◇◇◇◆◇◇◇
Thật rắc rối.
Một suy nghĩ chợt lóe lên khiến anh khẽ cười khúc khích.
Anh nhẹ nhàng vuốt tóc Miragen đang say ngủ, hoàn toàn không hay biết gì về thế giới xung quanh. Anh không chắc bằng cách nào mà họ lại trở nên thân thiết đến vậy.
Mới vài ngày trước, Miragen dường như còn cự tuyệt anh, vậy mà bây giờ, chưa đầy một tuần sau…
Mọi chuyện đã sai ở đâu?
Anh vốn không hề có ý định thân mật đến mức này.
Kế hoạch của anh là lợi dụng cô làm người tình, lấy đi những gì mình cần rồi vứt bỏ khi đã xong việc. Anh có thể rời đi bất cứ lúc nào, nhưng nhìn thấy khuôn mặt say ngủ của cô bên cạnh, những suy nghĩ đó hoàn toàn biến mất.
Anh đã nghĩ cô là một người phụ nữ dễ dãi, dễ dàng bị lay động bởi một lời tỏ tình yêu từ cái nhìn đầu tiên.
"Em quá dễ dãi buông lỏng cảnh giác rồi."
Tất nhiên, họ không ở trên giường.
Họ chưa tiến xa đến mức đó chỉ trong vài ngày.
Miragen nằm ngủ dưới một cây liễu lớn ở rìa dinh thự Taylor, một làn gió mát khẽ làm lá cây xào xạc. Môi cô khẽ hé mở.
Anh đưa tay ra và nhẹ nhàng lướt ngón tay dọc theo môi cô. Như một đứa trẻ, cô bản năng ngậm ngón tay anh, mút nhẹ.
Anh khẽ cười khúc khích khi nhìn thấy cảnh đó, rồi thở dài, nhận ra tình cảm của mình đã thay đổi. Anh đã mắc bẫy của chính mình.
Anh đã là thợ săn, nhưng giờ anh là con mồi.
Cô là một con cáo sao? Có phải cô đang bí mật vẫy đuôi sau lưng, ngay cả trong giấc ngủ?
Không có gì ở cô thay đổi kể từ lần đầu họ gặp mặt, vậy mà anh lại thấy mình ngày càng bị cuốn hút bởi cô.
Anh đã nói với cô rằng anh yêu cô từ cái nhìn đầu tiên, nhưng đó là một lời nói dối.
Giờ đây, khi tình cảm của anh ngày càng sâu sắc, việc duy trì vỏ bọc ban đầu ấy trở nên khó khăn.
Chính anh là người giật mình mỗi khi cô đột nhiên nắm lấy tay anh, chính anh là người cảm thấy lúng túng khi cô thỉnh thoảng gọi tên anh.
Cứ đà này, chính anh là người đang bị quyến rũ, chứ không phải ngược lại.
Điều buồn cười là anh không hề bận tâm. Cuộc sống này cũng không tệ.
Không, nó khá là thú vị.
Cảm giác bị mắc kẹt của anh không hoàn toàn sai. Vào một thời điểm nào đó, tình cảm của anh dành cho Miragen đã trở nên chân thật.
Thật trớ trêu, khi ý định ban đầu của anh là muốn thay đổi nhận thức của Theresa và Yuria về mình.
"…Dù sao đi nữa, theo thời gian…"
Những cảm xúc này có thể phai nhạt. Tất cả có thể chỉ là một sự hiểu lầm.
Có lẽ tầm nhìn của anh đã bị che mờ bởi thời gian họ ở bên nhau.
Miragen là một công chúa.
Dù địa vị của anh trong gia đình Taylor có cao đến đâu, việc rút ngắn khoảng cách giữa họ sẽ không dễ dàng.
Mọi thứ có thể thay đổi vào ngày mai.
Anh đưa tay vuốt trán, rồi che mắt Miragen khỏi ánh nắng chiều. Hơi thở nhẹ nhàng của cô nghe thật bình yên.
Bản tính của cô là ngủ ngon lành bên cạnh một người đàn ông như vậy, hay cô tin tưởng anh đến thế?
Anh hy vọng là vế trước.
Điều đó sẽ giúp anh dễ dàng rời bỏ cô hơn. Anh quay lại nhìn hoàng hôn, một lần nữa chìm vào suy nghĩ.
◇◇◇◆◇◇◇
"Em tỉnh rồi à?"
Miragen chậm rãi mở mắt, tầm nhìn còn mờ mịt vì buồn ngủ. Cô nhận ra mình đã ngủ thiếp đi bên cạnh Robert.
Xấu hổ chết đi được, cô chỉ muốn biến mất.
Cô định giả vờ ngủ, nhưng ánh mắt của họ đã chạm nhau, khiến điều đó trở nên bất khả thi.
Cô ước gì anh sẽ phớt lờ cô. Nhưng Robert lại lúng túng trong những tình huống như thế này.
Miragen từ từ ngồi dậy, khuôn mặt giấu sau hai bàn tay.
Cô không nhớ mình đã ngủ thiếp đi lúc nào.
Cô đã say sưa ngắm cảnh, và khi Robert gợi ý cô nhắm mắt nghỉ ngơi, cô đã làm theo…
Bây giờ, mặt trời đã lặn.
Miragen chớp mắt, nhận ra đã vài giờ trôi qua. Cô sẽ về cung điện muộn.
Cô biết mình nên rời đi, nhưng ý nghĩ đó lại khiến cô tràn ngập một cảm giác kỳ lạ.
Cô vuốt tóc, liếc nhìn Robert. Nếu anh yêu cầu cô ở lại, cô sẽ làm thế.
Ở ngoài cung điện một ngày sẽ không thành vấn đề… và cô không muốn từ chối anh thẳng thừng. Nhưng cô biết anh không phải là người sẽ nói ra điều đó.
Cô phải tìm cách khiến anh nói ra.
"Trời đã tối rồi."
Cô nói một cách bâng quơ, hy vọng anh sẽ nhận ra trời đã muộn thế nào.
Anh gật đầu, ngước nhìn bầu trời.
Những vì sao lấp lánh trên nền trời đang tối dần.
Mải mê ngắm cảnh, thời gian trôi đi, và mặt trời lặn hoàn toàn biến mất. Robert hiểu ý cô.
Cô muốn anh yêu cầu cô ở lại.
Anh đã im lặng vì không chắc chắn về cảm xúc của chính mình.
Đây có phải là thật không? Mới chỉ vài khoảnh khắc trước, anh còn nghĩ đến việc rời bỏ cô.
Làm sao anh có thể yêu cầu cô ở lại?
"Vậy chúng ta đi nhé?"
Khi Miragen bỏ cuộc và bắt đầu đứng dậy, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh.
Anh không thể để cô rời đi. Nếu anh để cô đi bây giờ, anh có thể sẽ không bao giờ có cơ hội này nữa.
Trực giác của anh, được rèn giũa qua vô số lần quay ngược thời gian, hiếm khi sai. Anh bản năng vươn tay ra và nắm lấy cổ tay cô.
"Robert?"
"…À, em thấy đấy…"
Anh nên nói gì đây?
Câu hỏi đột ngột khiến anh không thốt nên lời.
Liệu cô có hiểu nếu anh chỉ nói rằng anh không muốn cô rời đi không?
Giữ cô ở lại đây có nghĩa là cả hai sẽ qua đêm cùng nhau. Điều đó sẽ thay đổi mối quan hệ của họ, theo mọi nghĩa của từ này.
Mắt Miragen nheo lại khi anh im lặng nắm lấy cổ tay cô.
Cô mới là người đang bực bội.
Chẳng phải cô đã cố tình đứng dậy, chờ đợi anh nói điều gì đó sao?
Chỉ cần một lời.
Chỉ một lời thôi, và cô sẽ vui vẻ ở lại.
Anh do dự, không thể nói. Nếu đây là lần đầu họ gặp mặt, anh đã dễ dàng yêu cầu cô ở lại.
Khi đó, anh chưa phải lòng cô. Cảm xúc của anh còn mơ hồ. Nhưng bây giờ, tình cảm của anh là không thể phủ nhận.
Anh nhận thức rõ ràng lời nói của mình sẽ ảnh hưởng đến cô như thế nào.
Miragen không còn chỉ là một công cụ để lợi dụng.
Họ kết nối với nhau một cách đáng ngạc nhiên, và có lẽ… ngay cả khi anh quay ngược thời gian lần nữa, anh có thể sẽ không bao giờ gặp được một người như cô.
"Anh có chuyện muốn nói."
"…Và đó là chuyện gì?"
Anh lại do dự, rồi khẽ cười gượng gạo, đối diện với ánh mắt cô.
Đôi mắt vàng của cô luôn khiến tim anh xao xuyến. Điều đó đã xảy ra ngay từ đầu.
Anh lẽ ra phải tự tin, lợi dụng cô cho lợi ích của mình, nhưng nhìn thấy nụ cười của cô, chỉ dành riêng cho anh, làm sao anh có thể không bị lay động?
Anh không cần một lý do để thích một ai đó.
Chẳng phải anh cũng từng nghĩ cuộc gặp gỡ với Theresa là định mệnh sao?
Một ngày tốt lành, một ngày tồi tệ.
Chỉ cần nhìn vào mắt cô thôi cũng khiến tim anh đập nhanh, như thể một làn gió vô hình đang mơn trớn làn da anh.
"Anh định hỏi em ở lại."
"Định? Vậy có nghĩa là bây giờ anh không muốn em ở lại nữa sao?"
"Không."
Anh nhận ra bây giờ cảm giác này chính là tình yêu. Robert nhìn Miragen lần nữa. Anh cảm thấy thật ngu ngốc khi thậm chí còn nghĩ đến việc rời đi.
Trái tim anh bị lay động bởi vài ánh mắt giao nhau, vài lời nói trao đổi.
Làm sao anh có thể tự tin đến vậy mà nghĩ mình có thể rời bỏ cô?
"Vậy thì?" Giọng Miragen khẽ run lên, nhưng Robert, không hay biết gì về sự lo lắng của cô, cũng đang run rẩy. Đã lâu lắm rồi anh mới cảm thấy lo lắng đến thế này.
Anh chưa từng cảm thấy như vậy kể từ khi bắt đầu quay ngược thời gian.
Anh hít một hơi thật sâu và cẩn thận nói.
"Anh sẽ không để em đi. Ngay cả khi em muốn rời đi. Anh nói cho em biết, chúng ta sẽ qua đêm cùng nhau."
"Thật sao?"
Miragen mỉm cười, rồi khẽ khúc khích, đưa tay vuốt tóc khi nhìn anh.
Anh đã cho cô nhiều hơn những gì cô hy vọng. Cô quyết định đáp lại, nói cho anh biết những gì cô đã nghĩ.
"Em cũng có chuyện muốn nói với anh."
Cô đã dao động sau khi nghe lời thú nhận của anh, nhưng giờ cô đã hiểu.
Sự nhận ra của cô đã thay đổi mọi thứ.
Thế giới dường như tươi sáng hơn, và Robert Taylor, một người đàn ông mà trước đây cô từng phớt lờ, đột nhiên trở nên vô cùng hấp dẫn.
Miragen nhận ra mình đã yêu.
Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói những lời này, những lời cô chỉ đọc trong tiểu thuyết. Nhưng bằng cách nào đó, mọi chuyện đã diễn ra như thế này.
Cô lại nói.
"Em cũng thích anh."
Lời nói của cô không lãng mạn như của anh, nhưng cô thích sự chân thật hơn.
Một sự ấm áp nở rộ, từ từ lan khắp má của cả hai người.
◇◇◇◆◇◇◇