◇◇◇◆◇◇◇
Những manh mối về hồi quy. Tôi chưa từng nghĩ nhiều về nó, cũng chưa từng hình thành nhiều giả thuyết.
Tôi chưa từng đi sâu tìm hiểu.
Tôi chỉ đơn thuần chấp nhận nó như một phép màu, một cơ hội để quay ngược thời gian và thử lại mọi thứ.
Tại sao tôi lại hồi quy? Tại sao thời gian luôn quay trở lại mùa hè năm tôi hai mươi tuổi?
Tôi có thể đã trở về khoảnh khắc trước khi chết, hoặc có lẽ là thời thơ ấu của mình, trước khi mọi thứ bắt đầu.
Nếu vậy, tôi đã có nhiều thời gian hơn để suy ngẫm và có thể giải quyết mọi thứ chỉ với ít lần hồi quy hơn.
Chỉ mới đây tôi mới bắt đầu đặt câu hỏi tại sao mình luôn trở lại mùa hè năm hai mươi tuổi, một giai đoạn khó khăn với những lựa chọn hạn chế.
Tôi không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về Nguyệt Thạch, ngay cả khi tìm kiếm các cổ vật.
Cứ như thể nó chưa từng tồn tại, dấu vết của nó đã bị xóa khỏi thế gian.
Câu hỏi đó dẫn đến nhiều câu hỏi hơn, một loạt những điều mâu thuẫn đã đưa tôi đến đây.
Ý nghĩa của dòng chữ khắc trên bức tường hoang tàn này thật đơn giản.
Đó là một câu trả lời đơn giản, nhưng nó đã giải quyết được một số câu hỏi mà tôi vẫn luôn trăn trở.
「Vậy ra, thứ còn lại là năng lực tiên tri.」
Mặc dù được biết đến như một phong ấn, bức bích họa lại mô tả Tứ Long bị chia cắt làm đôi.
Nói chính xác hơn, chúng bị chia thành tinh thần và thể xác, và chính thể xác của Tứ Long đã bị phong ấn.
Năng lực tiên tri, vốn đã suy yếu theo thời gian, bị coi là không còn tồn tại.
Đó là một sự hiểu lầm. Năng lực tiên tri vẫn còn đó, vẫn giữ nguyên sức mạnh của nó.
Tay tôi lướt nhanh trên bức bích họa.
Tốc độ đọc của tôi tăng lên, cùng với đó là khả năng lĩnh hội.
Tôi cần rất nhiều kiến thức để hiểu và xử lý tất cả những điều này.
Chỉ mất một khoảnh khắc để tôi kết hợp thông tin này với những gì mình đã học được về Tứ Long từ Arwen.
Mắt tôi nheo lại khi tiếp tục đọc bức bích họa.
Tôi đã biết rằng quay ngược thời gian là một trong những năng lực của Tứ Long. Nhưng tôi chưa từng nghĩ nhiều về điều đó.
Tôi đã cho rằng Nữ Thần Mặt Trăng cũng có thể thao túng thời gian nếu cổ vật chứa sức mạnh của bà ấy.
Nhưng bức bích họa đã bác bỏ rõ ràng giả định đó.
Nữ Thần Mặt Trăng không thể can thiệp vào thời gian.
Sinh vật duy nhất có khả năng thao túng và sử dụng dòng chảy thời gian bị bóp méo đó là Tứ Long.
Nói cách khác, cổ vật được gọi là Nguyệt Thạch không phải do Nữ Thần Mặt Trăng tạo ra.
「…Vậy thì.」
Bàn tay dang rộng của tôi chỉ vào một bức bích họa mô tả một con rồng ẩn mình trong thời gian.
Mục tiêu của con rồng rất đơn giản: đòi lại thể xác của nó.
Nó phải đòi lại thể xác và phá hủy thế giới này do Nữ Thần Mặt Trăng tạo ra.
Nhưng việc tìm kiếm thể xác của nó trong dòng chảy thời gian bị bóp méo không hề dễ dàng.
Một thể xác có khả năng chấp nhận bản chất hủy diệt của nó, một thể xác có thể chịu đựng được sức mạnh của nó.
Tốt nhất là một sinh vật có tri giác.
Các sinh vật có tri giác trong thế giới này là á nhân và con người.
Liệu con rồng có cố gắng liên lạc với các á nhân không?
Bức bích họa tiếp theo đã trả lời câu hỏi đó.
Nó mô tả cảnh các á nhân chiến đấu chống lại con rồng xuất hiện từ thời gian, tất cả đều bỏ mạng.
Những người sống sót đã chạy trốn đến một khu rừng rộng lớn.
Tôi không khỏi bật cười khi nhìn thấy hình ảnh khu rừng rộng lớn đó.
Khu rừng nơi các á nhân sinh sống, vùng phía Nam của Đế chế…
Khu rừng rộng lớn, nằm ở trung tâm lục địa, được biết đến là lãnh thổ của các á nhân.
Các á nhân kinh hoàng chạy trốn vào rừng tìm nơi trú ẩn, và khu rừng lớn đó sẽ trở thành nhà của họ trong một thời gian dài.
Đó là một lời tuyên bố dường như dự đoán tương lai, nhưng nó gần với sự thật.
Các á nhân vẫn cư trú ở đó, ngay cả một nghìn năm sau khi Tứ Long biến mất.
Mặc dù họ đã bị dịch chuyển một thời gian ngắn trong thời kỳ Đế chế trỗi dậy, khu rừng vẫn luôn thuộc về họ.
Các á nhân đã từ chối con rồng, vì vậy tôi cho rằng vật chứa tiếp theo mà nó tìm kiếm là một con người.
Chỉ có một sinh vật có tri giác có khả năng chấp nhận ý thức du hành thời gian của con rồng.
Tôi dừng lại, đưa tay vuốt mặt.
Adele, người đã đến gần tôi, đang chăm chú nhìn.
Cô ấy dường như đã nhận thấy tôi đang đọc dòng chữ khắc.
Mặc dù cô ấy không thể hiểu nội dung, nhưng cô ấy chắc hẳn đã nhận ra đó là điều gì đó nghiêm trọng.
「Tôi sẽ… đọc thêm một chút nữa.」
「Cứ làm những gì anh muốn. Có vẻ nghiêm trọng thật.」
Tay tôi di chuyển đến một bức bích họa khác.
Dòng chữ khắc hơi mờ, nhưng hình ảnh và văn bản rõ ràng mô tả con rồng tiếp xúc với con người.
Con người thấy con rồng thật thú vị, và không phải tất cả đều từ chối sinh vật đã thách thức các vị thần.
Rốt cuộc, một phần mười Đế chế không thờ phụng Nữ Thần Mặt Trăng.
Adele nhìn người đàn ông đang tương tác với con rồng và ngập ngừng nói.
「Anh ta có cùng phe với con rồng không?」
「Tôi không có đủ thông tin để giải thích chi tiết, nhưng đúng vậy. Đó là về hồi quy.」
Adele cau mày khi nghe nhắc đến hồi quy.
Cô ấy biết rằng thời gian đảo ngược khi tôi chết.
Cô ấy dường như thấy khó nói về điều đó, hắng giọng vài lần trước khi thận trọng tiếp tục.
「Hồi quy… anh có ý là những gì anh đang trải qua?」
「Tôi cho rằng đó là một lời giải thích… nhưng nhiều thứ rất khác biệt.」
Nguồn gốc của hồi quy không phải là Nữ Thần Mặt Trăng, cũng không phải là tôi. Vậy ai đã tạo ra Nguyệt Thạch?
Câu trả lời chỉ có thể là Tứ Long.
Sinh vật duy nhất có khả năng can thiệp vào thời gian.
Nếu bức bích họa không gây hiểu lầm, và Nguyệt Thạch vẫn đang cộng hưởng với tàn tích này… thì chỉ có một kết luận duy nhất mà tôi có thể rút ra.
Nguyệt Thạch được tạo ra bởi Tứ Long. Tôi đang sống trong một vòng lặp thời gian lặp đi lặp lại do chúng tạo ra.
Nhưng tại sao?
Tôi suy nghĩ về điều này một lát, rồi nhận ra bức bích họa kết thúc ở đó.
Hay nói đúng hơn, nó đã bị xóa. Không phải do ai đó cố ý xóa, mà mờ dần theo thời gian.
Những ký tự mờ nhạt còn lại rõ ràng có nhắc đến thời gian, nhưng thông tin không đầy đủ.
Tôi có lẽ sẽ cần sự giúp đỡ của Giáo Hội để tìm thêm thông tin về nơi này.
Hoặc có lẽ tôi nên nhờ Arwen giúp đỡ.
Cô ấy là chuyên gia hàng đầu về Tứ Long vào thời điểm này.
Cô ấy sẽ không đến thăm tàn tích này ở phương Bắc, vì vậy có lẽ nơi này sẽ hữu ích cho nghiên cứu của cô ấy.
「Anh có tìm thấy gì không?」
Tôi nhún vai trước ánh mắt của cô ấy.
Tôi đã tìm thấy một cái gì đó, nhưng nó chỉ làm dấy lên nhiều câu hỏi hơn.
Điều duy nhất tôi khám phá ra là Nguyệt Thạch có thể thuộc về Tứ Long.
Sự hồi quy của tôi là có chủ đích.
Nó không hoàn toàn vì lợi ích của tôi, mà gắn liền với ý định của Tứ Long nhằm đòi lại thể xác của chúng trong dòng chảy thời gian bị bóp méo.
Tôi cố gắng lạc quan, nhưng không có gì tích cực về điều này cả.
Tôi gượng cười.
Tôi không muốn để Adele thấy sự bối rối của mình.
「Anh nghĩ anh trông ổn chỉ vì anh đang mỉm cười sao?」
Lời nói của cô ấy, nhìn thấu vẻ ngoài của tôi, khiến nụ cười của tôi chùn xuống.
Tôi đã cố gắng che giấu, nhưng nó lại rõ ràng đến thế sao?
Adele nhìn tôi, chậm rãi chớp mắt.
Cô ấy lẩm bẩm rằng đến tàn tích này là một sai lầm, rồi đến gần tôi, nắm lấy tay tôi.
「Tôi xin lỗi. Vì đã đưa anh đến đây.」
「…Không cần phải xin lỗi. Đó là điều tôi cần phải suy xét.」
「Vậy thì tôi càng nên xin lỗi hơn. Nếu đó là điều anh cần suy xét, thì tôi cũng cần suy xét nó.」
Ban đầu tôi không hiểu lời cô ấy nói, nhưng rồi tôi đã hiểu, và tôi nhìn cô ấy.
Cô ấy dường như không hề bối rối.
Thái độ tự tin, gần như thách thức của cô ấy khiến tôi lúng túng.
「Tôi không muốn nghe anh nói đó là bí mật nữa. Tôi đã nghĩ về điều này kể từ khi tôi nhớ lại quá khứ của chúng ta, nhưng chúng ta không phải là kiểu người giữ bí mật với nhau. Anh và tôi.」
「Không phải là tôi đang cố gắng giữ bí mật—」
「Anh đang cố gắng bảo vệ tôi bằng cách giữ nó cho riêng mình, phải không? Anh nghĩ tôi không biết anh sao? Tôi biết. Tôi biết anh đang nghĩ gì, tại sao anh lại giấu tôi mọi thứ.」
Adele đến gần tôi, và tôi không lùi lại.
Tôi đứng yên, gần như mời gọi cô ấy đến gần hơn, và cô ấy dừng lại ngay trước mặt tôi, môi cô ấy cách môi tôi chỉ vài phân.
Tôi có thể cảm nhận được mùi hương ngọt ngào của cô ấy, và tôi cười gượng. Cô ấy khẽ cười khúc khích và tiếp tục.
「Nếu anh đang tìm kiếm điều gì đó, lần này tôi sẽ đi cùng anh. Điều đó sẽ không thay đổi, cho dù anh nói gì đi nữa. Cứ thử ngăn tôi lại nếu anh muốn. Cứ thử trói tôi ở đâu đó đi.」
「Tại sao tôi lại làm thế với em, Adele? Chỉ là… nó nguy hiểm. Em biết Tứ Long đại diện cho điều gì mà.」 Tứ Long không chỉ đơn thuần liên quan đến tôi.
Chúng có liên quan đến Thái tử, và Thái tử có liên quan đến cái chết của Adele.
Đó là lý do tại sao tôi muốn giữ Adele tránh xa chuyện này càng nhiều càng tốt.
Ngay cả khi đây là lần đầu tiên, chỉ cần nghĩ đến khả năng nhỏ nhoi đó thôi cũng đã đau đớn rồi.
Tôi có nên coi hành động của cô ấy là bướng bỉnh, khi biết cô ấy đã chết dưới tay Thái tử không?
Không, tôi nghĩ khác.
Đó không phải là sự bướng bỉnh mà là tình cảm. Tôi hiểu cảm xúc của cô ấy bởi vì tôi đã hiểu cô ấy qua những kiếp trước của mình.
「Anh luôn đặt người khác lên trên bản thân mình. Anh nói anh không muốn nói cho tôi biết vì nó nguy hiểm sao? Tôi còn ghét điều đó hơn. Thật khó chịu khi chỉ biết rằng anh đang làm điều gì đó nguy hiểm. Vì vậy, lần này tôi sẽ đi cùng anh. Cho dù anh nói gì, cho dù anh cố gắng ngăn cản tôi thế nào đi nữa.」
Với ánh mắt kiên định, người phụ nữ mang vẻ lạnh lùng của mùa đông tiếp tục.
「Tôi đã quyết định rồi.」
◇◇◇◆◇◇◇