◇◇◇◆◇◇◇
Ấn tượng tốt đẹp vẫn không hề thay đổi ngay cả khi Robert gặp lại Theresa.
Khuôn mặt tươi cười dịu dàng ấy vẫn là của người đàn ông từng thề sẽ chứng minh tình yêu của mình với cô.
Chẳng phải hắn đã ngu ngốc mang đá quý đến cho cô, hỏi cô có thể tin tưởng hắn bây giờ không sao?
Cô đã chế giễu hắn vì điều đó…
Thế nhưng, dù nhận thức được điều này, Theresa vẫn không bỏ qua thái độ có phần thay đổi của Robert.
Mặc dù hắn vẫn có vẻ ngây thơ đến mức dễ dàng tin vào lời cô, nhưng vì lý do nào đó, cô lại cảm thấy một sự lạnh lẽo kỳ lạ.
Hơn nữa, chẳng phải lẽ ra phải có sự chuẩn bị chào đón cô như thường lệ sao?
Nhưng lần này thì không có gì cả.
Hoàn toàn không có gì, nên mắt Theresa nheo lại trước bầu không khí kỳ lạ, khác hẳn mọi khi.
「…Robert, có chuyện gì khiến anh tâm trạng không tốt hôm nay sao?」
「Không hề. Tôi chỉ đơn thuần là đang chờ cô. Mời cô vào trong, tôi đã pha trà rồi.」
Nhìn Robert chìa tay ra đỡ mình, cuối cùng cô cũng nắm lấy tay hắn và bước xuống khỏi cỗ xe ngựa.
Cử chỉ của Robert không có gì bất thường.
Có lẽ chỉ là cô tưởng tượng. Dù sao thì cô cũng đến bất ngờ mà không báo trước.
Chắc chắn không có thời gian để chuẩn bị đón tiếp, Theresa nghĩ thầm với một nụ cười gượng gạo.
「Những tin đồn đang dần biến mất rồi. Danh tiếng của anh sẽ sớm được minh oan thôi. Thật may mắn, Robert.」
「Vậy sao?」
Với một cái phẩy tay, Robert rút bàn tay mình ra và lẩm bẩm.
Tuy nhiên, ánh mắt Theresa vẫn tập trung nhìn về phía trước.
Trong tâm trí cô lúc này chỉ có việc hủy hôn ước mà cô dự định yêu cầu hôm nay, và vẻ mặt ngu ngốc mà Robert có thể sẽ thể hiện.
「À mà, dạo này phong cách của anh có vẻ xa hoa hơn thì phải.」
Trên đường đến khu vườn nơi họ thường trò chuyện, Robert thản nhiên lên tiếng.
Dù thoáng giật mình trước câu hỏi, Theresa vẫn trấn an trả lời sau khi thấy vẻ mặt Robert vẫn dịu dàng.
Tất nhiên, nhờ một kẻ ngốc nào đó mà tài sản của cô gần đây đã tăng lên đáng kể.
Bình thường cô sẽ cảm thấy nặng nề khi mua những thứ như vậy chỉ bằng tiền tiêu vặt.
Nhưng Robert đã trực tiếp chu cấp tất cả, nằng nặc yêu cầu cô chấp nhận những món quà để chứng minh tình yêu của hắn.
Váy vóc, phụ kiện, trang sức và nhiều thứ khác. Gần đây cô đã khá nổi tiếng trong các sự kiện xã hội nhờ chúng.
「Cha tôi mới tặng tôi gần đây. Dù sao thì cũng sắp đến sinh nhật tôi rồi. Chắc anh không quên chứ?」
「Làm sao tôi có thể quên được chứ?」
Trong lòng chế nhạo hắn, ngoài mặt cô vẫn mỉm cười như thể thực sự yêu hắn.
Đeo mặt nạ đã quá quen thuộc với Theresa.
Quá khứ của cô đã tràn ngập những sự lừa dối như vậy, nên cuối cùng, người đàn ông tên Robert này cũng chỉ là một con cá khác sa vào lưới của cô mà thôi.
Một mối quan hệ sẽ kết thúc sau ngày hôm nay.
Với suy nghĩ này, Theresa nhếch mép và bước nhanh hơn.
Sau khi yêu cầu hủy hôn ước, cô định chuyển sang các kế hoạch khác.
Ngay cả khi không lợi dụng đàn ông như lần này, việc lừa dối những kẻ ngốc ngoài kia cũng sẽ dễ dàng thôi.
Một làn gió dịu mát bất thường mơn man má cô hôm nay.
Khu vườn của dinh thự Taylor có thể sánh ngang với khuôn viên cung điện, chỉ riêng màu xanh tươi tắn đã đủ để xoa dịu lòng người.
Những chú bướm bay lượn giữa các loài hoa giống như một bức tranh sống động.
Cô bước đi qua khu vườn đó, chắc chắn là hướng về chiếc bàn tròn nơi trà hoa cúc yêu thích của cô sẽ được đặt sẵn.
Những bước chân nhẹ nhàng bất thường hôm nay mang đến một nụ cười không mời mà đến trên môi cô.
Cái cảm giác kỳ lạ lúc nãy chắc chắn chỉ là trí tưởng tượng của cô.
Mải mê suy nghĩ, Theresa không nhận ra rằng Robert đã dừng bước.
Sau một quãng đường, cuối cùng cô quay lại, nhận ra mình đang một mình.
Định hỏi tại sao hắn không đi theo với vẻ hờn dỗi và đôi môi bĩu ra.
Đó là lúc Robert lên tiếng.
「Theresa.」
「Vâng, Robert. Đi nào, đứng mãi ở đó chân anh sẽ mỏi đấy.」
Ánh mắt Robert nhìn cô khác hẳn trước đây.
Đôi mắt hắn, vốn luôn mang sự dịu dàng mềm mại, giờ đây lạnh lẽo như băng giá, như thể của chủ nhân dinh thự này.
Giọng điệu ấm áp và ôn hòa của hắn đã trở nên bằng phẳng, không chút biểu cảm, như thể đang nói chuyện với một con búp bê – khiến mắt Theresa nheo lại.
「…Robert. Anh đang làm gì vậy?」
「Có một điều tôi muốn hỏi.」
Sau khoảng lặng đó, Robert lại bắt đầu bước đi.
Bước thẳng về phía Theresa cho đến khi khuôn mặt họ chỉ cách nhau vài phân.
Một vẻ mặt hoàn toàn bối rối vẫn hiện rõ trên người phụ nữ đang nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc vàng rối bời của mình.
Hắn thật trơ tráo.
Ngay cả khi biết cô định nói gì hôm nay, Robert cũng không hề tỏ ra chút thích thú nào trước sự táo bạo của cô.
Hắn không còn mỉm cười nữa.
Có lẽ hắn sẽ không còn dành cho Theresa nhiều nụ cười nữa sau ngày hôm nay.
Thay vì những nụ cười dịu dàng, hắn sẽ trao cho cô những cái bĩu môi. Thay vì một giọng nói ấm áp, là sự thờ ơ lạnh lẽo.
Đối với người phụ nữ đã vun trồng một cánh đồng hoa trong tâm trí mình cho đến ngày hôm nay… một món quà khá phù hợp cũng đã được chuẩn bị.
「Cô có lẽ đang giấu tôi điều gì đó sao?」
Trước câu hỏi của Robert, vẻ mặt Theresa lập tức méo mó.
Đó là ánh mắt cô vẫn luôn dùng để gây áp lực cho Robert.
Người phụ nữ mỉm cười cách đây ít phút biến mất khi Theresa chọc ngón tay vào ngực Robert, giọng cô trở nên gay gắt.
「Anh đang nghi ngờ tôi sao? Anh đã quên rằng tôi là người duy nhất tin tưởng anh suốt thời gian qua rồi sao?」
「……」
「Thật nực cười. Anh nói yêu tôi, cứ khăng khăng anh yêu tôi đến nhường nào, vậy mà điều đầu tiên anh nói lại là hỏi tôi có giấu giếm điều gì không. Vâng, có một điều tôi đã giấu – đó là tôi đã cố gắng đến nhường nào để tìm ra kẻ đã tung tin đồn về anh – 」
「Dối trá.」
Giọng nói cắt ngang lời cô lạnh lùng.
Đủ để ngay lập tức làm đông cứng những cảm xúc dường như sắp bùng nổ từ Theresa, như thể trái tim cô đã đóng băng.
Cơ thể Theresa cứng đờ khi cô trân trân nhìn Robert.
Ngón tay đang chọc vào ngực hắn, những bước chân cô đã đi để đẩy hắn, tất cả đều dừng lại.
Như thể thời gian đã ngừng trôi, bỏ mặc người phụ nữ bất động, một nụ cười nhỏ khẽ nở trên môi Robert.
「Cô nghĩ tôi sẽ giả vờ ngu ngốc đến bao giờ, Theresa?」
「Cá… Anh đang nói gì vậy?」
Dù cố gắng tỏ ra tự tin, nhưng lưỡi Theresa đã cứng lại từ lâu.
Dối trá? Không, không đời nào Robert có thể biết được.
Cô đã xử lý mọi thứ một cách hoàn toàn bí mật, phải không?
Chắc chắn hắn chỉ đang nói dối thôi, Theresa nghĩ khi cô cố gắng lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Thật nực cười. Ai mới là người đang cố gắng lừa dối ai chứ…!
「Tôi muốn hủy hôn ước. Lady Violet.」
Nhưng những suy nghĩ thách thức của Theresa dừng khựng lại ở đó.
Như thể đã đoán trước mọi chuyện, người đàn ông khẽ mỉm cười, đôi mắt hắn mở to.
Hủy hôn ước – chính là điều cô đã đến để yêu cầu hôm nay. Cô cảm thấy có thứ gì đó rơi đánh ‘thịch’ trong lồng ngực mình.
Chính lúc đó Theresa nhận ra Robert đã thay đổi.
Đôi mắt nhìn cô không còn chút thiện cảm nào.
Chỉ còn lại những con ngươi trống rỗng, vô cảm, như thể đang nhìn vào vực sâu của một cái hồ.
「Cô hiểu không? Hủy hôn ước.」
◇◇◇◆◇◇◇
Vẻ mặt của Theresa thật sự đáng buồn cười.
Đôi mắt cô mở to, con ngươi run rẩy, rõ ràng thể hiện sự bàng hoàng của cô với bất kỳ ai nhìn thấy.
Lẽ ra cô nên diễn xuất thuyết phục hơn.
Tôi đã nghĩ cô sẽ không nao núng ngay cả khi tôi đề cập đến việc hủy hôn. Nhưng nhìn cô bối rối như vậy khiến tôi mất hết hứng thú.
Chẳng phải trước đây cô đã bỏ thuốc độc cho tôi một cách trôi chảy sao?
Vậy mà giờ lại run rẩy đến thế. Có vẻ tài năng thực sự của cô ta là lừa dối tôi.
「Tiệm trang sức Millian.」
Khi tôi nhắc đến tên tiệm trang sức nơi cô ta đã tiêu xài những của cải vơ vét từ tôi, cơ thể đang định đẩy tôi ra đông cứng lại, từ từ lùi về phía sau.
「Nhà thiết kế Roberta cũng rất quen Lady Violet. Cô hẳn đã mua bao nhiêu bộ váy để được nhớ đến như một khách hàng quen thuộc?」
「Khô… Không thể nào! Chắc chắn có sự nhầm lẫn – !」
「Nhầm lẫn gì?」
Không có bằng chứng ngoại phạm.
Với việc người phụ nữ trơ tráo này đã sử dụng tài sản của gia tộc Taylor để thỏa mãn lòng tham của riêng mình, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để gây áp lực lên gia tộc cô ta.
Dù tôi có thể đã hành động ngu ngốc đến đâu, chắc chắn cha tôi sẽ không làm ngơ trước hành vi như vậy.
Không phải tôi thực sự định báo cho cha tôi tất cả sự thật. Bởi vì…
「Cô sợ sao?」
Tôi biết rõ rằng chỉ cần thì thầm như vậy cũng đủ khiến người phụ nữ ngu ngốc này hoảng sợ ngay lập tức.
Tôi không còn gì nhiều để nói.
Chỉ là chúng ta sẽ hủy bỏ hôn ước, và cô hãy nhạy cảm với những gì mình có thể trải qua trong tương lai.
Nếu có điều gì không may xảy ra với gia tộc Violet, thì cô ta sẽ nghĩ đó là do tôi làm.
Nhìn khuôn mặt cô ta tái mét, cuối cùng tôi đưa tay ra nhẹ nhàng vuốt ve quai hàm cô ta.
Khi những ngón tay tôi lướt dọc theo chiếc cổ mảnh mai của cô ta, cơ thể yếu ớt của cô ta run rẩy dữ dội.
Tôi đã mong đợi một chút táo bạo hơn, nhưng như thế này thì chẳng có gì thú vị khi đe dọa cô ta cả.
Đúng là loại phụ nữ như cô ta.
Nghĩ mà xem, tôi đã bị một người phụ nữ như vậy lừa dối một cách triệt để.
Tôi càng thấy hối tiếc về những kiếp trước của mình.
「Ro… Robert, xin anh đừng làm thế với em. Anh nói anh yêu em mà, nhớ không? Tại sao anh đột nhiên hành động như vậy…」
Một tiếng khịt mũi thoát ra khỏi tôi khi cô ta lắp bắp những lời đó.
Một người phụ nữ chưa bao giờ yêu kể từ cái chết đầu tiên của mình.
Cô ta chỉ đơn giản là muốn sống sót, để tiếp tục vở kịch này phòng khi có một biến số bất ngờ nào đó xuất hiện.
Trái tim tôi đã bị xé nát và vò vụn từ lâu rồi, phải không?
Tất cả những gì tôi sẽ dành cho cô ta chỉ là những ánh nhìn lạnh lùng.
Tôi đã cố gượng cười trong quá khứ, nhưng không có ý định làm như vậy trong kiếp này.
Tôi không có ý nghĩ trả thù, nhưng tôi mong cô ta ít nhất sẽ trải qua một phần nhỏ những gì tôi đã cảm nhận.
Ba lần – số lần tôi bị Theresa trực tiếp giết chết.
Mười lần – số lần cái chết của tôi có liên quan đến Theresa.
Tôi đã sống trong điên loạn khi nhận ra điều này.
Mặc dù cô ta không đủ tư cách để tôi phải đích thân báo thù, nhưng tôi không thể chịu đựng được khi nhìn cô ta… sống hạnh phúc trước mắt tôi.
Nhìn Theresa yếu ớt khuỵu gối xuống, tôi cúi xuống ngang tầm mắt cô ta.
Đôi mắt nhìn lại tôi một cách tuyệt vọng đã không còn chút tia sáng của sự sống nào.
Không nghi ngờ gì nữa, cô ta đã nhận ra mức độ phơi bày hoàn toàn của mình.
Cô ta đang nghĩ gì trong đầu? Có lẽ cô ta sợ rằng tôi sẽ làm điều gì đó tàn độc ngay tại đây.
Rằng tôi có thể gây hại cho gia đình cô ta. Rằng giờ đây cô ta hối hận vì đã giấu tôi bản chất thật của mình bấy lâu nay.
Nhưng cô ta đã hoàn toàn sai lầm. Tôi sẽ không có bất kỳ hành động nào chống lại cô ta.
Chính điều đó sẽ trở thành xiềng xích trói buộc cô ta, khiến cô ta nghĩ đến tôi bất cứ khi nào có điều gì không may xảy ra.
Dù anh trai cô ta chết, hay một người hầu qua đời.
Mặc dù từ góc độ của tôi khi đã biết trước tương lai thì điều đó chỉ là một trò tiêu khiển…
Tôi chìa tay ra cho Theresa với lòng tốt giả tạo khi cô ta vẫn còn đang nằm co ro ở đó.
Sẽ gây nghi ngờ nếu cô ta cứ nằm đó trong một tình trạng không đứng đắn như vậy.
Sau một thoáng đôi môi run rẩy, cô ta nhanh chóng nắm lấy tay tôi và đứng dậy khi mắt tôi nheo lại.
「Robert… em…」
「Đừng gọi tên tôi. Giữa chúng ta không còn gì cả.」
「Tay… Taylor, em đã sai rồi. Vậy nên xin anh, hãy tha thứ cho em lần này thôi. Em cầu xin anh, em sẽ làm bất cứ điều gì. Em là của anh, phải không? Không phải sao?」
「Tôi chưa bao giờ có ý định sở hữu một người như cô. Cũng không có ý định gây hại gì cho Lady Violet.」
「…Vậy thì sao?」
Đôi mắt cô ta thoáng lóe lên sự nhẹ nhõm trước những lời của tôi rằng tôi sẽ không hành động gì.
Một chút sắc màu dường như đã trở lại trên khuôn mặt tái nhợt xen lẫn vẻ nhẹ nhõm của cô ta.
Tôi không có ý định nói dối cô ta.
Ngược lại, điều đó chẳng phải sẽ đặt một gánh nặng lớn hơn lên cô ta sau khi nghe điều này sao?
「Nghĩ lại thì, cô có một người anh trai, phải không?」
Đã trải qua hàng trăm lần hồi quy, tôi biết tương lai chắc chắn sẽ xảy ra.
Một tương lai không thay đổi dù tôi có làm gì đi nữa.
Trong số các sự kiện đó bao gồm cả cái chết của tôi, nhưng cái chết của anh trai Theresa cũng nằm trong số đó.
Thời điểm sẽ là vài tuần nữa, nếu tôi nhớ không lầm.
Anh ta chết vì viêm phổi, mặc dù từ bên ngoài thì có vẻ khá đột ngột.
Tin đồn nói rằng anh ta vẫn khỏe mạnh chỉ vài ngày trước, rồi đột ngột qua đời.
Anh ta chắc chắn đã chết vì viêm phổi.
Tôi đã chứng kiến cái chết đó bằng chính mắt mình trước đây.
「Tôi chắc chắn muốn gặp anh ta một lần. Khi anh ta còn khỏe mạnh, ấy mà.」
「Đợ… Đợi đã, anh trai em, tại sao lại là anh trai em…?」
Nhưng Theresa của vòng lặp này sẽ đón nhận cái chết đó như thế nào?
Trước những lời không đầu không đuôi của tôi, khuôn mặt Theresa tái mét như ma.
Làn da vốn đã trắng bệch của cô ta chuyển sang màu xanh xám, răng va vào nhau lạch cạch khi toàn thân cô ta run rẩy.
Không có cách nào ngăn chặn cái chết của anh trai cô ta.
Không có loại thuốc nào tồn tại vào thời điểm đó để điều trị viêm phổi cấp tính.
Gọi bác sĩ đến chỉ có thể giúp những ngày cuối đời của anh ta thoải mái hơn, chứ không thể chữa khỏi căn bệnh đã ăn sâu.
Vậy nên cô ta sẽ trở nên nghi ngờ trong tương lai.
Rằng không phải viêm phổi mà là do tôi đã giết anh trai cô ta.
Ngay cả khi không phải tôi, thì đó cũng là sự trả đũa từ gia tộc Taylor vì đã sử dụng tài sản của họ một cách ích kỷ.
Tôi có thể phủ nhận, nhưng liệu cô ta có thực sự chấp nhận lời tôi nói một cách dễ dàng không?
Tôi nhẹ nhàng vuốt ve vai Theresa khi cô ta mất sức ở chân, khuỵu xuống đất.
Khoác lên mình nụ cười dịu dàng mà tôi từng giả vờ, tôi khẽ thì thầm với cô ta.
「…Chúng ta nên hủy hôn ước, phải không?」
Cái gật đầu của cô ta, kêu kẽo kẹt như một con rối lên dây cót, là một cảnh tượng thực sự đáng thương.