◇◇◇◆◇◇◇
Robert đã tỉnh lại. Sự kiện này đương nhiên gây chấn động lớn, khiến tất cả những người đóng quân ở phương Bắc đều vui mừng khôn xiết.
Bên cạnh việc là người yêu của Nữ Đại Công tước, chỉ riêng việc một mình hắn đánh bại hai con ác quỷ đã khiến hắn trở nên vô cùng giá trị.
Mọi ánh mắt đổ dồn vào Robert khi hắn rời khỏi giường, dù trên thực tế, hắn đang bị Adele và Adriana giữ chặt, không thể nhúc nhích.
Đã một ngày kể từ khi hắn tỉnh dậy. Hắn vẫn chưa thể cử động ngay lập tức sau khi lấy lại ý thức.
Việc không thể cử động sau khi chết đi sống lại không phải là chuyện lạ. Ý định rời đi ngay lập tức của hắn đã bị hai người phụ nữ ngăn cản.
Họ thậm chí không cần nói gì, Robert đã không thể cử động sau khi thấy Adele rút kiếm.
“Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi đi sao? Nếu ngươi thực sự tin điều đó, vậy thì hãy chém ta rồi rời đi.”
“…Ta cũng phản đối việc ngươi rời đi ngay lập tức. Ta không thể để ngươi đi được.”
Cơ thể hắn đã hồi phục hoàn toàn. Nhưng nỗi lo lắng của hai người phụ nữ vẫn chưa nguôi ngoai.
Đôi mắt trong veo của Adriana ẩn chứa một chút điên cuồng, và hắn không thể nói gì sau khi nghe giọng nói bình tĩnh của nàng. Đây cũng là cơ hội để xác nhận những gì hắn đã đạt được.
Vậy thì, chậm rãi một chút cũng không sao.
Nhưng hắn không có ý định trì hoãn vô thời hạn. Robert, đứng dậy với sự hỗ trợ của Adele, tập trung vào việc đánh giá tình hình hiện tại.
Hắn vô cùng muốn liên lạc với Miragen, nhưng hắn không biết Kaitel sẽ phản ứng thế nào nếu hắn làm vậy bây giờ.
Các phương pháp khác cũng không phải là không có rủi ro. Nếu hắn liên lạc với Miragen bằng bất kỳ cách nào, Kaitel có khả năng sẽ làm điều gì đó.
Sau một lúc suy tư, Robert thở dài, nắm lấy tay Adele và đứng dậy.
“Anh có thể ở lại trên giường mà.”
“Không có thời gian cho việc đó. Nghỉ ngơi là nghỉ ngơi, nhưng chúng ta phải quyết định làm gì bây giờ. Chúng ta đã bị trì hoãn rất nhiều… có lẽ sẽ quá muộn khi chúng ta đến kinh đô.”
Một tuần.
Mặc dù thời gian đó đã được dùng để hồi phục, hắn không thể phủ nhận đó là thời gian bị mất đi.
Nếu hắn không thể di chuyển để bù đ đắp thời gian đã mất này, sẽ tốt hơn nếu tổ chức lại phương Bắc cùng Adele và hoàn thành công tác chuẩn bị của họ.
Hắn khẽ mỉm cười trước ánh mắt lo lắng của họ và nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay Adele. Hắn giờ đã có thể làm điều này một cách tự nhiên. Với Miragen, Adele và Adriana.
Hắn không biết ba người phụ nữ sẽ chấp nhận mối quan hệ tương lai của họ như thế nào.
Từ từ thích nghi với họ sẽ là phương pháp tốt nhất. Nếu hắn cứ tiếp tục như thế này, chẳng phải việc bốn người họ sống cùng nhau cuối cùng sẽ trở nên tự nhiên sao?
Hắn hy vọng thời điểm đó sẽ sớm đến. Một thời điểm mà hắn có thể thú nhận tất cả những suy nghĩ này, một thời điểm mà hắn có thể đơn giản chìm đắm trong những ảo mộng nhẹ nhàng như vậy.
Họ gần như đã đến nơi. Robert hít một hơi thật sâu, không khí lạnh lấp đầy phổi hắn. Hắn lo lắng cho Miragen, nhưng không thể làm gì được.
Dù có nghỉ ngơi, cũng chỉ tối đa ba ngày. Hắn phải hoàn thành mọi công tác chuẩn bị và hành quân đến kinh đô trong khoảng thời gian đó.
“Tôi nghĩ tôi cần gặp Lothos trước. Ông ấy có lẽ đã bàn giao quyền chỉ huy trong khi chăm sóc tôi.”
“…Em sẽ không phủ nhận điều đó. Nhưng anh có định mang theo tất cả binh lính không? Nếu Thái tử không có bất kỳ động thái nào, tốt hơn hết là nên giải tán họ.”
Robert kiên quyết lắc đầu trước lời nói của nàng. Ngay cả khi hắn giải tán họ, tất cả họ sẽ chết nếu hắn không thể đánh bại Tứ Long. Và điều quan trọng nhất là…
“Hoàng cung có khả năng sẽ bị phá hủy hoàn toàn khi chúng ta đến nơi. Tốt hơn hết là nên cho rằng không có cơ hội phục hồi. Chúng ta sẽ thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng. Chúng ta có khả năng sẽ là những người chiến đấu ở tiền tuyến.”
Robert liếc nhìn chiếc bàn phủ đầy bụi, rồi nhìn về phía quảng trường nơi hoàng cung tọa lạc và khẽ mấp máy môi.
“Chúng ta sẽ cần binh lính sau khi đánh bại Tứ Long. Nếu kinh đô gần như bị phá hủy hoàn toàn, quân đội phương Bắc sẽ là những người tái thiết nó. Chẳng phải việc tiếp tục bảo vệ phương Bắc sẽ trở nên vô nghĩa sao?”
“Điều đó… đúng vậy.”
Đã bị gán mác phản loạn, lựa chọn duy nhất của họ là nổi dậy. Ngay cả khi họ không có ý định, họ cũng buộc phải làm.
Sự thu hẹp lãnh thổ của đế quốc có lẽ là một tương lai đã được định trước.
Ngay cả khi hắn đánh bại Tứ Long, cũng sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể để phục hồi từ những thiệt hại.
Adele, hiểu lời Robert, lặng lẽ gật đầu. Vì nàng đã hiểu rằng không có cách nào khác, chỉ còn một việc phải làm.
“Em sẽ tập hợp quân đội. Chỉ vậy thôi, đúng không?”
“Thế là đủ rồi.”
Khi Robert quay ánh mắt đi, những đám mây đen bắt đầu tụ lại trên bầu trời.
◇◇◇◆◇◇◇
Đã không lâu kể từ khi hắn thèm muốn các tước vị Quốc vương, Hoàng đế. Đó là vì những ham muốn như vậy đã biến mất vào một thời điểm nào đó.
Có bao nhiêu người sẽ thèm muốn thứ mà họ đã sở hữu?
Kaitel khẽ cười khúc khích.
Xác chết của người lính bị kéo lê trên sàn nhà khiến hắn khó chịu, nhưng đó không phải là điều hắn cần phải lo lắng.
Dù sao thì mọi người trong hoàng cung cũng sẽ chết hôm nay.
“Điện hạ, rốt cuộc là chuyện gì-!”
Khi ngọn lửa bao trùm hoàng cung, các quan đại thần bắt đầu bước vào từng người một. Thế này cũng tốt. Hắn sẽ không phải đi tìm họ để giết.
Hắn đã xử lý tất cả những kẻ đeo mặt nạ. Chúng chẳng giúp ích được gì, dù tự xưng là một tổ chức lớn tên là “Ảo Ảnh”. Đã đến lúc giết chết tất cả chúng.
Có vẻ như hắn cũng đã xử lý Robert tốt. Thế là đủ rồi. Không có Robert Taylor, thế giới này sẽ lại thuộc về hắn.
Lại một lần nữa-?
Một câu hỏi lóe lên trong tâm trí hắn, nhưng một tia sáng đỏ nhấp nháy trong mắt hắn, và sự bình tĩnh trở lại.
“Ta sẽ hỏi các ngươi.”
Hào quang tỏa ra từ thanh kiếm của hắn thật bất thường. Hắn đã chém hạ tất cả các hiệp sĩ canh gác hoàng cung.
Không còn ai đủ tài năng để ngăn cản hắn. Ngay cả khi có, hắn cũng có thể giải phóng ác quỷ. Robert đã đánh bại được hai con, nhưng hắn vẫn còn hai con nữa.
“Các ngươi sẽ theo ta chứ?”
Hắn đặt kiếm vào cổ họ và đếm. Một, hai, ba. Hắn chặt đầu những kẻ do dự và chậm rãi lắng nghe câu trả lời của họ.
Những kẻ sẽ theo hắn, những kẻ muốn chết. Hắn không giết những kẻ muốn chết.
Hắn sẽ ban cho những kẻ khao khát cái chết một điều ước như vậy sao? Hắn chỉ đơn giản là chặt đứt chân tay chúng và ném chúng đi đâu đó. Nếu chúng không theo hắn, cái giá phải trả sẽ là nỗi đau.
Kaitel lẩm bẩm khẽ, đôi mắt hắn giờ tràn ngập một luồng khí đỏ.
Đầu óc hắn quay cuồng, và hắn khó có thể kiểm soát những xung động đang trào dâng trong mình.
Có điều gì đó ở đó. Nhưng có điều hắn phải làm trước khi có thể tìm ra đó là gì.
Từ khi nào hắn đã khao khát trở thành Hoàng đế? Hắn không biết, nhưng việc giết Hoàng đế bây giờ cảm thấy thật đúng đắn.
Hắn chỉ đơn giản là hành động theo xung động đó. Không có bất kỳ lý do nào, chỉ đơn giản là tuân theo mệnh lệnh của một thứ gì đó sâu thẳm bên trong hắn.
Đôi mắt vô định của Kaitel quét qua hoàng cung đang cháy. Nơi hắn đã chứng kiến từ thời thơ ấu giờ trông thật kinh hoàng.
Những người nằm la liệt xung quanh hắn, tất cả đều là xác chết do hắn giết.
Trong số đó có cả thầy của hắn. Người đã dạy hắn học vấn, những nguyên tắc của hiệp sĩ. Đừng giết kẻ yếu.
Thái tử luôn—đặt quốc gia và người dân lên hàng đầu.
Vậy thì người dân của hắn ở đâu? Trống rỗng.
Kaitel đột ngột dừng lại trước cảm xúc bất ngờ. Hắn đang đứng ngay trước cửa phòng của cha mình.
“…Ta…”
Hắn đang làm gì vậy? Khi lý trí đang mờ nhạt của hắn trở lại và hắn nhìn quanh trong bối rối, một thứ gì đó trong tâm trí hắn thì thầm.
Tất nhiên, hắn không nghe thấy. Bởi vì đó là những lời cuối cùng mà Kaitel có thể thốt ra. Trong ý thức đang mờ dần của hắn, không phải Kaitel đã được thắp lại, mà là một thực thể khác.
Ánh đỏ không còn nhấp nháy trong mắt hắn nữa. Đôi mống mắt vàng của hắn đơn giản là nhuộm đỏ, tự nhiên hòa vào như thể chúng đã luôn là như vậy.
Sự im lặng bao trùm khi Kaitel, người đã nhắm mắt, mở mắt ra lần nữa. Một sự im lặng hoàn hảo, nơi ngay cả tiếng rên rỉ của những kẻ ngã xuống cũng không thể nghe thấy.
Hắn thích điều này. Kaitel, hay đúng hơn là thực thể không còn là Kaitel, mỉm cười.
Ánh sáng chiếu qua cánh cửa tự động mở ra bao trùm cơ thể Kaitel, và khói đen bốc lên như thể đang cháy.
Trăng chết tiệt, Kaitel lẩm bẩm, che ánh sáng bằng tay khi hắn bước về phía trước.
Bên ngoài cánh cửa, Hoàng đế, cha của hắn, đang ngồi trên ngai vàng.
Không, ông ta không còn là cha của hắn nữa. Ông ta chỉ là một sinh vật được Nữ thần tạo ra.
Kaitel, phủi bụi trên cơ thể mình, giờ không còn cháy trong ánh sáng, nhìn Hoàng đế.
Hoàng đế bình tĩnh, như thể ông đã biết điều này sẽ xảy ra. Các cận thần xung quanh ông đều đã chết.
“Hừm… đúng là ngài, sắc sảo. Ngài đã biết tất cả những điều này sẽ xảy ra ư?”
“Ngươi đã giả vờ là con trai ta từ khi nào?”
“Giả vờ? Ngài đã nhận thấy điều gì đó kỳ lạ ư? Ta hài lòng hơn ta nghĩ. Vậy thì ngài hẳn cũng biết rằng mình đang bị lợi dụng.”
Hoàng đế không trả lời, nhưng đôi mắt mờ đục của ông chứa đựng sự hối tiếc. Kaitel, dường như nhận ra điều gì đó từ cảm xúc đó, cười phá lên.
Ông ta đã nhận ra quá muộn. Tất cả đã quá muộn rồi, nhưng có lẽ ông ta đã chống cự ở một mức độ nào đó vì ông ta thuộc dòng máu của Nữ thần.
“Kaitel—không, thực thể giả mạo Kaitel. Ngươi rốt cuộc là ai?!”
“Ta tưởng ngài đã có một ý niệm mơ hồ, nhưng ta đoán rằng phủ nhận sẽ dễ dàng hơn.”
Thậm chí chẳng thú vị chút nào, phản ứng điển hình của những kẻ theo Mặt trăng. Kaitel, kéo lê thanh kiếm trên sàn, chậm rãi tiến lại gần Hoàng đế.
Cho đến khi hắn đến chân ngai vàng và bước lên cầu thang, Hoàng đế vẫn nhìn Kaitel với đôi mắt mở to.
Cuối cùng đến được chỗ ông, Kaitel nhìn Hoàng đế, cười khúc khích, và đặt tay lên trái tim Hoàng đế. Hắn có thể cảm nhận được những tàn dư mờ nhạt của ý thức Kaitel. Chà, đó không phải là mối bận tâm của hắn. Hắn không thể kìm nén niềm vui mà hắn cảm thấy từ điều này.
Hủy diệt là bản năng của hắn. Kaitel, thở ra một hơi đục, tuân theo bản năng vốn có của hắn một cách tự nhiên như một con người hít thở.
Hắn bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với Hoàng đế, người vẫn chưa nói gì.
“Nếu ngài không định trả lời…”
Xoẹt-
Kaitel thờ ơ đá chiếc đầu bị cắt lìa gọn gàng và thô bạo đẩy cơ thể đang lạnh dần.
Cơ thể lăn xuống cầu thang với một tiếng “rầm”, và một chủ nhân mới bước về phía ngai vàng trống rỗng.
Hắn đã ngồi đúng vị trí này bao nhiêu lần rồi? Hắn không còn cảm thấy gì nữa. Nhưng lần này có chút khác biệt.
Đây là lúc tất cả các ‘điều kiện’ cuối cùng đã được đáp ứng.
“Việc dòng thời gian vẫn chưa sụp đổ có nghĩa là hắn vẫn còn sống sót một cách khó khăn. Hoặc Nữ thần đã nhúng tay vào.”
Đó là khả năng duy nhất về cái chết của hắn, nhưng ngược lại, điều đó có nghĩa là mọi thứ sẽ kết thúc khi hắn tự tay giải quyết nó.
Kaitel, không che giấu đôi mắt đỏ của mình, trừng mắt nhìn vào khoảng không. Hay đúng hơn, Tứ Long trừng mắt nhìn vào khoảng không.
“Ta sẽ chờ.”
Robert Taylor.
Tứ Long khẽ cười khẩy.
◇◇◇◆◇◇◇