◇◇◇◆◇◇◇
Anh đã suy tính rất nhiều về những gì mình có thể làm. Khả năng cả bốn con quỷ bị giải phóng, và khả năng anh đánh bại tất cả chúng.
Anh biết đó là một cơ hội mong manh. Nhưng anh không ngờ lại phải đối mặt với cả bốn con.
Kaitel sẽ không hoàn toàn tin tưởng Cain. Hay đúng hơn, chính Tứ Long mới là những kẻ không tin tưởng Cain.
Tại sao Cain lại bám víu lấy Kaitel?
Chúng đang lợi dụng lẫn nhau, một mối quan hệ như vậy không thể bị ràng buộc bởi sự tin tưởng.
Đương nhiên, anh nhận ra rằng chúng sẽ không tránh khỏi việc chống lại nhau. Liệu chúng có giao phó toàn bộ lực lượng của mình nếu không tin tưởng lẫn nhau?
Nếu Tứ Long đã hoàn toàn kiểm soát Kaitel, thì những con quỷ sẽ không còn quan trọng lắm.
Dù sao thì chúng cũng sẽ tuân theo sự kiểm soát của Tứ Long. Nhưng việc Kaitel vẫn giữ hai con quỷ có nghĩa là Tứ Long vẫn chưa giành được quyền kiểm soát hoàn toàn.
Đây là một trận chiến có giới hạn thời gian. Anh không biết giới hạn đó là bao lâu, nhưng… đó hẳn là đủ thời gian để đánh cược.
「Mình đã biết điều này sẽ xảy ra mà.」
Đội quân đế quốc từng oanh tạc cổng phía bắc đã biến mất. Một số bóng người đeo mặt nạ nằm rải rác xung quanh, cho thấy đã có xung đột nội bộ.
「Một cuộc cuồng sát.」
Cain tham vọng hơn anh nghĩ. Anh đã biết điều đó kể từ khi Cain lộ mặt, và anh cũng phần nào nắm bắt được khi Cain bám riết Theresa.
Anh có thể đoán đại khái tại sao nguồn mana anh cảm nhận được ở đây lại quen thuộc. Bởi vì hai kẻ đó sở hữu sức mạnh chiến đấu lớn nhất. Anh đã từng giao chiến với một trong số chúng, và kẻ còn lại là cái tên anh đã đọc vô số lần trong sách vở.
Nếu Minotaur đại diện cho bạo lực, thì Mephisto là biểu tượng của nỗi sợ hãi, một cái tên gieo rắc sự khuất phục.
Bạo lực, sợ hãi, thống trị và tàn sát.
Chẳng phải bốn con quỷ này là biểu tượng của Tứ Long, những kẻ báo hiệu ngày tận thế sao? Đó là một sự kết hợp phù hợp, nhưng anh không có thời gian cho những trò đùa như vậy.
Anh không thấy những con quỷ giữa dòng mana đang trào dâng. Thay vào đó, anh thấy thi thể vô hồn của Cain nằm ngổn ngang. Cuối cùng thì hắn cũng đã làm điều gì đó vượt quá khả năng của mình.
Cổng phía bắc vẫn nguyên vẹn, và thậm chí còn có vài sĩ quan phụ tá đang giám sát khu vực, cho thấy Cain cuối cùng đã thất bại trong việc kiểm soát những con quỷ.
Hắn hẳn đã nghĩ mình có thể làm được. Nhưng Minotaur đã không nằm trong sự kiểm soát của chúng ngay từ đầu, điều này đã rõ ràng từ khoảnh khắc nó nhìn thấy Robert, thoát khỏi xiềng xích và tấn công.
Đầu anh nhói lên. Đây không phải lần đầu tiên anh chứng kiến hậu quả của một cuộc tàn sát, nhưng lần này thì giống một cuộc thảm sát hơn.
Những binh lính đế quốc bị giẫm đạp bởi sức mạnh khổng lồ của những con quỷ, và cả những bóng người đeo mặt nạ đáng ngờ nữa.
Chà, anh không thể nói chúng vô tội. Khoảnh khắc chúng tấn công phía Bắc, chúng hoặc sẽ bị anh tiêu diệt hoặc bị những con quỷ giết chết.
Rầm một tiếng.
Các sĩ quan phụ tá trong pháo đài quay đầu lại trước tiếng động lớn. Anh cũng từ từ quay đầu về phía âm thanh.
Hiếm khi thấy mana chảy rõ ràng đến vậy, nhưng đôi khi, mana chứa trong một cơ thể sẽ bị rò rỉ ra ngoài.
Một cảm giác tê dại.
Một cảm giác choáng váng chỉ từ việc nhìn chúng. Mặc dù anh đã tăng cường các giác quan của mình, nhưng mana phát ra từ những con quỷ vẫn quá sức chịu đựng.
Liệu anh có thể làm được không? Anh tự hỏi mình, rồi nhận ra đó là một câu hỏi vô nghĩa.
Anh đã đến chiến trường này với sự chuẩn bị sẵn sàng.
Thay vì hỏi liệu mình có thể làm được không, anh cần phải kiên định ý chí. Anh phải làm được. Anh phải đánh bại hai con quỷ ở đây và tiến quân về thủ đô.
「Thưa ngài!」
Anh quay đầu lại trước giọng nói của Lothos, và Lothos ra hiệu cho anh rồi kéo binh lính lùi lại. Anh có thể đoán đại khái ý nghĩa của nó.
Lothos định rút quân và đang chờ lệnh của anh về việc có nên điều động các sĩ quan phụ tá hay không.
Các sĩ quan phụ tá dường như hiểu tại sao anh lại đến đây, xét việc anh đã đánh Adele bất tỉnh và giao cô ấy cho họ.
Anh sẽ biết ơn nếu họ tin rằng anh sẽ không phản bội họ. Nhưng điều đó không quan trọng ngay cả khi họ không tin.
Anh nhìn vào quầng thâm dưới mắt Lothos, dường như đã sâu hơn vì căng thẳng mấy ngày qua, và khẽ cười khúc khích, lắc đầu.
Hành động này chỉ có một ý nghĩa.
Sẽ không còn rút lui nữa. Lothos, hiểu được ý nghĩa đó, suy tư một lát, rồi rút lui, và Minotaur, nhìn anh, khẽ cười khúc khích.
Nó không ngờ chúng lại đợi lâu đến vậy. Đôi mắt của Mephisto bên cạnh nó sắc bén hơn hẳn.
「Ta nghĩ chúng ta đã đợi đủ rồi. Còn hơi sớm để kết thúc trận chiến cuối cùng của chúng ta, nhưng ngươi dường như không có ý định lùi bước.」
「Tất nhiên là không.」
「Ta không muốn nghe thêm lời vô nghĩa nào nữa, Minotaur. Chúng ta không có việc phải làm sao?」
Cơ thể đỏ sẫm của Mephisto trở nên đen hơn nữa, và Minotaur hừ một tiếng, liếc nhìn anh.
Hơi trắng tan chảy và thấm vào lòng đất khi chạm vào, và Mephisto, nhìn thấy tảng đá đỏ ửng, quay ánh mắt về phía Robert.
「Ngươi là con người đã chặt đứt cánh tay của Minotaur sao?」
「Chuyện là vậy đó. Thật tiếc là tôi không thể giết hắn ta.」
Nếu anh đã cố gắng hết sức và kết liễu hắn ta lúc đó… Không, quên đi.
Dù sao thì điều đó cũng không thể xảy ra. Ngay cả khi anh thành công, đó cũng sẽ là một sự hủy diệt lẫn nhau. Và anh đã không đến đây mà không có kế hoạch.
Khi anh rút kiếm, một cơn bão mana bùng nổ.
Thời gian anh ở Tháp Mặt Trăng không hề vô nghĩa. Nếu không thì tại sao anh lại cắt đứt mọi liên lạc và sống ẩn dật?
Nếu không thì tại sao anh lại dành hàng tháng trời đắm chìm vào luyện kiếm, hầu như không liên lạc với Adriana hay Miragen?
Tất cả là vì khoảnh khắc này. Anh đã leo lên những bậc thang, và bây giờ là lúc để đạt đến đỉnh cao. Thanh kiếm của anh, di chuyển chậm rãi, lướt qua không khí, và Minotaur rụt người lại.
Chúng hẳn đã hiểu ra. Rằng thứ ‘này’ mà anh đang cầm cực kỳ nguy hiểm, và nếu anh buông tay, nó sẽ lấy đi mạng sống của chúng.
「Chúng ta không thể lơ là cảnh giác—!」
Xoẹt.
Cú lao của Mephisto dừng lại, và cơ thể của Minotaur, định vươn ra, bị xé toạc.
Các binh lính há hốc mồm, nhìn thấy cơ thể của những con quỷ bị xé nát trong chốc lát, các sĩ quan phụ tá kinh ngạc nhìn chằm chằm, và sát ý trong mắt những con quỷ, vẫn tập trung vào anh…
Anh nhìn vào mớ hỗn độn và nghĩ về việc ai sẽ là người đứng vững sau trận chiến này.
◇◇◇◆◇◇◇
Xoẹt.
Robert vẫn chiếm thế thượng phong trong trận chiến. Không giống như trước, mặc dù những con quỷ đang tái tạo với tốc độ kinh hoàng, nhưng chúng không thể duy trì đà tấn công nếu chúng tập trung vào việc chữa lành.
Những phần bị cắt lại bị cắt lần nữa, và sự tái tạo của những phần bị đứt chậm lại. Một trận mưa đòn không ngừng, không ngớt.
Có bao nhiêu người trên thế giới có thể chịu đựng được điều này? Minotaur, chịu đựng những vết cắt sâu đến xương, bật ra tiếng cười khặc khặc.
Anh ta ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với lần chạm trán trước của họ. Mặc dù nó đã gần như phục hồi hoàn toàn sức mạnh của hình dạng thật, nhưng giờ đây nó thậm chí không thể tiếp cận Robert.
「Mephisto…! Ngươi vẫn còn sống, phải không?!」
「Ta còn sống. Chỉ vậy thôi.」
Mephisto, đã đối mặt trực diện với mana của Robert, trả lời bằng một tiếng rên rỉ.
Không có nhiều cách để phá vỡ tình thế này. Nó không ở trạng thái toàn bộ sức mạnh, đã sử dụng rất nhiều mana chỉ để được triệu hồi. Việc rút ra thêm sức mạnh ở đây là quá sức.
Nếu làm vậy, nó sẽ không còn đủ sức mạnh để tái tạo và sẽ sụp đổ.
Đương nhiên, trận chiến này không thể tiếp tục ở hình thức hiện tại. Không có thứ gọi là tấn công vô hạn.
Nếu Robert có thể duy trì mana bùng nổ này vô thời hạn, anh ta đã dốc hết tất cả cùng một lúc và phá hủy lõi của những con quỷ.
Nó không nghĩ con người này lại ngu ngốc đến mức không biết điều đó.
「Đây là một chiến thuật nghi binh sao?」
Nếu không, có lẽ Robert đang hy vọng mana bị tiêu thụ bởi sự tái tạo của chúng sẽ cạn kiệt hoàn toàn.
Đương nhiên, con người không biết nhiều về quỷ. Đó là một chiến thuật hiệu quả. Mana bị tiêu thụ bởi sự tái tạo là đáng kể, đặc biệt đối với một con quỷ như Minotaur, kẻ không thể kiểm soát mana đúng cách.
Mephisto, nhận ra rằng Minotaur đang vật lộn hơn nó mong đợi, lặng lẽ nhìn Robert.
Và Robert đã lường trước được những gì Mephisto đang nghĩ.
Mephisto có lẽ sẽ nghĩ rằng cuộc tấn công này cuối cùng sẽ dừng lại. Và điều đó là đúng.
Mana của anh đang từ từ cạn kiệt, và anh có lẽ sẽ không thể tiếp tục chém như thế này lâu hơn nữa. Nhưng còn một lý do khác khiến anh trì hoãn thời gian.
‘Adriana đã nói với mình điều gì đó.’
Ký ức về chuyến thăm Adriana vẫn còn sống động, và anh đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ cô ấy. Và trong số những sự giúp đỡ đó, có một chiến thuật hiệu quả chống lại những con quỷ.
Điều quan trọng nhất để thực hiện chiến thuật đó là bằng cách nào đó làm chậm quá trình tái tạo của chúng.
Ngay cả khi trông có vẻ như anh đang quá sức, đó là một bước đi cần thiết. Anh đã không đạt đến cấp độ tiếp theo trong Tháp Mặt Trăng.
Anh đã nắm bắt được một manh mối và cải thiện, nhưng anh đã không phá vỡ bức tường và đạt đến cấp độ tiếp theo.
Anh chỉ đơn giản là trở nên thành thạo hơn trong việc kiểm soát mana ở cấp độ hiện tại của mình. Khi cuộc tấn công này kết thúc, anh sẽ có thể tung ra đòn tấn công mà anh đã lên kế hoạch.
Robert khẽ mỉm cười, nhìn những con quỷ mà cơ thể vẫn đang bị xé toạc.
Có lẽ không có gì thú vị hơn việc tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra với chúng sớm thôi.
◇◇◇◆◇◇◇