Rời khỏi căn hộ, tôi cố gắng chuyển sự chú ý ra khỏi Mayu và hướng về cô gái mà tôi sắp gặp. Có lẽ tôi nên xin lỗi Koi vì cái cách vòng vo tôi đã dùng để có được số điện thoại của cô ấy, dù thật ra tôi cũng chẳng nghĩ ra được cách nào khác.
Trên đường băng qua thành phố, tôi không thể nào thoát khỏi biển quảng cáo và các màn hình lớn chiếu hình ảnh Mayu cùng những người bạn của cô ấy trong nhóm Doki Doki Demons – công ty tài năng ảo nơi Mayu chính là gương mặt đại diện.
Gương mặt đại diện?
Có phải Sakura từng nhắc gì đó về chuyện có người muốn cô ấy làm gương mặt đại diện cho... một băng đảng? Tôi bắt đầu nghi ngờ không biết bao nhiêu phần trong cuộc trò chuyện với cô em gái nóng nảy của Koi là thật, bao nhiêu là bịa ra chỉ để chọc tức tôi.
Đó là một chiến thuật khá hiệu quả trong các trận chiến bằng lời, làm đối phương nổi nóng để họ mất kiểm soát trong lời nói. Có lẽ con bé đó không ngốc như tôi tưởng.
Tim tôi đập nhanh hơn khi hàng loạt hình ảnh về những cô gái đậm chất bạo dâm lướt qua trong đầu.
Tôi trở nên nổi tiếng từ lúc nào vậy?
Lấy lại sự tập trung, tôi dán mắt xuống vỉa hè, chú ý đến từng bước chân mình.
Ừ thì… rõ ràng tôi vẫn chưa rút được bài học gì từ lần trước.
Tất cả những người khác, ra khỏi đầu tôi.
Tôi đang nghĩ về Koi. Tôi đang nghĩ về Koi. Tôi đang ngh–
Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau tôi.
“Chào Aki!”
Tôi quay phắt lại trước khi não kịp xử lý.
“Tôi đang nghĩ về Koi.”
Chết tiệt.
Koi đang đứng ngay trước mặt tôi, nghiêng đầu nhìn tôi như thể tôi vừa nói điều kỳ lạ nhất thế gian. Mà thực sự tôi cũng vừa làm thế thật.
Trong thoáng chốc, tâm trí tôi hoàn toàn bay khỏi tình huống – có lẽ là cơ chế tự vệ, hoặc cũng có thể là vì tôi vừa nhận ra cô ấy trông cực kỳ dễ thương lúc này.
Chiếc áo anime tay dài phong cách vintage được sơ vin trong chiếc quần short jean rách. Chiếc thắt lưng mới là điểm nhấn khiến tôi nhận ra: thật bất công khi một người mặc đồ anime mà lại trông ngầu như thế, còn tôi thì…
Không thể chấp nhận được!
“Cậu đang cư xử kỳ lạ đó.”
Tôi thoát khỏi cơn mộng tưởng, rời khỏi trạng thái nhân vật anime mắt to long lanh để trở về là một tên otaku sống khép kín, vừa nhìn thấy gái xinh lần đầu sau bao ngày.
“Ahah. Ừm…”
Cuộc trò chuyện này ngày càng lúng túng. Lái hướng đi, Akira. Đổi đề tài ngay!
Koi tỏ ra không mấy ấn tượng, khoanh tay lại và hơi nghiêng người về phía tôi.
“Cậu đang nghĩ mấy thứ bậy bạ, đúng không?”
Cô ấy thì thầm lời buộc tội rồi đưa một ngón tay chạm nhẹ vào ngực tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi.
Chỉ một ngón tay thôi – với móng sơn tím nổi bật – mà như xuyên thấu vào tim, khiến nó ngừng đập trong thoáng chốc.
Đám đông xung quanh như ngừng chuyển động; nhân viên công sở đi làm, học sinh tan học, và đủ kiểu người qua lại bỗng dưng bất động.
Tôi nhìn vào gương mặt Koi, và chỉ thấy một điều…
“Cậu đang đỏ mặt kìa.”
Một cơn gió thổi tới, những cánh hoa anh đào nhẹ rơi xuống. Chỉ còn hai chúng tôi chuyển động giữa khung cảnh đó, tóc cô ấy tung bay như trong một bộ ảnh người mẫu.
Một khoảnh khắc như bước ra từ anime tình cảm, đỉnh điểm của mọi ảo tưởng. Mọi thứ yên bình trong giây lát.
Và rồi, như mọi điều tốt đẹp khác, khoảnh khắc đó cũng kết thúc.
Thế giới quay trở lại, lần này còn nhanh hơn trước.
Trước khi tôi kịp thích nghi với nhịp độ mới của hiện thực, cú đấm của Koi đã cắm sâu vào bụng tôi, ép sạch không khí ra khỏi phổi.
Tôi vươn tay về phía trước khi ngã xuống, nhưng trước khi chạm đất, tôi cảm nhận được một lực kéo – Koi nắm lấy tay tôi và kéo đi dọc theo vỉa hè.
Tôi lết theo sau cô ấy, vừa cố thở vừa gắng bước. Cô ấy chẳng hề đi chậm lại.
Cảm giác như một binh sĩ bị kéo khỏi chiến trường, chỉ khác là lần này tôi bị tấn công bất ngờ và thủ phạm thì kéo tôi đi như không có chuyện gì xảy ra.
Chắc là cô ấy đang dẫn tôi đến ngõ nào đó để phi tang chứng cứ.
Cố trụ lại trên hai chân và hít lấy một hơi dài như người vừa trồi lên khỏi mặt nước sau khi bị dìm quá lâu.
Tôi không thể để đây là kết thúc của Aki – kẻ vĩ đại, chinh phục cả thế giới lẫn phụ nữ.
Cái quái gì mà Sakura đã gieo vào đầu tôi thế này?
“Cậu ổn chứ?”
Koi dịu dàng hỏi khi quay lại nhìn tôi. Chúng tôi đang đứng trước quán ăn – nơi đã hẹn gặp mặt.
Hay là buổi hẹn hò? Gặp gỡ? Hay… đấu tay đôi?
“Ừ, chắc là… tôi nghĩ mình vừa bị ai đó tấn công thì phải.”
“Không, là tôi đấy.”
Tôi nhận được lời thú tội từ chính thủ phạm!
“Ít ra thì nên cảnh báo một tiếng, kiểu ra hiệu gì đó chẳng hạn.”
“Tôi chỉ thử–”
“Ừ ừ, lại thử phản xạ như lần trước.”
“May mà tôi làm vậy, cậu rõ ràng dạo này chểnh mảng tập luyện – bị đánh úp một phát là tắt điện luôn.”
Cô ấy thừa nhận thẳng thắn việc tôi hoàn toàn mất cảnh giác!
Koi cúi nhìn xuống đất, khẽ xoay ngón tay cái. Cô ấy định mở cửa bước vào quán nhưng rồi lại dừng lại, quay về phía tôi.
“T-Tôi xin lỗi.”
Tôi giật mình lùi lại, tay ôm ngực – lần này không phải vì khó thở, mà vì sốc.
Cô ấy… xin lỗi? Có chuyện này bao giờ chưa? Đây là một bước tiến?
“Không sao–”
“Nhưng cậu cũng phải biết là lỗi không nằm ở tôi – kỹ thuật của cậu quá tệ, từ lúc gặp nhau đến giờ đầu óc cậu ở đâu đâu ấy. Tập trung vào đi!”
Cái gì đây, huấn luyện viên bóng đá à?
Koi lấy lại bình tĩnh. Má cô ấy đỏ lên.
“Cậu đang đ–”
Tôi không chắc là tôi tự ngắt lời mình hay cô ấy dùng ngón tay chạm nhẹ lên môi tôi để cắt ngang – hoặc cả hai.
“Có những thứ, tốt nhất nên giữ trong lòng thì hơn.”
Koi rút tay lại và vươn đến tay nắm cửa một lần nữa.
“Vào thôi chứ?”