Tên trộm Kandata, kẻ đã gây ra không biết bao nhiêu tội ác, dĩ nhiên bị đày xuống địa ngục. Nơi đó, một sợi tơ nhện rủ xuống. Ấy là nhờ vào hành động thiện duy nhất gã từng làm khi còn sống, đó là không giết một con nhện. Kandata tin rằng chỉ cần bám vào sợi tơ ấy leo lên, gã chắc chắn có thể thoát khỏi địa ngục, và cứ thế leo lên. Chợt nhìn xuống dưới, gã thấy những tội nhân khác cũng đang bám vào sợi tơ mà leo lên, gã nghĩ rằng sợi tơ mỏng manh thế này thì thể nào cũng đứt mất, rồi hét lớn: “Sợi tơ nhện này là của tao! Xuống mau! Xuống mau!”. Ngay khoảnh khắc ấy, sợi tơ đứt ngay từ chỗ tay Kandata, và gã lại rơi xuống đáy của bóng tối.
Không cần phải nói, đây là một câu chuyện về luật nhân quả.
Đây là một danh tác của một trong những tiểu thuyết gia nổi tiếng nhất Nhật Bản, Akutagawa Ryuunosuke, và cũng là tác phẩm văn học thiếu nhi đầu tay của ông. Có lẽ bất cứ ai cũng từng một, hai lần tiếp xúc với câu chuyện này. Nền tảng của câu chuyện này được cho là một thiên truyện trong bản dịch tiếng Nhật 「Cỗ xe Nhân quả” của cuốn sách 」Karma「 của một tác giả người Mỹ tên Paul Carus, hay cũng có người nói nó lấy hình mẫu từ câu chuyện “Một cọng hành」 do Grushenka kể trong 「Anh em nhà Karamazov” của Dostoevsky. Hơn nữa, còn có vô số những câu chuyện tương tự như 」Chúa của tôi và Thánh Peter「 của một tác giả Thụy Điển, hay “Thánh nữ Catalina」 trong truyện dân gian Ý, và “Củ cà rốt địa ngục” được lưu truyền ở nhiều vùng của Nhật Bản. Thế nhưng, vào cái thời tôi, một cậu học sinh cấp hai, lần đầu tiên đọc câu chuyện này một cách nghiêm túc, tôi nào có biết những kiến thức uyên bác ấy. Và rồi tôi đã đọc câu chuyện ngắn này theo cách mình thích, để rồi ôm lấy một cảm nhận hoàn toàn ích kỷ và đầy sai lầm.
──Đức Thích Ca thật là có sở thích ác độc.
Tôi vừa đi vừa cúi gằm mặt…
Tôi đơn độc bước đi trên con dốc rợp bóng hoa anh đào. Nói thẳng ra thì tâm trạng tôi tệ hại vô cùng.
Hồi cấp hai, tôi đã phải lòng một người. Chúng tôi luôn ở bên nhau, và cũng có một vài lý do nho nhỏ khiến tôi tự tin rằng mọi chuyện đang tiến triển khá tốt.
Chúng tôi đã cùng nhau dự thi vào một trường cao trung, và dự định sẽ có một cuộc sống cấp ba hạnh phúc. Tuy nhiên, tôi đã thi trượt, chỉ có cô ấy với thành tích xuất sắc là đỗ. Chúng tôi đã phải vào hai trường cao trung khác nhau.
Thời gian giới hạn đột ngột bị đặt ra trước mắt. Nghĩ rằng không thể cứ mãi duy trì tình trạng mập mờ, tôi đã hẹn cô ấy ra và thổ lộ tình cảm của mình.
“Tớ xin lỗi. Tớ đã có người mình thích rồi.”
…Tôi đã bị từ chối.
Bị người mình thầm thương thẳng thừng từ chối, lại thi trượt cao trung, tôi vào học tại một ngôi trường làng nhàng dự phòng, và rồi vào buổi sáng ngày khai giảng… tôi đã ngủ quên.
Dù là ngày khai giảng, chẳng một ai trong gia đình đánh thức tôi dậy. Lúc tỉnh giấc, tôi chỉ có một mình trong nhà.
Tôi vội vã ra khỏi nhà nhưng đã lỡ chuyến tàu. Dù đang là giờ cao điểm buổi sáng, tôi phải đợi ba mươi phút nữa mới có chuyến tiếp theo. Thế mới nói, tôi ghét cái chốn nhà quê này.
Tôi lên chuyến tàu ba mươi phút sau đó và đến cổng Bắc của ga gần trường nhất, ga “Higashi-Saidaiji”, một nơi mà phương hướng cũng chẳng còn rõ ràng nữa, thì chỉ còn tám phút nữa là lễ khai giảng bắt đầu.
──Tôi chạy thục mạng.
Nửa đường, con dốc biến thành một hàng cây anh đào, và ở phía xa trên đỉnh dốc, tôi có thể thấy ngôi trường cao trung Geibunkan mà mình sắp theo học sừng sững hiện ra. Dù có tự hỏi tại sao trường lại nằm ở một nơi bất tiện thế này thì cũng chẳng giải quyết được gì. Giờ đây, ngoài việc chạy ra thì còn có thể làm gì khác chứ?
Thế nhưng, những lúc như thế này, người ta lại hay nghĩ đến những chuyện vớ vẩn.
Liệu việc đến một ngôi trường mà mình chẳng hề muốn đến như thế này có ý nghĩa gì không? Liệu việc ngày ngày đến ngôi trường không có cô ấy có ý nghĩa gì không? Giờ đây, dù cho tôi không đến muộn lễ khai giảng, liệu có hạnh phúc nào sẽ đến với tôi chăng?
Và câu trả lời cho tất cả những câu hỏi đó đều là không.
Tôi ngừng chạy và bắt đầu lê bước nặng nề. Chợt ngẩng mặt lên, trước mắt tôi, giữa hàng cây anh đào nở rộ, có một cây duy nhất bị uốn cong một cách kỳ quặc, trông như một cái cây khô héo. Không biết nó có phải là kẻ duy nhất trễ nải trong việc nở hoa, hay vốn dĩ đã là một cái cây không thể nở hoa nữa… Dù sao đi nữa, tôi đã thấy hình ảnh của mình trong cái cây đó, và cảm nhận rằng nó chính là một ẩn dụ cho cuộc sống cao trung của tôi. Tôi nhìn cái cây đó…
“Ché――st――!”
Bốp! Một tiếng động khô khốc cùng cơn đau dữ dội ập đến sau gáy tôi.
Tôi bất giác ngồi thụp xuống, bên cạnh là tiếng bước chân nhẹ nhàng lướt qua. Ôm lấy sau gáy, tôi đưa mắt nhìn lên con dốc, đuổi theo dấu chân ấy.
Có lẽ đó là lần đầu tiên. Lần đầu tiên tôi ngước nhìn bầu trời…
Bầu trời mùa xuân vẫn còn se lạnh, trong vắt không một gợn mây, và mặt trời tỏa ánh sáng vàng nhạt không chút ác ý lại rực rỡ đến chói lòa… Chói đến mức tôi không thể nào nhìn thẳng được.
Một tia sáng từ mặt trời chiếu thẳng xuống mặt đất, rồi cuối cùng dừng lại giữa con dốc, len lỏi qua những lọn tóc bay sau mái tóc dài màu hạt dẻ của một cô gái đang đứng lại và quay đầu nhìn, rồi rơi xuống đất.
Làn da khỏe khoắn màu lúa mì. Đôi mắt xếch như mắt cáo đang nheo lại khi cười. Cặp lông mày cùng với đôi mắt vẽ thành hai chữ V.
Chiếc áo blazer ít nếp nhăn, có vẻ còn chưa quen mặc, chắc chắn là của một học sinh trường Geibunkan, và chiếc cà vạt sọc xanh trắng. Cà vạt đổi màu theo từng năm nhập học là một trong những đặc trưng của ngôi trường này, và từ việc nó có sọc xanh giống tôi, tôi biết được cô ấy cũng là học sinh năm nhất. Chiếc cặp da cô ấy nắm trong tay trái có lẽ chính là thứ vừa đánh vào sau gáy tôi, được cô ấy vác sau lưng một cách đầy nam tính.
“Này, cậu kia, trễ học bây giờ!”
Cô ấy hét lên với một giọng điệu đầy năng lượng, đôi mắt và lông mày lại tạo thành hai chữ V.
Cứ như thể tôi nghe thấy tiếng cô ấy cười 「khì khì!”. Dĩ nhiên, thực tế cô ấy chẳng hề phát ra âm thanh như vậy, nhưng trong lòng tôi đã tự lồng tiếng cho nó. Tôi dám chắc ai cũng sẽ làm thế. Nụ cười của cô ấy như đang thốt lên 」khì khì!”, đủ để người ta tin là vậy.
Cô ấy lại quay người nhìn lên con dốc, những nếp gấp trên váy cô ấy xoay nửa vòng chậm rãi. Và rồi, cô ấy bắt đầu chạy thẳng.
Mái tóc sau lưng cô ấy, tắm đẫm ánh mặt trời, tỏa sáng màu hoàng kim, nảy lên mạnh mẽ và mềm mại. Từng sợi tóc trông rất chắc khỏe… Trông chúng như những sợi tơ nhện, nếu bám vào đó mà đi lên, có lẽ cuối cùng sẽ thoát khỏi địa ngục và đến được Cực Lạc Tịnh Độ.
Tôi không thể suy nghĩ được gì nữa, chỉ đứng chết trân tại chỗ một lúc lâu. Tôi không biết thực sự đã bao nhiêu giây trôi qua, nhưng khi tôi hoàn hồn lại thì bóng dáng cô ấy đã biến mất.
Tôi, người đã đọc một truyện ngắn của tiểu thuyết gia tôi yêu thích, Murakami Haruki, vẫn thường ngày suy nghĩ xem nếu gặp được cô gái 100% của đời mình vào một buổi sáng tháng Tư đẹp trời, tôi nên bắt chuyện như thế nào, nhưng khi điều đó thực sự xảy ra, tôi lại chẳng thốt nên lời. Nếu phải viện cớ, thì có lẽ là vì tình huống đã quá khác so với những gì tôi dự tính.
Tiếng chuông bắt đầu giờ học vang lên, tôi hoàn toàn xác định mình đã muộn, và cuối cùng cũng bắt đầu bước đi.
Trước mắt tôi, một chiếc khăn tay của ai đó rơi trên dốc. Một chiếc khăn tay màu trắng có hoa văn lá phong. Tôi cảm thấy chiếc khăn tay hoa văn lá phong nhặt được dưới cây anh đào quả là quá thiếu phong vị, nhưng tôi tin chắc rằng nó là của 「cô gái mặt trời” lúc nãy. Không, thực ra dù không phải của cô ấy cũng được. Chỉ cần có thể nói 」Bạn làm rơi đồ này” là đã đủ lắm rồi. Chiếc khăn tay trắng hoa văn lá phong đối với tôi chính là chiếc khăn tay vàng hạnh phúc. Không, hơn thế nữa, nó còn cảm giác như là sợi tơ hồng định mệnh.
Tôi nhặt chiếc khăn tay lên, nhét vào túi áo blazer, rồi chạy ngược lên dốc.
Ngôi trường này được xây trên sườn núi, ngay khi bước qua cổng trường và vào tòa nhà học mới ở phía trước là tủ giày. Từ phía sau tòa nhà mới đó, có một cầu thang dài dằng dặc men theo con đường mòn lên núi, và dọc theo cầu thang đó có thêm hai tòa nhà học nữa. Theo thứ tự từ tòa nhà mới ở phía trước, càng đi vào sâu bên trong thì các tòa nhà càng cũ kỹ.
Tôi chạy lên cầu thang dài không một bóng người, lên đến đỉnh thì là một khoảng sân rộng, phía trước là một nhà ăn lớn, và bên tay trái có thể thấy nhà thi đấu. Lễ khai giảng được tổ chức ở nhà thi đấu đó.
Lễ khai giảng đã bắt đầu. Tôi tiến đến chiếc ghế xếp trống duy nhất. Tôi ngơ ngác nhìn xung quanh nhưng dường như chẳng ai quan tâm đến kẻ đến muộn. Mà, cũng phải thôi. Suy cho cùng thì tôi cũng chỉ là một vai phụ.
Và rồi, vai chính có lẽ là những người như cậu ta. Cậu học sinh nam ngồi cạnh tôi, kẻ đang vội vã ngồi vào chỗ, được gọi lên trước mọi người với danh xưng “Đại diện tân học sinh”. Ra là vậy, đây chính là cậu học sinh có thành tích thi đầu vào cao nhất mà người ta đồn đại. Hơn nữa, nhìn kỹ thì lại còn là một gã siêu đẹp trai.
Phải gọi là mỹ mạo chăng? Một gương mặt thanh tú như thể được vẽ trên bìa một cuốn truyện tranh thiếu nữ. Gương mặt có phần nam tính hơn so với mức trung bình của các diễn viên nổi tiếng trên TV, và bất cứ ai nhìn vào cũng chỉ có thể nói là đẹp trai… Có lẽ chân cậu ta cũng nhanh nữa. Đã thế lại còn là đại diện tân học sinh có thành tích thi đầu vào cao nhất, thật sự là ông trời quá bất công. Thượng đế sẵn sàng ban cho một người không chỉ một mà còn hai tài năng. Thay vào đó, Ngài lại chẳng cho tôi bất cứ thứ gì. Thậm chí có lẽ Ngài còn để tôi tồn tại chỉ để làm trò cười cho sự vô dụng của mình. Thượng đế có lẽ chỉ là một thực thể có sở thích ác độc đến thế thôi.
Kurosaki Taiga. Đại diện tân học sinh đã tự giới thiệu như vậy. Một cái tên đường hoàng, xứng đáng là vua của những kẻ sống ảo, vua của những kẻ có cuộc sống viên mãn. Vì quá cay cú, tôi quyết định đặt cho cậu ta một cái tên mới. Vua của những kẻ sống ảo, vua của những kẻ có cuộc sống viên mãn, nên hãy gọi là 「Vua Lia”. Cái tên đó được đặt theo một trong Tứ đại bi kịch của Shakespeare, 」Vua Lear「. Vị vua vĩ đại đó đã bị mọi người xung quanh ruồng bỏ và chết một cách bi thảm. Tôi đã gửi gắm một tia hy vọng như thế vào Kurosaki Taiga và ban cho cậu ta cái tên danh giá “Vua Lia」.
Lễ khai giảng kết thúc, trong khi mọi người được hướng dẫn về lớp học, tôi một mình bị gọi đến phòng giáo viên. Không cần phải nói, đó là vì tôi là kẻ đến muộn duy nhất ngay trong ngày khai giảng.
Người đàn ông tên Harada Yoshiteru, được cho là giáo viên chủ nhiệm lớp tôi, lên lớp tôi với một giọng điệu ra vẻ như một người đã giác ngộ mọi sự trên đời. Tôi cũng nghĩ rằng ông ta chẳng phải là người giác ngộ được mọi sự trên đời đâu, nhưng dĩ nhiên tôi không nói ra. Nhìn kỹ thì tuổi thật của ông ta có lẽ chỉ khoảng ngoài ba mươi, nhưng đỉnh đầu như sa mạc cằn cỗi kia lại khiến tuổi tác của ông ta trở nên khó đoán. Hẳn là ông ta cũng đã phiền muộn về da đầu của mình khi còn trẻ. Tôi quyết định ban cho người đàn ông trẻ tuổi phải lo lắng về da đầu này cái tên “Teruteru”.
Đối mặt với ông ta đang hăng say thuyết giáo, tôi cố tình lờ đi và để trí tưởng tượng của mình bay bổng về “Nỗi phiền muộn của Teruteru trẻ tuổi” để cho qua chuyện.
Lớp 1-A, khối phổ thông, lớp chuyên dự bị đại học, nằm ở tòa nhà học mới gần cổng vào nhất trong trường.
Vì bài thuyết giáo mà tôi đến lớp muộn hơn một chút, và khi đến nơi, tôi cảm thấy như đã có vài “vòng tròn” được hình thành. Giữa lớp học ồn ào, mọi người đã chia thành từng nhóm có vẻ hợp nhau chỉ qua vẻ bề ngoài và bắt đầu trò chuyện.
Trên bảng đen có ghi sơ đồ chỗ ngồi và tên. Dù sao thì chỗ của tôi, theo sơ đồ trên bảng, là hàng thứ hai từ dưới lên ở phía trái nhất của lớp, một vị trí không có gì đặc biệt đã được dành riêng cho tôi. Không suy nghĩ gì, tôi ngồi vào chỗ và đặt đồ đạc lên bàn.
Tôi nhìn quanh lớp học, ở khắp nơi, những người lần đầu gặp mặt đang trao đổi với nhau để tìm kiếm những người bạn mới.
Một lúc sau, tiếng chuông vang lên, và gần như cùng lúc đó, thầy chủ nhiệm Teruteru, tức Harada, bước vào. Mọi người trong lớp ngoan ngoãn trở về chỗ ngồi. Những lời chào hỏi quen thuộc, những lời nhắc nhở nhàm chán, những lời khuyên dạy cao siêu của gã hói đầu chỉ nghe thôi cũng lãng phí thời gian, nên tôi chỉ ngắm nhìn toàn bộ lớp học.
Đó là vì trong một góc lòng tôi có một chút hy vọng. Nói ra điều này có thể bị cười nhạo, nhưng đó là về 「cô gái mặt trời” mà tôi đã gặp sáng nay. Có lẽ cô ấy là bạn cùng lớp và chúng tôi có thể có một cuộc gặp gỡ định mệnh kiểu như 」A, người lúc nãy!”. Dù là một cảnh tượng quá đỗi quen thuộc trong manga, nhưng thực tế thì hầu như không thể xảy ra.
Và trong cuộc đời tôi, điều đó cũng không thể xảy ra.
Tuy nhiên, ngã ở đâu đứng lên ở đó chính là tôi. Tôi đã tìm thấy một thiên thần ở hàng cuối cùng của dãy bàn bên phải nhất lớp học. Làn da trắng trong suốt, gương mặt sắc sảo đầy khí chất như một con mèo Xiêm, đôi môi hơi dày căng mọng và tỏa sáng… nhưng mái tóc dài mềm mại lại được nhuộm màu sáng rõ ràng không phải là màu tự nhiên. Đôi mắt màu xanh lam, hiếm thấy ở người Nhật, thậm chí còn mang vẻ huyền bí, và váy thì ngắn đến kinh ngạc.
Mà, nói một cách ngắn gọn thì trông có vẻ ăn chơi. Mới nhập học mà một học sinh năm nhất đã có thể đường hoàng ăn mặc như thế này thì cũng gan dạ thật. Vốn dĩ ngôi trường này không phải là trường chuyên, mà tập trung vào giáo dục nghệ thuật và văn hóa, có các khoa Mỹ thuật, Nấu ăn, Âm nhạc, nên nói chung là có nhiều học sinh có độ lệch chuẩn thấp. Trong một ngôi trường như vậy, lớp chuyên đã là một sự tồn tại khác biệt và là đối tượng của sự ganh ghét, thế mà ngay từ khi nhập học đã ăn mặc theo kiểu có thể bị coi là “lên mặt” như vậy có thể nói là một quyết định thiếu suy nghĩ có thể dẫn đến bị cô lập.
Tuy nhiên, điều đó cũng chẳng hề gì vì cô ấy đúng gu tôi một cách kinh khủng. Làn da trắng muốt của cô ấy làm tôi liên tưởng đến một cục tẩy mới. Mà, cũng chẳng quan trọng lắm, nhưng tôi có một sở thích đặc biệt với những cục tẩy mới tinh. Đầu tiên là hình dạng góc cạnh của nó. Khi soi dưới ánh sáng, những góc cạnh sắc sảo và trắng đến trong suốt ấy, khi chạm vào lại dịu dàng đến bất ngờ. Đúng thế, góc của một cục tẩy mới tinh vừa sắc sảo lại vừa dịu dàng đến bất ngờ. Sự tuyệt vời của cục tẩy mới không chỉ dừng lại ở đó. Hãy thử tháo lớp vỏ bọc của cục tẩy ra xem. Bên trong nó có một chút bột, chạm vào cực kỳ mịn màng. Tôi có thói quen thỉnh thoảng khi học hành bế tắc, sẽ tháo vỏ cục tẩy ra và thưởng thức sự mịn màng bên trong để tập trung tinh thần.
Trong trí tưởng tượng, tôi đã tháo vỏ bọc của cô ấy ra và thưởng thức sự mịn màng bên trong.
Tôi nhìn vào sơ đồ chỗ ngồi trên bảng đen, xác nhận tên cô ấy là Sasaba Sarasa, và đồng thời ban cho cô ấy cái tên 「Thiên thần Tẩy”. Ban đầu tôi đã nghĩ đến 」Con nhỏ cao su「, nhưng nghe có vẻ hơi hạ lưu quá, nên vì cô ấy là một mỹ nhân, tôi quyết định dùng cái tên “Thiên thần Tẩy」.
Có lẽ tôi đã mải mê ngắm nhìn. Tôi không biết mình đã nhìn cô ấy bao lâu, nhưng cuối cùng, có lẽ cô ấy đã nhận ra ánh mắt của tôi, cô ấy nhìn lại tôi và hai ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Tim tôi đập thình thịch, có lẽ đây chính là cảm giác yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Có lẽ tôi đã được định mệnh sắp đặt để gặp cô ấy ở đây. Hơn nữa, Thiên thần Tẩy còn hơi nghiêng đầu và mỉm cười với tôi. Biểu cảm của cô ấy trông khá gượng gạo. Dù có chút ngượng ngùng, nhưng cô ấy đã cố gắng hết sức để tạo ra một nụ cười không hề có ác ý, một nụ cười chắc chắn mang lại cảm giác thân thiện.
Tôi vội vàng định đáp lại bằng một cử chỉ nào đó. Đúng lúc đó, ở ghế sau tôi, tức là ghế cuối cùng cạnh cửa sổ, tôi cảm thấy có một sự hiện diện. Chủ nhân của sự hiện diện đó đang vẫy tay với cô ấy. Tôi lặng lẽ nhìn mặt gã đó. Chẳng cần nhìn sơ đồ chỗ ngồi trên bảng đen làm gì. Tôi biết tên gã này.
Tên gã này hình như là Kurosaki Taiga, gã mà tôi vừa ban cho cái tên Vua Lia. Và tôi lập tức hiểu ra sự thật. Nghĩ kỹ lại thì một mỹ nhân như Thiên thần Tẩy làm sao có thể mỉm cười với tôi được chứ. Sự tồn tại mà cô ấy muốn thu hút bằng nụ cười đó, không ai khác ngoài Kurosaki Taiga, Vua Lia, vua của những kẻ sống ảo, một mỹ nam tử siêu siêu siêu đẹp trai và còn là thủ khoa đầu vào.
Tôi đã thất tình chỉ sau ba giây yêu, và vì tức giận, có lẽ tôi đã lườm Vua Lia, tức Kurosaki Taiga, bằng một ánh mắt sắc lẻm. Vua Lia nhận ra ánh mắt của tôi, đã nở một nụ cười vô tư ngay cả với tôi. Hắn đã mỉm cười dịu dàng với tôi, một kẻ có tính cách mục rữa và méo mó này. Nếu tôi được sinh ra là con gái, có lẽ tôi đã rung động mất rồi.
Những người sinh ra đã có tất cả sẽ không bao giờ cảm thấy ganh ghét với người khác. Vì vậy, hắn không thể cảm nhận được ác ý ẩn sâu trong ánh mắt của tôi, và chỉ đơn giản là mỉm cười đáp lại một cách dịu dàng.
Buổi sinh hoạt lớp kết thúc, và các hoạt động của trường ngày hôm đó chỉ có vậy. Đối với tôi, một kẻ đến muộn, đó là một ngày không hiểu mình đến trường để làm gì. Tôi thu dọn đồ đạc và chuẩn bị ra về.
Có ai đó vỗ nhẹ vào lưng tôi. Không cần nghĩ cũng biết đó là Vua Lia ngồi sau tôi. Vẫn ngồi nguyên, tôi xoay nửa người trên lại, hắn mỉm cười dịu dàng với tôi (tôi quyết định gọi đó là nụ cười hoàng tử) và đưa ra bàn tay thanh tú, xinh đẹp nhưng cũng khá rắn rỏi.
“Tớ là Kurosaki Taiga. Sau này mong được giúp đỡ nhé.”
Chỉ vậy thôi. Chỉ là một lời chào hỏi bình thường, nhưng có lẽ vì nụ cười hoàng tử mà bàn tay đang chìa ra ấy cảm giác như sợi tơ nhện được đưa ra trước mặt Kandata ở dưới địa ngục. Một sợi tơ nhện có thể dẫn dắt tôi, một kẻ có tâm trạng tồi tệ và tính cách méo mó gấp hai, ba lần, đến với Cực Lạc Tịnh Độ.
Về đến nhà ngay từ buổi sáng, tôi cởi bỏ chiếc áo blazer chưa quen mặc, tháo chiếc cà vạt chưa quen thắt để thư giãn, rồi nằm dài trên giường, mở cuốn sách bìa mềm đang đọc dở và bắt đầu đọc sách.
Sở thích của tôi là đọc sách. Vì một lý do nào đó, tôi đã bắt đầu đọc sách khoảng một năm trước. Lúc đầu, cứ bắt đầu đọc là tôi lại buồn ngủ, nhưng không biết từ lúc nào, tôi đã có thể đọc liên tục hàng giờ liền mà không sao cả.
Khoảng một tiếng sau, tôi đọc xong cuốn “Đỏ và Đen” của Stendhal đang đọc dở và xếp lại lên giá sách. Giá sách đã chật cứng, để nhét thêm sách vào, tôi phải rút cuốn sổ ở góc đang cản đường ra. Tôi định ngay lập tức chuyển cuốn sổ đó sang chỗ khác, nhưng rồi lại nghĩ lại, rút nó ra và mở ra xem. Trong cuốn sổ đó có ghi lại những bài cảm nhận sách của tôi từ khi tôi bắt đầu có sở thích đọc sách khoảng một năm trước. Tôi không viết chúng để nộp cho trường như một bài tập. Đó là do lời khuyên của một người bạn tôi quen vào thời điểm đó, rằng cứ viết bất cứ điều gì mình nghĩ. Dĩ nhiên, tôi không cần phải lo lắng về số trang hay ngữ pháp, cũng không cần phải viết để lấy lòng ai đó. Nhờ vậy, nội dung viết ra thực sự rất qua loa.
Tôi mở trang đầu tiên và đọc bài cảm nhận được viết một năm trước.
Đọc “Sợi tơ nhện” (tác giả Akutagawa Ryuunosuke)
Đức Thích Ca thật tàn nhẫn. Vốn dĩ, chỉ vì cứu một con nhện mà tội lỗi của một tên đại trộm giết người, đốt nhà không thể nào được xóa bỏ. Vốn dĩ, hắn không chỉ cứu con nhện mà chỉ là không giết nó và bỏ qua mà thôi. Hắn chẳng hề làm việc tốt, chỉ là không làm việc xấu mà thôi. Nếu chỉ vì thế mà có thể lên Cực Lạc Tịnh Độ thì ngay từ đầu chẳng ai cần phải xuống địa ngục.
Vậy thì tại sao Đức Thích Ca lại thả sợi tơ nhện xuống? Câu trả lời rất đơn giản.
Ngay từ đầu, Ngài đã đoán được rằng một kẻ ác như Kandata thế nào cũng sẽ có hành động độc chiếm sợi tơ nhện. Trên cơ sở đó, Đức Thích Ca đã để Kandata leo lên sợi tơ, cho hắn một chút hy vọng, rồi sau đó có ý đồ đẩy hắn rơi thẳng xuống.
Akutagawa muốn nói về luật nhân quả, rằng những kẻ ác như vậy phải chấp nhận một cuộc sống chỉ là trò mua vui cho Đức Thích Ca trong lúc rảnh rỗi.
Hơn nữa, trong câu chuyện đó, rốt cuộc thì đâu là câu trả lời đúng?
Đám tội nhân đuổi theo Kandata đang bám vào sợi tơ mỏng manh. Làm thế nào để có thể leo lên thành công? Sợi tơ mỏng manh chắc hẳn lúc nào cũng như sắp đứt. 「Nào, chúng ta cùng nhau leo lên nào!” thật là ngớ ngẩn. Lời thoại của một học sinh giỏi như 」Sợi tơ mỏng lắm, mọi người hãy lần lượt từng người một leo lên nhé!” cũng vô nghĩa. Dù sao thì đây cũng là địa ngục và xung quanh toàn là tội nhân. Họ không dễ dàng tuân thủ trật tự như vậy. Tức là ngay từ đầu đã chẳng có lối thoát nào được chuẩn bị sẵn. Vốn dĩ địa ngục là một nơi như vậy. Nhưng mà, tôi cũng chẳng phải là kẻ ác đến thế. Thôi thì, trước khi chết tôi sẽ cố gắng không giết mà bỏ qua cho mười con nhện.
Thật tình. Dù là bài viết thời cấp hai, nội dung cũng thật tệ hại. Đây là bằng chứng cho thấy tính cách méo mó này không phải mới được sinh ra từ chuỗi những sự việc không may gần đây.
Tôi nhớ ra rằng mình đã có tính cách méo mó từ một năm trước rồi.
Thế nhưng, một năm trước, đã có người công nhận bài cảm nhận sách méo mó đến cực điểm này của tôi.
Người đó đã nói thế này:
‘Thú vị thật. Cũng có cách nghĩ như thế này nhỉ. Trong cảm nhận và diễn giải sách, không có cái gọi là câu trả lời đúng. Những gì người đó đọc và cảm nhận được đều là câu trả lời đúng. Và mỗi khi đọc lại, em sẽ có những cảm nhận và diễn giải khác. Đó có thể là do tình trạng tâm lý khi đọc sách, và cũng có thể là do sự thay đổi trong suy nghĩ theo tuổi tác. Vì vậy, dù là những cuốn sách đã đọc rồi, em cũng nên đọc lại sau vài năm. Như vậy, em có thể sẽ có những cảm nhận khác. Vì lúc đó, em nên ghi lại những cảm nhận hiện tại và thử nghĩ xem bản thân mình trong tương lai đã thay đổi như thế nào cũng là một ý hay.’
Người đó đã công nhận một cậu thiếu niên chỉ biết méo mó. Có lẽ tôi đã vui mừng vì điều đó. Từ đó trở đi, tôi cảm thấy như mình không còn sợ hãi việc trở nên méo mó nữa.
Ba tháng đã trôi qua kể từ ngày khai giảng chỉ toàn những chuyện méo mó, tôi vừa ngắm nhìn hàng cây anh đào đã hoàn toàn chuyển sang màu xanh tươi từ tòa nhà học cũ trên đỉnh dốc, vừa nghĩ lại rằng dù không đến mức như cái cây anh đào kia, nhưng bản thân mình cũng đã thay đổi khá nhiều. Điều đó có lẽ là vì…
Vào những ngày này, khi cái nóng thực sự bắt đầu bao trùm quần đảo Nhật Bản. Tòa nhà học cũ nằm ở nơi cao nhất trong khuôn viên trường cao trung Geibunkan được xây trên sườn núi, tôi cứ ngỡ đó là một nơi tránh nóng nho nhỏ, nhưng thực tế là tòa nhà cũ kỹ này không được lắp đặt điều hòa, một sự thật ẩn chứa sức mạnh đẩy cả những học sinh của các câu lạc bộ trong nhà ra ngoài trời.
Tại tòa nhà học cũ nằm trên ngọn đồi nhỏ này, so với bên trong phòng như một phòng xông hơi, hiên nhà trước tòa nhà cũ có gió thổi nhẹ, cảm giác mát mẻ hơn một chút.
“Cậu cứ ở trong phòng mãi như thế, thỉnh thoảng ra ngoài sẽ tốt hơn đấy. Trời đẹp mà.”
Nghe theo lời của Munakata-san, vị khách không mời mà đến của câu lạc bộ chúng tôi, tôi mang ghế từ phòng sinh hoạt ra ngoài trời, dựng trại ở hiên nhà của tòa nhà học cũ trên đồi, và chìm đắm trong việc đọc sách ở đó.
Bên cạnh tôi, Munakata-san cũng mang ghế ra, ngồi co chân trên ghế, một tư thế không mấy đoan trang, hoặc nếu nhìn từ một góc độ nào đó thì có chút gợi cảm, và đang đọc một cuốn truyện tranh thiếu nữ.
Suốt thời gian đó, cả hai chúng tôi đều im lặng, chìm đắm trong câu chuyện của riêng mình, nhưng đột nhiên Munakata-san đưa lòng bàn tay ngửa ra trước mặt tôi và lẩm bẩm,
“Mưa…”
Tôi ngay lập tức lấy một cây kẹo mút từ túi bên hông của chiếc túi đựng vài cuốn sách bìa mềm đặt dưới chân, và đặt lên lòng bàn tay cô ấy.
“Cái gì đây?”
Munakata-san lẩm bẩm.
“Thì là, kẹo…”
Tôi đáp lại không chút do dự, hoàn toàn không có ý định chơi chữ nhạt nhẽo nào cả.
“Không, không phải ý đó, là sợi tơ nhện cơ…”
“Sợi tơ nhện?”
Theo lời cô ấy, mưa từ trên trời rơi xuống chính là 「sợi tơ rủ xuống từ đám mây”. Cô ấy, một học sinh cao trung, cho đến lúc đó vẫn cứ đinh ninh rằng 」Sợi tơ nhện” của Akutagawa Ryuunosuke là câu chuyện về việc nắm lấy sợi tơ rủ xuống từ đám mây, tức là mưa, để leo lên.
Thật tình. Sự nhầm lẫn 「mưa với kẹo” của tôi đã đủ lắm rồi, nhưng sự nhầm lẫn 」mây với nhện” của Munakata-san cũng ngớ ngẩn không kém, khiến tôi phá lên cười.
Chúng tôi phá lên cười, rồi vội vã vác ghế chạy vào trong tòa nhà học cũ khi cơn mưa rào bắt đầu đổ xuống, và cả hai vẫn còn đang cười.
Chuyển vào lớp học tối om, Munakata-san đặt cuốn manga đang đọc xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc rồi lẩm bẩm.
“Mưa có vẻ không tạnh nhỉ. Này, nhân dịp này chúng ta đi đâu đó đi.”
Tôi không hiểu nhân dịp gì.
“A, đúng rồi. Đi đến trường cấp hai mà Yuu từng học đi.”
“Tại sao?”
“Thì đó, ông thầy Ossan lần trước đó? Đi gặp thầy ấy đi!”
──Tại sao? Tôi định thốt ra những lời đó, nhưng rồi lại thấy ngần ngại. Cuốn manga mà Munakata-san vừa đọc là câu chuyện về một nữ sinh cao trung yêu thầy giáo của mình. Trong truyện tranh thiếu nữ, bối cảnh này xuất hiện rất nhiều. Tôi không muốn nghĩ đến chuyện một mỹ nữ học sinh cao trung như Munakata-san lại có tình cảm với một ông chú nhàm chán, nhưng nếu vậy thì tôi càng không thể hỏi lý do, và tôi đã ngoan ngoãn đưa Munakata-san đến trường cấp hai cũ của mình.
Cơn mưa vừa đổ xuống chỉ là mưa rào, vài phút sau trời lại quang đãng như chưa có chuyện gì xảy ra.
Chúng tôi đi tàu hai ga và đến ngôi trường cấp hai vào giờ tan học. Chúng tôi không đến phòng giáo viên mà đi thẳng đến phòng chuẩn bị thí nghiệm khoa học. Ông thầy Ossan ghét phòng giáo viên, luôn tự nhốt mình trong phòng chuẩn bị và tự ý biến căn phòng thành một phòng tối để rửa ảnh, sở thích của ông.
Vẫn là một căn phòng bừa bộn. Căn phòng chuẩn bị hẹp chỉ khoảng bốn chiếu rưỡi bừa bộn hết mức, ngoài một khoảng trống nhỏ trên bàn, đồ đạc vứt lung tung đến mức không biết cái gì ở đâu.
“Chào, lâu rồi không gặp.”
“Gì, Takehisa à… Có chuyện gì?”
“Đến trường cũ của mình, có cần lý do gì sao?”
“Gì, đã lớn tuổi rồi mà còn đến khoe người yêu với tôi, một kẻ cô đơn hẩm hiu này à?”
“Người yêu? À, Munakata-san không phải vậy đâu.”
Vừa nói, tôi vừa liếc nhìn Munakata-san ngồi cạnh, người vốn dĩ đòi đến đây. Không giống với vẻ đường hoàng thường ngày của cô ấy, cô ấy đang đảo mắt lia lịa, có vẻ hoang mang.
Tôi lấy hai chiếc ghế xếp ở góc phòng và ngồi xuống cạnh Munakata-san.
Để ý, tôi đã chủ động gợi chuyện để làm không khí trở nên tự nhiên hơn.
“Dạ không, lần trước em nghe thầy khám phá ra sự thật về cái chết của Dazai, nên em có chuyện muốn bàn với thầy mới đến đây.”
“Chuyện gì?”
“Hôm nay, là về Akutagawa Ryuunosuke…”
Đó là chủ đề câu chuyện mà tôi đã cố gắng tìm kiếm trong khoảng thời gian từ lúc Munakata-san đột nhiên muốn đi gặp ông thầy đến khi chúng tôi đến đây.
“À… cái đó à. Cái đó là… u não.”
“U não?”
Trước khi vào vấn đề chính, câu trả lời đột ngột được đưa ra khiến tôi bất giác lặp lại bằng một giọng a a.
“Nguyên nhân cái chết của Akutagawa Ryuunosuke đấy. Cậu có biết Doppelgänger không?”
──Doppelgänger. Dĩ nhiên là tôi biết chừng đó.
Đó là một truyền thuyết đô thị phương Tây về việc một người giống hệt mình đột nhiên xuất hiện, và người thật gặp phải nó sẽ chết sau vài ngày. Akutagawa Ryuunosuke cũng có một câu chuyện tên là “Bánh xe răng cưa” được viết vào cuối đời, trong đó có cảnh bị bóng của Doppelgänger truy đuổi. Từ đó, có tin đồn rằng chính Akutagawa cũng đã nhìn thấy Doppelgänger.
“Chẳng lẽ thầy định nói ông ấy bị một sinh vật trong truyền thuyết đô thị tấn công mà chết sao? Đó không phải là lời của một giáo viên khoa học đâu.”
“Không, tôi đã nói là nguyên nhân cái chết là u não rồi mà. Nghe đây, Doppelgänger theo cách nói của y học là một hiện tượng gọi là ảo giác tự thân, và nó có thể phát bệnh khi có một khối u não ở ranh giới giữa thùy thái dương và thùy đỉnh. Tức là, việc nhìn thấy Doppelgänger tự nó đã có thể nói là một trạng thái nguy hiểm có thể chết bất cứ lúc nào, và đây chính là chân tướng của truyền thuyết đô thị gọi là Doppelgänger.”
Trước mặt người thầy đang đắc ý kể lể giả thuyết của mình, nói ra điều này cũng hơi kỳ, nhưng tôi vẫn nghĩ mình phải nói ra sự thật.
“Xin lỗi thầy… Nguyên nhân cái chết của Akutagawa là tự tử bằng thuốc độc đấy ạ.”
“…”
“Thầy không biết sao? Có lẽ đây là câu chuyện nổi tiếng hơn nhiều so với chuyện Doppelgänger gì đó…”
“Mà, mà thôi, nhưng mà này. Ví dụ như có thể nghĩ rằng vì u não mà ông ấy không thể viết tiểu thuyết nữa, hay là tinh thần trở nên hỗn loạn, đúng không? Và vì thế mà dẫn đến tự tử bằng thuốc độc cũng hoàn toàn có thể…”
“Thật tình. Thầy cũng quá hiếu thắng rồi. Nhưng mà, vốn dĩ chuyện tôi định nói không phải là chuyện đó.”
“...Hả? Vậy sao? Lúc nãy cậu nói gì đó về Akutagawa mà…”
“Em chỉ nhắc đến tên Akutagawa thôi, người bắt đầu chạy loạn là thầy đấy.
Nào, giờ mới vào vấn đề chính đây… Thầy nghĩ thủ phạm thực sự trong ‘Trong rừng trúc’ là ai?”
“Trong rừng trúc” là một trong những tiểu thuyết kiệt tác của Akutagawa Ryuunosuke.
Một xác chết của một samurai được tìm thấy trong rừng trúc, và có ba nghi phạm xuất hiện. Cả ba người đều khai mình là thủ phạm và kể lại tình huống, nhưng dĩ nhiên lời khai của cả ba đều mâu thuẫn và sự thật đi vào ngõ cụt.
Cách nói “sự thật nằm trong rừng trúc” bắt nguồn từ tiêu đề của tiểu thuyết này.
Tôi đã tóm tắt lại tình huống một cách đơn giản để giải thích cho Munakata-san, người hoàn toàn không biết gì về tiểu thuyết đó, và cũng để ôn lại tình hình.
Lời khai và tình huống của người đầu tiên phát hiện ra xác chết, một người tiều phu
Buổi sáng, như thường lệ, ông vào núi sau nhà để chặt cây tuyết tùng và phát hiện ra một xác chết trong bụi tre ở bóng núi. Xác một samurai đội mũ eboshi nằm ngửa, trên ngực có một vết đâm của kiếm, và vết thương đã khô. Lá tre rụng xung quanh nhuốm màu đỏ tía của máu, không có vật gì có vẻ là hung khí như kiếm rơi ở xung quanh, nhưng có một sợi dây thừng và một chiếc lược rơi lại. Xung quanh có dấu vết bị giẫm đạp khắp nơi. Đây không phải là nơi ngựa có thể vào được.
Ngoài ra, theo lời khai của một nhà sư du hành, samurai cùng vợ cưỡi ngựa đi về phía núi Sekiyama. Người vợ có tính cách rất mạnh mẽ, và đã biến mất sau vụ án.
Nghi phạm 1: Tên trộm Tajomaru.
Là một tên trộm khét tiếng, sau khi vụ án xảy ra không lâu, hắn bị bắt trong một vụ án khác, lúc đó hắn có mang theo cung tên và ngựa của samurai, nhưng lại không có thanh kiếm được cho là hung khí.
Theo lời khai của Tajomaru, hắn đã giết samurai. Hắn nói không biết tung tích của người vợ.
Tajomaru đã gặp vợ chồng samurai, nói rằng có kho báu chôn trong núi và sẽ bán rẻ cho họ, rồi dẫn hai người vào núi. Người vợ đợi ở lối vào bụi tre, nơi ngựa không vào được, và khi chỉ còn hai người trong bụi tre, hắn đã bất ngờ tấn công và quật ngã samurai, trói anh ta vào gốc cây bằng dây thừng.
Hắn gọi người vợ vào, nói rằng samurai bị bệnh đột ngột, và cho cô ta thấy samurai bị trói. Người vợ liền rút dao găm ra tấn công Tajomaru, nhưng làm sao có thể địch lại một tên trộm khét tiếng, và ngay trước mặt samurai, Tajomaru đã chiếm đoạt người phụ nữ.
Khi Tajomaru định bỏ đi, người vợ đã níu lấy hắn, van xin rằng sau khi đã để hai người đàn ông thấy nỗi nhục của mình thì không thể sống được nữa, và mong một trong hai người hãy chết đi. Cô ta cũng muốn được đi cùng người đàn ông còn sống.
Tajomaru đã cởi trói cho samurai, và sau một cuộc quyết đấu một chọi một, sau một trận chiến ác liệt, hắn đã giết được samurai, nhưng lúc đó người vợ đã biến mất. Hắn đã cướp đi thanh kiếm và cung tên rồi bỏ đi. Trước khi vào kinh đô, hắn đã vứt bỏ thanh kiếm.
Nghi phạm 2: Lời khai của người vợ.
Lời khai của người vợ được tìm thấy sau đó có một vài điểm mâu thuẫn. Tên trộm đã cưỡng hiếp cô trước mặt samurai, và cô đã nói rằng một trong hai người hãy chết đi, nhưng tên trộm kinh ngạc đã cướp lấy thanh kiếm và cung tên rồi bỏ đi. Người vợ đã dùng dao găm đâm vào ngực samurai để giết anh ta, cởi trói, rồi định tự vẫn theo sau nhưng không thể chết được.
Nghi phạm 3: Lời khai của linh hồn samurai đã chết.
Thật không ngờ, họ đã dùng thuật gọi hồn để hỏi trực tiếp samurai đã chết. Này, nếu làm được thế thì những câu chuyện trước đó là sao, nhưng không được nói ra điều đó.
Tên trộm sau khi cưỡng hiếp người vợ đã ép cô ta bỏ chồng để đi cùng mình, nhưng người vợ lại nói rằng nếu vậy thì hãy giết chồng cô đi. Nếu không làm vậy thì cô không thể yên tâm đi cùng hắn. Kinh ngạc trước những lời đó, tên trộm đã đá ngã người vợ và hỏi samurai. Hắn có thể giết người vợ nói những lời như vậy, nhưng samurai muốn thế nào?
Chưa kịp samurai trả lời, người vợ đã bỏ chạy. Tên trộm thương hại đã cởi trói cho samurai, cướp lấy thanh kiếm và cung tên rồi bỏ đi. Samurai bị bỏ lại một mình đã dùng dao găm dưới chân đâm vào ngực tự vẫn.
“Nào, vụ án này. Từ góc nhìn của một giáo viên khoa học, thầy nghĩ sao?”
“Hừm, để xem nào,” ông thầy khoanh tay rồi đẩy lại gọng kính. Chưa đầy vài giây, ông đã chỉ ra một vấn đề.
“Đầu tiên, lời khai của tên trộm, rằng hắn đã đánh bại samurai sau một trận chiến ác liệt. Có lẽ có thể coi đây là lời khai giả.
Như lời khai của người tiều phu, samurai chết vì một nhát kiếm vào ngực, nhưng mà, con người không dễ dàng chết như vậy. Hơn nữa, với một nhát kiếm thì có lẽ đã phá hủy tim, nguyên nhân cái chết chỉ có thể là thế này. Tuy nhiên, theo lời khai thì lá rụng nhuốm máu, nhưng không có mô tả nào về việc máu văng tung tóe trên cây cối xung quanh. Có lẽ có thể cho rằng thanh kiếm đâm vào tim đã cắm ở đó một thời gian. Nếu rút ngay thanh kiếm đã đâm xuyên tim ra, đáng lẽ máu sẽ bắn ra rất nhiều từ vết thương.
Nhưng mà sao? Dù đã bị đâm vào tim, samurai cũng không ngay lập tức ngã xuống và chết. Anh ta vẫn sẽ cầm vũ khí đứng lên chống cự. Tên trộm phải chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo, hắn phải rút thanh kiếm ra khỏi người samurai và kết liễu. Hoặc là phải vào thế phòng thủ. Tức là vụ án này, samurai đã bị đâm chết trong tình trạng không chống cự.”
“Ra là vậy. Quả thật là một nhận định của một giáo viên khoa học. Em cũng gần như đồng ý với ý kiến đó. Theo em, dù sự thật có thế nào đi nữa, tên trộm đã bị bắt vì một vụ án khác và có nhiều tội danh khác, có lẽ trong phiên tòa thời đó, hắn không thể thoát khỏi án tử hình. Nếu vậy, có lẽ hắn muốn khoe khoang lòng tự trọng của một người đàn ông hay gì đó, nên đã bịa ra câu chuyện rằng mình đã chiến đấu một chọi một với samurai và chiến thắng.”
“Được rồi, tiếp theo. Giả thuyết người vợ đâm chết. Chuyện này, đối với một người đàn ông mà nói, thật là một câu chuyện kinh hoàng. Vợ của mình nói rằng sẽ đi cùng người còn sống, nên một trong hai người hãy chết đi, nhưng mà, nói một cách khoa học thì con cái có bản năng để lại con cháu với con đực mạnh hơn, nên phát ngôn này không phải là vô lý.”
“Chờ đã! Không phải tất cả con cái đều nghĩ vậy đâu nhé.”
“Tôi biết rồi, Munakata-san. Dù không có sức mạnh nhưng nếu có tiền thì không vấn đề gì. Nếu dùng lý trí thì cũng có thể như vậy, nhưng về mặt bản năng, đó là ý của tôi.”
“Nào, quay lại câu chuyện thôi,”
Và cuộc trò chuyện của hai con đực không hề mạnh mẽ về mặt sinh học quay trở lại.
“Còn nữa, người vợ nói rằng đã đâm vào ngực samurai bị trói vào cây, rồi sau đó mới cởi trói, nhưng thông thường, nếu trói vào cây thì sẽ không trói vào vùng ngực có tim sao. Nếu trói ở phần thấp hơn, thì phần thân trên sẽ có thể cử động, nên dù có bị đâm vào ngực cũng có khá nhiều khả năng chống cự. Ngược lại, nếu trói ở trên tim, thì chắc chắn có thể dễ dàng thoát ra khỏi dây trói. Hơn nữa, giống như lá rụng, dây trói cũng sẽ bị nhuốm máu, nhưng dường như cũng không có mô tả nào như vậy. Tức là, việc người vợ giết cũng có vẻ vô lý. Có lẽ người vợ đã bỏ chạy khỏi hiện trường, nhưng sau đó bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi về những gì mình đã làm, và bằng cách khai rằng mình đã giết, cô ấy đã muốn tự trừng phạt bản thân.
Và, theo phương pháp loại trừ, là giả thuyết samurai tự sát. Việc không có vết thương do dự không phải là bằng chứng cho việc đó là tự sát. Tuy nhiên, nếu samurai quyết tâm đâm vào ngực mình, thì điều đó không quá vô lý. Do đó, theo quan điểm khoa học, samurai đã tự sát. Chắc là vậy.”
“Này này, chờ đã. Cái gì mà khoa học chứ. Lời khai của thuật gọi hồn chẳng có căn cứ khoa học nào cả.”
“Mà, nói vậy thôi chứ đằng nào theo phương pháp loại trừ thì cũng là tự sát thôi mà. Hay là sao? Takehisa có suy luận nào khác à?”
“Ừm, mà, chuyện này em vừa nghĩ ra khi nghe thầy nói, nếu samurai tự vẫn thì tại sao hung khí là con dao găm lại không có ở đó? Như lời khai của samurai, sau đó phải có ai đó đã rút nó ra và mang đi. Có thể là người vợ bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi, hoặc là hành động của một tên trộm cướp, cũng có thể nghĩ là người tiều phu đã lấy, nhưng tất cả đều là những câu trả lời không thỏa đáng.
Vì vậy, em đã thử tưởng tượng. Một chút phần tiếp theo của câu chuyện này…
Tên trộm đề nghị giết người vợ nói những lời như vậy với samurai, và người vợ bỏ chạy. Samurai bị vợ ruồng bỏ, suy sụp, và tên trộm thương hại đã cởi trói cho anh ta. Vì quá tủi nhục, samurai đã nhờ tên trộm giết mình.
Dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng là những người đàn ông cùng yêu một người phụ nữ, có lẽ đã có điều gì đó để họ thấu hiểu nhau. Tên trộm đã dùng kiếm của samurai đâm vào ngực anh ta, và niệm Phật cho anh ta ngay tại chỗ. Sau một thời gian, thanh kiếm được rút ra không hề có máu bắn lên, và tên trộm bỏ đi.
Sau khi bị bắt, tên trộm đã che giấu sự thật về người samurai đáng thương trước câu hỏi của quan tra án, và bịa ra một lời nói dối rằng anh ta đã chết một cách anh dũng trong trận chiến.
Tức là, đây không phải là một câu chuyện về mưu mô xảo quyệt, mà là một câu chuyện về tình địch và tình bạn giữa những người đàn ông. Em cảm thấy như vậy đấy.”
Một lần nữa, câu chuyện này lại kết thúc bằng những tưởng tượng vớ vẩn của tôi. Nào, về sự thật ẩn giấu trong “Trong rừng trúc”, dù có tranh luận bao nhiêu cũng không bao giờ hết. Quả thật, thế giới này thú vị hơn khi có những điều không thể biết.
Bên cạnh hai con đực yếu đuối đang say sưa trò chuyện, mỹ nữ mà ai cũng phải yêu mến dường như đã hoàn thành xong âm mưu của mình.
“Em sẽ lại đến.”
Chỉ để lại những lời đó, chúng tôi rời khỏi ngôi trường cấp hai cũ.
Trên đường về. Tôi, một kẻ mạnh mẽ, cố tỏ ra không quan tâm, nhưng dường như là không thể.
Trong lúc hai con đực yếu đuối đang mải mê trò chuyện, tôi đã nhận ra cô ấy lặng lẽ nhét một phong bì vào giữa đống giấy tờ trên chiếc bàn bừa bộn. Một phong bì màu hồng rất dễ thương, có viền ren trắng.
“Này, Munakata-san. Bức thư lúc nãy…”
“À, thư tình… Cậu nhận ra à?”
Cô ấy dùng từ “thư tình” mà không hề có vẻ ngần ngại.
“Thật tình. Ông chú đó có gì tốt chứ?”
“Đâu có gì đâu mà… A, không lẽ cậu đang ghen à?”
“G-gì chứ, tôi có ghen đâu.”
“A, đó là câu nói kinh điển của một tsundere đấy!”
“Mà, dù sao thì tôi đã trả được một món nợ.”
“Mà, cái đó thì đành chịu thôi. Nhưng mà chắc vẫn còn nhiều lắm đấy.”
“Nếu có thể trả hết trong lúc còn sống thì tốt.”
“A, vậy thì. Cho tớ đòi thêm một món nữa được không?”
“G-gì?”
「Ừm thì…” Cô ấy nheo mắt lại như mắt cáo, tạo ra một nụ cười (tôi tự lồng tiếng 」khì khì!「), “Từ giờ hãy gọi tớ bằng tên, ‘Sena’ nhé. Chúng ta đã là bạn rồi mà, cứ bị gọi bằng ‘-san’ mãi cũng không thấy hợp lắm.」
“C-chỉ vậy thôi thì được.”
“Vậy quyết định nhé. Từ giờ hãy gọi tớ là ‘Sena’ một cách thân mật nhé!”
“À, ừm. Tớ hiểu rồi…”
──Sena. Tôi lẩm bẩm để cô ấy không nghe thấy. Dường như vẫn còn hơi khó khăn, nhưng nợ thì nên trả càng sớm càng tốt.
Nghĩ lại thì, Kandata khi ở dưới địa ngục đã nhìn thấy một sợi tơ nhện và nghĩ rằng nếu bám vào đó mà đi lên thì có thể đến được Cực Lạc Tịnh Độ. Tuy nhiên, ở địa ngục mà có tơ nhện thì chẳng phải là một sự tồn tại quá đỗi bình thường sao? Mạng nhện hay tơ nhện, nếu phải chọn thì hình ảnh của chúng hợp với địa ngục hơn là thiên đường. Thế mà lại cho rằng sợi tơ đó là của con nhện mà mình đã cứu khi còn sống (thực ra không phải là cứu mà chỉ là không giết), và bám vào đó mà đi lên thì có thể đến được Cực Lạc Tịnh Độ, quả là một cách nghĩ quá ngốc nghếch và lạc quan.
Tức là câu chuyện đó. Có lẽ nó muốn nói rằng chỉ cần luôn suy nghĩ tích cực về mọi việc, thì ngay cả những sự việc nhỏ nhặt nhất cũng có thể được coi là cơ hội, và có thể nắm bắt được cơ hội đang treo lơ lửng trước mắt.
Kandata quả nhiên là một người đàn ông tham lam và không thể nắm bắt được cơ hội, nhưng nếu một người đàn ông ngốc nghếch và lạc quan không kém gì Kandata có thể sống với một lòng tốt không chút toan tính, thì có lẽ cũng có thể nắm bắt được cơ hội.
Và không thể nói rằng ví dụ thực tế đó chính là Vua Lia sao…