◇◇◇◆◇◇◇
Thái độ của Theresa tỏ ra khá tự tin.
Hơn là đến để chuộc lỗi, thái độ của cô ta dường như ẩn chứa quyết tâm muốn vạch trần điều gì đó từ tôi.
Tôi không rõ ý đồ thật sự của cô ta.
Nhưng tôi linh cảm rằng những ý đồ ấy sẽ vô cùng lố bịch.
…Ít nhất, rõ ràng cô ta không đến đây để thành tâm xin lỗi tôi.
Nhìn người phụ nữ sải bước hiên ngang từ đằng xa, tôi lặng lẽ suy tính xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Ngay cả khi tiến đến gần tôi, băng qua khu vườn, ánh mắt Theresa cũng không hề dao động dù chỉ một li.
Có phải cô ta đang sắp xếp lời lẽ trong đầu?
Trong khi chờ đợi những lời cô ta sẽ thốt ra trước, Theresa bước đến chỗ tôi và nhìn chằm chằm vào chiếc bàn tròn.
「Thuốc giải đâu?」
「Cô đang nói về thứ thuốc giải nào?」
「Đừng giả vờ không biết nữa, nói mau! Anh trai tôi bị trúng độc gì? Tôi chưa từng nghe nói có loại độc dược nào mà ngay cả linh mục cũng không thể chữa được.」
Đương nhiên rồi. Ngay từ đầu tôi đã chẳng dùng bất cứ loại độc dược nào cả.
Tuy nhiên, quả thật không có bác sĩ nào đủ tài giỏi để chữa bệnh viêm phổi cấp tính trong thực tế.
Liệu Thánh nữ có thể chữa khỏi nếu cô ấy ở đây không?
Không phải là tôi chưa từng cân nhắc khả năng đó, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói thánh lực của Thánh nữ có thể chữa lành bệnh tật.
Đôi mắt nhìn xuống tôi khi tôi đang ngồi vẫn bình tĩnh.
Nỗi u tối sâu thẳm và lạnh lẽo truyền đến cho tôi rằng tâm trí cô ta đang dần vặn vẹo.
Cô ta ghét tôi, hay oán hận tôi?
Tôi không biết điều nào trong hai điều đó là đúng, nhưng có một điều chắc chắn – cô ta đã đến đây với một sự quyết tâm nào đó.
…Nhưng dù sao đi nữa, cô ta cũng không nên đánh mất lễ nghi.
「Cô vừa đến đã nói đến thuốc giải rồi. Tôi cũng chưa từng nghe nói gì về độc dược cả. Có lẽ anh trai cô không khỏe sao?」
「…Đừng hỏi khi anh đã biết rõ. Anh trai tôi đang hấp hối, còn anh thì khỏe mạnh…!」
「Sao tôi lại biết điều đó được?」
Giọng nói thoát ra từ miệng tôi lạnh hơn cả những gì tôi mong đợi.
Nhưng đó là sự thật.
Tôi có thể đã biết trước tương lai anh trai cô ta sẽ đổ bệnh, nhưng tôi chỉ mới biết chuyện đó đã xảy ra ở kiếp này qua lần liên lạc gần đây, phải không?
「Anh định giả vờ như không biết về tình trạng của anh trai tôi sao?」
「Bỏ qua chuyện giả vờ đi, thái độ này của cô khá là bất lịch sự đấy. Tôi nhận được tin nhắn nói rằng cô muốn xin lỗi, nhưng có vẻ như ai đó khác đã viết nó thì phải?」
「Tôi sẽ xin lỗi. Nhưng…」
「Cô nên xin lỗi trước. Thay vì đến đây và lập tức đòi thuốc giải.」
Một nụ cười khẩy vô tình thoát ra, làm méo mó khóe môi tôi. Tâm trạng tôi trở nên khá khó chịu.
Có lẽ là do khuôn mặt của cô ta và quá khứ đã hiện về, nhưng cảm giác của tôi đối với bản thân trong quá khứ, người đã bị một người phụ nữ tầm cỡ này lay động, còn mạnh mẽ hơn.
Tôi đáng lẽ đã có thể vứt bỏ cô ta từ lâu rồi. Nếu tôi đã loại bỏ cô ta sớm hơn một chút. Tôi sẽ không phải hối tiếc đến vậy.
Tôi không có hành động gì đối với những người xung quanh Theresa.
Tôi đã không làm gì cô ta cả, vậy mà cô ta lại đến tận đây, nghi ngờ lời nói của tôi.
Sự hiểu lầm đáng lẽ đã có thể được hóa giải. Nhưng mong muốn đó đã biến mất.
Có lẽ ngay khoảnh khắc cô ta đến đây, số phận của cô ta đã bị bẻ cong.
Tương lai đáng lẽ có thể thay đổi dù chỉ một chút nếu cô ta thành tâm quỳ xuống xin lỗi, giờ đây bắt đầu hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí tôi.
Đột nhiên, cơ thể Theresa run rẩy.
Khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cô ta lùi lại một bước, nheo mắt lại như thể cảnh giác với tôi.
「Tôi không hiểu tại sao cô lại nhìn tôi như vậy. Cô sợ tôi sao?」
「…Nếu anh chỉ cần đưa thuốc giải, mọi chuyện sẽ kết thúc. Anh trai tôi đã suy sụp đến mức đó, làm sao một người có thể làm được điều này?」
「Như tôi đã nói, tôi không biết gì về chuyện đó cả.」
Bàn tay nắm chặt của Theresa run rẩy.
Nỗ lực kìm nén cơn giận của cô ta khá là buồn cười.
Sự tự tin đó đến từ đâu? Không thể có bằng chứng rõ ràng được.
Bởi vì đó không phải là điều tôi đã làm.
Và độc dược không thể đột nhiên xuất hiện từ đâu đó.
Đương nhiên, không có loại độc dược nào tạo ra những triệu chứng tương tự như viêm phổi cấp tính.
Ngay cả nếu có, bệnh tình của Arthur, anh trai Theresa, cũng không phải do độc dược gây ra.
Theresa chỉ đơn thuần bị ám ảnh bởi niềm tin của chính mình.
Sử dụng lời nói của tôi từ lần trước làm bằng chứng, cô ta đã đến tận đây chỉ dựa vào một điều duy nhất đó.
Thật là một người phụ nữ đáng nể. Dù ngu ngốc đến vậy, cô ta vẫn có niềm tin của riêng mình.
Liệu có người phụ nữ nào đáng sợ hơn trên thế giới này không?
「Tôi đã nói muốn gặp anh trai cô vì Lễ hội Trăng tròn này.」
「Anh trai tôi thì liên quan gì đến Lễ hội Trăng tròn…」
「Arthur Violet là một trong những thành viên ban điều hành của Lễ hội Trăng tròn này, nhưng có lẽ cô không biết?」
Nghe vậy, như thể không nói nên lời, Theresa chỉ có thể trừng mắt nhìn tôi, không thốt ra được một từ nào.
Đương nhiên, đó không phải là ý nghĩa đằng sau lời nói của tôi.
Đó là điều tôi đã nói với hy vọng cô ta sẽ hành động như vậy, nhưng Theresa đã mắc câu một cách xuất sắc.
Nếu hỏi đó có phải lỗi của tôi không, thì… chẳng phải lỗi của kẻ đã mắc bẫy sao?
「Thật buồn cười khi thấy cô đến đây gây náo loạn mà thậm chí còn không quan tâm đến việc gia đình mình đang làm gì. Và cô nói sẽ xin lỗi, vậy mà lại nói nhảm về thuốc giải.」
「…Đó là…」
「Cô thấy gia tộc Taylor buồn cười sao?」
Tôi đáp lại bằng một giọng trầm.
Hành động của cô ta có thể được diễn giải là đủ để coi thường gia tộc này.
Cứ như thể cô ta đã cố gắng làm ô danh tôi bằng loại nghi ngờ này.
Mặc dù tôi hoàn toàn không có tình cảm gì với gia tộc, nhưng nếu tôi có ý muốn, tôi có thể lợi dụng nó tùy thích.
Một cách tàn nhẫn hơn cả những gì cô ta có thể tưởng tượng.
Chẳng phải đây là một cơ hội tuyệt vời sao? Gia tộc danh giá nhất đế quốc này đã trở thành vũ khí tuyệt vời nhất vào lúc này.
Đằng sau câu hỏi lạnh lùng về việc liệu cô ta có thấy gia tộc Taylor buồn cười không, tôi lại mở miệng với một nụ cười ngây thơ.
「Tôi hy vọng không phải vậy.」
「Không, không, không phải vậy. Tôi không hề coi thường gia tộc Taylor!」
Tôi không biết về thuốc giải. Gia tộc Taylor cũng không liên quan.
Đề cập đến anh trai cô ta chỉ đơn giản là vì tôi muốn thảo luận về Lễ hội Trăng tròn mà cô ta không hề hay biết.
Không nói nên lời, Theresa chăm chú nhìn tôi với vẻ mặt bối rối.
「Vậy lý do cô đến tận đây. Hoàn toàn là để xin lỗi tôi sao? Về chuyện đã xảy ra trước đây.」
「……」
Mệt mỏi khi thấy Theresa không thể trả lời trong một thời gian dài, tôi nâng tách trà lên.
Tác dụng của hoa cúc khá tốt.
Nó làm dịu những cảm xúc có thể bị kích động và cho phép tôi nhìn Theresa bằng một ánh mắt hoàn toàn điềm tĩnh.
Quá khứ không còn làm tôi bận tâm nhiều nữa.
Chẳng phải đó chỉ là quá khứ sao?
Những bóng ma chỉ là ký ức không thể cản trở những gì tôi phải làm trong tương lai.
Khi tôi khẽ mỉm cười, Theresa nghiến răng.
Nhưng dù vậy, như thể không có gì để nói với tôi, miệng cô ta vẫn không hé mở.
Tôi có nên cứ im lặng ở đây không?
Ngay cả khi tôi cứ đứng yên như thế này, sự thật rằng cô ta sẽ suy sụp vẫn không thay đổi.
Một người phụ nữ bị cuốn vào những nghi ngờ của chính mình và sụp đổ, chẳng phải đã có những trường hợp như vậy thường xuyên ngay cả trong cuộc đời tôi sao?
Bởi vì tôi đã tự mình trải nghiệm, tôi biết rõ rằng cô ta đã vượt qua ranh giới đó.
Ngay cả khi cuộc trò chuyện kết thúc ở đây, có lẽ tôi sẽ hiếm khi gặp lại Theresa.
Tuy nhiên, tôi không có ý định kết thúc nó ở đây.
Mong ước của tôi trong kiếp này là Theresa biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Tôi sẽ không trực tiếp giết cô ta, nhưng là không nghe thấy cái tên đó cho đến khi tôi chết.
Chẳng phải tôi mong muốn cô ta không còn ảnh hưởng đến cuộc đời tôi nữa sao?
Vì vậy tôi quyết định chà đạp lên cô ta.
Tôi đã gieo hạt giống nghi ngờ vào cô ta, và nó đã nở rộ, đạt đến mức này…
Không có một lý do nào để dừng lại cả.
Khi tôi đặt tách trà xuống với tiếng lách cách, một nụ cười dịu dàng khắc sâu trên môi tôi.
Đó là một nụ cười trào dâng chân thật từ trái tim tôi.
Càng tưởng tượng ra vẻ mặt mà Theresa sẽ thể hiện trong tương lai, tôi càng không thể kìm nén cảm giác này nở rộ dưới cái tên hân hoan.
「Cô đáng lẽ nên xin lỗi ngay khi vừa đến. Khi đó tôi có thể đã tha thứ cho cô… ai mà biết được.」
Nghe có vẻ tiếc nuối, nhưng không phải vậy.
Tôi không hề có ý định tha thứ cho cô ta ngay từ đầu, nên đôi mắt kiên định của Theresa dao động trước lời nói của tôi.
Cắn đôi môi nhợt nhạt, tất cả những gì còn lại là một ánh mắt trống rỗng cố định vào tôi.
「Tôi biết tất cả về tội lỗi của cô. Dùng tiền nhận được từ tôi để mua trang sức, may váy áo. Kể cả những trò hề nhỏ dễ thương như vậy, ngay cả sự gia tăng kỳ lạ trong tài sản của gia tộc Violet. Tôi biết tất cả.」
「Đó là lỗi của tôi. Đó là điều tôi đã nói với cha và yêu cầu ông ấy. Không phải do anh trai tôi làm. Tôi sẽ xin lỗi. Vậy nên làm ơn…!」
「Không, đó không phải là điều cô nên xin lỗi. Chẳng phải tôi đã nói là tôi không biết gì về tình hình của anh trai cô sao?」
Khi tôi lịch sự mỉm cười và đáp lại, vẻ mặt cô ta thật đáng thương.
Lắc đầu như thể không thể là sự thật, giờ đây cô ta nắm lấy tay tôi và bắt đầu van xin.
Tại sao cô ta lại làm điều này chỉ bây giờ, dù trước đó đã rất tự tin? Có lẽ giờ đây cô ta đã trở nên tuyệt vọng một chút.
Lạnh lùng gạt tay cô ta ra, tôi tiếp tục.
「Tôi không có ý định làm gì về vấn đề này. Tôi nghĩ mối quan hệ của chúng ta sẽ đơn giản kết thúc với việc hủy hôn.」
「Robert, tôi đã sai rồi. Tôi sẽ xin lỗi vì sự thô lỗ vừa rồi của mình. Chỉ cần đưa cho tôi thuốc giải. Trong khi chúng ta đang làm điều này, anh trai tôi… có thể sẽ chết. Làm ơn, Robert!」
Tôi biết. Arthur có thể sẽ chết vào ngày mai hoặc ngày kia.
Anh ta luôn chết vào khoảng thời gian Lễ hội Trăng tròn bắt đầu, nên không còn nhiều thời gian nữa.
Tôi cảm thấy hối tiếc về cái chết của anh ta, nhưng đảo ngược những gì đã được định sẵn là điều chỉ có Chúa mới làm được.
Tôi không phải là Chúa, nên tôi không thể ban cho cô ta điều ước.
Tuy nhiên… tôi có thể nuôi dưỡng thêm sự nghi ngờ mà cô ta đang ôm ấp. Hắng giọng một lúc, tôi khẽ lẩm bẩm như thì thầm.
「Giờ này chắc anh ta đang ho ra máu, nên chắc chắn là đang hấp hối rồi. Thật đáng tiếc. Với cơn ho dữ dội như vậy, anh ta sẽ không thể di chuyển thoải mái được. Anh ta có ăn uống đầy đủ không?」
Đôi mắt vẫn đang nhìn tôi mở to, tràn ngập sự bối rối và hoang mang.
Đó là điều tự nhiên.
Trong tất cả những lá thư cô ta đã gửi cho tôi, không hề có bất kỳ đề cập nào về triệu chứng của anh trai cô ta.
Lắp bắp, cô ta ngã quỵ xuống đất và yếu ớt nắm lấy tay tôi.
Như thể hỏi những lời đó có nghĩa là gì.
Đương nhiên, cô ta sẽ không bao giờ thực sự hiểu ý nghĩa lời nói của tôi trong đời mình.
Điều này không phải vì tôi đã dùng độc dược hay cố tình khiến anh ta mắc bệnh viêm phổi.
Ai sẽ tin rằng tôi biết tương lai sau khi chết 100 lần chứ?
「À, chắc giờ anh ta đang rất khó khăn, không thể nuốt cháo được nữa. Với tình trạng xấu đi nhanh chóng chỉ trong vài ngày, chắc mọi người ai cũng bận rộn theo cách này hay cách khác. Không phải sao?」
「…Tôi chưa bao giờ thông báo cho anh những chi tiết như vậy.」
Điều lấp đầy đôi mắt cô ta là sự tin tưởng và tuyệt vọng.
Cô ta hẳn đã bị thuyết phục rằng tôi đã làm điều gì đó.
Bàn tay đang nắm chặt cổ áo tôi trượt xuống.
Rồi cô ta khẽ cười thầm và hé môi, nhìn tôi.
「Là, là do anh làm phải không? Thật sự…?」
「Không. Tôi chưa bao giờ làm gì cả.」
「Vậy thì làm sao anh biết về tình trạng của anh trai tôi? Tôi… chưa bao giờ nói với anh những điều như vậy. Robert, anh thật sự đã dùng độc dược sao?」
「Nếu cô hỏi làm sao tôi biết.」
Với một nụ cười nhỏ, tôi nhún vai và trả lời.
「Ai mà biết được? Sao tôi lại biết được?」
Cơ thể Theresa không có dấu hiệu di chuyển.
Cô ta chỉ nhìn tôi trống rỗng, cố gắng truy tìm ý nghĩa lời nói của tôi.
Khuôn mặt người phụ nữ đã từng rất tự tin cho đến bây giờ đã đầy những vết nứt.
Trái tim tan vỡ của cô ta phản chiếu trong đôi mắt, và Theresa mà tôi từng biết đã không còn ở đó nữa.
Tôi rời khỏi ghế để đối mặt với cô ta ngang tầm mắt.
Quỳ xuống để nhìn thẳng vào mắt cô ta, tôi nhẹ nhàng và khẽ nắm lấy bàn tay đang nằm trên mặt đất.
「Theresa, tôi không có ý định nói bất cứ điều gì về sự nghi ngờ của cô đối với tôi. Và tôi cũng không có ý định nói bất cứ điều gì về việc cô đến đây và bất lịch sự.」
「……」
「Bởi vì không cần thiết phải làm vậy. Cô dường như đang ảo tưởng rằng mình là một cái gì đó, nhưng cô chẳng là gì đối với tôi cả. Không cần thiết để cô phải xin lỗi hay đến đây cầu xin sự tha thứ.」
Đã đến lúc tôi phải nói lời từ biệt với Theresa Violet theo cách của riêng mình.
Đừng bao giờ gặp lại nhau nữa, và nếu chúng ta tình cờ gặp nhau trong tương lai. Lúc đó cũng đừng giả vờ quen biết nhau.
Theresa chỉ nhìn tôi một cách tuyệt vọng khi tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ta như tôi đã từng làm khi chúng tôi còn là người yêu.
Cô ta dường như có rất nhiều điều muốn nói.
Từ việc làm sao tôi biết về tình trạng của Arthur cho đến sự tồn tại của thuốc giải.
Nhưng tôi không thể cho người phụ nữ đáng thương này bất cứ điều gì.
Tôi đã không làm gì cả, và biết rằng không có bác sĩ nào có thể chữa khỏi tình trạng của anh ta, tôi có thể làm gì cho cô ta chứ?
Tất cả những gì tôi có thể làm cho người phụ nữ này là nắm lấy tay cô ta như thế này.
Với người phụ nữ có khuôn mặt đã tái mét như vừa nhìn thấy ma, tôi khẽ thì thầm.
「Tôi hy vọng lần tới cô sẽ không đến tìm tôi như thế này nữa. Bởi vì tôi không biết gì về chuyện này cả. Tôi đã đưa cho cô thuốc giải nếu tôi có, nhưng không may, tôi không biết nhiều về những thứ như vậy.」
「…Tôi đã sai rồi, Robert. Chỉ một lần thôi, anh không thể tha thứ cho tôi chỉ một lần thôi sao? Làm ơn…」
Bịch—
Một tiếng cười khô khốc thoát ra từ tôi khi thấy cô ta giờ đây quỳ gối và xoa tay.
Cô ta đập đầu xuống đất vài lần, tạo ra tiếng bịch bịch. Quần áo của cô ta dính đầy cỏ và đất, không hề giống một quý tộc chút nào.
Cô ta chỉ trông giống như một người phụ nữ điên dại bị điều gì đó lay động.
Bịch—
Trong khu vườn yên tĩnh này, chỉ có một điều tôi có thể nói với cô ta.
Vì vậy, nâng vai Theresa đang đập đầu xuống, tôi khẽ mỉm cười.
「Tôi tin rằng tôi đã nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần rồi.」
「……」
「Tôi không làm gì cả. Thưa quý cô.」
Liệu Theresa có bao giờ nhận ra rằng tất cả những điều này đều là sự thật không?
Tôi nghĩ cô ta sẽ không bao giờ biết được.
Ngay cả khi cô ta nhận ra, đến lúc đó, tôi đã trở thành một người không liên quan đến cô ta rồi.
◇◇◇◆◇◇◇