Sau buổi tập luyện với Celeste, Yoo Seodam thay đồ thường ngày và rời khỏi căn cứ của guild. Dù gọi là đồ thường ngày, nhưng chiếc áo sơ mi trắng, quần đen và đôi bốt màu be của anh chẳng khác gì bộ đồ anh vẫn mặc đi làm.
Mặt khác, trang phục thường ngày của Taylor Nine lại hoàn toàn khác biệt so với Yoo Seodam. Gu thời trang của cô đã được trau dồi sau khi đọc vô số tạp chí thời trang, thu hút ánh nhìn của nhiều người và biến phong cách của cô thành một xu hướng. Thỉnh thoảng, những bài báo kiểu [Taylor Nine Thời trang sân bay…] lại xuất hiện trên các trang tin tức mạng.
Vì lý do đó, không thể tránh khỏi việc Taylor cau mày ngay khi nhìn thấy Yoo Seodam trong bộ đồ luộm thuộm của anh.
「Gớm ghiếc.」
「Có chuyện gì vậy?」
「Đồ anh tệ quá! Anh thật sự định mặc cái đống rác rưởi đó đi hẹn hò với tôi à?」
Taylor phải thừa nhận. Hôm nay cô cũng không ăn diện quá mức. Cô không muốn Yoo Seodam cảm thấy cô đã dành quá nhiều công sức cho trang phục của mình. Vì vậy, sau khi suy nghĩ suốt 3 tiếng đồng hồ, Taylor quyết định mặc một chiếc áo khoác xanh và quần short xanh. Nhưng, dù thế nào đi nữa, cô vẫn không nghĩ rằng những gì Yoo Seodam mặc là ổn.
「Tôi không mấy quan tâm đến việc mình mặc loại quần áo nào...」
「Anh thật là... Thôi bỏ đi. Anh đã quyết định hôm nay chúng ta sẽ đi đâu chưa?」
「Không phải cô nói chúng ta sẽ đi xem phim à?」
「Vẫn còn nhiều thời gian trước khi phim chiếu mà.」
「Vậy, ăn gì đó trước thì sao?」
「Sau đó thì sao?」
「Dungeon?」
「Anh bị điên à?」
「Sao lại không? Đó là nơi yêu thích của cô mà. Vậy thì hội chợ súng thì sao?」
「Anh thật sự bị điên rồi à?」
「Vậy thì, trường bắn...」
「Tôi thật sự sẽ giết anh đấy.」
Taylor, người đang định đề xuất thêm vài thứ cho Yoo Seodam, cắn môi khi một ý tưởng rất hay chợt lóe lên trong đầu cô. Cô nói với một nụ cười ranh mãnh,
「Vậy thì, chúng ta đi mua quần áo đi. Noona này sẽ trả tiền.」
***
Another League là một guild, không phải một công ty. Vì vậy, việc Another League không tuân theo một lịch trình làm việc nghiêm ngặt như các công ty là điều đương nhiên. Lúc Yoo Seodam rời khỏi căn cứ là khoảng 4 giờ chiều. Thực tế, sẽ chẳng có gì lạ nếu anh đi đột kích một dungeon ngay sau khi rời khỏi căn cứ.
Tuy nhiên, bỏ qua dungeon đầy quái vật và máu me, hiện tại, Yoo Seodam đang ở trong một trung tâm thương mại cùng với Taylor Nine.
「Tôi tưởng cô chỉ mua đồ từ các thương hiệu xa xỉ, tôi đã nhầm à?」
「Tôi chỉ đến đó khi mua đồ cho bản thân. Tại sao tôi phải đến đó để mua thứ gì đó cho một người thậm chí còn không thể phân biệt giữa một chiếc áo phông 5 đô la và một chiếc áo phông 50.000 đô la?」
Cô nói vậy mặc dù hầu hết những bộ quần áo mà Taylor đang chọn đều có giá trên 5.000 đô la, quá đắt để mua một cách tùy tiện. Cô thật sự là một người phụ nữ lời nói và hành động không nhất quán.
「Cái này thì sao?」
「Con điên này, tại sao tôi phải mặc một chiếc áo phông hoa hòe?」
「Đây là xu hướng dạo gần đây đấy anh bạn.」
「Thật à?」
「Anh nghĩ tôi đang đùa à? Anh có biết chiếc áo phông này giá bao nhiêu không?」
Yoo Seodam thở dài. Anh thật sự không thể biết Taylor đang nói dối hay không.
Yoo Seodam đi theo Taylor mua sắm, cả đồ cho anh và đồ cho cô. Trên đường đi, anh cảm thấy Taylor trở nên đặc biệt xinh đẹp. Vẻ mặt cau có và lạnh lùng thường ngày của cô đã được thay thế bằng một nụ cười rạng rỡ và hạnh phúc.
Không chỉ Yoo Seodam cảm thấy như vậy. Mọi người nhìn thấy Taylor trong trạng thái này đều có cùng cảm nhận.
「Wow, đó thật sự là Taylor Nine à?」
「Cô ấy thật sự rất đẹp.」
Khi một người nổi tiếng xuất hiện trước công chúng, mọi người luôn rút điện thoại thông minh ra và chụp ảnh người nổi tiếng đó. Và bước hợp lý tiếp theo là họ sẽ đăng nó lên mạng xã hội của mình. Nói cách khác, cảnh Taylor đi mua sắm cùng Yoo Seodam bên cạnh sẽ sớm được nhiều người trên thế giới biết đến.
Taylor ghét sự chú ý, nhưng cô là người rất biết cách tận dụng danh tiếng của mình.
‘Thế này vẫn chưa đủ.’
Taylor tự nhủ. Yoo Seodam, người vốn đã có chút tiếng tăm, lại càng trở nên nổi tiếng hơn sau một đêm khi anh độc chiếm nhiều vấn đề. Có những bài báo về việc anh trở về từ Rift. Cũng có tin tức về việc anh phản bác ý kiến của Yoo Haram trong Cuộc họp Hunter.
Nhưng đối với Taylor, điều duy nhất khiến cô bận tâm là,
[Scandal hôn nhau của Yoo Seodam thuộc Another League và Võ Lâm Minh Chủ Seol Jungyeon.]
[Mối quan hệ của họ là gì?]
[CNS, ‘Lý do đằng sau sự im lặng của Seol Jungyeon là gì? Đây có phải là cách cô ấy xác nhận mối quan hệ của họ không?”]
[Tin đồn hẹn hò của Seol Jungyeon với Yoo Seodam, người dân Murim nói, ‘Chúng tôi đang xác nhận với các bên liên quan’]
Vô số tin tức liên quan đến Seol Jungyeon.
Taylor cắn môi khi nghĩ về chúng.
Về lý do tại sao cô ấy lại hôn anh trong một dịp trang trọng như vậy, ngay cả Yoo Seodam cũng nói với cô rằng anh vẫn không thể hiểu được.
Taylor biết rằng với tư cách là một Chuyên gia Huyền Cảnh, Seol Jungyeon có khả năng kiểm soát ham muốn của mình rất tốt. Vậy thì, tại sao cô ấy đột nhiên mất kiểm soát ham muốn trong một dịp trang trọng như vậy? Taylor đơn giản là không thể hiểu nổi. Lý trí mách bảo cô rằng đó là một hành động có chủ đích.
Nhưng, khi cô hỏi Yoo Seodam về điều đó, anh chỉ gạt sang một bên bằng cách nói: ‘Mọi chuyện sẽ tự giải quyết theo thời gian thôi. Cô ấy chỉ cần đăng một lời giải thích. Đâu phải cả hai chúng tôi đều là người nổi tiếng, và không đời nào giá cổ phiếu lại giảm mạnh vì chuyện như vậy.’
Đúng như anh nói, những scandal này thực sự gây rất ít hoặc không gây thiệt hại gì cho công việc Hunter của anh. Còn đối với Seol Jungyeon, hình ảnh mà cô đã xây dựng với tư cách là một võ sư sẽ bị giảm sút đôi chút, nhưng sẽ không gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào. Điều đó đã được chứng minh bởi thực tế là giữa hàng trăm bình luận ác ý được đăng trên mạng xã hội mỗi giây, hầu như không có ai chửi rủa Seol Jungyeon.
Nhưng,
‘Sai rồi.’
Đối với Taylor Nine, đó hoàn toàn không phải là một vấn đề nhỏ. Cô biết và hiểu chi tiết hơn về câu chuyện của vụ việc này.
Vào thời điểm Yoo Seodam kể cho cô nghe về vụ việc, Taylor lặng lẽ nhìn vào mắt anh. Ở đó, cô có thể thấy sự mệt mỏi.
Cô hiểu rõ lý do.
‘Anh ấy dường như vẫn chưa sẵn sàng cho một mối quan hệ đúng nghĩa.’
Rõ ràng, đã có lúc Yoo Seodam yêu một ai đó. Nhưng, Taylor biết rằng hiện tại anh không có ai trong trái tim mình. Là một con người, Yoo Seodam cũng chấp nhận tình cảm đến với mình ở một mức độ nhất định, nhưng khi họ cố gắng theo đuổi anh vượt quá một mức độ nhất định, anh sẽ dần dần đẩy họ ra.
Taylor Nine biết điều đó từ kinh nghiệm của mình. Cô chắc chắn rằng Seol Jungyeon cũng nhận thức được sự thật đó.
Không phải anh là thái giám hay không hề quan tâm đến việc hẹn hò hay kết hôn. Mà đúng hơn, Yoo Seodam đơn giản là không thể nghĩ đến điều đó vì anh đang sống với suy nghĩ rằng mình có thể chết vào ngày mai. Điều đó giống như cái ngày, mười bảy năm trước, khi anh lần đầu tiên trở thành Hunter.
Taylor luôn tự hỏi, tại sao anh vẫn sống với tâm lý như vậy trong thời bình này?
Cô biết từ những câu chuyện anh kể khi họ nằm chung giường rằng anh phải thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm đến những thế giới khác và liều mạng. Tuy nhiên, nếu thật sự nguy hiểm đến vậy, tại sao anh không dừng lại?
Rốt cuộc tại sao anh lại phải làm điều đó?
Taylor lại chuyển sự chú ý sang điện thoại thông minh của mình.
Scandal giữa Yoo Seodam và Seol Jungyeon.
Taylor dự đoán rằng Seol Jungyeon hẳn đang rất lo lắng vào lúc này.
Giống như Taylor cảnh giác với Seol Jungyeon, Seol Jungyeon cũng nhận thức được giá trị của Taylor trong trái tim Yoo Seodam và cảnh giác với cô. Taylor chỉ mới gặp Seol Jungyeon một lần nhưng cô đã biết điều đó theo bản năng.
‘Cô ấy cũng đang vội, đó là lý do tại sao mình làm tất cả những điều này.’
Đó là lý do tại sao Taylor đề nghị đi hẹn hò với Yoo Seodam. Đó là một hành động thực sự không đáng kể, nhưng nó lại mang một ý nghĩa rất lớn.
Bởi vì Seol Jungyeon không thể làm điều đó.
‘Cô có biết tôi đã đợi anh ấy bao lâu rồi không?’
Taylor nhìn Seol Jungyeon trên màn hình, rồi cô luồn tay qua cánh tay Yoo Seodam và mỉm cười rạng rỡ.
Những người nhìn thấy đã chụp ảnh họ.
Nó sẽ sớm được đóng gói đẹp đẽ và đăng lên mạng xã hội, và không sớm thì muộn, các bài báo về họ sẽ tràn ngập internet.
‘Cô là người ra tay trước, nên tôi không thể ngồi yên chịu trận được.’
***
Seol Jungyeon đang rất phiền muộn vào lúc này.
Và như mọi khi, Shin Hye-ji là người duy nhất biết điều đó.
「Sư phụ, đến giờ ăn tối rồi…」
「Ta ổn. Hôm nay ta không muốn ăn gì cả, nên làm ơn nói họ đừng nấu gì hết.」
「Người phải giữ gìn sức khỏe chứ.」
「Ta ổn.」
Giọng của Seol Jungyeon luôn trầm thấp nên người bình thường khó có thể biết Seol Jungyeon thực sự cảm thấy thế nào dựa vào giọng nói của cô.
Đó là một kiểu tự vệ.
Bởi vì vẻ ngoài của cô nhỏ nhắn và trẻ con, chỉ cần một nụ cười nhẹ, cô sẽ trông như một cô gái quê thuần khiết. Vì vậy cô phải che giấu điều đó. Nếu không, phẩm giá của cô với tư cách là Thiên Ma Tối Cao và Minh Chủ Tân Võ Lâm Minh sẽ sụp đổ.
「Hừm.」
Shin Hye-ji nhìn Seol Jungyeon chăm chú. Cô không thể hiểu hết Sư phụ của mình, nhưng cô có thể mơ hồ đoán được những gì cô ấy đang nghĩ và lo lắng.
‘Chắc hẳn là vì Hunter Yoo Seodam.’
Cô biết những gì Seol Jungyeon đã làm vài ngày trước. Cô đã hôn Yoo Seodam trước mặt rất nhiều Hunter. Gọi đó là một nụ hôn để tuyên bố và đánh dấu ‘lãnh thổ’ của mình cũng không quá lời.
Nhưng, ngày hôm qua. Internet lại một lần nữa xôn xao vì Yoo Seodam. Tuy nhiên lần này, không phải vì Seol Jungyeon. Mà là vì Taylor Nine. Cô ấy đã xâm phạm lãnh thổ mà Sư phụ của mình đã đánh dấu và thay thế bằng dấu ấn của riêng mình.
Từ góc nhìn của Shin Hye-ji, hành động của cô ấy chỉ mang một ý nghĩa duy nhất. Đó là một lời thách thức.
‘Thật sự là khiến mình phát điên…’
Shin Hye-ji không biết tại sao phụ nữ lại làm như vậy. Cô cũng là phụ nữ, nhưng cô chưa bao giờ yêu, nên cô không thể hiểu.
Ngoài ra, còn có một số bài báo nhắc đến Celeste, một thành viên guild của Another League. Vì điều này, mỗi khi Sư phụ của cô lướt internet trong thời gian rảnh rỗi như một sở thích, cô ấy luôn trông nghiêm túc và phiền muộn.
‘Tại sao Sư phụ lại chọn đọc tin tức trên internet làm sở thích…’
Theo ý kiến của cô, đó là một sở thích quá đơn giản và quá bất thường đối với Sư phụ của mình. Thật may là cô ấy không dùng mạng xã hội, nhưng trong tình hình hiện tại, sở thích không đáng kể đó hoàn toàn không tốt chút nào.
‘…Bây giờ chuyện đã đến nước này, chỉ còn một cách.’
Sau khi suy nghĩ rất lâu, Shin Hye-ji cuối cùng cũng mở miệng.
「Sư phụ.」
「Có chuyện gì sao?」
「Người đang có tâm trạng không tốt phải không?」
「Không phải vậy.」
「Có phải vì Hunter Yoo Seodam không?」
「Đừng lo lắng, con không cần phải bận tâm đến chuyện đó.」
「Không. Con không thực sự quan tâm…」
Shin Hye-ji đứng dậy khỏi chỗ ngồi và tiến lại gần Seol Jungyeon. Đúng như cô dự đoán, Seol Jungyeon đang đọc các bài báo trên laptop của mình.
「…đó là một lời thách thức chống lại Người, Sư phụ.」
「Thách thức sinh tử?」
「Không, không, không! Không phải thách thức sinh tử… Nó giống như một cuộc chiến tâm lý vậy.」
Shin Hye-ji biết rằng Taylor Nine rất thành thạo trong việc thao túng dư luận trên internet. Cô ấy có khả năng làm như vậy, và cô ấy là một chuyên gia trong số các chuyên gia, người hiểu rõ cách hoạt động của internet. Cô ấy thậm chí còn biết cách chắc chắn giành chiến thắng trong một cuộc đấu trí với một người phụ nữ khác.
Thực tế, Sư phụ của cô đã hoàn toàn bị cuốn vào đòn phản công của Taylor Nine và thở dài cả ngày. Cô ấy thậm chí có thể nghĩ rằng mình đã thua trận.
Tuy nhiên, Shin Hye-ji vẫn bình tĩnh. Bởi vì cô, người không phải là chuyên gia, vẫn còn một chút mánh khóe trong khía cạnh này.
「Những tin đồn hẹn hò đã lan truyền một thời gian vẫn chưa được làm rõ. Đúng không, Sư phụ?」
「Hiện tại, là như vậy.」
「Chúng ta hãy xác nhận nó.」
「Cái gì?」
Khi Seol Jungyeon hỏi một cách bối rối, Shin Hye-ji nói,
「Trong lòng Người không có ai ngoài người đàn ông đó đúng không, Sư phụ? Vậy thì Người phải giành được anh ấy bằng mọi giá. Con sẽ liên hệ với phóng viên ngay bây giờ. Tham Mưu Trưởng Park Seong-ho có lẽ vẫn chưa tan làm… Con phải nhờ giúp đỡ.」
「Không, đợi đã, con không cần phải–」
「Ưm ừm! Khi hai con mèo tranh giành một con cá, chắc chắn con cá sẽ hỏng đúng không? Bây giờ, không phải là cá có hỏng hay không, mà là làm thế nào để Người lấy được con cá, nên Người không cần phải lo lắng về điều đó.」
Shin Hye-ji thậm chí còn không đợi Seol Jungyeon nói gì mà gọi cho Park Seong-ho.
「Alo? Tham Mưu Trưởng Park Seong-ho. Vâng, không. Không có gì. Tôi đang cố gắng liên hệ với các phóng viên. Hả? Đương nhiên là quan trọng. Ông có biết tin đồn hẹn hò gần đây không? Không, chúng tôi sẽ không phủ nhận, chúng tôi sẽ xác nhận. Sao ông lại ngạc nhiên vậy? Không, Sư phụ và tôi hoàn toàn tỉnh táo, chúng tôi không uống gì cả. Ôi, ông nói đủ thứ chuyện rồi đó.」
「Đợi đã, đợi đã…!」
Do đó, tuyên bố chính thức từ Tân Võ Lâm Minh đã được phát hành nhanh chóng.
Đêm đó.
Yoo Seodam đang nằm trên giường trong sự mệt mỏi sau khi dành cả ngày ở trường bắn để thử nghiệm tài năng [Bắn Súng (S)] mới có được của mình. Anh kiểm tra chiếc điện thoại thông minh rung lên bần bật như động đất.
Khi nhìn thấy tin tức, anh nhắm chặt mắt mà không hề nhận ra.
「Hệ thống.」
<Ngươi đã sẵn sàng nhận một nhiệm vụ khác chưa?>
「Phù… Thôi bỏ đi.」
Yoo Seodam thực sự muốn chạy trốn sang một thế giới khác, nhưng anh cố gắng kiềm chế.