◇◇◇◆◇◇◇
“Điều gì sẽ xảy ra khi ngươi nhận được thần lực?”
Anh đã từng hỏi câu hỏi đó. Ở phương Nam, vào khoảng thời gian anh nhận được thần lực từ Adriana.
Thân thể yếu ớt của anh, một gánh nặng từ khi sinh ra, đã ngăn cản anh vận dụng mana một cách trọn vẹn. Nó hạn chế kiếm thuật của anh, cản trở anh trong chiến đấu.
Tuy nhiên, anh đã đạt đến đỉnh cao của kiếm thuật bởi vì, không như những người khác, anh sở hữu vô hạn thời gian.
Anh không thể đạt được điều đó với cơ thể ban đầu, nhưng thông qua những lần hồi quy lặp đi lặp lại, anh đã nâng cao kỹ năng của mình.
Anh sẽ không thể đạt đến trình độ này nếu không có thần lực.
Anh đã hồi phục bởi vì thần lực anh nhận được ở phương Nam đã tăng cường đáng kể khả năng thể chất của anh.
Mặt đất rung chuyển dưới chân anh.
Anh biết trận chiến này sẽ không kéo dài.
Minotaur, bị suy yếu bởi phép thuật hắc ám, có sức mạnh xấp xỉ ngang anh.
Anh phải tấn công bằng toàn bộ sức mạnh. Thần lực trong anh sẽ không kéo dài.
Anh chưa từng chiến đấu với một con quái vật có kích thước lớn đến vậy. Anh chỉ từng giao kiếm với con người. Anh không biết phải tiếp cận trận chiến này như thế nào.
Vì vậy, anh dựa vào bản năng. Không phải kinh nghiệm, mà là bản năng nguyên thủy để thanh kiếm dẫn lối cho mình.
Đó sẽ là con đường dẫn đến chiến thắng của anh.
‘Nó không nhanh như mình nghĩ.’
Nếu cái thân thể khổng lồ đó nhanh hơn anh, anh sẽ gặp rắc rối. Nhưng chuyển động của con quái vật đủ chậm để anh phản ứng.
Anh có thể dễ dàng né tránh nó.
Chậm hơn một con người. Dĩ nhiên rồi. Bằng không, anh sẽ không có cơ hội nào.
Anh phải tận dụng sự khác biệt này. Mana dâng trào trong anh, bùng lên như ngọn lửa. Ngọn lửa xanh bao trùm thanh kiếm của anh, xé toạc không khí.
Áp lực gió từ những chuyển động của Minotaur là một sức mạnh của tự nhiên.
Anh phóng mình về phía trước, né tránh những mảnh vỡ đang rơi.
Anh lao tới, thanh kiếm xuyên qua lớp da của con quái vật. Anh ngạc nhiên trước sự cứng rắn của nó. Với tốc độ này, anh không thể gây ra thiệt hại đáng kể.
Anh nhanh chóng rút lui.
Một nắm đấm khổng lồ giáng xuống vị trí anh vừa đứng vài khoảnh khắc trước đó.
“Một con ruồi đáng ghét. Giống như những kẻ khác.”
Anh không đáp lại.
Nếu anh trông giống một con ruồi, anh sẽ tiếp tục vo ve quanh nó. Nhưng anh cần gây ra nhiều hơn là chỉ những sự phân tâm. Anh đặt tay lên ngực, cảm nhận mana đang đập mạnh trong tim mình.
Anh hít vào thật chậm.
Cơ bắp rút sức mạnh từ hơi thở. Anh đã học cách kiểm soát hơi thở để giải phóng những luồng sức mạnh bùng nổ.
Bằng cách điều hòa hơi thở, anh có thể phân bổ năng lượng khắp cơ thể, sau đó tập trung nó cho những đòn tấn công bùng nổ.
Anh nắm chặt thanh kiếm bằng cả hai tay.
Thân ảnh anh biến mất.
Nắm đấm của Minotaur lại vung vào không khí.
Một tia phấn khích lóe lên trong đôi mắt đỏ rực của nó.
Điều này thật tốt. Anh đã có ý định khiêu khích nó. Mặc dù tốc độ tăng lên của nó thật bất ngờ.
“Đến đây. Nhiều kẻ đã chiến đấu như ngươi, nhưng ta luôn chiến thắng!”
“Ta chắc là vậy.”
Minotaur chỉ bị đánh bại một lần, bởi Nữ Thần Mặt Trăng. Trước đó, nó chưa từng thua một con người nào.
Một sinh vật như vậy liệu có thể hiểu được thất bại là gì không?
Bất cứ ai chứng kiến trận chiến này chắc chắn sẽ đặt cược vào Minotaur.
Nhưng anh chắc chắn về chiến thắng của mình. Lý do rất đơn giản. Anh đang bắt đầu nhìn thấu những chuyển động của con quái vật.
Con người và quái vật khác nhau. Hình dáng, chuyển động của chúng. Hành động của một sinh vật từng được gọi là quỷ rất khó đoán.
Một người bình thường sẽ không thể nhận ra quy luật của nó. Nhưng vẫn có những dấu hiệu.
Một cái giật vai trước khi ra đấm. Một sự chuyển động của hông trước khi bước đi. Tất cả các chuyển động đều bắt nguồn từ cột sống.
Anh có thể dự đoán chúng ngay cả trước khi chúng xảy ra.
Minotaur đấm nắm đấm xuống đất, tạo ra một đám mây bụi bay mù mịt vào không khí. Nó nhìn chằm chằm vào anh, một vẻ mặt kỳ lạ xuất hiện trên khuôn mặt.
Anh cảm thấy một sự kháng cự nhỏ, một sự khác biệt tinh tế trong chuyển động của nó. Một sự giảm sút sức mạnh.
Minotaur cười khúc khích, nhìn vào cánh tay bị cắt đứt của mình.
Sự thích thú lóe lên trong mắt nó. Điều này chưa từng có tiền lệ. Một con người đã xuyên thủng lớp da của nó.
Điều đó gợi nhớ đến trận chiến của nó với Nữ Thần Mặt Trăng.
Với mỗi nhát kiếm của anh, nhiều vết thương hơn xuất hiện.
Anh nhắm vào đầu gối, gót chân, khuỷu tay của nó, cản trở chuyển động của nó.
Tuy nhiên, tốc độ của anh không hề giảm sút.
Con quái vật gầm lên thách thức, vết thương của nó ngày càng nhiều. Nó cười, một âm thanh đầy điên loạn.
Đây là trận chiến đầu tiên của nó trong một nghìn năm, nhưng nó đang vượt qua chính mình của trước đây.
Đôi mắt đỏ rực của nó bùng cháy, được tiếp thêm sức mạnh bởi cảm giác chưa từng có khi một thanh kiếm của con người xuyên qua lớp thịt của nó.
Mảnh vỡ bắn ra từ mặt đất vỡ vụn, bay về phía anh.
Anh chém xuyên qua những tảng đá, thanh kiếm di chuyển theo hình zích zắc.
Nắm đấm của Minotaur bay về phía anh. Bờm trắng của nó vung vẩy quanh đầu.
Anh nhìn thấy đường cong hướng lên của sừng nó, nắm đấm khổng lồ đang giáng xuống. Anh vặn mình, né tránh đòn đánh.
Con quái vật nhe răng cười, giáng nắm đấm còn lại xuống.
Anh không né tránh. Thần lực tạo thành một tấm khiên xung quanh anh.
Anh liếc nhìn lại.
Adriana đang truyền sức mạnh của mình, hai tay chắp lại.
‘Ba phút?’
Thời gian còn lại trước khi thần lực trong anh cạn kiệt. Nó bị tiêu hao nhanh chóng với mỗi nhát kiếm của anh.
Anh phải sử dụng nó một cách hiệu quả. Cơ thể anh cảm thấy nhẹ bẫng.
Có lẽ anh đã hoàn toàn lấy lại được sức mạnh mà anh sở hữu khi giành được danh hiệu Kiếm Thánh.
Anh có nên thử không?
Nếu nó hiệu nghiệm, trận chiến sẽ kết thúc ngay lập tức.
Anh không có gì để mất. Anh không lãng phí thời gian vào những hơi thở sâu.
Những hơi thở ngắn, nông là đủ.
Anh di chuyển nhẹ nhàng, bước chân anh hầu như không làm xáo trộn bụi trên mặt đất.
Anh di chuyển như một bóng ma, không để lại dấu vết.
Nắm đấm của Minotaur dường như chậm lại.
Ngay cả khi nó lao về phía anh, anh vẫn nhận ra cảm giác quen thuộc. Anh đã lấy lại được kỹ năng trước đây của mình.
Dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nó cũng đủ rồi. Anh đã không cảm thấy như vậy trong một thời gian dài.
Sức mạnh mà anh tỏa ra khiến biểu cảm của Minotaur thay đổi.
“Ngươi đã thay đổi.”
Đây là một cấp độ mà nó chưa từng gặp phải, ngay cả trong thời gian nó còn là một con quỷ.
Với mỗi bước chân, con người dường như xé toạc cả không khí, sự hiện diện của anh sắc bén như một lưỡi kiếm được mài giũa.
Minotaur cười.
Nó đã tin rằng thế giới không thay đổi trong một nghìn năm. Nhưng điều này… đây là một điều mới mẻ.
Chiến đấu là tất cả đối với Minotaur.
Có lẽ điều đó là vô nghĩa, nhưng mục đích của nó là chinh phục mọi thử thách.
Nó khịt mũi, hơi thở nóng hổi và nặng nề.
Cơ bắp của nó căng phồng, tĩnh mạch đập mạnh với máu đen.
“Ngươi có biết tại sao ta từng được gọi là Bạo Lực không?”
Robert, mana tập trung, lắc đầu.
Anh không biết, nhưng anh có thể đoán.
Đối với các hiệp sĩ, hình dáng khổng lồ đó hẳn phải trông giống như một lực lượng không thể ngăn cản.
Những chiếc sừng của nó, vươn tới bầu trời, tượng trưng cho sự thách thức. Cái đầu bò của nó, hiện thân của sự hung hăng.
Thân thể to lớn, mạnh mẽ của nó, có khả năng chịu đựng mọi tác động.
Một chiến binh bất khuất, một con quỷ chưa từng biết đến thất bại.
Đó chính là Bạo Lực.
Không thể ngăn cản, không thể cưỡng lại.
Một sự hiện diện làm tan vỡ ý chí của những kẻ dám chống đối nó.
“Ngươi sẽ sớm biết thôi. Ta hy vọng ngươi sống đủ lâu để hiểu.”
Minotaur nhe răng cười, hàm há rộng.
Robert nhắm mắt lại, nắm chặt thanh kiếm của mình.
Thị giác sẽ không giúp anh ở đây. Anh đã lấy lại được kỹ năng, các giác quan của mình, nhưng không phải toàn bộ sức mạnh trước đây. Anh phải mài sắc các giác quan của mình.
Anh hy sinh thị giác để tăng cường nhận thức. Đã quá muộn để phản ứng bằng mắt. Anh phải dựa vào âm thanh, vào bản năng.
Mặt đất nứt nẻ.
Con quái vật gầm lên, làm rung chuyển ngọn tháp.
Verod che chắn Adriana bằng thần lực, làm chệch hướng những mảnh vỡ đang rơi.
Những mảnh vỡ không chạm tới Robert. Anh đã chém xuyên qua chúng.
Anh khẽ cười khúc khích, nhận ra mình đã di chuyển theo bản năng.
Anh đã nghe thấy.
Nhịp tim của con quái vật, đập thình thịch như trống.
Anh cảm thấy sự dịch chuyển của những cơ bắp khổng lồ của nó, sức mạnh bùng nổ trong đôi chân của nó khi nó chuẩn bị lao tới.
Anh chưa từng chiến đấu với một con quái vật như thế này. Anh không thể hiểu được sức mạnh của nó, thậm chí không thể bắt đầu ước tính được.
Nhưng anh có thể chém đứt nó không? Anh lắc đầu.
Câu hỏi đó không liên quan.
Chỉ cần anh cầm kiếm, anh có thể chém đứt bất cứ thứ gì. Sự kiêu ngạo của một kiếm sĩ, sự tự tin của một người đã đạt đến đỉnh cao nghệ thuật của mình. Anh có thể chém đứt bất cứ thứ gì trên thế giới này.
Anh giơ kiếm lên, nhẹ nhàng cầm nó bằng một tay.
Hình dáng khổng lồ của Minotaur biến mất.
Ngay cả Verod cũng mất dấu nó trong một khoảnh khắc. Nó di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc.
Một tiếng bịch chậm trễ vang vọng khắp căn phòng. Trong nhận thức chậm lại nhờ các giác quan tăng cường, Robert vẽ một đường trong không khí.
Một đòn đánh là tất cả những gì anh cần. Một vết cắt chính xác để hạ gục gã khổng lồ.
Một nhát chém duy nhất, dễ dàng.
Đỉnh cao của kiếm thuật.
Khi đòn lao của Minotaur kết thúc, một vòi máu phun trào từ cánh tay bị cắt đứt của nó.
Robert không hề hấn gì. Đó là bản chất của một Kiếm Thánh.
Một ngôi sao không thể chạm tới, một danh hiệu đạt được nhờ kỹ năng vô song.
Minotaur cười khúc khích, ánh sáng mờ dần trong mắt nó, chỉ còn lại một vệt sáng đỏ đục.
◇◇◇◆◇◇◇