◇◇◇◆◇◇◇
“…Nữ thần.”
Dù không chắc mình có xứng đáng gọi tên một vị thần hay không, đó là tất cả những gì Adriana có thể thốt ra khi lần đầu nhìn thấy tình trạng của Robert. Đó thực sự là một cảnh tượng kinh hoàng, một phép màu khi linh hồn anh vẫn bám víu lấy cơ thể dù có một lỗ hổng lớn hoác trên ngực. Nước mắt cô trào ra mỗi khi chạm vào cơ thể lạnh giá của anh.
Cô đã chuẩn bị tinh thần cho khả năng này, nhưng thực tế còn kinh khủng hơn nhiều.
“Chuyện gì đã xảy ra? Làm sao anh ấy… lại bị thương nặng đến vậy?”
“…Anh ấy đã cứu tôi. Chỉ… có vậy thôi.”
Adele, định nói đó là lỗi của mình, lại ngậm miệng. Cô không nghĩ Robert muốn cô nói điều đó. Và nếu cô làm vậy, dường như anh ấy sẽ thực sự chết. Cả Adriana và Adele đều chìm trong lo lắng.
Robert đã bắt đầu thở lại khi Adriana đến. Nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng anh đang cận kề cái chết.
Nếu Robert thực sự chết như thế này… liệu cô có thể tìm thấy lý do để sống không? Adele gạt bỏ ý nghĩ vô ích đó và từ từ tiến đến gần Adriana. Robert nằm đó như một xác chết. Anh lạnh đến mức cô đã có thể nhầm anh là người đã chết nếu anh không còn thở.
Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô mỗi khi chạm vào cơ thể anh.
Robert, người đã che chắn cho cô, và bản thân cô, người chỉ có thể đứng nhìn… Anh ấy đã có ý định chết như thế này sao? Cô tức giận.
Cô muốn túm cổ áo anh ngay khi anh tỉnh dậy. Nhưng cảm giác tội lỗi và tình cảm của cô mạnh hơn cơn giận. Những nắm đấm run rẩy của cô siết chặt, rồi lại buông lỏng, và Adriana, người đã chăm chú quan sát Adele, khẽ mấp máy môi.
“Cô nên nghỉ ngơi một chút. Trông cô kiệt sức rồi.”
“…Tôi không sao. Dù có nằm xuống tôi cũng không ngủ được.”
“Tôi hiểu, nhưng không có gì ngu ngốc hơn việc tự trách mình. Robert cũng sẽ không muốn điều đó đâu.”
Vù—
Ánh sáng phát ra từ tay Thánh Nữ thấm vào cơ thể Robert. Ân điển thần thánh mà cô nhận được trực tiếp từ Giáo hoàng đã ban cho cô sức mạnh lớn hơn. Một sức mạnh kỳ diệu có thể cứu sống cả người đang cận kề cái chết.
Mặt Adriana tái mét khi lỗ hổng lớn trên ngực Robert từ từ khép lại.
Mồ hôi lạnh rịn trên mặt cô. Số phận sẽ bị bẻ cong đến mức nào khi cứu sống một người đang hấp hối?
Tất nhiên, phép màu này sẽ ngăn chặn hậu quả đi quá xa, nhưng cô không biết mình có thể duy trì khả năng chữa lành này trong bao lâu.
“Haizz…”
Adriana thở hổn hển, kiểm tra lại tình trạng của Robert.
Vết thương lớn trên ngực anh đã hoàn toàn khép lại. Nó chỉ là bề ngoài thôi. Để chữa lành hoàn toàn trái tim tan nát của anh, cô cần nhiều sức mạnh hơn nữa.
Hiện tại, mana của Adele đang đóng vai trò thay thế, nhưng cô phải chữa lành cho anh, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải tự ép buộc bản thân—
Khụ.
Adriana ho ra máu và loạng choạng lùi lại. Cô dụi mắt nhìn mờ, bám lấy sàn nhà để giữ thăng bằng, rồi từ từ ngẩng đầu lên, cảm thấy một bàn tay đang đỡ lấy lưng mình.
Đó là Adele.
“…Cô bảo tôi đừng ép mình, nhưng chính cô mới là người đang cố gắng quá sức. Để đáp lại lời cô, tôi không nghĩ Robert cũng sẽ muốn điều này đâu.”
“Đây là tình huống tôi phải cứu anh ấy, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải tự ép buộc bản thân. Không thể khác được.”
Adele khẽ thở dài, nhìn Adriana lau vết máu trên môi. Cô biết rằng Thánh Nữ là người duy nhất có thể cứu Robert, nhưng cô không hề muốn Adriana phải gắng sức đến mức này.
Mana của cô đủ để duy trì trái tim anh. Lý do Robert vẫn còn sống là nhờ sự hiện diện của Adriana.
Vì một lý do nào đó, khả năng tự phục hồi của Robert đã bắt đầu ngay khi Adriana đến Phương Bắc.
“Nếu cô không chịu nghỉ ngơi, tôi sẽ đánh ngất cô. Cô cần nghỉ ngơi cho đến khi thần lực được phục hồi hoàn toàn.”
Adriana, trừng mắt nhìn Adele trước giọng điệu mạnh mẽ của cô, cười gượng.
Dù sao thì họ cũng đang ở cùng một chiến tuyến. Không cần phải tranh giành một người đàn ông như thế này. Họ phải cứu Robert, đặc biệt là bây giờ. Cô nắm lấy tay Adele và đứng dậy, nhưng tình trạng của cô không tốt.
Cô loạng choạng vài lần, đưa tay lên trán, rồi tựa vào tường và cố gắng nói.
“Vậy thì tôi sẽ chấp nhận lòng tốt của cô. Tôi sẽ quay lại khi bình minh ló dạng, vậy nên cho đến lúc đó… tôi cần nghỉ ngơi—”
Rầm.
Adriana ngã vào vòng tay Adele, thở nhẹ nhàng. Lượng thần lực cần thiết để tái tạo vết thương trên ngực anh tương đương với hàng tá linh mục cấp cao cộng lại. Việc cô ngã quỵ sau khi tự mình xử lý tất cả là điều đương nhiên.
Adele trầm ngâm một lát, rồi bế Adriana đến ghế sofa.
Cô nên để Adriana một mình cho đến khi cô ấy tỉnh lại. Cô biết rằng việc tiếp tục thực hiện những phép màu như thế này là điều không thể.
“Kỳ lạ.”
Những lời cô đã nói với Robert trước trận chiến với lũ quỷ xoáy trong tâm trí cô. Những ký ức về việc buộc tội anh có liên quan đến Adriana và nổi giận, cùng những cảm giác bất an đã trở thành sự thật, khiến cô cảm thấy phức tạp.
Giờ đây, cô cũng giống như Adriana, lo lắng tìm cách cứu anh.
Cô cười gượng trước thực tế rằng mình không thể đơn thuần thích anh một cách trong sáng, cô gục xuống ghế và nhìn Robert. Vết thương từng khiến cô rùng mình đã biến mất. Đôi mắt anh, mà cô luôn thấy mở, giờ đã nhắm lại, nhưng cô có thể nghe rõ tiếng thở của anh.
Anh sẽ mất bao lâu để tỉnh lại? Mặc dù cô không thể lãng phí bất kỳ khoảnh khắc nào, cô không thể cứ để Robert như thế này.
Khi nào anh sẽ tỉnh lại?
Nếu anh không tỉnh lại như thế này— Adele lắc đầu, xua tan những suy nghĩ tiêu cực. Tốt hơn hết là không nên có những suy nghĩ bi quan như vậy. Cô nhận ra đêm đã buông xuống khi ánh trăng mờ nhạt lọt qua rèm cửa khép kín chạm vào Robert, và Adele lặng lẽ nhắm mắt lại.
Với đôi mắt nhắm nghiền, cô có thể nghe thấy tiếng thở chồng lên nhau của Adriana và Robert. Giọng nói vui đùa mà cô quen thuộc đã biến mất. Khuôn mặt thường ngày hay cười tinh nghịch của anh giờ tái nhợt và bất động trong giấc ngủ.
Ý nghĩ rằng giấc ngủ này có thể không bao giờ kết thúc khiến cô phát điên, nhưng Adele, cắn móng tay, lại khá quen thuộc với cảm giác này.
Trước khi cô lấy lại ký ức, nỗi lo lắng này luôn len lỏi trong cô mỗi khi nghĩ về Robert.
Nghĩ lại thì, tất cả là lỗi của Robert. Đây có phải là ý anh ấy khi nói về vụ cá cược lần trước không? Và khi anh ấy hỏi liệu cô có thể trải qua mùa đông với anh không…
Có phải anh ấy đã cố gắng nói với cô rằng anh ấy sẽ tìm cách cứu cô?
Cô ghét anh. Nhưng cô không thể ghét anh. Cô đã đi quá xa để nuôi dưỡng những cảm xúc như vậy. Nếu cô ghét anh, cô sẽ chỉ tự làm tổn thương mình mà thôi. Cô vùi mặt vào chiếc giường trống.
Có lẽ vì cô đã khóc cạn nước mắt từ trước, mắt cô chỉ cay xè, không còn giọt lệ nào tuôn rơi.
“…Đồ ngốc.”
Cô đang gọi ai là đồ ngốc? Đó là hướng về bản thân cô, vì đã được anh cứu một lần nữa, và đồng thời cũng hướng về Robert. Cô có quá nhiều điều muốn nói. Cô đã chuẩn bị để cuối cùng truyền đạt những cảm xúc mà cô chưa thể bày tỏ trước đây.
Cô đã không thể truyền đạt dù chỉ một trong số những điều đó. Cô biết giờ hối tiếc cũng vô ích. Anh sẽ tỉnh lại, và cô biết mình có thể nói với anh vào một ngày nào đó.
Nhưng cô cảm thấy phức tạp. Anh rõ ràng có đủ sức mạnh để hoàn toàn tránh được đòn tấn công của quỷ, nhưng anh đã đến cứu cô và hứng chịu đòn tấn công lẽ ra sẽ giết chết anh ngay lập tức nếu Adriana không đến kịp thời.
Nếu Robert chết ở đó, cô sẽ hối hận suốt quãng đời còn lại.
“Có lẽ…”
Cô đã có thể chết ở đó cùng anh. Mặc dù cô biết mình không nên, cô đã mất lý trí trong khoảnh khắc đó. Bàn tay thận trọng vươn ra của cô chạm vào Robert.
Anh không còn lạnh như trước. Có lẽ vì anh đã thở lại và cơ thể đã lấy lại được chút hơi ấm, Adele khẽ mỉm cười, vuốt ve bàn tay hơi ấm của anh.
Nhiều ký ức chợt lóe lên trong tâm trí cô.
Lần cô dí kiếm vào cổ anh khi họ mới gặp nhau, lần cô ra lệnh cho anh đến Phương Bắc chỉ vì cô đã thích anh, một người lạ. Và Robert, người thực sự đã đến Phương Bắc sau khi nghe những lời vô lý đó, trận chiến đã nổ ra với Bunta.
Cô không hài lòng về việc anh ấy tạo mối quan hệ với Công chúa, nhưng tim cô đã hẫng một nhịp khi nhìn thấy Robert nằm đó, mình đầy máu.
Cô đã thầm nghĩ anh đã chết, nhưng ai ngờ anh lại sống sót và tự mình đánh bại tất cả?
“Cuối cùng thì tôi cũng hiểu tại sao anh không ghét tôi.”
Cô đã không nhớ Robert, nhưng Robert đã nhớ tất cả mọi thứ lúc đó. Họ đã nhìn nhau từ những góc độ khác nhau.
Cô đã sống trong hiện tại, trong khi Robert đã sống trong quá khứ.
Sẽ cảm thấy thế nào nếu mọi hành động dường như trùng lặp với quá khứ, nếu cô đã chứng kiến cái chết của một người như vậy nhiều lần?
Đó là một cảm xúc mà Adele thậm chí không thể hình dung nổi. Nhiều thứ đã thay đổi sau khi cô gặp Robert. Cô đã bắt đầu nhìn thấy mưa và tuyết.
Đôi khi, cô sẽ chìm đắm trong những suy nghĩ đa cảm. Đôi khi, cô sẽ có những ảo tưởng mà bất cứ ai cũng sẽ bật cười, tự hỏi liệu cô có nên thực sự đưa anh đến Phương Bắc và giữ anh lại đó không.
Cô đã mỉm cười lần đầu tiên, nắm tay lần đầu tiên.
Cô đã lo lắng lần đầu tiên về việc liệu mình có nên sở hữu ai đó không. Điều đó không thay đổi ngay cả sau khi cô lấy lại ký ức về quá khứ.
Lần đầu tiên của cô luôn là với Robert Taylor, và luôn là Robert đã khiến cô, một người phụ nữ chỉ biết vung kiếm như một người đồ tể, nhận ra nữ tính của chính mình.
“Tôi có điều muốn nói.”
Nhưng cô đã bỏ lỡ cơ hội. Adele, nắm lấy tay Robert, lặng lẽ lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ túi. Cô đã chuẩn bị nó được một thời gian, nhưng Thánh Nữ đã nhanh chân hơn cô. Lẽ ra cô nên bắt cóc anh ta.
Adele khẽ thở dài, đưa tay ra, và mở chiếc hộp.
Cô lấy ra một cặp nhẫn và nhìn chúng một lát, rồi đeo một chiếc vào ngón tay Robert.
Chiếc còn lại… Chà, sẽ tốt hơn nếu chính Robert đeo nó cho cô phải không?
Nó không nhất thiết phải là một lời thú nhận. Đó là một vật phẩm được xử lý bằng ma thuật, vì vậy nó sẽ đủ để cứu mạng cô một lần trong tình huống nguy hiểm.
“Tôi nghĩ tôi thích anh. Không.”
Cô vuốt ve bàn tay anh, và bàn tay cô từ từ di chuyển lên má anh. Nhẹ nhàng hơn so với khi anh chảy máu ở Tây Bắc, gợi nhớ những ký ức trong quá khứ của cô.
Adele khẽ mỉm cười và nói thêm,
“Tôi nghĩ tôi yêu anh.”
Mặc dù cô biết anh không thể nghe thấy mình, cô vẫn muốn nói điều đó ngay bây giờ. Khi thời điểm đến, cô sẽ có thể nói với anh một cách đúng đắn.
Adele tái tạo lại quyết tâm của mình.
Cô bám lấy hy vọng về “sau này”.
◇◇◇◆◇◇◇