◇◇◇◆◇◇◇
Miragen, giờ đã bình tĩnh, không chút do dự nhìn thẳng vào mắt hắn.
Lời nói của hắn, cùng với lời hứa sẽ không để nàng rời đi lần nữa, chắc chắn đã có tác dụng. Ngay cả hắn cũng cảm thấy hơi xấu hổ vì những lời mình vừa nói.
Có lẽ là vì trước đây hắn chưa bao giờ níu giữ ai đó một cách mãnh liệt đến vậy. Thôi… chỉ cần Miragen trở lại như bình thường là đủ rồi.
Hắn khẽ cười, nhìn nàng đang nằm trên đùi mình, rồi thở dài, nghĩ về nhiệm vụ sắp tới. Hắn đã xác nhận ý định của Kaitel là muốn giết Adele.
Nếu hắn từ chối hợp tác, niềm tin mà hắn đã dày công xây dựng sẽ tan biến. Vẻ mặt hắn tối sầm lại khi suy nghĩ phải làm gì, nhưng lại dịu đi đôi chút khi nhìn xuống Miragen.
Đánh giá qua hơi thở nhẹ nhàng của nàng, có vẻ nàng đã ngủ. Chắc hẳn nàng đã rất mệt sau khi khóc nhiều như vậy.
Hắn đã lo lắng nàng có thể kiệt sức mà ngã quỵ, nhưng may mắn thay, nàng đang ngủ yên bình trong lòng hắn.
Cái kết thực sự đang đến gần.
Liệu đó có phải là cái kết mà hắn mong muốn vẫn còn chưa chắc chắn, nhưng Kaitel chắc chắn sẽ hành động ngay khi Adele được cứu.
Sau đó, kế hoạch lật đổ Hoàng đế sẽ chính thức bắt đầu. Việc giải quyết chuyện của Miragen được dự kiến vào mùa thu.
Vẫn còn rất nhiều thời gian, đủ để chuẩn bị cho ‘những gì đến sau’. Hắn sẽ không thể liên lạc với Miragen trong một thời gian.
Nếu việc liên lạc của họ bị phát hiện, sẽ nguy hiểm theo nhiều cách, và nàng sẽ không thể đi về phía Bắc sau khi nhận được một mệnh lệnh như vậy.
“…Nàng ấy sẽ căm ghét mình.”
Nàng có lẽ sẽ đến tận kinh đô nếu hắn không liên lạc, vì vậy hắn chỉ hy vọng nàng sẽ không đến cho đến khi kế hoạch của hắn thành công.
Tuy nhiên, sẽ tốt nếu gửi cho nàng thứ gì đó để nàng có một manh mối.
Hắn nhẹ nhàng đặt đầu Miragen xuống và đứng dậy, đi về phía cửa sổ. Nếu hắn nhớ không nhầm, chắc hẳn có một con chim đưa thư hoàng gia ở đây.
Chíu!
Hắn huýt sáo, và ngay sau đó, tiếng vỗ cánh vang lên. Hắn đã sử dụng chim đưa thư hoàng gia vài lần nên rất quen thuộc.
Việc một thứ như thế này không thay đổi đã mang lại cho hắn một cảm giác kỳ lạ, nhưng thông điệp hắn sẽ viết là để ngăn Miragen đến kinh đô.
Người nhận là Lotus. Hắn cảm thấy có lỗi vì đã giao phó quá nhiều cho cậu ta, nhưng thật đáng tiếc khi Lotus là người duy nhất ở phương Bắc có thể hiểu những vấn đề này.
Hắn không thể tiết lộ tất cả những gì hắn định làm, hay sự thật rằng hắn đã quay ngược thời gian. Nhưng Lotus là người duy nhất có thể hiểu mã này và thông báo cho Adele.
“Mong rằng nó sẽ được gửi đi an toàn.”
Nàng có thể sẽ căm ghét hắn, thậm chí còn hơn cả việc không thích. Nhưng điều đó là cần thiết.
Ngay cả sau khi chuyện của Miragen được giải quyết, vẫn còn một bức tường chắn, và chướng ngại vật này… có thể còn khó khăn hơn việc tự mình bắt Tứ Long.
“Gửi cho Lotus.”
Hắn nhét lá thư vào chân chim bồ câu và truyền mana vào đó.
Mana bao trùm cơ thể con chim, hòa hợp nó với bầu trời, khiến bất cứ ai cũng khó có thể nhận ra cho đến khi lá thư được nhận.
Hắn có thể giữ liên lạc với Adele, nhưng phần quan trọng nhất trong kế hoạch của hắn là làm cho mọi thứ có vẻ tự nhiên cho đến tận cùng.
Lý do hắn phải mất công gửi thư là để mô phỏng sự tự nhiên đó.
Hắn xoa khuôn mặt khô khốc và nhìn lên bầu trời.
Sự hiện diện của con chim, giờ đã hoàn toàn hòa mình vào bầu trời, chỉ còn mờ nhạt, nhưng ngay cả điều đó cũng bắt đầu biến mất, bị che khuất bởi ánh nắng mặt trời.
Kế hoạch của hắn bắt đầu từ hôm nay.
Hắn đã nghe về Miragen, và hắn đã ở cùng Kaitel, kẻ đã tuyên bố ý định giết Adele, vào hôm nay. Nhưng hắn không thể trì hoãn thêm nữa.
Nếu hắn không hành động nhanh chóng, Adele sẽ chết.
Ngay cả khi hắn cứu được Adele, hắn cũng không nghĩ mình có thể tiến hành thuận lợi việc Miragen trở thành Hoàng hậu.
Chuẩn bị.
Xây dựng từng bước cho mọi thứ, rèn luyện để tiến về phía trước.
Vào cuối mùa xuân, cơn gió thổi đã bắt đầu ấm áp. Gió không còn thổi từ phương Bắc.
Tuyết từng phủ trắng thế giới đã hoàn toàn biến mất, như thể đó chỉ là một giấc mơ thoáng qua, và thế giới một lần nữa bắt đầu khoác lên mình màu xanh.
Khi hoa nở, khi cây cối xanh tươi lá, khi bầu trời cao hơn và mặt trời treo ở điểm cao nhất.
Đó là thời điểm mọi thứ bắt đầu lại từ đầu.
Hắn đắp chăn cho Miragen đang ngủ, khẽ cười, rồi quay ánh mắt về phía cửa sổ.
◇◇◇◆◇◇◇
Lá thư gửi Adele dường như đã được chuyển đi mà không gặp vấn đề gì.
Điều này có nghĩa là sẽ không có liên lạc giữa họ cho đến khi mùa thu đến.
Hắn cũng phải nói với Adriana rằng kế hoạch cần sớm bắt đầu, vì vậy hắn đi đến Tháp Mặt Trăng.
“Tôi thấy chuyện ngài lo lắng đã diễn ra suôn sẻ.”
“Phải. Chà… tạm thời, Miragen đã chấp nhận tốt.”
Sẽ khó khăn nếu Miragen cứ tiếp tục tự trách mình.
May mắn thay, nàng đã hiểu được cảm xúc của hắn và chấp nhận chúng, giúp mọi việc được giải quyết nhanh chóng.
Nàng cũng đã chấp nhận việc mình phải trở thành Hoàng hậu một cách đáng ngạc nhiên.
Nỗi lo lắng của Miragen về vị trí của mình chỉ xuất phát từ việc nàng sợ bị bỏ rơi hoàn toàn sau khi Kaitel lên ngôi Hoàng đế, chứ nàng không hề khao khát quyền lực vì chính nó.
Tuy nhiên, việc Kaitel đã giết hắn, và những cảm xúc tích tụ từ việc chứng kiến điều đó lặp đi lặp lại, đã biến thành lòng căm thù.
Khi hắn nói với nàng rằng hắn sẽ giết Kaitel, nàng không hề sốc, mà còn nói rằng điều đó là đương nhiên.
Miragen giờ đây cũng đã hiểu rõ tình hình với Tứ Long và những kẻ đeo mặt nạ.
Hắn vẫn nhớ rõ nàng đã than thở về việc hoàng gia đã bỏ qua quá nhiều điều.
Adriana, sau một thoáng suy tư, đã đề cập đến một chủ đề khác sau khi hắn nói xong về Miragen. Đó là về Adele.
Adriana đã biết rằng Kaitel đang cố gắng giết Adele, vì vậy câu hỏi đặt ra là làm thế nào để cứu nàng.
“Chúng ta phải ngăn Adele đến kinh đô, phải không?”
“Nếu chúng ta cứu Adele sau khi nàng đến kinh đô, chúng ta sẽ phải chiến đấu với Kaitel ngay lập tức.”
Tuy nhiên, hắn không nghĩ Kaitel sẽ triệu tập Adele đến kinh đô một lần nữa.
Không như trước đây, Adele đã từ chối xuất hiện ở kinh đô và chuẩn bị ở lại phương Bắc vô thời hạn.
“Hắn có nhiều khả năng sẽ gửi một đội quân chinh phạt hơn.”
“Tôi nghĩ Cain là ứng cử viên sáng giá nhất để đi. Và nếu hắn thêm một người nữa…”
Hắn chỉ vào mình bằng ngón tay và nhìn Adriana.
Đây là điều hắn đang nhắm tới. Đó là một kế hoạch đòi hỏi sự hiện diện của hắn, và ngay cả khi Kaitel không cử hắn đi, hắn cũng đang lên kế hoạch đến phương Bắc bằng cách nào đó.
Adriana, sau khi nghe giải thích của hắn, gật đầu, đồng ý rằng điều đó hợp lý.
Nếu mọi việc diễn ra theo cách này, sẽ khá hữu ích trong việc đối phó với Cain và tàn dư của hắn, giả sử tình hình vẫn tự nhiên.
Nhưng thật sai lầm khi cho rằng mọi thứ sẽ đi theo kế hoạch.
Nếu hắn cứu Adele, hắn sẽ công khai đối đầu với Kaitel trong vòng một tuần, và sau đó… hắn đánh giá rằng mình chắc chắn sẽ gặp phải điều gì đó liên quan đến Tứ Long.
“Cô biết rằng Minotaur không phải là con quỷ duy nhất chúng ta nhìn thấy, phải không?”
“…Phải. Vẫn còn một chặng đường dài phải đi.”
Ngoài Minotaur, còn ba con nữa. Không chắc liệu hắn có thể chiến đấu ngang bằng với Minotaur đã hồi phục, ngay cả với sức mạnh hiện tại của mình.
Và vì hắn cũng phải tính đến Tứ Long, hắn không có ý định hài lòng với việc chỉ được gọi là Kiếm Thánh.
May mắn thay, việc đã nhìn thấy ánh sáng một lần đã giúp ích cho hắn.
Hắn chỉ còn khoảng bốn tháng nữa, nhưng đó là đủ thời gian để tăng đáng kể sức mạnh của mình, vốn đã đạt đến giới hạn.
“Tôi có lẽ sẽ không thể gặp cô trong một thời gian. Tôi phải chuẩn bị, và điều đó thực tế sẽ giống như bế quan tu luyện.”
“Nếu ngài nói về bế quan tu luyện, ngài đã chuẩn bị một nơi chưa?”
“…Không hẳn, nhưng tôi có một nơi trong đầu.”
“Vậy thì tôi có thể giúp ngài. Tôi có thể mở khu vực ngầm của Tháp Mặt Trăng. Ngài chính thức là bạn của tôi, nên không thánh kỵ sĩ nào sẽ thắc mắc cả.”
Hắn nghiêng đầu trước lời đề nghị giúp đỡ của nàng, và Adriana bắt đầu giải thích về không gian dưới lòng đất.
Đó là một không gian mà chỉ Thánh nữ mới có thể vào, nhưng nàng nói rằng năng lượng chảy trong cơ thể hắn, vốn đã hòa lẫn với thần lực của Thánh nữ, sẽ cho phép hắn tiếp cận.
“Nếu vậy thì tôi rất cảm kích, nhưng cô chắc chắn là ổn chứ?”
Chắc chắn sẽ có những người cảm thấy lạ lùng khi hắn vào khu vực dưới lòng đất.
Những tương tác gần đây của hắn với Adriana đã tăng lên, và hắn nghe nói nhiều người phàn nàn về việc Thánh nữ giao tiếp với người khác giới.
Hắn lo lắng hỏi liệu có thực sự ổn không, và Adriana cười rạng rỡ nói rằng không sao cả.
“Không sao đâu. Tôi không thực sự quan tâm người khác nghĩ gì, và nó sẽ không ảnh hưởng đến tôi ngay cả khi họ nói gì đó. Hơn nữa, tôi là Thánh nữ, được Chúa trực tiếp công nhận.”
“Và—”
Nàng hạ giọng và nói thêm với một nụ cười hơi gợi ý,
“Tôi không ghét những sự hiểu lầm kiểu đó. Thực ra tôi còn khá hy vọng vào điều đó, có thể nói vậy. Dù sao chúng ta cũng là bạn bè.”
“…Tôi đoán vậy.”
Tình bạn đó khá không trong sáng, nhưng có vẻ như nàng không có ý định vượt quá giới hạn vào lúc này.
Nàng có vẻ không thoải mái khi hắn nói về Miragen, và hắn hiểu cảm xúc của nàng dành cho mình. Nhưng hắn chắc chắn sẽ phải suy nghĩ về cách giải quyết mối tình tay ba – không, tay tư phức tạp này.
Đây là những người phụ nữ chắc chắn sẽ suy sụp nếu hắn chết.
Không dễ để thay đổi cảm xúc của họ, và nếu hắn rời đi, họ chắc chắn sẽ đuổi theo.
Vô số lần quay ngược thời gian của hắn đã đưa hắn đi khắp lục địa, và đồng thời, nó cũng trở thành bằng chứng tốt để thu hẹp khu vực tìm kiếm.
Nếu Adele hay Adriana quyết tâm tìm hắn, sẽ không mất nhiều thời gian để tìm thấy hắn dù hắn trốn ở đâu.
Hắn cười cay đắng và tránh ánh mắt của Adriana, và nàng trở lại vẻ mặt thường ngày rồi đứng dậy.
Nàng chìa tay về phía hắn, và hắn có thể cảm nhận được một chút niềm vui trong giọng nói của nàng khi nàng đề nghị dẫn hắn đến khu vực dưới lòng đất.
…Chà, tạm thời, điều này cũng không tệ.
“Vậy thì đi thôi.”
Trong khi ở đây, không tệ nếu xoa dịu Adriana.
Nàng đã có vẻ khá khó chịu trước đó.
◇◇◇◆◇◇◇