◇◇◇◆◇◇◇
Phương Bắc chẳng có mấy thứ để mà tận hưởng.
Ngay cả các lễ hội cũng chỉ đơn thuần là nướng thịt thú rừng hoặc dựng lều ngủ qua đêm trong tiếng ca hát.
Ánh mắt Adele hướng về thứ ánh sáng đang tràn ngập khắp mọi nơi.
Những chiếc đèn lồng và bóng đèn được tạo ra bằng ma thuật. Cùng với những ngọn đuốc mà mọi người mang theo.
Ngay cả những con hẻm giữa các tòa nhà cũng sáng trưng.
Khi ngọn lửa cháy, bóng tối chắc chắn sẽ hình thành.
Nhưng ánh sáng lấp đầy mọi ngóc ngách không chút kẽ hở, chẳng phải quá tiện lợi sao?
Nàng không quen với những điều như vậy, chưa từng tham dự lễ hội nào, chứ đừng nói đến Lễ hội Trăng Rằm.
“Ngươi dường như biết đường đi ngay cả khi không có ta.”
“Tôi không biết. Chắc cô cũng biết, nhưng đây là lần đầu tiên tôi đến Lễ hội Trăng Rằm.”
“Có thể là vậy… nhưng tại sao lại là ta chứ?”
“Vì tôi đã quyết định thế.”
Tất nhiên, nàng chẳng hề hứng thú với lễ hội hay những thứ tương tự. Adele nhìn người đàn ông đang cằn nhằn bên cạnh mình.
Hắn ta hoàn toàn khác với những lời đồn đại.
Qua những lời đồn đại, nàng từng nghĩ hắn sẽ tẻ nhạt và vô vị, nhưng một kẻ có thái độ bất kham như vậy đối với nàng lại có thể bị coi là yếu đuối sao?
Nàng đã cảm nhận được điều đó khi họ gặp nhau lần trước, nhưng hắn là một người đàn ông khá thú vị.
Có rất ít người khơi gợi được sự tò mò của nàng, nhưng Robert Taylor…
Hắn ta đã đáp ứng những điều kiện ấy một cách khá xuất sắc.
‘Lothos sẽ nói gì nếu hắn thấy cảnh này nhỉ?’
Nàng đã nói hơi gay gắt một chút, nhưng nàng không thực sự có ý định đưa hắn về phương Bắc.
Nàng chỉ nghĩ đến việc dọa dẫm hắn, hỏi tại sao hắn không đến khi nàng tìm.
Nhưng hắn không những chẳng hề sợ hãi mà còn có ý định chuồn đi, nói rằng mình bận rộn… vậy nên nàng chỉ thấy hơi bất mãn một chút mà thôi.
Kết quả là tình hình hiện tại. Adele khẽ cười khúc khích nhìn Robert, người có vẻ mặt rõ ràng đầy bất mãn.
Hắn ghét đến vậy sao? Thông thường, khi nàng ở bên cạnh, người ta sẽ bận rộn gượng cười lấy lòng.
Nàng đã dự đoán phản ứng này, nhưng…
Giờ đây khi nó thực sự xảy ra, nàng lại cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ.
Nàng có nên trêu chọc hắn một chút không? Nhưng chẳng cần phải cố tình làm vậy.
Vì đây là lần đầu tiên nàng đến một lễ hội như thế này, nên việc dạo quanh Lễ hội Trăng Rằm bây giờ cũng không tệ.
Adele, người nãy giờ vẫn nhìn Robert, chuyển ánh mắt sang tòa tháp cao vút lên bầu trời.
Đó là cái gì nhỉ? Nàng không thường đến thủ đô, nên khó mà nhớ hết từng tòa nhà.
Khi nàng cau mày, Robert, người nhận ra biểu cảm của nàng, lên tiếng.
“Đó là Tháp Mặt Trăng. Nơi thánh nữ sống.”
“Aha, thánh nữ sống ở đó ư? Ta tưởng nàng sống trong nhà thờ lớn.”
“Cũng không sai, vì nhà thờ lớn nằm ngay dưới Tháp Mặt Trăng. Nhưng thánh nữ chẳng phải là một sự tồn tại đặc biệt sao?”
Một sự tồn tại đặc biệt, Adele nheo mắt nhìn Tháp Mặt Trăng vươn cao lên bầu trời.
Sống trong một nơi ngột ngạt như vậy thì có gì đặc biệt chứ?
Nàng đã gặp cô ấy vài lần, nhưng đó không phải là một người phụ nữ có tính cách hợp với nàng.
Nếu một người quá tốt bụng, họ sẽ trở nên yếu ớt.
Đôi khi họ nên hành động theo trái tim mách bảo.
Nhưng cách người phụ nữ đó sống… chỉ đơn thuần là sống theo những gì đã được định sẵn.
Thật lạ khi chấp nhận điều đó là tốt, nhưng những kẻ không ngừng ca tụng thánh nữ cũng thật kỳ lạ.
Nàng là một người phụ nữ đáng được thương hại hơn là ngưỡng mộ.
Người phụ nữ được gọi là thánh nữ.
“Ngươi đã bao giờ gặp thánh nữ chưa?”
“Vâng, tôi đã gặp rồi.”
“…Ngươi đã gặp ư?”
Adele hỏi lại, ngạc nhiên khi Robert trả lời ngay lập tức, trong khi nàng chắc chắn hắn sẽ nói là chưa.
Robert cũng chẳng có lý do gì để giấu giếm chuyện đó.
Việc cô ấy thỉnh thoảng ra ngoài làm công tác tình nguyện là điều những người có hiểu biết đều biết.
Bỗng dưng thấy ngượng nghịu, Adele ho khan rồi bĩu môi.
Ngay cả nàng cũng khó có thể gặp thánh nữ một mình, vậy thì hắn đã gặp nàng ấy khi nào?
Nhưng đó là một mối quan hệ quá mơ hồ để hỏi về điều đó.
Robert nhìn Adele với vẻ mặt kỳ lạ khi nàng lắc đầu vài lần, như thể đang xua đi những suy nghĩ của mình.
“Ngươi có vẻ mặt vô lễ đấy. Việc ta lắc đầu thì có gì lạ sao?”
“Tôi chỉ nghĩ cô là một người đặc biệt.”
Adele cười gượng gạo nhìn Robert, người không lùi bước một lời nào.
Tại sao những lời đồn về người đàn ông này lại tệ đến vậy chứ?
Cứ như thể có kẻ nào đó cố tình tung tin đồn ác ý vậy.
Ngay cả khi gặp trực tiếp, hắn cũng không tệ đến thế, nhưng chỉ nghe những lời đồn, người ta có thể nghĩ hắn là tên khốn nạn tồi tệ nhất dưới gầm trời này.
Mỗi khi nhìn Robert, ánh mắt nàng luôn hướng về đôi mắt ấy.
Mắt nàng cũng màu xanh lam, nhưng bản chất thì khác.
Đôi mắt của Robert chỉ tỏa sáng màu xanh lam mà không có bất kỳ lý do nào.
Chẳng phải chúng thậm chí còn không phản chiếu bất kỳ cảm xúc nào, khiến người ta không thể nhìn thấu được hắn sao?
Điều đó khá khác với việc tự mình che giấu cảm xúc.
Có vẻ như chúng không còn phản chiếu qua đôi mắt hắn nữa bởi vì chúng đã mòn mỏi đủ rồi.
Nhưng làm sao một người đàn ông mới chỉ hai mươi tuổi lại có thể trải qua những điều như vậy?
Vậy nên mỗi khi nhìn người đàn ông này, nàng luôn cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ mà nàng thường không có.
Nên gọi đó là cảm giác thân thuộc hay cảm giác đã từng gặp?
Cứ như thể… nàng đã từng gặp hắn ở đâu đó trước đây.
Nàng cảm thấy một cảm giác khủng hoảng rằng hắn sẽ sụp đổ như thế này nếu bị bỏ mặc.
Mặc dù hắn dường như thực sự ổn vào những lúc hắn đang cằn nhằn bên cạnh nàng.
“…Cô có điều gì muốn nói với tôi sao?”
Trước câu hỏi đó, Adele cười một lúc, rồi lắc đầu phủ nhận.
Nàng không thể nói rằng nàng luôn có khao khát muốn trông chừng hắn.
Vì vậy nàng nói một điều khác.
Hãy đến phương Bắc, để ta có thể nghe câu chuyện của ngươi.
Dù nàng đã bị từ chối thẳng thừng.
“Ta chỉ nhìn ngươi một lát thôi. Vì ngươi vẫn không thay đổi.”
“Tôi hiểu.”
Tại sao lại có cảm giác như hắn sẽ biến mất như gió nếu nàng không để mắt đến hắn?
Cảm giác luôn mách bảo nàng câu trả lời đúng hôm nay lại thấy khá kỳ lạ.
◇◇◇◆◇◇◇
Khi nàng cứ lải nhải không ngừng, tôi mua cho nàng một xiên que để dỗ, và Adele nhanh chóng im lặng, nhấm nháp nó.
Nhìn quanh đây đó, lễ hội này hẳn phải khá mới lạ đối với nàng.
Chà, nàng chỉ sống ở phương Bắc, nên lễ hội quy mô lớn như thế này hẳn là lần đầu tiên đối với nàng.
Mặc dù được cho là tổ chức trên khắp đế quốc, nhưng phương Bắc lại theo cách tổ chức lễ hội riêng của mình.
…Nói cách khác, nó theo cách của các bộ lạc man rợ.
Bắt thú hoang làm vật hiến tế và thực hiện các nghi lễ trước những ngọn lửa đang cháy.
Tất nhiên, sau khi chỉ thấy những điều đó mà đến thành phố, mắt nàng hẳn phải mở to vì ngạc nhiên.
Giải thích từng thứ nàng không biết, và đưa vào miệng tôi những thứ nàng mua cho tôi ăn, lúc nào không hay, thời gian đã gần đến nửa đêm.
“Lễ hội Trăng Rằm này không tệ như ta nghĩ. Có lẽ sau này ta cũng sẽ làm như thế này.”
“Tôi nghĩ sẽ tốt hơn là cúng tế thú vật. Chẳng phải nó hơi u ám sao?”
“Những lão già cổ hủ sẽ phải nghe lời ta cho kỹ. Họ không thể giết ta chỉ vì họ không thích.”
Đó là một điều hiển nhiên, nhưng Adele dường như khá khó chịu với điều đó.
Nghĩ lại thì, khi tôi ở bên cạnh nàng cũng vậy.
Mặc dù ảnh hưởng của Adele với tư cách là Đại Công tước phương Bắc rất mạnh, nhưng quyền lực của nàng không mở rộng ra tất cả các bộ lạc ở biên giới.
Vì vậy, mỗi năm một hoặc hai lần, chúng tôi sẽ cùng nhau ra ngoài để chinh phục họ.
Bây giờ nghĩ lại, tôi tự hỏi làm sao mình có thể chịu đựng được những cuộc hành quân cưỡng bức đó.
Không chỉ một bộ lạc, mà nàng sẽ khuấy động hàng chục bộ lạc cùng một lúc.
Cho dù nàng có sống theo ý mình đến mức nào… tôi nghĩ ngay cả bây giờ tôi cũng khó có thể làm được.
“Sự kiện hôm nay đã kết thúc rồi sao? Ta tưởng nó sẽ kéo dài đến bình minh, nhưng chỉ đến nửa đêm thôi à.”
“Mọi người cũng cần ngủ chứ. Nhân tiện, Đại Công tước định khi nào thì trở về?”
“Khi nào ta muốn.”
“…Tôi đã nghĩ cô sẽ nói vậy.”
Chúng tôi có thể chia tay sau nửa đêm.
Với suy nghĩ đó trong đầu, khi tôi chuẩn bị di chuyển, Adele chỉ vào một bên và lên tiếng.
Theo hướng ngón tay của nàng, tôi thấy một đám đông lớn đang tụ tập ở đó.
Với vị trí đó, chỉ có một khả năng. Đó là một trong số ít những điểm nổi tiếng của Lễ hội Trăng Rằm này, nơi màn trình diễn pháo hoa sẽ sớm bắt đầu.
“Pháo hoa là gì?”
Tôi mua một cây pháo bông và đưa cho Adele, người thực sự dường như không biết gì.
“Nếu cô đốt đầu kia, cô sẽ biết. Chỉ cần đừng cầm quá gần.”
“Hừm. À ha.”
Xèo xèo–
Sau khi thử đốt vài lần, mắt Adele sáng lên khi nàng đốt đầu cây pháo.
Khi những tia lửa đỏ rực nổ lách tách và cháy, một đường đỏ bắt đầu được vẽ trên tấm màn đen kịt không có gì.
Khi tay nàng di chuyển, theo ý muốn của nàng.
Adele, người dường như đang nhìn thấy điều này lần đầu tiên, vung nó vài lần một cách mê mẩn, rồi lẩm bẩm trong khi ngắm nhìn những tia lửa.
“Vậy ra đây là thứ sẽ nổ trên trời.”
“Nó sẽ ngoạn mục hơn nhiều. Không thể so sánh được.”
“Ta đoán ta sẽ phải xem cái này trước khi đi. Nhưng ngươi định đi đâu vậy?”
Khi tôi định chuồn đi, mắt Adele nheo lại, cảm nhận được ý định của tôi.
Tôi đã cố gắng rời đi ngay bây giờ để làm việc của mình.
Tôi cảm thấy mình phải ở lại đây cho đến khi nàng biến mất trước.
Nhìn Adele với vẻ mặt hơi bất mãn một lát, tôi lên tiếng với một chút hy vọng.
“Nếu tôi cứ bỏ đi như thế này, cảm xúc của cô sẽ vẫn như trước, đúng không?”
“Đúng vậy, ta sẽ thất vọng. Ta sẽ nhớ mãi và hành hạ ngươi.”
“Tôi không nhớ cô đã từng nói sẽ hành hạ tôi trước đây.”
“Ta làm vậy vì ta không hài lòng. Một người đàn ông cố gắng bỏ lại một người phụ nữ yếu đuối trước.”
Thấy Adele không nhường một lời nào, tôi cảm thấy đầu mình nhức nhối.
Vì tôi đã đảm nhận vai trò bảo mẫu, tôi không còn lựa chọn nào khác.
Nghĩ rằng tôi sẽ chỉ xem màn trình diễn pháo hoa này, tôi đứng cạnh nàng, và Adele mỉm cười nhẹ nhàng rồi vỗ vai tôi.
“Đúng vậy, như thế tốt hơn.”
“Nó có lẽ sẽ nổ sớm thôi. Có lẽ… khi mặt trăng hoàn toàn lộ rõ từ những đám mây.”
Nghĩ lại thì, tôi cũng chưa bao giờ thong thả xem màn trình diễn pháo hoa này.
Những đám mây, bám víu như sương mù, che khuất một chút ánh trăng, bao phủ khu vực này.
Khi những đám mây di chuyển, ánh sáng xuyên qua những kẽ hở dường như đang nhảy múa.
Lần cuối cùng tôi chỉ đơn giản ngắm nhìn cảnh tượng này với một tâm hồn thư thái vào một đêm ánh trăng nhảy múa là khi nào?
“Ngươi trông không được khỏe. Ngươi có nhớ lại ký ức tồi tệ nào không?”
“Đại loại vậy… Không có gì nhiều.”
Mỗi khi trăng tròn lên, điều gì đó luôn xảy ra định đoạt số phận của tôi.
Cũng vào bình minh này mà tôi đã cứu nhà giả kim Jay, và mỗi khi tôi chết trong kiếp trước, một vầng trăng lớn như vậy luôn hiện lên.
Mọi người có thể nói vầng trăng này đơn giản là đẹp, nhưng đối với tôi, đêm nay… không phải là điều tốt lành.
Vì vậy tôi thậm chí không thể nhìn ánh sáng rực rỡ này như một thứ đơn thuần đẹp đẽ.
Như mọi khi, tôi vẫn im lặng, lặng lẽ ngắm nhìn vầng trăng không nói một lời.
Chẳng bao lâu, những đám mây tản ra, và một vầng trăng tròn hiện rõ thay vào đó.
Những tiếng reo hò của mọi người rất ngắn ngủi. Ngay sau đó, pháo hoa bắt đầu bắn lên trời từ đâu đó, tạo ra một âm thanh vang dội.
Vút–
Vẽ nên những quỹ đạo đầy màu sắc, chúng bay đến trung tâm mặt trăng và phát ra ánh sáng chói lòa một lần nữa.
Trong Lễ hội Trăng Rằm, không dễ để nhìn thấy các vì sao. Vì vậy, những màn pháo hoa này là nỗ lực của con người để mô phỏng mặt trăng bằng chính sức mạnh của họ.
Nổ tung, nổ tung, rồi lại nổ tung, những ánh sáng bắt đầu vẽ nên vô số chòm sao như những vì tinh tú.
Quay đầu lại, tôi thấy Adele đang ngơ ngác nhìn lên bầu trời.
Nàng sẽ có trí tưởng tượng như thế nào, khi nhìn thấy những ánh sáng khác nhau phản chiếu trong mắt nàng và lại trở thành một ngôi sao?
Đối với tôi, đó giờ là một ánh sáng không có ý nghĩa gì, nhưng đối với nàng trong lần này, đó sẽ là một cảnh tượng khá ấn tượng.
Có lẽ đối với tôi cũng vậy.
Những điều chưa từng xảy ra trong những kiếp trước của tôi đang diễn ra liên tiếp, vì vậy những màn pháo hoa đó có thể được gọi là một pháo hiệu.
Lần này thì khác.
Tôi đã xây dựng một tình bạn cá nhân với thánh nữ mà tôi chưa từng gặp, và Adele đã đến Lễ hội Trăng Rằm chỉ vì tôi.
‘Lần này thì khác.’
Tôi có thể thấy rõ sự khác biệt.
Mặc dù đã trải qua vô số kiếp sống, tôi chưa bao giờ trải nghiệm điều này trước đây, vì vậy tôi trân trọng hy vọng, dù nhỏ nhoi, rằng lần này tôi có thể thực hiện được ước nguyện của mình.
Tôi không biết xác suất nó sẽ thành hiện thực, nhưng ít nhất tôi cũng có thể ước, phải không?
Pháo hoa tắt, và sự im lặng lại bao trùm quảng trường. Ngắm nhìn những màn pháo hoa đã tắt, Adele khẽ lẩm bẩm.
“…Đẹp thật.”
Như nàng đã nói, khởi đầu của Lễ hội Trăng Rằm này đẹp hơn bao giờ hết.
Điều đó là tự nhiên.
Tôi đã nhìn thấy khởi đầu này bao nhiêu lần rồi? Khởi đầu chưa bao giờ bị bóp méo dù chỉ một lần.
Tuy nhiên, khi vầng trăng ấy lại bị mây che phủ…
Mọi người không hề hay biết rằng bóng tối sẽ bắt đầu cựa quậy trở lại.
Bóng tối mà chỉ mình tôi biết.
Bởi vì việc dẫm lên cái bóng đó là nhiệm vụ của tôi, tôi không thể mỉm cười với Adele như vậy.
Chẳng phải điều đó là tự nhiên sao?
Chẳng bao lâu nữa, sẽ là bình minh.
◇◇◇◆◇◇◇