Đêm khuya, các học sinh đã trở về ký túc xá của mình. Chỉ còn những giáo viên trực đêm ở lại trong khuôn viên trường.
Một nữ giáo viên tóc đen đặc biệt đang đi dọc hành lang tối tăm. Sàn nhà không mấy bằng phẳng kêu cót két dưới mỗi bước chân cô.
Dạo này có rất nhiều lời đồn thổi đáng sợ lan truyền khắp trường, vì vậy ngay cả nữ giáo viên tóc đen, vốn là một pháp sư chiến đấu lão luyện, cũng không mấy thích công việc này. Cô chỉ đành miễn cưỡng nhận ca trực khi đến lượt.
Tất nhiên, không ai trực tiếp liên quan đến hiện tượng kỳ lạ đó. Hầu hết đều ngất xỉu và không nhớ gì khi tỉnh lại. Nhưng có một số học sinh dường như đã biến mất và không bao giờ trở lại.
‘…..’
Hành lang thật sự yên tĩnh. Bây giờ là khoảng nửa đêm. Mặc dù đã đến lúc tất cả học sinh phải trở về ký túc xá, nhưng cô giáo vẫn có cảm giác rằng vẫn còn học sinh trong khuôn viên trường. Sau đó, cô giáo đột nhiên quay ánh mắt về phía một trong các phòng học.
‘Học sinh?’
Có người trong phòng học. Cô giáo không chút do dự mở cửa phòng học. Bên trong, cô thấy một cô gái đang nhìn chằm chằm vào mình, hai tay chống cằm như thể cô bé đã biết trước rằng cô giáo sẽ mở cửa và bước vào.
“Học sinh. Em đang làm gì ở đó? Em phải về ký túc xá ngay.”
“Em không đi được, cô giáo.”
“Không đi được? Ý em là sao? Lại đây ngay.”
“Không ạ, cô giáo.”
Cô gái bước tới. Tuy nhiên, không giống người bình thường, cô bé không dùng chân. Cô dùng hai tay ‘đặt’ nửa thân trên của mình lên mặt bàn.
“Bởi vì… em không có chân, thưa cô!!!!!!”
Cộp cộp cộp!
Dùng khuỷu tay chống đỡ nửa thân trên, cô nữ sinh bắt đầu tiến về phía cô giáo.
Thình thịch!
“Cộp cộp cộp cộp!!”
“Cô giáo.”
Cô giáo, cô giáo.
“Cô giáo, cô giáo, cô giáo.”
“Em không có chân.”
Em không có chân, thưa cô, em không có chân.
“Em không có chân em không có chân em không có chân Cộp cộp cộp cộp cộp!!”
Cô gái vươn tay ra định túm lấy chân cô giáo.
“Đôi chân đó giờ là của em. Em có thể có đôi chân xinh đẹp đó. Từ giờ trở đi, em có thể đi bằng hai chân.”
Nhưng đúng lúc đó.
Vùuuuuu!!!
“Ưgh!?”
Một rào chắn màu trắng sáng xuất hiện trước mặt nữ giáo viên, chặn đứng hồn ma không chân. Hồn ma bị bật ngược lại, nó chống người dậy bằng khuỷu tay và nhìn chằm chằm vào cô giáo.
Mái tóc đen gợn sóng của cô giáo bay phấp phới, và đối lập với đôi mắt xanh lam của cô, một bánh răng vàng óng ánh lơ lửng xoay tròn phía sau lưng cô. Hàng chục thanh ánh sáng nhỏ gắn vào bánh răng chuyển động chậm rãi, và chúng đang phát ra một năng lượng mạnh mẽ.
Và rồi, năm mảnh gương vàng bao quanh cơ thể cô.
“Hả…?”
Hồn ma không hề biết rằng cô giáo trước mặt mình chính là hình dạng thật của Đại Pháp Sư Aracelli Rinekal từ thời còn là ‘Thợ săn quỷ’. Nó chỉ biết rằng mình đang run rẩy vì sợ hãi, bởi vì nỗi sợ hãi là một năng lượng quan trọng đối với hồn ma.
‘Thật khó khăn…’ Aracelli cau mày.
Bánh răng phía sau cô xuất hiện tự nhiên bất cứ khi nào nó phát hiện sự hiện diện của một con quỷ. Nó cũng tiêu hao một phần ma lực của cô.
Ngày xưa khi còn là thợ săn quỷ, cô mang theo không phải một mà là bảy bánh răng phía sau mình 24 giờ một ngày, 365 ngày một năm. Nhưng hiện tại, cô không thể sử dụng nó vì cô không thể tái tạo ma lực đủ nhanh.
Cô đã cảm thấy ma lực trong cơ thể mình đã giảm đi một nửa. Cô không thể kéo dài thêm nữa.
Aracelli giơ tay lên, và năm tấm gương xung quanh hồn ma kết nối với một tia sáng vàng, nhốt hồn ma bên trong.
“Em, em, em chỉ cần chân thôi…!”
“Ta biết. Em không có chân, vậy nên chắc hẳn em đã rất khó khăn.”
“….?”
Rồi, một luồng sáng vàng bùng lên. Đôi chân mọc ra từ phần thân dưới của hồn ma không chân. Mặc dù đó chỉ là một thể linh hồn chứ không phải một cơ thể thật, nhưng chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để hồn ma có thể đi bằng hai chân thay vì dùng khuỷu tay. Giống như những ngày nó có thể tự do đi lại trước khi chết.
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa.”
“Dù ta không thể cứu em… Nhưng, trong những khoảnh khắc cuối cùng của mình, hãy chạy thật nhiều tùy thích. Đó là tất cả những gì ta có thể làm.”
“Cám… cám ơn… Cám ơn cô… Thật sự… Ahh…”
Hồn ma khóc nức nở. Nửa thân trên dính máu của nó đã trở nên sạch sẽ. Nó trông giống như một cô nữ sinh trung học xinh đẹp bình thường. Nó bắt đầu chập chững bước đi từ chỗ cũ, như một đứa trẻ, thận trọng, rồi lao qua cửa sổ hành lang.
Aracelli nhìn về phía cửa sổ nơi hồn ma biến mất. Có lẽ… trước khi bị phong ấn trở lại vào cuốn nhật ký, nó sẽ chạy không ngừng nghỉ để tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng của mình.
Chẳng mấy chốc, những bánh răng vàng phía sau Aracelli, vốn sáng hơn cả mặt trời, biến mất, và Aracelli vã mồ hôi lạnh.
‘Một nửa ma lực của mình đã bị tiêu hao…’
Ban đầu, việc giúp đỡ hay giết một hồn ma rất dễ dàng. Tuy nhiên, đối với Aracelli đang suy yếu, điều đó rất khó khăn. Nhưng điều đó không quan trọng lắm đối với cô, bởi vì ngay từ đầu cô đã định từ bỏ tất cả những gì mình có, kể cả phép thuật, vì anh ấy.
‘Tối nay… mình phải dành thời gian cho Giáo sư.’
Cô mỉm cười. Một khi cô nói với giáo sư rằng ma lực của mình đã cạn kiệt, anh ấy sẽ không thể từ chối cô như thường lệ. Với ý nghĩ vui vẻ đó, Aracelli quay người lại. Việc cô đã làm một việc tốt khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn, và thậm chí còn ngân nga hát.
* * *
“Này, này, cậu biết không? Nếu cậu nhìn vào tấm gương toàn thân ở tầng một của tòa nhà bỏ hoang, đôi khi hình phản chiếu của cậu trong gương sẽ làm những điều khác thường…!”
“Tớ cũng nghe nói bức tượng trong tòa nhà bỏ hoang sẽ mở mắt và đi lại lúc nửa đêm!!!”
“Cậu có thấy cuốn sách mà bức tượng đá trong tòa nhà bỏ hoang đang cầm không? Mỗi đêm nó lật một trang, và khi đến trang cuối cùng, ngôi trường sẽ sụp đổ…!”
“Khi cậu vào gian đầu tiên ở tầng 4 của tòa nhà bỏ hoang, và làm việc vặt, một hồn ma sẽ xuất hiện và hỏi cậu, ‘Cậu muốn khăn giấy đỏ hay khăn giấy xanh?’ Họ nói rằng nếu cậu trả lời khăn giấy đỏ, cơ thể cậu sẽ biến thành bảy gói máu, và nếu cậu chọn khăn giấy xanh, chúng sẽ siết cổ cậu cho đến khi cơ thể cậu biến thành màu xanh tím…”
Cứ thế, hai tháng trôi qua.
Khá nhiều câu chuyện ma đã lan truyền khắp trường trong thời gian đó. Một số câu chuyện ma tương tự như những câu chuyện ma hiện tại đang lưu hành trong trường và tồn tại trong thế giới này. Bởi vì tất cả những câu chuyện ma có thể xảy ra ở cái gọi là ngôi trường này đều là những câu chuyện tồn tại ở bất kỳ thế giới nào. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều câu chuyện ma xa lạ với họ, và các học sinh sợ hãi khi kể lại chúng.
Tất nhiên, những câu chuyện ma rất có khả năng trở thành hiện thực, vì vậy hầu hết chúng đều dựa trên ‘tòa nhà bỏ hoang’ hoặc ‘nhà vệ sinh trong tòa nhà bỏ hoang’. Đó là nỗ lực của tôi để tránh thiệt hại trừ khi ai đó dám tiếp cận nó.
Người duy nhất dám đến tòa nhà bỏ hoang như vậy sẽ là thợ săn truyện ma Ahinal.
Trong suốt vài tuần qua, khuôn mặt cô ấy càng trở nên tiều tụy hơn. Khi tôi hỏi tại sao cô ấy trông mệt mỏi như vậy, cô ấy nói rằng đó là do căng thẳng khi phải tự mình đối phó với những hồn ma.
Không giống như quái vật, hồn ma phơi bày cái chết đáng sợ nhất của con người, và trừ khi người đối mặt với chúng không có bất kỳ cảm xúc nào, họ chắc chắn sẽ trải qua áp lực tinh thần khi đối phó với chúng. Và, theo kế hoạch của tôi, Ahinal đã tích lũy ngày càng nhiều căng thẳng.
[Cấp độ của nhân vật chính Ahinal đã đạt: 150]
“Cám ơn vì đã làm việc chăm chỉ hôm nay…”
Ahinal đã phong ấn hồn ma mà chúng tôi vừa đánh bại, và cô ấy ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Giúp đỡ một kẻ thù mà tôi phải giết trở nên mạnh mẽ hơn thoạt nhìn có vẻ ngớ ngẩn. Nhưng về lâu dài, đó là một hành động sẽ cho phép tôi ở đó khi cô ấy ở trong tình trạng tồi tệ nhất, vì vậy cuối cùng nó sẽ có lợi cho tôi.
Nếu có một vấn đề, đó là tôi cũng nhận được rất nhiều căng thẳng. Nếu ai đó hỏi tôi một tháng trước rằng tôi có sợ ma hay không, tôi sẽ tự tin trả lời ‘Tôi không sợ’.
Nhưng bây giờ thì không.
Thành thật mà nói, thật đáng sợ.
Tôi đã thấy một người đàn ông tự sát bằng cách vặn vẹo tất cả các khớp trên cơ thể. Tôi cũng tìm thấy một bàn thờ với những xác chết không đầu treo ngược. Cũng có những lúc tôi đang đi trên một con đường không có ai vào giữa đêm, và đột nhiên, tiếng cười của trẻ con vang lên từ mọi hướng, và trong khi tôi đang đi, tất cả đèn đột ngột tắt.
Đó là một câu chuyện kinh dị mà tôi chưa từng biết trước đây.
Hồn ma không nhất thiết phải đáng sợ vì chúng hữu hình. Nhưng khi chúng trở nên vô hình, nó trở nên cực kỳ đáng sợ.
[LND: Giống như những con gián bay biến mất sau khi bị nhìn thấy…]
“Hôm nay, chúng ta cũng sẽ đi săn ‘truyện ma chụp ảnh tự sướng’.”
Trong hai tháng, tôi đã dành khá nhiều thời gian cho Ahinal. Chúng tôi đã thức đêm và trải qua rất nhiều đêm cùng nhau, nhưng mối quan hệ của chúng tôi chưa bao giờ tiến xa hơn một đối tác. Cảm giác như tôi đang hợp tác với kiểu người mà tôi sẽ không bao giờ hiểu được, dù tôi có dành bao nhiêu thời gian cho họ đi chăng nữa.
Khi gặp nhau, chúng tôi chỉ nói về những câu chuyện ma. Tôi bí mật chia sẻ kiến thức của mình về những câu chuyện ma từ thế giới của tôi, và Ahinal đã bắt đầu coi tôi là một ‘người khá dũng cảm và hiểu biết’. Có thể nói rằng kiến thức của tôi đã giúp ích rất nhiều cho cô ấy khi cô ấy đối mặt với những điều cô ấy không biết.
“Ma ảnh tự sướng?”
“Ừ.”
*xì xào xì xào*
Nơi này khá đông đúc, một phần vì vẫn còn khoảng thời gian ăn tối và một phần vì sắp diễn ra ‘Lễ hội trường’, điều cốt lõi của thể loại Học Đường.
“Đó là một câu chuyện kể rằng ai đó sẽ đứng sau bạn khi bạn chụp ảnh tự sướng bằng máy ảnh trong kho của khán phòng. Thành thật mà nói, tôi rất xa lạ với những loại truyện ma như thế này.”
Điều đó hợp lý vì đây là một thế giới có rất ít truyện ma liên quan đến ảnh chụp. Tuy nhiên, trên Trái đất, việc nhìn thấy những điều kỳ lạ xuất hiện trong ảnh là điều phổ biến. Quan trọng hơn, câu chuyện ma đó cũng do tôi lan truyền.
‘Hãy xem câu chuyện ma này có thực sự tạo ra một hồn ma nào không…’
“Chúng ta đi ngay bây giờ à?”
“Không. Hiện tại, kho của khán phòng đang đông đúc vì công tác chuẩn bị lễ hội.”
“Vậy, như thường lệ, khoảng nửa đêm?”
“Khoảng thời gian đó cũng sẽ khó khăn… Tôi nghĩ đội lễ hội sẽ tiếp tục sử dụng khán phòng. Như bạn biết đấy, trường chúng ta có xu hướng đầu tư rất nhiều vào việc chuẩn bị vì những người bên ngoài cũng sẽ tham dự lễ hội.”
“Vậy chúng ta nên làm gì?”
“Hãy từ bỏ và tìm một câu chuyện ma khác vậy.”
“Chúng ta không thể làm thế được. Chỉ cần có một khả năng nhỏ rằng một hồn ma sẽ xuất hiện, tôi phải săn lùng nó.”
“….”
Cô ấy nói như thể đó là nhiệm mệnh của mình. Nhưng cuối cùng thì điều đó xảy ra là do lỗi của cô ấy.
Ánh mắt Ahinal rơi vào cuốn nhật ký. Ngay cả về cuốn nhật ký không xác định đó, một số thông tin cũng đã được xác lập.
Đúng là cuốn nhật ký được viết bởi ‘Hiệu trưởng’, người mà chỉ có Chúa mới biết ông ta đang làm gì bây giờ. Trong cuốn nhật ký, nơi một số hồn ma bị phong ấn, phương pháp phong ấn chúng cũng được ghi lại. Tuy nhiên, cô ấy đã để lạc mất nó và giải phóng tất cả các hồn ma, và đang trong quá trình phong ấn lại chúng.
Tôi đã thấy loại câu chuyện này trong truyện tranh vài lần trước đây.
Câu chuyện kể rằng nữ chính chạm vào thứ gì đó sai trái, và một con quái vật được giải phóng ra thế giới, và cô ấy cố gắng phong ấn nó lại. Thể loại của câu chuyện đó là cô gái phép thuật với thẻ bài, một câu chuyện ma, hoặc một cái gì đó giống như Hộp Pandora.
Chỉ có một điểm quan trọng. Nếu không có sự tiếp xúc giữa nữ chính và vật phong ấn, những con quái vật sẽ không được giải phóng ra thế giới.
“Em là vũ công chính cho sân khấu lễ hội này. Em sẽ thu hút sự chú ý nếu em lên sân khấu tối nay, vậy nên, xin hãy giúp em.”
“Gì cơ?”
“Trong khi em thu hút sự chú ý, anh phải chụp ảnh tự sướng.”
“….”
Cho đến nay, Ahinal chưa bao giờ yêu cầu bất cứ điều gì liên quan trực tiếp đến hồn ma. Vì vậy tôi hơi cau mày. Tôi không thể làm gì khác vì tình hình, nhưng tôi thực sự ghét việc tiếp xúc trực tiếp với hồn ma.
“….”
“….”
Nhưng nhìn biểu cảm của cô ấy, dường như cô ấy vẫn là chính mình. Có lẽ Ahinal muốn giao việc săn truyện ma cho tôi bằng cái cớ đó.
“Để tôi nói cho cô nghe, tôi sẽ thử lần này thôi.”
Khi tôi đồng ý, khóe môi cô ấy nhếch lên.
Gì chứ. Sao cô lại lo lắng thế?
“Tốt. Đi ngay thôi.”
Cô ấy quay gót ngay lập tức với một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt tiều tụy, và tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xem xét lại ‘truyện ma chụp ảnh tự sướng’ với một cảm giác rất bất an.