Ngày hôm sau, vì được giao một ‘vai trò’ là học sinh ở thế giới này, tôi đến trường. Nhưng việc học hành chăm chỉ trong lớp lại là một chuyện hoàn toàn khác.
“Lý do hình thành mây dông là… Khi tinh thể ma thuật điện tạo ra sấm sét… và năng lượng ma thuật của tinh thể băng liên tục ở lớp trên cùng với năng lượng ma thuật mang điện tích dương…”
Môn học ma thuật ở thế giới này nhìn chung khá nhàm chán. Khi lần đầu tham gia lớp học này, tôi đã rất hào hứng khi nghĩ đến việc học được điều gì đó mới mẻ không có trên Trái Đất.
Trên Trái Đất, ma thuật là khoa học chứ không phải một hiện tượng siêu nhiên bí ẩn, và nó có thể sớm được chứng minh bằng các phương pháp khoa học và toán học. Nhưng ma thuật trong thế giới phù thủy lại sử dụng những khái niệm hoàn toàn khác.
Thật sự rất khó để tôi tiếp thu một khái niệm xa lạ như vậy từ con số không, vì tôi là một kẻ chẳng mấy khi đụng đến sách vở... Mà thôi, đó chỉ là cái cớ. Sự thật là tôi buồn ngủ. Điều này cũng tự nhiên thôi vì tôi đã phải đi tuần tra suốt đêm. Dù cơ thể siêu phàm của tôi có thể hoạt động tốt mà không cần ngủ vài ngày, tôi vẫn muốn chuẩn bị sẵn sàng vì không biết lúc nào mình sẽ phải đối đầu với nhân vật chính.
“Học sinh…”
Hơn nữa, chẳng phải bù đắp giấc ngủ thiếu hụt trong lớp sau một đêm chơi bời là một quy tắc bất thành văn sao? Mặc dù tôi không có cuộc sống học đường bình thường trong quá khứ, nhưng ít nhất tôi cũng biết điều đó.
“Học sinh…”
Hôm nay, tôi sẽ xem xét kỹ hơn cô bé u ám đó, Ahinal. Từ những gì tôi thấy đêm qua, năng lực ma thuật của cô bé có vẻ chỉ ở cấp 1 là cùng, nên lý do cho cấp độ cao của cô bé vẫn còn là một bí ẩn. Có lẽ có điều gì đó tôi không biết—
“Học sinh Yoo Seodam.”
“…!”
Tôi ngẩng đầu lên nhìn về phía giọng nói đang gọi mình.
Đó là Aracelli. Cô ấy đang cười toe toét trước bảng đen khi nhìn tôi.
Rồi tôi nhận ra. Tôi ngủ quá lộ liễu.
“Học sinh Yoo Seodam. Em trông rất mệt mỏi. Đêm qua em đã có một đêm rất vất vả sao?”
“Vâng. Đêm qua tôi cần duy trì hòa bình thế giới.”
Trước câu trả lời của tôi, các học sinh khác khúc khích cười. Aracelli cũng chỉ mỉm cười như thường lệ.
“Khi tôi dạy, em phải nhìn tôi.”
“Vâng…”
Đúng là tôi mệt mỏi đến chết đi được, vậy tại sao cô lại đánh thức tôi? Khi tôi lầm bầm trong đầu về cô ấy, tôi đờ đẫn nhìn Aracelli. Tất nhiên, tôi không hề nghiêm túc trong lớp học này, nhưng không hiểu sao, giọng nói của cô ấy, như một bản giao hưởng thiên đường, vuốt ve đôi tai tôi và khiến tâm trí tôi thanh thản.
Sự mệt mỏi của tôi giảm dần theo thời gian. Điều đó khiến tôi tự hỏi liệu cô ấy có dùng phép chống mệt mỏi lên mặt mình hay không.
Không hề hay biết đến sự bối rối trong lòng tôi, Aracelli vẫn mỉm cười với tôi mỗi khi cô ấy nhìn tôi.
Tại sao cô ấy cứ mỉm cười nhỉ?
Bình thường cô ấy có cười như vậy không?
Thời gian trôi vèo đi khi tôi cứ mãi băn khoăn về điều đó.
***
Vì không có bạn bè, tôi chỉ có thể ăn một mình vào bữa trưa.
Tất nhiên, tôi đã bị chế giễu và coi thường. Đối với những học sinh này, họ sẽ không nhìn thiện cảm một ‘người ngoài’ ăn một mình vì tình bạn được coi là rất quan trọng đối với họ. Nhưng tôi chẳng thèm bận tâm, dù sao thì chúng cũng chỉ là lũ trẻ con, và tôi vốn dĩ là người như thế này rồi.
*xì xào xì xào*
Nhưng có điều gì đó khiến tôi bận lòng.
“Chào cô Aracelli?”
“Vâng?”
“Sao cô lại ăn ở đây?”
Trong trường này, có một căng tin riêng cho học sinh và nhân viên. Nơi tôi đang ăn đương nhiên là căng tin dành cho học sinh. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, Aracelli, giáo viên nổi tiếng nhất trong số cả học sinh và giáo viên, lại đang ăn trước mặt tôi. Tôi không thể không nổi bật vì cô ấy.
“Fufu, có chuyện gì sao? Em có muốn thêm xúc xích không?”
Xúc xích… Mỗi học sinh chỉ được ba cái, không hơn! Dù tôi có cắt mỗi cái ra làm ba phần bằng thìa và ăn dè xẻn, thì cũng chỉ được 9 miếng thôi! Tuy nhiên, có vẻ như nhân viên có thể lấy bao nhiêu tùy thích. Bởi ngay trước mặt tôi, đĩa của Aracelli đầy ắp xúc xích.
Cảm thấy hơi tủi thân, tôi gật đầu trước lời đề nghị của cô ấy.
“Được thôi.” Dùng dĩa của mình, Aracelli trút toàn bộ xúc xích trên đĩa của mình, trừ một cái duy nhất, sang đĩa của tôi.
“Này, vậy cô sẽ ăn gì?”
“Em không sao đâu, Giáo sư. Nó làm em nhớ về những ngày xưa cũ và chỉ cần nhớ thôi là em đã thấy no rồi.”
“Ngày xưa cũ? Chuyện gì vậy?”
“Ngày ấy, khi em đến muộn không kịp lấy đồ ăn, Giáo sư đã đưa cho em suất ăn mà Giáo sư đã chuẩn bị trước. Em vẫn còn nhớ thực đơn hồi đó.”
Tôi không nhớ mình đã làm điều gì như vậy… Mà cũng phải, hồi đó, tôi quá bận rộn với việc lên kế hoạch giết Fiolen cũng như học những kiến thức mới gọi là ma thuật.
Xoẹt!!
Như một cơn gió, Aracelli dùng dĩa lấy cái xúc xích còn lại duy nhất và đút vào miệng tôi.
“Nào, há miệng ra~”
“Giáo viên làm điều này với học sinh có thật sự ổn không?”
Những trò hề của cô ấy đã thu hút sự chú ý ngay từ ngày đầu tiên. Điều đó thật sự rất phiền phức.
“Việc đó có ổn hay không, tôi không quan tâm, bởi vì tôi đã giải quyết ba vấn đề khó khăn mà các phù thủy ở thế giới này không thể giải quyết được. Họ đã cầu xin tôi vào tháp, nhưng tôi nói tôi chỉ là một giáo viên.”
“Thật sao…?”
Dù cô ấy đi đến đâu, nếu thế giới đó có liên quan đến ‘ma thuật’, năng lực của Aracelli gần như là một dạng gian lận.
Thật không may, ở thế giới này, chỉ ma thuật thôi thì không thể giải quyết được. Mặc dù có nhiều kẻ thù có thể giải quyết bằng ma thuật, nhưng ‘ma quỷ’ lại không nằm trong số đó.
Trong trường hợp zombie và xương khô, ma thuật hệ hỏa và quang hoạt động đúng theo quy luật sáo rỗng, nhưng rốt cuộc, chúng không phải là ma.
“Aracelli. Cô đã xem xét kỹ hơn một học sinh tên là ‘Ahinal’ chưa?”
“Vâng…”
Vị trí giáo viên của cô ấy là một sự trợ giúp lớn cho tôi, vì thân phận học sinh rõ ràng đã ngăn cản tôi làm nhiều việc.
“Không có học sinh nào tên Ahinal ở trường cấp ba cả.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
Trường cấp ba bao gồm các khối từ 12 đến 14. Đó là giới hạn thông tin mà Aracelli có thể thu thập.
“Ahinal có lẽ là học sinh cấp hai. Vì cô bé trông như đang ở độ tuổi giữa đến cuối thiếu niên.”
“Cô bé thật sự còn trẻ đến vậy sao? Có khả năng nào cô bé là người chuyển sinh không?”
“À. Ít nhất thì không có vẻ như vậy. Cô bé chắc chỉ là một đứa trẻ già dặn thôi. Có lẽ…”
“Nhưng dù sao… Cô bé vẫn còn quá trẻ…”
Khi cô ấy ngập ngừng, tôi nói.
“Xin lỗi. Tôi không có ý định ép cô phải săn lùng nhân vật chính. Ngay từ đầu, tôi cũng không thể cho cô bất cứ thứ gì đổi lại.”
“Không!”
Trái với dự đoán của tôi, Aracelli tức giận trước lời nói của tôi.
“Giáo sư đã cho em đủ rồi!”
“Thật sao? Tôi không nhớ đã cho cô thứ gì cả.”
“Không. Em đang nhận được nó ngay cả bây giờ, nên hãy tiếp tục cùng nhau săn lùng.”
Cái gì thế này? Cô ấy có lẽ đã lấy trộm mana của tôi sao? Tôi không nghĩ vậy…
Khi Aracelli cúi mặt xuống với một vệt hồng trên má, tôi tiếp tục.
“Aracelli, tôi có một niềm tin vững chắc vào công việc ‘Thợ săn nhân vật chính’ của mình. Và giống như Kim Ha-soo ở thế giới trước, tôi tin rằng trong tương lai, sẽ có những nhân vật chính chính nghĩa, những anh hùng tốt bụng, già trẻ lớn bé.”
“Vâng…”
“…Nhưng, bất kể nhân vật chính nào xuất hiện trước mặt tôi, tôi đều phải giết họ. Đó là niềm tin của tôi sẽ không còn thay đổi kể từ khi tôi giết Kim Ha-soo.”
Cô ấy ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi bằng đôi mắt trong veo.
“Aracelli. Tôi cũng sẽ giết Ahinal. Dù cô bé có tốt bụng, hay có thể giúp đỡ trường học này… tôi vẫn sẽ giết cô bé.”
Sau đó, sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi một lúc. Khi xúc xích và cơm nguội đi, Aracelli gật đầu.
“Không sao đâu. Ngay cả khi Giáo sư dẫn dắt thế giới đến sự hủy diệt, em vẫn sẽ đi theo Giáo sư.”
Tôi cười cay đắng với cô ấy. Dù lý do là gì, tôi sẽ không dẫn dắt thế giới đến sự hủy diệt… có lẽ vậy.
“Vậy thì… Em có nên tìm hiểu một chút về Ahinal không? Trường cấp hai không thuộc quyền hạn của em, nhưng… nếu em hỏi thăm, em tin rằng sẽ có được thông tin Giáo sư muốn ngay thôi.”
Đúng vậy. Đặc biệt là nếu họ là giáo viên nam, họ thậm chí sẽ tiết lộ những bí mật đen tối nhất của mình cho cô ấy.
“Tôi có một câu hỏi khác, cô có biết chính xác hiện tượng kỳ lạ này bắt đầu từ khi nào không?”
“Em không biết… Có lẽ là vài năm rồi. Đã có tin đồn về rất nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra kể từ khi trường này được thành lập vài thập kỷ trước. Tuy nhiên, chỉ có tin đồn và ghi chép, và có rất ít trường hợp như vậy trong những năm đó, nhưng đột nhiên, khoảng năm năm trước, nhật ký của hiệu trưởng biến mất, và những câu chuyện về việc nhìn thấy ma bắt đầu lan truyền.”
“Nhật ký của hiệu trưởng?”
“Vâng. Nhật ký của hiệu trưởng. Cô ấy đã nói với mọi người đừng đụng vào nó, nhưng nó đột nhiên biến mất, nên các giáo viên rất bối rối.”
“Nhật ký, hả…”
Nghĩ lại thì, trường này cũng đang ép tất cả học sinh viết nhật ký.
“À, đó là một câu chuyện nổi tiếng rằng hiệu trưởng, ‘Malea’ đã có thể sống sót trong ‘Tháp Hướng Dẫn’ trong quá khứ nhờ cuốn nhật ký. Em tự hỏi liệu cô ấy có đọc nó từ lúc đó không…”
“Th… Tháp Hướng Dẫn?”
Aracelli gật đầu, khi tôi lắp bắp vì những từ đột nhiên xuất hiện.
“Người ta nói rằng Tháp Hướng Dẫn là một tòa tháp khổng lồ xuất hiện trên thế giới vài thập kỷ trước. Em thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra ở đó.”
À, điều đó cũng tự nhiên thôi vì Aracelli mới đến thế giới này gần đây.
“Tên hiệu trưởng, có phải là Malea không? Cô ấy đang làm gì bây giờ?”
Ở trường này, phó hiệu trưởng là người hoạt động tích cực hơn bên ngoài, hiệu trưởng hầu như không lộ mặt.
“Cô ấy quá mệt mỏi nên không thể xuất hiện trước thế giới. Tin đồn là cô ấy rất già…”
“Thật sao?”
“Vâng. Các nhân viên nói rằng cô ấy đang cố gắng kéo dài tuổi thọ của mình một cách cưỡng ép, như thể cô ấy đang chờ đợi điều gì đó.”
“Hừm…”
Liệu nó có liên quan gì đến vụ này không?
Cuốn nhật ký của hiệu trưởng đột nhiên biến mất, những câu chuyện ma bắt đầu xuất hiện.
‘Nếu cuốn nhật ký mà Ahinal đang giữ là của hiệu trưởng thì sao?’
Tôi có thể cảm nhận được một năng lượng khủng khiếp từ cuốn nhật ký cũ trong vòng tay Ahinal đêm qua. Tôi cũng cảm thấy một năng lượng kỳ lạ và dính nhớp từ nó. Nó khác biệt với ma thuật đến mức tôi không thể mô tả được.
‘Có lẽ cuốn nhật ký có liên quan đến khả năng đặc biệt của Ahinal.’
Tôi cần phải hết sức cẩn thận.
***
Đêm đó, tôi đi tuần tra như thường lệ.
Không cần phải vội vàng. Aracelli đằng nào cũng sẽ điều tra Ahinal chi tiết hơn. Thay vào đó, tôi cảm thấy mình nên tìm hiểu thêm về những điều kỳ lạ đang diễn ra ở trường này.
Khoảng nửa đêm, khi tôi đi dọc hành lang ký túc xá, tôi thấy một nam sinh đang run rẩy, tay chống vào tường. Tôi bước đến gần cậu ta, vỗ vai và nói, “Này!”
Nam sinh đó liền ngã xuống sàn.
“Có chuyện gì vậy? Cậu bị ốm à?”
“Hộc hộc! Kh… Không, tôi chỉ giật mình thôi…”
Cậu bé nhìn xung quanh và thở phào nhẹ nhõm. Tôi có thể thấy mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt cậu ta.
“Ờ… tôi cần đưa cuốn sổ tay của mình cho cố vấn…”
“Tại sao?”
“Cho đến hôm qua, tôi chắc chắn nó không có ở đó…” Cậu ta lắc đầu. Có sự sợ hãi trong mắt cậu ta. “Ý tôi là ‘mục 7’.”
“…”
Là mục 7!!
“Đưa đây. Tôi sẽ mang nó đến cho cố vấn ngay.”
“Th… thật sao? Được không? Này, có tin đồn rằng cuốn sổ tay này nói về ma đó…”
“Tôi không quan tâm. Tôi thích ma.”
“À… cậu cũng là ‘đội nghiên cứu tâm linh’ sao?”
“Không, tôi không phải. Giờ thì ổn rồi, mau đưa cho tôi đi.”
“Vâng, vâng. Đây! Dù sao cũng cảm ơn!”
Nam sinh đưa cuốn sổ tay cho tôi cúi đầu cảm ơn, rồi biến mất trong bóng tối. Sau khi nhìn bóng lưng cậu ta chạy đi một lúc, tôi kiểm tra cuốn sổ tay.
Cuốn sổ tay này có Mục 7 trong đó. Cuốn sổ tay của tôi thì không có.
‘Chuyện này xảy ra đột ngột sao?’
Nếu là một trường học khác, tôi sẽ tự hỏi liệu có ai đó đang chơi khăm không, nhưng sự thật rằng đây là ‘Cầu thang thứ 13’, điều đó đã thu hút sự chú ý của tôi. Bởi vì tiêu đề của tập đang diễn ra ở thế giới này là [Thứ Mười Ba Không Tồn Tại (1)].
‘Là một cầu thang…’
Sau đó, tôi kiểm tra lại mục 17. Nó viết rằng không được làm theo những gì được nói trong mục 7. Tôi tự hỏi cái nào mới đúng. Thực ra, điều đó dường như không quan trọng lắm.
‘Hãy kiểm tra xem sao.’
Tôi bước nhanh đến cầu thang.
Leng keng leng keng
Tiếng chuông reo. Học sinh giờ này chắc đã bị khóa trong ký túc xá. Những điều bí ẩn đang xảy ra trong trường. Ai đó đã mất tích trong ký túc xá, và ai đó đã ngất xỉu giữa đêm trong lớp học.
“Chà…”
Bầu không khí trở nên kỳ lạ. Thế giới được chiếu sáng trong sắc đỏ. Tôi cảm thấy muốn nôn. Có phải vì ánh sáng bị hỏng không? Cảm giác như không khí đã thay đổi một cách kỳ lạ.
Các ô cửa kính rung lên khi gió đập vào cửa sổ. Chúng ta đang ở giữa mùa gió sao?
Một cái bóng mờ nhạt cứ lén lút quanh hành lang. Nhưng khi nhìn kỹ, đó chỉ là cái bóng của một cái cây.
Bước!!
Tiếng bước chân của tôi trở nên đặc biệt lớn.
Uỳnh uỳnh!!
Vù vù!!
“….”
Rồi tôi ngẩng đầu lên. Có mười ba bậc trên cầu thang.
‘Ban đầu chỉ có mười hai bậc.’
Tôi biết rõ điều đó vì tôi đã tuần tra mọi cầu thang trong ký túc xá mỗi đêm và tất cả đều có 12 bậc.
‘Cái bậc thứ 13 này từ đâu ra?’
Thật là một hiện tượng không thể hiểu nổi.
Vậy, bây giờ tôi phải quyết định.
Tôi nên làm theo mục 7? Hay mục 17?
Mục 7 bảo tôi đi lên cầu thang, và mục 17 bảo tôi bỏ qua nó và quay lại.
Tuy nhiên, các giáo viên cũng nói với học sinh rằng hãy báo cáo cho họ nếu tìm thấy một cuốn sổ tay có mục 7… Văn phòng giám thị ở tầng tiếp theo. Tôi chắc chắn sẽ phải đi lên cầu thang.
Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi nhanh chóng leo cầu thang, ba bậc một lần.
‘Mình sẽ thử cả hai!’
Với một trái tim đơn giản như vậy, tôi đã đến bậc thứ mười hai chỉ với bốn bước. Sau đó, tôi nghe thấy một giọng nói.
Tại sao ngươi không ghi nhớ câu thần chú như ta đã nói!!!!!!!!!!!!!!!!
Vù vù!!
Bước!! Bước!! Bước!!
Một người phụ nữ với cái cổ bị quay ngược ra sau, bò trên sàn bằng khuỷu tay bị vặn ngược, lao về phía tôi.
Tôi rút lưỡi đao ether từ kho đồ, kích hoạt Chuyển hóa Thánh lực và phát động tấn công về phía nó.
AAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH ĐAU QUÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ DỪNG LẠIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!!!!!
Rầm!!
Cánh tay bị gãy rơi xuống sàn.
Uỳnh uỳnh!
Thánh lực bao bọc lưỡi đao ether phát ra ánh sáng như một cây gậy phát sáng.
“Thằng khốn này là cái gì?”
Tôi đờ đẫn nhìn con ma đang nằm trên sàn một lúc lâu.