◇◇◇◆◇◇◇
“Vậy, người mà cậu quan tâm là ai?”
Đó là điều nàng định hỏi.
Đó là chủ đề Robert đã khơi gợi ngay khi gặp nàng, cũng là lý do anh ta đề nghị họ chuyển đến một nơi riêng tư hơn. Nhưng không hiểu sao, sự tò mò của nàng đã tan biến từ lúc nào.
Ánh mắt nàng dán chặt vào Robert, bị cuốn hút bởi câu chuyện của anh.
“Tôi… cuối cùng cũng nhận ra. Rằng Theresa có động cơ khác.”
“Tôi không hiểu. Sao cô ta có thể…?”
Sao lại có người có thể phản bội một người như anh ta?
Nàng chỉ mới gặp anh trong chốc lát, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để nhận ra tính cách của anh.
Robert Taylor khác hẳn những lời đồn đại.
Anh là một người tốt, không phải kẻ yếu đuối, nhút nhát như nàng từng nghe. Nếu thực sự yếu đuối, anh đã suy sụp hoàn toàn sau sự phản bội của Theresa.
Nhưng anh đã vượt qua, và giờ đây anh đang chia sẻ nỗi đau ấy với nàng. Nàng bị cuốn vào câu chuyện của anh, đồng cảm với nỗi đau của anh.
Nàng không thể trách anh. Nàng cảm thấy thương xót anh.
Để tin rằng mình được yêu, rồi chợt nhận ra đó chỉ là tình cảm đơn phương…
Cần phải có nghị lực lắm mới có thể nói về những chuyện như vậy một cách bình tĩnh đến thế. Sự ngưỡng mộ của nàng dành cho anh càng lớn dần.
Nàng nhìn anh, lòng quặn thắt vì anh.
“Hãy quên cô ta đi. Cứ mãi nghĩ về chuyện đó chỉ khiến anh thêm đau khổ thôi.”
“Tôi đang cố đây. Được nói ra cũng đỡ hơn nhiều.”
Robert suýt bật cười khi Miragen vỗ vai an ủi anh.
Anh không ngờ nàng lại dễ bị lay động đến thế.
Chỉ vài lời nói, thái độ của nàng đã thay đổi hoàn toàn.
Anh hiểu.
Nàng có lẽ đang buồn chán, bị giam hãm trong Hoàng Cung.
Anh, một người đưa tin từ thế giới bên ngoài, là một sự xao nhãng đáng hoan nghênh.
Nhưng nàng không hề tỏ ra nghi ngờ, không một chút hoài nghi. Anh tự hỏi liệu sự quan tâm của nàng có phải là thật lòng không.
Tuy nhiên, đôi mắt nàng không hề có vẻ giả dối.
Chúng lấp lánh sự tức giận chân thật, một hỗn hợp cảm xúc cuộn xoáy trong sâu thẳm.
Anh biết ơn sự tức giận của nàng, nhưng nàng dường như còn buồn bực hơn cả anh.
Anh khẽ cười và đứng dậy, đưa tay cho Miragen. Họ đã rời khỏi phòng khiêu vũ ồn ào để đến một góc khuất trong khu vườn cung điện.
Không phải khu vườn mê cung, mà là khu vườn riêng của Công chúa, được chăm sóc tỉ mỉ.
Anh đề nghị họ di chuyển để tĩnh tâm, và Miragen, có vẻ đồng ý, đã nắm lấy tay anh và đi theo.
Hơi ấm từ cái chạm tay của anh vẫn còn vương vấn ngay cả sau khi họ buông tay nhau. Anh không bận tâm về điều đó, nhưng Miragen lại cảm nhận rõ rệt sự ấm áp còn đọng lại.
Có lẽ nàng đã quá đắm chìm vào câu chuyện của anh.
Đó là một câu chuyện đầy đau lòng, đặc biệt là với một người nàng vừa mới gặp.
Nàng hiếm khi được nghe những câu chuyện từ bên ngoài cung điện. Và hoàn cảnh của Robert cũng tương tự như của nàng.
Là con trai cả của gia tộc Taylor, thế nhưng anh chẳng có gì.
Dù anh làm gì đi nữa, anh cũng không thể đòi lại những gì thuộc về mình.
Nàng biết rằng tên gia tộc của họ, Taylor và Hoàng gia, giống như một gánh nặng hơn là một phước lành, kéo dài một vòng luẩn quẩn của bất hạnh.
Có lẽ chúng là những gông xiềng.
Nếu không có những cái tên đó, cuộc sống của cả hai sẽ tốt đẹp hơn.
Nàng chưa từng bị người mình yêu thương phản bội, nhưng nàng có thể đồng cảm với Robert. Họ ở trong những hoàn cảnh tương tự.
Nàng có thể dễ dàng hình dung mình ở vị trí của anh.
Đó là lý do nàng cảm thấy bị cuốn hút bởi anh đến vậy.
Robert đã nói chuyện một cách bình tĩnh, nhưng nàng cảm nhận được nỗi đau ẩn chứa dưới những lời nói của anh.
Nàng luôn là người tinh ý. Nếu không, nàng đã không thể sống sót đến bây giờ.
Nàng có thể đọc được ẩn ý, hiểu được ý nghĩa của người phụ nữ tên Theresa trong cuộc đời Robert.
“Tối nay mát mẻ thật. Đối với mùa hè.”
Nàng không nhắc đến Theresa.
Anh đã đề nghị họ di chuyển vì không muốn cứ mãi nghĩ về chuyện đó. Anh không đáp lại bình luận của nàng về thời tiết.
Sự im lặng giữa họ thật gượng gạo.
Nàng thở dài và huých vào vai anh.
“Anh định nói gì không? Chính anh là người muốn nói chuyện mà.”
“Tôi… tôi thực sự có điều muốn nói.”
Anh nhìn nàng, một nụ cười thoáng hiện trên môi.
Anh đã tiếp cận nàng với một mục đích, nhưng câu chuyện của nàng quá hấp dẫn để chỉ đơn thuần sử dụng nàng như một công cụ.
Nàng đã không chế nhạo anh sau khi nghe về Theresa.
Họ chia sẻ một cảm giác đồng điệu, sinh ra từ hoàn cảnh tương tự.
“Anh nói anh quan tâm đến một người. Vậy, đó là ai?”
“Em vẫn chưa nhận ra sao?”
Miragen không hiểu.
Anh đã nói về người mà anh quan tâm. Nhưng nàng chỉ nghe anh nói về Theresa.
Anh không thể nào lại quan tâm đến một người như cô ta lần nữa.
Đôi mắt nàng nheo lại khi xem xét các khả năng.
Sự thật chợt bừng tỉnh.
Nàng nhìn anh, miệng hơi hé mở.
“Đừng nói với tôi…”
“Em đoán đúng rồi đấy.”
Đối tượng mà anh yêu mến, dĩ nhiên, chính là Công chúa.
Mặt Miragen đỏ bừng.
Nàng không ngờ điều này. Chưa từng có ai bày tỏ sự quan tâm đến nàng trước đây.
◇◇◇◆◇◇◇
“Lùi lại. Một chút nữa. Phải, đứng yên đó.”
“Ở khoảng cách này chúng ta sẽ không nghe thấy nhau đâu.”
Nàng biết, nhưng nàng không thể làm khác. Ngay cả khoảng cách này cũng không đủ an toàn.
Nàng không lường trước được sự quan tâm của anh dành cho nàng.
Hầu hết mọi người tiếp cận nàng vì lợi ích cá nhân, hoặc để thiết lập mối quan hệ với anh trai nàng, Kaitel.
Nếu Robert có động cơ khác, nàng đã nghĩ đó sẽ là một điều gì đó tương tự. Nhưng anh lại quan tâm đến nàng ư?
Nàng nhìn chằm chằm vào anh, sự nghi ngờ bao phủ đôi mắt.
Robert thở dài, giơ hai tay lên như một cử chỉ đầu hàng, nhưng điều đó không làm giảm bớt sự ngờ vực của nàng.
“Anh nghiêm túc chứ?”
“Về chuyện gì?”
“Về… việc quan tâm đến tôi. Nếu ngay từ đầu anh đã nói là tôi, thì chúng ta đã không ở trong tình huống này. Anh đang nghĩ gì vậy?”
“Tôi muốn nói chuyện. Tôi nghĩ thay đổi cảnh vật sẽ cải thiện tâm trạng.”
Anh đã tiếp cận nàng với ý định lợi dụng.
Đó là sự thật. Nhưng cách tiếp cận của anh đã thay đổi vì phản ứng của nàng.
Anh không thể đơn thuần sử dụng nàng như một con cờ.
Anh phải đến gần hơn.
Ý định của anh vẫn chưa hoàn toàn trong sáng, nhưng nụ cười của anh lúc này là thật lòng. Nàng là người mà anh có thể đến gần hơn.
Không phải như một công cụ, mà là một điều gì đó hơn thế.
Có lẽ là người yêu, là bạn đời.
Họ có thể giúp đỡ lẫn nhau.
Anh không bận tâm đến một mối quan hệ như vậy.
Thực tế, anh còn hoan nghênh nó.
Anh cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa trên má dưới ánh nhìn mãnh liệt của nàng.
Anh quay đi, bối rối.
“Tôi không hiểu. Chúng ta vừa mới gặp nhau mà.”
“Chúng ta vừa mới gặp, nhưng tôi đã có thể ngưỡng mộ em từ xa.”
Lời nói của anh ngụ ý rằng anh đã quan sát nàng một thời gian, ngay cả trước khi họ gặp mặt.
Miragen kìm nén một tiếng đỏ mặt và chạm vào má mình.
Chưa từng có ai thẳng thắn đến vậy. Nàng không biết phải phản ứng thế nào.
“Anh đã quan sát tôi… một thời gian rồi sao?”
“Phải. Khoảng mười năm rồi, tôi nghĩ vậy.”
“Anh bao nhiêu tuổi?”
“Hai mươi.”
Đối với anh, đó chỉ là khoảng thời gian anh trải qua qua những lần tái sinh. Nhưng đối với Miragen, điều đó nghe như thể anh đã quan sát nàng từ khi còn nhỏ.
Họ chia sẻ một cảm giác thân thuộc, sinh ra từ hoàn cảnh tương tự, sự cô lập của họ. Nhưng anh đã biết về nàng, trong khi nàng hoàn toàn không hay biết.
Thực tế khác xa so với nhận thức của nàng, nhưng nàng nhìn anh với một sự tò mò mới mẻ.
“Dù anh có quan sát tôi, tại sao bây giờ anh lại đột nhiên quan tâm đến tôi?”
Họ không có gì chung ngoại trừ hoàn cảnh tương tự.
Họ gần như là những người xa lạ. Thật kỳ lạ khi anh lại tiếp cận nàng lúc này, sau khi được cho là đã quan sát nàng lâu như vậy.
Có lẽ đó chỉ là một cái cớ.
Robert mỉm cười và trả lời đơn giản,
“Vì em đẹp.” “Tôi xin lỗi?”
“Tôi đã yêu em ngay từ cái nhìn đầu tiên.”
Má nàng đỏ bừng.
Nàng không ngốc. Nàng hiểu ý anh. Nàng chỉ cần thời gian để xử lý điều đó.
Họ vừa mới gặp nhau, vừa mới nghe giọng nói của nhau, vừa mới nhìn vào mắt nhau lần đầu tiên. Và anh đã thú nhận tình yêu của mình.
Nàng phải phản ứng thế nào đây? Anh có đang thật lòng không?
Nàng không thể chắc chắn, nhưng có một điều rõ ràng.
Trái tim nàng đang đập thình thịch trong lồng ngực.
Đây là lần đầu tiên đối với nàng.
Bị giam hãm trong Hoàng Cung, kiến thức về thế giới bên ngoài chỉ giới hạn trong sách vở và truyện kể, đây giống như một cảnh trong tiểu thuyết lãng mạn.
Một làn gió nhẹ, mang theo hương hoa cuối xuân, lướt qua má nàng.
Có lẽ đó là lý do nàng cảm thấy ấm áp đến vậy. Nàng chạm vào đôi má nóng bừng, một nụ cười thoáng hiện trên môi.
Rồi nàng dừng lại, nụ cười khựng lại.
Robert đã bước lại gần hơn, ánh mắt dán chặt vào nàng.
Đôi mắt xanh trong veo của anh khiến nàng rùng mình. Nàng không biết phải đáp lại thế nào.
Một người đàn ông đẹp trai, như một nhân vật bước ra từ tiểu thuyết, đã thú nhận tình yêu của mình.
Một công chúa được che chở còn có thể cảm thấy gì khác?
Tình yêu, dĩ nhiên rồi.
◇◇◇◆◇◇◇