◇◇◇◆◇◇◇
“Ta cứ nghĩ hắn là một thiên tài.”
Thiếu gia, kẻ mà lẽ ra chưa từng cầm kiếm, lại đang đuổi kịp mình.
Hắn đã từng coi Robert là một thiên tài, thậm chí có thể sánh ngang với Kaitel.
Hắn đã tin rằng sẽ còn rất lâu nữa Robert mới có thể vượt qua mình.
“Có vẻ ta đã đánh giá sai hắn rồi.”
Verod phủi những mảnh vụn rơi từ đầu xuống, nhìn đòn tấn công dứt khoát của Robert. Không phải là đuổi kịp. Robert chỉ đơn thuần là lấy lại kỹ năng vốn đã thuộc về mình. Điều đó có vẻ bất khả thi, nhưng nó đang diễn ra ngay trước mắt.
Sự thành thạo dễ dàng, những động tác hoàn hảo, không thể giải thích bằng năng khiếu đơn thuần.
Trong khoảnh khắc, hắn đã mất dấu Minotaur. Nhưng hắn đã chứng kiến khoảnh khắc đòn tấn công chạm mục tiêu. Tốc độ bùng nổ của Minotaur còn chưa chạm đến Robert.
Một nhát chém gọn gàng, chặt đứt cánh tay.
Hắn không thể hiểu nổi điều đó đã được thực hiện như thế nào.
Đó chính là đẳng cấp mà Robert đã đạt tới.
Không thể chạm tới, không thể giải thích.
Chỉ Robert mới biết mình đã làm gì. Hắn lau máu của Minotaur khỏi lưỡi kiếm, động tác tao nhã và chuẩn xác.
Một đẳng cấp mà Verod có lẽ sẽ không bao giờ đạt được, ngay cả sau cả đời khổ luyện.
“Kiếm Thánh.”
Một danh hiệu xứng đáng với thời đại này.
Verod không còn lo lắng về thất bại nữa. Sẽ thật kỳ lạ nếu Robert thua. Giờ đây, hắn bắt đầu suy nghĩ về điều sẽ xảy ra sau khi Minotaur bị tiêu diệt.
Trận chiến sẽ sớm kết thúc.
◇◇◇◆◇◇◇
Minotaur chưa từng tưởng tượng cánh tay của mình có thể bị chặt đứt. Cơ thể nó cực kỳ dẻo dai. Ngay cả thần linh cũng khó lòng làm nó bị thương.
Thế nhưng, dù đang trong trạng thái suy yếu, cánh tay nó đã biến mất.
Nó đã giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình trong đòn tấn công đó. Chưa từng có ai sống sót sau một đòn trực diện.
Thế mà, con người này, chỉ với một thanh kiếm và được cường hóa bởi thần lực, không những sống sót mà còn làm nó bị thương. Suy nghĩ đó khiến nó bật cười.
Nó khẽ cười khẩy, ánh mắt cố định vào Robert.
“Ta hy vọng không còn nhân loại nào như ngươi nữa. Nếu những kẻ khác thức tỉnh, chúng sẽ bị chặt đầu trước khi kịp phản ứng.”
Liệu con người này có thể tái tạo đòn tấn công đó?
Nó nghi ngờ.
Đòn tấn công đó được cường hóa bởi thần lực, một luồng tốc độ chớp nhoáng đã khiến hắn trở nên vô hình.
Nó đã hy sinh cánh tay vì không thể phản ứng kịp. Nhưng cơ thể con người không thể duy trì tốc độ như vậy. Nó nghe thấy hơi thở hổn hển của con người đó và mất hứng thú.
Thêm vài đòn tấn công như vậy nữa, hắn sẽ chết.
Nếu không, nó sẽ chỉ chịu thêm nhiều vết thương.
Ma tộc rất khó bị tiêu diệt.
Đó là lý do ngay cả thần linh cũng chọn cách phong ấn chúng.
“Ngươi định bỏ cuộc sao?”
“Ta là kẻ đã tấn công. Ta là kẻ đã tìm kiếm ngươi ở đây. Dĩ nhiên, cuối cùng chúng ta cũng sẽ gặp nhau thôi.”
Nó đã chán ngán việc nuốt chửng con người để lấy lại sức mạnh. Nó đã lên kế hoạch trốn thoát, nhưng sau khi chạm trán con người này… nó không còn muốn chiến đấu nữa.
Nó có thể tiếp tục, nhưng đây không phải là kiểu trận chiến mà nó khao khát.
Một trận chiến sinh tử, một cuộc đối đầu của sức mạnh thuần túy. Con người này là kẻ đầu tiên khiến nó cảm thấy nguy hiểm, một mối đe dọa đến tính mạng.
Nó không muốn trận chiến này kết thúc dễ dàng như vậy. Nó thích con người này.
Có lẽ còn hơn cả Tứ Long mà nó từng phục vụ.
“Ngươi không có lý do gì để đấu với ta. Sao ngươi không bỏ chạy?”
“Nếu ta không chiến đấu, cuối cùng ngươi cũng sẽ trốn thoát.”
“Có điều gì đó bên ngoài, phải không?”
Con quái vật cười khẩy, nhận thấy sự lạnh lẽo trong mắt Robert.
Con người luôn có ánh mắt đó khi họ có điều gì muốn bảo vệ.
Một lòng trung thành kiên định mà không ai khác có thể hiểu được.
Nếu lão già canh gác người phụ nữ kia bị thúc đẩy bởi lòng trung thành mù quáng, thì người đàn ông này bị thúc đẩy bởi nhu cầu bảo vệ. Những con người như vậy rất nguy hiểm.
Minotaur chạm vào vết sẹo trên trán và truyền ma lực.
Thân hình đồ sộ của nó thu nhỏ lại, biến thành hình dạng con người.
Cánh tay bị chặt đứt vẫn không mọc lại. Nó liếc nhìn khoảng trống đó và cười khẩy.
Thật thú vị.
Nó, Minotaur hùng mạnh, lại bị giảm xuống một trạng thái thảm hại như vậy. Những kẻ khác sẽ rất ngạc nhiên. Chỉ có con người này mới có thể chứng kiến cảnh tượng đó.
Robert nhìn chằm chằm vào con quái vật, giờ với mái tóc đỏ, nhận ra nó đang sử dụng Biến hình, không phải hình dạng thật của nó.
“Sao ngươi không biến hình sớm hơn? Ngươi sẽ không mất cánh tay nếu ngươi nhỏ hơn.”
“Thế thì còn gì vui nữa? Ta luôn chiến đấu nghiêm túc. Ta dừng lại vì ta biết ngươi không thể duy trì đẳng cấp sức mạnh đó. Chúng ta sẽ chỉ làm nhau bị thương thêm thôi.”
Một trận chiến hao mòn không phải là điều nó mong muốn.
Lý do có phần hơi nhạt nhẽo.
Robert nhận ra cơ thể mình đang gần đến giới hạn.
Hắn đã lấy lại kỹ năng của mình, nhưng tình trạng thể chất của hắn không còn như sau hàng thập kỷ luyện tập.
Thần lực lấp đầy khoảng trống, nhưng sự căng thẳng đang gây tổn hại. Hắn đã ép cơ thể mình quá mức. Hắn cảm thấy những ảnh hưởng còn sót lại, những tổn thương nhỏ tích tụ bên trong.
Hắn cười gượng.
Thêm một đòn tấn công như vậy nữa, hắn sẽ mất cánh tay.
Con quái vật đã dừng lại vì nó biết điều đó.
Nó là một ác quỷ, hay chỉ là một con thú khát máu?
Minotaur cảm nhận được sự lo lắng của Robert.
Hắn đang lo lắng về điều gì sẽ xảy ra nếu trận chiến kết thúc ở đây.
Hắn có nghĩ rằng nó sẽ tàn sát tất cả mọi người một cách bừa bãi không?
Nó là một ác quỷ, một sinh vật được coi là quý tộc trong thế giới ma tộc. Nó sẽ không giết người mà không có lý do.
Nó chỉ từng giết những kẻ mà nó coi là mạnh mẽ.
Nó đã tàn sát những đội quân tấn công nó, nhưng nó sẽ không tàn phá một ngôi làng không có khả năng tự vệ.
Đó là điều mà những ác quỷ khác làm. Nó thích chiến đấu, không phải tàn sát.
Nó cười khẩy và ngồi xuống một đống xác chết.
“Nếu ngươi lo lắng ta sẽ trốn thoát và giết tất cả mọi người, thì đừng. Ta không có thời gian cho việc đó. Ta cần tìm những kẻ khác. Cuối cùng ta cũng phải rời khỏi nơi này.”
“Nếu ta giết ngươi ở đây, ta sẽ không phải lo lắng về điều đó.”
“Ngươi có thể sao?”
Nếu hắn cố gắng, đó sẽ là một cuộc đồng quy vu tận.
Verod khó có thể giúp hắn chiến đấu với Minotaur.
Hắn chỉ vừa đủ sức làm nó bị thương với kỹ năng đã lấy lại, và ngay cả khi đó, con quỷ đã suy yếu.
Nếu hắn thất bại trong việc đánh bại nó ở đây, toàn bộ phương Bắc có thể gặp nguy hiểm. Thương lượng là khôn ngoan hơn.
Hắn không thể hoàn toàn tin lời con quái vật.
Hắn hỏi làm sao hắn có thể tin nó.
Minotaur dừng lại, suy nghĩ về câu trả lời.
Nó biết mình sẽ không được tin. Nó sẽ không tin chính mình nếu ở vị trí của Robert.
Một ý tưởng chợt nảy ra.
“Ta sẽ bắt đầu bằng cách nói với ngươi rằng ta không có ý định theo Tứ Long.”
“Đó chính xác là điều ta không tin.”
Adriana, cảm nhận được sự nghi ngờ của hắn, tiến đến gần Robert, truyền thần lực và trừng mắt nhìn con quái vật.
Cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy hắn không bị thương. Nếu hắn bị thương, cô đã ra lệnh cho Verod tấn công.
Động cơ của con quái vật là gì?
Minotaur thở dài, lắc đầu trước ánh mắt nheo lại của cô.
“Ta không thể trách ngươi vì không tin ta, nhưng có lẽ ta nên chia sẻ một bí mật.”
Nó đã định tiết lộ điều này sau khi cánh tay nó bị chặt đứt.
Nó từng bị Tứ Long hấp dẫn, nhưng giờ đây khi đã tìm thấy điều gì đó thú vị hơn, nó không có lý do gì để đi theo chúng.
Những ác quỷ khác có thể làm bất cứ điều gì chúng muốn.
Nó liếc nhìn Robert, cảm nhận được điều gì đó bên trong hắn.
Sự lừa dối của Tứ Long nằm bên trong người đàn ông này.
Hắn đã đạt đến cấp độ này thông qua những lần hồi quy lặp đi lặp lại.
Có lẽ hắn có thể nhìn thấy nhiều hơn nữa. Để cho phép hắn đạt đến cấp độ đó, nó phải xoa dịu một số lo lắng hiện tại của hắn. Về những lần hồi quy, chẳng hạn.
Về mục đích của kiếp sống thứ 101 của hắn.
Hai người kia có lẽ không hề hay biết.
Minotaur cẩn thận lựa chọn lời nói của mình.
“Ta sẽ nói cho ngươi một điều mà ngươi không biết. Một điều sẽ khơi gợi sự tò mò của ngươi. Ngay cả khi ngươi không có ý định nói chuyện với ta.”
“Ngươi đang nói về cái gì?”
“Tứ Long và Nguyệt Thạch.”
Nguyệt Thạch là một vật phẩm không tồn tại trong dòng thời gian này.
Chỉ những người đã trải qua hồi quy mới có thể cảm nhận được nó, những người hiểu được sự biến mất bất thường của nó.
Minotaur nhận thấy sự thay đổi trong biểu cảm của Adriana và Robert và nhếch mép cười.
“Ta sẽ nói cho ngươi biết chúng được kết nối như thế nào.”
◇◇◇◆◇◇◇
Vô số dòng chữ khắc trên tường đều ám chỉ một sinh vật duy nhất.
Arwen lần theo bức tường đen kịt, lẩm bẩm một mình.
Tay cô dừng lại đột ngột.
“Nếu điều này là thật…”
Thông tin Robert cung cấp đã phá vỡ mọi lý thuyết trước đây của cô.
Ý tưởng rằng những lần hồi quy của hắn là ngẫu nhiên, một sự kiện tình cờ, giờ đã bị loại bỏ.
Một trăm cái chết, một kiếp sống thứ 101.
Những điều bất thường xảy ra sau đó.
Tất cả đều là có chủ đích. Nếu Robert theo đuổi một mục tiêu cụ thể, hắn sẽ thất bại vì những lý do không thể giải thích.
Thành công sẽ biến thành thất bại, tâm trí hắn bị phá vỡ bởi những mất mát lặp đi lặp lại. Nhưng kẻ chủ mưu điều này đã không lường trước được sự kiên cường của Robert.
Khả năng vượt qua cái chết lặp đi lặp lại của hắn. Chỉ có kẻ đã chịu đựng một kiếp chết vĩnh hằng mới có thể chấm dứt vòng luân hồi này.
Tứ Long đã khởi xướng những lần hồi quy.
Và kẻ có thể giết chúng là…
Robert, trong kiếp sống thứ 101 của hắn.
◇◇◇◆◇◇◇