◇◇◇◆◇◇◇
“...Cái tên cáo già đó.”
Tôi bật cười gượng gạo trước lời lầm bầm của Adele.
Những hành động gần đây của tôi trông giống vậy sao?
Thật lòng mà nói, tôi không thể phủ nhận điều đó. Bởi vì những cảm xúc mâu thuẫn giữa việc muốn giữ khoảng cách nhưng lại tìm thấy sự thoải mái khi ở gần cô ấy…
Tôi đã chơi một chút trò đẩy đưa.
Có lẽ xấu hổ vì lời khen của tôi về mái tóc búi gọn, Adele vội vàng tháo tóc ra, đôi mắt cô ấy nheo lại.
Để tóc xõa xuống cũng không tệ. Tôi chỉ đơn giản là không nhắc đến vì đã thấy nó nhiều lần trước đây rồi.
Tôi định khen cô ấy lần nữa, nhưng rồi lại lắc đầu.
Để sau đi. Còn bây giờ, tất cả những gì tôi cần làm là chờ Arwen.
Dù sao thì nơi ở cũng không quá quan trọng đối với Arwen. Một khi cô ấy trở về với thông tin đã phân tích về các di tích, tôi có thể bắt đầu lại.
“Có vẻ như bây giờ tôi có thể nghỉ ngơi một chút rồi.”
“Anh vừa mới nói về kế hoạch tương lai, giờ lại đột ngột nghỉ ngơi sao?”
“Ừm, tôi có thể thành thật không?”
Tôi hỏi, rồi nói trước khi Adele kịp trả lời.
“Tôi trêu cô đấy. Có vẻ như cô muốn được khen ngợi.”
“Anh có nhớ tôi đã gọi anh là gì lúc nãy không?”
“À thì…”
Tôi nhớ, nhưng tôi cố tình giả vờ ngây ngô, và Adele cau mày, khẽ đáp.
“Cái tên cáo già.”
◇◇◇◆◇◇◇
“Việc anh hỏi tôi về chuyện thâm nhập khiến tôi cảm thấy như anh đang giao thêm việc cho tôi vậy.”
“Tôi sẽ không làm vậy với anh đâu. Tôi chỉ hỏi ý kiến anh thôi.”
Lothos, với vẻ mặt nhợt nhạt đến nỗi quầng thâm dưới mắt gần như hòa vào làn da, xoa xoa gò má tái mét của mình và nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi đến gần.
Ai nhìn cũng sẽ nghĩ anh ta đang đối mặt với một cơn ác mộng.
Tôi cảm thấy có lỗi với anh ta, vì tôi biết tại sao anh ta lại hành động như vậy.
Lothos, vẫn bất an ngay cả sau khi tôi giải thích rằng mình chỉ hỏi ý kiến, cuối cùng thở dài và bắt đầu suy ngẫm.
Việc thâm nhập sẽ không liên quan trực tiếp đến tôi, mà là một ảo ảnh do Arwen điều khiển. Tôi sẽ điều khiển ảo ảnh đó.
Vì tôi là người quen thuộc nhất với ma thuật của Arwen, nên tôi là người duy nhất có thể thao túng sức mạnh của cô ấy một cách tự nhiên.
Tôi sẽ tạo ra một bản sao và truyền ma thuật của mình vào đó để điều khiển.
Bằng cách đó, ý thức của tôi sẽ liên kết với bản sao, cho phép tôi thực hiện việc thâm nhập hiệu quả trong khi vẫn giữ an toàn cho cơ thể mình.
Lothos có vẻ không quen thuộc với khái niệm ảo ảnh nhưng nói rằng bản kế hoạch không có vấn đề gì.
“Thực ra là gian lận. Một cuộc thâm nhập không rủi ro, ngay cả khi bị bắt. Không có khả năng chúng ta bị theo dõi sao?”
“Tôi sẽ phải hỏi cô ấy, nhưng có lẽ là không.”
Cô ấy đã đạt đến đỉnh cao của nghiên cứu ma thuật.
Mặc dù cô ấy có vẻ nhỏ bé và yếu ớt, nhưng không ai trên thế giới này có thể đánh giá thấp năng lực của cô ấy. Tôi đạt được cấp độ của mình nhờ những lần hồi quy, nhưng cô ấy là một thiên tài thực thụ khi sở hữu năng lực đó một cách tự nhiên.
“Tôi muốn chuyện này kết thúc nhanh chóng, nên tôi hài lòng miễn là nó sớm kết thúc, bất kể ai làm. Tôi... tôi cần về nhà, anh biết đấy.”
Hơn ba, gần bốn tháng. Tôi cảm thấy tội lỗi khi nhìn thấy khuôn mặt kiệt sức của Lothos.
Một lời xin lỗi đơn giản sẽ không đủ, nhưng tôi hy vọng cuộc thâm nhập sẽ thành công vì anh ấy.
Đã hai ngày kể từ khi tôi liên lạc với Arwen. Cũng đã một thời gian kể từ khi tôi gửi cho cô ấy thông tin về các di tích, nên tôi dự kiến sẽ sớm nhận được phản hồi.
Tôi không còn thiếu kiên nhẫn như trước nữa. Cô ấy cứ thong thả cũng không sao. Như Adriana đã nói, không cần phải vội vàng mọi thứ.
Tôi mừng vì đã giải quyết được nhiều việc trước khi đến Phương Bắc.
Nếu không, Reynold giờ đây sẽ phải làm việc như Lothos.
Sau khi nhanh chóng xin lỗi Lothos vì đã làm phiền anh ấy, anh ấy nói không sao và bước đi với những bước chân mệt mỏi.
Tôi đoán anh ấy đang đi đến văn phòng để hoàn thành công việc mà Adele chưa làm xong hoặc đã bỏ dở.
“Cô không thấy tội nghiệp Lothos sao?”
Tôi hỏi Adele, người xuất hiện sau khi Lothos rời đi, và cô ấy thở dài, nhìn đi chỗ khác.
Dù cô ấy có vẻ cảm thấy một chút tội lỗi, nhưng cô ấy không thể hiện điều đó qua hành động. Cô ấy nên cảm thấy có lỗi với Lothos nếu cô ấy có lương tâm. Nhưng ưu tiên của Adele là tôi.
Điều này có nghĩa là tình hình của Lothos sẽ không khá hơn cho đến khi vấn đề này được giải quyết.
“Tại sao tôi phải thấy tội nghiệp anh ta? Anh ta luôn như vậy mà. Luôn bận rộn, và anh ta được trả công xứng đáng cho điều đó.”
“Tôi gặp anh ta hôm nay, và anh ta trông tệ lắm. Giúp anh ta đôi khi cũng không hại gì, đúng không?”
Adele thản nhiên cắt thịt, nhưng rõ ràng cô ấy đang nghĩ về Lothos.
Việc cô ấy không thể thành thật là vấn đề. Nhưng khi tôi đề nghị giúp đỡ, đôi mắt cô ấy nheo lại, và cô ấy bật ra một tiếng cười nhỏ, không hài lòng, nhìn tôi.
“Anh có vẻ có nhiều thời gian rảnh rỗi. Sao anh không dùng thời gian đó để luyện tập? Ngoài việc luyện tập vào buổi sáng, việc luyện tập đều đặn rất quan trọng nếu anh muốn tránh bị thương.”
“Tôi đang nghĩ về điều đó. Jay sẽ sớm đến đây, nên tôi không chắc mình có đủ thời gian không.”
“Tôi không nghĩ việc thâm nhập sẽ diễn ra chỉ trong một đêm. Có những việc cần làm trước đó.”
“Anh có nơi cần đến với tôi hôm nay, nhớ không?”
Tôi gật đầu với Adriana, người đã ngồi yên lặng bên cạnh chúng tôi.
Tôi cần biết nơi để thâm nhập, nên tôi đã lên kế hoạch trinh sát khu vực trước. Tôi đã nhờ Adriana giúp đỡ vì cô ấy có thể nhìn thấy những thứ mà người khác không thể bằng thần lực của mình.
Tôi cần một sức mạnh tập trung hơn cả ma thuật để phát hiện bất cứ thứ gì gần vùng đất vô danh.
Nếu đó là sức mạnh được ban tặng bởi Nữ thần Mặt Trăng, tôi có thể tìm thấy thứ gì đó, ngay cả gần vùng đất vô danh. Với Verod đi cùng, nguy cơ nguy hiểm không đáng kể.
Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, Verod và tôi có thể chiến đấu để thoát ra.
Mọi người đều chấp thuận kế hoạch này, nhưng Adele có vẻ hơi không hài lòng vì cô ấy không thể đi cùng chúng tôi.
“Không thể làm khác được. Không giống như các di tích, vùng đất vô danh khá xa nơi này.”
“Chúng ta đã đi đến tận thủ đô. Tôi không thấy tại sao chúng ta không thể đi đến đó.”
“Cô không nên rời khỏi lâu đài chính quá thường xuyên. Và chúng ta không thể giao phó mọi thứ cho Lothos.”
Giao phó mọi thứ cho Lothos sang một bên, điều đó sẽ không tốt trong mắt người khác. Vì đã có tin đồn ở thủ đô về việc khối lượng công việc tập trung vào một người, Adele cần thể hiện rằng không phải như vậy.
Sự chú ý của thủ đô tập trung vào Phương Bắc chỉ vì tôi ở đây.
Vì kế hoạch thâm nhập được cho là bí mật, Adele cần thể hiện rõ ràng rằng cô ấy không có động cơ thầm kín nào, đặc biệt là đối với những người liên quan đến Kaitel.
Rốt cuộc, tình hình có thể thay đổi hoàn toàn sau mùa thu, giống như trong những tương lai mà tôi biết.
“Có lẽ sẽ không nguy hiểm đâu. Và với Thánh nữ ở đây, không có khả năng chúng ta bị thương.”
“Anh không bị thương là điều hiển nhiên. Vậy lần này tôi không cần cho anh mượn kiếm sao?”
Một thanh kiếm.
Thanh kiếm của Adele sẽ rất tốt, nhưng thanh kiếm tôi mới rèn gần đây cũng khá bền chắc.
Tôi đã sử dụng một trong hai thanh kiếm mà tôi dùng để giết Theresa, và vì tôi đã chi rất nhiều tiền cho nó, độ bền của nó khá tốt.
“Không sao đâu. Có lẽ sẽ không mất đến một ngày.”
“Tôi không nghĩ sẽ mất nhiều thời gian. Hôm nay chỉ là trinh sát thôi.”
Nếu chúng tôi tìm thấy gì đó thì tốt. Nếu không, chúng tôi có thể thu hẹp các nơi ẩn náu có thể có của những kẻ đeo mặt nạ.
Mọi thứ dù sao cũng sẽ bắt đầu sau khi Arwen đến.
Suy nghĩ bình tĩnh như thế này cũng có lợi. Tôi trở nên khoan dung hơn với thất bại. Nhận ra mình vẫn còn nhiều thời gian, gần đây tôi đã có thể ngủ rất ngon.
“Vậy là anh định đi ngay sao?”
Adele hỏi, thấy Adriana đã thay trang phục thường ngày sau khi ăn xong.
Mặc dù việc di chuyển nhanh là tốt, nhưng động tác của Adriana còn nhanh hơn tôi dự đoán. Như thể cô ấy đã lường trước tình huống này, Adele dường như cũng cảm nhận được điều đó và cau mày, thở dài.
“Cô có vẻ vội vàng. Robert còn chưa sẵn sàng nữa.”
“Tôi đã chuẩn bị trước rồi. Tốt hơn là nên đi càng sớm càng tốt. Anh không nghĩ vậy sao?”
“Tôi đoán vậy.”
Nếu cô ấy nói vậy sau khi đã tự mình chuẩn bị, bất cứ ai cũng sẽ nghĩ cô ấy ở đây chỉ để đưa tôi đi.
Với Verod đang đợi bên ngoài và Adele lạnh lùng nhìn Adriana, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đứng dậy.
Kiểu không khí này luôn xuất hiện khi họ ở bên nhau. Biết được những cảm xúc tiềm ẩn càng khiến tôi khó chịu hơn.
Tôi không ngờ Adriana lại hành động như vậy. Những tình huống bất ngờ liên tục này khiến đầu tôi đau nhức.
Tốt hơn hết là nên tập trung vào nhiệm vụ hôm nay.
Adele có vẻ ngạc nhiên khi tôi đứng dậy, nhưng tôi định đi đến vùng đất vô danh ngay lập tức.
Tôi lấy chiếc mặt nạ mà tôi đã có được trước đó, chiếc mà những kẻ đeo mặt nạ sở hữu, ra khỏi túi.
Tôi đeo nó vào và kiểm tra tầm nhìn.
Adriana cũng đeo mặt nạ, và Verod, người đã đợi bên ngoài, cũng đeo một chiếc.
Không còn sự chuẩn bị nào khác. Chúng tôi chỉ việc rời đi.
Tôi liếc nhìn Adele và khẽ cúi đầu.
“Vậy thì, chúng ta đi thôi.”
Cô ấy có vẻ không hài lòng khi tôi rời đi cùng Adriana, nhưng Adele thở dài và đáp lại bằng một nụ cười nhỏ.
“…Được rồi, cứ đi đi.”
◇◇◇◆◇◇◇