◇◇◇◆◇◇◇
Gần đây, việc phát hiện một di tích chứa thông tin về Tứ Long…
Mặc dù chưa thể thảo luận chi tiết cho đến khi Arwen được thông báo đầy đủ, Adriana vẫn khựng lại sau khi nghe tin tức.
Cô cho rằng sẽ khó để bất kỳ ai ngay lập tức nắm bắt được mối nguy hiểm do Tứ Long gây ra.
Nhưng Adriana, thật đáng ngạc nhiên, lại chấp nhận nó một cách dễ dàng.
Vẻ mặt cô nghiêm túc hơn bình thường khi cô cẩn thận suy nghĩ về cái tên “Tứ Long” trước khi nói tiếp.
“Giáo hội không công nhận Tứ Long.”
“Tôi biết. Đó là lý do tôi ngần ngại hỏi, nhưng… đây là một vấn đề nghiêm trọng.”
Verod cũng có vẻ tò mò về câu trả lời của Adriana.
Giáo hội luôn có thái độ hung hăng đối với Tứ Long.
Họ muốn xóa bỏ mọi thứ liên quan đến chúng, để khiến mọi người quên lãng. Nhưng anh đã nói với Adriana về chuyện này vì có thông tin anh cần thu thập.
Giáo hội đã xóa bỏ mọi thông tin về Tứ Long, nhưng nếu họ biết về di tích này…
Ai đó sẽ biết rằng ý thức của Tứ Long đã tách rời khỏi cơ thể.
Và họ sẽ chuẩn bị cho tương lai.
Verod có vẻ không thoải mái, nhưng anh cũng dường như tôn trọng quyết định của Adriana.
Nếu ngay cả Thánh Nữ cũng không thể thực hiện quyền hạn của mình trong vấn đề này, có lẽ anh, thánh kỵ sĩ đã phục vụ Giáo hội lâu nhất, phải đưa ra phán quyết.
“Chà, đây là chuyện mà chúng ta thường nên bỏ qua và giả vờ không biết. Tôi tin cả Công tước và Nữ Đại Công tước đều nhận thức được điều đó.”
“Đúng vậy. Tôi hiểu.”
“Tuy nhiên, những bức bích họa trong di tích… chúng quá nghiêm trọng để có thể bỏ qua. Tôi tin rằng đây là điều chúng ta cần điều tra. Verod, anh nghĩ sao?”
Verod có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột, môi anh khẽ mấp máy.
Câu trả lời của Thánh Nữ là điều chúng tôi đã hy vọng.
Đó là cách dễ nhất để giải quyết vấn đề này. Quyền hạn đặc biệt của Adriana trong Giáo hội có thể giúp chúng tôi đưa ra nhiều kết luận về Tứ Long.
Sau nhiều cân nhắc, anh khẽ thở dài, lần lượt nhìn vào ánh mắt của chúng tôi.
Anh dường như đã từ bỏ và trả lời.
“Tôi sẽ theo sự chỉ dẫn của Người, Thánh Nữ. Người định tiết lộ thông tin về Tứ Long cho Công tước và Nữ Đại Công tước, đúng không?”
“Tôi xin lỗi. Nhưng tôi tin chúng ta cần phải khám phá sự thật về điều này.”
“Tôi chỉ đơn thuần làm theo phán đoán của Người, Thánh Nữ. Từ lâu rồi, những gì Người cho là đúng thì đối với tôi cũng là đúng.”
Verod cúi đầu, và Adriana, mỉm cười nhạt, nhìn tôi và nói.
“Nhưng sẽ mất thời gian để thu thập thông tin từ Giáo hội. Tôi sẽ gửi yêu cầu, nhưng sẽ mất thời gian để xem xét và gửi đến đây. Nếu Công tước không phiền, tôi có thể tự mình đến xem di tích được không?”
“Di tích? Được thôi.”
Khi Adele đồng ý, Adriana thúc giục chúng tôi nhanh chóng di chuyển.
Cô ấy có lẽ lo lắng về tính cấp bách của vấn đề liên quan đến Tứ Long.
Bầu không khí căng thẳng đã phần nào tan biến, điều đó thật nhẹ nhõm, nhưng tất cả chúng tôi đều nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình.
Tôi đã đến phương Bắc để thư thái đầu óc, nhưng lại bận rộn một lần nữa.
Tôi chạm ánh mắt của Adele, và cô ấy cau mày, có vẻ không hài lòng. Tôi khẽ cười khúc khích trước biểu cảm của cô ấy.
Có vẻ cô ấy cũng cảm thấy như vậy. Và có lẽ Adriana cũng vậy.
Di tích không thay đổi nhiều kể từ lần cuối chúng tôi ghé thăm.
Ngoài một vài con côn trùng trước đây không có ở đó, không có dấu hiệu nào cho thấy có ai khác đã từng đến đây.
Chúng tôi ở đây để xác nhận liệu thông tin tôi đã cung cấp cho Adriana có khớp với những phần còn lại của di tích hay không.
Nếu Thánh Nữ đích thân xác minh, Giáo hội sẽ xem xét nghiêm túc và điều tra thêm.
Verod cũng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào những bức bích họa, rồi anh dường như nhận ra điều gì đó và liếc nhìn tôi.
“Nhân tiện, ngài đã đọc những thứ đó. Tôi không am hiểu lắm về cổ ngữ. Ngài đã học chúng trước đây sao?”
“…Tôi có cơ hội học chúng một cách tình cờ. Tôi không phải là chuyên gia. Tôi chỉ có thể đọc chúng.”
Tôi không thể nói với anh ấy rằng tôi đã dành hơn một thập kỷ để học chúng.
Thật vô lý khi cố gắng giải thích đặc quyền độc đáo của người hồi quy.
Verod khúc khích cười, có vẻ thích thú.
“Thật ngạc nhiên khi ở tuổi này ngài đã có thể sử dụng kiếm thành thạo, mà còn có thể đọc cổ ngữ nữa. Nếu ngài là thành viên của Giáo hội, ngài có thể đã được coi là một Thánh Nữ.”
“Tôi không đặc biệt đến thế.”
“Ngài đã đặc biệt rồi. Là Công tước nhà Taylor, ngài đứng trên tất cả mọi người ngoại trừ Hoàng gia. Nói đùa thôi, ngài gần như ngang hàng với Hoàng gia. Có lẽ ngài thậm chí còn có thể vượt lên trên họ.”
Anh ấy nói đùa, nhưng những lời của anh ấy, ám chỉ đến những hành động trong tương lai của tôi, để lại một vị đắng trong miệng tôi.
Hmm, có lẽ tôi thực sự sẽ vượt lên trên Hoàng gia.
Nếu tôi thành công trong một cuộc nổi dậy và trở thành Hoàng đế, thì đó sẽ là trường hợp. Nhưng ngai vàng thuộc về Miragen.
Nếu tôi bị bắt, tôi sẽ chết. Và nếu không, tôi sẽ lang thang vô định ở đâu đó, không ai biết tên.
Cái tên Taylor sẽ trở nên vô nghĩa khi đó.
“Đó là một câu đùa khá nặng nề.”
“Vậy sao? Tôi không có ý đó.”
Verod tiến lại gần tôi và mang một vẻ mặt hơi lạnh lùng.
Tôi cảm thấy năng lượng của anh ấy đè nén lên tôi, năng lượng anh ấy tỏa ra mỗi khi anh ấy cảnh cáo ai đó.
Tôi vận dụng ma lực của mình và đẩy nó ra, khẽ cau mày.
Tôi tự hỏi tại sao anh ấy đột nhiên hành động như vậy. Tại sao anh ấy lại tiếp cận tôi lúc này, trong khi Adriana và Adele không nhìn?
Câu hỏi của tôi nhanh chóng được trả lời bằng những lời của anh ấy, nói với giọng trầm, nghiêm túc.
“Tôi nghĩ tốt nhất nên cẩn thận. Tôi chỉ xem xét từ góc độ của Thánh Nữ, nhưng tôi có thể nói rằng đây là một vấn đề nguy hiểm.”
“…Không có gì nguy hiểm sẽ xảy ra đâu. Tôi ghét điều đó hơn bất cứ thứ gì.”
“Ngài biết rõ rằng rất nhiều điều đã thay đổi kể từ khi ngài gặp Thánh Nữ. Cô ấy coi trọng cảm xúc hơn tất cả, và cô ấy dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của người khác.”
Anh ấy khẽ thở dài và tiếp tục, nhìn thẳng vào tôi.
“Và cô ấy đặc biệt dễ bị tổn thương bởi ngài. Ngài biết tại sao mà, phải không?”
Tôi không ngốc đến mức không biết đó là vì tình yêu của cô ấy dành cho tôi, nhưng tôi vẫn im lặng, lắng nghe lời anh ấy nói.
Tôi không thể phủ nhận rằng hành động của Adriana thường phù hợp với suy nghĩ của tôi vì cảm xúc của cô ấy.
Cô ấy là Thánh Nữ, nhưng cô ấy cũng là người phụ nữ biết quá khứ của tôi, người phụ nữ ủng hộ tôi dù biết tất cả các kế hoạch của tôi.
Verod không biết điều đó. Đó là lý do tại sao anh ấy cảnh giác với tôi.
Tôi không thể giải thích cho anh ấy, và điều đó hơi khó chịu.
“Tôi sẽ cẩn thận. Không có gì xấu sẽ xảy ra với Thánh Nữ đâu.”
“Cô ấy là người mà tôi phải bảo vệ bằng cả mạng sống. Tôi không có ý thiếu tôn trọng, nhưng tôi phải can thiệp vào vấn đề này. Đây không phải là chuyện bình thường, mà là về Tứ Long.”
Tứ Long là những sinh vật mà Giáo hội phải diệt trừ bằng mọi giá.
Nhưng mối lo ngại của Verod dường như vượt ra ngoài bản thân Tứ Long. Anh ấy cũng lo lắng về “mối liên hệ” giữa Tứ Long và một người khác.
Verod có biết về Thái tử không?
Tôi khẽ cười khúc khích, cố gắng không để bị chú ý, rồi gật đầu và lùi lại.
Verod, dường như hài lòng với phản ứng của tôi, lùi lại và ẩn mình để Adriana không thể nhìn thấy anh ấy.
Tôi không biết Verod đã biết về Kaitel bằng cách nào, nhưng có vẻ như tin tức về việc anh ta cố gắng sử dụng khả năng tiên tri của Tứ Long đã lan truyền.
Đã nhiều năm kể từ khi Arwen phát hiện ra nó, và tôi thậm chí đã sử dụng nó ở một mức độ nào đó cho cuộc chinh phục phương Nam, vì vậy những người cần biết, đều đã biết.
Đó là lý do Verod cảnh giác. Kaitel có thể coi Adriana là mối đe dọa nếu cô ấy tham gia.
Kaitel có khả năng làm những điều như vậy.
Tôi suy nghĩ một lát, rồi tiến lại gần Adriana.
Cô ấy có vẻ mặt nghiêm túc, vì có thể đọc được cổ ngữ.
Việc cô ấy bối rối là điều dễ hiểu.
Những bức bích họa thực tế đang viết lại sự hiểu biết của cô ấy về Tứ Long. Ngay cả tôi cũng đã bị chấn động.
Và từ góc độ của cô ấy với tư cách là đại diện của Giáo hội, cô ấy có thể nhìn nhận những bức bích họa này, những thứ nói về sự bất tài của nữ thần, một cách tiêu cực.
“Sẽ bất tiện nếu tôi giúp cô sao?”
“Không, không sao đâu. Tôi có thể đọc được nếu tôi đặt tay lên đó và để thần lực chảy qua. Tôi đã học cách đọc bằng một phương pháp tương tự.”
Một ánh sáng trắng tỏa ra từ tay Adriana khi cô chạm vào bức bích họa.
Đó là một ánh sáng ấm áp, dễ chịu chảy về phía cô như thể tiết lộ ý nghĩa của dòng chữ khắc.
“Đây dường như là cái cuối cùng. Tôi không thể đọc được những phần đã phai mờ.”
“Cô hẳn đã tin rằng thông tin tôi cung cấp là đúng, nhưng đây là lúc nó trở nên quan trọng. Cô nói những nhân vật đeo mặt nạ gần đây đang điều tra Tứ Long, vì vậy tốt nhất là nên bắt giữ và thẩm vấn họ.”
“Tất nhiên rồi, nhưng tôi đang lo lắng về một điều khác.”
Tôi hỏi đó là gì, và Adriana, nhìn tôi, khẽ nói.
“Ngài có chắc là ngài ổn không? Ý tôi là… những lần hồi quy của ngài có thể liên quan đến Tứ Long?”
“…Tôi không quá lo lắng về điều đó.”
“Nhưng dù vậy-”
“Hiện tại không có gì quan trọng hơn sao?” Hồi quy là một vấn đề nghiêm trọng, không nên xem nhẹ.
Nhưng đó là điều tôi có thể điều tra sau.
Ngay bây giờ, điều quan trọng hơn là điều tra xem Thái tử đang sử dụng Tứ Long như thế nào và liệu chúng có được hồi sinh hay không. Tình hình của bản thân tôi có thể tìm hiểu sau.
“Chúng ta có thể nghĩ về tôi sau. Điều quan trọng là liệu Tứ Long có gây hại cho người khác hay không.”
“…Vâng, ngài nói đúng.”
Adriana liếc nhìn tôi và thở dài thật sâu, như thể thất vọng.
Tôi không quá quan trọng trong bức tranh tổng thể.
Nếu những người khác có thể hạnh phúc với cái giá là bất hạnh của tôi…
Tôi chắc chắn sẽ hành động như vậy.
Cô ấy hiểu cảm xúc của tôi, nhưng có những điều tôi không thể làm cho cô ấy.
◇◇◇◆◇◇◇