◇◇◇◆◇◇◇
“…Nàng khác hẳn những lời đồn đại nhỉ?”
“Khác ở điểm nào?”
“Nàng khá táo bạo với một công chúa đấy. Nàng thậm chí còn chẳng xin phép… Cứ thế gọi đó là ‘chuyện xấu’ rồi làm tới.”
Miragen, với phần thân trên được chăn che phủ, lên tiếng.
Robert, khoác trên người chiếc áo choàng, khẽ cười.
Nàng ta đâu có thực sự phản kháng, phải không?
Hắn chạm vào tấm lưng đang đau rát của mình, nhíu mày khi thấy một vệt máu.
“Nàng có vẻ thích thú đấy. Hơn cả những gì ta mong đợi.”
“Đó là vì nó đau. Đây là lần đầu của ta.”
“Đây cũng là lần đầu của ta. Ta chưa từng gần gũi vị hôn thê của mình.”
Hắn không hề nói dối.
Hắn chưa từng thân mật với Theresa. Thật trớ trêu.
Họ đã tuyên bố yêu nhau không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa từng ngủ cùng nhau.
Đây là lần đầu của Robert, và là với Miragen.
Tại sao hắn lại có vẻ dày dạn kinh nghiệm như vậy? Hắn gạt bỏ suy nghĩ đó.
Có lẽ chỉ là… hợp nhau.
Hắn nhìn chằm chằm vào những vết cắn trên cổ nàng, và Miragen vội vàng kéo chăn lên đến cằm.
Nàng đang mặc đồ lót.
Tại sao nàng lại ngại ngùng đến vậy? Họ đã thấy tất cả rồi mà.
Mọi chuyện thật bất ngờ, nhưng mối quan hệ của họ đã thay đổi không thể chối cãi.
Hắn đã xác nhận cảm xúc của mình. Đây không phải là sự say mê thoáng qua. Họ đang yêu nhau.
Miragen và Robert.
Mối quan hệ của họ bắt đầu chỉ bằng một cuộc gặp gỡ chóng vánh, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.
Thật trớ trêu, khi Robert ban đầu tiếp cận nàng với những động cơ thầm kín.
“Chà, mọi chuyện đã kết thúc rồi.”
“Cái gì kết thúc?”
Robert ngồi xuống giường và vỗ vai Miragen.
Nàng không còn trốn dưới chăn nữa. Nàng đang mặc áo choàng.
Nàng giật mình trước cái chạm của hắn và nhìn hắn.
Hắn nói "kết thúc" là có ý gì? Có phải hắn muốn nói mối quan hệ của họ đã kết thúc vì họ đã ngủ cùng nhau?
Tim nàng đập thình thịch lo lắng.
Robert nhìn nàng và nói.
“Cái… trò tình ái. Chúng ta không thể cứ vòng vo với cảm xúc của mình mãi được, phải không?”
“…Anh có ý gì?”
Những lời của hắn nghe như hắn muốn kết thúc mọi chuyện, đúng như nàng đã lo sợ.
Bàn tay đang nắm chặt tay áo hắn của nàng run rẩy.
Nàng há miệng rồi lại ngậm lại vài lần, không nói nên lời, rồi đẩy tay hắn ra.
“Miragen?”
“Anh đang chia tay tôi sao?”
“…Phải. Chúng ta không thể quay lại như trước được. Đó là điều hiển nhiên.”
Hoàn toàn không hiển nhiên chút nào.
Miragen nhíu mày.
Robert nhận ra nàng đã hiểu lầm và khẽ cười khúc khích.
Hắn đã diễn đạt kém. Hắn không có ý muốn chia tay nàng.
Hắn có ý… muốn đưa mối quan hệ của họ lên một tầm cao mới.
Miragen đang đứng bên bờ vực của nước mắt.
Robert nắm lấy cổ tay nàng và kéo nàng vào lòng.
Hắn ôm chặt nàng cho đến khi nàng ngừng giằng co, rồi vuốt tóc nàng và thở dài.
“Ta có vẻ đã gây ra hiểu lầm. Ta không có ý nói muốn quên đi những gì đã xảy ra. Ý ta là…”
“Anh có ý gì?”
“Ta muốn chúng ta chính thức hẹn hò. Chúng ta đã nói là thích nhau, nhưng chúng ta chưa thực sự hẹn hò, phải không?”
Miragen chớp mắt, nép mình trong vòng tay hắn.
Nàng có nghe đúng không? Hắn muốn chính thức hẹn hò?
Cơn giận của nàng tan biến, thay vào đó là cảm giác bồn chồn trong lồng ngực khi nàng nhận ra mình đang ở trong vòng tay hắn.
“Chính thức hẹn hò…”
“Ta có lẽ sẽ không thể công khai ngay được. Có những việc ta cần làm trước, và… à, Bệ hạ sẽ không hài lòng nếu chúng ta bắt đầu hẹn hò công khai đâu.”
“Điều đó… đúng.”
“Ta muốn ở một vị trí mà ta có thể công khai điều đó. Ta muốn giành được sự chấp thuận của gia đình mình, và lý tưởng nhất là của Hoàng đế và Thái tử nữa.”
Những lời của hắn thật chân thành.
Miragen nhìn vào mắt hắn, rồi vội vàng quay đi, bối rối.
Nàng không ngờ hắn lại đề nghị họ chính thức hẹn hò. Nàng không thể ngừng mỉm cười.
Nàng nhẹ nhàng đẩy hắn ra và lùi lại, cố gắng lấy lại bình tĩnh.
Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng để tức giận, nhưng bây giờ… nàng không biết phải nói gì.
“Tôi không ngờ anh lại nói vậy.”
“Đó là lý do tại sao nàng sắp nổi giận.”
“Có bao nhiêu phụ nữ sẽ không hiểu lầm sau khi bị nói rằng mối quan hệ của họ đã kết thúc? Anh diễn đạt thật kỳ lạ.”
“Ta nhận ra đó là một sai lầm. Ta không muốn làm nàng bất ngờ bằng cách đề nghị hẹn hò ngay. Nhưng nhìn nàng xem, mặt nàng đỏ bừng. Nàng làm ta thấy xấu hổ đấy.”
Nàng không nhận ra mình đang đỏ mặt cho đến khi nhìn thấy phản chiếu của mình trong gương. Mặt nàng đỏ như gấc.
Thật khó để che giấu cảm xúc của mình.
Nếu ngay cả Robert cũng khó khăn với điều đó, làm sao nàng có thể khác được? Nàng chạm vào má mình và quay đi.
Robert cười khúc khích, nhún vai.
Hắn luôn thấy những phản ứng bối rối của nàng thật thú vị.
Ngay cả trong tình huống này, sau khi hắn, theo một nghĩa nào đó, đã lấy đi sự trong trắng của một công chúa – một hành động khá quan trọng và tiềm ẩn nguy hiểm – hắn lại cảm thấy kỳ lạ thoải mái.
Hắn đã từng say nắng Theresa một thời gian ngắn, nhưng hắn sẽ không gọi đó là mối tình đầu của mình.
Đó chỉ là tình yêu đơn phương.
Vậy, những cảm xúc dành cho Miragen này là gì?
Hắn quyết định không đi sâu vào định nghĩa mà thay vào đó, bước đến gần nàng hơn.
Hắn ôm nàng từ phía sau, đặt cằm lên đầu nàng, và thì thầm.
“Ta rất mong chờ điều đó. Ta có thể hơi vụng về, nhưng xin nàng hãy kiên nhẫn với ta. Đây là lần đầu của ta.”
“…Anh chắc chắn đây là lần đầu của anh chứ? Anh đã nhắc đến vị hôn thê của mình.”
Nàng cằn nhằn, nhưng không có sự tức giận thực sự trong giọng nói của nàng.
Nàng sẽ không buồn về hôn ước trong quá khứ của hắn. Chính nàng là người có tình cảm ngày càng sâu đậm kể từ lần gặp đầu tiên, qua mỗi lần tiếp xúc.
Nàng sẽ không dao động bây giờ.
“Đây không phải là lần đầu tiên ta yêu một ai đó, nhưng đây là mối tình đầu của ta.”
Ít phụ nữ nào có thể cưỡng lại một câu nói như vậy.
Miragen bật cười, và Robert khẽ cười khúc khích.
◇◇◇◆◇◇◇
Bây giờ thì sao? Hắn đã suy nghĩ rất nhiều về những gì sẽ xảy ra sau khi họ chính thức hẹn hò.
Hắn đã là thợ săn, nhưng giờ đã trở thành con mồi.
Tuy nhiên, hắn đã đạt được mục tiêu ban đầu là trở thành người yêu của nàng.
Hắn đã suy nghĩ rất lâu và kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng, hắn phải hành động. Những hành động tiếp theo của Robert rất nhanh chóng và quyết đoán.
Hắn mất vài tháng để củng cố vị trí của mình trong gia tộc Taylor.
Hắn sẵn sàng đồng ý với yêu cầu hủy hôn của Theresa.
Những tin đồn về mối quan hệ của hắn với công chúa lan truyền ngay cả trước khi việc hủy hôn được hoàn tất, nhưng Miragen đã xử lý mọi chuyện.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào họ, công chúa và con trai của gia tộc Taylor, một gia tộc không mấy hòa thuận với hoàng gia.
Miragen đứng một mình trên bục và lên tiếng.
“Tôi muốn nói về những tin đồn liên quan đến mối quan hệ của tôi với Robert Taylor.”
Ban đầu, họ đã đồng ý giữ bí mật mối quan hệ của mình.
Việc công khai sẽ không mang lại lợi ích cho cả hai và có thể bị lợi dụng để chống lại họ.
Hôn ước của Robert với Theresa là một vấn đề tiềm ẩn, vì vậy họ đã đồng ý giữ kín đáo cho đến khi vấn đề được giải quyết. Nhưng Theresa đã ra đi.
Robert không còn đính hôn nữa, và không có lý do gì để hắn không hẹn hò với bất cứ ai hắn chọn. Và nếu việc là một công chúa là một vấn đề, Miragen sẽ sử dụng toàn bộ quyền lực của hoàng gia để dập tắt mọi sự phản đối.
Sân khấu đã được dựng sẵn.
Tại sao không hành động?
Họ đã đồng ý rằng nếu họ công khai mối quan hệ của mình, họ sẽ làm điều đó theo cách mà mọi người đều biết.
Một mối quan hệ được biết đến khắp đế chế, một câu chuyện tình yêu được cả thường dân bàn tán. Nếu Hoàng đế cố gắng phủ nhận, ông ta sẽ chỉ mất đi lòng dân.
“Nói cách khác, điều đó là không thể ngăn cản. Nếu ông ta muốn phủ nhận, ông ta sẽ phải phủ nhận những hy vọng và ước mơ của toàn bộ đế chế.”
Mọi người đều bị cuốn hút bởi những câu chuyện tình yêu định mệnh. Đặc biệt là một câu chuyện tình yêu giữa một công chúa và một người không thuộc hoàng gia, cả hai đều có hoàn cảnh tương tự.
Bao nhiêu người sẽ phản đối họ?
Miragen nhìn đám đông, rồi mỉm cười và nói.
“Chúng tôi là…”
Nàng hình dung hiệu ứng lan tỏa của những lời tiếp theo của mình.
Một cảm giác hồi hộp chạy dọc người nàng.
“…đang chính thức hẹn hò.”
Đây chỉ là khởi đầu.
Câu chuyện về Robert và Miragen, những người yêu nhau, chỉ mới bắt đầu.
◇◇◇◆◇◇◇