◇◇◇◆◇◇◇
Adriana ấm áp.
Có lẽ, tôi đã luôn mong mỏi có ai đó đến gần mình như thế này.
Chỉ cần được ôm trong vòng tay cô ấy cũng khiến những cảm xúc lo lắng trong tôi dường như tan biến.
Dù đó có phải là năng lực của Thánh nữ hay không, tôi nhận ra rằng cảm xúc cô ấy dành cho tôi không chỉ đơn thuần là sự thương hại.
Nó gần với sự thấu hiểu hơn, không phải thương hại hay đồng cảm.
Adriana đang nức nở trong vòng tay tôi.
Tôi, người đã thực sự trải qua những cái chết, lại thờ ơ, nhưng người tôi vừa gặp trong kiếp này lại đang khóc.
Tôi nên nói gì đây?
Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy điều này trong đời.
Tôi không biết phải nói gì với Adriana.
Tôi chưa từng biết sẽ có ai đó buồn vì tôi.
Tôi chưa từng nghĩ sẽ có ai đó thấu hiểu những cảm xúc từ những cái chết mà tôi đã trải qua, và buồn vì điều đó.
Không phải vì họ thương hại tôi, mà chỉ đơn giản là vậy.
Tôi không biết phải nói gì với một người phụ nữ đang khóc chỉ vì cô ấy thực sự buồn.
Tiếng tim tôi đập mạnh vang vọng.
Nhịp đập ấy, dần dần nhanh hơn, từ từ tạo ra hơi nóng, và cuối cùng sự ấm áp bao trùm đôi má ửng hồng của tôi.
Tôi vuốt tóc Adriana, mái tóc thỉnh thoảng khẽ cọ vào ngực tôi.
Tôi không biết mình đang cảm thấy cảm xúc gì lúc này.
Nó quá đỗi xa lạ, chẳng phải đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm điều này trong tất cả các kiếp của mình sao?
Có lẽ tôi chỉ đang tự hù dọa mình.
Tôi chưa bao giờ kể với người khác về quá khứ của mình, nên có lẽ tôi chỉ đang sợ hãi và lo lắng trước.
Tất nhiên, hầu hết mọi người có lẽ sẽ có những cảm xúc khác với Adriana, nhưng điều chắc chắn là…
Sự việc này rõ ràng đã có tác động tích cực đến tôi.
Tôi từ từ nhấc đầu Adriana ra khỏi ngực khi cô ấy ngừng khóc.
Thật cẩn thận, để không quá thô bạo, tôi chỉ muốn cho cô ấy thấy rằng tôi ổn rồi.
Tôi cười toe toét và xoa má cô ấy quanh đôi mắt đỏ hoe.
Ngón tay tôi ướt đẫm nước mắt.
Chỉ riêng việc cô ấy đã khóc vì tôi cũng khiến nhiều cảm xúc dâng trào trong tâm trí tôi.
Liệu có ai khác có thể khóc như thế này vì một người mà họ vừa mới tạo dựng mối quan hệ trong kiếp này, và chỉ gặp vài lần không?
Điều đó có thể xảy ra vì đó là Adriana.
Tôi nghĩ rằng việc gặp cô ấy trong kiếp này có lẽ là một điều gì đó giống như định mệnh đối với tôi.
“Ngẩng đầu lên đi. Tôi cần lau mặt cho cô.”
Nghe lời tôi nói, Adriana từ từ ngẩng đầu lên.
Có lẽ vì cô ấy đã vùi mặt vào ngực tôi, tôi mỉm cười nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy.
Cảnh tượng cô ấy sụt sịt mũi mang lại một ấn tượng hơi khác so với trước đây.
Nếu trước đó cô ấy trông trưởng thành hơn bất kỳ ai, thì giờ đây cô ấy trông như một đứa trẻ.
Điều đó không tệ.
Ngược lại, nó ổn.
Bất cứ khi nào tôi nhìn thấy Adriana như thế này, tôi không thể không mỉm cười.
Adriana, người không hề kháng cự khi tôi lau mặt cho cô ấy, thoáng ngẩng đầu lên nhìn mặt tôi và mấp máy môi.
“Có ổn không? Chuyện tôi… đã thấy ký ức của anh.”
“Không sao. Dù sao thì tôi cũng nghĩ rằng một ngày nào đó tôi sẽ phải nói cho cô biết thôi. Tôi hơi bất ngờ vì nó xảy ra quá sớm, nhưng giờ tôi ổn rồi vì cô đã ôm tôi.”
“À, nhưng tôi không đến để ôm anh đâu.”
Khi vành tai cô ấy hơi ửng đỏ, tôi nhún vai và lau nốt những giọt nước mắt còn sót lại.
Sau khi tôi đã lau sạch mặt cô ấy hoàn toàn, Adriana, người vẫn đang nhìn tôi, ngậm miệng lại.
Như thể đang suy nghĩ điều gì đó, đôi môi đã mấp máy vài lần của cô ấy lại khép lại.
Có lẽ đó là về những ký ức đang được hiển thị bây giờ.
Kiếp thứ ba mươi lăm đặc biệt đối với tôi theo nhiều cách.
“Cô có thể thấy Miragen không?”
Adriana hơi ngạc nhiên khi tôi gọi công chúa bằng tên, nhưng rồi nhanh chóng gật đầu xác nhận.
“Tôi không thể nhìn thấy, nhưng nó đang chảy vào tôi như những ký ức. Đó là cách tôi có thể nhìn thấy cảm xúc của anh. Nếu điều đó khiến anh khó chịu… tôi xin lỗi.”
“Không sao đâu. Tôi không bận tâm nếu là cô, ngay cả khi tôi có thể bận tâm với người khác.”
Tôi thực sự không muốn Miragen hay Adele hồi tưởng lại ký ức của họ.
Đặc biệt là Miragen, cô ấy có thể cảm thấy tội lỗi vì đã giết tôi.
Nếu tôi đến Vương miện Ký ức cùng với Miragen, có lẽ mọi chuyện sẽ nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.
Khi Adriana cúi đầu trước những lời đó, tôi tiếp tục giải thích về ký ức này.
“Tôi hơi ngây thơ cho đến lúc đó.”
Nghe có vẻ lạ khi nói tôi ngu ngốc sau khi chết 34 lần, nhưng đó là cách tôi nhìn nhận.
Đó là lúc tôi tìm thấy trí tuệ của riêng mình.
Xem xét việc tôi gần như đã kết hôn với Miragen sau khi nhận được sự chấp thuận của Yuria mà không giết Thái tử.
Đó có lẽ là lần gần nhất tôi đến với thành công, nhưng Miragen đã chết.
Nếu không phải là non nớt, thì tôi có thể mô tả mình như thế nào khi không xem xét điều đó?
Tôi nghĩ mình đã chết rất nhiều ngay cả khi đó, nhưng đối với tôi của kiếp thứ 101, điều đó chỉ có vẻ ngu ngốc và khờ dại.
“Cô có nhớ điều tôi đã nói trước đây không? Về việc có một người tôi yêu?”
Đó là về Miragen.
Rằng Miragen là người đầu tiên và cuối cùng tôi thực sự yêu từ khi sinh ra, và rằng tôi sẽ không yêu ai khác nữa.
Cảm giác đó vẫn còn.
Mặc dù tôi đã tạo dựng nhiều mối quan hệ trong kiếp này, nhưng tôi không mong muốn chúng phát triển thành những mối quan hệ thân mật hơn.
“Tôi nhớ. Có lẽ nào, đó là Miragen?”
“Đúng vậy. Miragen luôn là người yêu cuối cùng của tôi.”
Adriana, người thoáng có vẻ mặt kỳ lạ, nhìn tôi trống rỗng.
Như thể cuối cùng cô ấy đã hiểu những lời đó, cô ấy ngập ngừng trước khi nói.
“Vậy thì người đã giết anh… cũng là Miragen.”
“Đó là một cái chết mà tôi đã mong muốn ngay từ đầu. Tôi không biết cô đọc ký ức như thế nào, nhưng nếu cô đã thấy ký ức của tôi, có lẽ cô sẽ biết.”
Cảnh tượng mà vương miện cho thấy là hình ảnh tôi khóc than khi ôm Miragen đã chết.
Đó là một đêm mưa, khi tôi đã cố gắng không để Miragen đi một mình vì một cảm giác lo lắng bất thường.
Mặc dù giờ đây tôi đã phần nào vượt qua những cảm xúc đó, nhưng đúng là những tình cảm không cần thiết vẫn nảy sinh khi tôi nhìn lại.
Miragen giờ đang sống, phải không?
Khi tôi xoa trán và thở ra nhẹ nhàng, Adriana lại gần tôi và nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
Tôi không ngại nói về bất cứ điều gì bây giờ, nhưng tôi khẽ mỉm cười trước vẻ mặt lo lắng của cô ấy.
Đã lâu lắm rồi mới có người lo lắng cho tôi theo nhiều cách như vậy.
Thái độ của cô ấy khá khác so với Adele, và tôi đang cảm nhận sự khác biệt nhỏ đó khi nói về ký ức của mình.
Nếu Adele coi ký ức đơn thuần là ký ức và trân trọng hiện tại, thì Adriana hoàn toàn chấp nhận tất cả những cảm xúc của ký ức.
Lý do cô ấy phản ứng với mọi hành động nhỏ của tôi có lẽ là vì điều đó.
Đối với Adriana, tôi hiện tại có lẽ trông khá bất ổn.
Khi tôi nhìn Adriana, người đang nắm chặt tay tôi như thể không muốn buông, tôi khẽ mở miệng.
Có vẻ như tôi cần trấn an cô ấy.
Từ giờ trở đi, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không đặc biệt lay động.
“Tôi vẫn trông lo lắng đối với cô sao?”
“…Không.”
“Tôi ổn. Lúc nãy tôi hơi bất ngờ, nhưng đó chỉ là thoáng qua thôi, phải không? Nếu cô không thoải mái, cô có thể buông tay tôi ra.”
Mặc dù tôi đã nới lỏng tay, Adriana vẫn nắm chặt tay tôi.
Mặc dù không nhiều như khi cô ấy ôm tôi, tôi vẫn có thể cảm nhận hoàn toàn sự ấm áp đó.
Mềm mại không một vết chai sần, và nhỏ đủ để được bao phủ hoàn toàn bằng một bàn tay.
Tôi nhanh chóng nhận ra đây là một mong muốn đến từ trái tim cô ấy, nhưng lần này tôi quyết định chấp nhận nó.
Đây có lẽ là cách duy nhất để đền đáp lòng tốt của cô ấy.
Ngay cả khi ngày chúng tôi bày tỏ lòng mình với nhau đến, tôi chỉ hy vọng cô ấy sẽ không bị tổn thương.
Nếu, ngay cả sau khi đạt được mục tiêu, tôi vẫn còn sống.
Thì tôi sẽ đưa ra một câu trả lời khác, nhưng đó là chuyện sau này.
Ngón tay tôi di chuyển trong bàn tay cô ấy đang nắm, và các ngón tay của chúng tôi đan vào nhau.
Tôi lặng lẽ ôm lấy vai cô ấy, vai cô ấy đã giật mình vì bất ngờ.
Trước đó chúng tôi đối mặt nhau, nhưng lần này tôi ôm cô ấy từ phía sau khi cô ấy đối mặt về phía trước.
Thình thịch.
Tiếng tim cô ấy đập nhanh rõ ràng đến tai tôi.
Đây là sự đền đáp duy nhất tôi có thể trao, nên không thể làm khác được.
Tôi nghĩ mình đã được cứu rỗi trong khoảnh khắc.
Nếu Thánh nữ dang tay ra với tôi từ vũng lầy của những cảm xúc không thể thoát khỏi không phải là sự cứu rỗi, thì là gì?
Chỉ vì tôi biết ơn.
Chỉ vì tôi không muốn quên cảm giác hiện tại này.
Tôi ôm cô ấy thật lâu, cho đến khi tai Adriana đỏ bừng hoàn toàn.
◇◇◇◆◇◇◇
Những ký ức tiếp tục hiện lên.
Từ đêm thứ ba mươi lăm khi Miragen chết, cho đến kiếp thứ năm mươi lăm khi tôi lại chết dưới tay Miragen.
Đến kiếp khi tôi đã từ bỏ mọi thứ và rời đi phương Bắc.
Adriana, ngồi trong vòng tay tôi, lặng lẽ xem những ký ức đó.
Hơi đáng lo khi xem mà không nói gì, nhưng qua cuộc trò chuyện trước đó của chúng tôi, tôi nhận ra cô ấy hiểu cảm xúc của tôi.
Không cần phải lo lắng.
Tôi chỉ đang theo dõi phòng khi Adriana lại khóc.
“Đây là lúc anh lần đầu gặp Đại Công tước phu nhân sao?”
“Không phải lần đầu chúng tôi gặp nhau, nhưng có lẽ là lần đầu chúng tôi trở nên thân thiết. Tôi đã rời đi như thể đang chạy trốn. Không nói cho chị gái hay vị hôn thê của mình, khi tôi thậm chí đã từ bỏ tước vị của mình.”
Nghĩ về điều đó, thật đáng ngạc nhiên khi Adele đã chấp nhận tôi như vậy.
Sẵn sàng chấp nhận một người đã chạy trốn mà không có bất kỳ mối liên hệ nào.
Cô ấy sẽ làm gì nếu tôi được cử đến để ám sát cô ấy?
Tôi hơi lo lắng, nhưng suy nghĩ của tôi tan biến khi Adriana nắm chặt cánh tay tôi.
Đó là một tư thế lạ theo nhiều cách.
Cô ấy đang tựa vào ngực tôi với hai chân tôi dang rộng, xem những ký ức.
Mái tóc buộc đuôi ngựa của cô ấy thỉnh thoảng cù vào mũi tôi, và mắt tôi nheo lại trước mùi hương ngọt ngào đó.
Nếu trước đây tôi coi Adriana chỉ là một mối quan hệ, thì có vẻ như cảm xúc của tôi đã thay đổi một chút sau sự việc này.
Có phải là tình cảm không?
Tôi hy vọng không phải, nhưng với tốc độ này, tôi không biết khi nào trái tim mình có thể thay đổi.
Với người đã từng là người yêu của tôi, người đã cố gắng trở thành người yêu của tôi, và người phụ nữ đã không là gì đối với tôi. Cảm xúc của tôi dành cho họ vẫn như cũ.
Có vẻ như trong mối quan hệ phức tạp này, có lẽ tôi là người duy nhất đang dằn vặt.
“Robert, anh cũng sẽ kể cho người khác nghe về ký ức của mình chứ?”
“…Tôi không chắc.”
Tôi nghĩ rằng Adriana biết về những ký ức này, và một ngày nào đó Miragen cũng sẽ nhớ lại chúng, giống như Adele đã làm.
Tôi có nên nói trước cho cô ấy biết không?
Dù tôi có suy nghĩ bao nhiêu lần đi chăng nữa, đó vẫn là một tình thế tiến thoái lưỡng nan không có câu trả lời rõ ràng.
Những ký ức họ nhớ lại không phải tất cả đều là những ký ức vui vẻ, vì vậy tôi nghĩ rằng có lẽ tốt hơn nếu họ sống mà không biết trong suốt phần đời còn lại.
Ngay cả khi họ biết về những ký ức, tôi hy vọng họ sẽ không buồn, nhưng có lẽ sẽ quá sức để nói cho họ biết ngay lập tức.
“Tôi nghĩ tôi sẽ phải giữ bí mật tạm thời. Như cô thấy đấy, không phải tất cả ký ức của tôi đều tốt đẹp.”
“…Tôi cho là đúng.”
Adriana, người lẩm bẩm như vậy, sau đó cười cay đắng và thở dài, nhìn thẳng về phía trước.
Ký ức của tôi đang dần đi đến hồi kết.
Khi cô ấy xem những ký ức hướng tới cái chết thứ 100 của tôi, có một điều tôi cần tiết lộ cho cô ấy.
Tôi đang mong muốn điều gì để lặp lại sự hồi quy?
Mặc dù bản chất đã trở nên mờ nhạt, nhưng rõ ràng có một mục tiêu tôi ấp ủ trong một góc trái tim mình.
Giết Thái tử.
Tôi không nên nói cho người phụ nữ duy nhất trên thế giới này biết ký ức của tôi sao?
Sau một thời gian dài trôi qua và tất cả những cái chết của tôi đã kết thúc, tôi lặng lẽ mở miệng nói với Adriana.
“Tôi nghĩ bây giờ cô đã biết rằng tôi đã chết 100 lần và đang sống kiếp thứ 101 của mình.”
“Tôi biết. Tôi… đã thấy tất cả ở đây.”
“Tôi không biết sự hồi quy này sẽ lặp lại bao nhiêu lần nữa, nhưng tôi đang cố gắng kết thúc sự hồi quy của mình trong kiếp này.”
Adriana nhìn tôi, thoáng ngạc nhiên.
Ban đầu, tôi đã chọn đến phương Nam để nhận được sự ủng hộ của cô ấy, vì vậy cuối cùng, chúng tôi đã quay lại vấn đề cơ bản.
Sau khi nhìn chằm chằm vào Adriana, tôi cẩn thận tiếp tục nói.
“Tôi… định giết Thái tử.”
◇◇◇◆◇◇◇
[man this arc really hitting me in the feels, the onion slicing ninjas are striking again]