◇◇◇◆◇◇◇
"...Anh, cái đó?"
Nhớ lại rằng Adele và Lothos, những người đang ngây người nhìn tôi, không hề biết về những lần lặp lại trước đây của tôi,
tôi chợt nhớ rằng chuyện tương tự đã từng xảy ra.
Trên cánh đồng tuyết lạnh giá năm ấy, hai người đã chứng kiến tia sáng xanh này cũng từng biểu lộ vẻ mặt như vậy.
Hồi đó, tôi khá kiêu ngạo, tự nhận mình là thiên tài và gạt phắt đi.
Lần này tôi có nên nói như vậy không? Nhưng nhìn vẻ mặt họ đang đòi hỏi một lời giải thích, lòng tôi bỗng mềm lại một cách lạ kỳ.
Có quá nhiều điểm gượng gạo nếu chỉ đơn giản gọi đó là tài năng.
"Có quá nhiều điểm gượng gạo nếu gọi đó là tài năng."
"Nếu anh đã vung kiếm mà tôi không biết, thì có thể như vậy. Nhưng tay anh mềm mại."
"...Hiện tại rất khó để giải thích."
Khi ánh mắt tôi hướng lên trên, mắt Adele cũng quay về phía tòa nhà nơi Jay sống.
Cô ấy hẳn đã nhận ra rằng thời điểm sắp đến gần.
Chắc chắn đã có những người đang di chuyển về phía đó.
"Chúng ta cần cứu một mạng người, phải không?"
"Điều anh đang cố gắng nói với tôi cũng là một bí mật đối với anh sao?"
Một bí mật. Tôi không đặc biệt cố gắng che giấu nó.
Chỉ là tôi không thấy dễ chịu khi bị đối xử như một người tâm thần.
Thực tại phi lý của một người chết 100 lần và lùi thời gian.
Luôn trở về một ngày hè ở tuổi hai mươi, lặp lại một cái chết thảm hại.
Ngay cả khi tôi mượn sức mạnh của một di vật, ai sẽ tin điều đó?
"Hãy nói đi, đừng chỉ nhìn chằm chằm một cách ngây người."
Người phụ nữ tên Adele là người đã vướng mắc với tôi qua vô số định mệnh.
Nếu một người như vậy coi tôi là một kẻ điên...
Chà, cảm giác sẽ không mấy dễ chịu. Vì vậy tôi đã che giấu.
Bởi vì tôi muốn những ánh mắt đó không chứa sự ghê tởm và khinh bỉ dành cho tôi. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gọi quá khứ của mình là một bí mật.
"Đó là... một bí mật."
"Vậy sao?"
Mặc dù khuôn mặt lộ rõ sự không hài lòng, Adele, người đã hiểu, gật đầu và mỉm cười rạng rỡ.
Tôi rất biết ơn vì cô ấy đã mỉm cười như vậy.
Nếu có bất kỳ sự nghi ngờ nào còn sót lại, tôi có thể đã mắc lỗi vì sự khó chịu.
"Vậy thì tôi sẽ không hỏi. Chúng ta có nên đợi ở đây không?"
"Cô định đợi à?"
"Đừng rời đi cho đến khi tôi bảo."
Sau khi nhìn chằm chằm vào tôi một lúc, cô ấy nói thêm với một nụ cười nhạt.
"Và đừng chạy trốn một mình nữa."
"...Được rồi."
Tôi cảm thấy mắc nợ cô ấy nhiều điều.
Nếu cô ấy đã hỏi từng chi tiết, sẽ rất phiền phức, nhưng tôi không bao giờ tưởng tượng cô ấy sẽ không hỏi chỉ vì đó là một bí mật.
Tôi cúi đầu trước người phụ nữ đang nhìn tôi với thái độ lịch sự nhất có thể.
Nghĩ rằng một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ kể cho cô ấy nghe về quá khứ của mình.
◇◇◇◆◇◇◇
Lạch cạch, tiếng bước chân leo lên tòa nhà thật nhẹ nhàng.
Tôi đã quá quen với hoạt động bí mật này đến mức có lẽ tôi có thể leo lên ngay cả khi nhắm mắt.
Đi hai bước ở đây và một bước nữa, tôi có thể với tới cửa sổ.
Quả nhiên, ban công đã nằm trong tầm tay, nên tôi kéo cánh tay mình và trèo lên.
Tôi có kinh nghiệm vung kiếm, nhưng cơ thể tôi thì vụng về.
Chỉ leo lên thôi mà cánh tay tôi đã đau nhức như thế này.
Tôi luôn nghĩ vậy, nhưng đây chẳng phải là một cơ thể tồi tệ sao?
May mắn thay, đó không phải là thiếu sức bền.
Nếu tôi cộng thêm cảnh giới mình đã đạt được vào đó, tôi sẽ có thể chế ngự một cách xuất sắc những kẻ tấn công sắp đến.
Leo lên ban công và nhìn vào bên trong, tôi thấy Jay vẫn đang ngủ.
Nằm trên giường, cuộn tròn trong chăn, khò khè khe khẽ... Có phải số phận ban đầu của cô ấy là bị đâm chết khi đang ngủ như vậy không?
Cô ấy là một người phụ nữ với số phận thực sự kỳ lạ. Mặc dù có lẽ không đến mức như tôi.
"Nếu tôi di chuyển thêm một bước nữa ở đây, chuông báo động sẽ kêu."
Mana của cô ấy chuyên về kết giới và ảo ảnh.
Mặc dù mỗi người đều có mana chuyên về một lĩnh vực nhất định, nhưng tôi biết rằng hiếm khi nó lại tập trung vào những khả năng phụ trợ như của cô ấy.
Một kết giới sẽ phát ra chuông báo động sơ tán cho cô ấy nếu tôi vươn tay ra dù chỉ một chút.
Vì tôi đã chạm vào nó và đánh thức cô ấy trước đây, lần này tôi cần phải di chuyển cẩn thận.
Bởi vì Jay không phải là người có thể dễ dàng bình tĩnh một khi cô ấy nhận ra cuộc sống của mình đang bị đe dọa.
Tôi không biết lần trước tôi đã cứu cô ấy như thế nào.
Chẳng phải tôi còn đánh ngất cô ấy và chiến đấu chỉ vì cô ấy làm ầm ĩ khi tôi chỉ cầm một thanh kiếm sao?
Đợi một lát để cảm nhận bất kỳ sự hiện diện nào xung quanh, ngay sau đó những cái bóng bắt đầu nhấp nhô từ bên dưới tòa nhà.
Đó không chỉ là một cảm giác.
Chúng thực sự đang di chuyển, len lỏi vào tòa nhà này trong khi nhấp nhô.
Dù nhìn lúc nào, đó cũng là một chuyển động thực sự bí ẩn.
Mặc dù tôi có thể đoán được kẻ chủ mưu vì chuyển động đó, nhưng lúc đầu khá khó để đối phó.
"...Bốn."
Con số này không thay đổi.
Triển khai bốn sát thủ chỉ để giết một người phụ nữ, chắc chắn họ đã được yêu cầu xử lý một cách dứt khoát. Không ai khác ngoài Thái tử.
Tôi đã tìm ra sự thật này trong lần lặp lại trước.
Khi tôi điều tra từng người có thể thuê sát thủ mà không tìm thấy câu trả lời, tôi đã tìm từ trên xuống và tìm thấy tên Thái tử.
Tại sao cái tên đó lại xuất hiện nhiều lần như vậy?
Adele, tôi, và giả kim thuật sư này. Chúng tôi đều chết vì Thái tử.
Hắn ta sẽ đạt được gì khi giết nhiều người như vậy?
Thái tử nắm giữ lợi thế tuyệt đối trong việc kế vị ngai vàng.
Vì hoàng đế hiện tại chỉ có một con trai, nên chỉ có một người thừa kế.
Có nhiều lý do có thể, nhưng điều đó không đủ để giải thích...
Rầm-
"Tôi có thể nghĩ về nó sau."
Trước khi chặt đầu Thái tử, tôi có thể hỏi hắn ta lúc đó.
Dù tôi có suy nghĩ bao nhiêu đi nữa, sẽ không có gì thay đổi trừ khi tôi làm trực tiếp.
Đó chẳng phải là bài học tôi đã học được qua vô số kiếp sao?
Ấn trán, tôi di chuyển bước chân để theo sau nơi những cái bóng trước đó đã đi.
Rất dễ dàng để nhớ vị trí của kết giới.
Tránh nó, tôi vào vị trí trong hành lang dẫn đến phòng của Jay.
Lạch cạch, lạch cạch.
Có lẽ bây giờ họ không có ý định che giấu cả tiếng bước chân của mình. Khoảnh khắc tôi rút kiếm, họ hẳn cũng đã nhận ra.
Rằng có một vị khách không mời ở đây.
Tôi cũng không có ý định che giấu, nên những ngọn lửa thiêu đốt bóng tối lập lòe trong không khí.
"..."
Những gì xuất hiện trong bóng tối đó là ba người. Ngay cả khi mắt chúng tôi chạm nhau, chúng vẫn giữ im lặng.
Tôi luôn trải qua những điều như vậy.
Nhưng nếu có một điểm khác biệt so với trước đây, đó là thanh kiếm này có thể chịu được mana của tôi.
Vụt-
Một đường kiếm được vẽ ra trong không khí trong tích tắc.
Như một con bướm đậu trên bông hoa, những sát thủ không thể phản ứng với chuyển động quá tự nhiên đó.
Đó là sai lầm của chúng. Lơ là cảnh giác trong một khoảnh khắc.
Khi khoảnh khắc thoáng qua đó trôi qua,
máu phun ra từ cổ một sát thủ.
Khi cơ thể của tên sát thủ, nhìn tôi với đôi mắt đỏ ngầu, đổ sụp như vậy, một thanh kiếm lao về phía tôi.
Hai thanh kiếm đổ về phía tôi... không, ba.
Tôi nhìn ngay cả tên sát thủ đang ẩn nấp cũng lộ diện và tấn công.
Xoẹt- Thanh kiếm trên cổ tay tôi bật ra và phun độc.
Nếu nó chạm vào tôi dù chỉ một chút, cơ thể tôi sẽ bị tê liệt, nên tôi vặn người.
Như thể đang xoay tròn, cơ thể tôi xoay tròn trong không khí, và thanh kiếm di chuyển theo.
Nó khác với dự đoán của tôi. Cơ thể tôi phản ứng vì đó là một đòn tấn công tôi đã biết.
Nếu chúng thực sự sử dụng một đòn tấn công không thể đoán trước, tôi có thể đã phản ứng.
Tuy nhiên, ngay cả trong vài lần lặp lại tôi đã trải qua, những sát thủ luôn sử dụng những chiêu thức giống nhau.
Một tên chết, và ba tên đâm kiếm cùng lúc. Tôi tránh đòn tấn công đó bằng cách vặn người.
Xoẹt!- Chỉ sau khi cánh tay của một sát thủ bị chặt đứt, ánh mắt của chúng mới trở nên nghiêm túc.
Chúng hẳn đã lơ là cảnh giác vì biết mặt tôi.
Robert Taylor không thể đỡ được những đòn tấn công của chúng.
Làm sao tôi biết? Câu trả lời cho câu hỏi đó rất đơn giản.
"Thái tử."
Tôi chặt đầu tên sát thủ thoáng chốc giật mình.
Còn lại hai tên, và tôi cười khúc khích trước ánh mắt dường như đang hỏi làm sao tôi biết cái tên đó.
Chắc hẳn chúng không thích nụ cười đó, vì những sát thủ đồng loạt lao vào ngực tôi.
Tôi tránh được bằng cách lùi chân lại. Đạp đất, tôi đồng thời cúi đầu để né thanh kiếm chém từ phía sau.
'Vẫn như cũ.'
Vút! Thanh kiếm vẽ một quỹ đạo tròn hướng xuống.
Ánh mắt tôi vẫn dõi theo mũi kiếm.
Bởi vì tôi biết nó cũng sẽ thay đổi quỹ đạo ở đây.
Phản ứng không khác nhiều so với trước.
Xoẹt!-
Tôi đâm lên trước khi thanh kiếm chạm vào.
Thanh kiếm thấm mana xuyên qua trái tim, và cơ thể của tên sát thủ phun máu đổ sụp.
Sau đó, sự im lặng bao trùm.
Chỉ còn một người cầm kiếm chĩa vào tôi, nhưng ngay cả hắn cũng đã mất đi ý chí chiến đấu và chỉ đứng đó ngây người.
Lần này cũng không có gì khác biệt sao?
Khi tôi quay lại, vẩy máu trên kiếm, tôi nhìn thấy khuôn mặt của tên sát thủ đeo mặt nạ.
"Ngươi, rốt cuộc... là ai?"
Khi tôi lau máu trên mặt, tên sát thủ, người đang nhìn tôi ngây dại, hỏi lại.
Ngay cả khi chỉ là một khoảnh khắc, ba tên đã chết trong thời điểm thuận lợi đó.
Nhưng tôi không nằm trong số ba tên đó.
Chắc hẳn rất ngạc nhiên. Robert Taylor mà chúng biết chỉ là một công tử bột ngu ngốc.
Thở dài trước câu trả lời tôi đã nghe quá nhiều lần, tôi mở miệng.
"Robert Taylor."
"...Tôi biết. Nhưng anh thực sự là Robert Taylor sao?"
"Dù sao thì anh cũng sẽ không tin tôi. Dù tôi trả lời thế nào đi nữa."
Chát-
Tôi biết đoạn đối thoại tiếp theo. Vì vậy không cần phải lắng nghe.
Khi tôi đến gần, tên sát thủ thoáng giật mình, nắm chặt kiếm, nhưng chỉ có vậy.
Đầu hắn đã rơi xuống đất.
Tôi nhìn cái đầu đã chết với đôi mắt mở to.
Tôi đã tìm ra mọi thứ cần biết từ chúng trong lần lặp lại trước.
Trực tiếp tra tấn không phải là một trải nghiệm tốt đẹp về nhiều mặt.
Tôi là người tra tấn, nhưng chẳng phải cũng đau đớn không kém khi hồi tưởng lại những ký ức tôi đã trải qua sao?
Tôi không cảm thấy bất kỳ sự hiện diện nào khác xung quanh.
Những người ở xa sẽ là Lothos và Adele, vì vậy tôi có thể thả lỏng cảnh giác.
Ngay khi tôi định lùi lại, nghĩ đến Jay người sẽ sớm tỉnh dậy, tôi cảm thấy có chuyển động phía sau.
"Anh, cái gì...?"
Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy một người phụ nữ không khác gì một đứa trẻ.
Tôi không ngờ cô ấy lại tỉnh dậy ngay bây giờ. Nhíu mày như thể đó là một sai lầm, tôi suy nghĩ về tình hình hiện tại của mình một lúc.
Một hành lang dính đầy máu, một người đàn ông cầm một cái đầu bị chặt và một thanh kiếm trong một tay.
Tôi không đeo mặt nạ, nhưng cô ấy sẽ nghĩ gì về tôi, người đã vào mà không kích hoạt kết giới?
Sau khi quan sát đôi mắt tròn xoe, mở to và thấy cô ấy há miệng, tôi trả lời.
"Tôi đến để cứu cô."
Tôi không biết cô ấy có tin tôi không, nhưng nếu tôi không nói ít nhất như vậy, cô ấy sẽ hét lên.
◇◇◇◆◇◇◇
"À... phòng của tôi."
Jay nức nở khi nhìn hành lang không chỉ dính mà còn đẫm máu.
Cô ấy đã hét lên khi nghe lời Robert nói,
nhưng cô ấy chỉ im lặng sau khi thấy người đàn ông đó định vung kiếm.
Nếu anh ta là một sát thủ, anh ta đã giết cô ấy từ lâu rồi.
Nhưng nếu anh ta không phải là sát thủ, làm sao anh ta vào được đây?
Có nhiều điểm kỳ lạ, nhưng cô ấy không hỏi thêm nữa.
Người đàn ông đó đã một mình giết chết những sát thủ kia.
Đó là một khuôn mặt quen thuộc, nhưng liệu có thể ngay cả điều đó cũng thực sự bị che giấu bởi ma thuật...? Nhiều ảo tưởng xoáy sâu trong tâm trí Jay.
May mắn thay, các lọ thuốc không bị hư hại.
Chỉ có hành lang này bị vương vãi thịt.
Tất nhiên, điều đó không an ủi được gì, nhưng điều quan trọng là cô ấy đã được cứu thoát khỏi mối đe dọa.
Và bởi... Robert Taylor, không hơn không kém.
Jay cũng biết rõ về người đàn ông này.
Cô ấy chắc chắn đã nghe nói anh ta là con cừu đen của gia đình Taylor, nhưng liệu anh ta có thực sự là cùng một người không?
Khuôn mặt đáng ngờ đó khá kỳ lạ, vì vậy Robert nheo mắt và mở miệng.
"Tôi là Robert mà cô biết. Con cừu đen, kẻ gây rối. Cô không nhầm đâu."
"Tôi, tôi hiểu rồi."
"Cô nên dọn dẹp cái này nhanh lên. Nhanh chóng dọn đi, có người sắp đến."
Ánh mắt Robert quay về phía cửa sổ bên dưới.
Adele và Lothos, những người nói rằng sẽ đợi, được nhìn thấy đang đi lên, không thể chịu đựng sự chờ đợi.
Không cần phải cho họ thấy cảnh này. Chỉ cần đã cứu một người ở mức độ hợp lý là đủ.
"...Nhưng tại sao anh lại cứu tôi?"
Khi Jay hỏi, Robert quay đầu lại trong khi lau khuôn mặt dính máu bằng một chiếc khăn ướt.
Mặc dù cô ấy hơi giật mình trước đôi mắt vô cảm đó, cô ấy không thể không tò mò.
"Một giả kim thuật sư, nhưng ban đầu là một đặc vụ tình báo."
Mắt Jay không hề dao động.
Cô ấy giỏi nói dối hơn bất cứ ai, vì vậy ngay cả Robert cũng không dễ đọc được ý định thực sự của cô ấy.
Nhưng đây là sự thật.
Quá khứ thực sự của cô ấy mà cô ấy đã trực tiếp kể cho anh và anh đã có làm dữ liệu.
"Cô từng thuộc về hoàng gia, nhưng cô đã phản bội họ và giờ cô là một kẻ đào tẩu dưới danh tính giả kim thuật sư Jay, một pháp sư đào tẩu."
"Anh, làm sao anh-"
"Arwen, tôi cần cô."
Jay nhíu mày trước đôi mắt cô ấy đang chứng kiến lần đầu tiên trong đời.
Không có cảm xúc nào có thể đọc được từ chúng.
Không giống như cô ấy đang nói dối, mà là đôi mắt trống rỗng và chỉ chứa sự hư vô.
Rốt cuộc anh ta có ý gì?
Cô ấy cảm thấy một sự bất thường, như thể anh ta là một người hoàn toàn khác với Robert Taylor mà cô ấy biết.
Khi cô ấy trả lời câu hỏi rằng anh ta cần cô ấy, Robert đáp lại trong khi lau đi vết máu cuối cùng còn sót lại.
"Tôi sẽ giết Thái tử."
Và trước câu trả lời đó, Jay đánh rơi cái cốc cô ấy đang cầm.
Loảng xoảng-
Trái ngược với âm thanh ồn ào, chỉ có sự im lặng bao trùm giữa hai người.
◇◇◇◆◇◇◇