Koi mở cửa quán ăn.
Đây là một quán ăn kiểu thành thị, hoàn toàn khác với mấy quán gia đình mà chúng tôi từng hay đến cùng bố mẹ hồi nhỏ. Bàn thì vuông vức, màu trắng hiện đại, đi kèm với những chiếc ghế đôn cùng tông. Có vẻ ghế tựa lưng đã lỗi mốt rồi.
Dù thiếu tựa lưng nhưng không gian ở đây vẫn tạo cảm giác thoải mái. Mọi thứ được thiết kế tối giản, sạch sẽ đến mức không tì vết.
Tên quán cũng thuộc kiểu một chữ kèm dấu chấm, như Food. hoặc Eats. – đại loại kiểu tên bắt mắt dùng cho mục đích quảng bá.
Cô phục vụ ăn mặc lịch sự đứng gần cửa dẫn chúng tôi đến bàn, chiếc khăn đỏ cột đầu là điểm nhấn nổi bật nhất trong bộ đồng phục.
“Quý khách muốn dùng nước gì trước không ạ?”
Tôi vừa với tay lấy menu thì—
“Cho hai ly matcha chanh, cảm ơn.”
Ngước lên, tôi thấy Koi đang nói chuyện với cô phục vụ, tiện thể gọi luôn phần của tôi.
Lẽ ra tôi nên thấy phiền vì cô ấy chẳng thèm hỏi ý kiến tôi muốn uống gì, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy dễ chịu. Cô ấy biết tôi thích gì, và nhờ thế tôi khỏi phải lúng túng cố gắng tỏ ra biết cách giao tiếp với nhân viên phục vụ – một kỹ năng tôi không hề có.
“Cậu chưa bao giờ giỏi giao tiếp trong mấy tình huống thế này mà.”
Câu nói của Koi ban đầu nghe có vẻ là đang châm chọc tôi, nhưng nghĩ kỹ lại thì... có chút gì đó dễ thương. Cô ấy vẫn nhớ rõ tôi đủ để cư xử đúng mực trong hoàn cảnh như thế này – thậm chí còn nhớ cả đồ uống tôi thích.
Dù cô ấy có cố ý hay không thì tôi vẫn chọn tin là có. Vì sự tỉnh táo của tôi, ít ra là lúc này.
Nhưng mà… kể cả trong tình huống như hiện tại, tôi vẫn chẳng biết nên đáp lại thế nào.
Chỉ cần nhớ lại cú chào hỏi đầu ngày thôi là tôi đã muốn độn thổ. Từ lúc gặp lại nhau đến giờ, mọi thứ cứ lệch tông, im lặng thì lúng túng, còn lời nói thì toàn mấy câu gây sốc của Koi.
“Ờm… về chuyện lúc nãy…”
Tôi mở đầu, còn Koi thì chống cằm, ngón tay vừa rồi khiến tim tôi đứng hình giờ đang đặt trên môi cô ấy. Tôi không chắc là mình đang ngồi thụp xuống hay cô ấy đang nâng người lên, nhưng từ góc nhìn này, cảm giác cứ như tôi đang bị nhìn xuống như một con gián.
Tôi nói thế vì cái ánh mắt đó rất quen thuộc với tôi.
“Tôi chỉ muốn hỏi liệu cậu có thể quên mấy lời tôi nói lúc đó không.”
Một nụ cười nở trên khuôn mặt cô ấy – kiểu cười nhếch mép từ tai này sang tai kia, khiến tôi dựng cả tóc gáy.
“Hửm? Nghe yêu cầu lạ ghê, nhưng thôi được – tôi đồng ý.”
“Tôi thà cậu đừng đồng ý thì hơn, tôi bị đánh đủ rồi…”
Câu vừa rồi nghe hơi trẻ con, tôi biết. Nhưng không thử thì sao biết.
Koi vươn tay qua bàn, chìa ra cho tôi bắt tay.
“Tên tôi là Koiyomi, rất—”
“Khoan đã! Cậu quên hết những gì tôi từng nói rồi mà!”
Cô bạn thuở nhỏ kỳ quặc của tôi lập tức rút tay lại, giơ cả hai tay đầu hàng.
“Cậu nhờ tôi làm một chuyện, rồi lại đổi ý. Cậu đúng là kiểu tsundere điển hình đấy, Aki.”
Tôi phản đối mạnh mẽ lời buộc tội đó!
“Khi nào thì tôi thành tsundere hả?!”
“Phải có một người đảm nhận vai đó chứ! Mà rõ ràng không phải tôi rồi!”
Nói thật lòng thì, dựa trên cuộc trò chuyện với Sakura, tôi không nghĩ chỉ có một người đóng vai đó đâu.
“Cậu vừa tự nhận mình là tsundere mấy hôm trước còn gì!”
Dù vậy, lôi chị em ra so sánh lúc này có lẽ không phải là ý hay. Tôi biết đủ để tránh xát muối vào mâu thuẫn chị em – dù kiến thức của tôi chủ yếu đến từ anime.
Đừng nghĩ xa xôi nữa!
“Cáo buộc của cậu càng lúc càng vô căn cứ đó, Akira Nonomi.”
Tôi hơi rùng mình khi nghe cô ấy gọi đầy đủ tên tôi.
“Không phải cáo buộc, chính cậu đã thừa nhận! Tôi có bằng chứng, có lời khai luôn!”
Nếu mở lại mấy chương trước tôi còn trích dẫn nguyên văn được ấy chứ!
Thật ngớ ngẩn khi chuyện này lại khiến tôi vui, nhưng tôi từng hơi lo khi cả hai bị lệch nhịp lúc đầu – cảm giác như đang nói chuyện với một người lạ vậy. Nhưng kiểu đối đáp như thế này, chính là nhịp điệu riêng của chúng tôi.
Nói về nhịp điệu mới nhớ…
“Sau khi ăn cậu muốn đi đâu?”
Hồi còn nhỏ, sau giờ tan học, cả hai thường đến khu trò chơi điện tử gần đây. Tôi không rõ giờ Koi còn thích đến đó nữa không, nhưng nếu có thì sẽ thật tuyệt.
Chúng tôi hay thi đấu rất căng thẳng ở một trò nhạc cần dùng chân điều khiển; tôi lúc nào cũng quên tên game đó. Mà thôi, có lẽ nên quên thật – vấn đề bản quyền mà.
“À, tôi chỉ tính bắt cậu trả tiền rồi đi về thôi.”
Câu đó đâm thẳng vào tim tôi hơn mức cần thiết. Sau từng ấy cú đánh tâm lý trong ngày, tôi đang yếu dần rồi…
“Tôi đùa đấy, Aki. Đừng có mặt mũi tội nghiệp thế. Chúng ta đi arcade đúng không?”
Tôi cảm thấy ấm áp bên trong khi biết hai đứa vẫn còn cùng tần số. Dù chúng tôi không còn là trẻ con nữa, nhưng chắc mấy chỗ đó cũng dành cho người lớn, đúng không?
Sau bữa trưa, chúng tôi thanh toán và rời quán, hướng về phía khu arcade.
Dù lúc ăn chúng tôi nói chuyện khá rôm rả, nhưng giờ đây bầu không khí bỗng trở nên yên ắng. Điều này không đáng nói nếu không phải vì cả hai thường nói rất nhiều khi ở cạnh nhau.
Xin lỗi, không xin lỗi.
Không phải im lặng gượng gạo gì, chỉ là… hiếm hoi đến mức khiến tôi để ý. Khi đi giữa những con phố đông đúc, tôi cuối cùng cũng thoát khỏi mớ suy nghĩ trong đầu để thật sự chú ý đến xung quanh.
Xe cộ lướt qua, người đổ về phía đèn giao thông, cửa tiệm sặc sỡ đủ màu.
Tôi quay sang nhìn bên phải – nơi cô gái cực kỳ đáng yêu đang đi bên cạnh tôi. Dù có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ nói ra điều đó với cô ấy. Có thể tôi nhìn hơi lâu, vì cô ấy ngước lên nhìn tôi với vẻ khó hiểu.
Có gì đó ở cô ấy rất dễ mến khi im lặng như vậy – hoặc có lẽ chỉ vì cô ấy không chửi tôi nên hình ảnh bỗng lung linh hơn thì phải.
Trong khoảnh khắc kéo dài như vĩnh viễn, một người trong đám đông va phải Koi. Hệ quả là cô ấy đổ người sang tôi – bàn tay vô tình chạm vào tay tôi.
Không, đây không phải cảnh “chạm tay phát là tia sét ái tình” như trong anime đâu. Nhưng ít ra… khoảnh khắc ấy khiến tôi nhận ra rằng tôi thật sự thích cảm giác gần gũi như thế này với người khác.
Tôi lo rằng nếu là ai khác thì tôi cũng sẽ thấy vậy. Nhưng tôi biết, mình vui vì người đó chính là cô ấy.