◇◇◇◆◇◇◇
Chạm khẽ.
Một đầu ngón tay ngập ngừng chạm vào khoảng không trước cánh cửa.
Không ai nghe thấy, ngón tay lướt nhẹ qua cánh cửa, khẽ chạm, rồi lại chạm.
Khi ngón tay, vốn lướt trên cánh cửa nhẹ nhàng như mưa phùn, cuối cùng dừng lại, Adele từ từ quay đầu lại trước sự hiện diện cô cảm nhận được phía sau.
Nói đúng hơn, cô đã suy nghĩ về sự hiện diện bên ngoài cánh cửa, tự hỏi ai sẽ xuất hiện. Nghe thấy tiếng bước chân, cô nhận ra đó là Robert.
Lý do cô chờ đợi trước cánh cửa không có gì đặc biệt. Cô chỉ đơn giản nhận ra rằng hai người họ đã vào trong và đã không ra ngoài một lúc lâu.
Tự hỏi không biết họ đang làm gì bên trong, cô khẽ thở dài khi không nghe thấy gì.
Nghe lén là không tốt.
Cô đã học được điều đó từ kinh nghiệm trong quá khứ, và cô cũng biết chắc chắn rằng Robert có một mặt tinh nghịch.
“…Cậu ta nói thích vì nó đẹp.”
Mặc dù biết cậu ta nói đùa, cô vẫn không thể ngừng nghĩ về điều đó.
Cô đã cảm thấy hơi khó chịu từ trước đó, một phần vì Robert không nói một lời nào về mái tóc búi lên của cô.
Dù chỉ một lời khen cũng sẽ rất tuyệt.
Thật lạ khi cô lại bị ảnh hưởng bởi những điều như vậy, nhưng đồng thời, cũng khá thú vị.
Đã từng có ai quan trọng với cô đến mức này chưa?
Cha cô, tất nhiên rồi, nhưng để nảy sinh những tình cảm sâu sắc như vậy với một người cô gặp muộn hơn trong đời… Nếu bản thân cô trong quá khứ chứng kiến cảnh này, cô hẳn đã chế giễu.
Ngay cả khi chưa lấy lại ký ức trong quá khứ, Robert đã mang một ý nghĩa đặc biệt đối với cô.
Adele khẽ cười khúc khích và lặng lẽ nhìn vào khoảng không.
“Có phải vì vẻ ngoài của mình không?”
Mặc dù chưa bao giờ bị gọi là xấu xí, cô cũng không mấy chú ý đến vẻ ngoài của mình.
Ở nơi đầy rẫy đàn ông này, tại sao cô phải bận tâm?
Cô đã sống nhiều ngày trong máu và bụi bẩn, nên việc quan tâm đến ngoại hình là một điều mới mẻ gần đây.
Cô nghịch mái tóc búi lên của mình, rồi chạm vào dây buộc tóc và tựa lưng vào tường. Cô đang tìm kiếm một lý do để chờ đợi ở đây.
Không có bất kỳ lý do đặc biệt nào để chờ, và ngay cả khi Robert ra ngoài, có lẽ cũng sẽ muộn hơn rất nhiều.
Và… cậu ta có lẽ sẽ đi cùng với Thánh nữ.
Ý nghĩ đó khiến lòng cô nhói đau, Adele khẽ cau mày, cắn môi.
Cô đã nói đùa rằng mình ghen trước đó. Cô tự hỏi liệu cậu ta có biết cô đã nói thật lòng không.
Nếu cậu ta biết, cậu ta sẽ không hành động như vậy.
Đây là những lời than phiền vô ích, những suy nghĩ mà trước đây cô sẽ không bao giờ bận tâm.
Từ khi nào mà cô lại lãng phí cảm xúc của mình vào những suy nghĩ vô bổ như vậy?
Xoa trán, Adele từ từ quay đi. Không có lý do gì để ở lại đây nếu cô sẽ không nghe được điều gì tốt đẹp.
Cô bước đi chậm rãi, rời xa bức tường.
Cô nghĩ mình đã đi được một quãng khá xa, nhưng rồi cô nghe thấy một giọng nói gần đó và dừng lại.
Cô nhận ra mình chỉ mới đi được vài bước.
Giọng nói đó thuộc về người đàn ông đã chiếm lấy tâm trí cô, và Adele bật cười không tự chủ, thận trọng nhìn lại.
“Cậu vừa nói gì?”
“…Tôi hỏi cô đi đâu.”
Robert, người vừa bước ra khỏi phòng, nhìn cô với vẻ mặt đầy thắc mắc.
Nếu cậu ta hỏi cô đi đâu, thì… Adele không thể tìm thấy một câu trả lời thích hợp cho câu hỏi đó.
Chính xác hơn, cô đã có câu trả lời trong đầu. Cô bước về phía cậu, những bước chân không còn ngập ngừng.
“Tôi đang đến đây.”
Chính xác hơn, là đến với cậu.
Cô không có điều gì cụ thể để nói, nhưng chỉ… “Tôi nhớ cậu” không phải là một lý do đủ sao?
Mỉm cười rạng rỡ, cô chọc ngón tay vào ngực cậu. Tâm trạng u ám trước đó của cô đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là niềm vui thuần túy.
◇◇◇◆◇◇◇
“Cậu đã nói chuyện với Thánh nữ chưa?”
Robert khẽ cười khúc khích trước câu hỏi của Adele. Cậu đã nghĩ cô sẽ biết, nhưng rõ ràng cô đã lo lắng.
Cậu mừng vì đã nhận được sự an ủi. Trái tim lo âu của cậu đã dịu xuống phần nào.
Ôm Adriana… cảm giác như đang ôm mẹ mình, theo một cách nào đó.
Tất nhiên, cậu coi cô ấy là một người phụ nữ, nhưng cô ấy sở hữu một sự ấm áp của người mẹ. Và vì cô ấy biết về quá khứ của cậu, họ có thể nói về nhiều điều.
Cậu đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ cô ấy theo nhiều cách khác nhau. Một lời “cảm ơn” đơn giản sẽ không đủ.
Cậu định đến Tháp Mặt Trăng khi trở về thủ đô…
“Chúng tôi đã nói chuyện. Tôi cũng nhận được một số sự giúp đỡ.”
Vẻ mặt của Robert khi nói chuyện dường như tươi tắn hơn trước rất nhiều.
Cho đến gần đây, cậu ta vẫn có vẻ lo lắng, nhưng những lo lắng đó đã biến mất rồi sao?
Sẽ tốt hơn nếu Adele là người đã mang lại sự thay đổi biểu cảm đó.
Adele gạt bỏ những suy nghĩ xao nhãng và xoa má. Cô không thể nghĩ ra điều gì để nói.
Cô đã ngăn cậu ta rời đi và đưa cậu ta đến đây, nhưng giờ đây, đối mặt với ánh mắt của cậu ta, cô lại bối rối không biết nói gì.
Cô có nên nói về công việc không? Nhưng những lo lắng của cậu ta xuất phát từ công việc. Nếu lời nói của cô làm vẻ mặt cậu ta tối sầm lại, cô sẽ không thể ngủ được.
“…Thì, tôi chỉ ngăn cậu lại thôi. Tôi không biết phải nói gì.”
Khi cô nói thật lòng, Robert, người thoáng chốc sững sờ, bật cười lớn.
Không có lý do gì đặc biệt. Chỉ đơn giản là hành vi vụng về của Adele quá khác so với phong thái thường ngày của cô.
Adele không nhận ra, nhưng cô đang xoắn tóc quanh ngón tay.
Nhìn cô loay hoay và liếc nhìn mình, Robert không thể nhịn cười.
Adele cau mày trước tiếng cười đột ngột của cậu ta, nhưng má cô ửng hồng khi mái tóc quấn quanh ngón tay.
“Cô không biết sao?”
“Không. Nếu cậu không cười… có lẽ tôi đã không nhận ra.”
Cô cố giấu những ngón tay đang bồn chồn ra sau lưng, rồi cười ngượng nghịu khi bắt gặp ánh mắt của Robert.
Cô lẽ ra nên giả vờ không để ý. Đó là điều cô có thể giữ cho riêng mình, nhưng tại sao cô lại phải tiết lộ mọi chi tiết nhỏ nhặt?
“Tôi đã trở nên quá mềm yếu rồi. Nếu bất cứ ai khác cười trước mặt tôi, tôi sẽ đảm bảo họ không bao giờ cười được nữa.”
“Cô nhớ rằng tôi luôn là ngoại lệ đối với điều đó, đúng không?”
“…Tôi không nhớ. Tôi chưa bao giờ làm vậy.”
Cô nhớ mọi thứ, nhưng cô đột nhiên nhớ lại rằng mình thường nói những lời đó trong những kiếp trước.
Robert luôn là một ngoại lệ đối với những lời đe dọa của Adele. Khi họ ở bên nhau, cậu ta luôn nhận được sự đối xử đặc biệt.
Cô đã tự hỏi tại sao những người khác lại coi đó là điều hiển nhiên, nhưng giờ đây, nhìn lại, đó dường như là một câu hỏi ngớ ngẩn.
Điều đó quá rõ ràng.
Ngay cả một kẻ ngốc cũng có thể nhận ra tình cảm của cô thể hiện ra bên ngoài nhiều đến mức nào. Cô không thể che giấu cảm xúc của mình.
Cô cố gắng chạm vào mặt một cách tự nhiên, nhưng bàn tay cô lại cử động vụng về. Phẩm giá của Nữ Đại Công tước dường như đã biến mất.
Khi ý nghĩ đó lướt qua tâm trí, Adele quay lại đối mặt với Robert một lần nữa, lấy lại quyền kiểm soát cơ thể cứng đờ của mình.
Đã quá muộn để cố gắng tỏ ra trang nghiêm.
Dù sao thì cô cũng có xu hướng thả lỏng khi ở bên Robert, và cô nghĩ rằng thành thật sẽ tốt hơn.
Cô đã đưa cậu ta đến đây để nói những lời đó, phải không?
Mặc dù cô đã quá xấu hổ để nói ra, nhưng sự xấu hổ đó đã tan biến từ lâu.
Cô chỉnh lại quần áo và khẽ nghiêng đầu, khoe mái tóc búi lên của mình.
‘Cậu ta sẽ nhận ra điều này.’
Trừ khi cậu ta là một kẻ ngốc, cậu ta sẽ nhận ra cô đã búi tóc lên.
Tuy nhiên, Robert, người có thể nhìn thấu ý định của cô, khẽ cười thầm.
Cậu đã nghĩ nó rất hợp với cô rồi. Có vẻ như cô muốn cậu khen cô, nhưng liệu cậu có thể nói điều đó sau khi cô đã hành động như vậy không?
Cậu cảm thấy một sự thôi thúc tinh nghịch muốn trêu chọc cô.
Sau một lúc suy tư, Robert thẳng lưng và nói với vẻ mặt nghiêm túc.
“Chúng ta hãy nói về những kẻ đeo mặt nạ.”
“…Những kẻ đeo mặt nạ? Bây giờ sao?”
“Đúng vậy, vì chúng ta đang ở đây. Tốt hơn nên thảo luận về những gì sẽ xảy ra tiếp theo.”
“Tôi đoán vậy…”
Robert nén tiếng cười trước vẻ mặt thất vọng rõ ràng của cô và tiếp tục.
Cậu không bịa đặt.
Cậu đã nghĩ ra điều gì đó khi lắng nghe Adriana và suy ngẫm. Bắt giữ một trong những kẻ đeo mặt nạ và thâm nhập vào hàng ngũ của chúng.
Không cần phải vội vàng, và nếu cậu mượn sự giúp đỡ của Arwen sau khi cô ấy trở về với kết quả điều tra về Tứ Long…
Cậu có lẽ có thể dễ dàng thâm nhập vào chúng. Mục tiêu của cậu là khám phá mục tiêu của Kaitel và của chúng.
Đó là sự hồi sinh của Tứ Long hay chỉ đơn thuần là sự chinh phục miền Nam?
Cậu hy vọng là điều thứ hai, nhưng cậu biết rằng không phải vậy.
“Tôi định thâm nhập vào chúng một mình. Cô nghĩ sao?”
“Tôi không muốn cậu đi. Sao cậu còn hỏi?”
“Cách cô nói điều đó khiến tôi nghĩ cô sẽ cho phép nếu tôi cần.”
“…Cậu sẽ đi ngay cả khi tôi nói không. Dù sao thì cậu cũng sẽ không nghe lời.”
Robert cười gượng trước lời cằn nhằn của cô.
Cậu có thể thấy rõ cô cảm thấy thế nào về hành động của mình.
Cô sẽ bảo vệ cậu bằng cách không cho cậu đi. Nhưng lần này có vẻ tốt hơn nếu nghe lời cô.
Cô rõ ràng đang hờn dỗi vì cậu đã không đưa ra câu trả lời mà cô muốn.
“Vậy thì tôi sẽ không đi. Tôi sẽ cử người khác hoặc dùng một bản sao.”
“Cái gì?”
“Tôi không đi vì cô đã bảo tôi không đi. Cô không thích điều đó sao?”
“…Không, tôi thích, nhưng…”
Vẻ mặt bối rối của cô rõ ràng cho thấy cô đang cố gắng giải thích ý định của cậu. Nhưng không có lời nói dối nào trong những gì cậu nói. Không cần thiết phải mạo hiểm tự mình thâm nhập. Một bản sao dùng một lần sẽ là lựa chọn tốt nhất.
Khi cuộc trò chuyện của họ tiếp tục, vẻ mặt của Adele trở nên nghiêm túc, và sự thất vọng dần tan biến.
Khi những suy nghĩ của Adele về lời khen biến mất, Robert liếc nhìn cô, đã kết thúc việc thảo luận về kế hoạch thâm nhập.
“Vậy là xong chuyện này.”
“Tôi sẽ phải giải thích chi tiết cho Thánh nữ, nên tôi đoán vậy.”
Mái tóc cô, phản chiếu trong cửa sổ tối, tỏa sáng với ánh sáng trắng tinh khiết.
Mái tóc trắng như tuyết, lấp lánh như những vì sao.
Cậu nghĩ cô trông thật đẹp mỗi khi cô hất mái tóc búi lên của mình. Tại sao cậu lại không nghĩ vậy chứ?
Cậu là một người đàn ông, và người phụ nữ cậu từng yêu cũng đã làm điều tương tự.
Cậu chỉ đơn giản là trêu chọc cô bằng cách giữ im lặng, nhưng cậu không hề có ý định phớt lờ hoàn toàn.
“Tóc của cô,”
Vai Adele giật nảy trước những lời đột ngột của cậu ta. Cô đã quên mất điều đó, nên phản ứng của cô càng mạnh mẽ hơn.
Đối mặt với đôi mắt xanh hơi dao động của cô, Robert mỉm cười dịu dàng và tiếp tục, như thể đang chân thành bày tỏ suy nghĩ của mình, với một nụ cười tinh nghịch.
“Tôi đã nghĩ nó đẹp ngay từ đầu rồi. Bây giờ tôi mới nói cho cô biết thôi.”
“Vậy sao? Vậy thì tôi mừng.”
Adele nghĩ mình đã trả lời một cách bình tĩnh, rồi từ từ cúi đầu xuống. Cô làm vậy để che đi đôi má đang ửng hồng.
Trên thực tế, đôi tai đỏ bừng của cô đã hiện rõ mồn một.
◇◇◇◆◇◇◇