◇◇◇◆◇◇◇
“Có những điều không thể đảo ngược.”
Đó là khi nào nhỉ? Khi tôi nghe thấy những lời đó.
Giờ đây nó đã trở thành một ký ức xa xưa đến nỗi tôi không thể nhớ nổi thời điểm, nhưng đó là một giọng nói vẫn hiện rõ mồn một trong tâm trí.
Nhìn vật trong tay Yuria, tôi phủ nhận đó là do mình làm. Tôi nói tại sao mình lại làm thế, rằng không đời nào.
Nhưng câu trả lời nhận được chỉ lạnh lùng đến tàn nhẫn.
Tất cả những gì tôi có thể làm là bị kéo lê đi nhận ‘hình phạt’.
Chân tôi lê trên mặt đất, gót chân bị trầy xước, cứ thế bị kéo đi.
“Ngươi đã đánh mất lòng tin, Robert.”
Tôi nghĩ chuyện đó xảy ra không lâu sau khi Mẹ qua đời.
Tôi phủ nhận lời buộc tội lố bịch rằng mình đã cố gắng bán kỷ vật của Mẹ, nhưng không ai đứng về phía tôi.
Yuria lúc đó đã là Tiểu thư, còn tôi chỉ là một cậu bé mất mẹ.
Không ai nói rằng tôi đang nói sự thật.
Hoàn toàn không một ai.
Dù vậy, tôi vẫn cố gắng tin vào mọi người.
Mẹ luôn nói rằng nếu tôi chủ động tiếp cận trước, họ cũng sẽ thay đổi.
Ước nguyện cuối cùng của bà cũng chẳng phải tương tự sao?
Đừng bao giờ từ bỏ gia đình, mọi người, những người xung quanh tôi.
Còn một vài điều nữa, nhưng chắc chắn những gì tôi nghe được lúc đó đã ảnh hưởng rất lớn đến tôi.
Lòng tin, nghe thấy từ đó, tôi bất giác bật cười.
Yuria đã từng tin tưởng tôi bao giờ chưa?
Cô ta hẳn phải biết rằng tôi sẽ không đối xử với kỷ vật của Mẹ như vậy.
Giờ nghĩ lại, tôi mới thấy mình đã bỏ ra khá nhiều công sức mà không hề hay biết.
Nhưng tại sao cô ta lại bỏ nhiều công sức đến vậy để loại trừ em trai mình?
Tôi nhận ra sau này rằng Yuria ngay từ đầu đã chưa bao giờ coi tôi là em trai mình.
Giống như phương châm của gia tộc Taylor, mọi người đều là đối thủ cạnh tranh cho đến khi trở thành gia chủ.
Vì vậy, tôi đang chờ đợi phản ứng sau sự việc lần trước.
Yuria sẽ phản ứng thế nào trước lời tôi nói rằng tôi sẽ trở thành gia chủ?
Và điều hiện lên trong đầu tôi là suy nghĩ thoáng qua của tôi về tình huống này.
…Có những điều không thể đảo ngược.
Nếu tôi mô tả mối quan hệ của mình với Yuria như vậy, đó chẳng phải là một cách diễn đạt thật phù hợp sao?
Ánh mắt tôi đang nhìn vào khoảng không bỗng chốc bị che mờ.
Sau khi dùng tay lau mặt một lúc, tôi thở dài nặng nề rồi dụi mắt.
Có lẽ vì gần đây tôi có quá nhiều chuyện phải suy nghĩ, nên tôi bỗng nhiên lo lắng đủ thứ.
Trước khi mùa thu đến, tôi chỉ cần cứu Arwen là đủ, nhưng giờ tôi phải trực tiếp đối mặt với Thái tử và Yuria, chẳng phải vậy sao?
Và Tử Long, mặc dù tôi không có đủ khả năng để tin vào suy đoán của Arwen một cách mù quáng, nhưng đúng là nó khiến tôi bận tâm.
Tôi chưa bao giờ xem xét mối quan hệ giữa Tử Long và Thái tử.
Đương nhiên, đó là vì tôi đã bác bỏ nó như một câu chuyện hoàn toàn vô lý.
Nhưng nếu nó liên quan đến bức bích họa, Nguyệt Thần Điện… giờ tôi cần phải suy nghĩ nghiêm túc hơn một chút.
Thật may mắn là tôi đã quyết định đi về phía nam.
Nếu tôi không đi cùng Thánh nữ, dù có đi về phía nam, tôi cũng sẽ không thể vào Nguyệt Thần Điện.
Tạm gác lại những suy nghĩ đó, liên lạc tôi đang chờ từ Công chúa có vẻ hơi chậm trễ.
Đã một tuần kể từ khi tôi gặp Arwen, và trong thời gian đó, ngoại trừ việc tự mình hoàn toàn nắm vững việc điều tra các người hầu trong dinh thự Công tước tại nhà, tôi thực sự không làm gì khác.
Tôi đã nhận thêm một số thông tin về Thái tử thông qua Arwen, nhưng thực tế, tôi đã biết tất cả.
“Tôi nghĩ nó sẽ đến sớm thôi.”
Ngay cả khi tôi kiểm tra thư qua Renold, cũng không có gì đặc biệt.
Vì vậy, tôi chỉ nghịch cổ vật trên ngực, nhưng ngay cả nó cũng vẫn im lặng, khiến tôi chỉ tốn năng lượng một cách vô ích.
Không đời nào Thái tử lại không phản ứng với tấm bản đồ đó.
Tôi nghĩ Thái tử sẽ bị hấp dẫn ngay khi Miragen đưa ra thông báo.
Liệu suy nghĩ của tôi có sai lầm không?
Trong khi tôi đang nghĩ về một phương pháp khác, một sự rung động mạnh mẽ được cảm nhận từ cổ vật tôi đang cầm.
Rung lên bần bật— Khi tôi kết nối mana chảy qua tay mình vào cổ vật, một giọng nói nhanh chóng phát ra từ đầu kia của cổ vật dài.
Đúng như người ta nói nhắc đến là đến, đó quả thực là giọng của Miragen.
– Ngài vẫn khỏe chứ? Ban đầu tôi định liên lạc sớm hơn một chút, nhưng tôi đã chậm trễ vì đang giao dịch với Công tước.
“Ngài đang nói đến cha tôi sao?”
– Vâng, may mắn thay, mọi việc dường như sẽ diễn ra tốt đẹp như Ngài Robert mong muốn. Và có một điều nữa tôi muốn nói với ngài, nhưng… sẽ tốt hơn nếu ngài nghe và tự đánh giá xem đây là tin tốt hay không.
Miragen có vẻ không thoải mái với Thái tử, nên những gì cô ấy nói có lẽ là về Thái tử.
Miragen trầm ngâm một lát rồi tiếp tục.
Và điều thoát ra từ miệng cô ấy, đúng như tôi dự đoán, chính xác là những gì tôi đã lường trước.
– Điện hạ Thái tử muốn gặp ngài, ừm. Ngài có thể đến cung điện gấp không?
“Nếu là cung điện, có vẻ như người định gặp tôi trực tiếp.”
– Nếu phiền phức, ngài không cần đến. Đôi khi người gọi như vậy rồi lại tự quên đi.
“Không, tôi sẽ đi ngay.”
– …Ngài thực sự sẽ đến ngay nếu tôi bảo đến như vậy sao?
“Nếu là mệnh lệnh, tôi phải đi chứ? Nếu không, tôi sẽ phải cân nhắc một chút. Như cô biết đấy, dạo này tôi khá bận.”
Công chúa cằn nhằn rằng cô ấy cảm thấy khốn khổ, nhưng có một sự thật quan trọng hơn thế.
Thái tử đã gọi tôi. Đây có phải là lần đầu tiên trong kiếp này không? Nhưng giờ thì nó đã bắt đầu.
Mục tiêu của tôi là trở thành thần tử trung thành nhất của Thái tử.
◇◇◇◆◇◇◇
Trời đã gần tối, nhưng Cha tôi không nói gì về việc tôi đi xe ngựa đến cung điện.
Ông ấy dường như không có ý định ngăn cản bất kỳ hành động nào liên quan đến Hoàng gia.
Đó là một điều tốt cho tôi.
Vì tôi phải di chuyển thường xuyên, nếu có những hạn chế, nó sẽ gây ra nhiều trở ngại.
Mặc dù đi qua nhiều cổng để đến cung điện, không ai ngăn cản tôi.
Ngay cả lính gác cũng lập tức mở cổng khi nghe đến tên Taylor.
Có vẻ như đúng là Thái tử đã gọi tôi đến.
Tôi cảnh giác với những tình huống bất ngờ, nhưng sau khi liếc nhìn thanh kiếm đặt ở góc xe ngựa, tôi rời mắt khỏi nó.
Không có gì đặc biệt khi tôi cảm nhận mana xung quanh mình.
Chà, khó có khả năng Miragen sẽ chơi khăm tôi vào lúc này, nhưng chẳng phải cảnh giác với những tình huống bất ngờ vẫn tốt hơn sao?
Khi xuống xe ngựa, tôi chỉnh lại quần áo.
Cuộc gặp đầu tiên của tôi với Thái tử, mặc dù chỉ là một cuộc gặp cá nhân, không phải chính thức, nhưng tốt hơn hết là nên tạo ấn tượng tốt.
“Chúng tôi sẽ hướng dẫn ngài.”
Khi tôi đi theo các kỵ sĩ tiến đến cung điện, tôi chợt thấy một người phụ nữ từ xa.
Tôi có thể nhận ra cô ấy ngay lập tức vì trang phục của cô ấy không khác nhiều so với lần trước.
Miragen, cô ấy đã chờ tôi suốt thời gian qua sao?
Ngay khi cô ấy chạm mắt với tôi, cô ấy sải bước đến và giải tán các kỵ sĩ, rồi nhìn tôi một cách khó hiểu.
“Trông ngài có vẻ đã ăn diện khá kỹ lưỡng.”
“Thật sao? Tôi chỉ ra ngoài như mọi khi thôi.”
Khi cô ấy hất mái tóc một lần, mùi hương trên tóc cô ấy bắt đầu lan tỏa nồng nặc.
Rõ ràng là cô ấy đã cố ý ra ngoài.
Tôi không biết khía cạnh nào trong cuộc trò chuyện lần trước của chúng tôi khiến cô ấy thích đến vậy, nhưng qua hành động này, tôi chắc chắn rằng sự chú ý của cô ấy đang tập trung vào tôi.
Điều này đã xảy ra vài lần trước đây, nên tôi không hề bối rối mà chỉ lặng lẽ nhìn Miragen.
Cô ấy đã bỏ khá nhiều công sức theo cách riêng của mình, nhưng đối với tôi, nó gần như những gì tôi đã thấy trước đây.
Nó thực sự chẳng có ý nghĩa gì với tôi.
Có lẽ cô ấy không thích phản ứng thờ ơ của tôi,
Miragen hất tóc vài lần rồi khoanh tay và bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi.
Sau khi trầm ngâm một lát trước cảnh tượng đó, tôi khẽ thở dài và mở miệng.
“…Nó rất hợp với cô. Đó là mùi hương hoa oải hương.”
“Đúng không? Hừm, rốt cuộc thì ngài cũng không hoàn toàn vô tâm. Nếu ngài không nói gì, tôi đã định nói gì đó rồi.”
“Thật vậy sao?”
Đôi mắt của Miragen đang nhìn tôi hơi mở to, rồi nheo lại, lộ ra một biểu cảm kỳ lạ.
Như thể đang xem xét điều gì đó về tôi, Miragen, người đã nhìn chằm chằm vào mặt tôi một lúc, mỉm cười và lùi lại.
“Tôi đoán ngài có ai đó giống tôi ở bên cạnh? Thông thường, những người nói chuyện với tôi đều ngạc nhiên, nên tôi ngạc nhiên vì ngài không ngạc nhiên đến thế.”
“Ai đó giống…”
Có vẻ như thái độ bình tĩnh của tôi là vấn đề.
Tính cách của Miragen hơi nhẹ nhàng đối với một Công chúa, nên ngay cả những người thân cận cũng hầu hết thấy cô ấy bất ngờ.
Nhưng tôi đã theo dõi cô ấy trong một thời gian rất dài.
Có lẽ có những phần cô ấy không biết, nhưng tôi có thể biết.
Vì vậy tôi không hề ngạc nhiên.
Sau khi cân nhắc nên trả lời thế nào, tôi chỉ khẽ mỉm cười và đáp.
“Tôi đã có.”
“…À, chuyện đó. Tôi xin lỗi.”
Đã có một người yêu từ rất lâu rồi, Miragen, nhưng giờ cô ấy đã không còn nữa, phải không?
Nhưng Miragen đã hiểu lầm điều gì đó từ câu trả lời đó và cắn môi, rồi nhẹ nhàng vỗ vai tôi.
Cô ấy dường như đã nhầm lẫn chuyện đó với điều gì khác, trông có vẻ bối rối.
Tôi có nên sửa lại suy nghĩ của cô ấy không? Nhưng nhìn cô ấy cảm thấy hối lỗi như thế này cũng không tệ, nên tôi cứ để yên.
Cứ cho là vì tôi khó chịu vì cô ấy không liên lạc với tôi đi.
Tôi đã khá lo lắng, không biết liệu liên lạc có bao giờ đến không, nên cô ấy cũng nên nếm trải ít nhất một phần cảm xúc đó.
Miragen, người nói sẽ hướng dẫn tôi và ở bên cạnh tôi, im lặng một lát rồi mở miệng.
Cô ấy trông vui vẻ hơn nhiều so với lúc xin lỗi.
“Tôi đoán tấm bản đồ ngài đưa cho tôi không phải là bình thường? Mắt Điện hạ Thái tử mở to đến vậy khi nhìn nó, mặc dù biết vị trí của các chủng tộc khác nhau cũng chẳng thay đổi được gì.”
“Ai biết được? Tôi sẽ nói về những gì Điện hạ Thái tử đã thấy bây giờ. Điện hạ Công chúa không biết sao?”
“Tôi không biết nhiều về những thứ này. Chà, như ngài biết đấy, tôi không quá phi thường.”
Một nỗi đau khổ mờ nhạt hiện rõ trên khuôn mặt tươi cười tinh nghịch của cô ấy.
Việc quyền lực không được phân bổ nhiều cho cô ấy sẽ luôn là một mối bận tâm đối với Miragen vào thời điểm này.
Ngay cả khi anh trai cô ấy trở thành Hoàng đế, đó là một vấn đề khi không có chỗ cho cô ấy hoạt động trong thời đại tiếp theo, miễn là cô ấy mang dòng máu Hoàng gia.
Trong lần chạy trước, tôi không gặp Công chúa, nhưng trước đó, tôi thường giúp đỡ Miragen nhiều thứ.
Bởi vì tôi đánh giá rằng việc quyền lực của cô ấy phát triển sẽ hữu ích cho tôi.
Còn trong kiếp này, nếu tôi giúp quyền lực của Miragen phát triển… liệu nó có hữu ích cho tôi không?
Tôi không biết cô ấy sẽ nghĩ gì về tôi sau khi Thái tử qua đời, nhưng chắc chắn Miragen phải là Hoàng đế tiếp theo.
Vì cô ấy đã thừa hưởng dòng máu của mặt trăng, bất kỳ người thừa kế hợp pháp nào khác ngoài cô ấy cũng chỉ mang lại sự hỗn loạn.
Khi tôi đang chìm trong suy nghĩ, tôi gọi Miragen, người đang đi trước một mình, và cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi.
“Ngài có điều gì muốn nói sao?”
“Sẽ tốt nếu tiếp tục quan tâm đến vùng Tây Bắc. Chẳng phải cô đang thực hiện một dự án phát triển ở đó sao?”
“Ồ, làm sao ngài biết? Tôi đang làm, nhưng có lẽ tôi sẽ sớm từ bỏ. Tôi đoán gia tộc Taylor đã quan tâm đến khu vực đó.”
“Tôi khuyên cô đừng từ bỏ điều đó. Nó chắc chắn sẽ hữu ích cho cô.”
Vùng Tây Bắc có rất nhiều mỏ sản xuất terranite dùng để chế tạo cổ vật.
Hiện tại, việc phát triển đã tạm dừng vì chưa có kết quả, nhưng ngay sau năm tới, terranite sẽ bùng nổ dồi dào.
Đó là lời khuyên tôi đưa ra vì tôi biết tương lai, nhưng tôi không biết cô ấy sẽ nghe theo bao nhiêu.
Nếu cô ấy để tâm, đó sẽ là cách để tăng cường sức mạnh của mình, còn nếu không, chẳng phải cô ấy sẽ tiếp tục suy yếu sao?
Miragen, người đã lắng nghe lời tôi nói một cách ngơ ngác một lát, nhanh chóng nhìn chằm chằm vào tôi và lẩm bẩm.
“Vừa rồi, ngài đã lo lắng cho tôi, đúng không?”
“Tôi không lo lắng. Vì chúng ta đã bắt tay rồi, tôi chỉ đưa ra một chút lời khuyên thôi-”
Miragen đột ngột nắm lấy tay tôi và siết chặt hai bàn tay lại.
Cách đôi mắt cô ấy lấp lánh như thể bị lay động khá là gây áp lực.
Tôi đáng lẽ phải dự đoán phản ứng này, nhưng nhận ra đó là một sai lầm, tôi cười gượng gạo, và Miragen tiếp tục.
“Nhất định lần sau phải đến gặp tôi đấy nhé. Được không?”
“Như tôi đã nói, dạo này tôi khá bận.”
“Đó là mệnh lệnh, nên cứ đến đi. Nếu chuyện Tây Bắc đó thực sự thành công tốt đẹp, tôi sẽ đền đáp ngài. Hiểu chứ?”
“……Tôi hiểu rồi. Lần sau tôi có nên đến một lần nữa không?”
Tôi thở dài khi cô ấy nhiệt tình gật đầu.
Tôi nói điều đó có vô ích không? Tôi không muốn nhận được sự chú ý quá mức từ cô ấy.
Khi tôi quay lưng lại để đi về phía Thái tử một lần nữa, Miragen nói thêm.
“Nhất định phải đến, tuyệt đối đấy. Đừng quên tôi đã nói đó là mệnh lệnh.”
Cô ấy vẫn phiền phức như mọi khi.
Chà, nếu cô ấy thay đổi, điều đó còn kỳ lạ hơn.
◇◇◇◆◇◇◇