◇◇◇◆◇◇◇
Lý do mà hắn có thể đạt đến cảnh giới Kiếm Thánh sau mười lần chết đi sống lại là vì hắn đã dành trọn thời gian đó chỉ để luyện kiếm.
Hắn có thể tiến bộ nhanh chóng như vậy bởi vì hắn chỉ đơn thuần là đang đi lại những bước mà mình đã từng đi qua.
Điều gì nằm ngoài cảnh giới này?
Hắn đã quyết định thực hiện huấn luyện quán tường, nhưng sự giác ngộ duy nhất mà hắn nắm bắt được lại là manh mối mơ hồ mà hắn cảm nhận được khi chiến đấu với Minotaur.
Hắn đương nhiên sẽ khôi phục toàn bộ sức mạnh ban đầu của mình, nhưng hắn biết từ kinh nghiệm rằng điều đó vẫn chưa đủ.
Thanh kiếm trong tay hắn là một thanh kiếm sắt bình thường. Lý do hắn tích trữ những thanh kiếm sắt rẻ tiền thay vì những thanh đắt đỏ rất đơn giản.
Nếu khó đạt đến cảnh giới tiếp theo một cách nhanh chóng, tốt hơn hết là nên trau dồi kỹ năng ở cấp độ hiện tại. Hắn không còn có thể nói mình không có tài năng về kiếm thuật nữa, vì vậy hắn tin rằng mình có thể đạt được cấp độ mong muốn nếu có đủ thời gian.
Hắn suy tư về thanh kiếm trong tay, rồi quay đầu lại khi cảm nhận được một sự hiện diện phía sau mình.
Adriana, tay cầm thức ăn và một bộ quần áo, khẽ mỉm cười và cất lời.
Hắn không khỏi cảm thấy biết ơn.
Không chỉ cung cấp cho hắn một nơi ở trong tầng hầm Tháp Mặt Trăng, nơi Kaitel sẽ không phát hiện ra, mà cô ấy còn cung cấp cả bữa ăn cho hắn.
Việc những lo lắng hiện tại của hắn được giải quyết dễ dàng như vậy khiến hắn cảm thấy thật lạ lùng và ngượng nghịu.
「Nếu anh bị thương, xin hãy nói với em. Em sẽ chữa trị cho anh.」
「Chỉ cần cung cấp cho tôi nơi này đã là quá đủ rồi. Và cô còn cung cấp cả bữa ăn cho tôi nữa, tôi còn có thể đòi hỏi gì hơn đây?」
Hắn cần ăn uống đầy đủ để trở nên mạnh mẽ hơn. Hắn đã từng trải nghiệm cơ thể mình sẽ suy sụp thế nào nếu sống ở núi rừng không có gì, nên hắn đã định tạo một môi trường đơn giản cho việc huấn luyện quán tường của mình.
Nhờ sự giúp đỡ của Adriana, những vấn đề này đã được giải quyết ngay lập tức.
Hắn đã cố gắng đề nghị làm gì đó để báo đáp tất cả sự giúp đỡ của cô, nhưng cô chỉ đơn giản nói rằng sự hiện diện của hắn là đủ, điều này khiến hắn nở nụ cười ngượng nghịu. Hắn thích ở bên cô, nhưng không khỏi cảm thấy áy náy.
Chỉ vài ngày trước, hắn gần như không thể tách rời khỏi Miragen, và giờ đây, chỉ sau vài ngày, hắn lại dành nhiều thời gian bên Adriana.
Hắn không chắc nên xin lỗi hay cảm thấy xấu hổ.
Cảm giác như những nguyên tắc của chính hắn đã trở nên khá mơ hồ. Hắn biết rằng mình không thể chỉ chọn một người nữa.
Nếu sau này hắn phải chọn ai đó, hắn sẽ hoặc sống với tất cả bọn họ hoặc biến mất bằng cách chết đi.
Đó là một tương lai xa vời, nhưng việc tưởng tượng ra nó mang lại cho hắn một chút an ủi. Hắn cảm thấy như vậy vì hắn biết nó đang dần đến gần.
Khi mới đến, hắn nghĩ mình có ba năm, nhưng ngay cả điều đó cũng bị rút ngắn lại, khiến nó cảm thấy khá gần.
Cảm xúc của hắn về điều này vẫn còn phức tạp. Nhưng đúng là hắn đang cảm thấy tích cực hơn một chút so với trước đây.
Hắn sẽ ổn thôi, và sau khi chuyện này kết thúc, hắn sẽ lo lắng về những điều nhỏ nhặt hơn nhiều.
Hắn mỉm cười với suy nghĩ đó, và Adriana cũng tình cờ mỉm cười.
◇◇◇◆◇◇◇
Áp lực đi kèm với từ ‘Hoàng hậu’ đương nhiên là rất lớn. Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành Hoàng hậu, và cô luôn tiềm thức nghĩ rằng Kaitel phù hợp với vị trí đó hơn.
Chẳng phải Hoàng đế luôn là Kaitel trong thời gian cô ở bên Robert sao?
Nhưng cô biết mình không thể để mọi thứ giữ nguyên như vậy trong kiếp này.
Một phần là vì những gì hắn đã làm với Robert, nhưng cũng vì, từ góc độ hoàng gia, họ không thể cứ để Kaitel yên.
Việc hắn hoàn toàn chống đối hoàng gia thờ Mặt Trăng và nắm giữ sức mạnh của Tứ Long đã là một vấn đề. Hành động của hắn có thể dễ dàng bị coi là phản quốc và đe dọa lật đổ quốc gia.
Cô đã thật ngu ngốc khi không nhận ra điều đó một cách rõ ràng cho đến bây giờ, nhưng cô cảm thấy Robert thậm chí còn tuyệt vời hơn khi đã tự mình khám phá ra tất cả, mà không ai công nhận.
Nhìn lại, sau này cô đã nhận được sự giúp đỡ từ một cô gái trẻ tên Arwen, nhưng ngay cả bây giờ, biết được Kaitel đang làm gì, cô vẫn không thể làm gì được.
Robert có lẽ đã luôn sống với nỗi thất vọng này.
Vì vậy, cô không thể than phiền. Cô phải nghĩ cách mình có thể hữu ích và chuẩn bị cho tương lai theo cách riêng của mình.
Cô muốn huy động đơn vị tình báo trực tiếp của mình để thu thập thông tin, nhưng tổ chức bí ẩn mà Kaitel đã triển khai khiến điều đó trở nên khó khăn.
Mặc dù giờ đây cô đã có một ý niệm chung về những gì chúng đang làm, nhưng chúng đã gây ảnh hưởng khắp hoàng cung.
Nếu cô hành động hấp tấp ở đây, cô có thể sẽ mang lại lợi thế cho Kaitel.
Miragen trầm tư một lát, rồi ngả người vào ghế. Lẽ ra cô nên thân thiện hơn với cha mình.
Nếu cô đã tỏ ra đáng yêu và cố gắng lấy lòng ông, có lẽ cô đã có được một vài mẩu thông tin. Nhưng kể từ lần bị giam giữ trước đó, ông sẽ không chỉ đứng nhìn cô hành động liều lĩnh nữa.
「Dù sao đi nữa, tình hình của mình cũng không tệ đến thế.」
Cô cười khúc khích với vẻ tự mãn và chống cằm, nhìn vào gương.
Kế hoạch của Robert khá phức tạp, và nó sẽ chỉ hiệu quả nếu tất cả các bánh răng khớp hoàn hảo.
Không phải là hắn chỉ tiến hành một kế hoạch duy nhất, Kế hoạch A.
Ngay cả khi thất bại, hắn vẫn có những kế hoạch khác, nhưng hắn sẽ không muốn dùng đến Kế hoạch B trừ khi thực sự cần thiết.
Miragen, người biết Adele Igrit cảm thấy thế nào về Robert, và Robert sẽ tiến hành việc này ra sao, có cảm xúc lẫn lộn.
「Không phải là hắn đang lợi dụng cô ấy.」
Thông tin Robert sẽ cung cấp cho Adele Igrit dựa trên sự thật.
Tuy nhiên, nếu không có lời giải thích chi tiết, điều đó sẽ đủ để khiến Adele cảm thấy bị Robert phản bội.
Nếu là Robert mà cô biết, hắn đã làm việc chăm chỉ để cứu Adele. Sẽ không mất nhiều thời gian để động lực đó bị cắt đứt và Adele trở nên cô lập.
Cô nghe nói hắn đang luyện tập ở tầng hầm Tháp Mặt Trăng, nên tin nhắn của Adele sẽ không đến được với Robert.
Hắn đã nói rằng ngay cả khi chúng đến, hắn cũng sẽ không kiểm tra. Sự thành công hay thất bại của kế hoạch này phụ thuộc vào việc nó có vẻ tự nhiên hay không. Để đánh lừa kẻ thù, người ta phải đánh lừa cả đồng minh của mình.
Theo một cách nào đó, có thể nói Robert đang sử dụng chiến lược hy sinh một con tốt để cứu vua.
Đương nhiên, cô không khỏi cảm thấy bất an khi nghe về kế hoạch này.
Xét về kinh nghiệm và thời gian cô là người yêu của Robert, cô có lợi thế hơn, nhưng tình cảm mà Robert và Adele dành cho nhau lại vượt xa những điều bình thường.
Biết điều đó, cô không thể nghĩ tốt về Adele Igrit.
Nhưng cô không khỏi cảm thấy tiếc cho tình cảnh này.
Cô là một đối thủ trong tình yêu. Nhưng họ có nhiều điểm chung.
Chẳng hạn như hoàn cảnh của họ, và chẳng phải Robert đã nói rằng Adele Igrit đã nhớ lại quá khứ sao? Có lẽ cô ấy đang mang cùng nỗi đau với Miragen.
Cô ấy sẽ hối hận, và tình cảm của cô ấy dành cho Robert cũng sẽ sâu sắc như vậy.
…Chính vì thế mà cô đau đầu.
Cô đã sớm nhận ra rằng Adriana cũng dành tình cảm đặc biệt cho Robert, và cô đã thầm cổ vũ cho cô ấy. Nhưng giờ đây, cô không thể từ bỏ, dù là tình bạn hay không.
Theo nghĩa đó, cô nghĩ rằng việc mình trở thành Hoàng hậu là khá ổn. Nếu cô là Hoàng hậu, cô có thể độc chiếm hắn lấy cớ quyền uy của mình.
Nhưng điều đó có thể hủy hoại mối quan hệ của họ theo nhiều cách.
Miragen biết rằng điều này cuối cùng sẽ chỉ là một ảo tưởng. Cô thở dài và nằm xuống giường. Cô đếm từng ô vuông trên trần nhà, rồi cau mày, ôm đầu, nhưng nỗi thất vọng không tan biến.
Trong ký ức của cô, Kaitel luôn gần như hoàn hảo.
Không giống như cô, hắn luôn xử lý mọi thứ một cách hoàn hảo, và hắn luôn thành thạo, ngay cả những việc hắn làm lần đầu.
Cô đã nghĩ đó là tài năng. Một người kế nhiệm lạnh lùng, nhưng tỉ mỉ, không có bất kỳ lời phàn nàn nào từ cấp dưới.
Đó có lẽ là lý do tại sao cha cô không hề nghĩ ngợi gì về việc Kaitel trở thành Hoàng đế tiếp theo.
Nhưng vấn đề là hắn đã hoàn toàn trở nên méo mó.
Trong hoàng gia, việc thờ phụng mặt trời bị coi là điều cấm kỵ tối thượng. Và vì hắn đã sử dụng sức mạnh của cổ long, thứ đã bị chính Chúa phong ấn, nên không thể quay đầu lại được nữa.
Cô không hài lòng với thực tế rằng giờ đây cô phải chiến đấu chống lại người thân máu mủ của mình, người mà cô luôn coi là hoàn hảo.
Cô có thể làm được không?
Miragen nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc, rồi từ từ nhắm mắt lại.
Đó không phải là câu hỏi cô có thể trả lời ngay bây giờ. Cô nghĩ rằng mình sẽ chỉ có thể tìm thấy câu trả lời sau khi dành nhiều thời gian suy ngẫm.
Robert, Kaitel.
Cô tự hỏi mối quan hệ của họ sẽ kết thúc như thế nào.
Miragen ôm lấy cái đầu đang nhức nhối và ôm chặt chăn.
Có lẽ vì đó là nơi Robert đã ở, mùi hương thoang thoảng còn vương lại một cách kỳ lạ đã an ủi cô.
◇◇◇◆◇◇◇
Có một vùng đất nơi gió thổi đặc biệt lạnh giá. Đôi khi, người ta dễ dàng quên mất mùa, và đi trên mặt đất phủ tuyết khiến cô tự hỏi liệu có phải luôn là mùa đông không.
Mái tóc của người phụ nữ đứng ở điểm cao nhất, nhìn xuống thế giới bên dưới, khẽ bay.
Chiếc áo choàng lông sói phấp phới trong gió lạnh khi ánh mắt cô vẫn dán chặt vào lâu đài ở trung tâm phương Bắc.
Lý do cô đến đây rất đơn giản.
Để làm dịu những cảm xúc phức tạp của mình, để nghĩ về Robert, người thậm chí còn không gửi một lời chào đơn giản trong bức thư hắn đã gửi.
「Đừng đến kinh đô hoàng gia.」
Khi nhận được bức thư chứa lời cảnh báo của Robert rằng đừng đến kinh đô hoàng gia, bất kể cô làm gì hay nghe tin tức gì, cô đã không nói nên lời.
Đã đủ khó chịu khi hắn thậm chí còn không gửi một lời chào đơn giản, nhưng hắn còn bảo cô đừng đến.
Làm sao hắn biết liệu cô có lăn lộn với người phụ nữ khác hay không?
Cô đã rút tất cả các điệp viên mà mình đã cài cắm ở kinh đô để tránh bị Kaitel phát hiện.
Giờ đây, tất cả những gì cô có thể làm để tìm hiểu xem Robert đang làm gì là chờ đợi tin tức.
Làm sao cô có thể không thất vọng?
Tuy nhiên, như hắn đã nói, cô theo bản năng biết rằng mình không nên hành động.
Nếu cô hành động bây giờ, điều gì đó sẽ xảy ra. Cảm giác đó đang cảnh báo cô.
Vì vậy, cô đã không nói gì và giữ im lặng, nhưng dù sao thì vẫn có hai con mèo đang nhắm đến con cá ở kinh đô.
Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng đánh dấu lãnh thổ của mình khi cô vắng mặt?
Adele khẽ cau mày trước nỗi lo lắng dâng trào.
Cô không thể làm gì được. Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm theo lời Robert lần này.
Nhưng khi họ gặp lại nhau… thì…
Cô sẽ bắt hắn phải trả giá.
「Cứ đợi đấy.」
Khi họ gặp lại nhau, cô sẽ đảm bảo hắn không thể thoát khỏi cô.