Leng keng leng keng!!
Ngay khi tiếng chuông báo hiệu giờ giải lao vang lên, tôi lập tức rời khỏi lớp học. Sau khi đợi khoảng 10 phút, Aracelli cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng học. Nấp vào một điểm mù khuất khỏi tầm mắt mọi người, tôi vẫy tay ra hiệu cho cô ấy.
“Xin lỗi nhé. Mấy đứa học sinh cứ níu kéo tớ…”
“Không sao đâu, nhìn cậu bị học sinh vây quanh như thế cũng vui mà.”
Aracelli mỉm cười trước lời tôi nói và chọc vào bộ đồng phục của tôi.
“Có vẻ như vị trí của chúng ta đã đảo ngược rồi nhỉ? Bây giờ tớ là giáo viên, còn Giáo sư lại là học sinh.”
Thật ra, với tất cả kiến thức trong đầu cô ấy, cùng với thân phận một học giả nghiên cứu chân lý thế giới, việc cô ấy trở thành giáo viên ngay từ đầu đã là điều hiển nhiên. Thứ duy nhất tôi biết cách làm là gây thương tích cho người khác và tiêu diệt quái vật một cách hiệu quả.
“Cậu làm sao mà trở thành giáo viên vậy?” tôi hỏi.
“Tớ cũng không rõ nữa… Tớ chỉ khoe một chút kiến thức về ma thuật cho Hiệu phó xem, thế là ông ấy liền hỏi tớ muốn làm bài kiểm tra nào. Sau khi tớ hoàn thành và nhận được điểm, Hiệu phó nói rằng ông ấy muốn tớ làm giáo viên ngay lập tức.”
“……”
Mà, công bằng mà nói, ma thuật chắc hẳn là quá dễ dàng đối với cô ấy.
“À, vậy thì, Aracelli. Cậu có biết cách tách linh hồn không? Linh hồn của người khác đang ở trong cơ thể tớ.” Sau đó tôi hỏi cô ấy câu hỏi mà tôi vẫn luôn thắc mắc.
“Linh hồn…? Ưm…”
Cô ấy trầm ngâm một lúc rồi lắc đầu.
“Tớ xin lỗi Giáo sư. Đó không phải lĩnh vực chuyên môn của tớ, nên tớ không biết nhiều về nó… Và có lẽ hầu hết các pháp sư đều không thể giải thích được những bí ẩn của linh hồn.”
“Thật vậy sao?”
“Vâng. Chủng tộc duy nhất có thể thao túng bản chất của linh hồn, theo như tớ biết, là ‘ác quỷ’.”
Cái gì? Đột nhiên, một từ rất kỳ lạ xuất hiện từ hư không.
“Ác quỷ giao dịch với linh hồn sao?”
“Giáo sư chưa từng nghe những câu chuyện như vậy sao? Ví dụ, một con ác quỷ đánh cắp linh hồn và nhốt chúng vào một cái bao tải, hoặc, Ồ!! Giáo sư đã bao giờ nghe câu chuyện về sinh vật thao túng người khác trong giấc mơ chưa?”
“Ồ, tôi có nghe rồi.”
“Chúng là những sinh vật độc ác can thiệp trực tiếp vào bản chất của linh hồn. Tớ đã gặp và chiến đấu với một con ác quỷ đực tên là Incubus vài lần, nhưng ngay cả với ma thuật của mình, tớ cũng không thể hoàn toàn chống lại ‘sự cám dỗ’ của chúng, nên tớ đã khá vất vả. Mà, cuối cùng thì chúng cũng không thể quyến rũ được tớ.”
Aracelli nói một cách thờ ơ trong khi nhún vai, nhưng tôi không thể giấu được sự ngạc nhiên trước lời cô ấy.
“Không thể nào. Cậu là một Đại pháp sư Cửu hoàn cơ mà. Chúng thật sự mạnh đến vậy sao?”
“Không. Về sức mạnh, chúng yếu hơn tớ nhiều. Tốt nhất thì chúng cũng chỉ ở cấp độ Pháp sư Ngũ hoặc Lục hoàn, nhưng đặc tính khiến người khác giới yêu chúng một cách bất lực làm cho sự chênh lệch cấp độ trở nên vô nghĩa.”
“Đặc tính của chúng khiến nó vô nghĩa, cậu nói vậy sao?”
Khoan đã, đó là một câu chuyện quá quen thuộc. Chẳng phải nó hoàn toàn giống với trường hợp của ‘Saekma’ mà tôi đã đối phó gần đây sao?
Trên thế giới này không có võ sĩ nào có thể bỏ qua kỹ năng của đối phương mà lại có được lợi thế tuyệt đối trước người khác giới. Tôi chỉ nghĩ rằng Saek công của Saekma rất đặc biệt… Để đề phòng, tôi đã giải thích cho Aracelli về đặc điểm Saek công của hắn.
“So với Incubus mà tớ từng gặp, năng lực của hắn yếu đến mức vô lý. Nhưng chắc chắn nó tương tự như Incubus. Nghĩ rằng hắn có thể sử dụng sức mạnh tương tự như một con ác quỷ với cơ thể người và chuyển hóa nó thành một dạng võ công…” Aracelli gật đầu.
“Vậy thì, có ác quỷ ở Murim sao?”
Tôi nghĩ mình vừa nghe một câu chuyện khá sốc. Tôi biết rằng với nhiều người mạnh mẽ như Saekma, Murim không phải là một thế giới võ thuật bình thường. Nhưng, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng đó là một thế giới võ thuật tổng hợp, nơi thậm chí còn xuất hiện cả sức mạnh của ác quỷ.
“Giáo sư, ác quỷ tồn tại ở mọi thế giới. Có lẽ nó cũng tồn tại ở thế giới của Giáo sư. Chỉ là sức mạnh của chúng hiện đang suy yếu nên chúng không xuất hiện mà thôi.”
“…..”
Tôi im lặng khi những suy nghĩ phức tạp lướt qua tâm trí.
Sau đó, Aracelli quay lại nhìn tôi với một nụ cười ranh mãnh trên mặt.
“Mà này, Giáo sư. Chuyện gì đang xảy ra ở thế giới này vậy?”
“Đó là chuyện ma. Chỉ là một câu chuyện đáng sợ mà ma quỷ thỉnh thoảng xuất hiện thôi. Sao vậy? Chuyện này có liên quan gì đến ác quỷ không?”
“Ma quỷ? Ưm…”
Aracelli gõ gõ vào má.
“Nó tương tự, nhưng có lẽ hơi khác một chút. Nó là một loại thần thoại… Tớ từng nghe nói về một số ác quỷ hút sức mạnh từ những câu chuyện. Mặc dù tớ chưa bao giờ đối phó với chúng.”
“Chà… Trước tiên, hãy tìm hiểu về những câu chuyện ma ở trường học này. Có lẽ nhân vật chính là một thợ săn đang truy đuổi ma quỷ. Cậu có thấy một học sinh như vậy không?”
“Tớ không nghĩ vậy…”
Ngay cả đối với thợ săn ác quỷ và thợ săn nhân vật chính, một thợ săn ma là một khái niệm xa lạ.
“Dù sao thì, Aracelli, cậu nói rằng rất khó đối phó với ác quỷ ngay cả khi cậu có toàn bộ sức mạnh. Bây giờ cậu đã mất hầu hết sức mạnh rồi. Nên hãy cẩn thận.”
“Vâng Giáo sư!”
Nói rồi, cô ấy mỉm cười. Tôi không biết cô ấy có thực sự định cẩn thận hay không.
Tôi nghĩ mình biết lý do tại sao. Bởi vì tôi đã nghe câu chuyện trước đây. Có vẻ như Aracelli chỉ đơn giản là thích sống cùng một không gian với tôi bây giờ.
* * *
Ngày đầu tiên đi học đã kết thúc, và màn đêm buông xuống.
Leng keng leng keng!!!
Tất cả học sinh đều trở về phòng của mình. Tuyệt đối cấm ra ngoài sau 11 giờ đêm, và có một cuốn sổ tay nội quy khuyên họ không nên đi lại ở hành lang nhiều nhất có thể sau 9 giờ tối, vì vậy hầu hết học sinh đều bị nhốt trong ký túc xá.
Không phải vì họ là những học sinh ngoan ngoãn như vậy mà là vì những tin đồn xấu cứ lan truyền.
“Ma đã xuất hiện trong trường.”
Rất nhiều người đã nghe tin đồn này.
‘Cậu có biết không? Có một chị vừa chuyển đến trường này… Chị ấy nói rằng chị ấy đã nhìn thấy một con ma trong gương phòng tắm, và hóa ra con ma đó là học sinh đứng đầu trường đã chết 30 năm trước. Vì vậy, tớ nghe nói rằng nếu cậu trở thành học sinh giỏi nhất trường, con ma sẽ đuổi theo cậu!’
‘Cậu có biết không? Nếu chuông reo 13 lần vào lúc 12 giờ đêm, cậu sẽ chết vì đau tim ngay lập tức. Tớ nghĩ đó là lý do tại sao hiệu trưởng trước đó bị thay thế mà không nói một lời nào.’
‘Cậu biết trường này vừa mới được xây dựng phải không? Trên thực tế, lý do trường cũ bị đóng cửa là vì tất cả học sinh đã uống một loại thuốc lạ và chết…’
Tất nhiên, hầu hết những câu chuyện ma học đường đều chỉ là chuyện vớ vẩn. Trên thực tế, có một số học sinh tự hào tuyên bố, ‘Tôi đã nhìn thấy ma!’ Tuy nhiên, cuối cùng, họ chỉ là những học sinh muốn chơi khăm bạn bè.
Nhưng, cuối cùng thì.
Đáng sợ vẫn là đáng sợ. Dù ma có thật hay không, nghe những câu chuyện như vậy cũng chỉ khiến người ta sợ hãi mà thôi.
Cọt kẹt!
Một cô gái tóc mun rời ký túc xá vào đêm khuya. Không phải vì cô ấy là một học sinh thích phá luật. Ngược lại, đó là vì cô ấy đã tìm thấy mục số 7 trong sổ tay nội quy của mình.
Màu sắc biến mất khỏi khuôn mặt cô gái tóc mun. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng cô.
Khi ai đó tìm thấy mục 7 trong sổ tay nội quy của mình, họ được yêu cầu mang nó đến giáo viên gần nhất ngay lập tức. Tuy nhiên, vì cô ấy quá lười đọc sổ tay nội quy, cô ấy đã tìm thấy nó quá muộn vào ban đêm. Cô ấy quá sợ hãi để phớt lờ cả hướng dẫn của giáo viên và những câu chuyện ma, vì vậy cô ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi bộ xuống hành lang vào đêm khuya như thế này…
“A, a…” Cô ấy thở hổn hển. Trong tất cả mọi nơi, tại sao văn phòng giám thị lại phải ở trên lầu chứ?
‘A… có 13 bậc thang…’
Thình thịch! Thình thịch!! Thình thịch!!
Tim cô đập nhanh hơn và nhanh hơn. Hơi thở của cô cũng trở nên gấp gáp. Một giọt nước mắt rơi ra khỏi mắt cô và trượt xuống cằm, hòa lẫn với mồ hôi lạnh trên cơ thể cô.
Bóng tối bao trùm hành lang,
Không có ai ở đó.
Yên tĩnh.
Tim cô đập thình thịch và cô suýt ngã khi một con quạ đột nhiên bay ra từ cửa sổ, kêu lên. Nhưng cô đã cố gắng tránh bị khuỵu xuống.
‘Ư… mình phải làm gì đây…?’
Cô cắn chặt đôi môi run rẩy.
Cô suy nghĩ xem mình nên làm gì. Tuân theo mục 17 có nghĩa là bỏ qua mục 7. Tuy nhiên, mục 7 lại nói rõ ràng là phải bỏ qua mục 17. Đầu cô bắt đầu quay cuồng. Thật khó để đưa ra một phán đoán đúng đắn.
‘Đúng rồi… văn phòng giám thị có thể đến ngay lập tức bằng cách đi lên những bậc thang này. Đi thôi.’
Bước.
Khi cô chậm rãi bước lên từng bậc thang, tiếng bước chân cô vang vọng khắp hành lang.
‘Không sao đâu. Mình có thể làm được. Dù sao cũng không có ma đâu. Toàn là nói dối cả.’
“Người yêu… Người yêu của ta…” Một giọng nói kỳ lạ đột nhiên xuất hiện.
Một bước, hai bước.
Bước thứ sáu, bước thứ bảy.
“Người yêu của ta… Người yêu của ta…..”
Cô gái tóc mun bắt đầu khóc khi nghe thấy nó. Nhưng cô ấy vẫn tự trấn an mình. Cô ấy chỉ cần leo hết cầu thang, rẽ qua góc và cô ấy sẽ tìm thấy một giáo viên ở đó. ‘Đúng, hãy chạy thôi.’
Cô ấy không sợ ma. Vì vậy, cô ấy chạy và cố gắng đi đến chỗ giám thị, người đã bảo cô ấy phải học thuộc lòng tất cả các cuốn sổ tay nội quy.
Chộp!
‘Người yêu?’
“A…”
Cô gái tóc mun cúi đầu xuống.
Ở đó, cô nhìn thấy một người phụ nữ với cơ thể uốn cong về phía sau đang nắm lấy mắt cá chân cô.
‘Aaaahhhhhhhhhhhh!!!!’
* * *
[Tập ‘Thứ Mười Ba Không Tồn Tại (1)’ đã bắt đầu.]
Đó là tin nhắn xuất hiện trước mắt tôi ngay khi tôi thức dậy vào buổi sáng.
‘Cái gì????’
Phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra, tôi đã tuần tra suốt đêm. Tất nhiên, tôi đã làm điều đó một cách yên lặng nhất có thể để không thu hút sự chú ý của giám thị ký túc xá. Tuy nhiên, không có gì xảy ra trước mắt tôi. Hầu như không có học sinh nào đi lại.
Ngoài ra, tất nhiên, tôi đã thử mọi thứ mà sổ tay nội quy bảo tôi không được làm.
Không được vào phòng tắm nam ở tầng một, hoặc lang thang quanh nhà vệ sinh nữ ở tầng hai vào lúc 9:17 tối. Ngoài ra, còn rất nhiều điều khác mà nó bảo chúng tôi không được làm… Không may, không có gì đặc biệt xảy ra.
Trong nhà vệ sinh nữ ở tầng hai, không có phụ nữ mặc áo choàng trắng, nhưng ba cô gái bình thường đã bước ra từ đó khi tôi đi đến đó và tôi suýt bị gắn mác biến thái. Phòng tắm nam ở tầng một thậm chí không tồn tại ngay từ đầu, và hành lang ở tầng ba nằm trong ký túc xá nam, vì vậy việc một nữ sinh với băng đô đen không xuất hiện ở đó là điều tự nhiên.
Lầm bầm lầm bầm.
Khi tôi chuẩn bị tắm rửa và sẵn sàng đến trường, tôi nghe thấy tiếng học sinh nói chuyện ở hành lang.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Khi tôi đến xem chuyện gì đang xảy ra, giám thị ký túc xá đang thở hổn hển.
“Cô ta đã đi đâu, biến mất cả đêm?”
Từ những tiếng lầm bầm tôi nghe được, một nữ sinh đã mất tích trong đêm. Nhưng có điều gì đó lạ lùng. Đêm qua, tôi đã đi quanh ký túc xá, và tôi không bao giờ cảm thấy bất cứ điều gì kỳ lạ.
“Trật tự! Tất cả mọi người, về phòng và chuẩn bị đến trường!”
Khi giám thị vẫy cây gậy trong không khí, cánh cửa phòng của nữ sinh mất tích đóng sập lại và bị khóa. Các học sinh xung quanh phòng rên rỉ bất lực, nhưng sau đó, họ tản ra để chuẩn bị cho lớp học. Tôi cũng nhìn vào căn phòng một lúc trước khi quay đi.
Dù sao thì ban ngày tôi cũng không thể làm gì được.
* * *
Một tuần đã trôi qua kể từ vụ mất tích.
Tôi đi lang thang khắp các hành lang của ký túc xá gần như mỗi đêm.
Nhưng giống như ngày đầu tiên, không có gì xảy ra, và vì vụ mất tích một tuần trước đó vẫn chưa được giải quyết, tất cả học sinh đều sợ hãi và thậm chí không nghĩ đến việc rời khỏi phòng của mình.
Tất nhiên, điều đó không thực sự ảnh hưởng đến những học sinh năm thứ 15, những người ở độ tuổi hai mươi, có thể được gọi là sinh viên đại học trên Trái đất. Họ vẫn tự học vào ban đêm. Có lẽ việc học của họ là kết quả của việc thế giới này khắc nghiệt như thế nào khi mọi thứ đều được quyết định bằng ma thuật.
Vì vậy, tối nay, tôi quyết định đến trường. Thật ra không có lý do lớn nào cả. Chỉ là vì rất khó tìm thấy thêm bất cứ điều gì trong ký túc xá.
Leng keng leng keng
Chuông reo lúc 9 giờ tối. Đèn vẫn sáng trong lớp học.
Leng keng leng keng
Chuông reo lúc 10 giờ tối. Đèn vẫn sáng trong lớp học.
Leng keng leng keng
Và đến khi chuông reo lúc 11 giờ đêm, chỉ còn lại một số ít người trong lớp học.
Mục trong sổ tay nội quy nói rằng tôi phải vào ký túc xá trước 11 giờ sáng. Tuy nhiên, tôi ở lại trường vì tôi định phá luật đi đến ký túc xá sau 11 giờ.
Bây giờ thực sự không có ai trong trường. Thật sự rất tối. Vì vậy, tôi chậm rãi đi trong bóng tối. Từ xa xưa, người ta vẫn nói rằng ma chỉ xuất hiện khi đèn tắt, phải không?
Đúng lúc đó, một tiếng hét vang lên trong lớp học.
‘Người?’
Ma không có dấu hiệu sự sống. Ngay cả giác quan thứ sáu của tôi cũng không thể phát hiện ra nó. Nhưng tôi đã tìm thấy ai đó.
Cọt kẹt!
Khi tôi mở cửa một lớp học nơi tôi cảm nhận được sự hiện diện của ‘ai đó’, tôi không thấy ai ở đó.
Nhưng có một chiếc bàn với sách mở trên đó.
Khi tôi đến gần hơn, tôi thấy ai đó đang ngất xỉu dưới gầm bàn.
“…Tại sao cô ta lại ngủ ở đây?”
“Cô ta bị con ma Kong Kong Kong tấn công.”
Khi tôi quay lại, tôi thấy một cô gái với vẻ mặt hốc hác trông giống như một học sinh cấp hai. Cô ấy đang nhìn tôi với một nụ cười khó chịu trên mặt.
Một vài khoảnh khắc trước, thông qua giác quan thứ sáu của mình, tôi có thể cảm nhận được ai đó với năng lượng khá mạnh đang tiếp cận tôi, vì vậy tôi nghĩ đó là một người tuần tra hoặc lính gác ma thuật, nhưng hóa ra tôi đã nhầm.
Trên đầu cô ấy, một hộp tin nhắn nhỏ đang lơ lửng.
『Chuyện Ma Trường Phép Thuật』
Cô gái đó là nhân vật chính của thế giới này, Ahinal.
Ahinal ôm cuốn nhật ký cũ trong vòng tay và tiến đến gần học sinh đang ngất xỉu và kiểm tra mạch của cô ấy.
“Có vẻ như linh hồn của cô ấy vẫn chưa bị đánh cắp.”
“Ai đang lấy linh hồn của cô ấy?”
“Như tôi đã nói, đó là con ma Kong Kong Kong.”
Đó là một câu chuyện ma học đường sáo rỗng, phổ biến.
Câu chuyện về người đứng thứ hai toàn trường ghen tị với người đứng thứ nhất toàn trường.
Một ngày nọ, người đứng thứ hai toàn trường triệu tập người đứng thứ nhất toàn trường lên sân thượng và đẩy họ xuống chết. Và sau đó, con ma học sinh đứng thứ nhất, người ôm mối hận với học sinh đứng thứ hai, xuất hiện và lang thang mỗi đêm.
“Tiếc là tiền bối này lại trốn dưới gầm bàn…”
Ahinal cười vui vẻ.
“…Nếu không, tôi đã có thể nhìn rõ con ma Kong Kong Kong.”
Nói rồi, cô ấy quay người và biến mất. Tôi không thể rời mắt khỏi Ahinal. Chính xác hơn, tôi không thể rời mắt khỏi cuốn ‘nhật ký’ trong vòng tay cô ấy.