◇◇◇◆◇◇◇
Khi lần đầu nhìn thấy ánh sáng, hắn đã nghĩ gì? Một đứa trẻ sẽ không có nhiều suy nghĩ khi bình minh rạng rỡ trước mắt. Hẳn là hắn muốn sống thật tốt.
Vị công tử yếu ớt, mất mẹ từ sớm, phải đối mặt với vô vàn gian nan khi trưởng thành. Móng tay của hắn bị nhổ, hắn đã đổ máu, da thịt hắn bị cắt xẻ.
Ngay cả giữa nỗi đau cháy bỏng, hắn cũng không quên lời dạy của mẹ mình. Hãy tin tưởng mọi người, dù bản chất của họ vốn dĩ là xấu xa.
Làm sao hắn có thể dễ dàng từ bỏ như vậy? Đó là sự chấp niệm. Hắn không thể từ bỏ chấp niệm vào niềm tin rằng mọi lời dạy của mẹ đều đúng.
Hắn lặp lại con đường mà hắn biết là sai trái, và hắn đã cố gắng vượt qua con đường vốn dĩ dễ dàng.
Hắn không phải là một vị thánh.
Hắn không phải là một người vĩ đại đến thế. Hắn chỉ là một kẻ may mắn có được cơ hội hồi quy.
Hắn đã vô tình tiếp xúc với sức mạnh của Bốn Con Rồng, và có lẽ ai đó đã thương hại hắn.
Sẽ chẳng có gì lạ nếu hắn đã sụp đổ trong những lần hồi quy, và nếu Nữ thần không can thiệp, hắn đã bị Bốn Con Rồng tha hóa và tàn phá thế giới.
Hắn đã yêu. Hắn không mất nhiều thời gian để nhận ra đó là một mối tình đơn phương, nhưng trái tim hắn không tan vỡ.
Mối tình đơn phương đầu tiên đau đớn, nhưng những mối quan hệ được hàn gắn lại thật ngọt ngào. Ngọt ngào đủ để hắn bám víu vào điều không thể hàng chục lần.
Hắn đã thách thức một số phận méo mó, dù biết nó méo mó. Hắn không cần phải bảo vệ họ, nhưng hắn đã trở nên mạnh mẽ hơn, với ý định chết trước họ.
Hắn đã nắm chặt thanh kiếm, và với thanh kiếm đó, hắn đã nhìn thấy kết cục.
Thật sảng khoái. Có lẽ vì đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy như vậy trong khi hồi quy, hắn cuối cùng cũng có thể tiến về phía trước.
Hắn đã phát điên vì số phận không đổi, ngay cả sau khi chết đi sống lại vài lần. Hắn đã tự xé cổ họng, tự hành hạ bản thân, cầu xin cái chết vĩnh cửu.
Bây giờ hắn còn mong muốn cái chết đó không? Chà.
Robert cười khẽ, thấy suy nghĩ của mình thật nực cười. Ban đầu, mục tiêu của hắn là hòa bình.
Giờ thì không phải nữa.
Hắn đã tạo dựng vô số mối liên kết, và sự việc này đã giúp hắn nhận ra một điều rõ ràng.
Rằng những mối liên kết hắn mang theo, cuộc đời hắn, không hề nhỏ nhoi. Hắn vẫn còn quá nhiều chấp niệm để chết mà không hối tiếc.
Hắn không thể hành động thiếu suy nghĩ. Hắn thừa nhận, sự hy sinh này… đã quá liều lĩnh.
Hắn đã có thể chặn đòn tấn công chỉ với những vết thương nhẹ. Nếu hắn kết hợp mana của mình với Adele, họ đã có thể kết thúc trận chiến mà chỉ chịu những tổn thương nhỏ.
Hắn đã bị cái tên Adele làm cho mờ mắt. Hắn đã coi nhẹ mạng sống của mình.
Giữa ánh sáng đang dần sụp đổ, người đàn ông từng là công tước thở dài.
Không gian sụp đổ, một không gian chỉ còn lại những mảnh ánh sáng, bị chôn vùi trong bóng tối. Mọi thứ tồn tại đều hòa lẫn vào nhau.
Một thế giới nội tâm, thế giới bên trong của một người đã trải qua không chỉ một cuộc đời bình thường, mà là hàng trăm lần hồi quy.
Liệu có thể coi là bình thường, ngay cả khi nó chỉ chứa đựng những mảnh vỡ? Chỉ cần quan sát nó thôi cũng đủ để đạt được giác ngộ.
Chỉ cần cảm nhận nó thôi cũng đủ để hắn tiến thêm một bước. Và nếu chủ nhân của thế giới nội tâm đó, người đã sống qua những thời điểm đó, trực tiếp đối mặt với nó…
Hắn không thể tỉnh lại ngay lập tức ngay cả khi không gian sụp đổ.
Năng lượng hắn nhận được từ Nữ thần, năng lượng băng giá đã chôn vùi trong trái tim hắn, bắt đầu lưu chuyển khắp cơ thể.
Nó lạnh lẽo và buốt giá, như gió mùa đông, nhưng bên trong nó, có sự tử tế của Adriana. Giống như nụ cười tinh nghịch của Miragen, có một sức hút độc đáo.
Cái lạnh như gió mùa đông nhắc nhở hắn về Adele. Có thể hơi xấu hổ, nhưng hắn không thể không cảm thấy những cảm xúc phức tạp mỗi khi nghĩ đến ba người phụ nữ.
Hắn đã từ bỏ ý nghĩ chỉ chọn một người từ lâu rồi. Hắn hoặc sẽ chết, hoặc sẽ đưa cả ba người đi cùng, nếu có thể.
‘Không phải là mình tham lam.’
Nhưng nó phải là như vậy. Hắn không thể để ai cảm thấy bị bỏ rơi và buồn bã.
Nếu hắn chấp nhận tình cảm của cả ba và điều đó gây ra xung đột giữa họ, hắn sẽ rời khỏi lục địa hoàn toàn.
Đến một nơi mà ngay cả Adele cũng không thể tìm thấy hắn. Cũng có những suy nghĩ khiến hắn phân tâm trong thế giới nội tâm. Hắn có được kiến thức mà hắn chưa từng biết trước đây.
Hắn khám phá ra những kỹ thuật chưa từng thấy, mở ra những con đường mana mà hắn chưa từng tìm thấy.
Thanh kiếm, thứ mà hắn đã nắm lấy để bảo vệ.
Đó là lý do tại sao hắn phải mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác.
Bây giờ hắn có phải là người mạnh nhất không? Hắn chưa đủ. Hắn còn lâu mới có thể đánh bại Bốn Con Rồng, còn lâu mới có thể đánh bại tất cả lũ quỷ mà không hề hấn gì.
Hắn không thể mạnh hơn về thể chất chỉ bằng cách vung kiếm trong thế giới nội tâm. Ngay cả khi cơ thể hắn mạnh hơn, nó cũng chỉ tăng sức mạnh một chút.
Điều hắn cần là hoàn toàn đạt được sự giác ngộ mà hắn chỉ mới cảm nhận được một cách mờ nhạt.
Hơi thở của hắn trở nên dồn dập. Khi thế giới nội tâm sụp đổ, năng lượng của Robert dao động. Điều tương tự cũng xảy ra ở thế giới thực.
Trái tim hắn đập thình thịch, năng lượng tràn ra. Mana bắt đầu như một tia lửa nhỏ giờ đây tuôn trào, tràn ngập căn phòng.
Khuôn mặt của Adele và Adriana tái nhợt.
Không có nhiều cảm xúc lướt qua đôi mắt run rẩy của họ. Sự bối rối, và một tia hy vọng rằng Robert có thể đang tỉnh lại.
Nếu hắn không tỉnh lại thì sao?
Không thể nào— Khi niềm tin đó trỗi dậy, tay họ vươn ra để ổn định mana của Robert.
Thình thịch, thình thịch.
Một trái tim đang đập có nghĩa là mana đang lưu chuyển. Nếu trái tim ngừng đập, mana cũng sẽ ngừng.
Robert, cảm nhận được ảnh hưởng bên ngoài, chủ động lưu chuyển mana của mình. Hắn tìm thấy những kỹ thuật giữa hàng trăm, hàng ngàn nhát kiếm tưởng tượng.
Hắn có thể cảm nhận được sức mạnh của Bốn Con Rồng trong năng lượng mà Nữ thần đã truyền cho hắn. Cái ác vĩ đại đó có thể dễ dàng biểu hiện chỉ bằng cách cảm nhận sức mạnh của nó.
Nó che khuất núi non, bao phủ bầu trời. Trái đất rung chuyển theo tiếng gầm của nó. Ngay cả những con thú cũng phát điên chỉ bằng cách chạm phải ánh mắt của nó.
Vảy của nó không thể dễ dàng bị kiếm xuyên thủng, và ngay cả những pháp sư mạnh nhất cũng sẽ khó lòng phòng thủ trước những ngọn lửa nhỏ nhất mà con rồng tạo ra.
“Thánh nữ, chuyện gì đang xảy ra—!”
“Tôi nghĩ anh ấy sắp tỉnh lại.”
Khi Adriana bình tĩnh trả lời, cơ thể Robert cho thấy dấu hiệu hồi sinh. Ngọn lửa bập bùng từ cơ thể đã lành lặn hoàn toàn của hắn.
Sức sống trong trái tim hắn, thứ mà ngay cả phép màu của Thánh nữ cũng không thể bổ sung, tuôn trào, lưu chuyển khắp cơ thể hắn như một đứa trẻ sơ sinh.
Nó khác so với trước đây.
Một sức mạnh gần với sự phục sinh đang tuôn trào trong cơ thể hắn. Liệu hắn có thể chịu đựng quá trình này và tỉnh lại hay không phụ thuộc vào sự đồng bộ giữa thế giới nội tâm và thực tại của hắn.
Mana mà họ đang sử dụng phải hoàn toàn đồng điệu. Nó nguy hiểm. Nếu thất bại, hai người sẽ bị chia cắt, mãi mãi không thể hòa hợp.
Làm sao họ có thể đạt được sự đồng bộ hoàn hảo nếu trái tim họ không kết nối?
Một người bình thường thậm chí sẽ không thử, nhưng Robert và Adriana chỉ đơn giản là lưu chuyển mana của họ mà không chút do dự.
Từ trái tim đến chân, từ chân đến tay, từ tay đến ngực, từ ngực đến đầu.
Sẽ rất khó để tìm thấy một điều gì đó khó khăn hơn, nhưng sức nặng của mối liên kết tích lũy của họ đã khiến nó… không quá khó khăn.
Bây giờ, họ có thể hiểu được cảm xúc của nhau chỉ bằng cách nghe giọng nói của nhau.
Rầm rầm—
Adele bao trùm căn phòng bằng mana của mình khi mana của Robert bùng nổ. Những người khác không thể bị báo động về sự hỗn loạn này.
Thế giới nội tâm nơi Robert tồn tại cũng đang sụp đổ với tốc độ nhanh hơn. Nhưng sự giác ngộ của hắn cũng đang nhanh chóng được lấp đầy.
Hắn đang tiến tới cảnh giới mà hắn chưa từng đạt được trước đây, cảnh giới phía sau bức tường mà hắn chỉ mới thoáng thấy vì hắn chưa nhận ra mình có tài năng.
Hắn đã học và thành thạo vô số kỹ thuật mà hắn chưa từng biết hoặc thấy trước đây. Nhưng kỹ thuật không quan trọng trong việc đánh bại Bốn Con Rồng.
‘Trở về nguồn cội.’
Hắn sẽ không thể đánh bại con rồng chỉ bằng cách biết cách nắm kiếm hay cách vung kiếm.
Khoảnh khắc hắn nghĩ về ý chí muốn giết, một thứ gì đó đã phản ứng. Đôi môi mím chặt của hắn cong lên thành một nụ cười. Hắn có một linh cảm.
Sự giác ngộ tưởng chừng xa vời giờ đây đang đến gần khi cơ thể hắn rộn ràng.
Kiếm, thân, tâm.
Vô số hình ảnh hiện lên, về cách hắn đã nắm kiếm, cách hắn đã vung kiếm, với ý định gì mà hắn đã chém.
Không mất nhiều thời gian để chúng hòa làm một và hòa quyện vào nhau một cách tự nhiên. Ánh sáng lóe lên trong đôi mắt trống rỗng của hắn.
Như một nụ hoa hé nở, khi mana đang dâng trào lắng xuống, hơi thở của Robert dần ổn định.
Hắn đang trở lại. Hắn không đủ ngốc để không biết điều đó, và Adele, với vẻ mặt phức tạp, nắm chặt tay Robert.
Bằng bàn tay không có nhẫn, cô giữ lấy bàn tay trái của hắn, nơi có một chiếc nhẫn.
Hắn sẽ nói gì khi tỉnh dậy và nhìn thấy ngón tay của mình?
—…Cái gì đây?
Cô tưởng tượng hắn sẽ ném chiếc nhẫn đi trong sự hoài nghi.
Hắn có thực sự làm vậy không?
Có lẽ hắn sẽ cảm thấy bị xúc phạm. Đó là lời thú nhận mà cô đã thực hiện mà không có sự đồng ý của hắn, khi hắn đang bất tỉnh.
Đó là suy nghĩ viển vông của cô rằng tình cảm của họ là tương hỗ, hắn có thể có tình cảm với người phụ nữ khác.
Trên thực tế… hắn có thể đã làm như vậy với Thánh nữ hoặc Công chúa rồi.
—Tôi thích Miragen hơn.
—Tôi thích Adriana hơn.
Adele thở hổn hển, vẻ mặt cô cứng lại. Không dễ để che giấu sát ý của mình khỏi Adriana, người đang ở bên cạnh cô.
Cô nên làm gì với Thánh nữ nếu điều đó xảy ra? Nếu là trước đây, cô đã hành động ngay lập tức, nhưng bản tính hoang dã của cô đã được thuần hóa một thời gian rồi.
Cô sẽ không hành động hấp tấp. Đặc biệt nếu đó là điều Robert sẽ không thích. Adele có thể chịu đựng mọi thứ vì hắn.
Giật giật.
Khi mana hoàn toàn lan tỏa, cơ thể Robert bắt đầu cử động nhẹ.
Tâm trí và cơ thể hắn đang trở thành một, và ý thức của hắn sắp trở lại. Không cần phải giữ mana của hắn nữa.
Cơ thể hắn hồi sinh, tâm trí hắn trở lại.
Đôi mắt Robert mở ra trong thế giới nội tâm đã hoàn toàn biến mất. Hắn không còn cần thế giới nội tâm của mình nữa.
Đã đến lúc trở về thế giới.
Cơ thể hắn giật giật thường xuyên hơn.
Adriana lặng lẽ kiềm nén những giọt nước mắt sắp trào ra. Tốt hơn là nên hành động bình thường.
Sẽ thật xấu hổ nếu cô trông quá háo hức muốn gặp hắn.
“…Robert.”
Cuối cùng, sự giật giật dừng lại.
Mí mắt hắn khẽ mở, để lộ đôi mắt xanh biếc.
Adele vội vàng chạy đến bên cạnh hắn và nắm lấy tay hắn. Cô nhanh đến nỗi Adriana, người không học võ thuật, thậm chí không thể phản ứng.
“Ưm…”
Giọng nói của hắn, khàn đặc sau nhiều ngày im lặng, được cất lên, và Robert, nhận ra Adele đang ở trước mặt mình, khẽ mỉm cười.
Hắn có rất nhiều điều muốn nói. Về chiếc nhẫn trên ngón tay hắn, về những gì hắn muốn nói với Miragen và Adriana.
Tất nhiên, hắn không định nói ra bây giờ.
Sẽ đủ để nói ra sau khi mọi thứ kết thúc, nhưng ít nhất hắn cũng có thể trả lời cô.
Các giác quan mở rộng của hắn cho phép hắn nhận thức thế giới khác biệt so với trước đây.
Hắn biết chiếc nhẫn kia ở đâu mà không cần nhìn. Hắn tự nhiên ngồi dậy, vươn tay, và lấy chiếc nhẫn từ trong hộp. Hắn nắm lấy bàn tay Adele, đang cứng đờ tại chỗ, và đeo chiếc nhẫn vào ngón tay cô.
Đôi mắt Adele, dường như đang sống trong một thế giới thời gian ngừng lại, cuối cùng cũng chớp.
Cô trông như không thể tin vào chiếc nhẫn trên ngón tay mình.
Một ảo ảnh? Một ảo giác? Không quan trọng.
Ngay cả khi cô chết ngay bây giờ, Adele vẫn cảm thấy một niềm hân hoan đủ mạnh để khiến cô chết trong nụ cười.
“Anh nghĩ anh cũng thích em.”
“Hả…? Ưm, v-vâng. Em cũng—Em, em thích anh… anh…”
Mặc dù đó là điều hắn đang nói với một người phụ nữ khác trước mặt người phụ nữ mà hắn đã chấp nhận tình cảm, nhưng hắn có thể làm gì?
Vì hắn phải chấp nhận tình cảm của cả ba người phụ nữ… hắn phải chuẩn bị cho điều này.
Robert cười khẽ, nhìn Adriana, người có khí chất rõ ràng đã trở nên lạnh lùng hơn, và mấp máy môi.
Hắn không có ý định xin lỗi.
Một thời điểm như vậy thậm chí còn chưa tồn tại, và việc hắn đã trả lời cô ngay khi tỉnh dậy là đủ rồi.
“Hãy tiến về phía trước.”
Hắn sẽ đánh bại Bốn Con Rồng và chấm dứt sự hỗn loạn này. Đã đến lúc kết thúc 101 cuộc đời của hắn.
Bất kể kết quả có thể là gì, Robert muốn kết thúc mọi thứ trong vòng một tuần.
◇◇◇◆◇◇◇