◇◇◇◆◇◇◇
“Không cần phải vội vàng.”
“Đúng vậy, nhưng… tôi vẫn nghĩ có vấn đề.”
“Vấn đề?”
Kaitel khẽ lầm bầm, chăm chú nhìn Cain đang ngồi đối diện, nhấp trà, mặt trà gợn sóng nhẹ.
Việc bình định phương Bắc vốn đã nằm trong kế hoạch từ đầu. Chỉ là nó diễn ra sớm hơn một chút so với dự kiến, nhưng sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi họ thực hiện kế hoạch ngay lập tức.
Nếu phải chỉ ra một vấn đề, thì đó sẽ là cái cớ mỏng manh để triệu hồi Adele Igrit đến kinh đô hoàng gia. Nhưng ngay từ đầu, không cần thiết phải đưa cô ấy đến kinh đô.
Lý do triệu hồi cô ấy là để xử lý mọi việc một cách kín đáo và nhanh chóng, nhưng ngay khi Robert Taylor biết được sự tồn tại của Minotaur, từ “kín đáo” đã trở thành một tiền tố bất khả thi.
Chẳng phải hành động táo bạo hơn những gì người khác mong đợi sẽ tốt hơn sao?
Tất nhiên, hắn biết Cain đang lo lắng điều gì.
Việc hắn đã thông báo cho ai đó về kế hoạch giết Adele Igrit. Và người hắn thông báo lại chính là Robert, trong số tất cả mọi người.
Hắn hiểu sự nghi ngờ của Cain về sự cần thiết phải thông báo cho Robert, nhưng Kaitel chỉ mỉm cười và nhìn hắn.
Cain không biết toàn bộ kế hoạch của hắn, hoặc có bao nhiêu ký ức ‘được nhận biết’ đang tồn tại trong hắn.
Hắn không thể nắm bắt hoàn toàn khi nó vẫn còn trong tiềm thức, nhưng một ngày nào đó, khi hắn hoàn toàn kiểm soát được, hắn sẽ có thể hành động tự do hơn.
Ánh đỏ trong mắt hắn mờ dần, và Cain, người đã chăm chú quan sát, khẽ nuốt khan và quay đi.
Tư tưởng của Tứ Long đang nuốt chửng Thái tử với tốc độ nhanh chóng. Vấn đề là nó đang diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự đoán của hắn.
Ban đầu, hắn đã định lợi dụng rồi vứt bỏ, nhưng ngay cả với dòng máu hoàng gia, tốc độ này cũng quá nhanh.
Hắn cần phải đưa ra các biện pháp đối phó.
Để đối phó với sự đồng hóa nhanh chóng một cách kỳ lạ này và bằng cách nào đó đưa Tứ Long trở lại…
“Cain.”
“…Vâng.”
Khi Cain trả lời, khó khăn lắm mới che giấu được sự ngạc nhiên của mình, hắn giật mình và cười gượng trước ánh mắt sắc bén hướng về phía mình.
Hắn đang đeo mặt nạ, nên biểu cảm của hắn không thể nhìn thấy.
Tại sao Kaitel lại hành động như thể hắn có thể nhìn thấu mình?
Không khí chắc chắn khác hẳn so với trước đây.
Tư tưởng của Tứ Long đang ảnh hưởng đến Kaitel, và ảnh hưởng đó… lớn hơn những gì hắn đã dự đoán.
Cain hít một hơi và tiếp tục, lựa chọn từ ngữ cẩn thận.
“Ngài có nghĩ Robert Taylor sẽ sẵn lòng hợp tác giết Adele Igrit không?”
“Hắn phải hợp tác chứ. Rõ ràng là hắn đang cố bám víu lấy ta, nên ta phải chiều theo chứ, đúng không?”
Kaitel đã biết ý định của Robert khi tiếp cận hắn ngay từ đầu.
Hắn đã ngạc nhiên khi Robert thực sự trở thành gia chủ, nhưng… đã đến lúc vứt bỏ hắn ta rồi.
Kaitel khẽ cau mày trước cơn đau đầu nhói và thở ra nhẹ nhàng.
“Giữ hắn ta bên cạnh lâu hơn nữa là nguy hiểm. Và ta đang có kế hoạch giảm đáng kể quyền lực của giới quý tộc, nên việc có Robert về phe chúng ta sẽ không có ý nghĩa gì.”
“Vậy ngài định gắn cho hắn tội danh phản loạn sao?”
“Việc đó cũng không có lý do chính đáng. Nhưng mà, mọi việc không phải lúc nào cũng cần lý do chính đáng.”
Không phải lúc nào cũng có lý do cho một kết quả. Đôi khi, mọi việc được thực hiện đơn giản vì ai đó muốn làm vậy.
Có lý do gì để giết Robert Taylor không? Kaitel đã suy nghĩ nghiêm túc về điều đó vài lần, nhưng… hắn không thể tìm thấy lý do cho mối thù hận vô căn cứ này.
Không có nguyên nhân.
Hắn chưa bao giờ quan tâm đến con cừu đen của gia tộc Công tước. Hắn chỉ muốn giết hắn ta, mỗi khi ánh mắt họ chạm nhau, mỗi khi họ nói chuyện.
Vì vậy, hắn đang lên kế hoạch kết thúc mọi chuyện với hắn ta lần này.
Hắn sẽ là một phần của lực lượng chinh phạt chống lại Đại Công tước phu nhân—không, kẻ phản bội Adele Igrit.
Sẽ hoàn toàn hợp lý nếu hắn bị một mũi tên lạc bắn trúng và chết trong cuộc chinh phạt.
Hoàn toàn hợp lý khi sử dụng Taylor trong việc bình định một kẻ phản bội như Đại Công tước phu nhân.
Có một thực tế là Robert công khai được biết đến là ở phe hắn, nhưng vì đây là cuộc bình định Đại Công tước phu nhân, sẽ rất tốt nếu Taylor, người đứng đầu giới quý tộc của quốc gia, tham gia.
“…Ngài định giết hắn ta sao?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng bằng cách nào? Hắn thậm chí còn chiến đấu chống lại Minotaur-”
“Minotaur có phải là con quỷ duy nhất không?”
Kaitel nhếch mép cười, và Cain cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, máu hắn đông lại. Đó là một suy nghĩ mà một người bình thường sẽ không có.
Đặc biệt không phải là người thuộc gia đình hoàng gia thờ mặt trăng.
Nói rằng Minotaur không phải là con quỷ duy nhất cũng giống như nói rằng hắn sẽ huy động những con quỷ khác ở phương Bắc.
Để làm gì?
“Từ bây giờ, giới quý tộc bị loại trừ. Mọi thứ sẽ xoay quanh gia đình hoàng gia. Phải thật triệt để.”
…Kế hoạch lợi dụng Kaitel của hắn vẫn còn hiệu lực. Nhưng liệu tốc độ nhanh chóng này có thực sự đúng đắn không?
Đầu óc hắn quay cuồng với những suy nghĩ, nhưng Kaitel không cho hắn thời gian để suy nghĩ.
Trước khi hắn kịp nghĩ ra điều gì, Kaitel đã đưa ra một điều thậm chí còn cực đoan hơn.
Hắn đang suy nghĩ trên một quy mô lớn hơn nhiều so với những gì tổ chức đã lên kế hoạch.
Mọi chuyện đã sai ở đâu? Không, hắn thậm chí không thể chắc chắn liệu mọi chuyện có sai lầm hay không.
“Vậy thì, điều ngài đang nghĩ bây giờ là… ngoài Adele…”
“Đúng vậy.”
Kaitel khẽ mỉm cười, và một ánh đỏ nhạt xuất hiện trong đôi mắt vàng của hắn.
“Ta sẽ giết Robert Taylor. Cùng với Adele Igrit.”
◇◇◇◆◇◇◇
“Hắn ta có lẽ đang có ý định giết mình.”
Hắn biết Kaitel đang nghĩ gì.
Xem xét việc Kaitel đã học được bao nhiêu về hắn qua những lần tái sinh lặp đi lặp lại, rõ ràng là Kaitel sẽ biết mục đích của hắn khi tiếp cận hắn ta lần này.
Đó là lý do tại sao Kaitel lại đặc biệt nói với hắn về việc giết Adele.
Bất cứ ai cũng biết mối quan hệ của hắn với Adele, và việc hắn đã chiến đấu với Minotaur… Nếu Kaitel có ý định giết Adele bất kể hắn, hắn đã không nói gì.
Vậy thì… chỉ có một khả năng.
Kaitel đang lên kế hoạch giết hắn cùng với Adele.
“Hắn ta không biết Robert đã chiến đấu với Minotaur sao?”
“Hắn ta có lẽ biết. Hắn sẽ lên kế hoạch phù hợp.”
Câu hỏi lo lắng của Adriana là điều hắn đã xem xét.
Kaitel có lẽ đang bị Tứ Long ảnh hưởng nặng nề.
Dựa trên những điều hắn đã điều tra và những gì Arwen đã nói với hắn, có thể an toàn khi cho rằng tâm trí của Kaitel đã bị Tứ Long nuốt chửng.
Ngay cả khi mối quan hệ của họ có vẻ thân thiện trên bề mặt, hắn cũng không thể lơ là cảnh giác. Nếu hắn bỏ qua khả năng này và bị bất ngờ, hắn có thể sẽ bị hạ gục.
Xem xét tất cả các khả năng, Kaitel sẽ cố gắng giết hắn trong khi vẫn hiểu được sức mạnh của hắn.
“Hắn ta có lẽ sẽ dùng một mũi tên lạc làm cái cớ. Những người khác vẫn chưa biết về sức mạnh của tôi.”
“Vậy thì lần này hắn ta sẽ dùng lại Minotaur sao?”
“Có lẽ là không.”
Kaitel sẽ không ngốc đến mức tái sử dụng thứ đã từng thất bại một lần. Minotaur đã nói rằng nó cần thời gian để phục hồi sức mạnh.
Đã khoảng một tháng kể từ khi hắn đối mặt với Minotaur. Khó có thể tin rằng nó đã phục hồi hoàn toàn sức mạnh.
Vậy thì, hắn phải giả định rằng Kaitel sẽ sử dụng những con quỷ khác thay vì Minotaur, kẻ ngang tài ngang sức với hắn.
Adriana, mặt tái nhợt, nhìn hắn như thể cô cũng đã xem xét khả năng có những con quỷ khác. Hắn biết.
Nếu khả năng này là sự thật, hắn sẽ gặp bất lợi lớn. Đó không phải là khả năng chết, mà gần như là cái chết chắc chắn.
“…Anh không định tránh né nó, phải không?”
Hắn cười khẽ trước giọng nói ngập ngừng của cô, nhưng sự khó chịu trong đó rất rõ ràng. Không đời nào hắn tránh né.
Ngay cả khi tất cả quỷ dữ tụ tập ở đó, hắn cũng sẽ đi. Nếu hắn không đi, sự tái sinh của hắn sẽ vô nghĩa.
“Mọi thứ phải thay đổi. Em biết điều đó mà, đúng không? Ý nghĩa của lần tái sinh này đối với tôi.”
“Em biết. Đó là lý do tại sao em không nói gì thêm. Bình thường, em đã trói anh lại đây để ngăn anh đi rồi.”
“Thật là tàn bạo.”
Adriana khẽ mỉm cười trước lời nói đùa của hắn.
Đúng vậy, quỷ dữ.
Nếu vài con cùng lúc tấn công hắn, hắn chắc chắn sẽ chết. Nhưng hắn phải đi, vì vậy hắn không thể tránh cuộc chiến này.
Nếu mọi thứ vẫn như cũ, hắn chắc chắn sẽ chết. Nếu có cách nào để vượt qua khả năng này…
“Chỉ có một cách thôi, đúng không?”
Thay vì tìm kiếm các lựa chọn khác, hắn nắm chặt thanh kiếm của mình.
Không có gì thay đổi ngay cả khi hắn vắt óc suy nghĩ ở đây. Hắn còn ba tháng mười lăm ngày.
Không có cách nào để hắn vượt qua tình huống này ngoài việc bằng cách nào đó đạt đến cấp độ tiếp theo.
Lần này thì khác.
Nó phải khác.
Ánh mắt của Adriana tối hơn bình thường, nhưng hắn không thể hiện rằng mình đã nhận ra.
Hắn biết cô cảm thấy thế nào, và hắn biết rằng cảm xúc của cô pha lẫn nhiều mong muốn cá nhân. Nhưng hắn không thể từ bỏ Adele.
◇◇◇◆◇◇◇