tay đang vuốt ve một bên má tôi giờ đây đã ôm lấy khuôn mặt tôi, và hơi ấm từ lòng bàn tay cô ấy làm má tôi ấm lên.
“Ngay bây giờ, tôi là Adriana. Không phải thánh nữ, mà là Adriana.”
Cả hai chúng tôi đều bật cười trước những lời đó, rồi sự im lặng lại bao trùm.
Tôi không thể cứ để những gì mình đã nói trôi qua.
Đó là một vấn đề quá nghiêm trọng để có thể bỏ qua.
Đôi mắt nhắm hờ của cô ấy khẽ mở, và hình ảnh mờ ảo của tôi phản chiếu trong đôi đồng tử trong suốt của cô ấy.
Đôi mắt xanh của cô ấy chạm vào những đồng tử đó và lại nhìn về phía tôi.
Chính lúc đó, đôi môi do dự của cô ấy cử động và hé mở, phá vỡ sự im lặng.
“Cuối cùng tôi cũng có thể chạm tới nó.”
“Chạm tới cái gì?”
“Tôi đã thấy khuôn mặt của anh trong ký ức, và tôi tự hỏi liệu anh có thực sự là kiểu người như vậy không.”
Cái chạm của cô ấy thật dịu dàng khi lướt qua mắt và mũi tôi.
Một bàn tay nhân hậu sẽ không gây ra dù là vết thương nhỏ nhất cũng lướt qua toàn bộ khuôn mặt tôi.
Thế giới của cô ấy bắt đầu từ đầu ngón tay và kết thúc ở lòng bàn tay, vì vậy Adriana, người đã vuốt ve má tôi lần nữa, khẽ mỉm cười.
“Có giống với những gì cô thấy trong ký ức không?”
“…Tôi không chắc. Nhưng tôi nghĩ tôi biết một điều.”
Bàn tay đang đặt trên má tôi chạm vào khóe miệng, và Adriana, người kéo khóe miệng tôi lên, bật cười.
“Tôi nghĩ nụ cười hợp với anh hơn. Khuôn mặt tôi thấy luôn đau khổ.”
Tôi không cười nhiều.
Có nhiều ký ức về tôi khóc hơn là cười, và nhiều ký ức về tôi đau khổ hơn là khóc.
Khóe miệng tôi đã bị kéo lên một cách gượng ép giờ đây đang mỉm cười tự nhiên.
Tôi chậm rãi trả lời khi nắm lấy hai bàn tay Adriana đang đặt trên má mình và hạ chúng xuống.
“…Tôi sẽ cố gắng.”
“Tôi không yêu cầu anh cố gắng. Điều tôi muốn nói là.”
Hai bàn tay cô ấy đang đặt trên má tôi hạ xuống và hướng về phía trước.
Khi chúng tôi nhìn nhau, Adriana nắm lấy tay tôi và nói.
“Ý tôi là tôi sẽ ở bên cạnh anh. Cho đến khi anh có thể mỉm cười thoải mái, hoặc nếu điều đó không thể, cho đến khi anh giết Kaitel và chấm dứt luân hồi. Tôi sẽ ở bên cạnh anh.”
Khuôn mặt tươi cười của cô ấy hỏi “Có được không?” khiến tôi bật cười một cách vô thức.
Không phải ai đó đã cưỡng ép kéo khóe miệng tôi, tôi chỉ đơn giản là đang mỉm cười với một người phụ nữ.
Tại sao tôi chỉ gặp một người như thế này bây giờ?
Nếu tôi gặp cô ấy sớm hơn, có lẽ tôi đã không lặp đi lặp lại luân hồi nhiều lần đến vậy.
Những gì Adriana nói thật đơn giản. Ngay cả sau khi nghe những gì tôi nói, cô ấy vẫn có ý sẽ ở bên cạnh tôi.
Không có lý do gì tôi có thể từ chối những lời như vậy.
Chính xác hơn, tôi không thể từ chối, nhưng chỉ có một điều tôi có thể nói.
“Cô đáng sợ hơn tôi nghĩ.”
Có lẽ việc thấu hiểu suy nghĩ nội tâm của Adriana còn khó hơn cả Miragen hay Adele.
Tôi thẫn thờ nhìn vào khoảng không hoàn toàn trống rỗng, Vương miện Ký ức không còn sức mạnh.
Mặc dù tôi đã nghĩ không có gì để đạt được ở đây, nhưng tôi đã có thể đạt được khá nhiều.
Nhưng nếu tôi phải chọn điều quý giá nhất mà tôi đã đạt được ở đó…
Chẳng phải là Adriana sao?
Khi tôi đưa tay ra để rời đi, Adriana tự nhiên nắm lấy và đi theo tôi.
Mọi thứ đang diễn ra tốt hơn tôi mong đợi.
Tốt hơn nhiều so với những gì tôi đã nghĩ.
◇◇◇◆◇◇◇
“À mà, anh định giải thích việc này với Miragen thế nào? Một khi đã sử dụng, có lẽ sẽ rất khó để sử dụng lại.”
Đương nhiên, những thánh vật mạnh mẽ như vậy cần một thời gian dài để có thể sử dụng lại.
Nếu tôi nhớ không lầm từ khi tôi nghiên cứu Vương miện Ký ức trước đây, phải mất khoảng 10 năm để tái kích hoạt.
Ngay cả khi huy động các pháp sư để truyền ma lực vào, cũng phải mất chừng đó thời gian, nên có lẽ phải mất nửa thế kỷ để nó có thể sử dụng lại một cách tự nhiên.
Thánh vật mà Miragen muốn có ở đây, nhưng giờ nó đã biến mất.
“Tôi sẽ phải nói là nó không có ở đây. Điều đó sẽ hữu ích hơn cho Miragen.”
Tôi cảm thấy tiếc vì cô ấy đã đến tay trắng, nhưng tôi hy vọng Miragen sẽ nhận ra qua kinh nghiệm này rằng mọi việc không phải lúc nào cũng diễn ra theo kế hoạch.
Làm sao mọi thứ có thể luôn theo ý cô ấy được?
Đó chỉ là một lời biện hộ, nhưng Adriana, người biết điều đó, khẽ cười khúc khích và gật đầu.
“Đúng vậy. Tôi cũng ước Miragen sẽ ngừng làm những việc nguy hiểm như vậy.”
“Tôi cũng cảm thấy thế. Tôi đã luôn lo lắng.”
“Từ giờ trở đi, tôi sẽ chú ý hơn. Dù sao thì anh cũng có rất nhiều điều phải lo lắng mà.”
Vừa nói, cô ấy vừa vung tay chúng tôi đang nắm chặt qua lại, và tôi chỉ có thể lặng lẽ đồng ý.
Sau khi rời khỏi Vương miện Ký ức, thái độ của Adriana càng trở nên tình cảm hơn.
Nếu trước đây có một ranh giới được vạch ra, thì bây giờ cô ấy đang cố gắng vượt qua ranh giới đó thường xuyên.
Mối quan hệ này sẽ được giải quyết như thế nào đây?
Cô ấy nói sẽ ở bên cạnh tôi cho đến khi tôi hoàn thành mọi việc.
Mặc dù cô ấy không thể ủng hộ tôi với tư cách là thánh nữ, nhưng cô ấy nói rằng Adriana với tư cách một người phụ nữ sẽ đứng về phía tôi.
Tôi biết ơn cảm giác đó, nhưng tôi không chắc liệu nó có ổn cho đến khi tôi đạt được mục đích cuối cùng hay không.
…Nhưng.
Điều đã liên tục làm tôi bận tâm dường như đã nhẹ đi một chút.
Vẫn còn rất nhiều thời gian trước khi nhìn thấy cái kết đó.
Tôi vẫn phải trở thành gia chủ, và tôi vẫn chưa trở thành cận thần thân cận của Thái tử.
Có rất nhiều việc phải làm.
Mối quan hệ này không tiến triển gì, và Adriana…
Cô ấy cũng không cố gắng đến gần tôi hơn.
Tôi nghe thấy tiếng bước chân từ xa.
Khi tôi cảm nhận được Miragen và Adele, những người đã kiểm tra tầng trên, đang đến gần, tôi buông tay đang nắm và thay vào đó là đưa cánh tay ra.
Đến một lúc nào đó chúng tôi đã nắm tay, nhưng không cần phải thể hiện điều đó ra, phải không?
“À, Lãnh chúa Taylor. Có thánh vật nào ở tầng dưới không? Chúng tôi đã tìm kiếm kỹ lưỡng ở tầng trên, nhưng dường như không có.”
“Nếu có thánh vật, nó sẽ nằm dưới lòng đất. Vậy, cô có tìm thấy gì không?”
Trước lời của Adele, tôi nhìn Adriana, và Adriana cũng quay ánh mắt về phía mặt tôi.
Như thể ăn khớp với lời nói của chúng tôi, câu trả lời mà chúng tôi sắp đưa ra trong cái nhìn thoáng qua đó gần như giống hệt nhau.
“Có vẻ như ai đó đã sử dụng nó.”
“Đúng vậy. Thần lực của tôi không phản ứng.”
“…Ai đó đã sử dụng nó? Nghĩa là nó không có ở đây sao?”
“Tôi cho là vậy.”
Tôi mỉm cười khi nhìn biểu cảm thất vọng của Miragen.
Có lẽ sẽ không bao giờ có ngày Miragen biết thánh vật đã được sử dụng như thế nào.
Dù sao thì, đây là điều chỉ Adriana và tôi biết.
Bây giờ chỉ còn một việc.
Đảm bảo thánh vật và tiến về phía trước.
Thời gian đối mặt với chị gái tôi đang từ từ đến gần.
◇◇◇◆◇◇◇
[Đến lúc anh ta lật đổ con tiện nhân đó rồi]