◇◇◇◆◇◇◇
Lý do hoàng gia phản đối việc chinh phạt phương Nam không chỉ vì mọi người đều có quan điểm trái chiều, mà còn vì ở phương Nam có thứ gì đó không nên bị quấy rầy.
Phát triển thì được, nhưng chinh phạt thì không.
Mặc dù lý do Miragen phản đối việc chinh phạt hơi khác một chút, nhưng có một điều chỉ Thái tử và Hoàng đế mới biết.
Đó chính là thứ được đánh dấu trên tấm bản đồ này. Miragen có lẽ nghĩ rằng đó chỉ đơn thuần là nơi các chủng tộc khác nhau sinh sống.
Nhưng trên thực tế, có một lý do riêng để đánh dấu những nơi các chủng tộc khác nhau sinh sống.
‘Bởi vì các di vật ở đó.’
Ban đầu, phần lớn lục địa thuộc sở hữu của đế quốc.
Giờ đây, sau khi trải qua thời kỳ suy tàn, đế quốc chỉ còn chiếm giữ phần phía bắc lục địa, nhưng những di vật đã được cất giấu khắp đế quốc trong quá khứ vẫn còn tồn tại.
Viên đá Mặt Trăng đã khởi đầu sự hồi quy của tôi cũng là một trong số đó, và Đền Mặt Trăng mà Adriana đã nhắc đến cũng là một phần của những di vật như vậy.
Miragen không hề hay biết sự thật này.
Không biết là Thái tử hay Hoàng đế đã giấu nó, hay là Thái tử đã bí mật tìm ra, tôi không rõ.
Nhưng chắc chắn là vào thời điểm này, cô ấy không biết về sự tồn tại của các di vật.
Tuy nhiên, lý do cô ấy coi đây là cơ sở để phản đối việc chinh phạt là vì các chủng tộc khác nhau phân bố ở một khu vực khá rộng lớn.
“Ngay cả khi phái quân đội hoàng gia đến đây với số lượng lớn như vậy, cũng sẽ rất khó khăn. Đó là lý do ngài cho ta xem thứ này, phải không? Để dùng nó mà phản đối.”
“Đó là một lý do, nhưng tôi cũng muốn cho cô thấy rằng tôi đứng về phía hoàng gia.”
“Có lý do gì cho việc đó không?”
“Để cho thấy rằng nhà Taylor sẽ thay đổi trong tương lai.”
Khi tôi khẽ mỉm cười, Miragen nhìn tôi chằm chằm.
Không còn vẻ bối rối như trước.
Thay vào đó, cô ấy dường như đang tìm kiếm động cơ ẩn giấu của tôi, điều tôi thực sự mong muốn.
Tất nhiên, những lời này là thật lòng. Nhà Taylor cho đến bây giờ vẫn là nhà Taylor của cha tôi và Yuria.
Nhưng tôi không thể nói rằng nó sẽ tiếp tục như vậy trong tương lai.
Vì tôi đã quyết tâm trở thành gia chủ, tôi phải giành lấy vị trí gia chủ trước khi ra tay với Thái tử.
Vì vậy tôi đã chọn tiếp cận công chúa theo cách này.
Đó là một kiểu phương pháp nhanh chóng, sử dụng những gì tôi đã có được trong kiếp trước, nhưng không có cách nào hiệu quả hơn thế này.
Trước khi Miragen kịp nắm bắt ý định của tôi, tôi đã mở miệng trước.
“Tôi đang nghĩ đến việc trở thành gia chủ.”
“…Nghe không giống một câu đùa.”
“Bởi vì đó không phải là một câu đùa. Tôi sẽ tước bỏ vị trí Tiểu thư mà Yuria Taylor đang nắm giữ, và người thừa kế nhà Taylor sẽ là tôi.”
Miragen có vẻ ngạc nhiên trước thái độ khá dứt khoát của tôi.
Cô ấy sẽ tò mò về cơ sở để tôi nói điều này.
Để làm được điều gì đó chỉ với tấm bản đồ tôi đã đưa cho cô ấy, vị trí Tiểu thư mà Yuria đã củng cố là quá vững chắc.
Tuy nhiên, không có cái cây nào mà không thể bị đốn hạ.
Dù một cây cổ thụ có khổng lồ đến mức tưởng chừng chọc trời, nếu bị đốn không ngừng, chẳng phải cuối cùng nó cũng sẽ đổ sao?
Phương tiện để kéo Yuria xuống khỏi vị trí Tiểu thư ư? Tôi có rất nhiều.
Tuy nhiên, tôi không có ý định sử dụng chúng.
Ngay cả khi tôi trực tiếp tấn công và kéo cô ấy xuống, khả năng trái tim Yuria sụp đổ là thấp.
“Dường như ngài không thể trở thành Thiếu gia của nhà Taylor chỉ bằng cách đưa tấm bản đồ này cho hoàng gia.”
“Tôi có mối quan hệ với phương Bắc.”
Adele Igrit, mặc dù đó chưa phải là chuyện đã được xác nhận, nhưng chắc chắn là tôi có mối liên hệ với cô ấy.
Mắt Miragen nheo lại khi cô ấy hiểu ý tôi.
Từ “phương Bắc” là một cách khác để chỉ Nữ Đại Công tước, và chỉ cần có mối quan hệ với cô ấy là điều không thể bỏ qua về mặt ảnh hưởng.
Khi tôi đưa cho cô ấy chiếc khăn tay mà Adele đã tặng tôi trước đó, Miragen cười khẩy và ôm trán.
Tôi phải trả lại nó, nhưng sử dụng nó bây giờ thì không có vấn đề gì.
Và cô ấy biết tôi khá thân thiết với thánh nữ.
Mặc dù không thể gọi là bạn thân, nhưng chúng tôi sắp trở thành bạn thân rồi.
Adriana, thánh nữ của Giáo hội Mặt Trời chiếm 90% đế quốc, và tôi có tình bạn với Adele, người bảo hộ phương Bắc.
Trên hết, vị trí của tôi vốn đã là con trai cả của gia tộc công tước duy nhất, nhà Taylor.
Mặc dù vị trí hiện tại của tôi không ổn định, nhưng liệu có thể nói rằng nó sẽ vẫn như vậy trong tương lai không?
“Và chẳng bao lâu nữa, tôi cũng sẽ có mối quan hệ với hoàng gia.”
Vỗ vào tấm bản đồ và đẩy nó về phía trước, Miragen cười và nhận lấy tấm bản đồ.
Quyền sở hữu tấm bản đồ dù sao cũng không quan trọng lắm.
Vì tôi đã ghi nhớ nó trong đầu, nên việc sử dụng nó sẽ là vai trò của cô ấy.
Chắc chắn nó sẽ đến tay Thái tử, nên tôi sẽ sớm nhận được liên lạc từ ngài ấy.
Đó là cách mối liên hệ với hoàng gia được hình thành.
Tại thời điểm này, ai phù hợp hơn tôi để trở thành gia chủ nhà Taylor?
Ít nhất từ góc độ của hoàng gia, họ sẽ muốn tôi, người thân thiện với phe của họ không giống như gia chủ hay Tiểu thư hiện tại, trở thành gia chủ.
Họ có thể từ chối không?
Những lời này của tôi nói rằng tôi sẽ trở thành gia chủ, liệu họ có thực sự bác bỏ nó như một trò đùa ngay cả bây giờ không?
Khi tôi nhìn Miragen với ý đó, cô ấy thở dài thườn thượt sau khi đưa tay lau mặt một lúc.
Như thể hoàn toàn bị đánh bại, cô ấy giơ cả hai tay lên và mỉm cười rạng rỡ.
“Được rồi. Ta sẽ công nhận. Dường như sẽ tốt hơn nhiều cho hoàng gia nếu ngài trở thành gia chủ. Vậy điều ngài cần là sự hỗ trợ của chúng ta, phải không?”
“Tôi không cần ngay lập tức. Tôi sẽ từ từ bắt đầu hành động từ mùa xuân năm sau sau khi hoàn thành tất cả lịch trình mùa đông của mình.”
“…Được thôi, ta chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ nghe những lời như vậy hôm nay. Ngài có biết ta đã nghĩ gì khi ngài nói muốn gặp ta không?”
“Cô đã nghĩ gì?”
“Ta nghĩ nhà Taylor sẽ lại gây áp lực cho ta, và nó sẽ chỉ khiến ta đau đầu, nên ta định kéo Adriana đi nói chuyện cả ngày. Nhưng bây giờ…”
Sau khi nhìn tôi chăm chú một lúc, không giống như trước, cô ấy nói thêm với một nụ cười quyến rũ.
“Ta sẽ không ngại biến ngài thành người yêu của ta đâu. Ngài nghĩ sao, có hứng thú không?”
“Rất tiếc, tôi phải từ chối điều đó. Tôi vừa mới hủy bỏ hôn ước không lâu.”
“Vậy là ngài nói không phải bây giờ.”
Sau đó Miragen gật đầu, nói rằng cô ấy biết sẽ là như vậy.
Tuy nhiên, tôi cảm thấy kiểu nói chuyện đó sẽ tiếp tục.
Với tính cách của cô ấy, không có khả năng cô ấy nói những điều như vậy như một trò đùa.
Cô ấy đứng dậy khỏi chỗ ngồi và sải bước về phía tôi, đâm một thứ gì đó vào ngực tôi.
Sau khi xem xét nó một lúc, tôi nhanh chóng nhận ra đó là gì và bật cười.
Một món đồ tạo tác nhỏ cho phép chúng tôi liên lạc với nhau, tôi biết nó khá đắt tiền.
Tôi tự hỏi liệu cô ấy có ổn không khi đưa cho tôi một thứ như thế này.
“Liên lạc với ta nhé. Ngay cả khi không phải về những chuyện như thế này, ta cũng sẽ lắng nghe những lời trò chuyện phiếm của ngài vì đó là ngài.”
Miragen nói, khẽ nháy mắt.
Ngay cả khi tôi nhún vai trước những lời đó, tâm trí tôi vẫn tràn ngập những suy nghĩ về những thành tựu tôi đã đạt được hôm nay.
Mặc dù việc diễn giải thiện chí này sẽ là chuyện sau này, nhưng có một điều chắc chắn.
Kế hoạch tiếp cận hoàng gia của tôi đã đạt được một kết quả khá tuyệt vời.
◇◇◇◆◇◇◇
Khi tôi chuẩn bị rời Tháp Mặt Trăng, tôi tìm Adriana và biết rằng cô ấy đang ở trên sân thượng.
Ngay cả khi tôi rời đi, ít nhất tôi cũng nên nói lời tạm biệt, phải không?
Leo lại cầu thang xoắn ốc và đi lên sân thượng nơi bầu trời rộng mở, có một người phụ nữ đang ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời.
Một tấm vải trắng bay phấp phới trong làn gió mát.
Chiếc áo choàng trắng tinh mà cô ấy đã mặc khi chúng tôi gặp nhau lần trước, tôi nhìn mái tóc vàng đang nhảy múa trên đó một lúc rồi cẩn thận mở miệng.
“Gió lạnh rồi.”
Đã cuối thu rồi, những dấu vết của mùa hè đang dần biến mất.
Khi tôi hỏi, vì trang phục của thánh nữ khá mỏng manh, Adriana quay đầu về phía tôi và khẽ mỉm cười.
“Là ngài, Lãnh chúa Taylor. Ta nghe thấy tiếng động từ bên dưới và tự hỏi đó là ai.”
“Nhờ cô mà tôi đã nói chuyện xong với Điện hạ Công chúa rất tốt. Tôi nên bày tỏ lòng biết ơn của mình.”
“Không, ban đầu ngài sẽ gặp ở khu vườn đó, nhưng ta đã nằng nặc đòi gọi ngài đến Tháp Mặt Trăng.”
Cô ấy nói vậy, và ánh mắt cô ấy lại hướng về phía mặt trăng.
Có lý do gì để cô ấy cứ nhìn mặt trăng mà cô ấy không thể thấy không?
Khoảng thời gian tôi có câu hỏi đó, Adriana khẽ mấp máy môi.
“Mặt trăng vẫn còn trắng chứ?”
“…Sao cô lại đột nhiên hỏi vậy?”
“Mặt trăng cuối cùng ta nhớ là màu trắng. Luôn mọc lên thật lớn, một màu trắng sáng lấp đầy mắt ta.”
Nghĩ lại thì, Adriana không phải là thánh nữ từ khi sinh ra.
Khi cô ấy đến một độ tuổi nhất định, giáo hội nhận ra sự tồn tại của cô ấy đã chỉ định Adriana là thánh nữ.
Và ngay cả Chúa cũng chọn Adriana, nên phước lành đã đổ xuống khắp đế quốc trước sự tồn tại của một thánh nữ được sinh ra sau một thời gian rất dài.
Vậy nên cô ấy sẽ nhớ.
Ánh trăng cuối cùng cô ấy nhìn thấy bằng chính mắt mình hẳn là khoảnh khắc cuối cùng cô ấy nhìn thấy thế giới.
Sau khi suy nghĩ nên trả lời thế nào, cuối cùng tôi nhìn mặt trăng cùng cô ấy và đáp.
“Nó có lẽ vẫn sẽ trắng. Vì nó đã trắng khi đế quốc ra đời, nó có lẽ sẽ giữ màu đó cho đến khi chúng ta chết.”
“Ngài thật tử tế. Thông thường, mọi người sẽ không trả lời. Miragen thì sẽ trả lời. Nhưng mọi người có xu hướng đối xử với ta quá đặc biệt.”
“Bởi vì cô đặc biệt.”
“Lãnh chúa Taylor dường như không coi ta đặc biệt đến vậy. Ngài thậm chí còn trêu chọc ta lần trước.”
Nếu cô ấy nói lần trước, có phải là khi cô ấy la lên vì ngạc nhiên không?
Tôi không có ý định trêu chọc cô ấy.
Tôi chỉ hơi ngạc nhiên khi một người phụ nữ được gọi là thánh nữ lại phát ra âm thanh như vậy, chỉ vậy thôi.
Nó thực sự khiến thái độ của tôi đối với Adriana thoải mái hơn một chút.
Nó khiến tôi nghĩ về cô ấy không chỉ đơn thuần là một thánh nữ cao quý, mà là một người phụ nữ ở độ tuổi đó.
“Tôi không có ý định trêu chọc cô. Mặc dù cô có thể không tin tôi.”
“Ta sẽ tin ngài lần này thôi. Nếu lần sau ngài làm vậy nữa…”
“Lần sau?”
“…Ta không biết. Ta không đặc biệt muốn trừng phạt Lãnh chúa Taylor.”
Adriana, người khẽ cười, rời mắt khỏi bầu trời và nhìn tôi.
Ánh trăng mờ nhạt chiếu rọi, khiến khuôn mặt cô ấy trông hơi tái nhợt.
Cô ấy có một nụ cười dịu dàng, nhưng liệu tôi có tưởng tượng ra rằng cô ấy vẫn trông hơi buồn không?
Sau khi nhìn tôi lặng lẽ một lúc, Adriana khẽ mở miệng.
“Ta đã nói rằng ta có thể nhìn thấy mọi thứ ngay cả khi không nhìn thấy bằng mắt, phải không?”
“Vâng, tôi đã nghe điều đó lúc nãy.”
“Ngài có biết ta nhìn thấy gì khi nhìn Lãnh chúa Taylor không?”
Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi trả lời rằng tôi không biết, và Adriana từ từ bước về phía tôi.
Đỉnh Tháp Mặt Trăng không rộng lắm.
Chỉ vài bước nữa là chúng tôi sẽ hoàn toàn gần nhau, nên cô ấy nhanh chóng đứng ngay trước mặt tôi.
Một khoảng cách mà chúng tôi sẽ va vào nhau nếu cô ấy bước thêm một bước, nhưng cô ấy không chạm vào tôi.
Như thể cô ấy biết tôi đang ở trước mặt mình.
“Ta không nhìn thấy gì cả. Như thể ngài là một người đã chết.”
Một giọng nói khẽ run lên, như thể tạo ra những gợn sóng, vang lên.
Ngay cả khi bàn tay cô ấy chạm vào tôi và lướt qua ngực tôi, trên khuôn mặt Adriana vẫn có một vẻ lo lắng mơ hồ.
Bàn tay Adriana chạm vào cơ thể tôi.
Như thể cố gắng xác nhận rằng tôi vẫn ở đây, tôi dõi theo cánh tay cô ấy tiếp tục cử động.
“…Thật kỳ lạ, một người không thể biến mất trong chốc lát được. Bất cứ khi nào ta nhìn thấy Lãnh chúa Taylor, ta đều có suy nghĩ đó. Bởi vì ta không nhìn thấy gì cả, nếu ta không nghe thấy giọng nói của ngài, ta tự hỏi liệu ngài có biến mất ở đâu đó không. Bây giờ ngài có biết tại sao ta luôn nói ‘hẹn gặp lại sau’ khi chúng ta chia tay không?”
“Tôi nghĩ bây giờ tôi hiểu một chút rồi.”
– Tôi hy vọng lần tới chúng ta gặp nhau, cô sẽ không bị thương.
– Hẹn gặp lại. Tôi không biết chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu, nhưng tôi có cảm giác.
Nghĩ lại thì, Adriana luôn nói thêm rằng cô ấy sẽ gặp lại tôi lần tới.
Tôi đã nghĩ đó chỉ là một lời chào xã giao vào thời điểm đó, nhưng trên thực tế, có một lý do sâu xa hơn.
Lý do cô ấy không nhìn thấy gì ở tôi chắc chắn là do sự hồi quy.
Có lẽ là vì tôi đã mất đi sự gắn bó với cuộc sống mà một người nên có một cách tự nhiên, trở nên trống rỗng như một người đã chết.
Adriana, người đã rút tay đang chạm vào tôi ra, lẩm bẩm khẽ khi tôi không nói gì.
“Ta tin rằng ngài vẫn sẽ ở trước mặt ta.”
“Cô có thể tin điều đó. Nếu tôi rời đi, tôi sẽ nói với cô.”
Sau đó, như thể hơi nhẹ nhõm, Adriana, người đã lùi ra xa tôi một chút, nhìn về phía khuôn mặt tôi.
Cô ấy nhìn cao hơn một chút vì không thể nhìn thấy, nhưng rõ ràng là cô ấy muốn giao tiếp bằng mắt với tôi.
Không giống như lúc nãy khi cô ấy tái nhợt, má Adriana hơi ửng đỏ.
Chờ đợi xem cô ấy sẽ nói gì, khi một lúc lâu nữa trôi qua, miệng cô ấy mở ra.
“Khi chúng ta gặp nhau lần tới… vào lúc đó.”
“Vâng, cứ nói đi.”
“Vào lúc đó, xin hãy gọi ta là Adriana.”
Adriana là tên của cô ấy.
Ý định thực sự của người phụ nữ yêu cầu tôi gọi cô ấy bằng tên là gì?
Nhưng dù tôi có suy nghĩ đến mấy, ý định thực sự của cô ấy đơn thuần là trong sáng.
Chỉ yêu cầu tôi gọi cô ấy bằng tên, nếu chúng ta gặp nhau lần tới.
Ý định muốn trở thành bạn bè.
Tôi đối mặt với đôi mắt không nhìn thấy gì, nhưng lại nhìn thấu hơn bất cứ điều gì khác.
Không thể nói dối những đôi mắt trong suốt đó, tôi sẵn lòng trả lời với một nụ cười.
“Tôi sẽ làm vậy.”
Có lẽ nếu chúng ta gặp nhau lần tới, tôi có thể sẽ không còn gọi cô ấy là thánh nữ nữa.
Nụ cười đáp lại có một ánh sáng rạng rỡ hơn bất cứ điều gì khác.
Mặc dù hôm nay là một ngày mà mặt trăng khó nhìn thấy, tôi đã đối mặt với ánh sáng rực rỡ nhất.
Không ai khác ngoài ở Tháp Mặt Trăng.
Đó thực sự là một vụ thu hoạch tốt.
◇◇◇◆◇◇◇