◇◇◇◆◇◇◇
“Tại sao họ lại đeo mặt nạ? Nếu là một tổ chức bí mật, chẳng phải xuất hiện một cách bình thường sẽ tốt hơn sao?”
“Đúng vậy.”
Tổ chức do Kaitel dẫn đầu, với tất cả thành viên đều đeo mặt nạ, vẫn chưa tiết lộ bất cứ điều gì về bản thân.
Điều duy nhất tôi biết là một trong số họ tự xưng là Cain.
Và có lẽ họ đang quan tâm đến những cổ vật do Tứ Long tạo ra.
Cuối cùng, tôi vẫn phải tự mình tìm hiểu. Cơn gió thổi từ phía trước lạnh buốt.
Khi chúng tôi tiến gần hơn đến vùng đất bí ẩn, năng lượng cảm nhận được trong cơ thể chúng tôi càng lúc càng mạnh mẽ, và Verod cùng Adriana cũng nuốt khan một tiếng, cảm nhận được điều đó.
“Vùng đất bí ẩn này là một vùng đất bị phong ấn từ thời xa xưa. Không ai biết bên trong có gì hay từng có gì sinh sống. Đó là một nơi được đánh dấu như thể nó chưa từng tồn tại.”
“Tôi đoán chúng ta bây giờ vẫn chưa biết gì về nó.”
“Sau khi cậu liên lạc với tôi, tôi đã thử tự mình tìm kiếm. Tôi nghĩ nếu có chuyện khẩn cấp xảy ra, nó có thể liên quan đến vùng đất bí ẩn... và có một vài điểm thú vị.”
Nghe nói có những điểm thú vị, tôi chăm chú lắng nghe khi Adriana, người đã nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc đang bay, tiếp tục nói.
“Có vẻ rõ ràng rằng vùng đất bí ẩn không phải lúc nào cũng như thế này. Các ghi chép về vùng đất bí ẩn vẫn còn tồn tại, nhưng lý do bị phong ấn và bỏ hoang, cũng như các ghi chép từ trước đó, đã bị xóa bỏ một cách bất thường.”
“Ý cô là có ai đó đã xóa chúng đi.”
“Ngay cả khi chúng ta không biết họ đang cố che giấu điều gì, thì chắc chắn có thứ gì đó nằm ở phía bên kia điểm này.”
Thịch-
Trong cánh đồng tuyết mà chúng tôi không thể nhìn thấy dù chỉ một tấc phía trước, không có trận bão tuyết nào đang hoành hành.
Khi tôi đưa tay ra, có một rào chắn trong suốt nơi dường như có bão tuyết, cho thấy nơi không thể nhìn thấy gì đang ám chỉ bên trong vùng đất bí ẩn.
Adriana, người đã lướt lòng bàn tay trong không khí, cẩn thận rút ra thần lực.
Tuy nhiên, đó chỉ là một khoảnh khắc, khi năng lượng xoáy trên bầu trời tan tác và vỡ vụn cùng với tuyết.
“Đó là thần lực. Không có sức mạnh nào khác phản ứng như thế này ngoại trừ thần lực.”
“Thật kỳ lạ. Điều đó có nghĩa là Nữ thần Mặt Trăng đã đích thân phong ấn nó. Rốt cuộc có gì ở phía bên kia đây?”
“Không ai biết. Để vượt qua rào chắn này, hoặc một tồn tại ngang bằng phải phá bỏ nó, hoặc chính Nữ thần phải làm điều đó.”
Tôi cố gắng chém rào chắn bằng kiếm của mình, nhưng ngay cả kiếm khí thấm đẫm mana cũng không làm rào chắn nhúc nhích.
Điều đó có nghĩa là tôi không thể chạm vào nó bằng sức mạnh của mình. Có lẽ nếu cấp độ của tôi tăng lên nữa.
Sức mạnh mà tôi đạt được trong kiếp trước có lẽ là không đủ.
“Một tồn tại ngang bằng…”
“Tôi nghĩ không có gì khác ngoài Tứ Long. Vậy nên tôi đang tự hỏi, liệu những người đeo mặt nạ có biết điều gì ở phía bên kia đây không?”
“…Đó không phải là một suy đoán vô lý.”
Tôi phải nghĩ xem Kaitel có loại thông tin nào về Tứ Long.
Theo Arwen, hoàng gia có một số thông tin về Tứ Long, vì vậy có khả năng nó khác với giáo hội đã hoàn toàn bị bãi bỏ.
Nếu những gì Adriana nói là sự thật… có lẽ thứ mà những cá nhân đeo mặt nạ đang tìm kiếm là thứ gì đó ở phía bên kia điểm này.
Hồi sinh Tứ Long bằng một phương pháp nào đó và vượt qua phía bên kia bằng cách sử dụng chúng.
Càng nghĩ, tim tôi càng đập nhanh hơn, và tôi ôm ngực, từ từ ổn định hơi thở.
Phản ứng của Đá Mặt Trăng đang mạnh mẽ hơn từng ngày. Mặc dù nhiều thứ đã thay đổi trong kiếp thứ 101 này, đây là lần đầu tiên cổ vật này phản ứng mạnh mẽ đến vậy.
Tại sao nó lại phản ứng? Vì lý do gì, và Đá Mặt Trăng này có thực sự liên quan đến Tứ Long không? Những câu hỏi như vậy sẽ được giải quyết khi Arwen đến, nhưng tôi không thể không tò mò.
“Bây giờ chúng ta sẽ đi tuần tra lại chứ? Nhiệm vụ lần này của chúng ta là tuần tra toàn bộ khu vực,” Adriana nói, đeo lại mặt nạ của mình.
Tôi gật đầu, gạt bỏ những suy nghĩ.
Đó là điều tôi có thể nghĩ sau.
Ngay bây giờ, tôi cần tập trung vào việc tuần tra. Khi tôi bước đi, tôi chợt nhận ra Adriana đã liên tục ở bên cạnh tôi.
Verod ở khá xa, nhưng xét theo vẻ mặt của anh ta, anh ta có vẻ khá bất mãn.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Cứ như thể anh ta đã được yêu cầu tránh xa, vì vậy tôi rùng mình trước ánh mắt của anh ta và thận trọng tiếp cận Adriana, mở miệng.
“Sir Verod có vẻ tâm trạng không tốt hôm nay. Có chuyện gì xảy ra sao?”
“À, nếu là chuyện đó, có lẽ là vì tôi.”
“Ý cô là…?”
“Tôi đã yêu cầu anh ấy đứng xa hơn một chút.”
Adriana cười tinh nghịch rồi loạng choạng, nắm lấy tay tôi để giữ thăng bằng.
Cô ấy đùa giỡn thì tốt thôi, nhưng tôi ước cô ấy sẽ lưu tâm đến việc cô ấy không thể nhìn thấy phía trước.
Không phải rất khó để cô ấy đi bộ mà vẫn nhìn về phía tôi sao?
Khi tôi hỏi cô ấy có sao không, Adriana mỉm cười rạng rỡ và lặng lẽ giữ chặt cánh tay tôi.
“Chúng ta cứ thế này một lúc nhé? Trước đây chúng ta thường làm vậy mà.”
“Nếu cô nói về quá khứ, tôi nhớ là chưa đầy một năm.”
“Chúng ta đã trở nên quá thân thiết trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó. Chẳng phải rất tuyệt sao?”
“Tôi không thể nói là tệ.”
Tình cờ gặp gỡ, tình cờ biết về tất cả những ký ức của tôi, tình cờ trở nên thân thiết.
Một mối quan hệ tình cờ đến với nhau để ở đây. Có lẽ sẽ là quá vô ơn nếu nói là tệ.
Nó đã đủ tốt.
Ngay cả khi nó tràn ngập, nó cũng có thể đủ tốt. Bởi vì trong kiếp này, tôi đang dựa vào những mối quan hệ mới quen hơn bao giờ hết.
Khi tôi cảm nhận được cảm giác cô ấy giữ cánh tay mình, đôi khi tôi nghĩ về những kiếp sống không có Adriana.
Đây là lần đầu tiên trong một kiếp sống mà tôi gặp gỡ và tạo dựng mối quan hệ với Adriana, Adele và Miragen. Tôi không biết trước đây mình đã sống gian khổ như thế nào.
Bây giờ, chỉ cần ở bên tất cả họ cũng khiến lòng tôi thanh thản.
Trước đây tôi đã không cố gắng làm mọi thứ một mình sao?
“Chúng ta sẽ kết thúc cuộc trò chuyện mà chúng ta chưa thể nói trước đó chứ? Nữ Đại Công tước đã quá quan tâm đến cậu đến nỗi chúng ta chưa bao giờ có cơ hội nói chuyện riêng với nhau.”
“Cô ấy có hỏi cô đã làm gì không?”
“Hừm, lần này tôi sẽ hỏi một điều hơi khác.”
Adriana, người đã hơi nhấc mặt nạ lên, suy nghĩ câu hỏi một lúc rồi mỉm cười, mấp máy môi.
Giọng cô ấy nhẹ nhàng đến nỗi tôi không nhận ra.
Câu hỏi đó đang đâm xuyên qua tôi một cách khá sắc bén.
“Hai người đã làm gì?”
“……”
“Tôi cảm thấy có chuyện gì đó đã xảy ra khi tôi vắng mặt. Hai người có vẻ hòa hợp hơn nhiều so với lần cuối tôi gặp. Tôi không đọc được cảm xúc của hai người, nhưng có một thứ gọi là bầu không khí.”
Khuôn mặt cô ấy không khác gì thường ngày. Nụ cười của cô ấy vẫn hiền lành, và giọng nói đang nói chuyện với tôi gần với sự ấm áp hơn là lạnh lùng.
Tuy nhiên, khi thời gian trôi qua, giọng điệu của cô ấy thay đổi, và Adriana, người đã đột ngột dừng lại, lặng lẽ nhìn tôi.
Ngay cả ở phương Bắc cũng có mùa xuân.
Mặc dù không thể ấm áp như những nơi khác, nhưng chắc chắn đó là một mùa có gió ấm.
Tuy nhiên, tôi cứ cảm thấy một cảm giác ớn lạnh kỳ lạ, và ngay cả khi đối mặt với khuôn mặt vẫn đang mỉm cười của cô ấy, tôi vẫn tiếp tục cảm thấy lạnh lẽo.
Sẽ ổn thôi nếu chỉ lờ đi, nhưng bất cứ khi nào tôi đối mặt với Adriana, tôi không thể dễ dàng thú nhận.
“…Chúng tôi đã uống rượu cùng nhau.”
“Ra vậy.”
Adriana, người dường như đã dễ dàng chấp nhận bằng một cái gật đầu, lại bắt đầu bước về phía trước sau khi nhấc chân đã dừng lại.
Tôi cũng đi cùng cô ấy, cánh tay vẫn được giữ chặt, nhưng tôi chỉ có thể đoán được tâm trạng của Adriana, người không nói gì nữa.
Không có lý do gì để cảm thấy tội lỗi hay cảnh giác.
“Tôi chỉ hỏi thôi. Hai người đã thân thiết hơn nhiều so với trước đây, nên tôi tò mò chuyện gì đã xảy ra.”
“…Ra vậy.”
“Tôi cũng thích uống rượu.”
Tôi bật cười trước câu nói bâng quơ, nhưng Adriana nhìn tôi chằm chằm, nói rằng đó không phải là một trò đùa.
Vẻ mặt cô ấy dường như cho thấy đó thực sự không phải là một trò đùa, vì vậy tôi cẩn thận mở miệng, cố gắng giữ vẻ mặt bình thường.
Tôi không nên quên rằng thân phận của cô ấy là Thánh Nữ. Nhưng uống rượu… tôi cười không tin nổi, và Adriana tiếp tục.
“Không phải đùa đâu. Nếu cậu muốn, tôi cũng có thể uống được một chút.”
“Cô nói như thể cô đã từng uống rượu trước đây vậy.”
“Tất nhiên, với tư cách là Thánh Nữ, tôi chưa bao giờ uống rượu. Đó sẽ là vi phạm quy tắc của giáo hội. Nhưng nếu cậu muốn…”
Cô ấy hơi chu môi, rồi quay đầu nhìn về phía trước.
Nhún vai, cô ấy trả lời bằng một giọng điệu hờ hững.
“Adriana có thể uống rượu với cậu.”
“Tôi không chắc cô nói điều đó có ổn không khi có Sir Verod ở đây.”
Nếu anh ta đã nghe toàn bộ cuộc trò chuyện này, việc đầu tôi bị đánh bằng một vật cùn cũng không có gì lạ, nhưng cảm giác còn khó xử hơn khi anh ta vẫn ở phía sau chúng tôi. Nghe lời tôi, Adriana cười một lúc rồi thì thầm vào tai tôi.
“Đó là lý do tại sao tôi bảo anh ấy đứng xa ra. Nếu anh ấy biết, cậu có thể bị thương đấy.”
Thì ra đó là lý do cô ấy giữ khoảng cách như vậy.
Tôi nhìn Adriana với vẻ mặt ngây người và thở dài.
Adriana, người đã cười một lúc lâu, tựa đầu vào vai tôi như thể mệt mỏi, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn về phía trước.
“Tôi hy vọng mọi chuyện đều kết thúc tốt đẹp. Chuyện này và mọi thứ cậu làm trong tương lai.”
“Nếu mọi chuyện suôn sẻ với tôi, có lẽ chúng ta sẽ khó gặp nhau.”
“À, điều đó không nhất thiết đúng. Có thể khó gặp nhau với tư cách là Thánh Nữ. Nhưng không phải với tư cách là Adriana.”
Nhận ra ý nghĩa lời nói của cô ấy, tôi cười chua chát khi ngẩn ngơ nhìn Adriana.
Nếu Adriana, không phải Thánh Nữ, đến tìm tôi, tôi sẽ không biết phải đón tiếp cô ấy như thế nào. Tôi sẽ không thể từ chối.
Có lẽ tốt hơn là nên chạy thật xa để không ai có thể tìm thấy tôi.
Để xóa đi vẻ mặt phức tạp, tôi đeo mặt nạ vào, và cơn choáng váng do những suy nghĩ phức tạp tan biến, tầm nhìn của tôi bắt đầu trở nên rõ ràng trở lại. Và xa xa, một ngọn tháp khổng lồ lọt vào mắt tôi.
Có vẻ như nơi đó là nơi chúng tôi đang tìm kiếm, và Adriana cũng nhìn về phía trước với ánh mắt nghiêm nghị.
“Đó rồi.”
Khi nói đến nơi mà những người đeo mặt nạ đang tìm kiếm, tôi không thể không nghĩ đến nơi đó.
Một ngọn tháp vươn cao lên bầu trời, một tòa tháp nhọn hoắt… ánh mắt tôi dần trở nên lạnh lẽo khi nhìn vào nó.
◇◇◇◆◇◇◇