Seol Jungyeon là người hiếm khi để lộ cảm xúc trên gương mặt. Tuy nhiên, lúc này, khắp mặt cô là vẻ tội lỗi và đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi.
「Tôi thực sự xin lỗi. Tôi nghĩ mình đã gây ra cho cậu rất nhiều rắc rối…」
Lúc này, điện thoại thông minh của tôi reo inh ỏi không ngừng vì những gì đã xảy ra. Số lượng người hâm mộ của Seol Jungyeon nguyền rủa tôi đã rất nhiều, nên khi cộng thêm vô số người khác cũng đang chửi rủa tôi vào đó, kết quả này là điều đương nhiên. Nhưng tôi không bận tâm lắm vì tôi không thực sự quan tâm. Tôi lo cho Chị hơn.
「Tôi không bận tâm tất cả những điều đó, nhưng Chị, Chị có ổn không?」
Thực ra, tôi biết toàn bộ sự việc là do Shin Hye-ji thực hiện. Nhưng mặt khác, Chị đã không ngăn cô ấy lại dù chỉ một lời của Chị cũng có thể ngăn Shin Hye-ji. Nói cách khác, Chị đã ngầm cho phép Shin Hye-ji công bố lập trường của họ về tin đồn ra thế giới.
「Đối với đàn ông, vài vụ bê bối như thế này sẽ nhanh chóng bị lãng quên, nhưng đối với những nữ minh tinh… tôi nghĩ nó sẽ cứ đeo bám họ như gông cùm.」
「Ý đó là sao?」
「Ừm… sẽ khó khăn nếu sau này Chị muốn gặp một người đàn ông khác—」
Giữa chừng lời nói, tôi buộc phải im lặng. Bởi vì đột nhiên, gương mặt và không khí quanh Chị trở nên lạnh lẽo. Vẻ mặt tội lỗi mà Chị mang vài giây trước đã biến mất không còn dấu vết. Thay vào đó là một vẻ mặt giận dữ.
「Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra…」
「Tôi không có ý đó đâu, Chị. Tôi dự định đi vào ‘Cổng Địa Ngục’ trong tương lai. Không có gì đảm bảo tôi sẽ sống sót ở đó. Chị sẽ không bao giờ biết khi nào tôi sẽ biến mất hoặc thậm chí là chết.」
Những lời đó là lý do tại sao tôi không phát triển thêm mối quan hệ với Chị hay Taylor. Tôi biết cuộc sống hiện tại của mình không còn như cuộc sống trong quá khứ, nơi tôi chỉ sống mà nhìn vào ngày mai chứ không phải tương lai. Tôi đã có được sức mạnh và tìm ra cách để trở nên mạnh mẽ hơn. Với những khả năng tôi có lúc này, tôi chắc chắn rằng mình có thể khám phá những bí mật của Cổng Địa Ngục.
「Cậu thực sự phải đến đó sao…?」
「Vâng. Một người phụ nữ như mẹ ruột của tôi đang bị mắc kẹt ở đó.」
Cô ấy là người đã hành động như một người mẹ đối với tôi mặc dù cả hai chúng tôi đều cùng tuổi. Cô ấy trưởng thành và đáng tin cậy hơn bất cứ ai tôi biết, và là người phụ nữ duy nhất tôi có thể tin tưởng.
Lý do tôi sống sót lâu như vậy với tư cách là một thợ săn trẻ tuổi, vốn có tỷ lệ tử vong gần 90%, là nhờ Reina. Nguyên nhân chính gây tử vong ở các thợ săn trẻ tuổi là tự sát. Họ làm điều đó vì họ đã kiệt quệ tinh thần khi chiến đấu với quái vật. Tuy nhiên, Reina Ju đã ủng hộ tôi từ đầu đến cuối.
Cô ấy thực sự là một người phụ nữ độc đáo.
Ngay cả khi còn rất trẻ, cô ấy đã khôn ngoan hơn bất cứ ai khác. Với đôi mắt thần bí như đang đọc vị cả thế giới, Reina thường dẫn dắt tôi và nói:
‘Không sao đâu. Cậu vẫn còn trẻ. Giống như hôm nay, cậu có thể sống sót qua ngày mai.’
Và thế là tôi sống sót thêm một ngày rồi lại một ngày nữa. Tôi biết ơn vì được thấy ngày mới.
Tôi cảm thấy hạnh phúc khi còn sống.
Vì vậy… khi mất cô ấy, tôi đã muốn buông bỏ cuộc đời một lần và mãi mãi.
May mắn thay, Taylor đã cho tôi lý do để tiếp tục sống. Tôi vẫn nhớ rõ khoảnh khắc đó như thể nó mới xảy ra ngày hôm qua. Cô ấy tát vào má tôi và bật khóc. Cô ấy cầu xin tôi hãy tiếp tục sống một cách tuyệt vọng như thể đó là cuộc đời của chính cô ấy.
Vì vậy, tôi không thể tự mình chết theo Reina.
「Và bây giờ, tôi đã tìm thấy cách để gặp lại cô ấy. Vì vậy tôi không thể từ bỏ. Đây là nghĩa vụ của tôi đối với Reina, người đã cứu cuộc đời tôi khỏi vực sâu thăm thẳm.」
「…..」
Chị nhìn tôi với vẻ mặt bối rối. Rồi Chị hít một hơi thật sâu và nói: 「Trong trường hợp… Chỉ trong trường hợp cậu thực sự chết.」
「…..」
「Tôi cũng có thể đi theo cậu, giống như cách cậu đi theo cô ấy vậy.」
「Chuyện đó—」
「Đó là lý do tại sao—」
Chị nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt hồng hơi trũng sâu. Chúng trong trẻo và sống động đến mức ngay cả nhìn vào chúng cũng khiến tôi cảm thấy nặng lòng.
「…Đừng nói rằng cậu sẽ chết dễ dàng như vậy. Bởi vì cuộc đời cậu không còn là của riêng cậu nữa.」
Rồi Chị đến ôm tôi.
Vì vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói:
「Tôi hứa.」
「Cảm ơn cậu.」
Với giọng nói thực sự nhẹ nhõm, Chị nắm chặt lấy cánh tay tôi. Tôi không thể bày tỏ cảm xúc của mình với Chị.
Nhưng dù sao, tôi thực sự đã chuẩn bị tinh thần để chết.
* * *
Nhân tiện, lý do tôi gặp Chị hôm nay không phải vì Liên minh Murim Mới đã xác nhận tin đồn hẹn hò giữa Chị và tôi.
「Chị nói có chuyện muốn đưa cho tôi?」
「Đúng vậy.」
Ngay cả sau khi nói vậy, Chị vẫn chỉ lặng lẽ nhìn tôi với vẻ mặt ủ rũ.
Khi Chị giữ im lặng, Shin Hye-ji, người đứng cạnh Chị, run rẩy.
「Ôi trời ơi, xin đừng nói là Chị sẽ dâng hiến cả cuộc đời mình…」
「Cô im lặng đi.」
「Vâng…」
Chị cắt ngang lời Shin Hye-ji. Rồi sau vài giây nữa trôi qua, Chị cuối cùng cũng mở miệng.
「Cậu có nhớ trận chiến của chúng ta với Hộ Hương Hội Murim tại Đại Nứt Gãy hôm nọ không?」
「Vâng, tôi nhớ.」
「Lúc đó, có một người đã phản bội Hộ Hương Hội Murim và giúp chúng ta.」
「…Thật vậy sao?」
Nghĩ lại thì, khi Hộ Hương Hội Murim gây ra sự việc đó, những thành viên còn lại của đoàn thám hiểm đã ngay lập tức phản kháng. Lúc đó, tôi nghĩ rằng họ đơn giản là không chịu nổi tính nóng nảy của mình và bắt đầu chiến đấu… nhưng, khi tôi nghĩ rằng đó là âm mưu của ai đó, điều đó thực sự có thể xảy ra.
「Hắn là một người đàn ông tên là ‘Ảnh Tử Cười’. Hắn là thủ lĩnh của ‘Ảnh Tử Đoàn’ gồm năm thuộc hạ. Hắn là một chuyên gia siêu việt và tinh thông Ảnh Thuật.」
「À, được rồi. Nhưng sao tự nhiên Chị lại nói về chuyện đó?」
「Thứ tôi muốn trao cho cậu chính là ‘Ảnh Tử Đoàn’ đó.」
「Hả?」
「Tôi đã theo dõi họ kỹ lưỡng khi cậu vắng mặt. Họ có khả năng thâm nhập vào bóng tối và sẽ là tai mắt của cậu, và cậu có thể ra lệnh cho họ hộ tống bất cứ ai cậu muốn. Tuy nhiên…」 Chị nhíu mày. 「Tôi không thể tin tưởng họ.」
Điều đó dễ hiểu, nếu tôi không lừa Hộ Hương Hội Murim bằng cách nói, ‘Tôi sẽ đưa các người về quê hương’, Liên minh Murim Mới đã phải chịu một đòn nặng nề, và có lẽ Chị cũng đã phải chịu đựng.
Tôi không thể dễ dàng tin tưởng những người thuộc Hộ Hương Hội Murim.
Tuy nhiên…
「Hãy để tôi gặp họ trước khi quyết định.」
* * *
Tôi đi theo Chị và chạy xuyên qua Nhà Goblin.
Nơi đây vẫn được trang trí bằng những cánh hoa hồng và bầu trời màu cam như trước. Không có mặt trời nào chiếu sáng thế giới này ngoại trừ ánh hoàng hôn ở cuối thời gian. Nhưng tin tốt là khi sự sống bắt đầu xoay vần, có những đám mây đen và mưa ở nơi này, không giống như Vườn Lơ Lửng. Sự thay đổi của các mùa cũng là một yếu tố khiến nơi đây trở nên sống động hơn nhiều.
Ngay cả sau khi đến ngọn núi hiểm trở và sâu thẳm, tôi vẫn phải chạy thêm ba giờ nữa trước khi đến ‘Địa Ngục’, nơi giam giữ tội phạm Murim và hạn chế nội công của họ.
Hệ thống an ninh tối tân ở nơi này cung cấp giám sát 24 giờ, và nếu ai đó cố gắng trốn thoát khỏi nơi này bằng cách sử dụng một ‘trận pháp’ đặc biệt, họ sẽ bị mắc kẹt và khóa trong một mê cung vĩnh cửu.
Người Murim cũng thay phiên nhau canh gác nơi này, và ngay cả khi họ trốn thoát thành công, họ cũng không thể thoát ra Trái Đất ngay từ đầu.
Khi đến tầng 20 của tầng hầm, những người Murim thuộc Hộ Hương Hội Murim lao về phía cửa buồng giam ngay khi nhìn thấy tôi.
「Yoo Seodam!」
「Yoo Seodam cuối cùng cũng đến rồi!」
「Thả chúng tôi ra!」
「Đúng như lời hứa, đưa chúng tôi về Murim!」
Những bàn tay vươn về phía tôi từ mọi phía. Cai ngục lạnh lùng chặt đứt cánh tay của họ, nhưng ngay cả khi chảy máu, họ vẫn tiếp tục la hét đòi trở về Murim với tôi.
Họ thực sự muốn trở về Murim sao? Tôi không thể hiểu họ. Nhưng tôi không tức giận hay thậm chí đáp lại lời cầu xin của họ.
Vì tôi đã lừa dối họ.
Giống như cách tôi giết các nhân vật chính bất kể họ là phản diện hay người tốt vì lợi ích của mình, tôi đã lợi dụng hy vọng trở về Murim của họ vì lợi ích của bản thân. Mặc dù Hộ Hương Hội Murim là kẻ xấu theo quan điểm của tôi, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng cuối cùng tôi đã lợi dụng hy vọng của họ.
Đó là lý do tại sao tôi không trả lời họ.
「Tôi đã đợi trong tù này ba tháng rồi!」
「Thực hiện lời hứa của cậu đi!」
「Lời hứa!」
「Yoo Seodam!」
Đó là một nhà tù đầy những kẻ điên. Nếu tôi ở một nơi như thế này, tôi thực sự cảm thấy mình sẽ mắc bệnh tâm thần. Và ở tận cùng của một nhà tù đầy những kẻ điên, họ đang đợi tôi. Ảnh Tử Đoàn, một tổ chức siêu tinh nhuệ rất nhỏ với tổng cộng sáu thành viên.
Họ cúi đầu sát đất và không nhúc nhích.
Tôi đứng trước nhà tù của họ, lặng lẽ nhìn họ và mở miệng.
「Ngẩng đầu lên.」
Ảnh Tử Đoàn làm theo lời tôi mà không nói một lời và ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt tôi. Tôi không có khả năng đánh giá con người chỉ bằng cách nhìn họ. Nhưng có lẽ Chị đã nhìn thấy điều gì đó. Nhưng tôi kiềm chế bản thân không hỏi vì không đúng khi dựa dẫm vào người khác khi đánh giá và lựa chọn những người có thể trở thành thuộc hạ của mình.
「Tôi nghe nói các người muốn phục vụ dưới trướng tôi.」
「Vâng, Quân sư Yoo Seodam. Nếu có thể, tôi muốn dâng hiến những trái tim vô dụng này cho ngài.」
Nhóm này toàn là đàn ông. Họ có cùng mái tóc đen và đôi mắt đen, nhưng họ đều thuộc các chủng tộc khác nhau. Hai người gốc Phi, một người có lẽ là châu Âu và ba người đàn ông châu Á. Ảnh Tử Cười là một người đàn ông da trắng, phương Tây.
「Tại sao tôi phải tin các người và chấp nhận các người?」
「Tôi nghe nói ngài có một khả năng đặc biệt có thể buộc người khác làm theo ý ngài hoặc chết.」
Rồi họ nhìn Shin Hye-ji. Seol Jungyeon trông không thoải mái và liếc nhìn Shin Hye-ji. Nhưng bản thân cô ấy dường như không thực sự bận tâm về điều đó.
Trong trường hợp của Shin Hye-ji, cô ấy nói với tôi rằng cô ấy muốn tôi đặt một lệnh cấm lên cô ấy để tước đi mạng sống của cô ấy trong trường hợp cô ấy phát điên giống như cha dượng của mình. Và tôi đã nói với cô ấy rằng tôi đã đặt một lệnh cấm lên cô ấy.
Nhưng sự thật là, tôi không thể sử dụng một kỹ thuật hay phép thuật vĩ đại như vậy. Lúc đó, tôi chỉ là một phù thủy mới học việc, chỉ có thể làm được một bát nước mà không cần sự giúp đỡ của chậu hoa, và tôi thậm chí còn chưa nghiên cứu phép thuật sâu sắc.
Tuy nhiên, Shin Hye-ji tin rằng mạng sống của cô ấy sẽ bị tước đoạt bất cứ lúc nào theo lệnh của tôi. Seol Jungyeon cũng tin vào sự thật đó. Và bây giờ, nhóm người tên là ‘Ảnh Tử Đoàn’ này cũng… tin điều đó.
「Xin hãy sử dụng nó lên chúng tôi nữa. Tôi hứa sẽ trung thành với ngài đến hết đời.」
「…..」
Tôi không biết tại sao họ đột nhiên muốn phục vụ dưới trướng tôi. Vì vậy, tôi không thể chỉ tin vào một kỹ thuật giả dối không hề tồn tại.
Vì vậy, tôi quyết định sử dụng một phương pháp hơi khác.
「Hye-ji. Mở cửa.」
「Vâng.」
Khi Shin Hye-ji mở cửa nhà tù, tôi bước vào mà không chút do dự. Dù sao thì họ cũng không thể làm hại tôi. Sau đó, tôi lấy <Ngôi Sao Ban Mai Lạc Lõng> từ kho ra và chĩa nó vào họ rồi nói.
「Từ bây giờ, tôi sẽ sử dụng phép thuật của mình.」
Tất cả họ đều gật đầu.
「Duỗi tay ra.」
Khi tất cả các thành viên của Ảnh Tử Cười duỗi tay ra, tôi đâm vào mu bàn tay của họ bằng thanh kiếm của mình để không làm tổn thương dây thần kinh và tránh mất máu quá nhiều.
Sau đó, tôi chuyển nội công từ cơ thể mình sang cơ thể họ. Đây là một kỹ năng tôi học được từ Araceli. Nếu tôi, người rút ra một thanh kiếm bí ẩn từ không khí và sử dụng một kỹ thuật từ thế giới khác gọi là phép thuật, làm điều này, họ sẽ tin rằng những gì tôi làm là thật.
Sau khi đâm vào mu bàn tay của tất cả sáu thành viên Ảnh Tử Đoàn, tôi lấy ra sáu con dao găm từ kho và ném chúng cho họ.
「Tôi đã đặt một quả bom vào cơ thể các người. Trong ba phút tới, nó sẽ làm tim các người nổ tung. À, các người cũng không thể sử dụng nội công.」
「…..!」
「Khoan đã, Seodam…!」
Ngay cả Chị cũng gọi tôi với giọng bối rối, nhưng Shin Hye-ji đã ngăn Chị lại.
「Nhưng có một cách khác để sống sót. Giết lẫn nhau. Ba người sống sót, tôi sẽ coi hành động giết bạn bè của chính mình là dấu hiệu của lòng trung thành.」
「Cái gì!!!!」
「Vô lý…」
「Không thể nào, không thể nào! Làm sao tôi có thể giết đồng đội của mình!」
「Thà để tim tôi nổ tung còn hơn!」
Tôi phớt lờ sự phản đối của họ và bước ra khỏi nhà tù, rồi tôi đóng cửa lại.
「Lòng trung thành bị ép buộc không phải là lòng trung thành thực sự!」
「Chúng tôi không thể phản bội lẫn nhau.」
「Tại sao? Các người đã làm điều đó một lần rồi, vậy tại sao không thể làm điều đó hai lần?」
「!!!!」
Ngay khi những lời của tôi thấm vào họ, họ có lẽ đã nhận ra. Sự thật là tôi không có ý định tin tưởng họ.
Ngay từ đầu, tôi đã đến đây với những suy nghĩ đó trong đầu.
Tôi thấy Ảnh Tử Cười nhìn tôi với đôi mắt giống như đá vỏ chai. Tiếng nghiến răng có thể nghe thấy. Hắn rõ ràng đang cố gắng kìm nén sự tức giận của mình.
「…Tôi không thể.」
「Tại sao?」
「Tôi thà chết như thế này. Ngay cả khi tôi đã phản bội Bang Ho-Win, tôi không thể phản bội đồng đội của mình.」
Trước lời nói của hắn, tôi mỉm cười lặng lẽ khi nhìn qua Ảnh Tử Cười. Ảnh Tử Cười cũng nhìn lại, và hắn nghiến răng mạnh hơn nữa.
Năm người đàn ông của Ảnh Tử Đoàn, những người tin tưởng hắn và đi theo hắn, đã cầm dao găm trong tay và chĩa vào nhau.
「Tôi không thể chết như thế này, Đại ca!」
「Chết tiệt. Tại sao mọi chuyện lại phải như thế này!」
「Ngay cả khi hắn cấm nội công của chúng ta, tôi nghĩ rằng nếu tôi đi theo Yoo Seodam, tôi có thể sống thoải mái…」
Khi tất cả các thành viên đứng vào tư thế với dao găm trong tay, Ảnh Tử Cười vội vàng nhảy vào giữa họ.
「Dừng lại, dừng lại! Chúng ta đã quyết định ở bên nhau cho đến ngày chết mà? Chúng ta không cần phải đánh nhau!」
「Không cần phải đánh nhau? Ông thực sự nói vậy sao?!?! Ông thực sự nghĩ tôi trung thành với một người như ông sao? Vâng, cảm ơn ông đã nhặt tôi từ đường phố và nuôi nấng tôi. Nhưng những người sống phải sống! Nếu ông không tránh ra, tôi sẽ đâm ông!」
「Một Đại ca mạnh mẽ? Khi ông thậm chí không thể sử dụng nội công, vậy ông khác gì chúng tôi chứ?」
「Tôi thà ông chết trước!」
Khi bị đẩy vào những tình huống cực đoan, con người buộc phải thay đổi đáng kể. Đó là bản chất thực sự của nhân loại.
Là một thợ săn kỳ cựu 17 tuổi, tôi đã chứng kiến bản chất con người như vậy vô số lần. Tất nhiên, có một số ngoại lệ đối với những quy tắc này.
Chẳng hạn như những người dũng cảm chấp nhận cái chết, những người sẵn sàng hy sinh bản thân vì đồng đội, và những người muốn giết tất cả mọi người có mặt để độc chiếm thành quả.
Các thành viên của Ảnh Tử Đoàn gần với loại thứ hai hơn.
「Chết đi!!!」
Vút!
Con dao găm, được vung bởi một người đàn ông châu Á, găm vào cẳng tay phải của Ảnh Tử Cười.
Xoẹt!!! Xoẹt!!
Mặc dù bị đâm vào đùi, lưng và vai, Ảnh Tử Cười không đánh trả. Không, hắn thậm chí còn không nhặt con dao găm lên ngay từ đầu.
Hắn mang một vẻ mặt bị tổn thương. Tuy nhiên, đó không phải vì hắn cảm thấy đau đớn khi bị đâm bằng dao găm. Xa hơn thế, đó là nỗi đau từ sự phản bội.
「Các người, vậy bình thường…」
「Đúng vậy, đồ khốn! Ngay cả khi tôi giữ im lặng! Tôi không thích việc tôi sẽ ám sát Saekma bằng cách chui rúc dưới trướng hắn ta!」
Tôi thực sự là một tên rác rưởi.
Mặc dù tôi không cần phải làm điều đó, tôi vẫn làm.
Có lẽ, ngay cả khi không có sự cãi vã diễn ra trước mặt tôi, họ cũng có thể đã thân thiết vì giữ vẻ bề ngoài, trong khi lừa dối lẫn nhau sau lưng suốt cuộc đời.
Nhưng như vậy là không đủ. Tôi không thể dễ dàng tin tưởng những người đã từng phản bội ai đó một lần, càng không thể tin nếu họ thuộc Hộ Hương Hội Murim, thứ đã khiến Chị gặp nguy hiểm.
Tôi thực sự muốn một người sẽ trung thành với tôi.
「Dừng lại…」
Dưới ánh sáng mờ ảo dịu nhẹ, những con dao găm lóe sáng. Những giọt máu bắn tung tóe. Đó là máu của chỉ một người. Ảnh Tử Cười. Hắn đang chịu tất cả những con dao găm bằng thân thể trần trụi của mình.
「Dừng lại đi…」
Nghiến chặt răng, Ảnh Tử Cười, người đã tránh bị đâm vào chỗ hiểm, nắm lấy cổ áo của thành viên người Phi của Ảnh Tử Đoàn bằng tay trái.
Rồi, nó xảy ra trong tích tắc.
Rầm!!
Cơ thể to lớn của người đàn ông châu Phi bay đi và va chạm với người đàn ông da trắng, cả hai cùng đâm vào tường.
Đó là một màn thể hiện sức mạnh không thể tin được ngay cả khi hắn không thể sử dụng nội công. Ảnh Tử Cười không dừng lại ở đó. Hắn vung nắm đấm về phía các thành viên khác.
Vì thiếu kỹ năng, hắn bất tỉnh chỉ với một cú đấm từ Ảnh Tử Cười. Trong mắt tôi, ngay cả khi tôi không hạn chế việc sử dụng nội công của họ, nhóm năm người cũng sẽ không thể đánh bại Ảnh Tử Cười.
Đập nát từng người một vào tường hết lần này đến lần khác, Ảnh Tử Cười đã hạ gục toàn bộ nhóm.
Nhưng vẫn vậy.
Không ai chết.
「Còn 15 giây.」
「!!!!!」
Khi tôi nói điều đó, cả nhóm chửi rủa lẫn nhau và lao vào nhau. Họ nhận ra rằng mình không thể nhắm vào Ảnh Tử Cười nữa, vì vậy họ muốn giết các thành viên khác.
「Tôi, tôi phải sống sót…!」
Đầu của những người đàn ông cố gắng đâm dao găm vào người khác quay đau đớn. Rồi, cổ tay của một người đàn ông khác, người đang vung dao găm vào đồng đội của mình, bị gãy, một người khác bị gãy xương mắt cá chân, và ngã xuống vì một cú đánh vào đùi.
Cuối cùng, Ảnh Tử Cười là người duy nhất vẫn đứng vững.
Họ nhận ra mình không còn thời gian nữa. Vì vậy, ngay cả trong tình trạng bị đánh gục trên sàn, các thành viên của Ảnh Tử Đoàn vẫn nhìn Ảnh Tử Cười với đôi mắt oán hận.
「Ảnh Tử Cười, đồ khốn!」
「Nếu ông định chết, thì chết một mình đi!」
「Những người sống chẳng phải phải sống sao?」
Rồi, Ảnh Tử Cười lắc đầu.
「Không. Bởi vì chúng ta đã quyết định không phản bội đồng nghiệp của mình.」
Rồi hắn nhìn các thành viên nằm trên sàn, không một ai trong số họ chết, và rồi hắn nói:
「Và, nhìn xem. Chúng ta không chết. Cuối cùng, không ai phản bội ai cả.」
Nói xong, hắn bật cười. Cơ thể hắn run lên khi cười. Đối với các thành viên của hắn, đó trông như nụ cười của một kẻ điên, nhưng, đối với tôi, đó chỉ trông như nụ cười của một người đã giữ vững niềm tin của mình.
「Ba phút đã hết.」
Ngay khi tôi thông báo cho họ, tất cả họ đều nhắm chặt mắt như thể họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết của mình.
Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói những lời hiển nhiên thường được sử dụng trong phim và tiểu thuyết.
「Quả bom thực ra là một lời nói dối.」
「!!!!」
Khi mắt họ quay về phía tôi, tôi nhìn Ảnh Tử Cười và nói:
「Các người đã vượt qua bài kiểm tra. Vậy, lựa chọn của các người là gì? Các người sẽ thề trung thành với tôi, hay sẽ ở lại với những đồng đội đã phản bội các người? Nếu các người chọn phục vụ dưới trướng tôi, các người có thể mang theo bất kỳ số lượng đồng đội nào. Các người có thể chọn bất cứ ai mình muốn. Bất kể các người đưa ra lựa chọn nào, nó sẽ không làm hại các người.」
Ngay khi những lời đó vừa dứt, tất cả các thành viên trong nhóm đều quỳ xuống trước Ảnh Tử Cười.
「Khoan đã. Đại ca, tất cả những gì vừa rồi, là…」
「Chúng tôi cũng muốn rời khỏi nơi này và sống…!」
「Xin hãy… Đại ca hãy đưa chúng tôi đi nữa. Làm ơn.」
Không ai muốn mục ruỗng trong nhà tù này. Và, đối với những người Murim biết danh tiếng của tôi, họ biết rằng làm việc dưới trướng tôi là một công việc đáng kính và hạnh phúc.
Tôi lặng lẽ đưa tay ra và chữa lành cho Ảnh Tử Cười bằng [Chuyển Hóa Thần Thánh]. Ngay từ đầu, tôi đã chuẩn bị thần lực để không ai chết, nhưng không ai ngoài tôi biết sự thật đó.
Khi hắn nhận được thần lực của tôi, hắn mang một vẻ mặt kinh hoàng.
「Chúng tôi, Ảnh Tử Đoàn, từng thề trung thành với Chủ nhân của Murim.」
Khi Ảnh Tử Cười bắt đầu nói, tất cả các thành viên Ảnh Tử Đoàn đều cắn môi.
「Sau đó, tôi đã nói. Ngay cả khi ai đó đặt dao vào cổ các người, các người tuyệt đối không được phản bội người mà các người phục vụ.」
Cho đến nay, Ảnh Tử Đoàn đã tuân thủ quy tắc rất tốt. Không phải vì lòng trung thành của họ mà vì họ chưa bao giờ bị dao kề cổ.
Và hôm nay, Ảnh Tử Cười nhận ra sự thật rằng hắn không thể tin tưởng đồng đội của mình trong những điều kiện cực đoan.
「Kể từ hôm nay, Ảnh Tử Đoàn giải tán.」
Rồi, Ảnh Tử Cười một mình đi về phía tôi trước khi quỳ xuống trước mặt tôi,
「Tôi thề trung thành với ngài.」
Hôm nay, hắn đã mất tất cả. Nhưng đổi lại, hắn đã có được sự tin tưởng của tôi.