◇◇◇◆◇◇◇
Khi thời gian trôi qua, anh cảm nhận cơ thể mình đang hồi phục. Chắc hẳn Adriana và Adele đã làm việc rất vất vả.
Phép màu không phải thứ do thần linh tạo ra. Họ có thể ban cho sức mạnh, nhưng bản thân hành động đó lại phụ thuộc vào ý chí.
「Khoảng một tuần đã trôi qua ở thế giới bên ngoài. Ta có rất nhiều điều muốn nói với con, nhưng thời gian không còn nhiều, nên ta sẽ chỉ nói những điều quan trọng.」
Nữ thần kể cho anh nghe về tình trạng hiện tại của Kaitel. Bà nói rằng sự đồng hóa đã bắt đầu từ lần hồi quy đầu tiên, giờ đây đang cận kề việc nuốt chửng hoàn toàn tâm trí hắn.
Sự đồng hóa tăng tốc theo mỗi lần hồi quy, nghĩa là có lẽ nó đã gần như hoàn tất vào thời điểm lần hồi quy này bắt đầu.
「Vậy thì, lý do điểm khởi đầu các lần hồi quy của con luôn giống nhau là...」
「Đó là thời điểm sự đồng hóa của Tứ Long bắt đầu. Đáng tiếc, ta không thể làm gì khác ngoài việc ngăn chặn sự đồng hóa của con.」
Vậy ra, có nghĩa là những gì anh gây dựng bấy lâu nay không hề có sự can thiệp của thần linh.
Anh có chút thất vọng, nếu mọi chuyện sớm hơn, anh đã có thể thay đổi nhiều điều. Nhưng anh không thể trách cứ Nữ thần.
Chính nhờ bà mà anh đã không bị Tứ Long đồng hóa.
「Tứ Long không phải thần linh. Con người không thể đánh bại một vị thần, nhưng Tứ Long được sinh ra như những ma thú.」
「Ma thú... như ác quỷ sao?」
「Ma thú vốn yếu hơn ác quỷ. Chỉ là Tứ Long có chút đặc biệt.」
Tứ Long được sinh ra như những kẻ săn mồi.
Chúng nuốt chửng đồng loại, rồi đến ác quỷ, lớn mạnh dần, và thậm chí còn kiểm soát không gian và thời gian.
Làm sao chúng có thể bị coi là ma thú đơn thuần? Anh không thể đánh bại một vị thần.
Đó là một sự hạn chế đặt ra cho con người, nhưng Nữ thần nói rằng Tứ Long không phải thần linh.
「Và lần này, chúng đang thể hiện mình trong một cơ thể người. Mục tiêu của Tứ Long là phủ nhận sự tồn tại của ta. Chúng đang lợi dụng Kaitel để giành quyền kiểm soát hoàng gia, và Hoàng đế cũng... thực chất là con rối của Kaitel. Linh hồn của ông ta đã bị chiếm đoạt từ lâu rồi.」
「Cả Hoàng đế nữa sao.」
Anh đã không nhận ra có điều gì đó không ổn với Hoàng đế.
Đó là vì anh đã không cảnh giác với Tứ Long khi gặp Hoàng đế. Nếu ngay cả Hoàng đế cũng ở trong tình trạng đó, thì Miragen gặp nguy hiểm cũng không có gì lạ.
Ánh mắt anh sắc bén lại, và Nữ thần, như thể muốn trấn an anh, khẽ nói.
「Nếu con đang nghĩ về Công chúa, thì có lẽ cô bé sẽ ổn thôi. Cô bé sở hữu một tâm trí mà Tứ Long không thể dễ dàng đồng hóa, tự nhiên là vì cô bé thừa hưởng huyết mạch của ta một cách mạnh mẽ.」
「Huyết mạch?」
「Không phải ai cũng có thể tham gia vào các lần hồi quy. Ngay cả khi có mối liên hệ sâu sắc, con cũng phải thừa hưởng sức mạnh của Tứ Long hoặc của ta, những người có liên quan đến các lần hồi quy.」
Anh hiểu Adriana trở thành Thánh nữ sau khi nhận được sức mạnh của Nữ thần.
Miragen đã thừa hưởng huyết mạch của Nữ thần và nhận được ký ức, như bà vừa nói... vậy còn Adele thì sao?
Nữ thần, nghe câu hỏi của anh, nhìn anh như thể ngạc nhiên vì anh không biết. Adele đã không thừa hưởng huyết mạch của Nữ thần.
Theo Nữ thần, phải có một mối liên hệ nào đó để thừa hưởng ký ức.
Chỉ là... cô ấy đã thừa hưởng từ đâu?
「Lunatic. Một trong những thần khí ta đã tạo ra.」
Anh nghiêng đầu trước cái tên Lunatic, rồi nhận ra đó là thanh kiếm Adele luôn mang theo và bật cười khẽ. Nó có vẻ bất thường, vậy ra đó là một thần khí do thần linh tạo ra?
Thật hợp lý khi nó mạnh hơn hầu hết các loại vũ khí. Nó không phải là một thanh kiếm vô danh nào đó, mà là một thần khí.
Vậy thì, việc cô ấy giữ lại ký ức ngay cả trong các lần hồi quy cũng có lý.
Cô ấy đã sử dụng sức mạnh của Nữ thần vô số lần, nên chắc hẳn nó đã thấm vào cô ấy một cách vô thức.
Lý do cô ấy không thể nhớ lại tất cả ký ức? Đó là vì cô ấy không phải là hậu duệ trực tiếp.
Mặt khác, lý do Adriana có thể thấy tất cả ký ức là vì cô ấy đã nhận được sức mạnh trực tiếp từ Nữ thần, ngoài Hộp Ký Ức ra.
「Kaitel đã nhận được sức mạnh từ Tứ Long, nên hắn chắc chắn biết về các lần hồi quy của con. Chuyện này cũng tương tự ở những kiếp trước của con, hắn luôn cố gắng giết con.」
「Dù con làm gì, con cũng luôn chết—」
「Đó là vì hắn đã đoán trước được những gì con sẽ làm. Hắn không đủ ngu ngốc để không thể ngăn chặn những gì hắn đã biết.」
Vậy thì, anh có thể hiểu được vô số lần hồi quy này. Không phải định mệnh đơn thuần làm mọi thứ rối tung lên, mà chính Kaitel đã tự tay kết thúc cuộc đời anh.
Anh cảm thấy hơi trống rỗng, nhưng anh nghĩ thế này thì tốt hơn. Điều đó có nghĩa là mọi thứ sẽ kết thúc nếu anh đánh bại Kaitel.
Tất nhiên, vì đã quá nhiều thời gian trôi qua... anh có lẽ sẽ phải đối đầu trực tiếp với Tứ Long.
「Không còn đủ thời gian để đối phó với Tứ Long.」
「Ta biết. Nhưng cũng đúng là chúng ta không thể trì hoãn thêm nữa. Ta biết con chưa sẵn sàng, nhưng đây là cơ hội cuối cùng của con. Sẽ không có thêm lần hồi sinh nào nữa. Hãy nhớ rằng con phải kết thúc mọi thứ trong cuộc đời này.」
Anh biết.
Đó là lý do anh nói vậy. Anh không hy vọng vào một chiến thắng đạt được nhờ sự giúp đỡ của người khác, anh chỉ đơn thuần lo lắng.
Liệu có ổn không khi hành quân đến thủ đô như thế này? Ngay cả khi anh bình phục vết thương và tỉnh dậy, anh có thể quay lại từ đầu và suy sụp.
Những suy nghĩ như vậy đôi khi thoáng qua trong tâm trí anh.
Nữ thần nhìn anh và khẽ mỉm cười, nhưng điều đó không làm dịu đi nỗi lo lắng của anh.
Đúng vậy, đó là nghĩa vụ của anh. Anh đã bắt đầu chuyện này, nên anh phải đi đến cùng. Lo lắng cũng chẳng thay đổi được gì.
Thời gian vẫn tiếp tục trôi ngay cả bây giờ, và Adele, Adriana, và Miragen—
...đang chờ đợi anh.
Anh hít một hơi thật sâu, tâm trạng anh cải thiện đôi chút. Anh cảm nhận lồng ngực đã lành lặn hoàn toàn và lặng lẽ ngẩng đầu.
Không gian bắt đầu sụp đổ. Bầu trời, vốn tràn ngập ánh sao trắng, một lần nữa bị bao phủ bởi bóng tối, và ngôi đền đổ nát bắt đầu tan rã.
Không gian vỡ vụn như bụi bay trong gió.
Từng chút một.
Anh cau mày trước sự hiện diện dần phai nhạt của Nữ thần, và Nữ thần, vẫn với khuôn mặt của Adriana, khẽ mỉm cười và nói.
Ngay cả giọng nói của bà, tương tự giọng của Adriana, cũng làm anh bận lòng. Nó nhẹ nhàng hơn một chút so với Adriana mà anh biết, nhưng bản chất thì vẫn vậy.
Có lẽ giọng nói của Adriana có nguồn gốc từ đây.
「Adriana rất hạnh phúc khi gặp con. Trong vô số vòng lặp lặp đi lặp lại, cơ hội để con và cô bé kết nối chỉ có thể xảy ra một lần.」
「...Thật vậy sao?」
「Đó là một phước lành. Ta đảm bảo với con, đó là một mối liên kết có một không hai trong đời đối với cả hai con. Không giống như những người phụ nữ khác...」
Ánh mắt bà trở nên lạnh lẽo khi nhắc đến hai người kia, cho thấy ngay cả bà cũng không thể không dành tình cảm cho con mình. Nhưng anh không thể phân biệt giữa họ bây giờ.
Tất cả họ đều quý giá đối với anh, và đó là lý do anh có thể hy sinh bản thân vì họ.
Mắt Nữ thần hơi híp lại, như thể bà hiểu cảm xúc của anh, nhưng chỉ trong chốc lát.
Hình dáng đang phai nhạt của bà báo hiệu sự biến mất của sức mạnh, và Nữ thần khẽ thở dài, mấp máy môi.
「Đây là giới hạn ta có thể giúp con. Ta đã nói với con mọi thứ cần nói, và giải pháp để đánh bại Tứ Long... đã ở trong con rồi.」
「Giải pháp.」
「Con có thể làm được. Ta sẽ không đặt cược tất cả vào một điều bất khả thi, vậy nên bằng chứng...」
Chạm.
Ngón tay Nữ thần chạm vào vị trí trái tim anh. Anh giật mình trước cú sốc mát lạnh, sảng khoái, và ngây người nhìn Nữ thần, cảm nhận sức mạnh đang chảy qua trái tim mình. Nó giống như một thứ gì đó trống rỗng đang được lấp đầy.
Đây... chắc chắn là trái tim anh đang tái tạo.
「Đứa trẻ ta đã gửi gắm tất cả sẽ thành công. Ta không còn gì phải hối tiếc.」
「Người sẽ biến mất hoàn toàn sao?」
「Ta sẽ không biến mất. Chừng nào còn những người tin tưởng và nhớ đến ta, cái tên này sẽ vẫn còn trên thiên đường. Một thời điểm có thể đến khi ta bị lãng quên, nhưng ít nhất ta sẽ có thể chứng kiến sự kết thúc của mọi thứ.」
Vậy thì, không cần phải tiếc nuối sự biến mất của bà. Sẽ thật rắc rối nếu Nữ thần, người trông giống hệt Adriana, biến mất.
Anh nhìn vào mắt Nữ thần, người đang phai nhạt nhanh hơn sau khi ban cho anh sức mạnh, nhưng anh không nói thêm gì. Những gì bà đã nói là đủ, và anh có cảm giác rằng lời nói sẽ không thay đổi được gì bây giờ.
Thế giới sụp đổ. Không gian tâm trí tan vỡ, Nữ thần hoàn toàn biến mất, và sự tĩnh lặng trở lại.
Anh cẩn thận bước một bước lên con đường trắng quanh co trải dài trước mặt.
Anh có lẽ sẽ tỉnh dậy khi đến cuối con đường.
Đã đến lúc... tỉnh dậy rồi.
◇◇◇◆◇◇◇
「...Một chiếc nhẫn?」
Adriana, nhận thấy chiếc nhẫn trên ngón tay mình sau một tuần trôi qua, nhìn Adele.
Mặc dù đôi mắt cô không phản chiếu gì, Adele khẽ ho, nghĩ rằng đôi mắt trong veo ấy trông đặc biệt lạnh lẽo.
「Tôi đã đeo nó vào. Có... vài chuyện đã xảy ra.」
「Tôi không nói điều này để đổ lỗi cho cô. Chỉ là... có vẻ như cuối cùng cô cũng đã thành thật một chút.」
Việc Adele, người đã che giấu cảm xúc của mình nhiều nhất, đã làm điều này có nghĩa là mọi thứ sẽ thay đổi đáng kể một khi Robert tỉnh dậy.
Sự căng thẳng kỳ lạ giữa họ có lẽ sẽ biến mất. Thay vào đó, rất có thể một tình huống trắng trợn hơn sẽ diễn ra.
Chà, đó không phải là điều Adriana lo lắng. Dù sao thì, cô ấy mới là người đã chiếm lấy lần đầu của Robert trong kiếp này.
Đó là một suy nghĩ sẽ khiến Adele kinh hoàng, nhưng Adriana bình tĩnh thở dài và nhẹ nhàng vuốt trán Robert.
「Khi nào anh ấy sẽ tỉnh dậy? Vết thương của anh ấy đã lành, nhưng anh ấy vẫn chưa tỉnh lại.」
「...Anh ấy sẽ tỉnh dậy sớm thôi. Tôi tin là vậy.」
Điều đó sẽ tuyệt vời đến mức nào?
Cô cười khẽ, nhưng không thể nở một nụ cười thật lòng, nên Adele gượng cười và từ từ chạm vào trán mình.
Trong sự im lặng đó, cô nghe thấy một âm thanh rất nhỏ. Một âm thanh không ai khác nhận ra, âm thanh của sự sống đang trở lại.
Thình thịch.
Trong bóng tối, sinh lực của Robert bắt đầu trở lại.
◇◇◇◆◇◇◇