◇◇◇◆◇◇◇
Anh lau khô cơ thể ướt đẫm mồ hôi bằng một chiếc khăn. Anh cười gượng, nhìn vũng mồ hôi trên sàn như thể toàn bộ hơi ẩm trong cơ thể đã bị vắt kiệt.
Hôm nay là ngày anh lên đường đi về phía Bắc. Có lẽ vì vậy mà anh không thấy mệt mỏi dù đã đổ nhiều mồ hôi đến thế.
Anh quá tập trung vào ngày hôm nay đến nỗi quên mất sự mệt mỏi tích tụ trong cơ thể.
Ngay cả sự mệt mỏi đó cũng biến mất khi anh tắm rửa, cơ thể anh, thấm đẫm thần lực, dễ dàng rũ bỏ nó. Anh ổn. Anh đang trong trạng thái tối ưu cho trận chiến hôm nay.
Sẽ không có vấn đề gì. Anh cảm thấy mình thậm chí có thể chiến đấu với quỷ bằng thanh kiếm của mình trong trạng thái này.
Anh lau khô người và bước ra khỏi phòng tắm, và Adriana, người dường như đã đứng đó một lúc, cầm quần áo của anh.
“…Em đã đợi à?”
“Không lâu lắm. Em đã hủy mọi lịch trình hôm nay để có thể ở bên anh cho đến khi anh rời đi. Sự hiện diện của em ở phía Bắc sẽ làm phức tạp kế hoạch…”
“Anh sẽ không thể gặp em một thời gian nếu anh rời đi từ đây.”
Adriana khẽ mỉm cười, và anh cảm thấy một nỗi day dứt tội lỗi. Đó là một điều tự nhiên để nói, nhưng anh không thể không cảm thấy bối rối.
Không phải đây là lần cuối cùng anh gặp cô, nhưng anh không thể rũ bỏ cảm giác rằng họ sẽ không gặp nhau trong một thời gian dài.
Ngay cả khi kế hoạch thành công và anh đi thẳng đến thủ đô, anh cũng sẽ không thể gặp Adriana.
Anh phải tiến thẳng vào hoàng cung và giành quyền kiểm soát, vì vậy anh nhận lấy quần áo và gãi má một cách ngượng nghịu.
Ngay cả sau khi mặc quần áo xong, anh vẫn tiếp tục nhìn Adriana chằm chằm. Anh không biết phải nói gì. Anh phải nói lời tạm biệt.
“Anh có điều gì muốn nói à?”
“Sao em biết…?”
“Là cảm giác. Cảm giác rằng Robert đang nhìn chằm chằm vào em.”
Ngay cả một người mù cũng không thể phớt lờ giác quan của mình. Anh biết giác quan của Adriana rất nhạy bén, nhưng anh khẽ cười khúc khích và vỗ vai cô trước lời nói của cô.
Anh làm vậy vì sự ngượng ngùng. Anh biết ơn và xin lỗi, nhưng anh không biết phải nói gì với cô khi anh rời đi về phía Bắc.
Anh có nên nói rằng anh sẽ quay lại không? Anh có nên nói rằng họ sẽ gặp lại nhau khi mọi thứ kết thúc không?
Anh đã nói với Miragen hôm qua rằng anh sẽ quay lại, nhưng… thật khó để nói điều tương tự với Adriana.
“Anh nên chuẩn bị nhanh lên. Anh không còn nhiều thời gian nữa đâu.”
“Phải rồi.”
Anh buộc mình phải di chuyển giữa bầu không khí ngượng nghịu. Anh thậm chí còn không chắc liệu đôi chân mình đang di chuyển anh hay anh đang tự mình di chuyển chúng.
Anh nghĩ về biểu cảm của Adriana, và sự ngượng ngùng càng tăng lên khi anh bắt gặp ánh mắt cô và thấy cô đang khẽ mỉm cười.
Adriana, người đã đi theo anh vào phòng, đóng cửa lại và nhìn xung quanh.
Đánh giá bằng thần lực tỏa ra từ chân cô, cô dường như đang kiểm tra môi trường xung quanh.
Trong khi anh đang đóng gói đồ đạc, tâm trí anh lại ở nơi khác. Anh bị ám ảnh bởi suy nghĩ về những gì Adriana có thể nói, và giọng nói nhẹ nhàng của cô đã đưa anh trở lại thực tại.
“Robert.”
Anh gần như không thể kìm nén sự ngạc nhiên của mình. Anh đặt bàn tay run rẩy lên ngực, hít một hơi thật sâu và quay lại nhìn.
Biểu cảm của Adriana bình thường.
Khuôn mặt anh nhìn thấy hàng ngày, biểu cảm cô thể hiện khi nói chuyện với anh.
Chính vì thế mà anh càng lo lắng hơn. Adriana mà anh biết sẽ không hành động bình thường như vậy vào lúc này.
“Sao anh lại ngạc nhiên vậy?”
“…Anh chỉ đang suy nghĩ thôi.”
“Có vẻ là vậy. Anh đã như thế từ hôm qua rồi mà, phải không?”
Có lẽ anh dễ giật mình như vậy là vì bầu không khí có vẻ bất thường. Hoặc có lẽ là vì gió hôm nay lạnh.
Có lẽ là vì anh đã thức dậy sớm hơn một chút so với bình thường.
Ngay cả khi tất cả những suy nghĩ này đang quay cuồng trong tâm trí anh, giọng nói của Adriana vẫn xuyên thấu chúng một cách rõ ràng.
“Anh sợ à?”
Chà, anh không sợ. Nhưng cũng không phải là anh không sợ. Anh không biết phải diễn tả những cảm xúc mâu thuẫn này như thế nào.
Anh không sợ bị tổn thương hay chết. Anh chỉ sợ rằng mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ.
Không có gì đáng sợ hơn suy nghĩ rằng không có kế hoạch nào của anh thành công.
Tất nhiên, anh không muốn nói với Adriana về những cảm xúc này. Anh lo rằng cô sẽ lo lắng nếu anh để cô một mình.
“Không hẳn.”
“…Em sợ. Em đã cố gắng tỏ ra bình thường, nhưng em đoán là không được.”
Những cảm xúc ẩn giấu đằng sau nụ cười mờ nhạt của cô rất phức tạp.
Những vết nứt xuất hiện trên biểu cảm tưởng chừng như điềm tĩnh vừa nãy, và những gợn sóng nhỏ bắt đầu lan rộng.
Không phải cô đã như thế này từ đầu, chỉ là anh đã không nhận ra.
Bàn tay anh, thứ mà anh đã vô thức đưa ra, dừng lại giữa không trung. Đó là vì Adriana đã đến gần anh và ôm lấy anh.
Anh nhận ra hơi ấm cơ thể cô áp vào mình ngay lập tức.
Trước khi anh kịp nói bất cứ điều gì, cô đã ôm chặt lấy anh, trán cô tựa vào ngực anh, môi cô khẽ động đậy.
“Em có thể mè nheo một chút không?”
Anh cười khúc khích trước khuôn mặt đang mỉm cười của cô, như thể cô biết mình đã mè nheo rồi. Mè nheo. Đó không phải là điều Adriana thường làm.
Cũng không phải là ôm anh lặng lẽ như thế này, hay nhìn lên anh như thế này. Anh cảm thấy một cảm giác khó tả, như một con mèo đang cọ vào anh.
Bầu không khí khác biệt. Đó không phải là Adriana mà anh biết, mà như thể một người phụ nữ khác, người luôn ẩn giấu bên trong cô, đã xuất hiện.
Anh không thể đọc hết tất cả cảm xúc của cô.
Nhưng anh có thể cảm nhận rõ ràng ý nghĩa của bầu không khí này, ngay cả trong sự im lặng này. Anh cảm thấy như những cảm xúc bị kìm nén của Adriana sắp bùng nổ.
“Em biết. Anh phải đi để cứu Đại Công Nương. Nếu em bảo anh đừng đi, anh sẽ ghét bỏ, và anh sẽ nghĩ em thật ích kỷ.”
“……”
“Em chưa bao giờ ghen tị trước đây. Khi em cảm thấy Miragen thích anh, em đã nghĩ đến việc từ bỏ. Bởi vì Miragen là người bạn đầu tiên của em. Em đã rất vui khi thấy hai người hòa hợp đến vậy. Nhưng… em không thể chỉ vui vẻ được.”
Cô siết chặt tay trên ngực anh. Cô siết chặt đến nỗi bàn tay cô trắng bệch.
Khi sức lực rời khỏi bàn tay run rẩy của cô, Adriana hơi lùi lại và bàn tay cô đưa lên má anh.
Cái chạm của cô nhẹ nhàng, nhưng dường như cô không có ý định buông anh ra.
“Nếu anh đi hôm nay, chúng ta có lẽ sẽ không gặp nhau trong một thời gian dài. Phải không?”
“…Có lẽ vậy.”
“Vậy thì, trong thời gian em không ở bên anh, anh sẽ ở bên Đại Công Nương. Em không biết điều gì sẽ xảy ra, và có lẽ anh sẽ dành tất cả thời gian đó để chiến đấu. Nhưng em là một người ích kỷ, Robert.”
Adriana cười gượng và vuốt tay lên mặt anh.
Như thể đang đo đạc các đường nét trên khuôn mặt anh, cô từ từ vuốt ve khuôn mặt anh, đang dựa vào tường, rồi cười khúc khích, nhìn bàn tay đã trở lại má anh.
“Em biết tại sao anh đi, em biết rõ hơn ai hết. Nhưng tại sao em lại cảm thấy như thế này? Em ước anh đừng đi. Em nghĩ vậy dù em biết mình không nên. Thật buồn cười khi em lại như thế này, dù em là Thánh Nữ, phải không?”
Nhiều cảm xúc khác nhau trộn lẫn trong nụ cười tươi tắn của cô. Tự ghét bỏ, nhưng lại không muốn buông bỏ.
Anh hiểu ngay lập tức, biết những cảm xúc cô dành cho anh.
Adriana có tình cảm lãng mạn với anh. Những cảm xúc trước đây còn mơ hồ giờ đã hoàn toàn rõ ràng, và anh không thể không cười khúc khích trước những cảm xúc mà cô đang đối mặt trực diện.
Anh có nên nói rằng điều đó không buồn cười không? Anh biết tại sao cô lại nói những điều này, nhưng anh phải rời bỏ cô và đi đến chỗ Adele.
Đầu óc anh rối bời.
Anh không biết phải phản ứng thế nào trong tình huống này, nhưng trước khi anh kịp suy nghĩ, bàn tay của Adriana đã kéo anh bằng eo.
“Em biết em không phải là người đầu tiên của anh. Em đã chứng kiến thời gian anh là người yêu của Miragen. Em biết anh cũng có cảm giác tương tự với Đại Công Nương.”
Lực kéo của cô mạnh đến nỗi anh bị kéo về phía cô mà không có cơ hội chống cự. Không phải là anh thiếu sức mạnh.
Chỉ là bầu không khí, giọng nói của cô xuyên thấu anh, khiến anh mất hết sức lực.
Họ gần nhau đến mức môi họ sẽ chạm vào nhau nếu anh di chuyển dù chỉ một chút.
Hơi thở của họ hòa quyện vào nhau, và hơi nóng bốc lên tai anh khi nghe thấy tiếng thở của họ quyện vào nhau. Mắt họ không chạm nhau.
Ánh mắt anh lạc vào đôi mắt trong veo của cô, và anh khẽ mỉm cười trước những cảm xúc khác nhau mà chúng truyền tải.
“…Nhưng em muốn là người đầu tiên của anh. Thánh Nữ không thể yêu ai, nhưng Adriana có thể, phải không? Thật ích kỷ. Em biết. Ngay cả khi em nói điều này, nó sẽ không thay đổi sự thật rằng em không có mặt trong những cuộc đời anh đã sống… Em biết.”
“Adriana.”
Chiếc ruy băng luôn buộc tóc cô tuột ra, và mái tóc bạch kim đặc trưng của cô xõa xuống.
Những lọn sóng trắng phủ lên vai cô, và một làn gió thoảng mang theo hương thơm ngọt ngào.
Anh nhìn Adriana. Hay đúng hơn, ánh mắt anh bị hút vào đôi môi cô, gần đến mức dường như sắp chạm vào nhau.
Đây là lần đầu tiên anh có mối liên hệ với Adriana trong 101 kiếp sống của mình. Vì vậy, anh không có nhiều ký ức với cô như với những người khác.
Tất cả những gì cô đã thấy là quá khứ, những ký ức có thể khá khó chịu đối với cô. Có phải vì thế mà cô lại khó chịu đến vậy không?
Anh có cảm giác rằng dù anh có đưa ra câu trả lời nào ở đây, nếu đó là sự từ chối, anh sẽ không thể gặp lại cô nữa.
…Và anh không có ý định từ chối cô.
Kiếp sống này là lần đầu tiên.
Tất cả mọi thứ.
Gặp gỡ ai đó và mỉm cười lần nữa. Giết ai đó và khóc. Giải quyết những mối hận thù mà anh nghĩ sẽ không bao giờ biến mất, và kết nối lại với những người anh đã gặp trong những kiếp trước.
Có lẽ đây là tất cả những gì mà mọi thứ đã hướng tới. Anh nhìn thấy những giọt nước mắt lăn dài trên má cô và nhẹ nhàng lau đi bằng ngón tay. Và anh không nói thêm lời nào.
Môi họ chạm nhau, lưỡi họ quấn quýt. Ánh mắt họ khóa chặt, và hơi thở của họ hòa quyện vào nhau. Anh không chắc có nên mô tả nó là ngọt ngào không, nhưng nó khác với việc ở bên Miragen, một cảm giác lạ lẫm và mới mẻ.
Lần đầu tiên.
Vâng, đây cũng là lần đầu tiên.
Mối liên hệ bắt đầu khi anh có nhiều hơn một người phụ nữ yêu anh đang tiến đến một kết thúc kỳ lạ.
Vào một buổi sáng nào đó trong kiếp sống thứ 101 của anh, khi môi họ lần đầu chạm nhau, anh khẽ mỉm cười, nhìn khuôn mặt ửng hồng của Adriana.
Có lẽ nỗi sợ hãi mà anh đã cảm thấy đã hoàn toàn tan biến vì khoảnh khắc đó.
◇◇◇◆◇◇◇