◇◇◇◆◇◇◇
Robert chưa bao giờ nghĩ bản thân là người quan trọng.
Anh ấy luôn đặt người khác lên trên bản thân, ngay cả khi điều đó có nghĩa là anh phải chịu đựng. Anh ấy luôn là người như vậy.
Một trong những điều Adriana nhận ra, khi biết về cuộc đời Robert, là anh hiếm khi ưu tiên bản thân mình.
“Anh ổn chứ?”
Đó là một câu hỏi hơi lạc đề, nhưng Robert khẽ cười và gật đầu, như thể anh đã hiểu.
Vẻ mặt anh khi nói mình ổn không khác gì thường lệ.
Có lẽ anh thực sự ổn, hoặc có lẽ anh đang che giấu sự khó chịu của mình.
Những lúc duy nhất Robert nói dối là khi anh cố che giấu nỗi đau của mình.
Cô nhớ lại một kiếp trước, anh đã khăng khăng mình ổn ngay cả sau khi bị trúng độc.
Cô kiểm tra cơ thể Robert, xác nhận không có vết thương nào, nhưng cô không thể gạt bỏ đi sự bất an mơ hồ trong lòng.
...Đôi khi, dựa dẫm vào người khác cũng không sao.
Robert không đơn độc. Adele ở đây, và cô cũng vậy.
Anh có thể dựa vào cô nhiều hơn một chút.
Mặc dù đôi khi cô không hài lòng với xu hướng tự mình giải quyết mọi việc của anh, nhưng cô hiểu quá khứ của anh và chọn không nói gì.
“Chuyện này sẽ sớm được giải quyết thôi, phải không? Không cần phải sốt ruột đến thế.”
“Haizz, em nghĩ tôi cảm thấy thế nào khi nghe anh nói vậy?”
“Nhưng em không cần phải lo lắng. Suy cho cùng, đó là trách nhiệm của tôi, nên bây giờ... tốt nhất là nên tập trung vào Tứ Long.”
Anh ấy đang tỏ ra thờ ơ? Hay anh ấy chỉ đơn giản là không muốn cô lo lắng?
Cô hiểu sự cô độc của anh, vì vậy cô không khỏi nhận ra anh đang đeo thêm một chiếc mặt nạ khác.
Sẽ tốt hơn nếu nói chuyện với anh sau, khi chỉ có hai người.
Anh sẽ chỉ im lặng nếu cô cố gắng thảo luận chuyện này ở đây.
Adriana khẽ thở dài và quay đi.
Cô không thể đổ lỗi cho bất cứ ai. Nếu phải đổ lỗi cho ai đó, thì đó sẽ là hiện vật đã gây ra các vòng hồi quy.
Nhưng tại sao Tứ Long, những kẻ đã tạo ra hiện vật, lại khởi xướng các vòng hồi quy?
Với mục đích gì?
Nếu ai đó liên tục hồi quy, sống lại cùng một số phận vĩnh viễn, họ chắc chắn sẽ suy sụp.
Họ đang cố gắng đạt được điều gì bằng cách thao túng một tâm trí đã tan vỡ và suy sụp?
Cô nghi ngờ điều đó có liên quan đến sự phục sinh, nhưng cô đang cố gắng phủ nhận khả năng đó.
Nếu Tứ Long đang cố gắng sử dụng cơ thể Robert để phục sinh...
Và nếu cơ thể Robert chấp nhận ý thức của Tứ Long... cô sẽ đối mặt với anh như thế nào?
Adriana vẫn chưa biết.
◇◇◇◆◇◇◇
“Chúng ta nói chuyện đi.”
Khi chúng tôi trở về từ di tích, Adriana nắm lấy cổ tay tôi và dẫn tôi đến một căn phòng khác.
Tôi thoáng nghĩ đến Adele, nhưng vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy khiến tôi ngừng hỏi.
Tôi đi theo cô, không chắc cô muốn thảo luận điều gì, và cô đóng cửa lại phía sau chúng tôi, nhìn tôi.
Sự mù lòa của cô ấy dường như không còn là một sự bất tiện nữa.
Cô ấy đi lại mà không cần phải ghi nhớ bố cục, cảm nhận môi trường xung quanh bằng thần lực. Có lẽ kinh nghiệm ở phương Nam đã giúp ích.
Khi tôi đang nghĩ về những điều vặt vãnh như vậy, Adriana, người đã chăm chú nhìn tôi, ngập ngừng nói.
“Dạo này anh đã làm gì vậy?”
“…À thì…”
Tôi đã nghĩ cô ấy sẽ nói điều gì đó nghiêm trọng, với vẻ mặt đó, nhưng câu hỏi của cô ấy lại bất ngờ bình thường, nên tôi trả lời một cách mơ hồ.
Tôi đã làm gì ư? Bản thân tôi cũng không chắc.
Tôi đã dành vài ngày ở phương Bắc, cố gắng thư giãn và tránh liên lạc với bất cứ ai.
Tôi thậm chí còn chưa có một ngày nghỉ ngơi trọn vẹn ở đây.
“Tôi đến đây để nghỉ ngơi, nhưng mọi chuyện lại hơi phức tạp.”
Adriana vẫn im lặng mặc cho tiếng cười ngượng nghịu của tôi.
Tôi không biết cô ấy đang nghĩ gì. Tôi không thể đoán được từ đôi mắt nhắm nghiền của cô ấy.
Tôi chỉ đơn giản chờ đợi cô ấy lên tiếng.
Sau một lúc im lặng, Adriana khẽ cười và nói.
“…Anh có tài tìm rắc rối thật đấy. Anh đến phương Bắc để gặp Đại Công tước phu nhân, phải không?”
“Có những việc khác nữa, nhưng đúng vậy.”
Tôi sẽ không đến nếu Adele không gọi tôi.
Nếu tôi không cảm nhận được sự oán giận trong lá thư của cô ấy, tôi thậm chí sẽ không cân nhắc việc ghé thăm phương Bắc.
Có lẽ tôi đã ở Hoàng Cung, xử lý những việc khác với Kaitel.
Tôi đã đến phương Bắc vì tôi muốn có một chút thời gian nghỉ ngơi trước khi mọi thứ trở nên bận rộn.
Tôi không thể nghỉ ngơi ngay cả khi muốn bây giờ, vì vậy tôi đã đến gặp Adele, người mà tôi chưa gặp trong một thời gian dài nhất, để có một khoảnh khắc bình yên cuối cùng.
Tôi đã quên mất mục đích ban đầu của mình. Nhận thức đó giống như một cái gai trong cổ họng tôi.
Tôi không biết tại sao tôi lại trở nên sốt ruột đến vậy.
Tôi đã đến đây để nghỉ ngơi, nhưng tôi lại tự mình làm mọi thứ phức tạp. Tôi đã vội vàng hoãn lịch trình của mình và lao vào điều tra những kẻ đeo mặt nạ.
“Anh biết anh sẽ không tìm thấy gì ngay cả khi anh vội vàng mà.”
“Ai mà biết được—”
“Robert, anh ngốc à?”
Tôi cười gượng trước cái cau mày của Adriana. Tôi không thể bác bỏ lời cô ấy.
Bây giờ là mùa xuân.
Mùa hè còn chưa đến, và mùa thu, mùa mà mọi thứ bắt đầu xáo động, vẫn còn xa.
Mùa đông, mùa để mưu tính, và rồi mùa xuân tới... Tôi vẫn còn cả một năm trời.
Vậy tại sao tôi lại sốt ruột đến vậy?
Có lẽ là vì quá nhiều thứ đã thay đổi, và tôi đang cố gắng gánh vác gánh nặng một mình.
Tôi không muốn bất cứ ai chết. Tôi bị thương cũng không sao.
Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra với những người tôi quan tâm, tôi sẽ tự trách mình vì đã không bảo vệ được họ.
Một số người có thể nghĩ rằng việc tôi ngăn chặn những điều tôi đã biết nhờ các vòng hồi quy là dễ dàng, nhưng hoàn toàn không phải vậy.
Ngay cả khi tôi ngăn chặn được, vấn đề cơ bản vẫn còn đó.
Vẫn còn những điều tôi không biết, và vòng lặp hồi quy chết tiệt này, do Tứ Long khởi xướng, cuối cùng vẫn dẫn đến cái chết của tôi.
Mọi thứ trở nên phức tạp vì số người tôi quan tâm đã tăng lên.
Tôi nghĩ mình phải hoàn thành mọi thứ nhanh chóng, rằng mọi thứ sẽ sụp đổ nếu tôi không hành động nhanh.
“Em đã nhẹ nhõm khi thấy anh thay đổi một chút vào lần cuối chúng ta gặp nhau. Có lẽ vì em biết về quá khứ của anh, nhưng bóng tối luôn bao quanh anh đã sáng lên phần nào.”
“Và bây giờ tôi trông thế nào?”
“Anh trông mệt mỏi. Như thể anh sắp gục ngã vậy.”
Tôi chạm vào má mình trước lời cô ấy và nhìn vào tấm gương bên cạnh.
Người đàn ông trong gương có đôi mắt hốc hác.
Anh ta đang cười, nhưng đó không phải là một nụ cười tự nhiên.
Tôi vừa cười với Adele cách đây vài ngày, vậy mà tôi đã trở nên như thế này từ khi nào?
Adriana nhẹ nhàng vuốt ve tay tôi khi tôi chạm vào quầng thâm dưới mắt, và giọng nói dịu dàng của cô ấy, như một bài hát ru, làm dịu đi sự căng thẳng trong cơ thể tôi.
“Anh đang tự ép mình quá mức rồi.”
“…Nhưng—”
“Em biết, Robert. Em biết anh đang lo lắng điều gì, anh đang cố gắng vì điều gì.”
Tôi biết cô ấy muốn nói gì.
Cô ấy là người duy nhất biết mọi thứ về những vòng hồi quy trong quá khứ của tôi và đồng cảm với tôi.
Không giống Adele, Adriana hiểu rằng giá trị của tôi tập trung vào người khác, không phải bản thân tôi.
“Anh làm điều này vì anh sợ chúng em sẽ chết, phải không?”
“…”
“Anh đã làm rất tốt việc bảo vệ chúng em cho đến nay. Đôi khi lạc quan hơn một chút cũng không sao. Anh đã bảo vệ Miragen khi cô ấy gặp nguy hiểm, và anh cũng sẽ bảo vệ Đại Công tước phu nhân thôi.”
Tôi ước mọi chuyện sẽ dễ dàng như vậy. Tứ Long đã trở thành một nguồn lo lắng cho tôi.
Sự thật mà tôi đã cố gắng phớt lờ, sự thật mà tôi biết nhưng đã cố gắng gạt bỏ...
Nó đã trở thành một mối đe dọa trực tiếp.
Ngày đầu tiên tôi ngủ với Adele là lần cuối cùng tôi ngủ yên bình ở phương Bắc.
Tôi không thể gạt bỏ suy nghĩ về Tứ Long, và tôi đã trải qua những đêm sau đó trằn trọc, lấy gối che tai và chỉ chợp mắt được một lúc trước khi thức dậy vào lúc bình minh.
Đó không phải là một trạng thái tinh thần lành mạnh. Nhưng...
Tôi cảm thấy như mình phải tiếp tục di chuyển.
Tôi chỉ có thể hành động sau khi nhận được tin tức từ Arwen, nhưng tôi đang cố gắng giải quyết những việc khác trong thời gian đó.
Tôi chưa tìm thấy bất kỳ thông tin nào về những kẻ đeo mặt nạ, nhưng tôi tin rằng mình có thể tìm thấy một số manh mối nếu tôi đến gần lãnh thổ chưa được khám phá.
Nhưng nếu tôi không tìm thấy gì thì sao? Ai sẽ chịu trách nhiệm cho thời gian bị lãng phí?
Tôi đột nhiên ôm lấy cái đầu nhức nhối của mình.
Adriana, người đã ngồi cạnh tôi, nghe thấy tiếng rên rỉ của tôi và ôm lấy tôi.
Sự ấm áp từ cơ thể cô ấy làm dịu đi cơn đau một chút, và giọng nói của cô ấy lọt vào tai tôi.
“Đôi khi nghỉ ngơi cũng không sao. Không cần phải vội vàng. Mọi thứ cũng chẳng thay đổi nhiều ngay cả khi anh vội.”
“Tôi biết. Tôi biết, nhưng…”
“Anh đang lo lắng, phải không? Em hiểu mà. Anh đã quên ai là người hiểu anh nhất rồi sao?”
Tôi chưa quên. Nhưng tôi cảm thấy mình không xứng đáng để dựa dẫm vào bất cứ ai.
Tôi mới chỉ đạt được một phần nhỏ mục tiêu của mình. Tôi không đủ mạnh để bảo vệ tất cả những người tôi quan tâm. Tôi chưa hoàn toàn hồi phục sức mạnh, và tôi vẫn chưa biết danh tính thật của những kẻ đeo mặt nạ. Vì vậy tôi đã cố gắng chạy, nhưng tôi biết mình chỉ đang vùng vẫy vô ích.
Adriana ôm tôi và vỗ nhẹ lưng tôi, thì thầm rằng không sao đâu, đôi khi nghỉ ngơi cũng được.
Tôi vẫn còn do dự. Liệu có thực sự ổn không nếu dừng lại và nhìn xung quanh?
Nếu tôi dừng lại, thời gian sẽ không bỏ lại tôi sao?
Nhưng... nếu thực sự ổn thì...
Môi tôi run rẩy, và một giọng nói nhỏ thoát ra.
“Có ổn không…?”
“Cái gì ổn?”
“…Có ổn không nếu… dựa vào em?”
Adriana khẽ cười và trả lời.
“Đương nhiên rồi. Luôn ổn nếu đó là anh.”
◇◇◇◆◇◇◇