◇◇◇◆◇◇◇
Ngay khi nghe thấy danh xưng Nữ thần Mặt Trăng, cảm xúc của hắn trở nên vô cùng phức tạp. Nghe cứ như thể nàng đang nói rằng hắn chính là lý do khiến những lần hồi quy cứ lặp đi lặp lại.
Hắn có thể giữ bình tĩnh vì nàng trông giống Adriana, và vì hắn đã biết rằng những lần hồi quy có liên quan đến Tứ Long.
“…Ta tưởng ngươi sẽ tức giận, nhưng ngươi lại khá bình tĩnh.”
“Tỉnh dậy quan trọng hơn là trút giận ở đây. Như nàng đã nói, nàng là Nữ thần Mặt Trăng, nhưng làm sao ta có thể tin điều đó?”
“Ta tin rằng việc biết về những lần hồi quy của ngươi đã đủ lý do rồi. Và nếu ngươi vẫn không thể tin, thì vẻ ngoài của ta không phải là bằng chứng sao?”
Hắn đã biết mình không thể không tin nàng. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt nàng, hắn đã liên tưởng đến Nữ thần Mặt Trăng.
Nghi ngờ nàng lúc này chỉ khiến cuộc trò chuyện đình trệ và chẳng đi đến đâu. Có lẽ hắn phải tin nàng thì cuộc trò chuyện mới có thể tiếp tục.
Hắn vẫn chưa thể quen với khuôn mặt của Nữ thần sau khi nàng tháo mũ trùm đầu. Hắn bản năng biết nàng không phải Adriana, nhưng họ vẫn trông giống nhau.
Như thể cảm nhận được ánh mắt của hắn, Nữ thần khẽ mỉm cười, hệt như Adriana vẫn thường làm, rồi nhẹ nhàng nói.
“Ta biết ngươi có nhiều câu hỏi, nhưng ta không thể đánh thức ngươi ngay lập tức. Sẽ khá đau đớn nếu ngươi tỉnh dậy ngay lập tức, và có lẽ ngươi cũng sẽ không thể chiến đấu đúng sức với Kaitel.”
“Nàng cũng biết về Kaitel.”
“Thật xấu hổ, nhưng ta biết mọi người đang thờ phụng ta. Dù ta đã ẩn mình sau khi bị Tứ Long đánh bại, ta vẫn biết tại sao người dân đế chế lại tìm kiếm ta.”
Nhưng lý do nàng không thể xuất hiện… Nữ thần gạt mái tóc sang một bên và lặng lẽ nhìn vào khoảng không.
Dấu ấn trên vầng trán lộ ra của nàng là một biểu tượng màu đen trông đầy điềm gở ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Đồng thời, nguyệt thạch bên trong cơ thể hắn cũng phản ứng, và Nữ thần, dường như cảm nhận được, nhìn hắn rồi mấp máy môi.
“Ta đã bị Tứ Long đánh bại một nghìn năm trước, và bị phong ấn, bị tước đoạt sức mạnh, tách biệt khỏi Tứ Long. Ta chỉ đơn giản là may mắn có thể phong ấn chúng.”
“Nàng không phong ấn chúng sau khi đánh bại chúng sao?”
“Tứ Long bị thương đã trốn thoát sang một chiều không gian khác, và nó được gọi là phong ấn vì chúng không may bị mắc kẹt trong chiều không gian đó. Tất cả những gì ta làm là thực hiện một số ‘biện pháp’ để chuẩn bị cho sự trở lại của chúng.”
Nữ thần chỉ vào ngực hắn, và hắn nhận ra rằng ‘biện pháp’ mà nàng nói đến chính là nguyệt thạch được cấy vào cơ thể hắn.
Đó không phải là một bảo vật do Tứ Long tạo ra sao?
Nữ thần ngay lập tức bắt đầu giải thích câu hỏi đó.
“Nguyệt thạch là một bảo vật của Tứ Long, nhưng ta đã truyền năng lượng của mình vào đó, dự đoán rằng Tứ Long sẽ trốn thoát sang một chiều không gian khác. Để có thể có ai đó chiến đấu chống lại chúng, ngay cả khi chúng quay trở lại thông qua nguyệt thạch.”
“Vậy người đó là ta?”
“Đúng vậy. Mặc dù Tứ Long đóng vai trò quan trọng trong việc ngươi có được nguyệt thạch, nhưng chính sức mạnh của ta đã ngăn chúng xâm nhập vào cơ thể ngươi.”
Càng nghe nàng giải thích, hắn càng muốn nói điều gì đó với Nữ thần.
Đúng là những lần hồi quy do Tứ Long gây ra, nhưng việc tâm trí hắn không hề tan vỡ và hắn cảm nhận được nỗi đau một cách sống động như vậy… có nghĩa là Nữ thần đã sắp đặt tất cả.
Hắn suýt nữa đã nổi giận, bất kể nàng có phải Nữ thần hay không, nhưng cơn giận của hắn lại nguội đi khi nhìn thấy khuôn mặt nàng, y hệt Adriana. Hét vào mặt đó dường như là một tội lỗi.
Hắn đã làm một việc khá đáng tiếc. Rất có thể Adriana sẽ đến Phương Bắc.
Việc hắn không chết chắc chắn là một phép màu do thần lực của Adriana mang lại.
“Ta không tò mò lắm về những lần hồi quy.”
Hồi quy?
Tất nhiên, đó là điều quan trọng nhất trong tất cả những đau khổ mà hắn đã phải chịu đựng. Nhưng việc điều tra những lần hồi quy cũng chẳng thay đổi được điều gì.
Tứ Long đã chiếm hữu Kaitel thay vì hắn, và hắn đã biết rằng vô số cái chết của mình có liên quan đến Tứ Long.
Chẳng có lợi ích gì ngoài việc xác nhận nghiên cứu của Arwen là đúng.
Vậy thì, điều quan trọng nhất ở đây là tại sao hắn vẫn còn sống, lý do nàng triệu hồi hắn đến đây, và liệu cảnh giới tâm hồn này có được chuẩn bị từ đầu hay không.
“Adele thế nào rồi?”
Hắn đã hỏi câu hỏi tương tự nhiều lần. Nữ thần, như thể đang cố đọc suy nghĩ của hắn, trầm ngâm một lúc, rồi lắc đầu và cười gượng.
Đúng vậy, có lẽ nàng không ổn.
Không đời nào nàng có thể ổn sau khi thấy hắn chết ngay trước mắt. Nàng sẽ tự trách mình, suy sụp, hoặc… tỏ ra thờ ơ để che giấu nỗi đau.
“…Adele Igrit đã phụ thuộc cảm xúc vào ngươi rất nhiều. Từ khoảnh khắc nàng lấy lại ký ức về quá khứ, ngươi đã trở thành một tồn tại rất đặc biệt đối với nàng. Còn về cảm xúc của những người phụ nữ đã chia sẻ những lần hồi quy với ngươi, có lẽ ngươi biết rõ hơn ta.”
Hắn gãi má trước ánh mắt mãnh liệt của nàng. Không phải hắn cố ý làm vậy, đó là điều không thể tránh khỏi.
Hắn cần một người để dựa vào, và họ đã gắn kết vì cảm xúc của họ là tương đồng.
Điều đó cũng đúng với Adele và Miragen, giống như đã từng với Adriana trong kiếp này.
“Nếu Adriana không đến Phương Bắc sớm hơn một chút, chúng ta sẽ không thể gặp nhau. Nếu Adele Igrit không dồn toàn bộ ma lực vào ngươi, nếu Adriana, sau khi nghe tin về ngươi, không lập tức đến pháo đài Phương Bắc, nếu ngươi không tiêu diệt hết lũ quỷ… nhiều thứ đã sụp đổ.”
Một phép màu.
Đó là cách Nữ thần giải thích lý do hắn vẫn còn sống, và hắn không thể phản bác. Một phép màu chỉ có thể xảy ra khi tất cả các bánh răng khớp vào nhau một cách hoàn hảo.
Hắn không thể phủ nhận điều đó. Hắn hiểu tình hình của mình. Hắn vẫn còn sống nhờ Adriana, người tình cờ có mặt ở Phương Bắc, nhưng hắn không ở trong tình trạng có thể tỉnh dậy.
Trong tình huống này, có lẽ Nữ thần chỉ muốn một điều từ hắn. Là nghe câu chuyện của nàng và kết thúc tình huống này. Nói cách khác, là giết Tứ Long.
“Vậy, bây giờ ta phải làm gì?”
Hắn hỏi, ngồi xuống, và Nữ thần khẽ mỉm cười và nói, với vẻ quyến rũ mà Adriana không bao giờ có thể thể hiện được.
“Ta sẽ nói cho ngươi biết ngay bây giờ.”
◇◇◇◆◇◇◇
Gió Phương Bắc lạnh hơn bao giờ hết.
Cơn gió buốt giá, như một trận bão mùa đông dù đang là mùa thu, cắt vào má họ, và những người lính run rẩy. Không chỉ có thời tiết lạnh giá mới khiến họ cảm thấy như vậy.
Riêng tin tức về cái chết của Robert Taylor đã đủ để mang thêm một làn sóng lạnh lẽo đến toàn bộ khu vực.
“Vậy, chuyện gì đã xảy ra?”
Khi các phụ tá, tất cả đều mang vẻ mặt u sầu, tập trung lại, Lothos, với đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, lên tiếng.
Ông đã nghe nói rằng Thánh nữ đã đến, nhưng ông không biết chuyện gì đã xảy ra sau đó.
Ông đã cảm thấy bất an khi thành lập một đội quân nổi loạn để hành quân về thủ đô, và bây giờ họ phải ở lại Phương Bắc trong một tuần trong tình trạng này.
Ông cảm thấy máu mình đang đông lại. Nếu đã trôi qua nhiều thời gian như vậy, thủ đô hẳn phải có phản ứng gì đó, nhưng cho đến nay vẫn không có gì xảy ra, điều này cũng đáng lo ngại.
Ông không phủ nhận rằng mọi thứ chỉ có thể bắt đầu chuyển động khi Robert Taylor tỉnh dậy. Vẻ mặt mà ông đã thấy trên mặt Nữ Đại Công tước lần trước là một vẻ mặt ông chưa từng thấy bao giờ, ngay cả sau khi đã ở bên nàng rất lâu.
…Bất cứ ai đề nghị hành quân về thủ đô sau khi thấy điều đó chắc hẳn có vấn đề gì đó.
Điều an ủi duy nhất là chưa có gì xảy ra, và Robert vẫn còn sống nhờ sự giúp đỡ của Thánh nữ.
Mặc dù hắn vẫn chưa tỉnh dậy, nhưng mọi người đều nghĩ rằng hắn sẽ sớm hồi phục nếu Thánh nữ ở bên hắn.
“Vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy ngài ấy tỉnh dậy.”
“…Vậy sao? Còn Nữ Đại Công tước thì sao?”
“Nàng ấy đang rất suy sụp. Nàng ấy đã ở bên ngài ấy mỗi ngày, từ chối ăn uống, nên có lẽ nàng ấy sẽ sớm gục ngã thôi. Ai cũng sẽ nghĩ họ đã kết hôn.”
Kết hôn.
Họ cần gạt bỏ những tưởng tượng đầy hy vọng như vậy sang một bên lúc này. Dù sao, Nữ Đại Công tước cũng không ở trong tình trạng tốt.
Thánh nữ cũng cố thủ trong phòng của Robert, từ chối ra ngoài, và nếu họ cứ để mọi chuyện như thế này, cả hai chắc chắn sẽ suy sụp.
Ông muốn đưa ra một giải pháp, nhưng ông cảm thấy bất lực, cố gắng vực dậy hai người họ trong khi Robert vẫn bất tỉnh.
Họ nên làm gì đây?
Các phụ tá lên tiếng đều mang vẻ mặt u ám, và việc ông là người duy nhất có thể đưa ra quyết định càng khiến ông cảm thấy u sầu hơn.
Adele mà ông đã thấy lần trước trông như đang ở bờ vực của cái chết. Nàng sẽ gục ngã như một con rối bị cắt dây nếu ông chạm vào, hoặc bật khóc nức nở khi nhìn vào khuôn mặt của Robert.
Đây không phải lần đầu tiên nàng gục ngã vì kiệt sức sau khi khóc rất lâu.
Thánh nữ cũng gục ngã ngay tại chỗ sau khi nhìn thấy tình trạng của Robert Taylor. Có quá nhiều phụ nữ xung quanh không phải lúc nào cũng là một lợi thế. Nó đã trở thành một mối đau đầu theo nhiều cách.
Nếu Robert không tỉnh dậy, hai người sẽ suy sụp… hoặc ba người, xét theo những tin đồn.
Ông không chắc, nhưng nếu tin đồn là thật, và hắn cũng có liên quan đến Công chúa ở thủ đô…
“Sẽ có một loạt đám tang.”
“Hả?”
“Không, chỉ là… nếu Robert Taylor chết như thế này, thủ đô có thể sẽ nổ tung.”
Thánh nữ, Công chúa, và Nữ Đại Công tước Phương Bắc. Ông không chắc có bao nhiêu người có thể chịu đựng được nếu ba người đó hợp sức để giết ai đó.
Tất nhiên, điều đó chỉ xảy ra nếu họ lấy lại tinh thần.
Lothos thở dài, xoa trán, rồi lại phải ngẩng đầu lên trước sự hiện diện mà ông cảm nhận được từ xa.
Không có lý do gì để ai đó chạy quanh hành lang lúc này, vậy điều gì đã khiến họ táo tợn như vậy?
Cánh cửa bật mở, một người lính thở hổn hển lộ ra. Đó là người lính đã báo cáo sự xuất hiện của Thánh nữ, nên ông nhận ra ngay lập tức.
Lothos, người đã hỏi một cách thờ ơ chuyện gì đang xảy ra, bỗng cứng đờ.
“Công tước Robert… ngài ấy vừa tỉnh dậy!”